Aynı Madalyonun İki Yüzü

Eurys başını salladı. “Mirasçı Klanı ne bilmiyorum ama tebrikler!”

Sunny gülümsedi.

“Ah, şey… biliyor musun, ben büyürken en dipteydim, Mirasçı soyluları ise zirvedeydi. Ama şimdi zirve benim. Sen bir köleydin, değil mi? Bir anda prens olduğunu hayal et. İşte öyle bir his.”

Eurys aniden gıcırtılı bir kahkaha attı.

“Aslında, köle olmadan önce prenstim. O yüzden bilemem.”

Sunny birkaç kez gözlerini kırpıştırdı, sonra merakla ona baktı, “Sen prens miydin?”

Kafatası sırıtarak ona geri baktı.

“Prensim mi dedim? Rahip demek istemiştim. Yoksa… Aman Tanrım! Kim bilebilir ki… anılarım darmadağınık, ah hayır…”

Sunny burun kıvırdı, sonra arkasını döndü.

Her neyse. Mirasçı Klanları bir bütün olarak eskisi gibi değiller artık. Kâbus Zinciri’nin ardından çok fazla yeni Uyanmış ortaya çıktı, bu yüzden eski ailelerin itibarı biraz önemini yitirdi. Hatta Mirasçı gücünün sembolü olan Büyük Klanlar bile, artık her şeyin o kadar üzerinde ki kendi başına bir diyarda var olan Ölümsüz Alev Klanı’nın gölgesinde kalıyor.

Bir an sessiz kaldı.

“Nephis, Ölümsüz Alev soyunun yaşayan tek mirasçısı. Elbette Alev Muhafızları var; aslında Alev Muhafızları, insanlığın şu anki en göz kamaştırıcı askeri gücü. Mızrağın ucu onlar. Hayalperest Ordusu’nun orijinal üyeleri hâlâ çekirdeği oluşturuyor ama her biri şimdi yüz seçkin Uyanmış savaşçıya, en iyilerin en iyisine liderlik ediyor.”

Aniden güldü.

“Aslında bu taze kanı devasa bir turnuva aracılığıyla topladılar. Yüz binlerce Uyanmış katıldı ama sadece dört bin kadarı Alev Muhafızları saflarına kabul edildi. Çok şenlikli bir haftaydı; iki dünya da nefeslerini tutarak izledi. Halk için de mükemmel zamanlanmış bir oyalama ve rahatlamaydı. Sanırım bundan sonra her birkaç yılda bir düzenlenecek. Bu arada ben de eğlendim. Meğer turnuvalar bana nostaljik hissettiriyormuş…”

Sunny bir süre uzaklara baktı, anımsayarak.

“Bir zamanlar ben de bir turnuva kazanmıştım, biliyor musun? Her neyse, Alev Muhafızları her yerdeler, ilgi odağındalar, yeni Alan’ın cesur habercileri olarak hizmet ediyorlar. Ama onların yapamayacağı belirli görevler var; hassas bir yaklaşım gerektiren ya da kimsenin haberi olmadan yerine getirilmesi gereken görevler. İşte burada Gölge Klanı devreye giriyor. Benim klanım.”

Utanarak başının arkasını kaşıdı.

“Açıklamayacağım nedenlerden ötürü, kendimi büyük bir anonimlik ihtiyacı içinde buldum. Bu, hayatımın geri kalanını bir yerlerde yalnızlık içinde geçirmem gerektiği anlamına gelmiyor, sadece dünyaya maruz kalmamın… sınırlı olması gerektiği anlamına geliyor. Bu yüzden Gölge Klanı, Alev Muhafızları’ndan çok daha küçük ölçekli. Zar zor iki yüz kişi var ve bunların sadece yarısı savaşçı.”

Sunny tekinsizce gülümsedi.

“Yine de o savaşçıların her biri istisnai birer katil. Onları kendim seçtim. Çoğu gizlilik hakkında bir iki şey biliyor… ah, ve benim işaretimi taşıdıkları için gölgelerde faaliyet gösterirken belirli avantajlara sahipler. Genel olarak, karşılaştığımız çeşitli sorunlarla başa çıkmada çok etkili oldular; dengesiz sadıkların yarattığı terörist hücreler, Neph’in konuşmasından sonra ortaya çıkmaya başlayan kıyamet tarikatları, cerrahi bir yaklaşımla ortadan kaldırılması gereken Kâbus Yaratıkları ve benzerleri gibi.”

Eurys’e bir bakış atarak birkaç an tereddüt etti, sonra sırıttı.

“Gölge Klanı resmen var olmuyor, doğal olarak. Uşaklarım… yani, cesur astlarım hakkında kamp ateşlerinin etrafında anlatılan korkunç hikâyeler var ama çoğu insan hiçbir şey bilmiyor.”

İçini çekti.

“Gölge Klanı, Unutulmuş Kıyı’da ikamet ediyor. Her şey orada başlamıştı, bu yüzden bir mahkûm yerine bir hükümdar olarak oraya dönmek garip bir şekilde duygusal hissettiriyor. Elbette, orayı sadece duygusallıktan seçmedim; birçok nedenden ötürü önemli bir stratejik konum.”

Sunny bir elini kaldırdı ve parmaklarını saymaya başladı.

“Öncelikle, uyanık dünyanın parçalarının Rüya Diyarı’na emildikten sonra nereye düşeceğini bilmiyoruz, bu yüzden Oyuk Dağlar’ın kuzeyinde çeşitli nedenlerle güçlü bir varlığa sahip olmak önemli. İkincisi, Kâbus Çölü’ne askeri bir sefer düzenlemeye karar vermemiz ihtimaline karşı bir harekât üssüne ihtiyacımız var. Üçüncüsü, Yeraltı Dünyası’na kolayca erişilebilir bir giriş bulmam gerekiyor. Dördüncüsü, Alan’ımı güçlendirmem lazım. Yanmış Orman bunun için mükemmel bir yer. Beşincisi, orada gözden uzak kalabilirim.”

Sessizleşti, ardından kasvetli bir şekilde ekledi:

“Ve son olarak, uyanık dünya tüketildiğinde diğer her şey Kâbus Yaratıkları tarafından istila edilirse bu bizim acil durum planımız. Son kale.”

Aynı anda elinden iki parmak daha çıktı. Sunny altıncıyı büktü, bir süre yedinciye baktı, sonra ikisini de yok sayıp içini çekti.

“Biliyorsun, epey bir çıkmazdayız. Rüya Diyarı’nda Ölüm Bölgeleri ve orada yaşayan kutsal olmayan varlıklar var. Bir de uyanık dünyanın kendisi var… ki orada zaten en az bir Beşinci Kategori Kapı bulunuyor, hatta belki ayda daha da kötü bir şey var. Gelecekte daha fazla böyle Kapı olacak – belki yakında. Bu da dünyamız tüketilmeden önce daha fazla Lanetli ve Kutsal Olmayan kâbus yaratığının dünyamıza sürüneceği anlamına geliyor. Bu tür yaratıklar Savaş Diyarı yasaları tarafından bastırılıyor ama Rüya Diyarı tarafından yutulduğunda bu yasalar artık var olmayacak. Yani, hiçbir şey bu dehşetlerin serbestçe dolaşmasını engelleyemeyecek. Dünya’nın ayının Bastion’ın üzerinde yükseldiğini hayal et… bu tam bir yok oluş olacak.”

Eurys çenesini şaklattı.

“Vay canına! Kesinlikle öyle olacak.”

Sunny bir süre sessiz kaldı, ona garip bir yoğunlukla bakarak. Sonunda, “İşte bu bizim son tarihimiz,” dedi. “Aslında, Dünya’nın parçalarının Rüya Diyarı’nın dört bir yanında ne zaman kitlesel olarak ortaya çıkmaya başlayacağını bile bilmiyoruz. Bu yüzden hiç zaman kaybetmemeliyiz. Dünyamız tamamen tüketilmeden önce tanrı olmalıyız, Nephis ve ben. Eğer o olmazsa, o zaman en azından Kutsal.”

Kadim iskelet güldü.

“Öyle mi? Hepsi bu mu? En azından Ruh olmak mı istiyorsun, delikanlı?”

Sunny başını salladı ve hoşça gülümsedi.

“Evet. Peki, ne dersin? Üstünlüğe ulaşmak hakkında bir iki şey biliyordun, Eurys. Tanrılaşma hakkında da bir iki şey biliyor musun?”

Eurys tekrar güldü, sonra inanmaz bir tonla,

“Biliyor olabilirim,” dedi.