Gizli Kutlama

Effie'nin evi, Rüya Diyarı'ndaki tüm insanların yarısına hükmeden bir kadının konutundan beklenecek lüksün aksine, daha çok sıcak ve samimiydi. Ancak öte yandan, Tanrımezarı'ndan önce yapılmıştı ve kocasının elleriyle inşa ettiği bir yerdi; dolayısıyla saray ihtişamı beklemek yersiz olurdu.

Aslında, ev Kara Canavar Madalyonu'nun içinde gizli ahşap çiftlik evine oldukça benziyordu. Aiko, Canavar Çiftliği'ne sayısız kez gittiği için buna rahatlıkla tanıklık edebilirdi.

Elbette, yapımında ve içindeki mobilyaların işlenmesinde kullanılan ahşap, sıradan malzemelerden değildi.

Hatta, Dünya'da şimdiye dek üretilmiş tüm malzemelerden çok daha sağlamdı; Effie ve kocası tarafından, geniş Bastion bölgesini çevreleyen perili ormanlardan toplanmıştı. Buradaki her şey kalıcı olması için inşa edilmişti.

Öyle de olmak zorundaydı; zira evde Aşkın bir çocuk koşturuyordu. Ebeveynler genellikle evlerini çocuklara dayanıklı hâle getirirken, Effie'nin tam tersini yapması gerekiyordu: evinin çocuğu tarafından tamamen yıkılmamasını sağlamak. Bunda da kısmen başarılı olmuştu.

Aiko, her zaman kolayca gelip giden, gelip geçici bir insandı; bu yüzden tek bir yere kök salma fikri ona biraz tuhaf geliyordu. Yine de, Effie'yi her ziyaret ettiğinde, bu durumun cazibesini neredeyse anlayabildiğini hissederdi.

Effie önce kendine bir aile, sonra da bir ev kurmuştu. Ardından, bu ikisini birleştirip orayı bir yuvaya dönüştürmüştü. Belki de bu yüzden bu kadar azimle savaşıyordu.

Her neyse, o gün Aiko ve Küçük Ling, büyük evde yalnızdı. Onu yemek odasına götürüp masaya oturttu, ardından bitişikteki mutfağa geçti. Etrafına bakındıktan sonra seslendi:

"Ee, nasılsın kurdecik? Uslu bir çocuk oldun mu bakalım?"

Bacaklarını sallıyor, sabırsızca bekliyordu.

"İyiyim, Teyzeciğim! Ah, ama biraz üzüldüm. Annem bu sefer uzun süre uzaktaydı, çünkü başka çocukların yardımına ihtiyacı vardı. Neyse ki doğum günü partimden önce geri döndü! Ve bana Batı Kadrant'tan bir hediye getirdi. Oraya Afrika deniyor! Bir kitapta okudum."

Aiko sonunda aradığını bulmuştu. Lüks kıyafetlerini lekelemek tam bir felaket olurdu, bu yüzden beyaz bir önlüğünü giyip memnuniyetle içini çekti.

"Kitapta mı okudun? Ne zamandan beri okumayı biliyorsun sen, afacan?"

Mutfaktan çıktığında, Küçük Ling ona acıyan gözlerle baktı.

"Teyze Aiko, ben altı yaşındayım. Elbette okumayı biliyorum. Resimli kitapları da okuyabiliyorum, resimsiz olanları da."

Gururla çenesini kaldırdı, ardından biraz keyfi kaçtı.

"Ah, ama sadece insan dilinde. Rün dili çok zor. Bu yüzden, rünleri okurken hâlâ resimlere ihtiyacım oluyor."

Aiko birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

'Altı yaş okumayı bilmek için biraz erken değil miydi? Sanırım öyle. Çocuklar genellikle ne zaman okumaya başlar ki?'

Hiçbir fikri yoktu. Daha da önemlisi...

"Ha? Sana rün dilinde okumayı kim öğretiyor? Ve neden?"

Şimdi düşününce, belki de Küçük Ling'in rünleri bilmesi gerekiyordu. Ne de olsa, Büyü'nün taşıyıcısıydı.

Aiko aniden, küçük çocuğun Büyü ile nasıl etkileşime girdiğini merak etmeye başladı. Acaba rünleri ona da mı gösteriyordu? Rünleri okuyamayan insanlara nasıl çevirirdi? Bunun yerine onlara bir dizi resim mi gösterirdi, yoksa her kelimeyi tek tek mi anlatırdı? Harfleri çözmeyi bilmeseler bile rünlerin anlamını basitçe anlarlar mıydı? Acaba bundan bir şekilde para kazanmanın bir yolu var mıydı?

Küçük Ling kıkırdadı.

"Büyükbaba Julius!"

Aiko, hayalini kurduğu o nefes kesici, yanılsamalı madeni paraların çınlaması kaybolurken bir miktar hüzünle hayalinden sıyrıldı.

"Aa? O kimmiş?"

Çocuk gülümsedi, bacaklarını sallamaya devam ediyordu.

"Öğretmenim. Annem Büyükbaba Julius'un en iyisi olduğunu söylüyor!"

"Julius, Julius..."

Tüm Rüya Diyarı Eğitim Girişimi'nden sorumlu yaşlı akademisyen o muydu yoksa?

Kahretsin. Görünüşe göre Effie, Küçük Ling'in gelişimi konusunda hiç de cimri davranmıyordu.

Başını sallayan Aiko, gülümsedi ve lüks deri çantasını çağırdı.

"Neyse, her neyse. Teyzen doğum gününü kaçırdığı için çok üzüldü, kurdecik. Sunny Amcan da öyle. Bu yüzden sana küçük bir hediye hazırladı."

Bununla birlikte, çantasını açtı ve içinden birbiri ardına eşyalar çıkarmaya başladı. Sanki sihirle havalanıp masanın üzerine nazikçe konuyorlardı. Önce dondurma, ardından kabarık waffle'lar, taze çilekler, altı renkli mumlu kremalı pasta, çikolatalı puding, taze sıkılmış meyve suyu şişeleri ve daha fazla dondurma... Yakında, tüm masa lezzetli ikramlarla dolup taşmıştı. Son eşyayı da yerleştirdikten sonra Aiko, önlüğünü düzeltti ve gülümsedi.

"Aslında, ikinci, gizli bir doğum günü partisi yapmaya karar verdim – sadece ikimiz. Sadece en uslu çocuklar böyle bir şeye sahip olabilir, işte bu yüzden. Doğum günün kutlu olsun, kurdecik!"

Küçük Ling'in gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Lezzetli ziyafete, sanki büyülenmişçesine bakıyor, ardından titreyen bir elle dondurmaya uzanıyordu.

Ancak o zaman durdu ve bir an tereddüt etti. Çocuğun bir şeyden rahatsız olduğunu gören Aiko, kaşını kaldırdı.

"Ne oldu?"

Küçük Ling birkaç saniye oyalandı, ardından çekingen bir tonda sordu:

"Teyze Aiko, bunun gizli bir parti olduğunu biliyorum ama annem için biraz pasta bırakabilir miyiz? Annem çok yer de."

Aiko'nun dudakları titredi. Sakin bir ifadeyi korumak için çabalayarak, bir süre düşünüyormuş gibi yaptı, ardından başını salladı.

"Pekala. Annen gerçekten de çok yer. Bu yüzden, ondan biraz, bundan biraz ayırırız. Sonra babanla da paylaşabilir. Ne dersin?"

Küçük Ling onu duymadı bile. Zaten yanaklarını ikramlarla doldurmakla meşguldü.

"Teşekkürler, Teyze Aiho!"

Küçük çocuğu birkaç saniye gözlemledi, ardından içini çekip kendisi de oturdu. Çenesini eline dayayan Aiko, tembelce Küçük Ling'e baktı ve sessiz kaldı. Çocuk dondurmaya o kadar dalmıştı ki başka hiçbir şey onun için var gibi görünmüyordu.

Kafasında boş düşünceler dolanıp dururken, belirli bir tanesi dikkatini çekti. "Gerçekten bütün gün burada mı kalacaktık? Effie ne zaman döneceğini söylemişti ki?"

Aslında Effie, Aiko'nun Ling Ling'i ne kadar süreyle izlemesi gerektiği hakkında hiçbir şey söylememişti. Peki çocuk bütün gün ne yapacaktı? Zaten bir öğretmeni olduğu düşünülürse, Effie ve babasının onun sürekli boş durmasına izin vermesi pek olası değildi. Daha yürümeden önce bile, Aşkın gücünü nasıl kontrol edeceğini bilmesi için ona nazikçe eğitim verdiklerini biliyordu. Şimdi de sıradan çocukların okula gittiği yaşa gelmişti neredeyse. Elbette, küçük bir Aziz'i idare edebilecek hiçbir okul yoktu.

Sonunda Aiko'nun gözleri parladı.

"Hey, kurdecik."

Bir iki an tereddüt etti, ardından genişçe sırıttı.

"Seninle bir maceraya atılmaya ne dersin? Şey, buna eğitici bir gezi diyelim."

Küçük Ling başını kaldırdı; yüzü dondurma ve çikolatayla eşit oranda bulaşmıştı. Gözleri büyüdü.

"Eğitici bir gezi mi?"

Aiko'nun geniş sırıtışı da yayıldı.

"Elbette, öyle diyelim. Bırak Teyze Aiko sana bir iki şey öğretsin bakalım."