Fırtınadan Önceki Son Ziyafet

Sunny ve Effie, peşlerine takılan gözler yüzünden diğerleriyle hemen buluşamadılar. Altlarında bir araç olmadan izlerini kaybettirmek pek kolay değildi; bu da bir süre düşük profilde kalıp vakit kazanmaları gerektiği anlamına geliyordu.

Mirage City’de taksi çağırmanın o tuhaf ritüellerini çözdükten sonra, çok geçmeden o aşina oldukları lokantaya vardılar.

Dışarıda şehir adeta boğuluyordu.

Mirage City’ye ilk ayak bastıklarında can sıkıcı bir ısrarla yağan yağmur, şimdi tamamen doğaüstü bir hal almıştı. Karanlık gökyüzünden aralıksız boşalıyor, kaçacak yer bırakmıyor, bir an olsun dinmiyordu. Aksine, zaman geçtikçe şiddeti daha da artıyor gibiydi. Nehirler ve kanallar taşma noktasına gelmiş, göller kıyılarını yavaş yavaş yutmaya başlamıştı.

Alçak kesimlerde su baskınları zaten başlamıştı. Sayısız insan tahliye ediliyor, çok daha fazlası yüksek yerlerdeki geçici sığınaklara taşınıyordu. Bu yüzden yollar feci şekilde tıkanmış, umutsuzca çakılıp kalan sayısız aracın korna sesleri ortalığı birbirine katmıştı.

Sular altında kalan yollarda mahsur kalan insanlar, araçlarını terk edip yaya olarak kaçmak zorunda kalıyordu.

Uzaklarda bir yerlerde, barajların ardındaki devasa su rezervleri de giderek şişiyordu.

Ancak bu köhne lokantanın çevresinde her şey yolundaydı. Sel henüz şehrin bu kısmına ulaşmamıştı ve yerel halkın da bir yere kaçmaya niyeti yoktu. Sonuçta mahalleleri yüksek bir tepenin üzerindeydi; kuzeydeki barajda feci bir çökme yaşanmadığı sürece pek bir tehlike alt sayılmazlardı.

Yemek salonu her zamanki gibi boştu. Huysuz garson kız yemeklerini getirdikten sonra personel odasına çekilip gözden kayboldu. Sunny ve Effie, üzerlerindeki yorgunluğu ve sızıları bir kenara bırakıp kendilerini bir süreliğine oburluğun kollarına bıraktılar.

Karınlarını doyurduklarında Sunny memnuniyetle arkasına yaslanıp içini çekti.

“Sanki... son yemeğimizmiş gibi hissettiriyor, değil mi?”

Bu cümle birden fazla anlam taşıyordu.

Mirage City’deki maceraları hızla sona yaklaşıyordu. Hayal Sarayı’nı fethetmeye hazır oldukları için değil, sadece Kale Muhafızı saldırılarının dozunu durmadan artırdığı için. Sunny ve yoldaşları hazır olsun ya da olmasın, artık pek vakitleri kalmamıştı.

Birkaç gün içinde, belki de yarın kadar yakın bir zamanda, Kale Muhafızı ile aralarındaki o son hesaplaşma gerçekleşecekti.

Sonu nasıl biterse bitsin, Sunny ve Effie’nin bu ücra lokantaya dönüp o suratsız garsonun elinden yemek yemesi pek olası görünmüyordu. Ya kazanıp gerçek dünyaya döneceklerdi ya da öleceklerdi.

Her iki durumda da, bu gerçekten burada yedikleri son yemekti.

Effie boş tabaklara kasvetli bir ifadeyle baktı, sonra derin bir nefes verdi.

“Madem öyle... her şeyden bir porsiyon daha mı söylesek?”