Alışveriş Hazırlıkları

Yemekten sonra Rio, Aishia'yı yalnız konuşmak için dışarıya çağırdı.

Alışverişe çıkmak için mükemmel bir gündü: hava açıktı ve ferahlatıcı bir rüzgar çimenlik alanları hafifçe dalgalandırıyordu.

Rio hafifçe gerindi ve gevşedi. "Ruh sanatlarıyla uçabiliyorsun, değil mi? Belirli bir elementte uzmanlığın var mı?" diye sordu.

Ruh sanatlarının atası bir ruh olan Aishia, doğal olarak bu sanatları bilirdi. Zira ruh sanatlarında, uygulayıcılar veya ruhlar genellikle kendi uzmanlık elementlerine sahipti. Deneyimli uygulayıcılar ve yüksek rütbeli ruhlar her elementin belirli bir seviyesini kullanabildiklerinden, Rio Aishia'nın da uçabildiğini düşündü.

"Evet, uçabilirim. Uzmanlığım Haruto'nunkinin aynısı. Hepsinde yetenekliyim," diye sessizce onayladı Aishia.

"...Anlıyorum. Gerçi evrensel kullanıcıların gerçekten çok nadir olduğunu duymuştum."

Evrensel ruh sanatı kullanıcıları ve ruhlar oldukça nadirdi. Rio'nun kendisi de bu istisnai kullanıcılardan biri olduğundan, gözlerinin hafifçe büyümesinden başka pek şaşkınlık belirtisi göstermedi.

"Bu yüzden ben de savaşabilirim. Haruto'yu koruyabilirim. Haruto'nun yanında kalabilirim," dedi Aishia aniden.

"Aishia..." Bu kez Rio'nun gözleri daha da büyüdü, Aishia'nın adını mırıldandı.

"Bana ne zaman ihtiyacın olursa yaslanabilirsin. Sadece söyle, Haruto."

Aishia'nın sözleri karşısında Rio'nun gözleri büyüdü ve nazikçe gülümsedi. "...Teşekkür ederim. Yakın gelecekte evden ayrılmam gerekebilir. O zaman geldiğinde, Miharu'nun korumasını sana emanet edebilir miyim, Aishia? Elbette, hepiniz bu evdeyken bir şey yapmanıza gerek kalacağını sanmıyorum."

"Peki," diye sessizce ama güvenilir bir şekilde onayladı Aishia.

"Ayrıca, bugün alışverişe gideceğiz. Dışarıdayken Miharu'ya eşlik edip ona tercümanlık yapmanı rica edebilir miyim?"

"Evet, elbette."

"...Teşekkür ederim." Rio, dudaklarında daha da huzurlu bir gülümsemeyle Aishia'ya teşekkür etti. O kadar itaatkar ve samimiydi ki, ona acımaktan kendini alamadı.

"Hepsi bu kadar mı?" Aishia başını yana eğerek merakla sordu.

"Mm, aslında havada birlikte uçmayı denemek istemiştim ama onun yerine dövüş yeteneklerini kontrol edebilir miyim? Gerçi gösterişli ruh sanatları kullanmayacağız... Yakın dövüşebilir misin?" diye sordu Rio. Az önceki konuşmaları, Aishia gibi insansı bir ruhun savaşta ne kadar başarılı olabileceğine dair merakını uyandırmıştı.

"Yapabilirim."

"O zaman, hafif bir antrenman yapalım. Yakında alışverişe gitmemiz gerekiyor, bu yüzden kısa tutalım."

"Pekala."

"Tamam. Bu kaya yere düştüğünde maç başlar. Hazır mısın?" Rio bir kaya parçası alıp Aishia ile arasına on beş metrelik bir mesafe koydu.

"Evet." Aishia kısa bir baş sallamayla onayladı.

Rio onun başını sallamasını onayladıktan sonra, kayayı nazikçe havaya fırlattı. Kaya havada parabolik bir çizgi çizerek yere düştü.

Hemen ardından Aishia gözden kayboldu.

Aslında Aishia bir anda Rio'nun önüne geçmişti. Aynı anda kolu uzanarak onu giysilerinden yakalamaya çalıştı.

Ne kadar hızlı! Bir fırlatma tekniği, öyle mi? Rio'nun gözleri şaşkınlıkla kocaman açıldı, ardından elleri refleksle hareket etti. Soğuk terler dökmeye başladı ve geriye doğru adım atarken Aishia'nın ellerinden sıyrıldı.

Onu hafife almıştı; Rio, Aishia'yı farkında olmadan korunması gereken biri olarak sınıflandırmıştı. Ancak Aishia, sanki kendi gücünü ona kanıtlarcasına, bir anda onun saflığını dağıtmıştı.

Aishia aralarındaki mesafeyi kararlılıkla kapattı ve ustaca bir saldırı başlattı. Aldatmacaların birleşimiyle, yumrukları ve ayakları Rio'ya korkunç bir hızla yöneldi. Tek bir darbenin arkasındaki güç, temiz bir temas sağlarsa güçlendirilmiş vücuduna zarar vermeye yeterdi.

Ancak Rio, her saldırıdan yine de sorunsuzca sıyrılmayı başardı.

Hareketlerinde tanıdık bir şeyler var... Dur bir dakika, benim hareketlerimi mi kopyalıyor?! diye düşündü, Aishia'nın yakın dövüş tekniklerinin kendi tarzıyla tutarlı olduğunu görünce. Sebebini tam olarak bilmese de, dil öğrenmesinde olduğu gibi, aynı teknikleri kendiliğinden öğrenmiş olması mümkündü.

Birkaç an boyunca Aishia, Rio'ya saldırılarını sürdürdü, ardından aniden saldırı düzenini değiştirdi. Bir anlığına geri çekilip aralarına mesafe koydu, sonra tıpkı Rio gibi rüzgar ruh sanatlarını kullanarak hareketini hızlandırdı, havalanırken çevreyi karıştırdı.

Derin bir nefes alan Rio, fiziksel güçlendirmesinin etkisini artırmak ve duyularını daha da keskinleştirmek için içinden büyük bir miktar ode topladı. Aishia ona yaklaşırken, Rio keskinleşmiş duyularıyla Aishia'nın hareketlerini ancak algılayabildi. Aniden Aishia avucunu ona doğru uzattı ama Rio aynı anda onu yandan geçerek uzanmış avucundan sıyrıldı. Ardından Aishia'yı dengesini kaybettirmeyi hedefledi ve bu ivmeyi kullanarak onu hareket ettiği yöne doğru hafifçe fırlattı. Aishia'nın gözleri büyüdü ama havada zarifçe takla atarak ustaca yere indi, sonra dönüp bir kez daha saldırmaya devam etti.

"B-Bekle! Yeter, Aishia! Yeteneğin hakkında şimdi iyi bir fikrim var!" diye seslendi Rio. Aishia olduğu yerde donakaldı.

"...Tek bir vuruş bile yapamadım. Hepsinden sıyrıldın," diye mırıldandı sessizce.

"Şey, hepsi zaten bildiğim hareketlerdi... Yani benden daha uzun süredir öğreniyorum diyebilir miyiz?" Rio çarpık bir gülümsemeyle yanıtladı. Aishia'nın savaş alanında ne kadar gerçek deneyimi olduğunu bilmiyordu; tek bildiği, son birkaç yıldır uykuda olduğuydu. Bir ruh olsa bile yeteneklerinin körelmiş olması garip olmazdı.

"Haruto gerçekten güçlü."

"Ahaha, teşekkür ederim. Çok geç kalmamalıyız, o yüzden acele edip eve geri dönelim." Böylece Rio ve Aishia içeriye döndüler.

Aishia ile yaptığı antrenman maçından sonra Rio, Amande'ye gitmek için hazırlanmaya başladı.

"Pekala, şimdi gidiyoruz. Bu evde olduğunuz sürece güvende olacaksınız ama yine de yakında dönmeye çalışacağız. İçeride kaldığınızdan emin olun," dedi Rio, evi emanet ettiği Aki ve Masato'ya.

Ev güçlendirilmişti ve kilitlenip emniyete alındığında fiziksel olarak içeri girmesi zordu; ayrıca ruh halkı köyünün etrafındaki bariyerin kompakt bir versiyonuyla kaplıydı, bu yüzden çoğu dışarıdan gelen davetsiz misafir bariyerin menziline bile giremezdi. Güçlü bir düşmanın evin hemen önünden geçmesi gibi bir durum olmadıkça, büyük olasılıkla güvenliydi. Çevre insanlardan arındırılmıştı ve otlaklarda çok az canavar vardı, bu yüzden şiddetli bir rakibin geçme olasılığı çok düşüktü.

"Evet, anladık. Miharu'ya iyi bak, Haruto."

"Yolculuğunuzda dikkatli olun lütfen."

Masato ve Aki onları uğurlarken konuştular.

"Yemek masasına soğuk yenebilecek bir öğle yemeği bıraktım, sadece miso çorbasını ısıttığınızdan emin olun. Nasıl ısıtacağınızı biliyorsunuz, değil mi?" diye sordu Miharu endişeyle.

"İyi olacağız. Zaten bize defalarca öğrettin."

"Kaç kez oldu ki, Miharu? Hadi git artık!" İkisi de Miharu'nun aşırı koruyuculuğuna çarpık birer gülümsemeyle karşılık verdi.

"Hadi gidelim, Miharu," diye acele ettirdi Rio.

"Peki..." Miharu isteksizce onayladı. "Yakında döneriz."

"Ama bugün gerçekten dönebilecek misiniz? Tamamen ovalarla çevrili gibiyiz... Şehir aslında gerçekten yakın mı, yoksa başka bir şey mi var?" diye sordu Masato merakla.

"Şimdi düşününce, size nasıl gideceğimizi söylemedim. Size ilginç bir şey göstereceğim. Biraz dışarı gelin, ikiniz," dedi Rio, oturma odasından ön kapıya yönelerek. Aishia hemen onu takip etti ve diğer üçü de yavaşça oraya doğru ilerledi.

Evden çıktıklarında, dışarıda uçsuz bucaksız çimenlik ovalar önlerinde uzanıyordu.

"...Gerçekten de muhteşem bir manzara," diye mırıldandı Miharu, ufuk çizgisine kadar uzanan toprağın görüntüsü karşısında büyülenmişti. Tam bir gün geçtikten sonra, manzaraya bakarken başka bir dünyada olduğu hissi iyice pekişmişti. Aki ve Masato da hayranlıkla mırıldandılar.

"Çok daha şaşırtıcı bir şey görmek üzeresiniz," dedi Rio, dudaklarında belli belirsiz bir gülümsemeyle.

"Bundan bile mi daha fazla?" Miharu tereddütle başını çevirdi, bunun nasıl mümkün olabileceğini hayal edemiyordu.

Miharu'ya cevap vermek yerine, Rio sessizce duran Aishia'ya döndü. "Aishia. Ne kadar uzağa uçabildiğini görmek istiyorum, bana gösterebilir misin?"

"Elbette." Aishia nazikçe başını salladı. Ardından bacakları yerden yükselmeye başladı. Yerçekimi kuvvetini hiçe sayarcasına kolayca yükselmeye devam etti.

"Ha? ...Ha? Ne?" Miharu ve diğerleri şaşkınlıkla geri çekildi, yükselen Aishia'ya şok içinde bakıyorlardı. Zaten gökyüzünde çok yükseğe çıkmış, havada oldukça hızlı bir şekilde özgürce hareket ediyordu.

Her türlü ruh sanatını kullanabildiğini söylemişti ama insansı bir ruhtan da bu beklenirdi herhalde. Rio, Aishia'nın figürünü hayranlıkla izledi.

Bu sırada Masato kendine geldi. "Vay canına! Bu da mı büyücülük?!" diye sordu heyecanla.

"Büyücülükten farklı ama şimdilik benzer bir şey olarak düşünebilirsin. Ayrıntıları başka bir zaman açıklarım," diye basitçe yanıtladı Rio. Doğru bir açıklama çok daha fazla zaman gerektirirdi.

Tam o sırada Aishia nazikçe yere doğru indi.

"Ee?" diye başını yana eğip Rio'ya monoton bir sesle sordu, sorunsuzca yere indikten sonra.

"Mükemmel – hiçbir şikayetim yok. Tam da indiğin anda bunu söylediğim için üzgünüm ama şimdi gidelim mi? Sen de hazır mısın, Miharu?" Rio gülümsedi ve Aishia'ya başını salladıktan sonra Miharu'ya döndü.

Bir irkilmeyle tereddütle öne çıktı. "E-Evet. Lütfen önden buyurun."

"...Şimdi sormak için biraz geç olabilir ama yükseklik korkun var mı?" diye sordu Rio dikkatlice.

"İyiyim onlarla... Sanırım." Miharu, hafifçe gergin bir şekilde de olsa başını salladı. Daha önce hiç böyle havada uçmadığı için tek yapabildiği bir tahminde bulunmaktı.

"Sanırım oraya çıktığımızda öğreneceğiz. İlk başta yavaş uçacağız."

"Evet, lütfen."

Rio Aishia'yı çağırdı ama etrafına baktığında onu hiçbir yerde göremedi. "Aishia... Ha?"

Miharu’yu Aishia’nın taşımasını tercih etmişti, karşı cinsten birinin yapmasındansa bunun daha uygun olacağını düşünerek, ama…

“Aishia’yı arıyorsan, o zaten gitmiş,” dedi Masato, gökyüzünü işaret ederek. Aishia epey yukarılara çıkmıştı bile. Uçuş için ısınıyor gibiydi, zira geri ineceğine dair hiçbir işaret yoktu.

“Haha… Şey, sizinle ben gitsem sakıncası olur mu?” diye sordu Rio, gergin bir gülüşle Miharu’ya.

Miharu merakla başını salladı. “Ha? Hayır, benim için sorun değil.” Rio’nun neden çekindiğini henüz idrak edememişti.

“Şey, sizi taşımam gerekecek…” diye zorlukla itiraf etti Rio. İşte o an Miharu nihayet durumu kavradı.

“A-Ah, anladım. Doğru ya.” Yanakları utançla kıpkırmızı kesildi.

“Ahaha, belki de vazgeçsek daha iyi. Aishia’yı geri çağırıp sizi onun taşımasını sağlarım.” Rio biraz garip bir şekilde gülüp konuyu geçiştirdi, yukarı doğru hareketlenip Aishia’yı geri çağırmaya hazırlandı. Ancak Rio’ya karşı kaba olmak istemeyen Miharu, telaşla konuştu.

“H-Hayır! S-Sorun değil, benim için mahsuru yok!”

Rio zoraki bir gülümsemeyle arkasını döndü. “Kendinizi zorlamak zorunda değilsiniz, biliyorsunuz.”

“G-Gerçekten sorun değil. Eğer sizseniz, hiç sorun etmem. Size güveniyorum, bu yüzden… lütfen.” Kelimeleri birbirine karışarak Rio’yu durdurdu ve utançla eğildi.

“…Şey… O zaman, affedersiniz.” Uzun uzun düşündükten sonra, Rio burada reddetmenin kaba olacağına karar verdi. Onu kucaklamak için yavaşça Miharu’ya yaklaştı. Miharu’nun onaylamasıyla başını salladı ve onu gelin pozisyonunda kucakladı.

“Şey, a-ağır mıyım?” diye sordu Miharu, kıpkırmızı bir yüzle.

“Hiç de değil, çok hafifsiniz. Deyiş yerindeyse, bir tüy kadar.” Rio genişçe sırıtarak başını salladı.

Gerçekte Miharu, zarif ve hafifti. Üniformasının üzerine Rio’dan ödünç aldığı kalın bir dış ceket giymesine rağmen, Rio giysilerinin üzerinden istemeden onun yumuşak, kadınsı vücudunu hissediyordu. Dürüst olmak gerekirse, Rio içten içe epey zorlanıyordu ama vücudunun dikkatini dağıtmasını önlemek için çaresizce soğukkanlılığını korumaya çalışıyordu.

“Olabildiğince güvenli uçmaya odaklanacağım, ama yine de sıkı tutunduğunuzdan emin olun.”

“T-Tamam,” Miharu ince bir ses çıkararak başını salladı, çekingen bir şekilde Rio’ya sarıldı. Ağırlığını nazikçe ona verdi ve giysilerine sıkıca tutundu. Yüzleri neredeyse birbirine değecek kadar yakındı.

Rio, bilinçli olarak bakışlarını Miharu’dan ayırıp yan tarafta duran Aki ve Masato’ya seslendi. “Biz şimdi gidiyoruz. Düzgünce kilitlediğinizden emin olun.”

“Tamamdır. Geri döndüğünüzde ben de uçayım!” Masato umursamaz bir kahkahayla ellerini salladı.

“…Lütfen Miharu’ya iyi bakın.” Aki, ikisi arasında akan tuhaf atmosferi hissetmiş olacak ki, yüzlerini dikkatle izleyerek başını eğdi.

Rio hafifçe gülümsedi ve başını salladıktan sonra yerden güç alıp havaya yükseldi. Yerdeki Aki ve Masato’nun figürleri giderek küçüldü.

“Vay canına, inanılmaz!” Miharu çevresine hayranlıkla bakındı ve Rio’ya olan tutuşunu sıkılaştırdı.