Gazap ve Lanet

Sunny, obsidyen köprünün yüzeyine atlayıp zemini dikkatlice yokladı. Köprü, kızıl bulutların parıldayan denizinin üzerinde zarif bir kavis çizerek uzanıyor, yüzlerce metre genişliğe ve onlarca kilometre uzunluğa ulaşıyordu. Tek parça bir kütle değildi; aksine, olması gerekenden çok daha narin ve kırılgan görünen, birbirine düzensizce örülmüş obsidyen akıntılarından oluşan, havadar ve ruhani bir yapıydı.

Aslına bakılırsa Sunny, tüm o devasa gücü elinde olsaydı bile bu köprüde tek bir çatlak bile açamayacağından şüpheleniyordu. Bu yüzden altından kayıp gitmesinden endişelenmesine gerek yoktu.

Bir gölgeye dönüşerek pürüzsüz obsidyenin üzerinde büyük bir hızla süzüldü. Volkanik camın derinliklerinde güneş ışığı adeta birer kor gibi yanıyor, tepelerinde ise rüzgarlar uluyordu.

Kai ve Katil, böceğimsi gölgelerin eşliğinde arkasından geliyordu.

Gölgelerin arasından hepsini o uzak dağa taşıyabilirdi ancak Ariel'in Oyunu kurallarını yanlış anlamış olma ihtimalleri vardı. Bulutların altında yaşayan varlık, Kül Alanı'nın bu kadar sokulmasına ters bir tepki verebilirdi. Bu yüzden Sunny, işler ters giderse müdahale edebilmek ve geri çekilme şansını elinde tutmak istiyordu. Şansına, korktuğu şey başına gelmedi. Bu durum Sunny için harika bir haberdi; zira Buz Kovanı ile uğraşırken onların menzilli savaş avantajına fazlasıyla güvenmeyi planlıyordu.

Dağ, karmaşık bir ağ oluşturan sayısız tünelle delik deşik edilmişti. Kristal Eşekarısı sürüsünü kendi yuvalarında kuşatmak oldukça tehlikeli bir ilişki olacaktı; bu yüzden Sunny, önce hiç olmazsa birkaçını dışarı çekmek istiyordu.

Kai'nin yeni oku bu konuda çok işe yarayacaktı. Katı maddelerin içinden geçebildiği için, Kar Ucubeleri buzdan kalelerinin derinliklerinde saklanırken bile onları yaralayabilirdi; en azından onları bir gazap nöbetine sürükleyecek kadar.

Sunny, Kristal Eşekarısı sürüsünün köprüden geçerlerken saldırganları yakıp kavuran devasa ışık huzmeleriyle bombardımana tutmak için hemen yüzeye çıkacağını ve bir dizi oluşturacağını tahmin etmişti ama bu da olmamıştı. Kabus yaratıkları, hem arazi hem de sayıca üstün oldukları Kovan'ın derinliklerinde düşmanı beklemekten gayet memnun görünüyordu.

Ancak Sunny'nin planı başka bir engelle karşılaştı. Köprüye adım attıktan sadece bir an sonra, aniden gölgelerden sıyrıldı ve yüzünde acı dolu bir ifadeyle sendeleyerek duraksadı.

Bunu hissetmek gerçekten berbat bir duyguydu.

Kar Alanı'nın bir karesine saldırmanın, tıpkı Kristal Eşekarısı sürüsünün Kül Kalesi'ne saldırdığında zayıfladığı gibi kendisini de zayıflatacağını tahmin ediyordu. Ancak bu ceza yükünün ne kadar ağır olacağını kestirememişti.

Sunny, sanki tek bir anda onlarca yıl yaşlanmış gibi dayanıklılık gücünün çekildiğini, kendini çelimsiz ve halsiz hissetti. Bedeni güçten düşmüş, ruhu ise donmuştu; içindeki öz o kadar yavaş devrediyordu ki yenilenme hızı neredeyse durma noktasına gelmişti.

Arkasında, Kai havada yalpaladı; Katil ise ani bir duruşla obsidyen yüzeyde kayarak bir dansçının zarafetiyle dengesini korudu. Gözleri hâlâ soğuk ve tehditkardı ama kaşları hafifçe çatılmıştı. Obsidyen Eşekarısı gölgeleri bile yavaşlamış gibiydi.

Sunny arkasına, tüten volkanın küllü yamaçlarına baktı; geri dönerlerse bu zayıflatıcı lanet üzerlerinden kalkar mı diye düşündü. Ne de olsa Kai ve Katil, kalderanın kenarından bile o uzak dağdaki hedefleri vurabildiklerini zaten kanıtlamışlardı. Dolayısıyla, tamamen menzilli bir saldırı başlatmak için geri çekilmek mantıklı bir seçenek olabilirdi.

Yine de bu pek de iyi bir karar sayılmazdı; çünkü Kai'nin o mesafeden düşmanların sayısını ciddi ölçüde azaltması, hatta Buz Kovanı'nı tamamen ortadan kaldırması saatler alırdı; tabii eğer bu mümkünse. Üstelik karlı zirveyi fethetmek için sahip oldukları zaman, güneş ufkun ardında kaybolur kaybolmaz tükenecekti.

Sunny kaşlarını çattı. Obsidyen köprünün neredeyse ortasına gelmişlerdi, kül bulutlarının altından sıyrılıp berrak gökyüzünü görmek üzereydiler.

Kai'ye bakarak sakin bir sesle konuştu:

"Kai, buradan birini yaralamayı dene."

Cazibeli okçu parıldayan obsidyenin üzerine indi ve sadağından büyülü oku çıkardı. Kristal ok ucunu kirişe yerleştirirken parıltısı göz alıyordu, ardından...

Hiçbir şey olmadı.

Kai birkaç saniye yayıyla cebelleşti, kendi kendine bir şeyler mırıldandı, sonra karmaşık bir ifadeyle yayı indirip Sunny'ye baktı.

"Yapamıyorum."

Yüzünü ekşitti.

"Yayı çekemiyorum bile. Çok ağır."

Sunny gözlerini birkaç kez kırpıştırdı.

"Lanet olsun."

Demek Ariel'in Oyunu'ndaki kırk dokuz zirveden kırk sekizini kaplayan Kar Alanı tarafından bastırılmak böyle bir şeydi. Daha doğrusu, tek bir yönü hariç her tarafı Kar Alanı ile çevrili bir dağa saldırmanın bedeli buydu.

Sunny, planının suya düştüğünü anlayarak içini çekti. Belki siyah yayı manipüle ederek çekilmesini kolaylaştırabilirdi ama bu durum gidişatı değiştirmeyecekti; Kai biraz daha zayıflarsa Kristal Eşekarısı sürüsünü öldürmek bir yana, canlarını bile yakamazdı. Katil biraz daha iyi durumdaydı ama onun da pek faydası dokunmayacaktı. İkisi de Ulu seviyedeydi ve Kar Alanı yüzünden daha da zayıflamışken, bu savaşta bir sürü Yüce Canavar ile yüzleşmek onlar için imkansız bir görev olurdu.

"Bu oyunda Alan hakimiyetinin ne kadar önemli olduğunu hafife almış olabilirim."

Peki o zaman ne yapacaktı?

Kai de aynı şeyi düşünüyor gibiydi.

"Ne yapıyoruz, Sunny?"

Sunny birkaç saniye sessiz kaldı, ardından endişeli bir ifadeyle uzak dağa baktı. Aslında yapılacak tek bir şey kalmıştı. Tüyler ürpertici bir şekilde gülümsedi.

"...Siz ikiniz tek bir tanesinin bile kaçmadığından emin olun."

Kai kafası karışmış halde tek kaşını kaldırdı.

"Kaçmak mı? Kimden kaçacaklar?"

Sunny, Yeşim Zırh'ın miğferini çağırarak öne doğru bir adım attı. Kısık sesi son derece kararlı çıkıyordu.

"...Benden."

Bunu söyler söylemez, Obsidyen Eşekarısı gölgelerini de yanına alarak aniden ortadan kayboldu. Kai ve Katil, batan güneşin kızıl ışıltısı altında köprüde yapayalnız kaldılar.

Neredeyse aynı anda, Buz Kovanı'nın içindeki gölgeler dalgalandı, öne doğru atıldı ve simsiyah yeşimden bir zırha bürünmüş korkutucu bir figür, adeta bir ölüm habercisi gibi şaşkına dönmüş bir Kristal Eşekarısı'nın karşısına dikildi.