Bir Hükümdarın Zihniyeti

Sessizlik bir süre uzayıp gitti, ardından Sunny derin düşüncelere dalmış bir ses tonuyla konuştu:

“Nightwalker’ın çaldığı yıldız ışığı sonsuz değildi o zaman, öyle tahmin ediyorum.”

Naeve başıyla onayladı.

“Öyleydi. Yıldız Feneri’nin içindeki ışık sadece küçücük bir hüzmeydi, bu yüzden eninde sonunda tükendi. Ondan doğrudan faydalanabilen son kişi Aether oldu.” Bir an duraksadı, ardından sesine karmaşık duygular sızdı:

“Gece Hanedanı’nda doğan her çocuk da bu soyu miras alamıyor. Üstelik uyanmış olanların ne kadar sık öldüğü düşünülürse, soyumuz her zaman yok olma tehlikesiyle karşı karşıyaydı. Şimdi her zamankinden daha az sayıdayız ve henüz hiç kimse bu soyun gücünü Nightwalker’ın kendisi kadar güçlü bir şekilde ortaya çıkaramadı. İşte... Ebedi Şehir’e geri dönmek istemesinin nedenlerinden biri de buydu.”

Toplandıkları geniş kabine göz gezdirdi, ardından duvarları işaret etti. “Gece Bahçesi de bir diğer neden. Gece Bahçesi’nin bakımsız bir durumda olduğu, onu yakından tanıyanlar için bir sır değil. Bazı işlevleri zayıfladı, bazıları ise tamamen bozuldu. Sonuçta Nightwalker tarafından keşfedilmeden önce binlerce yıl boyunca Fırtına Denizi’nde sürüklenip durmuştu. O, bu muazzam geminin Ebedi Şehir’in tersanesinde inşa edildiğine ve bu yüzden orada tamir edilebileceğine inanıyordu.”

Sunny’nin kaşları hafifçe çatıldı.

Gece Bahçesi’nin Sükun iblisi tarafından inşa edildiğini biliyordu. O halde Ebedi Şehir’in de onunla bir bağlantısı mı vardı?

Bu fazlasıyla mümkündü. Bedenleri ve ruhları yaşlandıkça her seferinde yeniden doğan, bu yüzden ölümün ne olduğunu bilmeyen canlıların yaşadığı bir şehir, tam da yenilenme ve gençleşme güçlerine hükmeden bir iblisin yaratacağı türden bir yere benziyordu.

Hadi canım...

Sükun iblisi sadece lüks bir gemiyle denizlerde süzülmekle kalmamış, aynı zamanda seçkin bir tatil köyü de mi işletmişti?

Sunny burada kendine çok benzeyen bir ruhun kokusunu alıyordu...

Naeve içini çekti.

“Ve son olarak, Nightwalker kaçmadan önce Ebedi Şehir’in sadece dış sınırlarını keşfedebilmişti. Derinliklerinde neyin gizli olduğu, ölümsüzlerin arkalarında ne gibi hazineler bıraktığı gizemi onu her zaman kendine çekti. Bu yüzden bir gün oraya geri dönmeyi hep aklına koymuştu.”

Sunny bir an tereddüt etti.

“Peki neden dönmedi o zaman? Harita elindeydi.”

Naeve’in yerine Bloodwave konuştu, kalın sesinden hafif bir huzursuzluk okunuyordu:

“Çünkü ilk seferinde o sulardan ancak bir mucize sayesinde kaçabilmişti. İnsanlar Fırtına Denizi’ni rüya aleminin sıradan bir bölgesi gibi görme eğilimindedir ama aslında burası, bu lanetli dünyanın keşfedilmiş geri kalan tüm alanları kadar geniştir. Birbirinden o kadar farklı sular barındırır ki, Tanrımezarı ile Sığınak’ın önündeki çimenlik arasındaki fark neyse, bu sular arasındaki fark da odur.”

Karanlık bir şekilde gülümsedi.

“Biz insanlar Fırtına Denizi’nin bazı kısımlarında varlığımızı sürdürebiliyoruz ama bu, orada özgürce yelken açıp istediğimiz yere gidebileceğimiz anlamına gelmez. Aslında nispeten güvenli sularda kalmaya özen göstermeyenlerin hepsi feci şekillerde can verir. Fırtına Denizi’nin daha tehlikeli bölgelerinden uzak duranların ise sadece bir kısmı ölür.”

Naeve başıyla onayladı.

“Ebedi Şehir, Fırtına Denizi’nin tam kalbinde gizlidir. Bu yüzden elinizde bir harita olsa bile oraya ulaşmak tehlikeli bir iştir; en azından Nightwalker’ın yaşadığı dönemlerde öyleydi. Unutmamalısın ki o zamanlar onun çağdaşlarının en güçlüleri sadece üstatlardı. Yine de... Bir gün Ebedi Şehir’e geri dönme planından hiçbir zaman vazgeçmedi.”

Sunny ve Jet birbirlerine baktılar.

“Orada mı ortadan kayboldu yani? Ebedi Şehir’e doğru bir yolculuğa çıkıp bir daha dönmedi mi?”

Naeve bir süre sessiz kaldı.

“Evet. Bazıları rüya alemini keşfederken öldüğünü söylüyor, bazıları Üçüncü Kabus’u fethetmeye çalışırken can verdiğini iddia ediyor ama gerçek şu ki, Nightwalker rüya alemine ilk adım attığı yere geri dönmek üzere bir yolculuğa çıktı. O zamandan beri de ondan haber alan olmadı.”

Sunny kaşlarını çattı.

Naeve, Nightwalker’ın Ebedi Şehir’ye ulaşmaya çalışırken iz bırakmadan ortadan kaybolduğuna ve ona ne olduğunu kimsenin bilmediğine inanıyordu... Ama bu tamamen doğru değildi.

Görünüşe göre Mordret bir şeyler biliyordu. En azından Asterion’un, Fırtına Tanrısı’nın soyunu Nightwalker’dan zorla aldığını ağzından kaçırmıştı. Bu da Sunny’nin, aralarındaki çatışmanın ayrıntıları ve zamanlaması belirsiz olsa bile, rüya dölünün Gece Hanedanı’nın kurucusunun kayboluşuyla bir ilgisi olduğunu düşünmesine yol açıyordu.

Her halükarda, Naeve ona üzerinde düşünecek çok şey vermişti.

Uzun bir sessizliğin ardından Sunny temkinli bir ses tonuyla sordu:

“Yani diyorsun ki, Fırtına Denizi’nin bir yerlerinde kaybolmuş, mistik hazinelerle ve ilahi ışıkla dolu, şu ana kadar şüphesiz hayal edilebilecek en dehşet verici cehenneme dönüşmüş harika bir şehir var. Bu şehir sadece Fırtına Tanrısı’nın soyunu canlandırmanın anahtarını tutmakla kalmıyor, aynı zamanda Gece Bahçesi’nin eski ihtişamına kavuşturulabileceği bir tersaneye de ev sahipliği yapıyor. Ve bu şehrin haritası şimdi, tam şu an Fırtına Denizi’ndeki herkes için görünür hale geldi.”

Naeve temkinli bir şekilde başını salladı.

Sunny bir süre duraksadı, ardından Jet’e baktı.

Gözlerini bir an ona dikti.

“Eee... Oraya gidiyoruz, değil mi?”

Ancak Jet onun bu heyecanını paylaşıyor gibi görünmüyordu.

“Sunny, bana gemimi, içinde yaşayan milyonlarca insanla birlikte, yol boyunca bizi ne idüğü belirsiz dehşetlerin beklediğini çok iyi bilerek, nereye varacağı meçhul bir sefere çıkarmaya niyetli olup olmadığımı mı soruyorsun?”

Sunny başının arkasını kaşıdı.

“Yani, evet?”

Jet yavaşça başını iki yana salladı.

“Neden böyle bir riski göze alalım ki?”

Bunu duyan Aether onaylarcasına başını salladı.

“Aynı fikirdeyim. Bu seferin vaat ettiği ödüller büyük olsa bile, fazlasıyla tehlikeli.”

Naeve ve Bloodwave sessiz kaldılar ama en azından onun bu fikrini paylaşıyor gibi görünüyorlardı.

Sunny onlara karanlık bir keyifle baktı.

“Neden mi?”

Çarpık bir gülümsemeyle başını salladı.

“Aslında çok basit. Doğrusu bir hükümdar olarak bunu size benim açıklamak zorunda kalmama oldukça şaşırdım.”

Öne doğru eğilerek, gözlerinde en ufak bir neşe kırıntısı olmadan Jet’e ve Gece Azislerine baktı.

“Çünkü ben çaresizim. Nephis bunu belli etmiyor ama o da çaresiz. Öte yandan siz, bizden daha zayıf olmanıza ve dünyanın sonunun geldiğini bilmenize rağmen yeterince çaresiz görünmüyorsunuz. Her türlü lanetli ve kutsallıktan uzak varlığın üzerimize çöküp hepimizi yutmasına neredeyse hiç vakit kalmadı. Ama siz insanlığın ortak gücünü, hem de bu kadar büyük bir oranda artırma şansını geri mi çevirmek istiyorsunuz?”

Arkanıza yaslandı ve derin bir nefes aldı. “O halde yanılgınızı düzeltmeme izin verin. Temkinli olmak harikadır ama temkinlilik bizim şu an harcayamayacağımız bir lüks. Temkinli olma zamanı çoktan geçti... Biz daha doğmadan önce tamamen çarçur edildi. Bize kalan tek miras mecburiyettir ve mecburiyet, istesek de istemesek de risk almamızı emrediyor.”

Jet, buz mavisi gözlerinden hiçbir duygu belli etmeden uzun süre ona baktı.

Sonunda içini çekti.

“Bir hükümdarın zihniyeti bu mu yani?”

Sunny gülümsedi.

“Çaresiz olmak mı? Kesinlikle öyle. Kimse rahat bir hayat yaşayarak yüce mertebesine ulaşamaz. İnan bana... Sonuçta ben dünyadaki en dürüst insanım. Hatta iki dünyadaki birden.”