Eski Tanıdık Köşeler

Sunny ve Nephis tam on bir yıl önce de burada, tam olarak bu noktada durmuş, Akademi kapılarının açılmasını beklemişlerdi... Gerçi dünya için on bir yıl geçmişti ama Ariel Mezarı'nda harcanan zaman da hesaba katıldığında onlar için bu süre koca bir düzine yılı bulmuştu.

O zamanlar birbirlerini hiç tanımadıklarını düşünmek insana komik geliyordu. Üstelik o gün birbirlerine pek dikkat de etmemişlerdi; Sunny karakoldan buraya gelirken Jet'in arabada verdiği tavsiyeleri kafasında tartıp durmakla meşguldü, Nephis ise kulağında müzikle Akademinin duvarlarına mesafeli bir ifadeyle bakıyordu. Henüz çiçeği burnunda birer uyanık adayı, kaderin eşiğindeki uykuculardı. Şimdi ise, koca on iki yılın ardından... İkisi de yüce mertebeye ulaşmıştı. Öyle korkunç bir güce hükmeden birer yarı tanrıya dönüşmüşlerdi ki, bir zamanlar aşılması imkansız görünen o devasa Akademi duvarları artık dönüp bakmaya bile değmeyecek kadar ufak kalıyordu. Sunny ve Nephis artık isteseler tüm dünyayı fethedebilir, hatta dilerlerse onu tamamen yok edebilirlerdi.

Zaman ne de çabuk değişiyordu.

Sunny, Jet ile yaptığı o kısa konuşmanın hayatını ne kadar büyük ölçüde şekillendirdiğini düşünmeden edemedi. Kadın o gün ona paha biçilemez birkaç bilgelik kırıntısı vermişti; kendi hatalarından çıkardığı, bedelini her seferinde kanla ödediği derslerdi bunlar. Diğer her şey bir yana, o nasihatler olmasaydı Sunny, Akademideki vaktini vahşi doğada hayatta kalma derslerine adamazdı.

Bunun yerine o birkaç haftayı kılıç sallayarak, bomboş bir eğitimle heba ederdi. Öyle olunca da Unutulmuş Sahil'in geçmişini aydınlatacak ipuçlarını bir araya getirecek bilgiye asla erişemezdi... Ki zaten her şeyin başlangıcı da o bilgiydi. Hatta kış gündönümünde rüya alemine adım atar atmaz daha ilk dakikada boğulup giderdi. Ne de olsa Sunny'ye yüzme öğrenmesi için baskı yapan kişi bizzat öğretmen Julius'tu. Hayatının daha o günlerde, böylesine sönük ve acınası bir şekilde son bulabileceğini düşünmek gerçekten tuhaftı. Geleceğin hükümdarı, sırf yüzme bilmediği için uykucu evresinde can verecekti. Kaderin ne biçim bir cilvesi olurdu ama.

Sunny başını iki yana sallayıp Akademinin kapılarına baktı. Önlerindeki o mum denizi hâlâ ışıl ışıl yanıyordu. Bu mumlar ilk başta, kızıl kulenin kuşatılmasından sonra parlayan yıldızın sağ salim dönmesini umanlar tarafından dikilmişti; fakat Nephis artık yüce bir varlık haline gelip tüm dünyaya hükmettiğinde bile insanlar yeni mumlar yakmaya devam etmişti.

Hatta şimdi, Akademinin önünde her zamankinden çok daha fazla mum yanıyordu. Bu narin alev denizi tıpkı insanlığın kendisine benziyordu; her biri birilerinin umutlarını, hayallerini simgeliyordu. Tek tek alevler sönebilir, rüzgarda yok olup gidebilirdi ama mumların toplu ihtişamı ve yaydığı ışık asla sönükleşmiyordu.

Eğer insanlık bölgesinin somut bir simgesi varsa, o da kesinlikle buydu; özlemle beslenen, sönmeyi reddeden o ölümsüz alev.

...Ve elbette, o sayısız mumun her birinin ardında bir gölge uzanıyordu.

Bu kez Sunny için Akademinin kapılarını açacak kimse yoktu, zaten onun da buna ihtiyacı yoktu. Sessizce gölgelerin arasından süzülüp hiç kimseye görünmeden, davetsizce Akademi arazisine adım attı.

Kış gündönümünün hemen ardı olduğundan buralarda pek uykucu yoktu. Bu yüzden Sunny fark edilmemek için en ufak bir çaba sarf etmek zorunda bile kalmadı. Gölge duyusunu geniş bir alana yayarak tüm Akademiyi zahmetsizce kuşattı; duvarların ardındaki her bir insanı, öğrencileri, eğitmenleri ve personeli tek tek hissetti.

Ardından, içinden gelen garip bir dürtüye uyarak eski tanıdık köşeleri ziyaret etmek, geçmişi yâd etmek için biraz vakit ayırdı. Cassie ile ilk kez karşılaştığı, ikisinin de yürüyen ölülerden farksız görülüp ceset köşesine fırlatıldığı o tören salonunu, uykucu yurdundaki o küçük odasını gezdi... Tanrım, o zamanlar o oda gözüne ne kadar lüks görünmüştü...

Hayatında ilk kez adamakıllı yemek yediği yemekhaneyi, konuk eğitmen olarak o başına buyruk uykucu sınıfına ders verdiği amfiyi, Nephis rüya aleminde yapayalnız sürüklenirken tutulduğu, Akademinin tıp merkezinin bodrum katındaki o korunaklı odayı ziyaret etti; gerçi orası patlatıldıktan sonra baştan aşağı yenilenmişti. Bunun gibi birkaç yere daha uğradı.

Bu köşelerin her biri onun için anlamı olan hatıralarla doluydu. Bu anılar tıpkı birer hayalet gibiydi; artık bu sessiz anları hatırlayıp yaşatacak kimse kalmamıştı, sadece onun zihninde var olmaya devam ediyorlardı. Sunny'nin yaşadığı hayatın tüm izleri dünyadan silinmişti ve gezdiği bu yerler artık başka hiç kimse için bir şey ifade etmiyordu... En azından onun için dünyalara bedel olduğu o şekilde hissettirmiyordu.

Sunny öyle pek duygusal biri sayılmazdı, bu yüzden kendini geçmişin tozlu sayfalarında böyle avare bir yürüyüşe kaptırmış bulması tuhafına gitti. Ama ne bileyim... İçinden bir ses, uyanmış akademisine bir daha asla dönmeyeceğini söylüyordu.

Artık yüce mertebeye ulaştığı için uyanık dünyaya adım atmak gitgide zorlaşıyordu ve gelecekte bu daha da zor olacaktı. Dünyanın kendisi de değişiyor, hatta can çekişiyordu.

Bu yüzden Sunny, burayı bir sonraki görüşünde Akademinin rüya aleminin unutulmuş bir köşesinde kaybolmuş bir harabeden ibaret olacağını seziyordu.

Ama bu da sorun değildi.

Zaman akıp gidiyordu ve insanlık bu akıntıya kapılıp gitmemek için elinden geleni yapıyordu. Uyanışın doğası, kendisinin uykucu olduğu dönemden çok farklıydı artık; kabus büyüsünün pençesine düşenlerin sayısı rüya aleminde çığ gibi büyüyor, bu yüzden aldıkları eğitim de kabuk değiştiriyordu.

Rüya aleminde şimdiden Akademinin şubeleri açılmıştı bile. İlki Ravenheart'ta kurulmuş, ikincisi ise Bastion'a konuşlandırılmıştı. Tabii buralar daha çok, o korkunç sınavla yüzleşmek ve ilk kabusa meydan okumak isteyen genç kadın ve erkekleri hazırlamaya odaklanmıştı.

Kış gündönümü sınavının kendisi de çok geçmeden tarihin tozlu sayfalarına karışacaktı. Ne de olsa rüya alemi ile uyanık dünya arasındaki o keskin sınır artık siliniyordu; bu yüzden büyünün, uykucuları böyle ölümcül bir hac yolculuğuna göndermesi için ne bir gerekçesi ne de bir sebebi kalacaktı.

Uyanmış olanlar uzun ömürler sürerdi...

Ve Sunny gibi biri neredeyse ölümsüz demekti.

Yüz yıl sonra dünyaya dönüp baktığında, acaba o eski tanıdığı dünyadan geriye tek bir iz kalacak mıydı?

İç çeker

Sunny sessizce içini çekip etrafına son bir kez göz gezdirdi, ardından vahşi doğada hayatta kalma sınıfına doğru yöneldi. Aslında öğretmen Julius artık burada ders vermiyordu; ailesiyle birlikte temelli Bastion'a yerleşmişti. Yaşlı adam, günlerini insanlık bölgesinin rüya aleminde inşa ettiği o cesur yeni dünya için yepyeni bir eğitim sistemi kurmaya adamıştı.

Yine de arada sırada NQSC'yi ziyaret ediyordu ve geldiğinde bu sınıfı ofis olarak kullanıyordu.

Masaya doğru yürüyen Sunny, günlüğü pürüzsüz yüzeye bıraktı ve birkaç saniye boyunca öylece süzdü.

Ardından birinin kapıyı açtığını işitince gölgelerin arasında eriyerek gözden kayboldu.

Buradaki işi bitmişti; son araştırma yazısını, ona en çok değer vereceğine güvendiği adama teslim etmişti.

Hem de ne araştırma yazısı ama...

Sunny acı acı içini çekti.

Ah, tanrılar aşkına... Kaçırdığım bunca katkı puanı! Ah, kalbim sıkışıyor...