Başkalarının Hayatları

Sunny bir süre öylece bekledi, ardından garsonun gözden kaybolduğu kapıya kısa bir bakış attı. Issız lokantada onlardan başka kimse yoktu ve kirli camın önünden hızla geçen yayaların onları duyma ihtimali yoktu.

Tek kaşını kaldırdı.

"Nasıl yani?"

Effie derin bir iç çekti ve tekrar konuşmadan önce kendine bir bardak su doldurdu. Sonunda arkasına yaslanıp alçak bir sesle konuştu:

"Şey... Senin başına neler geldi bilmiyorum ama ben evdeydim; yani Mirage Polis Teşkilatı'nın çiçeği burnunda dedektifi Athena'nın evinde. Seven bir kocası ve dünya tatlısı bir çocuğu olan evli bir kadın... Aslında iki çocuk, bir oğlan bir kız. Söylememe gerek yok herhalde, o çocuklar benim çocuklarım değildi, o adam da kocam değildi. Haliyle adam beni öpmeye yeltendiğinde pek sıcak bakmadım."

Sunny kaşlarını çattı.

"Dur bir dakika. En başından beri gerçekte kim olduğunun farkında mıydın?"

Effie başıyla onayladı.

"Evet. Hayal Salonu'na girdik... Sonrası biraz puslu. Kendime geldiğimde bir oturma odasının ortasında çamaşır katlıyordum. Yalnızdım, sıradan bir insandım ve kafam darmadağındı. Daha ne olduğunu bile anlayamadan, anneciğiyle hırsız polis oynamak isteyen aşırı hevesli iki çocuğun saldırısına uğradım."

Sunny başının arkasını kaşıdı.

"Hırsız polis de ne?"

Effie hafifçe güldü.

"Uyanmışlar ve ucubeler oyununun buradaki versiyonu işte. Her neyse, evet, hiçbir zaman gerçek Dedektif Athena olduğum yanılgısına düşmedim. Çocuklar çok tatlı ve cana yakındı; bu yüzden aklımı kaçıracak gibi olsam da duruma ayak uydurdum ve onlarla oynarken bir yandan da yavaş yavaş etrafı kavramaya çalıştım. Burası hakkındaki temel bilgileri bu şekilde çözdüm ve bedenine girdiğim kadının anılarını kurcalamayı öğrendim. Her şey yolunda gidiyordu... Ta ki kocası gelene kadar."

Sunny karanlık bir ifadeyle gülümsedi.

"Ne oldu? Seni öpmeye kalktığında suratının ortasına bir tane mi patlattın?"

Effie neşesizce kıkırdadı.

"Hayır... Belki yapardım ama içgüdülerim hâlâ bir azizinkilerle aynı. Bilirsin işte, sıradan insanların yanında dikkatli olmamız gerekir; bu yüzden ona vurma düşüncesi aklımın ucundan bile geçmedi. Sadece kenara çekildim ve hiçbir şekilde öpüşme, koklaşma, sarılma veya elleşme olmayacağını ona kesin bir dille anlattım."

Sunny ona bezgin bir bakış attı.

"Ayrıntılara ihtiyacım yok, biliyorsun değil mi?"

Kadın sırıttı.

"Neden, fingirdeşmekten hoşlanmıyor musun? Ama Neph öyle..."

Sunny burnundan soludu.

"Bak hanımefendi. Ben bu işin hayranı değilim... Ben bu işin sanatçısıyım."

Effie birkaç saniye boyunca sessizce ona baktı, sonra başını geriye atıp kahkahayı bastı.

"Ah... Tanrılar aşkına! Sen... sen az önce gerçekten bunu mu söyledin?"

Sunny meydan okurcasına çenesini kaldırdı ve bir gülümsemeyi bastırmaya çalıştı.

"Söyledim. Sadece söylemekle de kalmadım, her kelimemin arkasındayım."

Effie bir süre daha gülmeye devam etti, sonra gözyaşlarını silip ona çarpık bir gülümsemeyle baktı.

"Biliyor musun Gölge Çocuk... Yakından bakınca aslında o kadar da korkunç değilsin."

Sunny omuz silkti.

"Tabii ölü ruhlardan oluşan lejyonlara hükmeden, seni sonsuz köleliğe mahkûm edebilecek ve ölümün bile bir kurtuluş sunmadığı karanlık yarı tanrılar gibi zararsız şeylerden korkmuyorsan... Sanırım."

Effie sırıttı.

"Tabii ya."

Onu bir süre inceledikten sonra içini çekti.

"Her neyse. O adamın yakınlık göstermesini reddettiğim an, yani rolümün dışına çıktığım o an, çok ürpertici bir şey oldu."

Genç adam kaşlarını çattı.

"Ne oldu?"

Effie suyunu bir dikişte bitirdi ve kasvetli bir ifadeyle uzaklara baktı.

"O... değişti. Ama daha ürpertici olan şuydu ki, çocuklar da değişti. Öyle gulyabanilere dönüşmediler ya da korkunç güçler sergilemediler, sadece... bir an donup kaldılar, korkutucu bir eşzamanlılıkla bana dönüp bakmaya başladılar. Hâlâ insan gibi görünüyorlardı ama o an onlarda insani olan hiçbir şey yoktu. Nasıl tarif edeceğimi bilmiyorum ama gözlerinin derinliklerinde çok yanlış bir şey vardı. Boş ve bir insana, hatta bir ucube-ye bile tamamen yabancı bir şey."

Sunny’nin kaşları daha da çatıldı.

"Tanıdık geliyor."

Effie sertçe başını salladı.

"Evet. Gerçekten de tanıdıktı. Aslında bu gözleri daha önce görmüştüm."

Camdan dışarıya, şemsiye nehrinin altında aceleyle koşturan insan seline baktı.

"Savaş sırasında Bastion’da görmüştüm. Ötekiler’den biri Aether kılığına girdiğinde."

Sunny’nin gözleri kısıldı ve sırtından aşağı bir titreme indi.

"Yani demek istiyorsun ki..."

Effie ona karanlık bir bakış attı.

"Evet. Sözde kocam, o tatlı çocuklar, olay yerindeki polisler, Siyah Yılanlar, bize yemek getiren garson... Ve Mirage Şehri’nde yaşayan o yirmi milyon sözde insanın geri kalanı... Hepsi Ötekiler."

Sunny aniden gelen bir korkuyla donup kaldı.

Bugünlerde korku hissettiği pek olmazdı...

Ancak her yönden yirmi milyon Öteki tarafından kuşatılmış olma düşüncesi, onu korkutma onuruna fazlasıyla sahipti.

Hatta eğer Sunny’nin korkma yetisi, on yılı aşkın süredir her türlü dehşete göğüs gerdikten sonra feci şekilde körelmemiş olsaydı, şu an dehşet içinde kalırdı. Başını yavaşça çeviren Sunny, camın dışındaki aralıksız yaya akışına, onların arkasındaki gürültülü araç seline ve ufka kadar uzanan devasa binalardan oluşan kalabalık ormana baktı.

Aniden... Mirage Şehri artık o kadar da küçük görünmüyordu.

Aksine, akıl almaz derinlikte bir dehşeti barındıran uçsuz bucaksız bir uçurum gibiydi.

Effie yüzünü buruşturdu.

"Bak. Sen güçsüz bir ölümlüye dönüşmüş bir Yüce’sin. Onlar ise... Onlar güçsüz ölümlü insanlara dönüştürülmüş Ötekiler. Herkes rolünü sadakatle oynadığı sürece bu rollere bağlı kalıyorlar, karakterlerinin gerektirdiği dışında bir şey olamıyorlar. Şansıma, vaktinde tekrar Dedektif Effie gibi davranmaya başladım ve benim o ürkütücü ailem de sanki hiçbir şey olmamış gibi normale döndü."

Gülümsedi.

"Yani ilk karşılaştığımızda neden bu kadar temkinli olduğumu anlamışsındır. Seni gördüğüme sevinmiştim ama aynı zamanda senin gerçekten sen olduğundan emin değildim. Sürekli şunu düşünüyordum: Bu gerçek Gölge Efendisi mi, yoksa sadece Gölge Efendisi gibi görünen bir Öteki mi? Öylece soramazdım da, çünkü bu rolümü bozmak olurdu... Ben de oyuna devam edip işlerin nereye varacağını görmeye karar verdim."

Sunny yavaşça nefes alarak bakışlarını tekrar Effie’ye çevirdi, bir an bekledi ve düz bir sesle sordu:

"Buradaki herkesin birer Öteki olduğundan emin misin?"

Kadın omuz silkti.

"Yeterince eminim. Doğal olarak kimse Ötekiler hakkında o kadar çok şey bilmiyor. Ancak..."

Effie iç çekip kendine biraz daha su doldurdu.

"Mantıklı geliyor, değil mi? Valor Klanı Ötekiler’den her zaman çekinmiştir; bunun sebebi Ötekiler’in bazen Büyük Ayna’dan kaçmalarıydı. Yansımaların öteki tarafından... Gerçek Bastion’dan geliyorlardı. Ama oraya nasıl geldiler ve nereden geliyorlar? Eğer Sahte Bastion’daki Büyük Ayna gerçekten de asıl Büyük Ayna’nın bir yansımasından ibaretse, ya yaşadıkları yer orasıysa? Gerçek Büyük Ayna’nın içine hapsolmuş durumdalar ve artık biz de öyleyiz."

Sunny yavaşça soludu.

"Evet, bu... sanırım mantıklı."

Effie dudağını ısırdı, sonra sessizce konuştu:

"O lanet olası Hayal İblisi... Mirage mıydı adı neyse. Nehir Kapısı’nı, Bastion’ı ve Büyük Ayna’yı o yarattı. Ötekiler’i de Büyük Ayna’nın içindeki o gizli diyara o yerleştirmiş olmalı. Hatta bildiğimiz kadarıyla o tuhaf kaçıkları bizzat kendisi yaratmış bile olabilir."

Sunny başını hafifçe yana eğdi.

"Ama Hayal İblisi tarafından yaratılmış illüzyon bir diyar, neden Karanlık Zamanlar’dan önceki bir Dünya şehrine benzesin ki?"

Effie etrafına bakındı ve hafifçe gülümsedi.

"Asıl soru da bu zaten, değil mi?"