Geçmişin Külleri ve Parazit

Sunny, büyükbabası yaşında olacak kadar uzun yaşamış olan bu gencin arkasından bakarken, Nightwalker ile Asterion arasında ne geçtiğini ve bunun ne zaman yaşandığını merak ediyordu.

Kafası sorularla doluydu ama henüz bunları sorma zamanı olmadığını da biliyordu. Yine de sorular dilinin ucuna kadar gelip onu huzursuz ediyordu. Üstelik Sunny, bir yandan da kuşatılmış durumdaki Gölge Lejyonu'nu yönetiyor, ölümsüzlerden oluşan o canavar ordusunun korkunç saldırılarını püskürtmeye çalışıyordu; yani uğraşacak başka dertleri de vardı.

Gözlerini kıstı.

"Sen bir Usta değil miydin?"

Nightwalker ona dönüp baktı, ardından buruk bir şekilde gülümsedi.

"Burada, Ebedi Şehir'de bir Kabus Tohumu buldum. Birkaç denememi aldı ama sonunda fethettim."

"Birkaç deneme mi?"

Bu sıradan sözlerin ardındaki dehşet verici gerçeklerin ağırlığı altında ezilen Sunny, bunu ilk kimin başardığını merak etti; Kırık Kılıç ve grubu mu, yoksa Nightwalker mı?

Belki de günün sonunda bunun pek bir önemi yoktu.

İç çeker

"Her neyse, Valor ile Song arasındaki savaşta... ne Valor ne de Song kazandı. Onların yerine Kırık Kılıç'ın kızı, son derece havalı bir paralı askerin yardımıyla hem Anvil'i hem de Ki Song'u öldürerek zafer kazandı. Sonra o paralı asker kıza ihanet etti ve hemen ardından o da öldürüldü. Şimdi sevgililer."

Nightwalker adımlarını yavaşlattı ve inanmayan gözlerle ona döndü.

İşin garibi, Naeve ile Bloodwave de gözlerini faltaşı gibi açmış ona bakıyorlardı.

"Dur bir dakika... Sen ve Leydi Nephis... birlikte misiniz?"

Sunny onlara ters bir bakış attı.

"Ah, söylememiş miydim? Bu kadar şaşırmanıza gerek yok. Evet, birlikteyiz." Sırıttı.

"Biz onunla aynı madalyonun iki yüzü gibiyiz."

Nightwalker bir an ona baktı, ardından Jet'e göz ucuyla süzüp gülümsedi.

"Adına sevindim."

Sunny başını yana eğdi, gülümsemesinin giderek zoraki bir hal aldığını hissediyordu.

"Ölümsüz Alev klanından Nephis — Değişen Yıldız — Yücelik mertebesine ulaştı ve insanlığın hükümdarı oldu. Dünya, Rüya Alemi tarafından yavaş yavaş yutuluyor, bu yüzden kıyametten önce yüz milyonlarca insan Rüya Alemi'ne yerleştiriliyor. Geçenlerde Doğu Çeyreği'ni neredeyse Büyük bir Dehşet'e kaptırıyorduk ama yeni bir Yüce yükselip icabına baktı. Durum kabaca böyle. Ha, unutmadan... Gece Hanedanı'ndan geriye kalanlar hükümete bağlandı. Aziz Jet şu an hükümetin fiili lideri ve aynı zamanda Gece Bahçesi'nin yeni yüzbaşısı."

Nightwalker bir kez daha Jet'e baktı, ardından gözlerini Naeve ve Bloodwave'e çevirdi. Bakışları kısa bir süreliğine uzaklara daldı, fakat sonunda kendine geldi.

"Bunu öğrendiğim iyi oldu."

Sunny'yi sessizce inceledi.

"Naeve ve Bloodwave Gece Hanedanı'nın üyeleri, bu güzel genç hanım ise Gece Bahçesi'nin yüzbaşısı. Peki sen kimsin evlat? Sonunda birisi Gölge Tanrısı'nın soyunu buldu mu?"

Sunny gülümsedi.

"Buldu..."

Bir an duraksadı.

"Ben bu şehri fethetmekle görevli yarı tanrı Yüce Sunless'ım. Ayrıca binlerce yaşındayım, bu yüzden bana evlat demekten vazgeç lütfen... delikanlı." Nightwalker'ın genç yüzünde hiçbir ifade belirmedi. Başını çevirip içini çekti.

"Ben gittikten sonra dünya çok değişmiş."

Daha fazla bir şey söylemeden, ışıltının içinden büyük taş bloklardan örülmüş bir duvar belirene kadar önden yürüdü. Kapıyı açarak içeri giren Nightwalker, onları da içeri davet etti.

İçerideki alan bir zamanlar muhtemelen bir depo olarak kullanılmıştı ama şimdi derme çatma bir yaşam alanına dönüştürülmüştü. Lüks bir yatak, rastgele dizilmiş mobilyaları süsleyen tablolar ile heykelcikler ve içinde sönmüş kömürlerin bulunduğu birkaç mangal vardı. Yerde silahlar ile çeşitli aletler dağınık halde duruyor, duvarlara ise büyük metal tel makaraları ile uzun kazıklar yaslanıyordu.

Nightwalker hem burada yaşıyor hem de tuzaklarını burada hazırlıyor gibi görünüyordu. Burası, her şeyden çok Sunny'nin Karanlık Şehir'deki yıkık katedralde bulunan odasını andırıyordu.

En önemlisi de burada gölgelerin olmasıydı. Çatıya yakın küçük pencereden içeri parlak bir ışık süzülüyordu ama deponun büyük kısmı neyse ki karanlıktı ve bu durum Sunny'nin yorulan gözlerini rahatlatmıştı. İçeri adım atınca rahatlayarak içini çekti ve göz bağını çıkardı. Kendini suya geri bırakılmış bir balık gibi hissetti.

İlginçtir ki Sunny dışarıdayken bu gölgeleri hissetmemişti. Ancak eşiği geçtikten sonra varlıklarını hissedebilmişti; bu da binanın, belki de Deniz Feneri'nin, içerisinin dışarıdan gözlenmesini engelleyen bir yapıya sahip olduğunu gösteriyordu.

"Kendinizi evinizde hissedin."

Nightwalker mangallardan birinin yanına gidip ateşi yaktı. Ardından hafifçe şaşkın bir ifadeyle etrafına bakındı. "Üzgünüm... Size ikram edecek yiyecek veya içeceğim olduğunu sanmıyorum. En son ne zaman bir şey yediğimi bile hatırlamıyorum."

Ardından gelen sessizlik içinde Naeve içini çekti ve Gece Hanedanı'nın mucizevi bir şekilde hayatta kalan kurucusuyla karşılaştıkları andan beri hepsinin aklını kurcalayan o soruyu sordu:

"Sen... Sen de artık o ölümsüzlerden birisin, değil mi?"

Nightwalker ona ifadesiz bir yüzle baktı.

"Burada, Ebedi Şehir'de hepimiz ölümsüz değil miyiz?"

Omuz silkip son derece gösterişli, lüks bir koltuğa oturdu.

"Ama evet... Sorunun cevabı evet. Burada öldüm. Sonra Ebedi Şehir beni geri getirdi. Yani artık ben de onun ölümsüzlerinden biriyim."

Naeve titrek bir nefes aldı.

"Ama diğerleri gibi yozlaşmamışsın?"

Nightwalker başını iki yana salladı.

"Hayır... Henüz değil, en azından. Aslına bakarsan ölümsüzlerin hiçbiri yozlaşmış değil."

Sunny kaşlarını çattı.

"Buna katılmıyorum."

Naeve başıyla onayladı.

"Kesinlikle. Onları gördük... Jet ve Gölgelerin Efendisi onlarla savaştı da. O kabus yaratıkları nasıl yozlaşmamış olabilir?"

Nightwalker bir an duraksadı.

"Ah, bağışlayın. Karşılaştığınız o ucube yaratıkların ölümsüzler olmadığını söylemeliydim."

Arkasına yaslanıp içini çekti.

"Gerçek ölümsüzler artık gerçekten yaşamıyorlar. Bedenleri ve ruhları sapasağlam duruyor ama zihinleri çoktan çöktü. İçinde hiçbir şey olmayan boş oyuncaklar gibiler... En azından başlangıçta içlerinde hiçbir şey yoktu." Nightwalker onlara kasvetli bir bakış fırlattı.

"Bu durum, belirli bir ucube Ebedi Şehir'e gelip onların içine sızmadan ve o ölümsüz bedenlerin içinde kök salmadan önceydi. Yani sizin gördüğünüz ve savaştığınız şeyler, ölümsüzlerin bedenlerini giyinmiş olan o ucubeden başkası değil. O bir parazit."

Sunny kaşlarını çattı.

"Bu ucubenin adını biliyorsundur herhalde?"

Nightwalker ona dönüp gülümsedi. "Elbette biliyorum."

Gülümsemesi önce soldu, ardından tamamen yüzünden silindi.

"Adı Kanakht'ın Eti."