Geçmişin Zehirli Nefesi

Artık bir yarı tanrı olan Sunny, bir kez daha Yeni Queensland Kuşatma Şehri’nin dış mahallelerine dönmüştü.

Yıkılmaya yüz tutmuş binaların döküntü duvarları arasında uzanan ıssız bir ara sokakta dururken, zehirli havayı ciğerlerine derin derin çekti ve yüzünü buruşturdu. Bu koku kesinlikle tanıdıktı, nostalji doluydu; fakat burada kendini hiç de hoş karşılanmış hissetmiyordu.

Bunun tek sebebi varoşların tıpkı kendisi gibi köklü bir değişimden geçmiş olması değildi; bizzat dünyanın kendisi onu dışlıyordu.

Sunny, üzerine çöken o eğreti ve yersizlik hissiyle mücadele ederek nefesini yavaşça dışarı verdi. Güçleri ağır bir baskı altındaydı, aldığı her nefes bir savaşa dönüşmüştü. Zihnini tuhaf bir uyuşukluk sarmalamış, onu hissiz ve uykulu bir hâle sokmuştu. En kötüsü de gerçekliğin dokusunun onu dışarı itmek için zorlandığını hissedebiliyordu; bu yüzden her bir an, burada kalabilmek için bilinçli bir irade sarf etmesi gerekiyordu.

Bu durum, dünyalar arasında seyahat ederken kullandığı o bağa asılma eylemine benziyordu; tek farkı, bu sefer bu çabanın sonsuza dek sürmesiydi. Eğer tutuşunu tek bir saniye bile gevşetecek olsa, anında Rüya Alemi’ne sürgün edilecekti.

Canı yanmıyordu ama yine de inlemekten kendini alamıyordu.

Ne kadar da... moral bozucu.

Varoşlara karşı hiçbir zaman en ufak bir sevgi beslememiş olsa da, kendi ana dünyasında istenmeyen bir misafir gibi hissetmek biraz buruk bir tat bırakmıştı. Sunny, Yeni Queensland varoşlarından çıkıp da usta mertebesine, hatta çok daha ötesine yükselen tek kişi olduğundan emindi... Öyleyse dönüşü bir zafer havasında geçmeli değil miydi?

Her şeye rağmen tetikteydi. Dış mahalleler artık farklıydı; Rüya Alemi’ndeki yerleşimlerin ardından özellikle bu bölge tamamen terk edilmişti. Etrafta hiç insan yoktu, bu da o ıssız beton ormanında başka şeylerin yuva yapmış olabileceği anlamına geliyordu.

Şu anki hâliyle güçsüz sayılmazdı ancak Rüya Alemi’nde olduğundan çok daha savunmasızdı.

Aslında bu oldukça ilgi çekiciydi. Hem Sunny hem de Nephis, ana dünyaları tarafından reddedilme hissini diğer birçok usta figürden farklı yaşıyorlardı; üstelik ikisi de bu durumun taban tabana zıt uçlarındaydılar.

Sunny için burada kalmak çok daha zordu çünkü tüm nitelik ve alanını ruhunun içinde taşıyordu. Bu yüzden, uyanık dünyanın kanunları onun bu ağır varlığına karşı çok daha büyük bir öfkeyle isyan ediyordu.

Ancak Nephis için Dünya’da kalmak, diğer üstün varlıklara kıyasla çok daha kolaydı. Bunun sebebi, onu doğuştan her iki dünyaya da bağlayan Rüya dölü niteliğiydi.

Yine de o bile güçlerini burada özgürce serbest bırakamazdı... Sırf bu güçlerin ne kadar yıkıcı ve yok edici olduğu gerçeği yüzünden.

Uyanık dünya karmaşık ve kırılgandı, hasar görmüş ekosistemi her an çatlayabilirdi. Eğer Nephis yeteneğini kullanırken dikkatli olmazsa koca kıtaları yerle bir edebilir, insan yerleşimlerini yeryüzünden silecek devasa tsunami dalgalarına yol açabilir, gökyüzünü kül bulutlarıyla kaplayıp güneşi gizleyerek sonsuz bir kış getirebilir ya da okyanusları kaynatıp karayı parçalayacak devasa volkanik patlamaları tetikleyebilirdi.

Yani dünya onun gücünü o kadar bastırmasa bile, Nephis bu gücü kendi içinde dizginlemek zorundaydı.

Acaba kutsal birer varlığa dönüştüğümüzde buraya bir daha dönebilecek miyiz?

Sunny, en azından kendisi için uyanık dünyayı ziyaret etme günlerinin sonsuza dek son bulacağından şüpheleniyordu.

Duvara yaslanıp derin bir iç çekti.

Nerede kaldı bu adam?

Tam o sırada ayak sesleri duyuldu ve uzun boylu bir figür, meraklı gözlerle etrafa bakarak sokağa girdi.

Gelen Kai’ydi. Üzerindeki tasarım harikası şık kıyafetler ona gülünç derecede iyi oturmuştu; büyüleyici yeşil gözleri ve kumral saçları, varoşların o kasvetli karanlığında parlak bir fener gibi parlıyordu.

Sunny’yi fark edince bir an duraksadı, ardından dostane bir şekilde gülümsedi.

"Ah! Merhaba genç adam. Gölge Klanı’nın bir üyesi olmalısın... Lütfen beni efendine götür. Bir randevumuz var."

Sunny kafa karışıklığı içinde ona bakakaldı.

Bu budala neden bahsediyor böyle?

Sonra durum kafasına dank etti.

Kai, Gölgelerin Efendisi’ni hiç maskesiz görmemişti. Bastion’da yaşayan Effie’nin aksine, Sunny ile de daha önce hiç karşılaşmamıştı. Bu yüzden Gölge Klanı’na yeni katılan her çömezin Karanlık Kale’ye ilk adım attığında hayal ettiği şeyi canlandırmış olmalıydı zihninde... Kemiklerden bir tahtta oturan uğursuz, soğuk ve kibirli bir tiran.

Oysa karşısında kendisinden birkaç yaş küçük duran, mütevazı boyu, narin yapısı ve porselen gibi cildi yüzünden olduğundan bile daha toy görünen birini bulmuştu.

Kai aniden biraz öne eğildi ve iri gözlerle Sunny’ye baktı.

"Şey... Kusura bakma ama, hangi cilt bakım ürünlerini kullandığını sorabilir miyim? Ravenheart’ın iklimi çok sert, bu aralar gerçekten çok zorlanıyorum."

Sunny ne diyeceğini bilemez bir hâlde sessizce ona baktı.

"Ne?"

Kai’nin gerçekten bilmek istediği bu muydu? Dahası, o yüce bir varlık değil miydi? Hangi aziz cilt bakım ürünleri için endişelenirdi ki? Azizler için üretilmiş cilt bakım ürünleri diye bir şey var mıydı sanki?

Nihayet Sunny düz bir ses tonuyla konuştu:

"Sorabilirsin."

Kai kaşını kaldırdı.

"Efendim?"

Sunny ona birkaç saniye daha bakıp sırıttı.

"Yani, sorabilirsin diyorum. Gerçi cilt bakım rutinim biraz karışıktır! İyi dinle: Önce Yeraltı Dünyası Prensi tarafından dövülmüş bir zırh bulman gerekiyor. Sonra bu zırhı ruhuna bağlamak için onu giyerken yaklaşık yedi bin kabus yaratığı öldürmelisin. Gerisi oldukça basit; zaten halletmiş olduğun İkinci ve Üçüncü Kabusları fethedip mutlak usta mertebesine ulaşman yeterli. İşte benimki gibi ışıl ışıl ve taze bir cilde sahip olmanın sırrı bu."

Kai gözleri faltaşı gibi açılmış bir halde ona bakıyordu.

Bir süre sonra tereddütlü bir sesle mırıldandı:

"Yalan... yalan söylemiyor, değil mi?"

Sunny sırıttı.

"Elbette söylemiyorum. Sonuçta dünyanın en dürüst adamıyım ben. Hatta her iki dünyanın da."

Sonra elini kaldırıp kendinden uzun olan adamın omzuna hafifçe vurdu.

"Bu arada, Gölgelerin Efendisi benim. Bana Sunny diyebilirsin."