Alışveriş Serüveni

Rio’nun Celia ve Aishia ile geçirdiği ilk gecenin ardından gelen sabah...

Kahvaltılarını bitirdikten sonra Rio ve diğerleri Amande’ye doğru yola çıktı. Hedefleri, Celia için günlük ihtiyaçları almak üzere Ricca Loncası’nın merkez binasıydı.

Şehrin dört bir yanındaki dükkanlar sabahın oldukça erken bir saatinde işlerine başlamış, yolları canlı bir esnaf ve müşteri kalabalığıyla doldurmuştu.

“Burası Amande. Duyduğun gibi, oldukça kalabalık ve hareketli bir şehir.”

Kapüşonlu pelerininin altından Celia, yol kenarındaki tüm tezgahlara büyük bir ilgiyle bakıyordu.

“Önce Ricca Loncası'ndan sana kıyafet alalım. Profesör, sakın kaybolmayın...” diye önerdi Rio.

“El ele tutuşalım.” Aishia, Rio’nun sol elini hiç yabancılık çekmeden tuttu.

“...Anlıyorum. O zaman, sağ elinizi tutabilir miyim?” Celia, Rio’nun yüzüne bakarak utangaçça izin istedi.

“Elbette. Buyurun.” Rio istekli bir şekilde başını salladı ve Celia’nın elini tuttu.

“E-Evet...” Celia irkilerek, onun buna oldukça alışkın olduğunu düşündü ve karşılığında Rio’nun elini gergin bir şekilde sıktı.

Bundan sonra üçlü, kalabalığı yararak Ricca Loncası’nın mağazasına yöneldi – burası, daha önce Miharu’yu da götürdüğü, kadın giyimine özel şubeydi. Celia’nın kalbi, uzun zaman sonra ilk kez alışverişe çıkma düşüncesiyle sevinçten çarpıyor, adımları mutlulukla yaylanıyordu.

Binanın önünde durduklarında Rio, iki kıza dönüp konuştu: “Tamam. Ben bir süreliğine ayrı bir yere gideceğim. Bir şeye ihtiyacınız olursa Aishia’ya söylemeniz yeterli – telepatik bağlantımız sayesinde hemen geri dönerim.”

“Anlaşıldı. Görüşürüz, Haruto.” Celia neşeyle başını salladı ve Rio’nun takma adını yüksek sesle kullandı. Rio’nun tutuklama emri hala aktif olduğundan, dışarıda, başkalarının duyabileceği yerlerde ona “Haruto” diye seslenmeye önceden karar vermişlerdi.

“Cecilia’ya göz kulak ol, Aishia,” dedi Rio, Celia’nın takma adını kullanarak.

Celia da teknik olarak halka kaçırılmış sayıldığından, o da bir tür kılık değiştirmeden dolaşmayı göze alamazdı – bu yüzden takma ad kullanılıyordu. Ayrıca, Celia’nın gümüş rengi saçları da Rio’nun kendi saçını değiştirmek için kullandığı aynı eserle sarıya dönüştürülmüştü.

“Bana bırak.” Aishia sakince ama kararlılıkla başını salladı.

“Peki. Sonra görüşürüz.” Rio memnuniyetle başını salladı ve arkasını döndü.

Kalabalığın içinde kaybolduktan sonra Celia, pelerininin kapüşonunu indirdi ve Aishia’ya döndü. “İçeri girelim mi?”

“Tamam.” Aishia da kapüşonunu indirerek başını salladı. İkisi kapılardan içeri girdi.

“Şimdi, birinci kattan başlayıp yukarı doğru çıkalım. Seçmeme yardım eder misin, Aishia?” Celia, Aishia’ya canlı bir sesle sordu.

“Tabii,” Aishia hemen kabul etti.

***

Böylece ikili, uzun alışveriş serüvenlerine başladı. Celia’nın belirttiği gibi, her katı sırayla gezdiler. Binanın toplam dört katı vardı: birinci kattan üçüncüye kadar kıyafet ve küçük aksesuarlar için ayrılmışken, dördüncü kat tamamen iç çamaşırına adanmıştı.

“Vay canına, Ricca Loncası’nın kıyafetlerinde ne kadar da çeşitlilik varmış. Gerçekten de aslı başka oluyormuş. Her şey ilgimi çekiyor.” Celia kıkırdadı, her yerden kıyafet seçiyordu.

Kıyaslandığında daha çok içine kapanık biri olsa da, alışveriş söz konusu olduğunda beğendiği kıyafetleri ustalıkla seçerdi. Dahası, israf etmeyen biri olduğu için, gezerken her fiyat etiketini dikkatlice kontrol ediyordu.

İki güzel kız açıkça göze çarpıyor, hem mağaza görevlilerinin hem de diğer müşterilerin dikkatini çekiyordu.

“Buna ne dersin?” Celia, her parçayı tek tek Aishia’ya göstererek fikrini sordu. Karşılığında Aishia, Rio’nun zevklerini göz önünde bulundurarak kesin tavsiyeler veriyordu.

“Haruto diğerini daha çok beğenirdi.”

Rio burada olsaydı, muhtemelen gülümsemesinde bir seğirme ile “Benim zevklerimi nereden biliyorsun?” diye sorardı. “Anlıyorum, anlıyorum. Sanırım Haruto’nun zevkleri hakkında iyi bir fikir edinmeye başlıyorum. O zaman bunu alayım.” Celia memnuniyetle başını salladı.

Bundan sonra bir sonraki kata geçip birkaç güzel parça seçtiler, ardından iç çamaşırı seçmek için dördüncü kata yöneldiler. “Tamam, istediğim tüm normal kıyafetleri not aldığıma göre, önce iç çamaşırı bölümüne gidelim.”

Celia merdivenleri neşeyle çıktı ama tam adım atarken durdu.

“...Ş-Şey... Haruto’nun iç çamaşırı zevkini de bilmiyorsundur, değil mi?” diye sordu korkuyla.

“Bilmiyorum. Hiç birlikte iç çamaşırı seçmedik.” Aishia sakince başını salladı.

Rio’nun zevklerini bu kadar iyi bilmesinin nedeni şimdi netleşmişti: Miharu ile buraya ikinci kez alışverişe geldiklerinde, aslında birlikte kıyafet alışverişi yapmışlardı. Aishia, Miharu ona fikrini sorduğunda Rio’nun yaptığı yorumları açıkça hatırlıyordu.

“A-Anlıyorum...” Celia rahatlamış bir iç çekti. Tarif edilemez bir rahatlama ve hayal kırıklığı karışımı hissediyordu.

“Ama...” Aishia mırıldandı. Celia donup kaldı, tetikteydi.

“Ha?”

“Muhtemelen çok gösterişli olmalarını sevmez,” diye tahmin etti Aishia ve Celia’nın yutkunmasına neden oldu.

“...N-Neden?”

“Kıyafet tercihlerine dayanarak.”

“A-Ah. Şey, bu doğru... T-Tamam o zaman, peki. Hadi seçelim,” Celia kalbi göğsünde hızla çarparken kabul etti ve hızlı adımlarla merdivenleri çıktı. Aishia sessizce onu takip etti.

“Vay canına, burada ne kadar da çeşitlilik varmış. Beltrum şubesinde seçenekler azdı ve hep tükeniyordu. Bunca şeyle, benim gibi biri bile... benim bedenimde biri bile iç çamaşırı bulabilmeli.” İç çamaşırı dükkanına adım attıklarında Celia’nın gözleri parladı.

“İstediğin her şeyi seçebilirsin – Haruto seni bu yüzden buraya getirdi.” Aishia açıkladı.

Gerçekte, Ricca Loncası’nın ürünleri – özellikle kadınlara yönelik olanlar – o kadar kaliteliydi ki, diğer tüccarların ürünleri yanına yaklaşamazdı bile.

Ve böylece, Miharu, Aki ve Masato’nun da onayıyla Rio, Strahl bölgesinde alışveriş yapılacaksa bunun Amande’de olması gerektiği sarsılmaz inancına sahipti.

Miharu ve diğerleri okuma yazma öğrendikten sonra, Ricca Loncası’nın ürün stokları arasında bazı Japon isimlerinin karıştığını fark etmişlerdi. Bu durum onlar için oldukça gizemliydi ama bu, başka bir zamanın hikayesiydi.

“Fufu... O zaman Haruto’ya daha minnettar olmalıyım. Şimdi hemen seçelim. Güzel iç çamaşırları almaya başlayabiliriz.” Celia, ışıl ışıl gülümseyerek iç çamaşırı seçmeye başlarken son derece mutlu görünüyordu. Hafif adımlarla, Aishia peşinden gelirken, iç çamaşırı aramak için her yeri didik didik etti.

“Sürekli tercihiniz için teşekkür ederiz. Herhangi bir yardıma ihtiyacınız olursa veya arkadaşınızın bedenini ölçtürmek isterseniz, lütfen bana bildirin,” diye teklif etti bir mağaza görevlisi, Aishia’ya başını eğerek.

“Oh, o zaman bu teklifinizi kabul edebilir miyim? Ama vay canına, hatırlanacak kadar sık mı geliyorsun buraya?” Celia, görevlinin teklifini kabul ettikten sonra Aishia’ya döndü.

“Sadece iki kez geldim,” diye yanıtladı Aishia.

“O kadar güzelsiniz ki, özellikle güçlü bir izlenim bıraktınız, Hanımefendi. Geçen seferki arkadaşınız da güzeldi ve bugün de başka bir güzellik getirmişsiniz,” diye ekledi görevli gülümseyerek, Celia’ya bakarken.

Celia utangaçça gülümsedi. “Ahaha, anlıyorum. İltifatınız için teşekkür ederim,” dedi kibarca.

“Bugün onun iç çamaşırını almaya geldik, bu yüzden benim için sorun yok,” dedi Aishia görevliye, Celia’nın bedenini ölçmesini sağlayarak.

“Anlaşıldı. O zaman hemen ölçü almaya başlayalım mı?”

“Evet, lütfen.” Böylece Celia, vücut ölçülerini mağaza görevlisine aldırdı.

“Şimdi, lütfen bu taraftan gelin.” Aynı zamanda soyunma odası olarak da kullanılan özel bir odaya götürüldükten sonra Celia, iç çamaşırına kadar soyundu ve göğüs ölçüsü alındı.

“Cildiniz çok güzel. Çok hoş vücut hatlarınız da var – başka bir kadın olarak en çok ben kıskanıyorum.” Görevli, onu ölçerken Celia’nın cildine hayranlıkla baktı.

“Ahaha, sadece çocuksu bir yapı,” dedi Celia kendini küçümseyen bir yüz ifadesiyle, bu da görevlinin başını kararlılıkla sallamasına neden oldu.

“Bu doğru değil. Minyon bir vücudunuz olabilir ama önemli yerlerde kıvrımlarınız da var. Çok kadınsı bir vücut şekli bu.”

“...Ahaha, teşekkürler.” Celia rahatsızca gülümsedi.

Bundan sonra beden ölçüleri hızla tamamlandı ve Celia, birkaç çekici iç çamaşırı parçasını deneyebildi.

***

Bu sırada Rio, kendi başına dolaşıyor, şehrin içinden bilgi topluyordu.

Amacı, Miharu, Aki ve Masato’nun arkadaşları ve ailesi olabilecek kahramanlar hakkında bilgi edinmekti ama aynı zamanda annesini öldüren paralı asker Lucius’un nerede olduğunu da arıyordu. Pazarda dolaştı, öğle yemeği için açık olan hanları ziyaret etti ve sipariş verirken dükkan sahipleriyle sohbet etti.

Geçen seferkinden farklı değil. Kahramanlar, o adam... Yeni bir bilgi dolaşmıyor... Rio, bilgi topladığı handan ayrıldı ve sakince içini çekti. Celia’nın ona anlattığına göre, Galarc Krallığı’nda da bir kahraman çağırabilen bir ruh taşı vardı ama o kahraman hakkında henüz hiçbir kimlik bilgisi yoktu. Dolaşan tek şey, büyük olasılıkla Galarc şatosundan yükselen bir çağırma sırasında ortaya çıkan ışık sütunuyla ilgili tanık ifadeleriydi. Rio, farklı krallıkların bilgi akışını farklı şekillerde kontrol etmesinin mümkün olduğunu tahmin etti.

İş buraya geldiyse, belki de her krallığın şatosuna gizlice girmeliyim? Aishia’nın işbirliğiyle imkansız değil ama... biraz riskli. Sonuçta durum, Celia’nın durumuna kıyasla çok farklıydı.

Doğrudan yaklaşımı denemek için bağlantılara ihtiyacım olacak... Ve bu, oldukça güçlü bir soylunun bağlantısı olmalı. Yine de riskler olurdu...

Doğrudan yaklaşım da bir baş ağrısı gibi görünüyordu – sonuçta kraliyet ve soylu toplumunun karmaşasını zaten bizzat deneyimlemişti.

Rio uzun uzun düşündü, sonunda derin bir iç çekti. Şimdilik ilk hedefim, tüm krallıklardaki kahramanların tam adlarını doğrulamak. Bunu kasabada bilgi toplayarak bulabilirsem ne âlâ. Şatoya gizlice girmek zorunda kalsam bile, açgözlü olmamalıyım. Doğrudan teması ikinci öncelikli hedef olarak bırakmalıyım. En azından varlıklarını ve yerlerini tespit edebildiğim sürece...

Onlara nasıl yaklaşacağını başka bir zamana bırakmaya karar verdi. Sorunu sadece sonraya erteliyordu ama zamanı vardı.

Her halükarda, artık Celia ile birlikte yaşamayı da düşünmesi gerekiyordu. Ona büyücülük ve ruh sanatları hakkında çeşitli şeyler öğretmeye söz vermiş olsa da, en azından Japon misafirlerine yaptığı gibi bir dil öğretmek zorunda değildi.

Geriye kalan tek şey şuydu:

Lucius...

Rio, annesinin intikamını alma yeminini hatırladı ve dişlerini sıktı. Bu adam, Miharu, Aki ve Masato ile uğraşmaktan muhtemelen daha zor bir işti.

Bir maceracı olarak nasıl ünlü bir paralı asker birliğinin lideri olduğunu öğrenmiştim ama adı son yıllarda hiç geçmemişti. Bağlı olduğu paralı asker birliği — "Gökyüzünün Aslanları" — Strahl bölgesinin belirli yerlerinde yaygın olarak biliniyordu ama nerede olduğuna dair hiçbir bilgi yoktu.

Öldü mü acaba?

Rio bunu hayal ettiğinde, içinde tarif edilemez bir duygu yükseldi ve kaşlarını çatmasına neden oldu.

Ölmüş olması umurunda değildi ama Rio'nun kini, onun yaşam veya ölüm durumunun bilinmezliğini kabul edebilecek kadar sığ değildi. Kalbinin derinliklerinde sessizce yanan intikam ateşi, Miharu ve Celia ile yeniden birleşmesine rağmen henüz sönmemişti.

Rio elini yumruk yaptı.

...Bunu biraz daha araştırmalıyım.

Derin bir nefesle kalbini sakinleştirdi ve tekrar yürümeye başladı.

Yaklaşık bir saat sonra, Rio bilgi toplamayı bitirmiş, şimdi Ricca Loncası'nın ikinci katındaki bir soyunma odasının önünde Aishia'nın yanında duruyordu.

“Hey, ne düşünüyorsunuz?” Celia, denediği kıyafetlerle Rio ve Aishia'nın önünde etrafında döndü. Eteğinin ucu nazikçe dalgalandı.