Ayrılık Çanları

Kışın bitişiyle birlikte köyde ilkbahara yer açıldı.

Bu süre zarfında Rio, önce Homura ve Shizuku’ya yeni yıl selamlarını iletmiş, ardından Komomo ve Aoi ile birlikte başkentten dönmüştü. Köye ayak basar basmaz da ilkbahara yetiştirmek amacıyla su çarkı ve kanal inşası işlerine dört elle sarılmıştı.

Şu an su çarkı tıkır tıkır işliyor, tarlaların ihtiyacı olan suyu çekip kanallar vasıtasıyla toprağa ulaştırıyordu. Dahası Yuba, köye ait tarlalardan birini Rio’ya tahsis etmiş, Rio da oradaki tarım işlerinin idaresini üstlenmişti. Su çarkı ve kanal sistemi beklenenden çok daha iyi sonuç verip hasat öngörüsünü artırınca, köylüler bu işi bizzat onun yürütmesini rica etmişti. Komomo ve Aoi de yardım teklifinde bulunmuştu; Ruri ve Sayo başta olmak üzere diğer birkaç köylü de vakitlerini Rio’ya destek olmaya ayırıyordu.

Şu an ise tohum ekimiyle meşgullerdi.

“Rio! Bana ayırdığın bölgeye tohum ekmeyi bitirdim!”

“Teşekkürler Ruri. Henüz bitiremeyenlere yardım edebilir misin?”

“Tabii ki!”

Biraz mesafeden birbirlerine seslenen ikilinin sesleri çevrede yankılandı.

“Rio Bey, Aoi ve ben de bize düşen kısmı tamamladık!” Komomo da kendi payına düşen işi bitirdiğini neşeyle ilan etti.

“Çok teşekkürler. Biraz dinlenebilirsin Komomo.”

Rio, Komomo ve Aoi’ye karşı düşünceli davranmaya çalışsa da Komomo hevesle başını salladı. “İyiyim ben! Diğerlerine yardım edeceğim!”

“Hey Rio! Neden ona benden farklı davranıyorsun bakayım?” Ruri şakadan küsmüş gibi yaptı.

“Hayır, ondan değil... Komomo misafir sayılır sonuçta,” diye kendini savundu Rio, yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi.

“Rio, böyle gidersen Ruri seni parmağında oynatacak,” diye takıldı işçilerden biri.

“Aşk olsun, hiç öyle şey yapar mıyım!” Ruri yanaklarını şişirerek itiraz etti.

Bu manzara çalışanların gür kahkahalar atmasına yetti. “Wahaha!”

Son zamanlarda Rio, Ruri ve Komomo’nun üçlü olarak vakit geçirme şansı iyice artmıştı; bu yüzden köylüler onları artık ayrılmaz bir set gibi görmeye alışmıştı. Hatta söz konusu üçlünün haberi olmasa da bazıları Rio’nun hem Komomo hem de Ruri ile nişanlandığını kesin bir gerçekmiş gibi dilden dile yayıyordu.

Rio’nun yanında resmiyetini bozup rahat konuştuğu tek kişi Ruri’ydi; Komomo ise köye gelmeden önce Rio tarafından tehlikeden kurtarılmıştı ve o günden beri yanından bir an olsun ayrılmıyordu. Haliyle insanların bu yanlış anlaşılmaya düşmesi pek de şaşırtıcı değildi.

Sonuç olarak, Rio’ya gizliden gizliye —ya da aslında gayet açıkça— gönül veren kızların çoğu bu savaştan ümidini kesmiş, bunun yerine üçünün geleceğine sıcak gözlerle bakmayı seçmişti.

Ancak hala pes etmeyen ve acı içinde kıvranan bazı kızlar vardı.

Üçü de ne kadar yakın görünüyor... Ne kadar hoş... Sayo, Rio ve diğerlerini uzaktan kıskançlıkla izledi.

Bugünlerde Sayo, Rio ile adamakıllı konuşacak vakit bulamıyordu. Ruri ve Komomo’nun Rio ile içli dışlı çalışması canını fena halde yakıyordu. Rio’nun köy tarlalarından birinin sorumluluğunu aldığını ve yardımcıya ihtiyacı olduğunu duyunca, Sayo hemen kendini öne atmaktan geri duramamıştı.

Buna rağmen Ruri ve Komomo hala Rio’nun dibindeydi ve utangaç Sayo’nun aradaki mesafeyi kapatacak cesareti yoktu.

“Sana yardım edeyim mi, Sayo?”

Rio, amansızca tohum eken Sayo’nun önünde bitiverdi.

“Eh, ah, Rio Bey! Ö-özür dilerim! Dalıp gitmişim!” Sayo kekeleyerek kendine geldi. Etrafına bakınca işinin diğer herkesten bariz şekilde yavaş kaldığını fark etti. Bunu anlayınca hafif güneş yanığı olan beyaz yanakları kıpkırmızı kesildi.

“Tüm bunları iyice öğrendiğinden emin ol Sayo. Ben köyden ayrıldıktan sonra, köylülere benim öğrettiklerimi senin öğretmen gerekebilir. Tabii... Eğer sonuçlar iyi olursa.” Rio, Sayo’nun tepkisini ölçerek köyden ayrılacağına dair ilk ipucunu verdi.

“...Efendim? Rio Bey, köyden mi ayrılıyorsunuz?” Sayo sersemlemiş bir ifadeyle sordu.

“Evet. Henüz kimseye söylemedim ama önümüzdeki sonbahar ile kış arasında gitmeyi düşünüyorum.” Rio, biraz buruk bir gülümsemeyle başını salladı.

“Önümüzdeki... sonbahar... Doğru, tabii ya. Gidiyorsunuz. ...A-ama nereye? Eğer yakın bir yerse, arada sırada köyü ziyarete gelebilirsiniz!” Sayo, ufacık bir umuda tutunarak sordu.

Rio üzülerek başını iki yana salladı. “Krallık sınırlarını aşıp çok uzaklara gitmeyi planlıyorum, bu yüzden düzenli döneceğime dair söz veremem. Ama köyü tekrar ziyaret etmeyi gerçekten çok isterim.”

“Ama...” dedi Sayo, sesi kısılarak.

“Hala biraz erken ama önceden bilmeni istedim. Son zamanlarda pek konuşma fırsatımız olmadı, ben de bir türlü karar veremiyordum zaten...”

Rio hislerinden bahsederken — “Nnh...”

Sayo farkına bile varmadan gözyaşlarının eşiğine gelmişti. Yaşların süzülmek üzere olduğunu hissedince panikle başını eğdi ve gözlerini ovuşturdu.

“Ne oldu Sayo?”

“Ah, hayır, bir şey yok! Önemli değil! Sadece gözüme toprak kaçtı... Ah, anladım şimdi. Ellerim çamurluymuş.” Sayo var gücüyle gülmeye çalışarak gözlerini yumdu.

“Şey, ruh sanatıyla biraz su yapayım. Başını eğ de yıka.” Rio şüpheyle başını yana eğse de Sayo’nun sözlerine inanmayı seçti. Elinde küçük bir su kabarcığı oluşturup yavaşça kızın gözlerinin yakınında süzülmesini sağladı.

Sayo yüzünü su kabarcığına daldırıp hızla gözlerini kırpıştırdı. Rio’nun ağladığını anlamasını istemediği için, gözlerini kan çanağına dönene kadar suyla yıkadı.

“Ahaha. Böyle rezil bir halde göründüğüm için özür dilerim.”

“Hayır, sorun değil... Gözlerin acıyor mu?” diye endişesini dile getirdi Rio.

“İyiyim! Geride kaldığım yerleri telafi etmek için elimden geleni yapacağım!” Sayo, zoraki bir neşeyle onu başından savdı. Tam o sırada Ruri yanlarına geldi.

“Sayo, ne oldu?”

“Ah, Ruri. Gözüme toprak kaçtı da Rio Bey yıkamama yardım ediyordu.”

“Aah, anladım...” Toprakla uğraşırken bu sık rastlanan bir durum olduğu için Ruri bu açıklamayı sorgulamadan kabul etti.

“Şey, kendi payıma düşen işte geri kaldım, o yüzden hemen başlasam iyi olacak.”

“O zaman ben de yardım edeyim.”

Böylece Sayo, hevesli bir ifadeyle tohum ekme işine geri döndü, Ruri de peşinden gitti. Sayo kendini tamamen işe verdi çünkü vermezse gözyaşlarına boğulacağını biliyordu. Günün sonunda çalışma bittiğinde, Rio yardım eden köylülere teşekkür etti.

“Elinize sağlık millet! Sıkı çalışmanız sayesinde hedeflediğimiz işi bitirebildik. Bugün size öğrettiklerimi unutmayın; seneye tohumları yine aynı şekilde ekmeniz gerekecek.”

Vakit akşam olmuştu, herkes dağılıp evinin yolunu tuttu. Aralarında Ruri ve Komomo da vardı; Rio’ya neşeyle seslendiler.

“Rio, eline sağlık! Biz de eve gidelim mi?”

“Tohum ekmek sandığımdan çok daha zahmetliymiş Rio Bey. Bununla her zamanki eğitimimden farklı bir şekilde kendimi geliştirebilirim!”

Aynı çatı altında yaşayan üç kişi —Komomo’nun özel hizmetçisi Aoi de dahil edilirse dört kişi— doğal olarak eve birlikte yöneldi. Bu sırada Sayo, kısa bir mesafeden onları dalgın gözlerle izledikten sonra ters yöne, kendi evine doğru yürümeye başladı. Keyfi o kadar yerindeydi ki yanından geçtiği köylüler ona selam vermeye çekiniyordu. Eve vardığında Sayo’nun dizlerinin bağı çözüldü ve kapının hemen yanındaki toprak zemine çöktü.

“...”

İkiye katlanıp gözyaşlarının bendinden boşalan sular gibi akmasına izin verdi.

“Ben gel... H-hey, Sayo?!” Shin telaşla kapıda belirdi, Sayo’yu toprak zeminde ağlarken görünce gözleri yuvalarından fırladı. Sayo, Shin’i fark edip kederli gözlerini kaldırdı.

“Ne oldu?! Bir şey mi yapıldı sana?”

“...Shin. Özür dilerim. İyiyim ben... Önemli bir şey yok. Gidip yemeği hazırlayayım hemen.” Sayo halsizce başını salladı ve sendeleyerek ayağa kalkmaya çalıştı.

“Yemek sırası değil şimdi! Kim yaptı bunu? Seni kim ağlattı?!” Shin burnundan soluyarak sordu, Sayo’nun gözyaşlarının ardındaki sebebi deliler gibi bulmaya çalışıyordu.

Aklına gelen ilk isim Rio oldu.

Kabul etmesi ne kadar sinir bozucu olsa da Sayo’nun duygularını bu kadar altüst edebilecek tek kişi oydu. Bunun en büyük kanıtı da Sayo’nun Rio’dan aldığı saç tokasını elinde sımsıkı tutuyor olmasıydı.

“O pislik... Rio bir şey yapmış olmalı.”

Shin, Sayo’yu ağlatacak başka kimsenin olamayacağına kanaat getirdi.

“H-hayır... Rio Bey’in suçu değil...” Shin’in öfkeden titreyen sesini duyan Sayo panikle kendini açıklamaya çalıştı ama hıçkırıklar arasında kelimeler ağzından düzgün çıkmıyordu. Kız kardeşini bu halde görmek, Shin’in içindeki öfkeyi daha da alevlendirdi.

“O herif bu köye hiç gelmemeliydi.” Bu sözleri söylerken bile Shin, içten içe haksızlık ettiğini biliyordu.

Rio’nun köye olan katkıları sayesinde hayatları kesinlikle güzelleşmişti; eğer Rio burada olmasaydı Ruri ve Sayo, Gon’un elinde büyük acılar çekecekti.

Bu yüzden Rio’nun köydeki varlığını gizliden gizliye kabul etmişti.

Ancak kardeşinin önünde ağladığını görmek, Rio hiç gelmeseydi daha mı iyi olurdu diye düşünmesine sebep oldu. Eğer gelmeseydi, en azından Sayo şu an ağlıyor olmazdı.

“Hayır, yanlış anlıyorsun... Rio Bey köyden ayrılacak... O yüzden...” Sayo çaresizce Rio’nun masumiyetini savunmaya çalıştı.

“...Ne dedin sen? Köyden mi ayrılıyor?” Shin bu haberle kaşlarını iyice çattı.

“Hayır, Rio Bey’in bir alakası yok...” Sayo, Rio’nun şu anki haliyle ilgisi olmadığını vurgulamaya çalışsa da artık çok geçti.

“Köyden ayrılacak... Demek bu yüzden!” Shin noktaları birleştirince yüzünde ekşi bir ifade belirdi.

Rio’nun aslında bir yabancı olduğu doğruydu; bu köye yolculuğu sırasında gelmişti, bu yüzden yeni bir sefere çıkmak için ayrılması son derece mantıklıydı. Ancak bu, Sayo’nun gözyaşlarının dinmeyeceği anlamına geliyordu.

Ne yapabilirdi? Sayo’nun ağlamasını nasıl durdurabilirdi?

Shin çaresizce bir çıkış yolu bulmaya çalıştı ama akıl yürüterek meseleleri çözen biri değildi. Bunu kendisi de herkesten iyi biliyordu.

İşte bu yüzden düşünmek sadece soğukkanlılığını yitirmesine sebep oldu ve kendini evin dışına attı. Daha fazla kafa patlatmak yerine içgüdüleriyle hareket edecekti.

“Ha?! Ş-Shin?! B-Bekle!” Arkasından Sayo’nun onu durdurmaya çalışan sesini duyabiliyordu ama tüm gücüyle koşarken ona aldırış etmedi. Doğruca Yuba’nın evine yöneldi.

“Hey, Rio! Rio burada mı?!” Shin, yüzü öfkeden ve heyecandan yanarken ön kapıdan içeri daldı, avazı çıktığı kadar bağırıyordu. Akşam yemeği hazırlığında olan Rio ve diğerleri, bu ani baskın karşısında şaşkınlıkla gözlerini fal taşı gibi açtılar.

“...Rio ile ne işin var?” diye sordu Yuba, şüphe dolu bir bakışla.

Shin’in Rio ile bir işinin olması zaten nadir bir durumdu ancak yüzündeki o çaresiz ifade, meselenin hiç de hafife alınacak bir şey olmadığını gösteriyordu. Acaba derdi neydi?

“Lütfen, köyde kal!” dedi Shin ve yere kapaklandı.

“Ne...?!” Rio ve diğerleri, Shin’in bu gerçekten ani ve tutarsız davranışı karşısında tek kelime edemeyecek hale gelmişlerdi.

“B-Biliyorum, bu isteğimle bencillik ediyorum! Ama lütfen, bir anlığına beni dinle. Köyde sonsuza dek kalamaz mısın?!”

Sayo ağlıyor— Shin bu sözleri yüksek sesle söyleyemedi, bunun yerine alnını yere sürttü. Rio ve yanındakiler öylesine dona kalmışlardı ki dilleri tutulmuş gibiydi.

Tam o sırada Sayo nefes nefese kapıda belirdi.

“Ş-Shin! Ne yapıyorsun sen?! Ü-Üzgünüm, abim size çok zahmet verdi!” Shin’in yerde secde eder vaziyetteki halini görünce gözleri yuvalarından fırladı, ardından panik içinde başını eğerek özür diledi.

“Ama... Sayo—” Shin, hoşnutsuz bir tavırla bir şeyler söylemeye yeltendi.

“H-Hadi ama Shin. Çok ayıp ediyorsun. Gidelim artık, tamam mı?” Sayo, Shin’in kolundan tutup çaresizce çekiştirmeye başladı.

“...” Shin, Sayo’nun yüzüne baktığında o sahte gülümsemeyi gördü; gözlerinin kenarında hala gözyaşı izleri vardı. Ses tonu yumuşak olsa da içindeki telaş her halinden belli oluyordu. “T-Tamam... Özür dilerim.” Shin ağır bir şekilde doğruldu.

“Gerçekten çok özür dilerim! Abimin kulağını iyice çekeceğim!” Sayo, başı önde, ardı ardına özür dilemeye devam etti.

“Ö-Özür dilerim...” Shin de mahcup bir tavırla başını eğdi.

“...Pekala. Şimdilik bunun neyle ilgili olduğunu sormayacağız. Senin için de uygun mu Rio?” diye sordu Yuba, yorgun bir iç çekerek.

“Elbette, sorun değil...” Rio, Sayo ve Shin’e meraklı gözlerle bakarak başını salladı.

Köyde kal... Bu, bugün Sayo’ya anlattıklarım yüzünden, değil mi? Ama Shin neden bana geldi ki... Rio, Shin’in eylemlerinin ardındaki niyeti çözmeye çalıştı ama başkasının kalbinden geçenleri anlamak onun için imkansızdı.

Her halükarda, Shin ve Sayo’nun karşısında böyle mahcup bir şekilde eğilmelerine daha fazla dayanamıyordu.

“Ç-Çok teşekkür ederim! Hadi Shin, gidelim artık.” Sayo rahatlamış bir halde teşekkür edip Shin’i dışarı sürükledi. Onlar ayrıldıktan sonra odada bir süre derin bir sessizlik hakim oldu.

“Leydi Komomo, Bayan Aoi; köylülerimiz adına özür dilerim. Artık yemeğimizi yiyelim mi? Ruri, hadi mutfağa geç,” dedi Yuba, ortamdaki havayı dağıtmak için.

Böylece herkes birbirine bakıp gergin bir şekilde işine döndü. Az önce olanlar hakkında konuşmasalar da o huzursuz atmosfer akşam yemeği boyunca sürdü.

---

---

Akşam yemeğinden sonra herkes odasına çekildiğinde, Yuba Rio’nun odasına uğradı.

“Rio, hala uyanık mısın?”

“Evet, uyanığım.”

Soru kapısının hemen dışından gelmişti, Rio da kısık bir sesle yanıt verdi.

“İçeri giriyorum.”

“Buyurun.”

Rio yatağından kalktı ve Yuba’yı içeri buyur etmek için kapıyı açtı. Kendisi yatağına otururken Yuba için de bir minder hazırladı.

“...Sayo’ya söyledin mi?” Birkaç saniyelik sessizliğin ardından Yuba, bir anda konunun merkezine daldı. Neden bahsettiklerini kasten açıkça belirtmemişti.

“Evet. Söyledim.”

“Anlıyorum. Peki, Shin’in neden öyle davrandığını biliyor musun?”

“...Üzgünüm. Dürüst olmak gerekirse hiçbir fikrim yok. Siz biliyor musunuz Yuba Hanım?” Rio, mahcup bir tavırla başını iki yana sallarken çekinerek sorusunu iade etti.

“Muhtemelen... Ancak bu, benim ağzımdan çıkacak bir şey değil. Sonuçta asıl ilgili kişiler bunu istemezdi. Benim söylemem doğru olmaz.”

“...Anlıyorum.”

“Sana söyleyebileceğim tek şey, bu yaşananların senin suçun olmadığı; bu yüzden hiçbir sebeple kendini suçlamana gerek yok. Anladın mı?” Rio’nun utanç içinde başını sallaması üzerine Yuba onu uyardı.

“Şey...” Rio, cevap vermekten kaçınarak bakışlarını kaçırdı, yüzü karardı.

“Pekala, bunu söylememin endişelerini dindirmeyeceğini biliyorum. Bu seferlik büyükannene güvenip bu durumu bana bırakabilir misin?”

“Yuba Hanım...”

“Gerçi elimden pek bir şey gelmez. Onlarla bu konuda üstü kapalı konuşmaya çalışacağım. Şimdilik, meseleyi çok deşmeden onlarla normal şekilde iletişim kurabilir misin? Tabii eğer ilk adımı onlar atmaya karar verirse, o zaman onlarla ilgilenmeni isterim,” dedi Yuba, hafifçe omuz silkerek.

“Anladım. Bu yükü size taşıttığım için üzgünüm...”

“Sorun değil; ailene biraz daha güvenmeyi dene. Zaten yeterince yükün var.”

“...Evet.” Yuba’nın sözleri ona ulaşmış olmalıydı ki Rio onaylarken başını öne eğdi.

---

---

Bu olaydan sonra, görünürde huzurlu olan günlere geri dönüldü. Av sırasında sık sık karşılaştıkları için Rio, eninde sonunda Shin ile yüzleşmek zorunda kaldı.

“Geçen günkü olay için özür dilerim... Ama bize biraz daha zaman verebilir misin? Benim için ve Sayo için. Neden bahsettiğim hakkında hiçbir fikrin olmayabilir ama henüz açıklama yapmanın sırası değil... Belki bir gün konuyu tekrar açarım,” dedi Shin, alışılmadık derecede ciddi bir ifadeyle.

“Anlıyorum. Bilgin olsun diye söylüyorum, önümüzdeki kıştan önce köyden ayrılmayı planlıyorum.”

Rio, Shin’in normalde pek göstermediği bu olgun tavrı karşısında şaşırmıştı. Yuba’nın kendisine söylediklerini hatırladı ve köyden ayrılana kadar sabırla onların yanıtını beklemeye karar verdi.

Böylece Shin ile olan ilişkisini nispeten kolayca rayına oturtabildi ancak onarması asıl zor olan Sayo ile olan bağıydı. Elbette köyde birlikte çalışırken hala konuşuyorlardı ve dışarıdan bakıldığında birbirlerine soğuk davranıyor gibi görünmüyorlardı; ancak baş başa kaldıkları o kısa anlar kesinlikle azalmıştı.

Aslında, artık hiç baş başa kalmıyorlardı.

Görünüşe göre Rio ile arasına kasten mesafe koyan taraf Sayo’ydu. Bu yüzden Ruri ve Rio ile oluşturdukları üç kişilik grupta Sayo’nun yerini tamamen Komomo almıştı.

Rio’nun Homura ve Shizuku’yu ziyaret etmek için başkente gittiği zamanlar dışında, Komomo neredeyse her zaman köydeydi. Saga ailesinin diğer üyeleri de vakit buldukça uğruyor, kendilerini köy yaşamına tamamen adapte ediyorlardı. Yaz geldiğinde, ellerinde artık kılıç yerine çapa tutarken görülebiliyorlardı.

Yaz mevsimi ilerlediğinde Rio, diğer köylülere de hasat festivalinden sonraki günlerde resmen ayrılma niyetinde olduğunu bildirdi. Köylüler bu haberle büyük bir üzüntü yaşasalar da hasat festivali hazırlıklarına artık Rio için bir veda partisi niteliği de taşıdığı için daha büyük bir şevkle sarıldılar.

Böylece mevsimler göz açıp kapayıncaya kadar geçti ve sonunda sonbahar kapıya dayandı.

---