Beklenmedik İltifatlar ve Bir Akşam Yemeği

Rio’nun gözleri büyüdü. "...Sana çok yakıştığını düşünüyorum. Büyücülerin giymeyi tercih ettiği kıyafetlere belirsiz bir benzerliği var sanki?" Büyücülerin statülerini gururla sergilemek için giydiği geleneksel modadan bahsediyordu.

"Değil mi? Aynen öyle. Büyücüler için yapılmış kıyafetler bunlar, o yüzden çok şirin buldum. Üstelik yolculukta da kullanılabilecek harika bir kumaştan yapılmış, biliyor musun? Bunu da Aishia seçti," dedi Celia, neşeyle kıkırdayarak.

"Cecilia sonuçta bir büyücü. Sana gerçekten çok yakışmış."

"G-Gerçekten mi? Teşekkür ederim. O zaman bu, karar verdiğim ilk kıyafet. İkincisine de benimle bakar mısın?"

"Elbette," diye onayladı Rio.

Böylece Celia'nın soyunma odasındaki moda gösterisi başladı. Celia'nın seçtiği tüm kıyafetler zarif ve şirindi; hepsi Rio'dan olumlu tepkiler alıyordu – tıpkı Aishia'nın dediği gibi – Rio'nun ağzından defalarca "Harika bence" yorumu dökülüyordu.

"Peki ya bu?" diye sordu Celia, birkaç kıyafet sonra. "Bu da güzel duruyor. Harika bence," dedi Rio hoşnut bir şekilde.

"...Of, iltifatını duymak güzel ama hep aynı şeyi söylüyorsun," dedi Celia, ona ters ters bakarak ve dudaklarını büzerek.

"Ahaha, üzgünüm. Kıyafetlerden pek anlamam ama harika bir moda anlayışına sahipsin bence. Ne giysen şirin duracağına eminim, Cecilia," dedi Rio hiç utanmadan, başını garip bir şekilde kaşıyarak.

"N-Ne..." Gafil avlanan Celia, yüzünün kızarmasına engel olamadı.

"...Cecilia, utandın mı?" diye sordu Aishia, Celia'nın ifadesini izleyerek.

"U-Utanmadım!" diye kekeledi Celia, telaşla.

"Ş-Şimdi şimdi, bir sonraki seçiminizi gösterir misiniz, Cecilia?" Rio, dükkana sorun çıkarmamak için Celia'yı yatıştırdı ve gergin bir gülümsemeyle moda gösterisine devam etmesi için onu teşvik etti.

"T-Tamam," dedi Celia, yanakları kızararak başını salladı ve soyunma odasının perdelerini hızla kapattı.

***

Bir süre sonra, Rio ve kızlar alışverişlerini tamamlayıp öğle yemeği için Ricca Loncası'na ait lüks bir restorana gittiler. Öğle yemeği yoğunluğunun biraz geçtiği bir zamandı, bu yüzden çok beklemeden bir masaya yönlendirildiler.

"Özür dilerim. Planladığımdan daha fazla şey aldırdım sana..." Celia, Rio'nun karşısında oturduğu yerden çekinerek başını eğdi. Alışveriş çılgınlıkları, Celia'nın kalan birçok seçenek arasında kararsız kalmasıyla sona ermiş, Rio da kalan her şeyi onun için almaya karar vermişti.

"Hayır, hiç dert etme. Sonuçta o kadar da çok değildi ve hepsi de ihtiyacın olan günlük eşyalardı, değil mi?" Rio rahatça başını salladı.

"Ama... Oldukça pahalıydı." Her bir fiyat etiketine baktığı için toplam tutar hakkında genel bir fikri vardı. Celia akademide çalışmaya devam etse bile, böyle bir toplam karşısında tereddüt ederdi.

"Sorun değil. Canavar malzemeleri ve büyülü mücevherler satarak harcayabileceğimden daha fazla para kazandım." Aslında Rio, ne zaman vakit bulsa antrenman yapar, canavarları ve vahşi hayvanları avlayarak yiyecek temin ederdi, bu yüzden cepleri ortalama bir soyludan şaşırtıcı derecede daha doluydu.

"...Gerçekten kendini zorlamıyor musun?" Celia, Rio'nun yüzüne bakarak sordu.

"Elbette hayır," diye başını salladı Rio umursamazca.

"...Pekala. O zaman teşekkür ederim." Celia sessizce içini çekti. Bu borcu hakkıyla ödeyeceğine içinden karar verdi ama muhtemelen reddedeceği için bunu yüksek sesle söylemedi.

"Şimdi, bunu bir kenara bırakırsak, öğle yemeği menüsünü sipariş etmeye ne dersin?" diye sordu Rio, hemen konuyu değiştirerek.

"Evet. Sana bırakıyorum, Ri... Yani, Haruto." Celia başını salladı, neredeyse Rio diyecekti ki kendini Haruto olarak düzeltti. Gardını düşürdüğünde hâlâ onu gerçek adıyla çağırma tehlikesi vardı.

"Sen de uygun musun, Aishia?" diye sordu Rio, hafif bir gülümsemeyle.

"Evet. Sana bırakıyorum," diye başını salladı Aishia.

Ardından siparişlerini garsona verdiler ve kısa bir süre sonra kendilerine bir ordövr getirildi, bu da keyifli öğle yemeği saatlerinin başlangıcını işaret ediyordu. Üçü huzur içinde sohbet ederken, garsonlar sırasıyla salata, çorba, ekmek, makarna ve et yemeklerini getirdi, böylece zaman çok eğlenceli geçti.

***

"Bu restoran hakkında ne düşündün?" diye sordu Rio tatlıdan sonra. Yemeğin geri kalanında da Celia'nın düşüncelerini sormuştu ama tekrar sordu. "Evet, güzeldi. Her yemek lezzetliydi ve makarnanın gerçekten o yöresel özel tadı vardı. Beltrum'un başkentinde böyle bir restoran olsaydı muhtemelen sık sık ziyaret ederdim ama..." Celia memnuniyetini dile getirdi ama sonlara doğru düşünceli bir ifade takındı.

"Ama?" diye sordu Rio.

"Dün bize pişirdiğin yemek daha lezzetliydi bence," dedi Celia, utangaç bir gülümsemeyle.

Rio'nun gözleri şaşkınlıkla büyüdü. "...Çok teşekkür ederim," diye utangaçça teşekkür etti.

Celia, Rio'nun tepkisini izledi ve mutlu bir şekilde gülümsedi, bu kez konuyu geçmişten bir anıya çevirerek. "Şimdi düşününce, okul yıllarında hafif atıştırmalıklar yapar, araştırma laboratuvarına getirirdin. Yemek yapmada oldukça iyisin, değil mi Haruto?"

"İyi miyim bilmiyorum ama bu, geçmiş hayatımdan kalan anılarım sayesinde. Uzun süre yalnız yaşadığım ve kendime yemek pişirdiğim için tonlarca tarif hatırlıyorum," dedi Rio alçakgönüllülükle.

"Ah, anladım... Beltrum soylu sınıfının yemekleri hep çok sıradan; her lezzet o kadar yoğun baharatlı ki çabucak sıkıcı oluyor. Ama... senin yemeklerinin narin bir tadı vardı. Dün daha önce hiç yemediğim bazı yiyecekler vardı – bunlar senin tariflerinden miydi...?" diye sordu Celia.

"Evet, bu dünyada var olmayan ama bu dünyanın malzemeleriyle yapmaya çalıştığım tarifler var. Makarnaya benzer bir yemek var... Onu yapmaya çalışmamı ister misin?" Rio, makarnanın Dünya'da yapılmış bir ürün olduğu gerçeğini gizleyerek Celia'ya yemek yapmayı teklif etti.

"Gerçekten mi?! Makarna bir ara Beltrum'da çok popülerdi ama herkes sıkıldı ondan. En son yiyeli uzun zaman oldu." Celia mutlu bir şekilde parladı; az önce bu restoranda yedikleri makarna beklentilerini yükseltmiş gibiydi.

"O zaman, onu bu gece yaparım."

Celia sevinçle başını salladı. "Tamam, dört gözle bekliyorum! Ah, yaparken seni izlememde bir sakınca var mı?"

"Hm? Elbette, benim için sorun değil... ama izlemesi pek de ilginç olmaz, biliyorsun."

"Hayır, ben de yemek yapmayı öğrenmek istiyorum. Her şeyi sana pişirtmek kötü hissettirir, ayrıca bir teşekkür olarak sana da kendi yemeklerimden yedirmek isterim..." dedi Celia utangaçça. Rio için ne yapabileceğini düşünüyordu.

Dipnot olarak belirtmek gerekirse, yüksek sınıf bir soylu kızının yemek yapması çok nadir görülen bir olaydı.

"...Eğer durum buysa, seve seve. Ben de senin yemeğini denemek isterim."

Rio, Celia'yı önlüklü hayal etti ve istemsizce dudaklarında bir gülümseme belirdi. Aslında ona oldukça yakışmıştı.

"E-Evet. Nasıl yapacağımı öğrenmek için sana güvenmek zorunda kalacağım ama lütfen bana öğret," diye rica etti Celia, gergin bir şekilde Rio'nun yüzüne bakarak.