Amande'ye Varış

“Öğğ. Yakınlardan geçiyordum sadece, elbette duyardım sizi,” Natalie yüzünü buruşturarak karşılık verdi.

“Zaten dinlediğini biliyordum. Sorun değil, sesimi şövalyelerin kulağına gitmeyecek kadar alçak tutuyorum. İfadem de pek değişmiyor zaten,” Cosette omuz silkti.

“Doğru, senden gelen pek de acımasız bir eleştiri değildi bu...”

“Değil mi? Gerçekte...” o, kendine fazla güvenen ve burnunu her şeye sokan bir adam. Tıpkı ailesinin parasını ve gücünü kendi yeteneği sanan aptal bir soylu çocuğu gibi. Cosette içinden bunları söylemek istemişti ama sesli dile getirmedi.

“Neyse, bu bir yana, verdiğin cevaba bakılırsa, söylediklerime az da olsa katıldığını varsayıyorum, değil mi?” Cosette, Natalie'ye sırıttı.

“H-Hayır, doğru değil. O harika biri. Sonuçta, az önce minotorun kılıcını o kaldırdı.” Natalie, sesi titreyerek cevap verdi.

“Bu doğru olabilir ama... o noktada onu kaldırmasına gerek var mıydı?” Cosette şüpheyle başını yana eğdi.

“...” Hizmetçi kızlar bu soruya verecek bir cevap bulamadı.

Rio ve diğerleriyle birlikte arabada, yola çıktıktan sonra neredeyse bir saat geçmişti ki biri arabanın camını tıklattı.

“Liselotte Hanım, bir anınız var mı?” Dışarıdan Aria'nın Liselotte'u çağıran sesi duyuldu.

Liselotte arabanın camını açtı. “Ne oldu?” diye sordu.

“Amande göründü. Yakında varacağız,” Aria, Liselotte'a sadece gerekli miktarda bilgi vererek rapor etti.

Ha? Z-Zaten geldik mi?! Liselotte'un ifadesi donup kaldı.

“...Bir sorun mu var, hanımefendi?” Aria merakla sordu.

“H-Hayır, bir şey yok. Sohbeti öyle dalmışım ki zamanın nasıl geçtiğini fark etmemişim,” Liselotte, gülümsemesini geri kazanmış bir şekilde neşeyle cevap verdi.

Sonunda, kahraman yüzünden Haruto Bey ile hiç konuşamadım... diye düşündü içinden. Hareket halindeyken tüm sohbeti Hiroaki domine etmişti. Neden bahsetse, Hiroaki konuya anında atlayıp kendi istediği yöne çekiyordu.

“Rapor için teşekkürler.” Liselotte, Aria'ya söyleyip camı sessizce kapattı.

“Amande'ye zaten geldik mi?” Hiroaki sohbeti durdurup Liselotte'a sordu.

“Evet. Şimdi her an varabiliriz, o yüzden lütfen hazırlanın.” Liselotte, kendisine söyleneni gülümseyerek tekrarladı.

“Hahaha. Öyle diyorsun ama yanımızda eşyamız yok ki.” Hiroaki neşeyle güldü.

Liselotte, onun gülüşüne zoraki bir gülümsemeyle karşılık verdi ve sohbetin durulduğu bir anda harekete geçti. “Bu arada, Haruto Bey, bundan sonra bir planınız var mı? Size uygun olursa, sizi malikaneme davet etmek isterim...” Rio'ya dönüp sordu.

Rio, özür diler gibi kaşlarını çattı. “Lütfen özürlerimi kabul edin. Bir soylunun davetini reddetmenin kaba olduğunu biliyorum ama ne yazık ki Amande'de oldukça acil bir randevum var...” diye alçakgönüllülükle söyledi.

Liselotte da özür diler gibi kaşlarını çattı. “H-Hayır, aniden davet ettiğim için benim hatam... O halde, başka bir gün malikanemi ziyaret etmeye vaktiniz olur mu?” diye teklif etti.

“Evet. Eğer siz de isterseniz, bu benim için bir zevk olur.”

Liselotte rahat bir nefes aldı. “O halde, kararlaştırıldı. Tuhaflıklarıma ayak uydurduğunuz için teşekkür ederim,” diye mutlu bir şekilde söyledi.

“Hayır, davetiniz için asıl ben size teşekkür etmeliyim,” Rio, nazikçe eğilerek karşılık verdi.

“Amande'de bir süre kalacak mısınız, Haruto Bey?”

“Evet, niyetim o yönde.”

“Konaklayacağınız yere karar verdiniz mi?”

“Hayır, Amande'deki ekibimle buluştuktan sonra karar vermeyi düşünüyordum...”

“O halde, sizi Ricca Loncası'nın yönettiği hanlardan birinde ağırlamama izin verin,” dedi Liselotte. Onu ve ekibini malikanesinde ağırlamaktan çok mutlu olacak olsa da, bir kez reddedildikten sonra bu daha nazik bir teklifti. Fazla ısrarcı olmak onu daha kaba gösterecekti.

“Teklifiniz için minnettarım ama...” Rio net bir cevap vermekte tereddüt etti. Bu bir davet olduğu düşünülürse, konaklama muhtemelen Liselotte'a aitti ve oldukça yüksek sınıf bir yer olma ihtimali yüksekti.

“Minnettarlığımı göstermek için yapabileceğim en az şey bu. Lütfen kabul etmeyi düşünmez misiniz? Ayrıca, size bir haberci göndermem de çok daha kolay olur,” diye açıkladı Liselotte çarpık bir gülümsemeyle. Rio bu teklifi de reddedebilirdi ama bir an düşündükten sonra —

“...Anlıyorum. O halde teklifinizi kabul ediyorum. Ben dahil üç kişi olacağız — ikisi birlikte kalmaktan çekinmeyen kadınlar — lütfen bunu göz önünde bulundurabilir misiniz?” diye saygıyla başını eğerek söyledi. Amande'de kalacağını söylediğine göre, artık Amande dışında taş evini kuramazdı. Bu durumun han arama zahmetini ortadan kaldırdığı düşünülürse, avantajlı bir takas gibi görünüyordu. En önemlisi, Liselotte'un yerini bilmesi de faydalı olacaktı.

“Anlaşıldı. Hazırlıkları buna göre yapacağım.”

“Çok teşekkür ederim. Yarından itibaren her zaman müsait olurum.”

“Dört gözle bekliyorum,” dedi Liselotte, saygıyla başını eğerek.

“Bakıyorum da sen de boş durmamışsın, iki hanımefendiyle birlikte. Güzel.” Hiroaki, Rio'ya sırıttı. Bundan sonra Hiroaki sohbeti bir kez daha ele geçirdi, konuları kendi keyfine göre tekeline aldı.