Beklenmedik Bir Teklif

Kışın bastırdığı, köylülerin soğuktan kaçıp evlerine kapandığı o günlerde, Gouki hiç haber vermeden köyü ziyaret etti.

Geliş sebebi, Rio’yu şatoda Homura ve Shizuku’yu bir kez daha ziyaret etmeye davet etmekti. Böylece Rio yeniden başkentin yolunu tuttu. Son görüşmelerinden bu yana birkaç ay geçmişti ama bu gizli buluşmaya katılırken Rio’nun üzerinde geçen seferki gerginlikten eser yoktu; gayet sakindi.

Kısa bir selamlaşmanın ardından yerlerine oturduklarında, Homura söze başladı. “Seni bu soğukta böyle aniden çağırdığım için üzgünüm.”

“Rica ederim, kışın köyde yapılacak bir iş olmuyor zaten.”

“Düşününce, en son sonbaharda görüşmüştük. Aslında seninle daha erken buluşmak istiyorduk ama halletmemiz gereken çok iş vardı.” Homura, torununu istediği her an göremiyor olmanın verdiği buruklukla, sanki bu durumu anlatmak istercesine içini çekti.

“Böylesine yoğun bir zamanda bana vakit ayırdığınız için ben teşekkür ederim.”

“Lafı bile olmaz. Zaten bu sefer seninle konuşmak istediğimiz önemli bir konu var.” Homura, Rio’ya biraz sorgulayıcı bir bakış attı.

Rio duruşunu düzelterek, “Önemli bir konu mu?” diye sordu.

Homura kısık bir sesle, “Evet. İntikamınla ilgili,” dedi.

Rio’nun ifadesi hafifçe gerildi. “Ne hakkında konuşmak istiyorsunuz?”

“Hmm. Öncelikle, ben de Lucius denen o adamdan nefret ediyorum. Duygusal olarak sana yardım etmekten başka bir arzum yok... Ancak bir kral olarak, ne yazık ki bu krallıktan ayrılamam.”

“Bunu zaten tahmin ediyordum...”

“...İşte bu yüzden, sana eşlik etmeleri için küçük bir grup maiyet hazırlamayı düşündüm. Shizuku ve benim adıma sana güçlerini ödünç verecekler. Onları ihtiyaç duyduğun şekilde kullanmaz mısın?”

“Ha... Efendim?” Homura’nın ortaya attığı bu beklenmedik teklif karşısında Rio neye uğradığını şaşırdı; olduğu yerde donup kaldı.

Homura, Rio’nun şaşkınlığını babacan bir tavırla izleyerek sorusunu yineledi. “Ne dersin?”

“Şey... Hayır, bunu asla kabul edemem...” Rio itiraz etmeye çalışsa da Homura’nın geri adım atmaya niyeti yoktu.

“Sana bir düzine kadar maiyet atamayı planlıyorum. Başlarında da Gouki ve Kayoko olacak.”

“...Peki, diğerleri bu ikisinin gitmesine razı oldu mu?” Rio bir an elini alnına koyup kara kara düşünmek istese de çelik gibi iradesiyle buna engel oldu. Odadaki Gouki ve Kayoko’ya bakarak sorusunu yöneltti.

Homura, “Elbette,” diyerek onayladı. Gouki ve Kayoko da kararlılıkla başlarını sallayınca Rio, Homura ve Shizuku’nun ne kadar ciddi olduğunu nihayet kavradı.

Rio, asıl meseleye dolaylı yoldan değindi. “Gouki Bey gibi yüce bir isim bu krallıktan ayrılırsa, bunun yankıları en hafif tabiriyle çok büyük olur diye düşünüyorum...”

Gouki, Karasuki Krallığı’nın gelmiş geçmiş en büyük savaşçısı olarak tanınıyordu. Gücü tek başına bin kişilik bir orduya bedeldi; krallık nezdinde büyük başarılar kazanmış ve sonsuz bir güven tesis etmişti. Gouki’nin her şeyi bırakıp arkasında iz bırakmadan kaybolması, şüphesiz krallıkta büyük bir infiale yol açardı.

“Endişelenme. Bu konuda gerekli tüm düzenlemeler yapıldı; siyasetin temeli budur.”

“...Anlıyorum.”

Bu kadar kendinden emin bir cevap karşısında Rio’nun söyleyecek sözü kalmamıştı. Kelimelerini dikkatle seçtikleri belliydi; eğer mantıklı bir argüman sunmadan konuşursa, kendini bir anda bu anlaşmayı kabul etmiş bulabilirdi.

Rio, reddetmek için yeni bir sebep öne sürdü. “Ancak Gouki Bey’in bir ailesi var, Saga hanedanının köklü geçmişinden ve resmi görevlerinden bahsetmiyorum bile. Onlara ne olacak?”

Homura, Gouki ve Kayoko’ya bir bakış fırlattı. “Bu bir sorun değil. Saga ailesinden sadece Gouki ve Kayoko senin maiyetin olacak. Gerçi Komomo da, maiyet sayılır mı bilinmez ama, beraberinde geleceğini söyledi.”

Gouki sarsılmaz bir ses tonuyla, “Evet. Komomo’yu yanımızda götüreceğiz ama oğlum ve geri kalan herkes bu topraklarda kalacak. Dolayısıyla, Saga ailesinin bu krallıktaki devamlılığına hiçbir engel teşkil etmeyecek,” dedi.

“Gideceğim yer olan Strahl bölgesi, öyle kolayca geri dönülebilecek bir yer değil. Sadece yolu katetmek bile Gouki Bey için aylar sürebilir. Ailenizi bir daha hiç görememe ihtimaliniz var.”

Gouki, “Bir savaşçı, savaş meydanına adımını attığında ailesini bir daha görememe ihtimalini her zaman göze almalıdır. Bu durumun ondan hiçbir farkı yok,” dedi.

Böylesine keskin bir hayat görüşüne karşı mantıklı bir savunma yapmak zordu.

“Hayır, ama mesele bu değil... Bunu Hayate Bey ve diğerlerine nasıl açıklayacaksınız?”

“Belki haddimizi aştık ama her şeyi oğluma çoktan açıkladık. Herkes durumu kabul etti.”

“Peki ya bize eşlik edecek diğerleri? Krallıktan ayrılmak konusunda çekince duyanlar olmaz mı?”

“Çeşitli özel durumlar nedeniyle, diğerlerinin hepsi ailemize bağlı gizli birliğin üyeleri. Kimseleri yok, bize sadıklar ve hepsi son derece yetenekli; ayak bağı olmayacaklardır.”

Rio, Gouki’yi gelmekten vazgeçirmeye çalışarak, “...Yine de o adamın, yani Lucius’un hayatta olduğuna dair bir kanıt yok,” dedi.

Gouki, Rio’nun önünde derin bir saygıyla eğilerek yalvardı. “Rio Bey, bu bizim uzun zamandır can attığımız bir fırsat. Lucius’a olan nefretimiz büyük bir rol oynasa da, bu Kayoko ve benim için geçmişte gerçekleştiremediğimiz o en büyük arzuyu yerine getirmek adına hayatta bir kez gelecek bir şans. Bu yüzden, size yalvarıyorum.”

İşte o an Rio durumu kavradı. Gouki ve diğerleri emir aldıkları için değil, kendileri istedikleri için geliyorlardı. Onları geri döndürmek için sunduğu o zayıf mantık çerçevesi yeterli olmayacaktı. Yine de Rio’nun, Gouki ve diğerlerini maiyeti yapmaya hiç niyeti yoktu. Bu bir mantık meselesi değildi; sadece başkalarının hayatının yükünü omuzlayacak kadar güçlü hissetmiyordu kendini. Bu yüzden...

“Yardımınızı kabul edemem. Düşünceniz için müteşekkirim ama bu, kendi başıma halletmem gereken bir şey.” Rio, onların bu niyetlerini reddetmekten başka bir şey yapamadı.

“Anlıyorum. Demek sonunda buraya bağlandı...” Homura acı bir şekilde inledi. Görünüşe göre Rio’nun reddini en başından beri tahmin etmişti. Gouki ve diğerleri de pek sarsılmış görünmüyorlardı.

Homura, tereddüt içinde Rio’ya, “Rio... Biz de Lucius’tan senin kadar nefret ediyoruz ve o yaptıklarının hesabını vermeden içimiz rahat etmeyecek. Seninle aynı hisleri paylaştığımız için, intikam yükünün tamamını tek başına sırtlanmana izin veremeyiz,” dedi.

“Bu... Yine de hayır. Dahası, sizi küçümsemek istemem ama Gouki Bey ve diğerleri benim hızıma yetişemezler.” Rio kararlı bir şekilde başını salladı.

“Ne... Ne demek istiyorsun? Bu grup, krallığımdaki en seçkin savaşçılardan oluşuyor. Sana ayak uyduramayacaklarına inanmak güç...”

“Şunu demek istiyorum...”

Sadece göstermek daha hızlı olacaktı; aradaki uçurumu gördüklerinde geri adım atmaktan başka çareleri kalmayacaktı. Bu düşünceyle Rio, gizli kozlarından birini isteyerek açık etti.

Son kelimelerini söylerken rüzgar ruh sanatlarını kullandı. Odada hafif bir esinti yükseldi ve Rio’nun vücudunu havaya kaldırdı. Homura ve diğerleri şaşkınlıktan donakalmış bir halde gözlerini fal taşı gibi açtılar.

“Ne... Ha-Havada mı duruyorsun?”

“Sadece havada durmuyorum. Uçarak hareket edebiliyorum. Bu yüzden, ruh sanatlarıyla fiziksel bedeninizi ne kadar güçlendirirseniz güçlendirin bana yetişemezsiniz; çünkü ben her türlü engelin üzerinden uçup gidebilirim.”

Rio’nun gösterdiği bu koz inanılmaz derecede etkili olmuştu; Homura ve diğerleri Rio’nun açıklamalarını hayranlık içinde dinlediler.

Homura, “...Rüzgar ruh sanatlarının bu şekilde kullanılabileceği hiç aklıma gelmezdi... Gouki, senin uzmanlık alanın rüzgar ruh sanatları. Sen de aynısını yapabilir misin?” diye sordu. Gouki’nin yüzü hüsranla kasıldı.

“...Yapamam,” diye yanıtladı.

Demek antrenman maçında gösterdiği o olağanüstü hızın arkasındaki sır buydu. Anlıyorum... Gouki acı bir farkındalıkla durumu kavradı.

Vücudunu arkadan itmek için rüzgarı kullanmak Gouki’nin de yapabileceği bir şeydi ama bunu gerçek bir dövüş anında uygulaması imkansızdı. Güç çıkışında veya yönde yapacağı en ufak bir hata, onu çok daha büyük bir tehlikeye atardı.

“Bunu yapabilecek başka birini tanıyor musun?”

“...Hayır, tanımıyorum. Ben de rüzgar estirip kendimi havaya fırlatabilirim ama mesele bu kadar dengeli bir şekilde havada asılı kalmaksa...”

“Öyle mi... Anlıyorum. Rio, şimdilik geri adım atacağız. Ama lütfen bu teklifi aklının bir köşesinde tutar mısın? Yola çıkmadan önce fikrin değişebilir.”

“...Peki, anlıyorum.”

Bunun pek mümkün olmadığını düşünse de Rio kabul etti.

---

◇◇◇

---

Homura’nın maiyet teklifini reddettiği günün ertesinde Rio, başkentte olduğu her seferki gibi Saga malikanesinde kalıyordu. Orada Komomo, Rio’nun peşini bırakmamış ve sonunda onu beraber antrenman yapmaya ikna etmişti. Çalışmalarına kısa bir ara verdiklerinde Komomo aniden bir soru sordu.

“Uzak batı topraklarına mı gideceksiniz, Rio Bey?”

Rio başını sallayarak, “Evet, öyle,” dedi.

“Şey! Ben de sizinle gelmek istiyorum!” Komomo hiç vakit kaybetmeden teklifini sundu. Rio’ya bakarken yüzünde tertemiz bir ifade, dudaklarında neşeli bir gülümseme vardı.

“...Olmaz.”

Komomo’nun o masum bakışları, cinsiyet fark etmeksizin herkesi dize getirebilecek bir cazibeye sahipti ama Rio bir şekilde buna direnmeyi başardı.

“Olmaz mı... Hiç mi yolu yok?”

“Hiç yolu yok.” Rio kestirip atarak başını salladı.

“Aman ya...” Komomo dudak bükerek yanaklarını şişirdi.

Rio, bu işin arkasındaki asıl ismi hemen fark ederek itiraz etti. “Gouki Bey, lütfen kızınızı bir ikna aracı olarak kullanmaktan vazgeçin.” Yan tarafta antrenmanı izleyen Gouki’ye sitem dolu bir bakış attı.

“Hmm, yakalandık desene.”

“Belli değil mi? Komomo için bile, on yaşındaki bir kız çocuğu için bu yolculuk fazla ağır kaçar, farkındasınız değil mi? Lütfen saçmalamayın.”

Daha önce benzer bir durum yaşanmış olsa da Rio, Latifa’nın adını anmamayı tercih etti.

"Fakat Komomo, ruh sanatlarıyla kendini güçlendirme yeteneğini çoktan kazandı. Bu uzun yol, onun için iyi bir öğrenme tecrübesi olacaktır."

"Hayır, mesele bir tecrübe edinip edinmemesi değil..."

Uzun ve zorlu bir yolculuk gerçekten de iyi bir deneyim olabilirdi ancak Gouki'nin bu durumu bir eğitim fırsatı olarak gören sığ iyimserliği Rio’ya derin bir iç çektirdi. Komomo’nun da gitmek için can atması, Rio’yu iyice çıkmaza sokuyordu.

"Her halükarda, Strahl bölgesine gidecek tek kişi benim."

Gouki hafifçe omuz silkerken yüzünde buruk bir gülümseme belirdi. "Doğru. Az önceki toplantıda ne kadar kararlı olduğun zaten belliydi. Eğer bunun imkansız olduğunda diretirsen, artık sana eşlik etmek için ısrar edemeyiz."

"Ha? Şey, peki o zaman..." Gouki’nin bu kadar kolay pes etmesi Rio’yu şaşırtmıştı. Dürüst olmak gerekirse biraz daha dirençle karşılaşacağını umuyordu; bu yüzden Gouki’ye kuşku dolu bir bakış atmadan edemedi.

"Hmm, bir sorun mu var?"

"Ah, hayır. Eğer sizin için de uygunsa, benim bir itirazım yok..." Rio, başına daha fazla iş açılmasından korkarak üstelemedi.

Komomo başını önüne eğip duygularını dile getirdi. "Ama bu biraz yalnız hissettiriyor. Sizinle görüşme fırsatımız zaten kısıtlıyken, bir de çok uzaklara gidecek olmanız... Birkaç gün içinde köye döneceksiniz, değil mi?"

Rio sıkıntılı bir ifadeyle başını salladı. "Evet. Maalesef öyle."

"Peki, o zaman tekrar ne zaman görüşebiliriz?"

"Bakalım... Bu biraz da majestelerinin programına bağlı ama sanırım en erken gelecek ay olur..."

"Gelecek ay mı..." Komomo’nun yüzü daha da asıldı.

"Komomo..." Rio, küçük kıza bakarken içindeki karmaşayı hissedebiliyordu.

Komomo fısıldayarak başını kaldırdı ve Rio'nun gözlerinin içine baktı. "Ben... Ben Rio Bey’in köyüne gitmek istiyorum."

"Benim... köyüme mi?"

"Evet. Yanınızda kalmak istiyorum. Beni daha çok eğitmenizi ve yaşadığınız köyün nasıl bir yer olduğunu görmeyi arzuluyorum." Artık kendini tutamayan Komomo, içindeki tüm isteği bir çırpıda döküvermişti.

Onun Strahl bölgesine gelmesine izin veremezdi ama mesele sadece köye gitmekse Rio için hiçbir mahsuru yoktu.

"Şey, eğer Lord Gouki ve Yuba Nine müsaade ederse benim için bir sorun olmaz sanırım..." diye mırıldandı Rio.

Gouki duruma iyimser yaklaşmaya başlamıştı bile. "Hmm. Benim tarafımdan bir engel yok. Kaçırılma girişiminden beri dışarı çıkmasına pek izin vermemiştim, bu onun için iyi bir değişiklik olabilir."

"Sahiden mi? Gidebilir miyim?"

"Benim için sakıncası yok. Diğer köylerden emin olamasam da burası Rio Bey'in yaşadığı yer. Hmm... Hemen Yuba’ya bir mektup yazıp konuyu onunla görüşeyim." Gouki büyük bir hevesle eğitim alanından ayrılıp az önce bahsettiği işe koyulmak üzere lüks daireye doğru ilerledi.

Komomo sevinçle sordu: "Yani Rio Bey'in köyüne gidebilecek miyim?!"

Rio kekeleyerek başını salladı. "H-Henüz değil, daha kesinleşmedi..."

Biraz fazla mı aceleci davrandım, diye geçirdi içinden ama artık bunu sorgulamak için çok geçti.

---

Bundan sonraki hazırlıklar hızla tamamlandı ve Komomo’nun köyde kalması kararlaştırıldı. Yanında bakıcısı Aoi ile birlikte uzunca bir süre orada kalacaktı. Üstelik vakit buldukça Gouki, Kayoko ve Hayate’nin de onları ziyarete gelecek olması bu işin tuzu biberi olmuştu.

Rio, önündeki kışın epey hareketli geçeceğini şimdiden hissediyordu.

---

***

---

Birkaç hafta sonra Rio, Komomo’ya etrafı gezdirerek köyün içinde yürüyorlardı.

Komomo büyük bir keyifle, "Rüya gibi... Rio Bey'in köyüne bu şekilde gelebilmek harika. Manzara çok güzel ve hava tertemiz; bence burası müthiş bir yer," dedi.

Rio hafifçe zoraki bir gülümsemeyle yanıtladı. "Başkent sonuçta insan kaynıyor. Orada böyle manzaraların tadını pek çıkaramazsın. Beğenmene sevindim, Komomo."

---