Kabul Ediş ve Veda

Masato, sanki nedeni baştan sona biliyormuş gibi—

"İyice izledin, değil mi? Birkaç gündür görmediğin Miharu Abla'lar nasıldı?" diye Takahisa ve Aki'ye sordu. Evet, bulundukları yerden, az önce vedalaştıkları yeri uzaktan görebiliyorlardı. Masato ve Liliana vardığında Takahisa başka bir yöne bakıyordu ama görmemiş olması imkansızdı.

"............"

Takahisa'nın asık suratı daha da belirginleşti.

"Ne var? Abi'nin istediği gibi ben de sizinle geliyorum. Daha mutlu bir yüz ifadesi takınsan fena olmaz mı?"

"............"

"Yoksa Miharu Abla olmazsa, ben ya da Aki Abla olsak da bir anlamı yok mu demek istiyorsun?"

Masato, Takahisa'yı açıkça kışkırtan şeyler söyledi.

"Tsk..."

Takahisa, Masato'ya sertçe baktı. Ama yine de hiçbir şey söyleyemeden sustu.

"İzlediysen anlamışsındır. Miharu Abla'nın yanında Haruto Abi var. Sen değilsin. Haruto Abi'yle birlikte olmazsa Miharu Abla mutlu olamaz. Artık bunu kabullen. Miharu Abla'ya layık olmayan adamın sen olduğunu."

".................."

Abi'nin yenildiğini, öz kardeşinden duyduğunu hissetti. Hayır, yenilmişti. Gerçekten de, Rio'nun yanı başındayken Miharu'nun yüzünde mutlu bir ifade vardı. Bu durum, daha da büyük bir yenilgi hissine yol açtı ve dayanılmaz bir şekilde çıldıracak gibi oldu ama şu an hiçbir şey söyleyemiyordu.

"Haruto Abi'yi durmadan bir suçlu gibi eleştiren Abi, şimdi kendisi suçlu oldu. Gerçekten, hiç komik değil..."

Masato son sözlerini alçak sesle söyleyerek asık bir surat takındı.

'…O da, o da hâlâ bir suçlu. Bir katil. Ama, ama...'

Kendisiyle Haruto'nun ne farkı vardı ki? Takahisa başını eğdi ve yumruğunu sıktı.

"Defalarca söyledim, acıdığım için sizinle gelmiyorum. Bir kardeş olarak, ikinizin daha fazla aptalca yollara sapmasını engellemek için göz kulak olmaya geldim. Bir gün Miharu Abla'dan ve Haruto Abi'lerden özür dileyene kadar sizi asla affetmeyeceğim."

Masato bunları söyledikten sonra, hıh diye bir ses çıkarıp yürümeye başladı.

"Pekala, lütfen bu taraftan. Takahisa-sama, Aki-sama."

Liliana ikisine bunu söyledikten sonra, Masato'nun peşinden yürümeye başladı.

Takahisa, o ikisinin sırtını izlerken, az önce Miharu'ların durduğu ve Masato'larla vedalaştığı yere baktı. Orada artık kimse kalmamıştı ama—

'…Ben mi yanlışım yani?'

Haruto'nun yanında mutlu bir gülümseme sergileyen Miharu'nun yüzü gözünün önüne geldi ve suratını pişmanlıkla buruşturdu.

Aki ise Takahisa'nın bu halini hemen yanında hüzünle izliyordu.

Takahisa, Aki ve Masato, St. Stella Krallığı'na doğru yola çıktıktan sonra bir hafta geçmişti. Bu bir hafta içinde, Rikka Ticaret Şirketi'nin işleri nedeniyle Amand'a erken dönen Liselette'yi uğurlamış, kendilerine iyi bakan Liselette'nin ailesini ziyaret ederek selamlarını iletmiş ve François'ya yolculuklarına devam edeceklerini resmen bildirmişlerdi; böylece zaman hızla akıp gitmişti—

"Ah, Masato-kun'lardan sonra şimdi de Haruto-kun ile Miharu-chan mı yola çıkıyor? Ne kadar üzücü. Bir daha ne zaman görüşeceğiz acaba? Haruto-kun'un elinden yemek de yemek isterdim. Liselette-san da çok meşgul olduğu için erken dönmüştü zaten."

Sonunda Rio ve Miharu'nun kaleden ayrılacağı gün gelmişti. Ayrılış öncesi kahvaltıda, üçü odadaki masanın etrafında otururken, Satsuki bilerek üzgün bir şekilde konuyu açtı. Küsmüş gibi olmaktan ziyade, "bir an önce tekrar görüşelim" diye yalvarıyor gibiydi.

"Miharu-san'ı da alıp mümkün olduğunca düzenli olarak kaleye gelmeye çalışacağız. Yemek konusuna gelince, gece kaleden gizlice çıkıp kaya eve gitme fırsatımız olmuştu, o zaman söyleseydiniz keşke."

"Olmaz. Gece toplantısında birlikte yiyeceğimize söz vermiştik, sadece ben gizlice gidersem Liselette-san'a ayıp olmaz mı? Üstelik, birlikte yediğimizde kesinlikle daha lezzetli olur."

Satsuki böyle diyerek şirin bir şekilde gülümsedi.

"Anladım. O zaman, Liselette-san ile bir sonraki görüşme fırsatımızda, ben de bu konuyu ona iletirim. Satsuki-san'ın da Liselette-san ile görüşme fırsatı olursa, konuyu açmayı deneyin." diye Rio hafifçe gülümseyerek söyledi.

"Yaşasın! Gerçekten çok heyecanlıyım. Kale yemekleri lezzetli olmasına lezzetli ama nedense çok yağlı, tadı yoğun, ağır şeyler çok fazla. Ayarlayıp az tuzlu yaptırsak da, şöyle pirinç, miso çorbası ve turşu yemek istiyorum ben."

Satsuki yumruğunu sıkarak vurguladı.

"Kesinlikle. Haruto-san'la o evde yaşarken Japon yemeklerini doğal olarak yiyorduk ama kaleye geleli sadece iki hafta olmasına rağmen ben de Japon yemeklerini çok özledim."

Miharu kıkırdayarak onayladı.

"Değil mi? O yüzden ikiniz de çabuk geri dönün. Sizi bekliyorum. Belki Aki-chan ve Masato-kun da Japon yemeklerini özleyip sizden daha erken dönerler, kim bilir?" diye Satsuki sesine bir gülümseme katarak konuştu.

"Olabilir."

Rio ve Miharu birbirlerine baktılar, sonra yumuşak bir ifadeyle başlarını salladılar.

"...İşte bu yüzden, ben ikinizin dönüşünü bekliyorum. Masato-kun o kadar havalı bir şekilde ayrıldığına göre, ben de hüzünlü vedaları pek sevmem. Ama ayrılırken sizinle uzun uzun konuşursam, kale halkının önünde ağlayabilirim, o yüzden şimdiden söyleyeyim, Haruto-kun, Miharu-chan."

Satsuki biraz hüzünlü bir şekilde konuştuktan sonra, Rio ve Miharu'nun yüzlerine dikkatle bakarak derin bir nefes aldı ve kendini sakinleştirdi. Ve sonra—

"Yolunuz açık olsun, ikinizin de."

İçten, parlak bir gülümsemeyle Rio ve Miharu'ya veda sözlerini sundu.

Ve kahvaltıdan sonra. Rio ve Miharu, kaleden ayrılmadan önce Satsuki ile birlikte Kral François ile kabul odasında görüşüyorlardı.

"Gerçekten de yürüyerek mi başkentten ayrılacaksınız?"

François, Rio'nun ulaşım yöntemini duyunca gözleri faltaşı gibi açılmış bir şekilde teyit etti. Artık Haruto Amakawa, Galark Kralı tarafından şövalye ilan edilmiş bir Onursal Şövalye ve Kont'a denk bir konuma sahip yüksek rütbeli bir soyluydu. Böyle bir kişinin koruma olmadan yürüyerek şehrin dışına çıkması, normalde imkansızdı. Ama Rio'nun durumunda, beceriksiz bir koruma olsa bile sadece ayak bağı olacaktı...

"Evet. Her zamanki gibi, acil bir durumda Miharu-san'ı kucaklayıp koşarak gitmek, at arabasından çok daha hızlı oluyor."

"Fufufu. Pekala, öyle olsun. Kalıplara uymaman, iyi anlamda sana yakışıyor."

François hafifçe gülümseyerek onayladı. Ve sonra—

"Peki, bundan sonra nereye gitmeyi düşünüyorsun?" diye Rio'ya sordu.

"Bir tanıdıkla randevum olduğu için, şimdilik Majesteleri'nin doğrudan kontrolündeki topraklardan geçip batıdaki şehre gitmeyi düşünüyorum. Oradan sonra nereye gideceğimize henüz karar veremedik ama..."

Rio sadece genel bilgileri aktardı ve planlarının henüz belirsiz olduğunu söyledi. Gerçi, tamamen yalan da söylemiyordu. Miharu ve diğerlerinin durumu şimdilik durulduğuna göre, bir sonraki adımda Celia'nın sorunlarına yardım edebilmeyi düşünüyordu. Ancak, yeniden buluşur buluşmaz harekete geçip geçmeyeceği Celia'nın kendi isteğine bağlıydı.

Celia'nın nişanlısı Charles Albo'nun baloya katıldığı gerçeğini henüz söylememişti. Şimdilik, bu balo sırasında edindiği Bertram Krallığı ile ilgili çeşitli bilgileri aktarması mı gerekiyordu acaba? Böyle şeyler düşünüyordu.

"Batı mı? Ülkemizin içinde, sana verdiğim o yaka nişanını gösterirsen çeşitli yerlerde işlerini kolaylaştırabilirsin. Yurt dışında bile olsa, dost ülkelerde en azından soylu olarak muamele görmen gerekir. Gerçi, seni bir görev zinciriyle bağlamadığım için, ülkemize ait bir soylu olarak adlandırılıp adlandırılamayacağın tartışılır. Her halükarda, kaleye sık sık uğramalısın. Satsuki-dono da Charlotte da sevinirler."

François hafifçe gülümseyerek söyledi.

"Şereftir. Miharu-san da sevineceği için, düzenli olarak ziyaret etmeyi vaat ediyorum."

Rio saygıyla başını eğip başını salladı.

"...Pekala. O zaman, şimdi yola çıkacak olanları daha fazla alıkoymamız doğru olmaz. Charlotte, Satsuki-dono ile birlikte ikisini kapıya kadar uğurla."

François büyük bir hareketle başını salladı ve Charlotte'a Rio ile Miharu'yu uğurlamasını emretti.

"Emredersiniz, babacığım. O zaman, lütfen bu taraftan."

Charlotte hızla ayağa kalktı. Karşısında oturan Rio, Miharu ve Satsuki'ye ilerlemelerini işaret etti. Üçü de ayağa kalktı, François'ya veda ettiler ve Charlotte'un öncülüğünde kabul salonundan çıktılar.

Sonra, dördü birlikte kalenin koridorlarında yürüdüler. Binadan dışarı çıkıp bahçede ilerlediler. Ve böylece, kale kapısının hemen önüne vardıklarında—

"Görüşürüz, Miharu-chan, Haruto-kun."

Satsuki, sanki dışarı çıkan aile üyelerini uğurluyormuş gibi ikisine seslendi. Duygusallaşmaktan hoşlanmıyordu. Bu yüzden, gerçek veda anında kısa kesmeye karar vermişlerdi. Önceden böyle konuşmuşlardı, bu yüzden çok fazla şey söylemedi.

"Peki. Ben çıkıyorum."

Miharu böyle yanıtladı ve hafifçe hüzünlü bir şekilde gülümsedi.

"Tekrar görüşürüz."

Rio da Miharu'nun ardından Satsuki'ye seslendi.

"Evet... Char-chan'ın da ikisine söyleyecek bir şeyi yok mu?"

Satsuki hafifçe başını eğip başını salladı. Yanında duran Charlotte'a sözü verdi.

"Şey, evet. İkiniz de iyi kalın, bu birincisi. Ve Haruto-sama."

Charlotte böyle dedi ve Rio'ya seslendi.

"Evet, neydi?"

Rio başını hafifçe yana eğerek sordu.

"Az önce, babamın önünde söylemiştiniz, değil mi? Kaleye gelip Satsuki-sama ve benimle buluşursanız Miharu-sama'nın sevineceğini."

"Evet..."

Gerçekten de söylemişti. Ama Charlotte'un niyetini anlayamadığı için Rio belirsizce başını salladı.

"Peki, Haruto-sama sevinmeyecek mi acaba?"

Charlotte sevimli bir şekilde, yanaklarını hafifçe şişirerek Rio'ya sordu.

"Elbette, ikinizle tekrar görüşebilirsem, bundan daha sevinçli bir şey olamaz."

Rio, zor durumda kalmış gibi bir gülümseme takınarak Charlotte'a cevap verdi.

"Aaa, gerçekten mi?"

Charlotte sevinçle yüzünü aydınlattı.

"Evet."

Rio gülümseyerek başını aşağı yukarı salladı. Ve tam o sırada—

"O zaman, bir dahaki sefere görüştüğümüzde bir randevu ne dersiniz? Gerçi kalenin içinde olmak zorunda kalırız ama."

Charlotte gayet doğal bir şekilde randevu teklifinde bulundu.

"...Ha?"

Doğal olarak şaşırmış olacak ki, Rio istemsizce saf bir şaşkınlık nidası kaçırdı. Satsuki ve Miharu da şaşkınlıktan gözlerini kocaman açmışlardı ama—

"Şey, şey, dur bakalım. Daha önce Haruto-kun'u öz abisi gibi görüp ona hayran olduğunu söylemiştin ama, bir prenses olarak böyle şeyler söylemen uygun mu?"

Satsuki telaşla Charlotte'u sorguladı.

"Pek uygun değil ama, şu an burada sadece biz varız. Sizler dışarıya sızdırmazsınız, değil mi?"

"Hepinize güveniyorum," dercesine, Charlotte gerçekten hoş bir gülümsemeyle konuştu. Gerçekten de etrafta kimse yoktu. Daha doğrusu kapı görevlileri vardı ama Rio ve diğerlerinin konuşmalarını duyamayacakları bir mesafedeydiler.

"Şey, yapmayız ama... Ama yine de... Öz abisi gibi biriyle randevuya çıkılmaz pek, değil mi?"

Satsuki biraz telaşlı bir ifadeyle, sesini hafifçe yükselterek söyledi.

"Hıhı. Öz abim gibi biri olduğunu düşünüyordum, evet, ama öyle değilmiş gibi görünüyor."

Charlotte işaret parmağını dudaklarına götürdü. Koketçe gülümsedi ve Rio'nun yüzüne dikkatle baktı. Ve sonra—

"Bir karşı cins olarak, Haruto-sama'ya kişisel bir ilgi duymaya başladım da."

Böyle bir bomba açıklama yaparak Rio ve diğerlerini şaşırttı.

"Şşş... Tam ayrılırken böyle bir şey söylenir mi?"

Satsuki neredeyse nutku tutulmuştu ama, zar zor ağzını oynattı.

"Tam da ayrılık anı olduğu için, evet. Böylece Haruto-sama, bir dahaki sefere görüşene kadar beni unutmayacaktır, değil mi?"