İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Gökyüzü ve Yeni Bir Başlangıç

İlkin Miharu'nun yüzündeki şaşkınlık ifadesine hafifçe gülümseyen Rio, bir ara havada beklemeye başlamış olan Aishia'ya seslendi: "Gidelim, Aishia."

"Pekala." Aishia, Rio'nun kucağında taşınan Miharu'yu dikkatle izledikten sonra başını salladı.

***

Miharu, gökyüzünden görünen sonsuz manzarayı dalgın bir şekilde seyrediyordu. Uçuş başladıktan birkaç dakika sonra, "Vay canına, gerçekten gökyüzünde uçuyoruz," diye mırıldandı hayranlıkla.

Rio, dudaklarında beliren bir gülümsemeyle, "Yerden görünen manzaradan daha mı güzel?" diye sordu.

"Muhteşem. Daha önce hiç bu kadar güzel bir şey görmemiştim," diye nefes nefese yanıtladı Miharu, önündeki tablo gibi manzaraya büyülenmişti.

"Buna sevindim. Varış şehrimize ulaşana kadar biraz zamanımız var, o yüzden dilediğince keyfini çıkar. Yolda birçok farklı manzara göreceksin."

"Evet!" Mutlulukla başını sallayan Miharu, manzarayı izlerken gözlerini dört bir yana gezdirdi.

Onu gören Rio da bakışlarını çevirdi ve o da benzer şekilde manzaranın keyfini çıkardı. Bakışlarının ucunda uzakta dağların sırtı ve göllerin yüzeyleri vardı; bulutların arasından süzülen güneş ışınlarıyla parıldıyorlardı. Yaklaşık yarım saat kadar bu keyifli tempoyla ilerlediler ve varış noktaları Amande'ye ulaştılar.

"Aishia. Doğrudan şehre inemeyiz, bu yüzden ormanda duracağız."

"Anlaşıldı," diye yanıtladı Aishia ve birlikte ormana indiler.

"Üzgünüm, Miharu. Buradan yürüyerek devam edeceğiz. Zemin yürümek için çok kötü, bu yüzden yola ulaşana kadar seni taşıyacağım," dedi Rio.

Bölge yoğun bitki örtüsü ve yosunlu çalılıklarla kaplıydı, bu da zemini yürümek için korkunç hale getiriyordu. Miharu'nun üzerinde pardösü olsa da, altında üniforma eteği ve deri ayakkabıları vardı, bu da yolculuğu zorlaştıracaktı.

"P-Pekala. Teşekkür ederim," diye yanıtladı Miharu gergin bir şekilde başını sallayarak.

"Biraz koşacağım, bu yüzden uçarken olduğundan biraz daha sarsıntılı olabilir. Dilini ısırmamaya dikkat et. Gidelim, Aishia," dedi Rio, Miharu ve Aishia'ya, ardından nazik bir sıçrayışla ileri atıldı. Miharu'yu taşımasına rağmen, tek bir adımda birkaç metre yol kat ediyordu.

"V-Vay canına. İnanılmaz... Bu da bir tür büyü mü?" Rio'yu sessizce daha sıkı kavrayan Miharu, açıkça insanüstü yeteneklerin bir gösterisi olan bu duruma gözlerini büyüttü. Aishia da çevik hareketlerle Rio'nun arkasından geliyordu.

"Fiziksel bedenimi ve yeteneklerimi ruh sanatları adı verilen bir teknikle güçlendirdim. Ayrıca hareketime ve inişime yardımcı olmak için rüzgarı kontrol ederek kendime küçük bir itiş sağlıyorum. Eğer çok hızlı gelirse bana haber ver," dedi Rio, Miharu'yu düşünerek.

Miharu sakin bir şekilde başını salladı. "İyiyim. O kadar da sarsılmıyor."

Grup, Amande'ye giden yola sadece birkaç dakika sonra ulaştı. Etrafta başka kimse olmadığını kontrol ettikten sonra Rio, Miharu'yu nazikçe yere indirdi ve ona bir kolye uzattı. "Şehre girmeden önce lütfen bunu tak."

"Pekala. Bu ne...?"

"Saç rengini değiştiren bir eser. Siyah saçlı insanlar burada dikkat çeker. Kolyeyi çıkardığında normale dönecek, o yüzden endişelenmene gerek yok."

"Anladım," dedi Miharu başını sallayarak, ardından istendiği gibi kolyeyi taktı. Taktığında, kolye otomatik olarak Miharu'nun özünü emmeye başladı ve saç rengini anında değiştirdi.

"...Vay canına, gerçekten değişti."

"Sana yakışıyor. ...Bilgin olsun, şimdi gideceğimiz şehrin adı Amande. Gidelim mi şimdi?" Rio, Miharu'ya utangaçça iltifat ettikten sonra rahat bir tempoyla yürümeye başladı. Miharu ve Aishia onu takip ettiler.

On dakika sonra ormandan çıkmış ve Amande'ye ulaşmışlardı.

Miharu hayranlıkla baktı. "...Çok fazla insan var."

Şehre girdiklerinde, sabah pazarları hala açık olduğu için büyük, kalabalık insan yığınlarıyla karşılaştılar. Tezgahlar her yere dizilmişti, gürültülü bir canlılıkla dolup taşıyordu.

"Burası bir ticaret şehri, bu yüzden özellikle yoğun. Krallığın çoğu yerleşimin olmadığı arazi, bu yüzden insanlar bu tür şehirlere akın etme eğilimindedir," diye açıkladı Rio.

"Anlıyorum... Kaybolmamak için dikkatli olmalıyım," dedi Miharu, kalabalıklar arasında ilerleyen herkesi izlerken hayranlık ve endişe karışımı bir ifadeyle.

"Endişelenme. Miharu sadece şunu yapmalı," dedi Aishia, ardından aniden Rio'nun sol elini yakaladı.

"Şey..." Rio şaşkın bir ifade takınırken, Miharu utançtan kızardı.

"Şimdi kaybolmayız," diye basitçe sundu Aishia. Haklıydı, ancak hem Rio hem de Miharu, birbirlerinin ellerini tutmak için utançtan bunalmışlardı.

"Tutmayacak mısın?" Aishia soru sorarcasına başını eğdi. İfadeleri, bu kadar çekingen oldukları için tuhaf olanın kendileri olup olmadığını merak etmelerine neden oldu.

"Ahaha. O zaman... affedersiniz." Şaşkın bir gülümsemeyle Miharu, yavaşça Rio'nun elini tuttu.

"Gidelim." Aishia, Rio'yu dürttü — bu da Rio'nun gülümseyerek kıkırdamasına neden oldu — ardından üçü nihayet yola çıktılar.

Ancak, hem Miharu hem de Aishia inanılmaz güzel kızlardı ve etraftaki erkeklerin dikkatini anında çektiler. Rio'ya, her ikisinin de elini tuttuğu için nefret ve kıskançlıkla dolu bakışlar gönderdiler.

"...Haha... Pekala, siz ikiniz — kapüşonlarınızı takın. Görünüşe göre çok dikkat çekiyoruz," diye önerdi Rio, yüzünde bir seğirme ile, bakışlara dayanamayarak.

***

Amande'nin merkezi iş bölgesinde...

"Görünüşe göre bu dükkanda kadınlar için tüm günlük ihtiyaçlar bulunuyor," diye açıkladı Rio, Miharu ve Aishia'ya yüksek bir binanın önünde dururken. Kadın bir tezgah sahibine, bir kadının ihtiyaç duyacağı tüm gereksinimleri stoklayan dükkanlar olup olmadığını sormuştu; kaliteli olduğu sürece fiyatının yüksek olması sorun değildi. Tüm kadın tezgah sahipleri bu dükkanı işaret etmişti.

"Ne harika bir bina..." dedi Miharu, dört katlı binaya bakarken.

"Burası Ricca Loncası olarak adlandırılıyor ve komşu krallıklarda bile ünlü olan ticaret loncasının doğrudan bir şubesi. Bu şehrin valisi Liselotte da Ricca Loncası'nın başkanı."

Amande'de Ricca Loncası'na ait birkaç dükkan vardı; şehir lonca için bir üs olarak bile kabul edilebilirdi.

Bu dükkanda her türlü kullanışlı eşya bulunmalıydı.

Rio, birkaç yıl önce Amande'yi son ziyaretini hatırladı. Özellikle, Strahl'dan Yagumo'ya giderken şehre uğradığında duyduğu söylentiyi.

Evet — Rio, Liselotte adında bir kızı tek taraflı olarak tanıyordu. Yetenekli genç kadın, Galarc Krallığı'nın büyük lordu Dük Cretia'nın kızıydı. Ayrıca "makarna" adlı işlenmiş gıdayı bu dünyaya getiren ilk kişiydi. Liselotte'nin, ya da belki de onunla gölgelerde çalışan bir kişinin, Dünya'dan bilgi kullandığı açıktı.

Rio'nun Strahl bölgesinden uzakta olduğu birkaç yıl içinde Ricca Loncası'nın ölçeği katlanarak büyümüştü. Hatta birkaç komşu krallıkta da önde gelen bir ticaret loncası haline gelmişti; son birkaç yılda kesinlikle sayısız yeni ürün geliştirmişlerdi.

Rio'nun modern Japon kadınlarının kullandığı günlük yaşam eşyalarını yapmasının bir yolu yoktu, bu yüzden burası Miharu'nun alışveriş yapması için mükemmel bir çözümdü.

Binaya girmeden hemen önce Rio konuştu. "Pekala, gerisini ikinize bırakıyorum. Yaklaşık bir saat içinde bu dükkana geri döneceğim. Tercümeyi Aishia'ya bırakın."

Kadınlara yönelik ürünlerde uzmanlaşmış bir şube olduğu için, Rio'nun erkek olarak girmesi zordu. Muhtemelen iç çamaşırı ve benzeri şeyler alması gerekiyordu, bu yüzden eşlik etmeyi Aishia'ya bırakmanın en kolayı olacağını düşündü.

"P-Pekala..." Miharu çekingen bir şekilde başını salladı.

"Aishia, lütfen Miharu'ya göz kulak ol... Ve bu dükkandan ayrılmadığınızdan emin ol."

"Evet, bana bırak." Aishia samimi bir baş sallama verdi.

...Pekala, eminim iyi olacaktır. Ben etraftayken zaten kendi tempolarında alışveriş yapamazlardı.

Rio ikisine güvenmeye karar verdi. Hala bazı endişeleri olsa da, aşırı korumacı olamayacağını biliyordu. Dükkanın güvenliği yeterince güvenilir görünüyordu, bu da garip müşterilerin gelme olasılığının düşük olacağı anlamına geliyordu.

"Sonra görüşürüz o zaman."

Bununla birlikte Rio, Miharu ve Aishia'nın ellerini bıraktı.

***

Kızlarla yollarını ayırdıktan sonra Rio, Miharu'nun alışveriş yaptığı binanın çevresinde bilgi toplamaya başladı.

Bu dünyada iletişim yöntemleri çok gelişmiş olmadığı için bilgi yavaş yayılıyordu. Bu nedenle, en bilgili insanlar soylular, tüccarlar ve lonca üyeleriydi. Çok sayıda insanla temasları sayesinde her türlü bilgiyi ediniyor, ayrıca kendileri gibi başkalarıyla iş birliği yaparak kendi istihbarat ağlarını oluşturabiliyorlardı. Bu yüzden Rio gibi sıradan insanlar sadece pasif kalarak fazla bilgi edinemezlerdi. İstediği bilgiyi bulmak için ya günlük olarak birçok insanla temas halinde olması ya da bilgisi olanlara proaktif olarak yaklaşması gerekiyordu.

Şu anda Rio, tezgahları dolaşıp tüccarlarla konuşarak etkili bir şekilde bilgi topluyordu. Bir loncaya üye değildi ve soylu tanıdıkları yoktu, bu yüzden bilgi toplamanın tek yolu eline geçen tüccarlardı. Ürünlerini satın alarak ve sıradan bir sohbet bahanesiyle onlarla sohbet ederek, tüccarlar daha istekli konuşuyorlardı. Yüksek gizlilik veya güvenilirliğe sahip herhangi bir bilgi edinmesi pek olası olmasa da, çabaları yine de verimli olacaktı.

Rio, ızgara şiş satan bir tezgaha uğradı ve yeterli miktarda sipariş ettikten sonra kadın dükkan sahibine seslendi. "Son zamanlarda önemli bir şey oldu mu? Geçen gün o ışık sütunları ortaya çıktığında gerçekten şaşırmıştım."

"Aman tanrım, duymadınız mı? İnsanlar bunun Kahraman'ın ortaya çıkışının işareti olduğunu söylüyor," diye yanıtladı tezgah sahibi eti ızgarada pişirirken.

"Ka... Kahraman mı?" Kahraman kelimesi Rio'yu şaşırttı ve gözlerini büyütmesine neden oldu.

"En azından kutsal kehaneti biliyorsunuzdur, değil mi? Altı ışık sütunuyla birlikte ortaya çıkan yüce kahraman hakkındaki kehaneti. Kehanetteki olaylar birebir gerçekleştiğine göre, kahramanın da ortaya çıktığına dair bir söylenti dolaşıyor."

"Evet, öyle bir şey vardı. Anlıyorum..." Rio, başını sallayarak onayladı.

Strahl bölgesi halkı, Altı Bilge Tanrı olarak bilinen ilahiyata inanıyordu. Rio'nun kendisi inançlı biri olmasa da, Kraliyet Akademisi'nde aldığı dersler sayesinde kutsal metinlerin ayrıntılarını hâlâ belli belirsiz anımsıyordu.

Miharu ve diğerlerinin bu dünyaya gelişiyle bir ilgisi olabilir... Ya da belki de olayın içine çekildiler? Eğer öyleyse, yanlarındaki o iki kişi... kahramanlar mı demek oluyor? Rio, bilgileri anında süzgeçten geçirip kendi hipotezini kurdu.

"Buralarda son zamanlarda dikkat çeken başka bir şey oldu mu? Yakın gelecekte Beltrum Krallığı'na gitmeyi düşünüyordum da..."

"Hmm... Kuzeydeki Proxia İmparatorluğu'yla kısa süre önce biraz daha büyük çaplı bir çatışma yaşadılar ama o da her zamanki işlerden." Kadın tezgah sahibi mırıldanarak yanıtladı, sonra aklına bir şey geldi. "Ha, doğru ya. Beltrum Krallığı'na gidiyorsanız, batı yolundan geçmeniz gerekecek, değil mi?"

"Evet, doğru." Rio, ruh sanatlarıyla oradan uçarak geçecek olsa da yine de başını salladı.

"Son zamanlarda batı yolundaki görevlere çıkan birkaç maceracı kayboldu. Gerçi onların mesleğindeki insanların kaçıp gitmesi duyulmamış bir şey değil ama bu sefer yetenekli maceracılar bile ortadan kaybolunca epey konuşulur oldu. Genç görünüyorsunuz ama kıyafetiniz de bir maceracı olduğunuzu ele veriyor. Oralarda dikkatli olun."

"...Anladım, çok teşekkür ederim." Rio ona teşekkür edip konuşulanları dikkatlice aklına yazdı.

Bundan sonra, tezgah sahibi Rio'nun teşviki olmadan bile onunla sohbet etmeye devam etti. Oldukça konuşkan biriydi ve Rio'nun amacı bilgi toplamak olduğu için bu durum işine geliyordu. Ancak sohbetinin çoğu ilgilendiği konularla alakasızdı. Bu yüzden Rio, kızını onunla tanıştırma arzusunu dile getirmeye başlayınca konuşmayı bitirmeye ve geri çekilmeye karar verdi.

Rio, sonrasında birkaç tezgâh daha dolaştı ama Miharu ve Aishia'nın yanına dönmeden önce yeni bir bilgi edinemedi.

---

Rio, Ricca Loncası'nın mağazasının önünde duruyordu.

Hmm... Bir saat sonra döneceğimi söylemiştim ama öylece içeri girmek uygun olur mu ki? Kadınlara yönelik geniş bir günlük eşya yelpazesinde uzmanlaşmış bir mağazaydı burası. Bir erkek olarak neredeyse yasaklı bir kutsal alan gibi geliyordu, içeri girmekten çekinmesine neden oluyordu.

Tam o sırada Aishia mağazadan tek başına çıktı. Miharu ise ortalıkta görünmüyordu.

"Ha... Aishia? Miharu nerede?"

"Haruto döndü, ben de seni almak için dışarı çıktım. Miharu hâlâ alışverişte," diye kısa ve öz yanıtladı Aishia.

"Ha, tamam. Ama... döndüğümü nereden anladın?"

"Bir yolla bağlıyız, bu yüzden yaklaştığını anlıyorum."

"Anlıyorum... Aklıma gelmişken, Sara ve diğer ruh halkı da buna benzer bir şeyden bahsetmişti."

Rio, köydeyken sözleşmeli ruhlar hakkında konuşulanları hatırlamaya çalıştı. Sözleşme sahibi ile sözleşmeli ruhun derin ve ruhsal bir yolla birbirine bağlı olduğundan bahsedilmişti. Aishia henüz yeni uyanmış bir ruhtu ama Rio, zaman geçtikçe bu bağlantının daha da hassaslaşıp hassaslaşmayacağını merak ediyordu.

"Miharu endişelenir, o yüzden çabucak geri dönelim." Aishia, Rio'nun elini tuttu ve mağazaya geri girmeye yeltendi.

"Doğru, evet. Şey, ben de içeri girsem... bir sakıncası olur mu?"

Aishia orada olduğuna göre sorun olmazdı herhalde, diye düşündü Rio, kendini sürüklenmeye bırakarak. Bir sorun çıkarsa da zaten hemen çıkabilirdi.

Şaşırtıcı bir şekilde, mağazanın içinde kadınlara eşlik eden başka erkekler de vardı. Her biri orada olmaktan oldukça rahatsız görünüyordu; Rio bu hissi anlayabiliyordu.

Rio ve Aishia mağazaya girdiğinde, refakatçi olarak bekleyen erkeklerin bakışları doğal olarak Aishia'nın güzelliğine takıldı. Ancak eşlik ettikleri kadınlar, erkeklerdeki bu değişimi hemen fark edip boğazlarını temizlemek gibi birkaç uyarıcı işaret gönderdi. Erkekler, hâlâ gizlice bakıyor olsalar da garip bir şekilde bakmıyormuş gibi davrandılar. Belki de Rio bilgi toplarken de benzer bir durum yaşanmıştı.

"Miharu dördüncü katta."

Aishia, tüm erkeklerin bakışlarını görmezden gelerek Rio'ya rehberlik etti. Kenetli elleri dikkat çekmiş olmalıydı, zira mağazadaki hem erkeklerin hem de kadınların tüm dikkati onlara yönelmişti. Erkekler Rio'ya kıskanç bakışlar atarken, kadınlar ise onun yüzüne hayranlıkla gözlerini dikmişti.

"Aman Allah'ım, yanında biri varmış."

"Hmm..."

"Neyse, en azından yakışmışlar."

Kadınların sesleri mağazanın her yerinde yankılanıyordu.

Ne kadar da garip... Rio, tarifsiz bir rahatsızlık duydu.

Üzerlerindeki bakışlar bir an olsun ayrılmadığı için, ayaklarını hareket ettirirken sessizce Aishia'nın sırtını izlemeye odaklandı. Dördüncü kata varana kadar merdivenleri tırmandılar.

"Geldik."

Aishia'nın sesini duyan Rio, nihayet etrafına tekrar göz gezdirdi. Karşısına çıkan manzara ise şuydu:

"...Ha? Ah..."

Bir iç çamaşırı mağazası.

Bu sefer, beklendiği üzere, refakatçi erkek yoktu. Oradaki kadınların hepsi kendilerine uygun iç çamaşırlarını keyiflerince seçiyordu. Miharu da onların arasındaydı. Rio'nun hemen önünde durmuş, ciddi bir ifadeyle iç çamaşırlarına gözünü dikmişti. Elinde, üzerinde mütevazı miktarda dantel olan sevimli ve şık bir sütyen tutuyordu.

"Miharu," diye seslendi Aishia.

"Ah, Ai-chan. Neredeydin? Ah, Haruto da dönmüş... şimdi..." Miharu, iç çamaşırlarından gözlerini ayırıp Aishia'nın sesinin geldiği yöne döndü. Rio da oradaydı, Aishia'nın elini tutuyordu. Miharu ile göz göze geldiler.

Miharu, durumun kritik derecede yanlış olduğunu fark ettiğinde Rio'yu gülümseyerek selamlamaya yeltendi. Olduğu yerde donup kaldı.

Miharu'nun elindeki iç çamaşırı Rio'nun görüş alanına girince, Rio başka yöne bakarak özür diledi. "Ü-üzgünüm."

"E-eh, ah...?!" Miharu nihayet durumu kavradı ve elindeki iç çamaşırını panikle sakladı. Yanakları kıpkırmızı kesildi.

"Şey, üzgünüm. Gerçekten," dedi Rio, bir kez daha özür dileyerek. Hemen Aishia'nın elini bırakıp arkasını dönmeye yeltendi ama Aishia'nın onu şaşırtıcı derecede güçlü bir şekilde tuttuğunu fark edince hareket edemedi. Yapabildiği tek şey başını eğip yere gözünü dikmek oldu.

"Ah, şey, b-ben de!" Miharu da karşılık olarak Rio'ya başını eğdi.

Başlarını eğip selamlaşırken, kadın bir mağaza görevlisi şüphelenmiş olmalı ki onlara seslendi. "Bir sorun mu var?"

"Üçümüz alışveriş yapmak için buraya geldik," diye düz bir sesle özetledi Aishia. Sonra Rio'nun yüzüne bakıp onunla el ele tutuştu. Bu kadarı, mağaza görevlisini ikna etmeye yetti.

"Ha, anlıyorum. O zaman sorun yok; eşlik eden beylerin içeri girmesi yasak falan değil. Hatta birçok müşteri onları yanlarında getirip fikirlerini almak istiyor," dedi, anlayışlı bir gülümsemeyle başını sallayarak.

Bir noktada, iç çamaşırı mağazasındaki diğer kadınların da dikkatini çekmişlerdi. Durumu çakmış, kendi kendilerine kıkırdıyorlardı.

"B-bir saat sonra tekrar gelirim. A-Aishia, elimi bırak..." dedi Rio, Aishia'nın ellerini ayırmasını sağladıktan sonra iç çamaşırı mağazasından hızla geri çekildi.

Profesör Celia'ya bir mektup yazmalıyım sanırım... Ona geç kalacağımı bildirmem gerek. Ama kesinlikle yanına gideceğim...

Mağazadan dışarı adımını atar atmaz, teslimat işlerini yürüten Ricca Loncası şubesine doğru ilerledi.

---

Yaklaşık bir saat sonra Rio, Miharu'nun alışveriş yaptığı binaya bir kez daha döndü. Ya alışverişlerini yeni bitirmişlerdi ya da Aishia onun yaklaştığını hissetmişti; zira ikisi de onu karşılamak için dışarı çıktı.

Miharu'nun gözleri Rio'nun gözleriyle buluşunca, utançla kızardı. Rio da rahatsızca yüzünü buruşturdu.

"Az önce gösterdiğim düşüncesizlik için üzgünüm," diye özür diledi Rio.

"H-hayır, asıl ben daha dikkatli olmalıydım. Ne de olsa Ai-chan seni getirmişti. Ahaha... Her şeyi unutabilirseniz sevinirim." Miharu utangaçça gülüp başını salladı; bu, o karşılaşmayı geride bırakmak için takdire şayan bir çabaydı.

"E-evet. Neyse, hiç çantanız yok gibi. Alışverişiniz bitti mi?"

"Ah, mağaza çantaları biz dönene kadar tutacaklarını söylediler. Eve dönerken alabiliriz."

"Anlıyorum... Ne kadar kullanışlı bir hizmet. O zaman Masato'nun kıyafetleri için alışverişe gidelim."

Miharu, Rio'nun önerisini başını sallayarak onayladı. "Evet, lütfen." Aralarındaki o garip havayı bir şekilde dağıtmayı başarmışlardı.

Birden Aishia, Rio'nun sol eline uzanıp onu tuttu. Rio, bu hareketin onlar için artık ne kadar doğal bir hâl aldığına gülümsedi.

"Şey, sağ elinizi... tutabilir miyim?" diye sordu Miharu, Rio'ya çekingen bir şekilde.

"...Evet. Ayrılmak istemeyiz," diye utangaçça onayladı Rio.

Böylece üçü, el ele tutuşarak bir sonraki mağazaya yöneldi. Birkaç dakika içinde erkek giyimi için uygun bir mağaza bulup Masato için kıyafet seçmek üzere içeri girdiler. Miharu, Masato'ya yakışacak bir şeyler bulmak için tüm kıyafetleri dikkatlice incelerken, birden Haruto'ya da çok yakışacağını düşündüğü bir kıyafetle karşılaştı.

"Bu sana yakışır gibi, Haruto."

"G-gerçekten mi?"

"Evet. Kendine tutmayı dener misin? ...Ah, bak, gerçekten çok yakıştı."

Kıyafetleri Rio'nun tutması için uzattı, sonra geri çekilip uzaktan ona ışıl ışıl bir gülümsemeyle baktı. Rio da karşılık olarak gülümsedi, biraz utangaç bir hâli vardı.

"Çok teşekkür ederim. Günlük kıyafetlerim eksik, o yüzden sanırım bunu alacağım."

Rio genellikle savaş kıyafetleri veya gündelik kıyafet olarak da kullanılabilecek yarı savaş kıyafetleri giydiğinden, sadece günlük kullanıma uygun pek fazla giysisi yoktu. Bu, bu eksiği gidermek için mükemmel bir fırsattı.

"Şey, o zaman birkaç parça daha alsak daha iyi olmaz mı?"

BAŞLIK: Yeni Bir Dünyanın Kuralları

“Elbette. Hazır buradayken seçmeme yardım eder misin? Kıyafet seçme konusunda pek iyi değilim...” Rio, çarpık bir gülümsemeyle rica etti.

“Eğer senin için uygunsa, o zaman...” Miharu tereddütle başını salladı, ardından sadece Masato için değil, Rio için de kıyafet seçmeye başladı. İyi bir tarz anlayışı vardı ve Rio'nun kıyafetlerinin birbirine uyumlu olmasına özen gösterdi.

Zaman su gibi akıp geçti. “Çok teşekkür ederim, Miharu. Sayende güzel bir alışveriş yaptık,” Rio, eşyaları almayı bitirdikten sonra konuştu.

“Asıl ben teşekkür ederim. Bugün çok eğlendim.”

“Bunu duyduğuma sevindim. Dil öğreniminiz biraz ilerlediğinde, Aki ve Masato ile buraya tekrar gelip biraz nefes almalıyız... Zira en az bir ay daha burada kalmayı planlıyoruz.”

Dili yeterince öğrendiklerinde, onları ruh halkının köyüne götürebilirdi. Yine de, önce daha fazla konuşmak gerekecekti.

“Evet, lütfen!” Miharu, mutlu bir şekilde gülümseyerek söyledi.

***

Rio ve kızlar, gün batmadan tarladaki taş eve dönebilmişlerdi. Akşam yemeğini yedikten sonra çay keyfi için oturduklarında, Rio aniden söze girdi.

“Aslında, bugün bu dünyaya getirilmeden hemen önce birlikte olduğunuz iki kişi hakkında bazı olası bilgiler edinmiş olabilirim. Üstelik kötü haber de değil.”

“G-Gerçekten mi?!” Aki kekeledi, Rio'nun sözlerine anında kapılmıştı.

“Aşağı yukarı öyle, evet. Normal şartlarda pek güvenilir bir bilgi sayılmazdı ve ne yazık ki yerlerini bulmamıza da yardımcı olmuyor.” Rio omuz silkti ve başını salladı.

“Peki, ikisi hakkında ne öğrendin?” Aki sabırsızca üsteledi.

Rio hafifçe gülümsedi. “İkisi... sanırım kahraman olmuş olabilirler,” diye açık sözlü bir şekilde açıkladı. Aki duyduklarından şüphe duymadan edemedi.

“...Ha?” diye sordu.

Sadece Aki duyduklarından şüphe duymakla kalmamış, Miharu ve Masato'nun da yüzlerinde şaşkınlık vardı. Tepkileri anlaşılırdı; ne de olsa kahramanlık, modern bir Japon için yaygın bir kariyer yolu değildi.

“Eh, sanırım bu normal bir tepki.” Rio, üç dünyalının tepkisini her zamanki çarpık gülümsemesiyle izledi. Bu sırada, Aishia yanında oturduğu yerden uykulu, küçük bir esneme bıraktı.

“Hey, Haruto. Kahraman derken, bir video oyununun ana karakteri gibi bir şey mi demek istiyorsun?” Masato tereddütle sordu.

“Sanırım tam da öyle.”

“Ha... Ciddi misin? Abi kahraman olmuş, öyle mi diyorsun... Biraz anlıyorum ama ona hiç yakışmıyor!” Masato, biraz eğlenmiş bir yüz buruşturmayla söyledi.

“Bu dünyanın da dini inançları var ve kutsal metinler, kahramanların çağrıldığı bir kehanetten bahsediyor. O kehanetteki olay, siz üçünüz bu dünyaya sürüklendiğinizle neredeyse aynı anda gerçekleşti. Bu yüzden Strahl bölgesinde kahramanların ortaya çıktığına dair bir söylenti dolaşıyor.”

“Ve o kahramanlar Satsuki ve Takahisa mı?” Miharu sordu.

“Evet. Kehanet altı kahraman olduğunu söylüyor, bu yüzden onların ikisi olması gerektiğini düşünüyorum. Meydana gelen olay, tam da bu olabilecek kadar büyük ölçekliydi.”

Rio, kafasındaki kadın sesi yüzünden doğrudan onlara bakamayacak kadar dağılmış olsa da, o bir an ortaya çıkan altı ışık sütunu muazzam miktarda öz ve mana yaymıştı — kahramanların gerçekten başka bir dünyadan çağrılabileceğine inanması için yeterliydi.

“O zaman... tüm kahramanların nerede olduğunu bulursak ikisiyle tanışabilir miyiz?!” Aki umutla sordu.

“Eğer hipotezim doğruysa, evet. Kehanet, kahramanların Kutsal Taşlar'ın yanında ortaya çıkacağını söylüyordu ama o Kutsal Taşlar'ın nerede olduğunu kim bilir,” Rio endişeli bir ifadeyle yanıtladı. Kutsal Taşlar'ın konumu hakkında birçok bilgi kolayca bulunabilirdi, ancak hepsinin yanıltıcı veya yanlış olduğunu varsaymak normaldi.

“Olamaz...” Aki'nin yüzü hayal kırıklığıyla karardı.

“Sorun değil. Strahl'da bir yerlerde olmalılar, bu yüzden beklemeye devam ettiğimiz sürece, kahramanlarla ilgili daha fazla söylenti eninde sonunda yayılacaktır. En iyisi sabırla beklememiz. Elbette, Kutsal Taşlar ve kahramanlar hakkında daha fazla bilgi edinmek için elimden geleni yapacağım ama şimdilik üçünüzün dil öğrenmeye odaklanmasını istiyorum. Bu senin için uygun mu, Miharu?” Rio, bir yanıt almak için ona baktı.

“Evet. Tüm yükü sana bırakmış olacağız, Haruto, ama lütfen bize göz kulak ol,” Miharu özür dilercesine onayladı.

“O zaman karar verildi — dil öğrenmeye yarın başlayacaksınız. Bazen biraz zorlayıcı olabilir ama ne kadar çok çalışırsanız, o kadar hızlı öğrenirsiniz. Sonunda başka şeylere daha fazla zaman ayırabileceksiniz. Hepimiz elimizden gelenin en iyisini yapalım!” Rio, onları motive etmek için diğerlerine söyledi.

“Evet, lütfen bize iyi öğretin!” Aki, sözleriyle coşarak enerjik bir şekilde söyledi.

“Ders çalışmak, ha... Başka bir dünyaya gelmiş olsak da yapmamız gereken şeyler değişmedi...” Masato içini çekti ve kendi kendine homurdandı.

“Masato, seni şimdiden uyarıyorum. Eğer bunu düzgün yapmazsan, kızarım.”

“Biliyorum!” Masato, Aki'nin uyarısına acı bir şekilde başını salladı. En azından bunun gerekli bir görev olduğunun farkındaydı.

Miharu, ikisini hoş bir gülümsemeyle izledi.

***

Bundan sonra Rio, Miharu ve Aishia ile birlikte her şeyi toparladı. Sabah dil derslerine başlayacakları için Aki ve Masato erken yatağa gönderildi.

“İyi iş çıkardın, Miharu... Sen de öyle, Aishia. Biz de yakında uyumalıyız,” Rio, yemek masasındaki iki kıza söyledi.

Miharu eğildi. “Tamam. Bugün her şey için teşekkür ederim, Haruto. Sen de, Ai-chan,” dedi, Aishia'ya bakarak.

“İyi iş, Miharu,” Aishia uykulu bir şekilde yanıtladı.

“Ahaha. Uykulu görünüyorsun, Aishia — hemen yatağa gidelim. İyi geceler!”

Rio, daha fazla oyalanırsa Miharu ve Aishia'yı da uyanık tutacağını düşündü, bu yüzden odasına doğru yürümeye başladı.

“İyi geceler,” Aishia, Rio'nun peşinden gitmeden önce dedi. Miharu onlara iyi geceler diledikten sonra kendi odasına gitti.

“Dur, ha? A-Ai-chan, senin odan benimkinin yanında değil mi? O yönde sadece Haruto'nun odası var. Yatağa gitmiyor musun?” Miharu, Aishia'nın gittiği yönde bir gariplik olduğunu fark etti ve onu durdurmak için seslendi.

“Aishia?” Rio, gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde, ne olduğunu merak ederek söyledi.

“Uyumaya gidiyorum.” Aishia başını boş boş yana eğdi.

“Şey... Nereye?” Rio gergin bir şekilde sordu.

“Haruto'nun odasına.”

“E-Eeh?!” Miharu, Aishia'nın yanıtına şaşkınlıkla haykırdı.

“Şey... Kendi odan var ama. Orada uyuman gerekiyor,” Rio, sağ elini başına götürerek Aishia'ya dikkatlice söyledi.

“Haruto ile uyurum,” Aishia saf ve masum bir şekilde ilan etti.

“H-Hayır, öyle yapamazsın,” Rio paniğe kapılarak reddetti ama Aishia sadece nedenini merak ediyor gibiydi.

“Neden olmasın?”

“Şey, çünkü...”

Bir erkek ile bir kadın arasındaki kişisel sınırların inceliklerine yabancı olduğu anlaşılıyordu. Rio, yardım için Miharu'ya bakarken söyleyecek söz bulamadı.

“Ah, şey. Biliyorsun, Ai-chan... Bir erkek ve bir kadının, samimi bir ilişkileri yoksa aynı odada birlikte uyumaları biraz sorunlu — daha doğrusu, hoş karşılanmaz,” Miharu, Rio'yu bu ikilemden kurtarmaya çalışarak ustaca açıkladı.

“Neden?”

“Ş-Şey...” Aishia'nın çocuksu sorusu, bu sefer Miharu'yu söyleyecek sözsüz bıraktı. İnsan toplumunda geçerli olan sağduyu kurallarını ve ahlakı kelimelerle açıklamak şaşırtıcı derecede zordu. Sadece “izin verilmiyor” demek, Aishia gibi bir ruhun anlaması için yeterli değildi.

Aishia masum gözlerle Miharu'ya baktı. “Haruto ile ben samimi bir ilişki içinde değil miyiz?”

“Ah, şey, demek istediğim bu değil.”

Samimi mi? Ne demekti samimi? Doğru kelimeleri seçmek neden bu kadar zordu? Elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışsa da Miharu tamamen çaresizdi.

“Eğer sadece ikimiz uyuyamıyorsak, sen de katılmak ister misin?” Aishia önerdi.

“B-Bu daha da imkânsız!” Miharu kıpkırmızı oldu ve başını salladı.

“Neden?”

“Ha? Ah, çünkü... B-Benim zaten sevdiğim biri var. Ah — hayır, dur, b-bu Haruto'dan nefret ettiğim anlamına gelmiyor ama!” Miharu tutarsızca geveliyor ve her şeye aptalca bir dürüstlükle yanıt veriyordu.

“...Evet, biliyorum. Haha.”

Miharu'nun sevdiği biri olduğunu duymak Rio için hafif bir şok olmuştu ama bir şekilde yüzünde bir gülümsemeyi korumayı başardı. Böyle bir şeyi zaten zaten az çok tahmin ediyordu.

“Anlamıyorum,” Aishia kendi kendine sessizce mırıldandı. Rio içini çekti ve çarpıkça gülümsedi. “...Peki neden benimle uyumak istiyorsun, Aishia?”

“Haruto'nun yanında özü daha verimli bir şekilde yenileyebilirim. Ayrıca daha rahat.” Aishia yanıtladı. İkinci kısım bir yana, şaşırtıcı derecede mantıklı bir nedendi.

“Ah, öz yenilenmesi. Doğru... Ama bir ruhsan, astral bir form da alabilmelisin, değil mi? O haldeyken özünün tükenmesini daha fazla bastıramaz mıydın...?”

Aishia'nın insansı bir formu olduğu için, fiziksel olarak cisimleşmesi o kadar doğal geliyordu ki Rio, ruhların normalde astral formlarında var olmayı tercih ettiğini unutmuştu. Fiziksel bir formu cisimleştirmek ve sürdürmek belirli bir miktar büyü özü harcıyordu, bu yüzden enerjilerinin son derece verimsiz bir kullanımıydı.

“Astral... form mu?” Miharu, sohbeti takip edemeyerek sordu.

“Şu anda fiziksel bir bedeni var ama özünde ruhlar aslında mana'nın cisimleşmiş halleridir. Bu yüzden, adlarından da anlaşılacağı gibi, ruhani bir formları vardır. Normalde insanlar tarafından algılanamazlar — bu forma astral form denir.”

“...A-Anlıyorum. O zaman Ai-chan da o astral formu alabilir mi?” Miharu, Aishia'ya bakarken biraz şüpheci görünüyordu.

“Alabilirim.” Aishia başını salladı. Vücudu bir anda ince ışık parçacıklarına dönüştü ve göz açıp kapayıncaya kadar dağıldı.

“K-Kayboldu mu? Ai-chan?” Miharu'nun gözleri şaşkınlıkla büyüdü, tereddütle Aishia'nın adını seslendi.

“Buradayım,” Aishia yanıtladı; ışık parçacıkları tekrar bir araya gelerek onun formunu aldı.

Miharu şaşkınlıkla mırıldanıp onay almak için Rio’ya döndü. “Vay canına... Ş-Şu anki astral form muydu?”

“Evet. Onu göremez ya da fiziksel olarak etkileşime geçemezsiniz, ama o, astral formunda orada varlığını sürdürüyor. Ruhlar sadece var olarak öz tüketir, bu yüzden astral formlarındayken çok daha az enerji harcarlar.”

Miharu, Aishia’ya baktı. “Anlıyorum... Ah, o zaman düzenli olarak astral formunda kalsan, Haruto ile birlikte uyumana gerek kalmaz, değil mi?”

Aishia başını sallayarak mantıklı bir açıklama yaptı. “Öz yenilenmesi o kadar da büyük bir mesele değil. Haruto’ya ne kadar yakın olursam, özü o kadar verimli bir şekilde yenilerim, ama ruh sanatları kullanmazsam, Haruto yakınlarda olmasa bile fiziksel formda kalmak benim için o kadar da zor değil.”

“Şey, o zaman, Haruto ile hala birlikte uyuman gerekiyor mu...?”

“Evet. Haruto ile olmak istiyorum.”

“A-Ahaha. Gerçekten mi... Ah, peki ya... Haruto ile astral formunda uyusan? Onun yerine böyle yapsan nasıl olur?” Miharu, Rio’ya çarpık bir gülümsemeyle bakarak önerdi.

“Şey... Sanırım, evet. Bu, pekala... uygun olur herhalde?” Rio, kararsızca başını salladı, gerçi bunun, bir erkekle bir kadının aynı odada uyumasıyla ilgili ahlaki sorunu gerçekten çözüp çözmediğinden pek emin değildi. En azından astral formunda görünmezken hiçbir fiziksel aksilik yaşanmazdı.

Aishia bu konuda oldukça inatçı görünüyordu, onu aksine ikna etmeyi neredeyse imkansız kılıyordu. Bu, en iyi ihtimalle geçici bir çözümdü, ama bir uzlaşma olarak çizilebilecek güvenli bir sınırdı.

“Buna razı mısın, Ai-chan?” diye sordu Miharu.

“Elbette.” Aishia sessizce başını salladı.

---

Böylece, Aishia’nın Rio’nun odasında astral formunda uyumasına karar verildi. Peki ya Rio ertesi sabah onu fiziksel formunda uyurken bulursa... İşte o, başka bir günün hikayesiydi.

---