Aynalar Labirentinde Yankılanan Ezgi

Sunny ve Effie, her adımda birkaç taş basamağı birden atlayarak uzun sarmal merdivenlerden aşağı koştular. Mordret, Morgan ve Aziz kulenin tepesinde çarpışırken devasa kule sarsılıyordu. Sunny bu kavgadan kimin galip çıkacağını ya da iki kadının Hiçliğin Prensi’ni daha ne kadar dizginleyebileceğini bilmiyordu; bu yüzden kaybedecek bir saniye bile yoktu.

Effie de durumun ciddiyetinin farkında görünüyordu.

"Sadece bir sorum var!"

Dönüşü tam alamayınca duvara çarptı ve çarpmanın etkisiyle oluşan ivmeyi yönünü değiştirmek için kullandı.

"Kalenin Muhafızı'nı bu koca yerde nasıl bulacağız?"

Sunny merdivenlerin uzunluğuna ve kulenin yüksekliğine küfrettiği sırada bu soruyu duydu. Yukarı çıkarken kasları zaten yanmaya başlamıştı, şimdi ise aynı yolu büyük bir telaşla inmek zorundaydı.

Kalenin Muhafızı'nı nerede bulacaktı, sahi...

O an, Mordret'in ona anlattığı her şeyi zihninden geçiriyor, hangi kelimelerin gerçek, hangilerinin yalan olduğunu anlamaya çalışıyordu.

Mordret korkutucu derecede yetenekli bir manipülatördü; hedeflerini kontrol etmek için gerçekle yalanı ustalıkla harmanlamayı iyi bilirdi. Geçmişe dönüp bakınca, öyle de olması gerekiyordu; insanlar kendilerine benzemeyenleri doğası gereği reddederdi. Eğer aralarına karışmak istiyorsa, başkalarının düşüncelerini ve duygularını kusursuzca okumayı öğrenmiş olmalıydı. Hatta bundan bile önce, Anvil ve Asterion'un gölgesinde büyürken hisleri analiz etme konusunda uzmanlaşmış olmalıydı.

Yine de Sunny, Mordret'in Serap Şehri hakkındaki sayısız şeyde yalan söylediğini düşünmüyordu; sadece en kritik meselelerde gerçeği çarpıtmıştı. Çünkü Sunny ve Effie'yi Kalenin Muhafızı'na karşı vekil askerleri olarak kullanabilmesi için, onların Hayal Sarayı'nın gerçek durumunu ve işleyişini bilmelerine ihtiyacı vardı. Muhafızın kendisi dışındaki herkes için ne kadar tehlikeli olduğunu kesinlikle abartmış, aynı zamanda onun ne kadar bitap düştüğünü ise gizlemişti.

Serap Şehri'ni yerle bir eden sel... Muhtemelen o kadim yansımanın, Kale Ustası’nın rehberliği olmaksızın çatışan arzuları kendi büyük illüzyonuna dahil etme baskısına daha fazla dayanamamasının bir sonucuydu.

Kalenin Muhafızı tıpkı kuzeydeki baraj gibi parçalanıyordu ve Serap Şehri'nin illüzyonu da onunla birlikte çöküyordu.

Peki... Sunny bu Muhafız'ı nerede bulabilirdi? Serap Şehri'nin çoğu zaten sular altındaydı. Suyun üzerinde sadece en yüksek binalar kalmıştı... ve tabii ki Kale. Muhafızın kalan binalardan birinde olma ihtimali çok düşüktü. Hayır, o kadim yansıma buralarda bir yerde, eski efendisinin kalesinde olmalıydı.

Ama tam olarak nerede?

Taht odası değildi, kulenin çatısı da değildi. Avlu da olamazdı. Kale uçsuz bucaksızdı ve içinde sayısız salon vardı...

Sunny, Effie'ye bir bakış attı.

"Hisar'ın planını iyi biliyorsun, değil mi? Kalenin bu kopyası daha küçük görünüyor ama benzerlikler olmalı. Ne kadar benziyorlar?"

O sırada taht odasına varmak üzereydiler.

"Bayağı benziyorlar!"

Sunny başıyla onayladı.

"Öyleyse, Büyük Ayna'ya nasıl gidilir?"

Effie neredeyse tökezleyecekti.

"Büyük Ayna mı?"

Gerçek Hisar'daki Hayal Salonu'nun ortasında duran gerçek bir Büyük Ayna vardı. Bir de illüzyon Hisar'ın altındaki dağın derinliklerine gizlenmiş sahte bir Büyük Ayna vardı; Valor Klanı'nın yöneticileri ve daha sonra Effie, devasa Hisar'ın gerçeklik ile illüzyonlar arasında seyahat etmesini sağlayan parçasını kontrol etmek için onu kullanmıştı.

Sahte Büyük Ayna gerçek Hisar'a, gerçek Büyük Ayna ise Hayal Sarayı'na açılıyordu...

Fakat Serap Şehri'nde de bir Kale vardı.

O halde burada da Büyük Ayna'nın üçüncü bir versiyonunun bulunduğunu varsaymak mantıklı değil miydi?

Bu sonsuz ayna labirenti daha ne kadar derine gidiyordu böyle...

Effie bir an hareketsiz kaldı, şaşkın bir ifadeyle etrafına bakındı, sonra kararlı bir şekilde başını salladı.

"Beni takip et!"

Tahtın arkasındaki bir girintiye doğru koştular; orada bir duvar halısının arkasına saklanmış gizli bir kapı vardı. Kalenin kendisi bir labirentti ama Effie en azından belli bir seviye güvenle yolunu bulabiliyordu; ne de olsa bir yılı aşkın süredir Hisar'ı yönetiyordu. Burası, kendi iktidar makamının bir kopyasıydı.

"Neredeydi, neredeydi..."

Çok geçmeden, pek de dikkat çekmeyen bir duvarın önünde durdular. Effie etrafına bakınıp duvara sabitlenmiş metal bir meşaleliği asıldı ve hafifçe çevirdi.

Duvarın bir bölümü aniden içeri çöktü ve yana doğru kayarak karanlık bir geçidi açığa çıkardı.

Effie hafifçe gülümsedi.

"Hâlâ çalışıyor."

Ancak bir sonraki an ikisi de donakaldı.

"Bu... bu da ne?"

Gizli geçit açılır açılmaz kulaklarına tuhaf bir ses çalındı.

Sanki çok uzaklardan geliyormuş gibi alçak ve hafifti ama bulunduğu yere o kadar aykırıydı ki görmezden gelmek imkansızdı.

Sunny duydukları şeyin bir müzik olduğundan neredeyse emindi.

Telli bir enstrümanın tellerine dokunuluyor, ortaya tekinsiz ve melankolik bir ezgi çıkıyordu. Ne tepki vereceklerini bilemeden birbirlerine baktılar.

"Hadi... devam edelim."

Effie de en az Sunny kadar şaşkın ve huzursuz bir halde onayladı.

Gizli geçide girdiler, tozlu taş koridorlardan oluşan bir labirenti aştılar ve dağın derinliklerine inen derin bir kuyuya ulaştılar. Kuyunun duvarına yapışmış dar bir merdiven vardı; yukarıda bir yerlerde Morgan ve Aziz'in canları pahasına Mordret ile dövüştüğünü bilerek, vakit kaybetmeden aşağı indiler.

Dağın derinliklerine indikçe, o kederli melodi daha net ve daha yüksek duyulur hale geliyordu.

Sonunda ses kulaklarını tamamen doldurdu, sanki her ikisi de müziğin içinde kaybolmuş gibiydi.

Kuyunun dibine vardıklarında kendilerini devasa kapıların önünde buldular.

Sunny bir an nefesini tuttu, sonra ileri bir adım atıp kapıları iterek açtı.

Kapıların ardında uçsuz bucaksız bir yer altı salonu uzanıyordu... Dağın ölçeğine göre çok büyüktü, kaplaması gereken alandan çok daha geniş olduğu belliydi. Salonun merkezinde, en az yüz metre yüksekliğinde devasa bir ayna duruyordu. Aynanın üzeri, hayaletimsi bir rüzgarda hafifçe dalgalanan ince, siyah bir örtüyle kaplıydı.

Ve aynanın önünde, taş zeminde sırtı onlara dönük oturan bir figür vardı...

Sunny ve Effie sonunda Kalenin Muhafızı ile göz göze geldiler.