Sıcak Su, Derin Düşünceler

Rio bu rolü başkasına yüklemek istemiyordu. Bu yüzden Masato’ya kılıç sanatını öğretmenin kusursuz bir fırsat olduğunu düşünmüştü; insanlar savaşırken en çirkin yüzlerini ortaya sererlerdi, bu yüzden onlara korku hissettirmek bir nebze daha iyiydi. Kaldı ki—

Yaşadığımız dünyalar farklıydı.

Evet, farklı dünyalarda yaşıyorlardı. O artık geri dönemezdi ama bu dünyaya gelen ziyaretçilerin hâlâ Dünya’ya dönme ihtimali vardı. Rio bu yüzden bunun en iyisi olduğuna inanıyordu.

“Her zaman seninle olacağım, Haruto. Senin her yanını kabul edeceğim,” dedi Aishia, Rio’ya daha da sıkı sarılırken.

“...Teşekkür ederim.” Rio da Aishia’ya nazikçe ve çekingen bir şekilde sarıldı.

---

Otuz dakika sonra Miharu, kaplıcanın suyuna batmış bir halde Rio’yu düşünüyordu.

Haruto’ya bir ara tekrar teşekkür etmeliyim.

Elbette, Masato ile olan durumu düşünüyordu. Haruto, Masato’nun kendi iradesine saygı duymuş, onunla savaşta ciddiyetle yüzleşmiş ve ona kılıç kullanmayı öğretmeyi kabul etmişti. Masato ilk kez kılıç sanatını öğrenmek istediğini söylediğinde, Miharu bunu bir tür sporun belirsiz bir uzantısı olarak hayal etmişti. Kılıçların ve kılıç sanatının, hayat mücadelesinde gerekli olan silahlar ve teknikler olduğunu tam olarak anlamamıştı. Belki de Japonya’daki yaşam anılarına sahip olan Haruto olsaydı, Miharu kılıç sanatını bir spor bakış açısıyla öğretebileceğine inanıyordu.

Ancak Haruto bunu yapmadı — Rio bunu yapmadı.

Kılıçların ve kılıç sanatının neden var olduğunu açıkça anlattı, ardından Masato’nun yapmak istediği şeye meydan okudu. Masato’nun bu dünyada kılıç sanatını bir spor türü olarak düşünerek yaşamasının talihsizlik olacağını düşünmüş olmalıydı. Miharu, Rio’nun Masato’ya ve geri kalanlarına gösterdiği düşünce miktarını derinden hissedebiliyordu.

Kendimi toparlamam gerekirken, hâlâ her şey için Haruto’ya güveniyorum.

Miharu’nun yüzü utançla düştü. Kendini toparlamak yerine güvenilmez olmuş, sürekli Rio’nun desteğine ihtiyaç duymuştu. Kıdemli olarak Aki ve Masato için hiçbir şey yapmamıştı. Acınası hissetmesi kaçınılmazdı.

Kılıç sanatı konusunda kendim bir şey yapamam ama... Evet, en azından Haruto’yu düzgünce desteklediğimden emin olabilirim.

Miharu kararını vermiş bir şekilde başını kararlılıkla salladı.

Şimdilik yapabileceğim bir şey bulmalıyım... Rio her şeyi kusursuzca yapabilen biriydi, bu yüzden onun için yapabileceği bir şey bulmak zordu. Miharu sessizce inledi.

“Ne oldu, Miharu?” Zaten küvette ıslanmakta olan Latifa, başını yana eğerek sordu.

Şaşıran Miharu başını salladı. “Ha? Ah, şey. Hiçbir şey.”

“...Abiciğim’i mi düşünüyordun, yoksa?” diye sordu Latifa, sanki Miharu’nun düşüncelerini okumuş gibi.

“Ş-Şey... Evet. Nereden bildin?” Miharu’nun gözleri büyüdü.

“Ehehe, çünkü ben de onu düşünüyordum,” dedi Latifa, kendinden emin bir şekilde başını sallayarak.

“Sen zaten hep Rio’yu düşünüyorsun, Latifa,” dedi Sara, onları dinlediği için bıkkın bir tonla.

“Heh. Sen de Rio’yu oldukça sık düşünmüyor musun, Sara?” diye lafa atıldı Alma, bir an bile gecikmeden sohbete dalarak.

“Ş-Şimdi öyle yapmış olabilirim ama sık sık olmaz,” dedi Sara, utançla başını sallayarak.

“Fufu, bugün daha önce gördüğümüz Rio’yu mu düşünüyordun? Ben de öyleydim,” dedi Orphia gülümseyerek; küvete batmıştı. Ardından Sara, Miharu, Latifa, Orphia ve Alma’ya, yani kendisiyle birlikte küvetteki dört kıza baktı.

“Sanırım hepimiz aynı şeyi düşünüyorduk,” dedi küçük bir iç çekerek.

“Hıh! Ben de Rio’yu düşünüyordum, biliyor musunuz?” Vera dudaklarını büzerek konuştu. Aki de onun yanında çekingen bir şekilde başını salladı.

“Şey, ben de... Yani, Masato ile Haruto arasındaki o sahte savaş hakkında.”

“Peki, bugün o savaşı gördükten sonra ikiniz ne düşündünüz?” diye sordu Sara, Vera ve Aki’nin ifadelerini izleyerek.

“Ben... şey. Dürüst olmak gerekirse, korktum. Masato’nun öleceğini sandım neredeyse,” dedi Aki acı dolu bir ifadeyle.

“Tüylerim diken diken oldu. Sadece bir izleyici olmama rağmen, onun yoğunluğu inanılmazdı,” diye onayladı Vera, titreyerek.

“Bu bir geçiş ayini. Bazen rakibinin ölümünden önce acımasız olman gerektiğini anlamak için. Radikal olabilir ama bir savaşçı olmak için gerekli bir deneyim. Bunu öğrenmek zorundasın, bu yüzden ne kadar erken ve mümkün olan en güvenli durumda yaparsan o kadar iyi,” dedi Sara çarpık bir gülümsemeyle.

“Yani bir savaş başlarsa, bu köydeki her savaşçı Haruto’nun bugünkü haline mi bürünecek?” diye sordu Aki çekingen bir şekilde.

“...Hayır, herkes Rio’nun gösterebildiği kadar canlılık sergileyemez — sadece daha önce ölüm kalım çizgisini aşmış savaşçılar.”

“Ahaha. Sadece kenardan izlememe rağmen, ben bile bunaldım.”

“Aynen. Rio’nun Latifa ile bu köye ilk geldiğinde o halde bizimle savaşmış olsaydı ne olacağını hayal etmek bile tüylerimi ürpertiyor.”

Sara, Orphia ve Alma — bazen savaşçı olmak zorunda kalan üç kız — her biri düşüncelerini dile getirdi.

“...Bu, Haruto’nun savaş alanında bu kadar çok katliamın üstesinden geldiği anlamına mı geliyor?” diye sordu Aki, yutkunarak.

“Bilmediğimiz bir yerde, muhtemelen.” Sara ciddi bir ifadeyle başını salladı.

Bu dünyaya ilk geldiğimizde, bizi kaçıran köle tüccarı da Rio’dan gerçekten korkuyor gibiydi. O da mı görmüştü? Bugünkü Rio’yu... Aki aniden hayal etti ve tarif edilemez bir ürperti tüm bedenini sardı. Bu kadarını düşünmek bile onu mantıksızca korkutuyordu.

İkna olmayan Vera, Latifa’ya dönüp sordu. “Hmm, tanıdık olduğumuz Rio değildi gerçi... Sen onun o tarafını tanıdın mı, Latifa?”

Latifa başını salladı, yüzünde uçarı bir gülümseme vardı. “Hayır, ben de tanımadım. Ama bana göre Abiciğim, Abiciğim’dir. Hiçbir şey değişmedi. Ya sen, Miharu?” diye sordu. Miharu sessizce kendi düşüncelerine dalmıştı. Miharu, Latifa’ya katılmadan önce duygularını kendi içinde aramış gibiydi.

“Hm? Evet, Latifa’ya katılıyorum. Bilmediğim bir yanı olsa bile, Haruto hâlâ Haruto’dur. Bunun değişeceğini sanmıyorum.”

Masato ile yüzleşen Rio, kesinlikle her zamanki halinden hayal edebileceğinden çok daha soğuk ve korkutucuydu. Ancak o zaman bile, onda hüzünlü ve yalnız bir şeyler vardı. Garip bir şekilde, bu durum Miharu’ya onu farklı bir insan gibi hissettirmedi. Belki de Miharu’nun tanıdığı Rio’nun özünde değişmediğini söylemek daha doğru olurdu.

Bununla birlikte, o Rio’yu düşündüğünde, göğsünde garip bir şeyler kıpırdandı, sanki çok yakında olmasına rağmen çok uzaktaymış gibiydi. Tek endişesi bu olan Miharu, acı dolu bir gülümseme sundu.

“Ehehe, anladım. O zaman sen de tıpkı benim gibisin.” Latifa neşeyle başını salladı.

“...Evet, tıpkı senin gibi.” Bu kez Miharu mutlu bir şekilde gülümseyebildi ve göğsündeki acı veren kıpırtı biraz olsun dindi.

“Anladım. Bu doğru — Rio hâlâ Rio. Sanırım şimdi anladım!” Vera da bir şeyleri kavramış gibi, genişçe gülümsedi.

“Hıh, sanki o anın tüm dikkatini dağıttın gibi oldu.” Sara itiraz edercesine hafifçe dudaklarını büktü.

“Fufu. O zaman sen de aynı şeyi düşünüyorsun demektir. Ben de öyleyim,” dedi Orphia, tatlı bir keyifle nazikçe gülümseyerek.

Hazırlıksız yakalanan Sara kıpkırmızı kesildi. “Öğğ...”

“Ah, Sara utanmış.” Alma genişçe sırıttı.

“Hıh!” Sara utancını gizlemek için arkasını döndü, diğerleri onu izledikten sonra kıkırdamaya başladı. Sara homurdandı ve başını eğdi, yanakları daha da kızardı.

“Fufufu, ne kadar eğlenceli. Keşke Aishia da gelseydi,” dedi Latifa, yüzünde mutlu bir gülümsemeyle.

“Muhtemelen şu an ruh formuna bürünmüş, Haruto’nun içinde mışıl mışıl uyuyordur, gerçi bazen uykusunda fiziksel formuna dönüşüp Rio’nun yatağına gömüldüğü de olur,” diye hatırlattı Aki, konuşurken dudakları geniş bir sırıtışla yukarı kıvrıldı.

“Eeh, gerçekten mi?! Bu haksızlık. Ben de onunla aynı yatakta uyumak istiyorum!” diye kıskançlıkla haykırdı Latifa.

“Eeh? A-Ama Haruto senin için bir ağabey değil mi, Latifa? Şey, yani... utanç verici olmaz mı? Ağabeyinle birlikte uyumak...” Aki kendini Latifa’nın yerine koymuş gibiydi, konuşması tutuktu.

“Ha? Öyle değil. Ben onunla birlikte banyo yapmak da istiyorum,” diye tutkuyla yanıtladı Latifa.

“B-Banyo mu?! Hayır hayır hayır! Asla! Ne olursa olsun, bu imkansız!” Aki kıpkırmızı bir yüzle başını salladı. Onun tepkisini gören Latifa, ifadesini dikkatle inceledi.

“Hmm. Senin de bir ağabeyin var mı, Aki?”

“Ha? Evet, var. Adı Takahisa.”

“Ha, gerçekten...” Latifa mırıldandı ve uzaklara daldı.

“Leydi Aishia’dan bahsetmişken, merak ettiğim bir şey var...” Sara çekingen bir şekilde söze başladı.

“Ne oldu?” diye sordu Aki.

“Ş-Şey, Aishia’nın Rio’ya çok fazla yapıştığını düşünmüyor musunuz?” dedi Sara, etrafındaki ifadeleri izleyerek.

Orphia’nın elf kulakları ilgiyle seğirdi. “Ah, o düşünce benim de aklımdan geçti.”

“Evet, doğru. Gerçi artık alıştım sayılır...” Aki çarpık bir gülümsemeyle onayladı.

“Strahl bölgesindeyken de böyle miydi?” diye sordu Alma, o da meraklanmıştı.

Hepsi bu konuda hemfikirdi çünkü Aishia her zaman Rio’nun yanındaydı. Örneğin, birbirlerine sokulurcasına yan yana durur, elleri ve bedenleri sürekli temas halinde olurdu. Rio onu şımartıyor gibi değildi, daha çok doğal bir şey gibi duruyordu — ve bu durum etraflarındaki herkesin dikkatini çekiyordu.

“Hmm. Ama Latifa da Haruto’ya çok yapışmıyor mu?” dedi Miharu başını yana eğerek, ama Sara hemen başını salladı.

“Hayır, bu bir kardeş ilişkisinden farklı bir şey...”

“Doğru. Kelimelere dökmek zor ama aralarında tuhaf bir hava var,” dedi Alma, başını sallayarak.

“Rio bir beyefendi olduğu için, genellikle ondan uygun bir mesafe bırakır,” diye ekledi Orphia.

"İşte bu!" Sara coşkuyla onaylayarak yerinden sıçradı. "Böyle olmasına rağmen, Leydi Aishia özel muamele görüyor, ona bu kadar bağlı olması neredeyse doğalmış gibi geliyor."

Kızlar, banyo keyifleri bitene kadar heyecanla sohbet etmeye ve dedikodu yapmaya devam ettiler.

***

Ertesi sabah, Rio kahvaltısını bitirdikten sonra, bitirmesi gereken işleri olduğunu belirterek odasına kapandı. Ayrıca, Sara, Orphia ve Alma'nın belediye binasında halletmeleri gereken işleri olduğu için dışarı çıkmışlardı. Latifa, Aki ve Masato ise Vera ile Arslan'la dışarıda buluşup oynamak için sözleşmişlerdi.

Böylece, salonda sadece Miharu ve Aishia kalmıştı.

"Demek üçümüz evi bekliyoruz. Biraz ferahlatıcı geliyor... Ai-chan'la da uzun zamandır yalnız kalmamıştık." Miharu koltuğa oturup Aishia'ya döndü, mutlulukla genişçe sırıtarak konuştu.

"Haruto'yu da buraya çağıralım mı?"

"Fufu, yapamayız. Eğlenceli olacağına eminim ama Haruto'nun odasında yapacak işleri var."

"Pekala... O zaman sadece ikimiziz. Ne konuşacağız?" Aishia başını salladı, sonra başını yana eğdi.

"Hmm. Ah, buldum. Sana bir soru sorabilir miyim? Sadece ikimiz olduğumuza göre, Haruto hakkında bir şey sormak istiyordum..." Miharu, aklına gelen bir şeyi hatırlayarak konuştu.

"Nedir?"

"Haruto, Masato'ya kılıç sanatını resmen öğretmeyi kabul etti, değil mi? Bu yüzden ona bunun için ve günlük olarak bize baktığı için teşekkür etmek istedim. Onun için yapabileceğim bir şey olup olmadığını merak ediyordum."

Aishia'nın yüzüne hafifçe düşünceli bir ifade yayıldı, ardından yavaşça başını iki yana salladı. "Haruto'nun bunun için teşekkür etmeni istediğini sanmıyorum aslında."

"Evet... Biliyorum bunu, ama bir şeyler yapmak istiyorum. Belki sadece kendi tatminim içindir, ama Haruto mutlu olabilseydi..." Miharu, içinden geçenleri dile getirirken elini göğsüne koydu.

"Haruto'ya bu duygularını söylersen çok mutlu olacağını düşünüyorum," diye önerdi Aishia, Miharu'yu hazırlıksız yakalayıp onu telaşlandırarak.

"Ha? Ç-Çok utanç verici, bu kadar doğrudan söylemek... Bunu bir tür hediye veya eylem içeren bir şekilde yapmayı tercih ederim, bu yüzden seninle konuşuyorum, Ai-chan."

"...Eğer senden gelen bir şeyse, Haruto ne olursa olsun mutlu olur."

"Bunun doğru olduğunu sanmıyorum. Haruto her şeyi kendi başına yapabilir, bu yüzden onun için ne yapmam gerektiğini düşünemiyorum. Tek yaptığım onu engellemek..." Miharu, yüzü hüzünle düşerek konuştu.

"Yanılıyorsun." Aishia başını sertçe iki yana salladı.

"Ne?"

"Haruto'nun birçok şeyi kendi başına yapabildiği doğru, ama yalnız olmak zordur. Destek almak çok önemli. Haruto senin desteğini almaktan kesinlikle mutlu olurdu. Bu yüzden, Miharu, Haruto'yu desteklemelisin," dedi Aishia, Miharu'nun şaşkın ifadesine karşılık etkileyici bir şekilde.

Miharu birkaç anlığına şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, ardından yüzüne nazik bir gülümseme yayıldı. "...Evet. Tamam," diye sessizce başını salladı.

"İyi." Aishia da nazikçe gülümsedi.

"Fufu, seninle konuştuğuma sevindim Ai-chan. Haruto'yu gerçekten iyi tanıyorsun."

"Sen de onu iyi tanımalısın, Miharu."

"Ha? Sanmıyorum..." Miharu, Aishia'nın sözleri üzerine merakla başını yana eğdi. "Haruto'yu neyin mutlu edeceğini biliyor musun?"

"...Miharu'nun duygularını duymak."

"Öğğ, sana bunun çok utanç verici olduğunu söylemiştim. Eğer sadece her gün yaptığı her şey için ona teşekkür etmek ve ona karşılık vermek istediğimi söylemek olsaydı, o zaman sanırım..."

"...O zaman, Haruto'ya sarılır mısın?" Aishia, başını yana eğerek önerdi.

"B-Bu daha da utanç verici! Olamaz!" Miharu telaşla bağırdı.

"O zaman ona öğle yemeği için en sevdiği tüm yemeklerden oluşan lezzetli bir ziyafet hazırlamalısın."

"Öğle yemeği... Öğle yemeği, öyle mi? Onu hep ben yapıyorum zaten... Ama Haruto'nun favorileri neler?" diye sordu Miharu.

"...Omletli pilav. Haruto hala Dünya'dayken, çocukken o yemeği çok severdi," diye basitçe yanıtladı Aishia.

Miharu'nun gözlerinde bir anlığına biraz dalgın bir ifade belirdi, ardından coşkulu bir karara vardı. "Omletli pilav, anladım... Tamam, yapmayı deneyeceğim!"

"Ben de yardım etmek istiyorum. Bana Miharu usulü yapmayı öğret," diye rica etti Aishia. Kaya evinde birlikte yaşadıklarında yemek yapımına sıkça yardım ettiği için, Aishia artık birkaç şey yapabiliyordu, diğer iki kız kadar iyi olmasa da. Hala eğitimdeydi, denebilir.

"Evet, tabii ki. Birkaç başka şeyi de birlikte yapalım!" Miharu neşeyle onayladı.

Böylece, Miharu ve Aishia birlikte yemek yapmaya başladılar. Yemek olarak güveç, salata ve tatlı olarak kek yapmaya karar verdikten sonra hızla mutfağa yöneldiler.

İki kız uyumlu önlüklerini giydi ve önce keki yapmaya karar verdiler. Ön hazırlıklar bittikten sonra, pandispanya hamuru için malzemeleri ahşap bir kaseye döktüler. Aishia, Miharu'nun talimatlarına uyarak malzemeleri iyice karıştırdı. Un iyice karışıp hamur esnek bir kıvam aldığında, Miharu önceden ısıttığı tereyağını sütle birlikte kaseye ekledi, ardından Aishia'ya hepsini karıştırmasını söyledi. "Evet, sanırım bu kadar yeter. Şimdi içine biraz ılık tereyağı ve süt ekleyeceğiz... Tamam, şimdi hafifçe karıştırmayı dene. Amacımız hamura parlak bir görünüm vermek."

"Tamam." Aishia, söylendiği gibi kasedeki malzemeleri itaatkar bir şekilde karıştırdı.

"...Evet, bu kadar yeterli görünüyor. Şimdi bunu bu kalıba dökeceğiz. Hamura hava girmemesine dikkat et. Çok alçaktan yapma ve yavaşça ilerle..." Miharu, kaseyi tutan Aishia'nın ellerine nazikçe rehberlik etti.

"Böyle mi?" Aishia hamuru kalıba döktükten sonra, Miharu dolu kalıbı ustaca elleriyle fırına yerleştirdi.

"Evet, aynen öyle. Kırk dakika pişirdikten sonra pandispanya hazır olacak. ...Ve işte bu kadar. Bu arada, güveci yapalım."

Böylece, ikisi birbirleriyle neşeyle sohbet ederek birlikte yemek yaptılar. Bayağı bir zaman geçtikten sonra, Miharu aniden Aishia'ya bir soru sormak için fırsat buldu.

***

"...Hey, Ai-chan."

"Ne?"

"İlk uyandığından önceki her şeyi unuttun, ama sözleşme ortağını hala hatırlıyordun. Haruto'yu tanıyordun, değil mi?"

"Evet." Aishia kısa bir baş sallamayla onayladı.

"Şey, o zaman... Peki, senin tanıdığın Haruto nasıl biriydi, Ai-chan? Şu an tanıdığın kişiyle tamamen aynı mıydı?" Miharu tereddütle sordu, Aishia'nın tepkisini ölçerek.

---