Dönüş Vaadi ve Bir Armağan

Rio, sanki Latifa onu baştan aşağı görmüş gibi hissetti. Suçlulukla gözlerini kaçırdı, dudağını ısırdı ve gözlerini kapattı, sonra kendi içine döndü.

“...Beni bekliyorsan, dönerim,” diye yanıtladı yavaşça.

“Hayır, geri gelmek zorundasın,” diye diretti Latifa, dudak büküp somurtarak.

“...Anladım. O zaman geri gelmek zorunda kalacağım.”

Rio, içindeki utanç verici hisleri bastırdı ve özür diler gibi, zoraki bir gülümsemeyle konuştu. Latifa’nın yüzündeki ifade biraz aydınlandı.

“Evet. Bu sefer daha erken dönmeye bak. Lütfen?”

“Evet. Söz verdim sonuçta. Vakit bulduğumda döneceğim,” dedi Rio gülümseyerek başını sallarken.

Kendi isteksizliği yüzünden suçluluk duyuyordu; intikam yoluna çıkarken dönebileceği bir yerinin olmasının gerçekten doğru olup olmadığını merak etti.

Ancak köye dönme arzusu, onun saf ve dürüst hisleriydi. Ve bu yüzden, Latifa istediği sürece geri dönecekti, diye karar verdi.

“...Bu arada, Latifa. Böyle kalırsan üşüteceksin, hadi banyoya girelim,” diye önerdi Rio, hala ona sarılmış olan Latifa’ya acı acı gülümseyerek.

“Ha...? Ah, tamam! Doğru, ehehe.”

Latifa, utangaçça genişçe sırıtarak aceleyle Rio’dan uzaklaştı.

Ertesi sabah, Rio yola çıkacağı köy meydanına yöneldi.

Her zamanki yüzler, köyün kıdemlileriyle birlikte onu uğurlamak için oradaydı. Rio, Sara ve diğerleriyle vedalaşmayı bitirdikten sonra, üç baş kıdemli son olarak ona yaklaştı.

“Lord Rio, bunu yanına al,” dedi Ursula, Rio’ya yumruk büyüklüğünde, parıldayan, yeşim rengi bir ruh taşı uzatarak.

“...Bu ruh taşı bir tür büyülü eser mi? İçine mühürlenmiş bir formül mü var?” diye sordu Rio, elindeki ruh taşına gözlerini dikmişti.

Bir ruh taşı, içine bir büyü formülü mühürlenerek büyülü bir eser olarak kullanılabilirdi, ancak özü görecek göze sahip olmayanlara sadece bir ruh taşı gibi görünürdü. İçindeki formül, Rio’nun gözlerinde yansıyordu.

“Bu bir ışınlanma kristali; kullanıcıyı önceden belirlenmiş bir hedefe taşıyan büyüyle dolu bir eser. Onu kullanmak için etkinleştirme efsunu 'Transilio'. Koordinatları zaten girdim, böylece bununla köye kolayca dönebilirsin. Ama tek yönlü bir seyahat yöntemi olduğu için başlangıç konumuna geri dönemezsin,” diye açıkladı Ursula; ancak büyünün etkinleşmesi, bir kazanın meydana gelmesini engellemek için anahtar kelimeyi efsun okumaktan daha fazlasını gerektiriyordu.

“Böyle bir eşya... Bunu yakın zamanda sadece benim için mi yaptınız?”

“Evet. Geçmişte köyde bunlardan birkaç tane vardı, ama uzun tarihimiz boyunca gereksiz hale geldiler. Ruh taşlarının formülleri çıkarıldı ve başka büyülü eserler olarak yeniden kullanıldı. Ne de olsa kimse köyden ayrılmaz. Ama sen köyden oldukça sık ayrıldığın için, sende olmasının daha uygun olacağını düşündük.”

“Ama ruh taşı bu kadar yüksek kaliteli. Üstelik oldukça büyük. Değerli bir eşya değil mi?” diye sordu Rio, Ursula’nın cömert sözleri üzerine.

Bir ruh taşı büyüyle bir esere dönüştürülebilse de, başka eserler için saf bir enerji kaynağı olmak veya acil durumlarda kullanmak üzere büyü özü depolamak gibi geniş bir kullanım alanına da sahipti. Depolanabilecek öz kapasitesi taşın kalitesine göre değişiyordu ve taşın rengi depolanan öz miktarına bağlı olarak değişirdi. Bunlar arasında zümrüt yeşiline dönebilen taşların yüksek kaliteli olduğu söylenirdi; bu da büyük miktarda öz depolayabileceğinin kanıtıydı.

Mantıken, taş ne kadar büyükse, o kadar çok öz depolanabilirdi. Ancak taş kalitesindeki farklılık nedeniyle bu mantık da değişebilirdi.

“Hiç önemli değil; yıllardır ruh taşları üretiyoruz, bu yüzden bolca iyi taş stoğumuz var. Endişelenmene gerek yok,” dedi Ursula gülümseyerek başını sallarken.

“Ama yine de, zaten o kadar çok eşya aldım ki... Daha fazlasını kabul etmem mümkün değil. Daha yeni döndüm ve benim için bir ev inşa edildi, bir de geçen seferki ekipman seti ve Zaman-Mekan Önbelleği vardı. Ayrıca pek çok başka kaliteli ruh taşı da aldım,” dedi Rio’nun yüzü özür diler gibi gölgelenirken.

"Bunu dert etme. Geçen sefer de söylediğimiz gibi, sen bizim yeminli dostumuzsun. Yeminli dostumuzun eli boş bir yolculuğa çıkması biz ruh halkı için bir onursuzluk olur, o yüzden sadece kabul et. Aslında... onu Syldora ve Ursula yaptı," dedi Dominic neşeyle gülerek, ikisine doğru bakarken.

"Sadece yedek bir ruh taşı kullandık; tek gereken zamandı. Mekan büyüsü karmaşık formüllere sahip, bu yüzden koordinatları doğru ayarlamak biraz çaba gerektirdi, ama önemli bir şey değildi," dedi Syldora, hafif bir utançla gülümseyerek başını sallarken.

“Hohoho, Lord Rio Yagumo’dayken Latifa yalnız kalmıştı. Umarım bu, bu sefer daha hızlı dönmene yardımcı olur. Daha fazla tartışmamız gerekecek, ama Latifa ile Lord Rio’nun kuzenini bir gün bir araya getirmek için bunu kullanmak iyi bir fikir olabilir,” dedi Ursula, sözlerini tamamlayarak.

“...Gerçekten çok teşekkür ederim. Benim için yaptığınız her şey için.” Rio derin bir reveransla başını eğdi.

"Neyse, bu kadar yeter. Şuradaki kızlar seni etrafta görmekle daha mutlu olurlar, evlat. Biraz daha sık gel," dedi Dominic, Sara, Orphia ve Alma’ya genişçe sırıtarak bakarken.

“Baş Kıdemli!”

“Büyükbaba!”

Sara ve Alma kıpkırmızı kesilip şaşkınlıkla bağırdılar. Bu sırada Orphia ise neşeyle gülümseyerek kendi kuyusunu kazmaktan kaçınıyordu.

“Ooo, korkutucu, korkutucu.” Dominic abartılı bir şekilde irkildi ve hızla oradan ayrıldı.

Ardından Latifa, neşeli adımlarla Rio’ya yaklaştı.

“İyi yolculuklar, Abiciğim,” dedi, Rio’ya sarılırken.

“Evet, yakında döneceğim.” Rio nazikçe gülümsedi ve Latifa’nın başını okşadı.