Sarsılmaz Bir Veda

Hasat şenliğinin o çok beklenen günü nihayet gelip çatmıştı. Tesadüf bu ya, Gouki ve yanındakilerin Rio’nun karşısına çıkışının üzerinden de tam bir yıl geçmişti.

“Rio, pay pişti!”

“Çorba da burada tıkırdıyor!”

“K-Komomo Hanım! Kazanın içine öyle bakmak tehlikeli.”

Geçen yıl olduğu gibi Rio yine köy muhtarının mutfağında yemek yapıyordu; ancak bu sefer ekip, sadece Ruri ve Sayo’dan ibaret olan geçen yıla göre daha kalabalıktı. Şu an mutfakta Rio’nun dışında dört kişi daha vardı: Ruri, Komomo, Aoi ve Kayoko.

Kayoko sessizce kendi uzmanı olduğu yemeklerle uğraşırken, diğerleri el birliğiyle geçen yılki kamutan ve payın aynısını hazırlıyordu. Ruri mutfak işlerine alışıktı ama Komomo köye yerleştiğinden beri her şeyi parça parça öğrenmeye başladığı için ocak başında hala biraz sakardı. Öte yandan annesi Kayoko, muazzam bir bıçak işçiliğiyle yemek yapıyordu.

Yemekler sağ salim hazırlandığında, tabakları ana eğlencenin kurulduğu meydana taşıdılar. Köyün erkekleri çoktan içmeye, şarkı söyleyip dans etmeye başlamış, coşku tavan yapmıştı. Aralarında neşeyle kalabalığa karışan Gouki de vardı. Sumo benzeri bir sporda üst üste galibiyetler alıyor gibi görünüyordu.

Gouki, belden yukarısı çıplak bir halde gür sesiyle ilan etti: “Burada rütbe falan yok! Bileğine güvenen herkes bana serbestçe meydan okuyabilir!”

“Yürü be, General Gouki!”

“Dola, sıra sende!”

“Delirmeyin! Kazanmam imkansız!”

Köyün erkekleri heyecanla bağrışıyordu.

Kayoko, Gouki’yi fark edince soğuk bir sesle mırıldandı: “Rio Bey'i bırakıp tek başına ziyafetin tadını çıkarma cüretini göstermesine inanamıyorum. Onunla sonra mutlaka konuşmam gerekecek.”

Rio hafifçe ürpererek sessizce Gouki’ye bir can simidi attı. “Hayır, lütfen benim için endişelenmeyin. Ne de olsa burada rütbe yok demiştik.”

Kayoko, biraz hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle, “Anlıyorum,” diye yanıt verdi.

“Tamamdır! Bu yıl da kamutan yaptık! Bir porsiyon isteyen sıraya girsin!” Ruri, meydandakilere doğru avazı çıktığı kadar bağırdı.

Köylüler bir anda toplandı; bir süre köyün kadınlarıyla birlikte kamutan servis etmek için canla başla çalıştılar.

“Biz de onlara katılalım, artık yemeye başlayalım Komomo. Kurt gibi acıktım!”

“Evet. Rio Bey'in yaptığı kamutan... Dört gözle bekliyorum!”

Ruri ve Komomo kendi paylarına düşen kamutanı aldılar.

“Yardımlarınız için çok teşekkür ederim. Sizin gibi birini bu şekilde çalıştırmak zorunda kaldığım için özür dilerim. Eğer isterseniz, beraber yiyelim diyordum.”

Kayoko son derece mütevazı bir tavırla konuştu: “Yuba Hanım'ın nezaketiyle bu hasat şenliğine davet edildik; minnetimin karşılığı olarak yardım etmek yapabileceğim en küçük şeydi. Üstüne bir de Rio Bey'in teşekkürlerini almak ve beraber yemek yemek...”

“Hayır, burası sadece basit bir köy. Diğerlerinin yanında bu kadar resmi olmaya gerek yok... Üstelik Komomo zaten her zaman bizimle yemek yiyor, bunun için artık çok geç. Bu taraftan gelin,” dedi Rio, Ruri ve Komomo’nun oturduğu yere doğru yürürken.

Hayate de oradaydı; burası Saga ailesini ağırlamak için ayrılmış bölümdü. Böylece hep birlikte oturdular ve keyifli bir sohbet eşliğinde yemeklerini yemeye başladılar. Bir süre sonra Gouki de sohbete dahil olmak için yanlarına döndü.

Yaklaşık bir saat sonra, Sayo tereddütlü adımlarla Rio’ya yaklaştı.

“Ş-Şey! Rio Bey! Bir dakikanız var mı?” diye sordu. Oradaki herkesin gözü ona döndü. Sayo feci bir heyecanla titriyordu, yüzünden gerginliği okunuyordu.

“Evet. Nasıl yardımcı olabilirim Sayo?” Rio, başında dikilen kıza baktı ve saçında tanıdık bir toka olduğunu fark etti. Nedense mutlu bir şekilde gülümsedi.

“Ş-Şey. Sizinle konuşmak istiyordum...” Sayo çok çekingendi ama gözlerinde güçlü bir irade parlıyordu.

“Tabii. Başka bir yere geçelim mi o zaman?” diye önerdi Rio. O da gitmeden önce onunla konuşmak istiyordu zaten.

“E-Evet. Mümkünse lütfen.”

Rio ayağa kalkmadan önce diğerlerine özür dilercesine bir bakış attı. “Kusura bakmayın, hemen dönerim.” Ardından Sayo ile birlikte kalabalıktan uzak, sakin bir yere doğru yürüdüler.

Komomo, biraz şaşkın bir ifadeyle arkalarından bakakaldı.

◇◇◇

Ziyafetin gürültüsünün hafifçe duyulduğu yol kenarında, Rio ve Sayo karşı karşıya duruyordu. Sayo aşırı heyecandan zangır zangır titriyordu.

Söze ilk Rio başladı. “...Hala o tokayı takıyorsun.”

“Ah, evet.” Sayo huzursuzca başını salladı.

“Shin benden köyde kalmamı istediğinde ve seninle aramız açıldığında bahar aylarıydı sanırım, değil mi?”

Sayo pişmanlıkla başını öne eğdi. “...Evet. O zaman size bunca zahmet verdiğim için özür dilerim.”

Rio buruk ve dertli bir gülüşle, “Hiç zahmet olur mu? Sadece seni kıracak bir şey söylediğimden veya benden nefret etmeye başladığından endişelenmiştim,” dedi.

“Doğru değil! Bu imkansız! Siz yanlış bir şey yapmadınız ki...”

Rio aniden sordu: “Sana bir şey sorabilir miyim?” Sayo kaskatı kesilmiş bir halde onayladı.

“...Evet.”

“Shin'in karşıma çıktığı o gün... Bunun, sana köyden ayrılacağımı söylememle bir ilgisi var mıydı?”

Sayo konuşurken kalbinin küt küt attığını hissedebiliyordu. Tüm vücudu yanıyor ama sanki üşüyormuş gibi titriyordu. “Vardı... Aslında köyden ayrılmanızı istemeyen bendim. O gün gideceğinizi söylediğinizde... Çok üzülmüştüm... Eve gidince de ağlamaya başladım. Abim beni o halde görünce çıldırdı... Benim adıma harekete geçti...”

“Demek... Öyleymiş... Sayo, ben...”

Rio’nun ifadesi acıyla karardı. Köyden ayrılma kararının değişmediğini söylemeye çalışırken derin bir pişmanlık duyuyordu.

Sayo büyük bir kararlılıkla, “Ş-Şey! Size söylemek istediğim bir şey vardı...” dedi.

Rio bakışlarını Sayo’nun yüzüne odakladı. “...Tabii, nedir?”

“Şey, yani... Bunu duymaktan rahatsız olabilirsiniz biliyorum ama... B-Ben... Sizden hoşlanıyorum Rio Bey!” Sayo birden başını öne eğerek itirafta bulundu.

“...”

Bu ani itiraf Rio’yu duraksattı. Şaşkınlık içinde Sayo’nun öne eğik başına baktı; ne diyeceğini bilemiyordu.

Doğru karşılık ne olmalıydı? Cevap belliydi: Ya bu duyguları kabul edecekti ya da reddedecekti.

Ancak düşünce sürecinde o noktaya ulaştığı an, Rio hangisini seçmesi gerektiğinin cevabını anlık olarak buldu.

Zaten en başından beri biliyordu.

Rio yumruklarını sıktı ve sanki kalbindeki sızıyı bastırmak ister gibi başını salladı. “...Üzgünüm. Duygularına karşılık veremem Sayo.”

Sayo’nun yüzü kalbi kırılmış bir şekilde buruştu ama sanki bu reddedilmeye hazırlıklıymış gibi sordu: “...K-Köyden ayrılacağınız için mi Rio Bey?”

Rio hisleri konusunda dürüst davranmaya karar verdi. “Tek sebep bu değil ama evet.”

“O zaman — lütfen beni de yanınızda götürün!” Sayo hiç duraksamadan teklifini yaptı.

Rio, kızın anlık ve tereddütsüz cevabı karşısında şaşırsa da yine de başını salladı. “...Bu imkansız Sayo.”

Sayo çaresizce ısrar etti: “Sorun olmaz! Yük olmamak için elimden geleni yaptım! Geçtiğimiz bir yıl boyunca her bir gün ruh sanatları çalıştım!”

Rio, Sayo’nun hislerini öylesine derinden hissediyordu ki elinde olmadan dili tutuldu. “Böyle bir şey mi yaptın...”

Yarım yıl öncesi bahar aylarıydı; muhtemelen Shin, Rio’nun ayaklarına kapandığından beri çalışmaya başlamıştı.

Her şeyi sadece...

“Lütfen. Beni de götürün. G-Gitmek istiyorum. Her şeyi yaparım... Yolunuza çıkmamak için canla başla çalışırım, o yüzden lütfen!”

Sayo çaresizdi; bu çaresizliğini göstermek istercesine başını öne eğdi.

Rio, bakışlarını Sayo’dan kaçırarak pişmanlıkla konuştu: “...Özür dilerim ama mesele bu değil. Duygularına karşılık verme niyetim yok.”

“S-Sorun değil. Bana bakmak zorunda değilsiniz. Hiçbir şey yapmanıza gerek yok... Sadece... En azından, en azından... Yanınızda kalmama izin verin. Lütfen.”

Sayo, Rio’nun eline yapışırken gözlerinden yaşlar süzüldü. Hislerini duyurmak için çırpınıyordu.

Rio’nun yüzü suçluluk duygusuyla kasıldı. “Sayo... Üzgünüm. Gerçekten çok üzgünüm.” Uzun uzun düşündükten sonra bir araya getirebildiği tek kelimeler bunlardı. Daha iyi bir şey düşünecek kadar becerikli değildi.

Utanç duyuyordu; bu hisler Sayo’ya karşı duyduğu suçluluktan mı, ona acımasından mı, yoksa kendinden nefret etmesinden mi kaynaklanıyordu? Kimse bilemezdi. Tek bilen kendisi olmalıydı ama Rio bile bunu bilmiyordu.

“Fweh... Uuh... Höh... Hıçkırır.”

Rio’nun elini bırakan Sayo, bunun bir faydası olmayacağını acı bir şekilde anlayınca gözyaşlarını daha fazla tutamadı.

Sayo’nun ilk aşk acısıydı bu ama nedense biliyordu. Geleceğini görmüştü... Bu aşkın karşılıksız kalacağını başından beri sezmişti. Biliyordu çünkü Rio’nun çok uzaklarda olduğunu hissedebiliyordu.

Ancak ilk aşkını yaşayan Sayo için vazgeçmek ve tüm kapıları tamamen kapatmak o kadar kolay değildi.

İşte bu yüzden bir şeyler yapması gerekiyordu. Yuba ona Rio’nun ne kadar kararlı olduğunu, ne kadar uğraşırsa uğraşsın onu durduramayacağını söylemişti; o da durdurmak yerine başka bir etkili yol bulmak için çırpınmıştı.

O an Sayo şunu fark etmişti: Eğer Rio gitmekte kararlıysa ve onu durduramıyorsa, o zaman sadece peşinden gitmeliydi.

Tabii bunu yapabilmek için en azından ona yük olmaması gerekiyordu. Ancak sadece ruh sanatlarıyla biraz uğraşmanın bunun için yeterli olmayacağı aşikardı.

Rio köyden ayrılmadan önceki o yarım yılda bu açığı kapatabileceğine de inanmıyordu.

Yine de Sayo elinden gelenin en iyisini yaptı. Sonuç vermese bile, bağlılığının fark edilmesi ümidiyle körü körüne kendini paraladı.

Buna rağmen... Yine de yetmemişti.

“...”

Rio, Sayo'nun hemen önünde hıçkırıklara boğularak yıkılmasına daha fazla seyirci kalamadı. Hiç düşünmeden elini genç kızın omzuna uzatacak oldu; ancak son anda durup yumruğunu sıkıca sıkarak kendine engel oldu.