Bilinmezliğe Sürükleniş

Rio otlaklara varmadan sadece bir saat önce, tam da ode ve mana'nın zaman-mekan büyüsüyle bozulduğu yeri keşfettiği sırada, bu dünyaya göre tuhaf kıyafetler giymiş üç Japon, çimenlerin arasında duruyordu.

…Miharu? Üniformasını giymiş bir ortaokul öğrencisi, kendisi de üniforma taşıyan lise öğrencisi Miharu'ya çekingen bir sesle seslendi.

Kızlar, bir dakikadan kısa bir süre önce Strahl bölgesindeki birkaç ışık sütununun gökyüzünü delip geçtiğinden habersizdi. Ne olduğunu, buraya nasıl geldiklerini hiç bilmiyorlardı.

Ah, şey… Burada şebeke yok. B-Belki bozulmuştur? Miharu, telefon ekranındaki "Şebeke yok" yazısına dalgın dalgın bakarken adının seslenildiğini fark edip yanıtladı. Elinden gelen en iyi gülümsemeyi takındı.

B-Bozulmuş mu…? Ortaokul öğrencisinin yüzü endişeyle gölgelendi.

Biz… ışınlandık mı, ne? Günlük kıyafetlerini giymiş ilkokul öğrencisi, kafa karışıklığı içinde şüpheyle mırıldandı. Birkaç dakika önce durdukları modern şehir manzarası, farkına bile varmadan çimenlik bir ovaya dönüşmüştü.

Tek kelimeyle, bu durum ancak "imkansız" olarak tanımlanabilirdi.

Olamaz, bu senin sürekli oynadığın oyunlardan biri değil. Ortaokul öğrencisi onu anında susturdu.

Peki, bu durumu nasıl açıklarsın? ilkokul öğrencisi dudak bükerek itiraz etti.

B-Bilmiyorum. B-Bir rüya belki…

Benim fikrimden pek de farklı değil.

İlkokul öğrencisi ile ortaokul öğrencisi, böylesine şaşırtıcı bir duruma düştükleri için muhtemelen gergin hissederek, biraz sinirli bir tonda birbirleriyle atışmaya başladı.

Miharu derin bir nefes aldı ve iki çocuğu teselli etti. Aki-chan, Masato-kun. Sakinleşelim ve durumu değerlendirelim, tamam mı? Buraya gelmeden önce nerede olduğunuzu hatırlıyor musunuz ikiniz de?

En büyükleri olarak, soğukkanlılığını korumak zorundaydı.

Nerede olduğumuz…? Okuldaki açılış töreninden sonra hepimiz buluşmamış mıydık? Masato adındaki çocuk kederle içini çekti.

Ama Satsuki-san ve Takahisa-kun da bizimle değil miydi? Miharu hiç duraksamadan sordu.

Evet, öyleydi. Masato emin bir şekilde başını salladı.

Peki ya sen, Aki-chan?

Miharu'nun sorusu üzerine, Aki adındaki ortaokul öğrencisi başını salladı. Evet… Hepimiz yerleşim bölgesindeydik.

Manzara değişmeden önce ikiniz de garip bir şey hissettiniz mi? Fark ettiğiniz herhangi bir şey. Satsuki-san ile konuşurken görüşüm aniden bozulmuş gibi oldu, diyen Miharu, kendi bakış açısından olayları açıklayarak diğer ikisine sordu.

…Sanırım erkek kardeşimle konuşuyordum, manzara bozulduğunda, diye mırıldanarak yanıtladı Aki.

Şimdi sen söyleyince, benim görüşüm de bozulmuştu… Masato mırıldanarak başını eğdi.

Üçümüz de aynı şeyi gördüysek, o zaman bir halüsinasyon olamaz… değil mi? diye mırıldandı Miharu.

Bu, durumları hakkında hiçbir şey bilmedikleri gerçeğini değiştirmiyordu. Ne de olsa, kısa bir süre önce yürüdükleri o huzurlu yerleşim alanı şimdi bir çimenlik ovaya dönüşmüş, görüş alanlarında kayalar, tepeler ve dağlardan başka hiçbir şey bırakmamıştı; tek bir insan yapımı yapı bile görünmüyordu. Aslında bulundukları yerde, kaç kilometre hareket ederlerse etsinler böyle bir manzara imkansızdı.

Sakince düşündüğünde, tüm durum o kadar bilim dışıydı ki, ürkütücü gelmeye başlamıştı. Belki de Masato'nun dediği gibi gerçekten ışınlanmışlardı.

Tanımlanamaz bir korku Miharu'nun içini kapladı, hafifçe ürpermesine neden oldu.

Hey, gerçekten ışınlandık mı biz? Burası hâlâ Japonya mı? diye sordu Masato, etraflarına şüpheyle bakarak Miharu ve Aki'ye.

Bunu bilmemizin imkanı yok, çünkü burada telefon çekmiyor. Aki başını sertçe salladı.

Ö-Önce bir karar verelim, diye önerdi Miharu ikisine. Burada mı kalalım, yoksa hareket mi edelim?

Konuşma kısır döngüye girmişti, bu yüzden sorusunu ortaya atıp konuyu değiştirmeye karar verdi.

Ama hareket edersek, buraya geri dönemeyiz bir daha. Biri gelip bizi kurtarabilir… Emin misin? diye sordu Aki endişeyle.

Aksini kanıtlayacak hiçbir kanıt olmamasına rağmen, burada kalırlarsa aniden geldikleri yere geri dönebilecekleri gibi belirsiz bir inancı vardı. Felaket zamanlarında yerinde kalıp kurtarılmayı bekleme mantığı da tamamen yanlış değildi; körü körüne dolaşıp enerji harcamaktansa, kondisyonlarını koruyarak kurtarılma olasılıkları daha yüksekti.

Ancak bu, sadece uzun süreli kalış için erzakları olduğunda kurtarılma olasılığını artırırdı; örneğin, bir dağa tırmanırken, geri dönmeyi planladığınız günü önceden birine bildirirdiniz.

Kimsenin bizi kurtarmaya geleceğinin garantisi yok. Burada yol bile yok. Burada olduğumuzu bilen var mı ki? Masato'nun sorduğu sorular gerçekten de mantıklıydı.

Bu… doğru, ama… dedi Aki, kabul etmeye zorlanmış bir şekilde.

Burada kalsak bile, bizi barındıracak duvarlar ya da bir çatı yok. Hava biraz soğuk, yağmurdan korunacak hiçbir şeyimiz yok ve yiyecek ya da suyumuz da yok denecek kadar az… Miharu, bulundukları yerde kalmanın tüm dezavantajlarını sıralayarak belirtti. Konuştukça, durumları için daha fazla umutsuzluk hissetti.

Benim yiyeceğim ya da suyum yok.

Benim de yok…

Masato ve Aki ikisi birden soldu.

B-Benim biraz çayım ve bisküvim var. Sorun olmaz! Miharu aceleyle okul çantasını açıp çay şişesini ve ev yapımı bisküvileri çıkardı. Neşeli bir cesaretle diğer ikisine gösterdi. Ancak miktar, endişelerini gidermeye yetmiyordu.

Bu kadar kısıtlı erzakla, hepsini ikisine versem bile, yiyecek ve suyumuz anında biterdi… Bu olmadan önce bir şeyler yapmalıyım. Durumu bir şekilde sakince analiz etmeyi başarsa da, Miharu'nun içinde yavaş yavaş sabırsızlık yükseliyordu.

Hey, birilerini bulmaya çalışalım. Burada kalırsak, ya açlıktan ya da donarak ölürüz, diye önerdi Masato endişeyle. Miharu'nun soğukkanlılığını görmek, onun da sakin kalmasına yardımcı olmuştu, ama mevcut durumlarının tehlikeli olduğunu hâlâ derinden hissediyordu.

Sen ne düşünüyorsun, Aki-chan? diye sordu Miharu.

E-Evet. Katılıyorum… Ama hangi yöne gidelim? Aki tereddütle başını salladı, endişeli bir ifadeyle otlaklara bakarak. Miharu da bunun cevabını bilmiyordu.

Şu yöne doğru gitmeye çalışalım, çünkü diğer tarafta uzakta dağlar var. Miharu endişelerini bastırdı ve güneyi işaret etti.

***

Hangi yöne gideceklerine karar verdikten sonra, üçü sessizce hareket etmeye başladı. On ila yirmi dakika kadar yürüdüler, ama hâlâ insan yapımı hiçbir şeye dair bir işaret yoktu. Aksine, tek bir yaşam belirtisi bile yoktu.

Hava soğuk ve kuruydu; sadece yürümek bile boğazlarını kurutuyordu. Bir saat yürüdükten sonra, Miharu, diğer ikisine şişesindeki çaydan birer yudum içmelerini söyledi. Sahip oldukları tek su bu olduğu için, onu idareli ama düzenli bir şekilde kullanmaları gerekiyordu. Ne de olsa, hareket halindeyken sıvı alımı önemliydi.

Keşke bir nehir falan olsaydı… diye içtenlikle düşündü Miharu, şikayet etmeden onu takip eden diğer ikisine önderlik ederken.

…Ah, bir insan… —Hey, o bir insan değil mi?! diye aniden söyledi Masato.

Ha? …E-Evet, haklısın! Bir insan, bir insan! Miharu! Aki'nin sesi neşeyle yankılandı.

Aki ve Masato'nun baktığı uzak mesafede insan benzeri figürler vardı. Ne kadar uzakta olduklarını anlayamasalar da, bir sıra halinde ilerleyen büyük bir insan grubu gibi görünüyordu. Daha yakından bakıldığında, atlara benzeyen yaratıklar aralarında bir şeyler çekiyordu.

Bu bir at… değil mi? Görüntünün zaman dilimiyle tutarsızlığı, Miharu'yu şaşkınlıkla duraksattı.

Hey, Miharu! Gitmiyor muyuz?! Orada insanlar var! Aki, Miharu'nun kolunu çekti.

E-Evet. Bu… doğru, Miharu yavaşça başını salladı, tüm bu sırada dünyanın neresinde olduklarını huzursuzca merak ediyordu. Ama kalbinde sadece huzursuzluk yoktu; hafif bir tedirginlik de vardı.

Heeey! Miharu'nun kalbindeki hislerden habersiz, Masato yüksek sesle bağırdı ve konumlarına dikkat çekti.

Heeey! Aki, Masato'nun peşinden gitti.

Heeey! Masato ve Aki'nin sesleri sonunda birbirine karıştı. Orada insanlar vardı; tamamen bilinmeyen bir duruma düşmüşlerdi ve bu durumun ikisine getirdiği zihinsel rahatlama ölçülemeyecek kadar büyüktü.

İki çocuk bağırarak çaresizce kollarını salladı. Sonra, Masato ve Aki'yi fark eden birkaç figür, diğer uçtaki sıradan ayrıldı. Üç kişiydiler ve Miharu ile diğerlerine tuhaf bir hızla yaklaştılar.

Masato ve Aki bu gerçeği fark etti ve neşeyle kollarını salladılar.

…Ha, bir at mı?

Yakında donakaldılar, çünkü yaklaşan figürlerin atlı olduğunu fark etmişlerdi. Masato ve Aki donakalmışken, atlı figürler tam yanlarına geldi.

**** **! Önde giden adam bağırdı. Üç Japon öğrenci, adamın ne dediğini hiç anlamadı.

***, ****!

Önce giden lider görünümlü adam bağırdığında, diğer ikisi anında durdu.

Atlı adamların hepsinin yüz hatları sertti ve açıkça Japon değillerdi. Hafif deri zırhlar giymişlerdi ve bellerinde korkunç derecede sağlam metal kılıçlar kınlarındaydı.

Adamlar, az önce durdurdukları atları sakinleştirdi ve üçüne dik dik baktılar. Aki ve Masato korkuyla geri çekildi.

Miharu da korkuyordu, ama onları korumak için Aki ve Masato'nun önüne geçti.

Ah, şey… J-Japonca anlıyor musunuz? Bir şeyler söylemeye çalışmak için ağzını açtı, sonra aklına gelen ilk soruyu titrek bir sesle ağzından kaçırdı.

****’* ****, *** ***? Lider görünümlü adam şüpheyle başını yana eğdi.

Nerede olduğumuzu biliyor musunuz? Kaybolmuş gibiyiz… Miharu pes etmeyerek İngilizce sordu.

"*****." Adam, iletişim kurmaktan vazgeçmiş gibi başını salladı.

"Ha? İngilizce de mi işe yaramıyor? O zaman, şey, ne yapsak ki... B-Belki telaffuzum kötüydü."

Ortak bir anlayışa varamayan Miharu sonunda sendeledi, huzursuzluğu giderek arttı. Göğsündeki rahatsız edici ağrılar onu boğuyordu.

Miharu'nun arkasında, Aki ve Masato sessizlik içinde tamamen büzüşmüşlerdi. Hayatlarında hiç yabancılarla konuşmadıkları için korkmuşlardı.

Anlaşılabilirdi de; karşı taraf kılıçlarla donanmıştı sonuçta.

"****, ***’* *** ***** **** *** ** ****? **** ** **** **** *** ****." Atlı adamlardan biri, Miharu'nun yüzüne ve vücuduna genişçe sırıtarak bakarken lidere bir şeyler söyledi. Bakışlarında hiçbir kısıtlama yoktu, bu da Miharu'yu hafifçe huzursuz etti.

"****, ***’ll *****," lider, ağzında bir sırıtışla adama karşılık verdi. Onun bakışları da Miharu'ya dikilmişti.

"*** ***** *** ****’t ** *** ******. *** *****, *** ***** ***** ****." Üçüncü adam da bir şeyler söyledi, bakışları Miharu'nun arkasında duran Aki ve Masato'daydı.

"N-Ne?"

"Hey, bu biraz kötü olmadı mı?" diye sordu Aki ve Masato, kendi aralarında konuşan adamlara endişeyle bakarak.

"*** *****, *** ****." Lider gibi görünen adam bir şeyler söyledi ve diğer adamlar atlarından hemen indiler. Hepsi Miharu, Aki ve Masato'ya doğru umursamazca yürümeye başladı.

Miharu, Aki ve Masato'yu korumak için kollarını açtı, kendini ateşe attı. Masato'nun dediği gibi, bu konuda kötü bir hissi vardı... ama aslında, zaten çok geç olduğunu biliyordu.

Üçü yavaşça geri çekildi.

"Y-Yaklaşmayın!" diye bağırdı Aki aniden Miharu'nun arkasından. Sesi titriyordu, büyük ihtimalle korkudan.

Adamları tehditkâr bir şekilde süzdü, ama bu, bir silahın namlusuna bakmak gibiydi.

Yaklaşan adamlardan biri, Aki'nin blöfünü görünce kahkahalara boğuldu. Ardından, lider aniden belindeki kılıcı kınından çekti. Nasıl bakarlarsa baksınlar, o parıltı ve bıçağın kalınlığı sahte olamazdı.

"***’s ****!" Lider görünümlü adam aniden Miharu, Aki ve Masato'ya bağırdı.

Aki küçük bir çığlık attı. "Hii!"

Masato da irkildi. Kötü bir his Miharu'yu yavaş yavaş kemiriyor, bacaklarını felç ediyordu. Sanki biri kalbini yumrukla sıkmış gibiydi.

"K-Koşalım! Çabuk!" dedi Masato.

"E-Evet!" Aki hararetle başını salladı.

"Koşmayın ikiniz!" Miharu, nefesi kesilerek kendine geldi ve telaşla Aki ile Masato'nun ellerini tuttu.

Adamların silahları vardı ve atlıydılar; böyle insanlardan kaçabileceklerinden çok şüphe ediyordu, ayrıca kaçmak onları öldürmeye teşvik edebilirdi.

Daha da önemlisi, adamların etrafındaki hava anormal geliyordu.

"Eh? Ah, ama..." Aki bir şeyler söylemeye çalıştı ama sesi kesildi.

"Koşmayın. Ne yapacaklarını bilemezsiniz, bu yüzden sessizce itaat edin. Lütfen?" Miharu mırıldandı, tuttuğu elleri kaldırarak direnişsiz bir şekilde uyum sağlama isteğini dile getirdi. İki eli de korkuyla titriyordu.

"****." Lider, Miharu ve diğerlerinin direnişsizliğine alaycı bir şekilde homurdandı, ardından at sırtından diğer iki adama bir emir verdi. İki adam aniden ona itaat etmek için hareketlendi, Aki ve Masato'nun ellerini iple bağladılar. İkisinin taşıdığı okul çantalarını topladılar ve iki çocuğu atların yanına getirerek ipleri eyerlere bağladılar.

Aki ve Masato üzgündü, ama Miharu'nun dediği gibi sessizce itaat ettiler. İkisi de geride kalan tek kişi olan Miharu'yu endişeyle izledi.

Ardından, bir adam Aki ve Masato'nun yanında onları izlerken, diğer adam Miharu'ya yaklaştı. Adam ona sapıkça gözlerle baktı ve neşeli bir ıslık çaldı, sonra şehvetli bir hareketle Miharu'nun vücuduna uzandı, tam o sırada —

"****! *** ****, *** ****!" Lider öfkeyle bağırdı, adam elini aceleyle geri çekti. Dilini şaklatarak Miharu'nun okul çantasını kaptı ve ellerini umursamazca bağladı.

Miharu, tarif edilemez bir korkuyla vücudu titrerken donakaldı. Kalbindeki gümbürtü dinmiyordu, ancak endişeli Aki ve Masato ile göz göze geldiğinde yüzüne zoraki bir gülümseme yerleştirdi. Ardından, Miharu da atların yanına sürüklenerek Aki ve Masato gibi eyerlere bağlandı.

"...Bu doğru seçim miydi?" Miharu, Aki ve Masato'nun yüzlerindeki umutsuzluğu görünce düşündü.

Eğer Aki ve Masato daha önce kaçmaya çalışsaydı, adamlar ikisinden birini öldürebilirdi ve buna izin veremezdi. Hayatta olmak umut demek olmasa da, ölmek kesinlikle son demekti.

"**** ***!" Lider yeni bir emir verdi ve adamlar hızla atlarına bindiler.

Miharu ve diğerleri, at eyerlerine bağlı iplerle çekilerek adamların ait olduğu ana partiye götürüldüler.

---

◇◇◇

---

Miharu ve diğerleri, bakımsız olduğu açıkça belli olan, harap bir yola götürüldüler. Yolda, iki sıra halinde dizilmiş, atlı ondan fazla vagon vardı; içlerindeki eşyaları koruyan silahlı adamlarla çevriliydiler.

Vagonların çoğu tentelerini kaldırmış, iç platformlarını dışarıya açmıştı. Ancak, iskeletleri bir hapishane hücresi kadar sağlam metalden yapılmıştı ve içlerinde sayısız, eski püskü giysiler içinde insan vardı.

Modern toplumda büyümüş Miharu ve diğer ikisi için, bu noktanın farklı bir dünya olduğu açıktı. Vagonu çevreleyen heybetli silahlı adamlar ile vagonun içindeki cansız insanlar arasındaki net dünya ayrımını görebiliyorlardı. Miharu, Aki ve Masato, grubun etrafında asılı duran tuhaf aurayı adeta hissedebiliyor ve görebiliyorlardı.

Gruptan ayrılıp Miharu ve diğer ikisini getiren adamlar döndüğünde, tüm dikkat onlara çevrildi. Üçü de açıkça yersiz kıyafetler giyiyordu, bu da adamlardan şüpheci bakışlar çekiyordu. Ancak, tuhaf giysilerine olan dikkat azaldığında, adamların bakışları yavaş yavaş Miharu'nun görünüşüne kaydı.

Kıyafetleri ve fiziksel özellikleriyle (örneğin saç rengi gibi), adamlar için onun yabancı olduğu açıktı. Yüzü sevimli, güzel ve zarif hatlara sahipti, kadınsı vücudu ise gerçekten çekiciydi — ince ama orantılıydı. Hem zarif hem de uysal olmayı başaran yumuşak aurasından, yetiştirilme tarzının bu dünyanın soylu sınıfıyla eşdeğer olduğu anlaşılıyordu.

Aldatıcı derecede nazik bir rüzgar esti, hem kareli pilili eteğini hem de sırtına dökülen parlak siyah saçlarını dalgalandırdı. Adamların gözleri bu manzara karşısında büyüdü.

Miharu, üzerine yapışan küstah bakışları keskin bir şekilde hissedebiliyor, rahatsızca kıpırdanıyor ve gözlerini kaçırıyordu.

"****?" Nereden çıktığı belli olmayan iyi giyimli bir adam, gençleri getiren adamlara bir soruyla seslendi. Gözleri onların bağlı hallerine takıldı ve keskin bir şekilde kısıldı.

"**********. ******, ****, *******? ********." Lider, üçüne bakarak iyi giyimli adama övünerek bir şeyler söyledi, ardından taşıdıkları okul çantalarını ona gösterdi.

"**, *******." İyi giyimli adam okul çantalarını aldı, inceledi ve ardından etkilenmiş bir şekilde homurdandı.

Üçüne baktı ve alaycı bir sırıtışla, onları değerlendiren bir bakışla yaklaştı. Kıyafetlerini yakından dikkatlice inceledi, kumaşların her birine dokundu ve kalitelerine şaşırarak gözlerini büyüttü.

Ardından, adam gözlerini gruba dikti, sonra Miharu'nun tam önüne geldi. Onun korkulu yüzünü görünce, kendi yüzünde sadistçe bir gülümseme belirdi. "****, ******?" diye sordu, ama Miharu onun sözlerini anlayamadı ve sadece çekingen bir şekilde başını yana eğdi. Buna karşılık, iyi giyimli adam müstehcen bir gülümseme takındı.

"*******. **********." Miharu'yu işaret etti ve emrini yerine getirmeleri için etrafındaki adamlara çenesini salladı; onlar da derhal karşılık vermek için atıldılar.

Miharu'nun bağlı ellerini iple çekerek onu götürdüler. Götürüldüğü vagon, diğerlerinden daha kaliteliydi, dış etkenlerden koruyabilecek uygun bir örtüsü vardı.

Miharu'nun sürüklenerek götürülmesine dayanamayan Aki çığlık attı. "Miharu, bekle!"

---