【第二章】雅人の決断

"Dinle, konuşmamız gereken bir şey var," dedi Masato yüzünde ciddi bir ifadeyle.

"…Evet, anladım. İçeri gel, Masato-kun." Miharu, Masato'nun yüzündeki ifadeden önemli bir konuşma olduğunu sezince, nazik ve sakin bir ses tonuyla onu içeri davet etti. Masato başını salladı ve Miharu'nun peşinden odaya girdi.

"Hadi, otur." "Pekala." Satsuki, Masato'yu yanına oturmaya davet etti. Miharu da Rio'nun yanına geri oturduğunda, dördü ikişerli gruplar halinde birbirlerine dönmüş oldular.

"Peki, konuşacağın şey Takahisa-kun ve Aki-chan ile ilgili, değil mi?" diye sordu Satsuki, yanından Masato'nun yüzünü süzerek.

"Evet. Şey, ne Abi ne de Ablacığım doğru düzgün konuşabilecek durumda değildi, o yüzden onları Prenses Liliana ile birlikte odalarına bırakıp geri döndüm ama..."

"Bir şey mi oldu?"

"Hayır, bir şey olduğu söylenemez ama..." Masato, sıkıntılı bir şekilde yüzünü buruşturdu, gözlerini yere indirdi ve—

"…Şey, Abi ve Ablacığım, bu şekilde yakın zamanda Saint Stella Krallığı'na götürülecekler, değil mi?" Bir an duraksadıktan sonra yüzünü hafifçe kaldırıp çekingen bir şekilde soruyu dile getirdi.

"Şey, öyle olacak sanırım. Takahisa-kun Saint Stella Krallığı'nın Kahramanı ve Prenses Liliana'nın da onu geri götürmemesi sorun yaratır, o yüzden başka seçenek yok. Aki-chan'a gelince, eğer kendisi kalmak isterse... bir süre bu kalede yaşayabilmesi için Kral'dan rica etmeyi denerim." Satsuki, ikisinin konumunu göz önünde bulundurarak yanıtladı.

"Öyle mi... Haklısın..." Masato'nun yüzüne karanlık bir gölge düştü.

"…Yoksa o ikisinin Saint Stella Krallığı'na gitmesini istemiyor musun?" Satsuki, Rio ve Miharu ile göz göze geldikten sonra Masato'ya sordu.

"Hayır, öyle değil. Çok aptalca bir şey yaptılar ama Saint Stella Krallığı için Abi'nin gerekli bir varlık olduğunu Haruto Abi bana defalarca öğrettiği için bunu çok iyi biliyorum... Ben de diğer üç kişiyle aynı fikirdeyim. Abi'yi ve Ablacığım'ı öyle kolay kolay affedemem. Eğer o ikisi doğru düzgün pişmanlık duymadan Miharu Abla ve Haruto Abi'nin yanında kalmaya devam ederse, yine garip bir şeyler yapacaklarından endişeleniyorum. Bu yüzden, aralarına mesafe koymanın daha iyi olduğunu da biliyorum. Ama, ama işte..."

Masato buraya kadar konuştuktan sonra, daha fazlasını söylemenin doğru olmadığını düşündü herhalde, çok tereddütlü bir şekilde sözleri boğazında düğümlendi.

"Çekinme, düşündüğün her şeyi söyleyebilirsin. Kimse seni peşinen reddetmez." Rio, tereddüt eden Masato'ya cesaret verdi. Bunun üzerine—

"…O iki aptal benim akrabam sonuçta. Kendi düşen ağlamaz derler ama, küskün Abi'yi ve hıçkıra hıçkıra ağlayan Ablacığım'ı görünce, bir kardeş olarak kendimi çok acınası hissettim. Prenses Liliana'nın o ikisine bakmasını görünce yerimde duramaz oldum. Neden başkalarına düşmüş ailemin sorumluluğunu yüklüyorum ki? Dürüst olmak gerekirse, yanlarında olmak istemiyorum ama yanlarında olmam gerekiyor." Masato, içindeki karmaşık duyguları dışa vurdu ve dişlerini sıktı.

"Masato-kun..." Miharu da Satsuki de içleri daralmış gibi hissettiler, yüzleri asıldı.

"…Anladım. Peki, Masato ne yapmak istiyorsun?" Rio, Masato'yu ürkütmemek için sakin bir sesle sordu.

"Ben, o ikisini ıslah etmek için Saint Stella Krallığı'na gitmek istiyorum, belki. Son dakikada aniden fikrimi değiştirdim ve benim gitmemin Abi ve Ablacığım için iyi olmayabileceğini de düşünüyorum, bu kararın gerçekten doğru olup olmadığını pek bilmiyorum ama..."

Başlangıçta Rio'nun yanında kalmaya karar vermiş ve hatta abisiyle kavga etmiş olmasına rağmen, şimdi tam tersi bir karar vermek üzereydi. Masato, hangi yolu izlemesi gerektiği konusunda derin bir ikilem yaşıyor gibiydi.

"O ikisiyle ve buradaki herkesin ilişkileri benzer gibi görünse de aslında çok farklı. Durum da büyük ölçüde değişti. Kararların kişiden kişiye değişmesi doğal ve neyin doğru olduğu da değişir. Daha doğrusu, neyin doğru olduğunu bilmediğimiz durumlar daha çoktur. Doğru olduğunu düşündüğün şeyle yapmak istediğin şeyin aynı olması da gerekmez. O zaman, sonradan pişman olmamak için kendi isteğine değer vermelisin. Açıkça tehlikeli bir yol seçmeye çalışmadığın sürece, Masato'nun kararını saygıyla karşılayacağım. Eğer fikirlerimizi duymak istersen, bize güvenebilirsin." Rio böyle konuşarak, bir büyüğü olarak Masato'ya tavsiye verdi.

"O zaman, Haruto Abi'ler ne düşünüyor, bana söyler misiniz?" Masato, yalvaran gözlerle Rio ve diğerlerinden fikir istedi.

"Bence hangi yolu seçersen seç, yanlış olmaz. Masato, bu grupta o ikisinin hem ailesi hem de olayın tek üçüncü tarafı. 'Bir şeyler yapmalıyım' diye düşünmen hiç de garip değil ve Miharu-san ya da benim gibi sadece yakınında olmakla kötü bir etki yaratacağını sanmıyorum," dedi Rio. Bu noktada, Aki ile olan ilişkisi açısından Miharu da gerçekten bir abla gibi olsa da, Miharu bu olayın kurbanı ve suçun motivasyonuyla yakından ilgili bir varlık olduğu için, yanlarında olmamasının daha iyi olduğu sonucuna varmak daha kolay olacaktır.

"Ben de temelde Haruto-kun ile aynı fikirdeyim sanırım. Yalnız, şu anki Takahisa-kun'un sizinle ilgilenebileceğini sanmıyorum, bu yüzden kendi işinizi kendiniz düşünmeniz gerekecek. Ben Galarc Krallığı'ndan ayrılamam ve Haruto-kun ile Miharu-chan da yok. Eskisinden daha fazla 'kişisel sorumluluk' kelimesi peşinizden gelecek."

"Evet, biliyorum." Masato başını salladı. Öte yandan—

"…………" Miharu, ağzını kapalı tutarak, düşünceli ve sıkıntılı bir ifadeyle duruyordu.

"Yoksa 'ben de gitsem mi' diye mi düşünüyorsun, Miharu-chan?" Satsuki, Miharu'ya sordu.

"…Hayır, şu an o ikisinin yanında olmamam gerektiği düşüncem değişmedi." Miharu yavaşça başını salladı. Aki'yi düşündüğünde içi daralsa da, Aki'nin istediği gibi yapmak sadece eskisi gibi onu şımartmak olurdu. Şu an Aki için yapabileceği tek şey, ona hiçbir şey yapmamaktı.

"Anladım..." Satsuki, sıkıntılı bir ifadeyle, ama aynı zamanda dudaklarında hafif bir gülümsemeyle konuştu.

"Şey, hemen şimdi aceleyle bir cevap vermene gerek yok. O ikisi Saint Stella Krallığı'na gidene kadar bolca zamanın var, iyice düşünebilirsin. Prenses Liliana'ya henüz bunu söylemedin, değil mi?" Rio, Masato'yu rahatlatmak için sakin bir sesle konuştu.

"Evet. O ikisini odalarına bıraktığımda hala içimde bir çatışma vardı... Ama Haruto Abi'lere danışabildiğim için biraz olsun rahatladım. Teşekkür ederim." Masato teşekkür ettikten sonra, her zamanki gibi kıkırdadı.

"Fufu, Masato-kun'un böyle güldüğünü görünce biraz rahatladım sanırım. Zor zamanlar ama tam da bu yüzden her zamanki gibi neşeli davranmalıyız. Somurtursak içimiz de kararır," dedi Satsuki, nazik bir gülümsemeyle.

"Ah, madem öyle, Abi'ye ve Aki Ablacığım'a bizim ne kadar mutlu güldüğümüzü gösterelim de canları yansın. Öyle daha çok koyar onlara."

Masato, hıh diye yaramazca konuştu.

"Fufu."

Miharu ve Rio da hafifçe gülümsedi.

"Bu arada, Haruto Abi. Başka bir konuda senden bir ricam var..."

Masato aniden söze girdi.

"Ne oldu?"

"Bu gece beni Kayalık Ev'e götürür müsün? Belki yarın Abi'ler döner, ondan önce evdeki herkesle görüşmek istiyorum. Belki de bu, bir daha görüşemeyeceğimiz son görüşme olur. Hem Aki Ablacığım'ın durumunu da ben bildirmek istiyorum..."

"Belki" dese de, Masato'nun içinde karar çoktan verilmiş gibiydi. Hehe diye gülen o ifadesi, çok az da olsa hüzünlü görünüyordu.

"...Ah, anladım."

Rio, bilerek fark etmemiş gibi yaptı. Çok az da olsa zoraki bir gülümsemeyle başını sallar. Miharu da Satsuki de fark etmiş gibiydi ama keyiflerini kaçırmak istemedikleri için mi, ikisinin konuşmasını izliyorlardı.

"Ah, kasvetli bir atmosferi sevmem. Konuşma bittikten sonra kafa dağıtmak için banyoya girelim. Sırtını bile yıkarım."

Masato, hüzünlenmeye başlayan havayı dağıtmak istercesine, neşeli bir sesle Rio'ya söyledi.

"Haklısın. İkimiz mi girelim?"

"Olur!"

Masato sevinçle cevap verdi. Ve tam o sırada—

"Hım, banyo mu? Ne güzel. Miharu-chan, baksana."

Kasvetli havadan hoşlanmadığını söyleyen Masato'nun isteğine karşılık verircesine, Satsuki şakacı ve ilgili bir ses tonuyla konuşmaya katıldı.

"Evet. Girmek isterim."

Miharu kıkırdar ve başını sallar.

"...O zaman, burada olan herkesle Kayalık Ev'e gidelim mi?"

Rio biraz düşündü ve teklif etti.

"Ha? Ama ben burada beklesem daha iyi olmaz mı...?"

Neredeyse şaka olsun diye söylemişti sadece, olamaz ki izin çıkacağını düşünmemişti. Satsuki şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

"Geceki saldırı olayı yüzünden Kale'nin alarm durumu henüz kaldırılmamıştır ama böyle bir zamanda... Masato'nun dediği gibi kafa dağıtmak gerekmez mi? Bunun yerine biraz erken döneriz. Elbette endişeleniyorsan, evde bekleyebilirsin ama..."

Rio böyle dedi ve Satsuki'ye seçim hakkı verdi.

"Höh............ Gidiyorum!"

Çelişki yaşayan Satsuki, Kayalık Ev'deki küvetin cazibesine karşı koyamamış gibiydi. Bu fırsatı kaçıramadı ve bu gece dördünün Kayalık Ev'e gitmesine karar verildi.

Ve o günün gece yarısı. Herkes uykuya daldığında. Rio'lar Kayalık Ev'e gitmek üzere, Satsuki'nin odasındaki balkondan zifiri karanlık geceye doğru atıldılar.

Yolculuk, her zamanki gibi Aisia'nın yardımıyla yapılıyordu. Rio, Satsuki'yi prenses gibi kucaklamış, Masato'yu sırtına almış, Aisia da Miharu'yu kucaklıyordu. Böylece göz açıp kapayıncaya kadar Krallık başkentinden çıkıp Kayalık Ev'e vardılar. Önceden Aisia'yı göndermiş olduklarından, evin dışında Seria, Latifa, Sara, Orphia ve Alma olmak üzere beş kişi bekliyordu.

"Hoş geldiniz!"

Enerjik Latifa başta olmak üzere, Rio'ların geçici dönüşünü karşılayan herkes, "Hoş geldiniz," dedi. Ama Masato'nun orada olup Aki'nin olmamasına dikkat ettiklerinde, biraz "Ha?" der gibi bir ifadeye büründüler. Ancak, bu konuya değinmeden önce—

"Satsuki-san da hoş geldiniz."

Latifa, cana yakın bir gülümsemeyle Satsuki'ye seslendi.

"Evet, rahatsız ediyorum, Latifa-chan. Hepiniz, iyi akşamlar."

Satsuki, zarifçe gülümseyerek karşılık verdi ve Latifa ile Seria'lara selam verdi.

"İyi akşamlar."

Seria'lar neşeyle karşılık vererek, "İyi akşamlar," dedi. Ve sonra—

"Şey, ayakta konuşmak da olmaz, içeri girelim."

Seria, Rio'ları evin içine davet etti. Böylece evin oturma odasına doğru ilerlediklerinde—

"Aki-chan'ın burada olmamasıyla da ilgili ama bugün hepinize çeşitli şeyler bildirmem gerekiyor. ...Şey, oturalım mı?"

Rio söze başladı ve oturmalarını işaret etti.

Aisia'dan sadece bu gece Rio'ların geleceği bilgisi verildiği için, henüz hiçbir şeyi bilmeyen Seria'lar, hafifçe gerilerek birbirlerine baktılar ve bir sıra halinde koltuğa oturdular. Karşılarında Rio, Miharu, Satsuki, Masato ve Aisia oturdu ve yüz yüze geldiler.

"Sonuç olarak, Aki-chan abisi Takahisa-san ile birlikte St. Stella Krallığı'na gidecek. Daha doğrusu, mevcut durumda bunun olma olasılığı en yüksek. Kendisi şimdi kalmak isterse, Galark Krallık Kalesi'nde kalma olasılığı da var ama..."

Rio oraya kadar anlattıktan sonra, gerisini belirsiz bıraktı.

"Garip bir şekilde lafı dolandırıyorsun ama ne oldu?"

Seria, Rio'nun yüz ifadesini süzerek sakince sordu.

"Onu, kardeşi Masato'nun kendisi açıklamak istediğini söyledi."

Rio burada Masato'ya sözü devretti.

"Şey, Haruto Abi ve buradaki herkes sayesinde, Dünya'dan bu dünyaya sürüklenmiş bizler sağ salim yeniden bir araya gelebildik ama... Yeniden bir araya gelince de, kimin nerede kalması gerektiği konusunda yine bayağı bir tartışma çıktı. Miharu Abla, Aki Ablacığım ve ben... Ve Abi arasında..."

Masato biraz gergin miydi ne, kekelemeye başlayarak anlatmaya başladı.

"Kale'de hep birlikte konuştuğumuzda böyle bir konuşma akışı oldu. Ana öncül olarak Satsuki Abla ve Abi Kahraman oldukları için, kendi ülkelerinden ayrılamazlar. Böyle bir durumda ben ve Miharu Abla, Haruto Abi'nin yanında kalmak istediğimizi söyledik. Ama Abi bizimle birlikte gelmemizi istiyordu, Aki Ablacığım da Abi ile birlikte olmak istediği için ona uyacak gibiydi..."

Böyle anlatan Masato'nun sözlerine, Seria'lar sessizce kulak veriyordu. Zaten Aki'nin abisi Takahisa'ya karşı güçlü bir bağlılık gösterdiği biliniyordu. Miharu'ya da aynı derecede ya da daha fazla hayran olduğu bilindiği için, kimin nerede kalması gerektiği konusunda tartıştıklarını duysalar da bu konuda pek şaşırmadılar. Ancak—

"Açık konuşmak gerekirse, benim Abi, Miharu Abla'yı seviyordu. Ama Miharu Abla'nın hisleri Abi'ye değil, Haruto Abi'ye yönelikti. Bu yüzden fena halde kıskandı. O kadar ki, dışarıdan bile belli oluyordu."

Masato'nun bu ani bilgi açıklamasında, Seria'lar şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı ve hepsi birden Miharu'ya baktı.

"...Ne, ne, ne diyorsun sen, Masato-kun?!"

Miharu, Masato'nun ne dediğini anlar anlamaz, yüzü kıpkırmızı kesildi ve telaşla bağırır.

"Ha...? Ah, hayır, Abi'nin çıkardığı kargaşanın öncülü olarak, Abi'nin Haruto Abi'yi kıskandığı hikayeyi..."

Bir an Masato şaşkın bir ifade takındı ve hemen "Eyvah!" der gibi bir ifadeye büründü. Görünüşe göre Miharu'nun hislerinin Rio'ya yönelik olduğu sözünün yanlış olduğunu fark etmişti. Durumu açıklamakla o kadar meşguldü ki, tamamen ağzından kaçırmıştı.

"Ah, o, yanlış mıydı?"

Yardımcı olmak mı istemişti ne, gösterişli bir şekilde durumu örtbas etmeye çalıştı ama artık tamamen çok geçti.

"Ne, neyi?"

Miharu gözlerini kaçırdı, masummuş gibi davrandı. Büyük ölçüde olaya karışan Rio ise rahatsızca sessizliğini koruyordu. Bu sırada —

Latifa, Rio'ya dik dik bakıyordu. Öte yandan, Sara, Orphia ve Alma anlamlı bakışlarla birbirlerine bakışıyorlardı. Bu arada, Celia ise gözleri fal taşı gibi açılmış, tamamen donakalmıştı.

'Haruto-kun, gerçekten de ne günahkar bir adamsın...'

Satsuki, Taş Ev'deki kadınların tepkilerini görünce şaşkınlıkla iç çekti. Neden memnuniyetsiz olduğunu belli edercesine dudaklarını büzerek Rio'ya süzdü. Ve —

"Ş-şey, boş verin şimdi bunları, konumuza dönelim."

Kendi gafının sorumluluğunu hissederek miydi ne, Masato zorla konuyu eski akışına döndürmeye çalıştı.

"B-boş verin mi..."

Miharu şok olmuş gibi fısıldadı. Peş peşe pot kırmıştı.

"Neyse, neyse, kıskançlığa kapılan Abi kontrolden çıktı. Sonra Miharu Ablacığım'ı ortaya koyarak Haruto Abi'ye bahane bulur gibi düello teklif etti. Ve elini kolunu bile oynatamadan kaybetti ama..."

Masato telaşlı bir tonla hikayenin devamını anlattı, uygun bir yere kadar hızla konuştu.

'Miharu-san'ı ortaya koyarak savaştı diye açıklayınca, sanki anlamı biraz değişiyor gibi...'

Rio böyle bir şüpheye kapıldı. Aslında Takahisa'nın Miharu'nun iradesini kısıtlamasına engel olmak için savaşmıştı. Ama Masato'nun anlatışıyla, sanki kazananın Miharu ile evleneceği klasik bir senaryo gibi duyuluyordu.

Gerçekten de bu endişe doğru muydu, değil miydi? Rio'nun Miharu'yu ortaya koyarak düello yaptığını duyunca irkilen Celia ve diğerleri —

"Ne diye aklını kaçırdıysa, düelloyu kaybeden Abi, Miharu Ablacığım'ı zorla kaçırıp Saint Stella Krallığı'na götürmeye çalıştı."

"Ne!?"

Miharu'nun kaçırıldığını duyunca, şaşkınlıkla yüzü gerildi.

"İyi miydiniz, Miharu!?"

Sara telaşla Miharu'ya sordu.

"Evet. Haruto-san hemen yardım etti. Yaralanmadım da, iyiyim."

Miharu, herkesi endişelendirmemek için nazik bir gülümsemeyle yanıtladı.

"Neyse ki..."

Celia, Sara, Orphia, Alma ve Latifa, beş kişi rahat bir nefes aldı.

"Ama ben-den çok Aki-chan'ın durumu daha kötüydü, yani..."

Miharu yüzünü asarak Masato'ya baktı ve konuşmaya devam etmesini işaret etti.

"Miharu Ablacığım'ın dediği gibi asıl sorun Aki Ablacığım. Şaşırmayın demem belki imkansız ama, Aki Ablacığım, Abi ile iş birliği yaparak Miharu Ablacığım'ı Saint Stella Krallığı'na kaçırmaya çalıştı."

Masato sert bir ifadeyle gerçeği açıkladı.

"N-ne!?"

Herkes dayanamayıp donakaldı.

"...Şu an Aki ne yapıyor?"

İlk konuşan Celia oldu.

"Abi ile birlikte kalede."

"Kalede bir kaçırma olayı normalde idamla sonuçlanabilecek bir olay bence, herhangi bir ceza aldılar mı peki...?"

"Sanmam... Değil mi, Haruto Abi?"

Normalde idam denince, Masato biraz tereddütle onayladı.

"Kahraman Takahisa-san'ın kız kardeşi olduğu için sadece ev hapsi cezası aldı. Aynı şekilde Kahraman Satsuki-san veya mağdur Miharu-san ağır bir ceza talep etmedikçe, Galark Krallığı aktif olarak onları cezalandırmaya çalışmayacaktır. Saint Stella Krallığı da kendi Kahramanını cezalandıramayacağı için."

Rio böyle yanıtlayınca, Masato ve Sara'lar rahat bir nefes aldı.

"Anladım... Peki siz ne yapacaksınız? Aki hakkında."

Celia, Rio ve diğerlerinin planını sordu.

"Motifi ne olursa olsun, Miharu-san'ı zorla kaçırmaya çalıştığı bir gerçek. Kolayca affetmemeliyiz ve kolayca affetmek Aki-chan'ın iyiliğine olmaz. Bu yüzden, en azından Aki-chan kendi tarafından bir adım atmadıkça, mağdur tarafın el uzatmaması daha iyi olur diye konuştuk."

Rio sert bir sesle yanıtladı.

"Anladım..."

Celia acı içinde yüzünü astı.

"Elbette, söylemek istediğimiz çok şey var. Ama Aki-chan'ın Miharu-chan'a çok fazla bağımlı olduğunu düşündüğüm için, burası kalbimizi taşlaştırmamız gereken bir an diye düşündüm. Neyin yanlış olduğunu kendi başına iyice düşünmeli ve kendiliğinden özür dilemeli."

Satsuki, acı bir şey yutmuş gibi dudaklarını büzdü. Burada Miharu affederse, Aki'nin yine Miharu'nun nezaketine sığınabileceğini düşünerek...

"...Miharu ile olan arkadaşlığımızın uzunluğuna yetişemem ama Aki'nin gerçekten de çaresizce kötü bir kız olmadığını biliyorum. Tam da bu yüzden, şimdiye kadar pişman olmuştur herhalde. Özür dilemek istiyordur. O zaman onu çok azarlayıp, konuşup, barışmak isterim."

Sara sabırsızca, buruk bir şekilde konuştu.

"Herkes aynı şeyi düşünüyordur bence, Sara-chan."

Orphia nazikçe gülümseyerek söyledi.

"Evet. Haruto-kun'a karşı olan kinini de yıllardır oldukça karmaşık hale getirmiş gibi görünüyor, bu yüzden kolayca dürüst olabilir mi bilemiyorum. Ama o duygularla da başa çıkabilir ve Miharu-chan'dan da Haruto-kun'dan da kalpten özür dileyebilirse, o zaman yine hep birlikte gülmek isterim. Aki-chan bunu isterse tabii."

Böyle konuşarak, Satsuki'nin de yüzü biraz yumuşadı.

"...Şey, ben onu görmeye gittiğimde hıçkıra hıçkıra ağladığı için doğru düzgün konuşamadık, bu yüzden pişman olduğunu düşünüyorum. Ama Abi, Aki Ablacığım'dan daha fazla şeyi karmaşık hale getirmiş gibi. O ikisinin yalnız kalması da kendi başına kötü bir fikir gibi geliyor bana."

Masato düşünceli bir şekilde kirpiklerini indirerek, hüzünlü bir sesle söyledi.

"...Belki de öyledir."

Satsuki, düşünceli bir şekilde onayladı.

"Ama sırf bu yüzden Abi'yi yalnız bırakmak da kötü bir fikir bence. Küsmüş ve fazla inatçı olmuş. Aki Ablacığım bile Abi'den zorla ayrılırsa karşı çıkabilir. O zaman işler daha da karmaşıklaşabilir. Gerçekten de zahmetli bir Abi ve Abla için üzgünüm ama..."

Masato acı bir ifadeyle yüzünü buruşturdu ve herkese başını eğdi.

"Özür dilemene gerek yok."

Rio böyle söyleyince, diğerleri de hak verdi.

"Şey. Böyle giderse, Aki Ablacığım kendi isteğiyle burada kalacağını söylemedikçe, ikisinin yalnız kalma ihtimali yüksek. O ikisinin yanlış yola sapmaması için, yanlarında birinin onlara laf söylemesi iyi olur bence. Hem Abi'ye hem de Aki Ablacığım'a çekinmeden lafını söyleyebilecek biri olmalı. İşte o, işte o..."

Masato kendi duygularını son kez teyit eder gibi uzun bir duraklama verdikten sonra —

"Bunu yapabilecek tek kişi, aileden ben değil miyim?"

Kararlılıkla, böyle dedi.

"İkisinin de sevdiği Miharu Abla bile, ikisinin de senpai olarak saygı duyduğu Satsuki Abla bile, Abi'nin kıskandığı, Aki Ablacığım'ın ise kin beslediği Haruto Abi bile olmaz. Bu görevi ancak aileden biri, abi-abla kavgası edebilecek biri üstlenebilir. Başkaları olsa çekinir. Nedenini pek iyi açıklayamıyorum ama bu görevi benim yapmam gerektiğini düşündüm. Bu yüzden..."

Nedenini iyi açıklayamıyorum, dedi Masato ama sözleri orada bulunan herkesin kalbine derinden işlemişti. Bunun kanıtı olarak, herkes ciddi bir ifadeyle Masato'nun sözlerini dinliyor, ona saygıyla bakıyordu.

"Bu yüzden, Haruto Abi'lerle de konuşup iyice düşündüm, ben gideceğim. Eğer o ikisi böylece St. Stella Krallığı'na giderse, ben de St. Stella Krallığı'na gideceğim. Bu raporu vermek istediğim için, bu olayın açıklamasını benim yapmama izin vermelerini rica ettim. Durum böyle olunca, nasıl desem..."

Masato buraya kadar anlattıktan sonra, duygularını ve düşünce akışını iyi ifade edemediği için kekeledi. Yüzü biraz endişeli görünüyordu.

"Hâlâ kendi fikrine güvenmiyor musun?" diye sordu Rio, Masato'ya.

"Öyle değil, sanırım. Sadece, herkesin ne düşündüğünü merak ediyorum, yani..."

Masato, orada bulunanların yüz ifadelerini anlamaya çalışırcasına konuştu. Masato henüz on iki yaşındaydı. Endişelenmesi doğaldı.

"Çok etkileyici bence."

Rio anında söyledi.

"...Ha?"

"Masato'nun çok etkileyici olduğunu düşünüyorum. Çünkü ben insanlara karşı çekingen olup mesafeli durmaya meyilli biriyim, Masato'nun bu tür adanmışlığına hayranım. Ona saygı duyuyorum. Hatta göz kamaştırıcı derecede..."

Rio, Masato'yu tüm kalbiyle övdü. Amakawa Haruto'nun kız kardeşi olmasına rağmen, ona abi gibi hiçbir şey yapamamıştı. Bu dünyada yeniden karşılaştıktan sonra bile, aradaki mesafeyi ayarlayamamış, Miharu'ya yaptığı gibi, Aki'den de uzak durmaya çalışmıştı.

"Ben de çok etkileyici olduğunu düşünüyorum. Senpai olarak, arkadaş olarak, o ikisi için bir şeyler yapmak istiyorum. Ama benim giremeyeceğim bir alan olduğunu düşünüyorum. Bu yüzden, ne kadar ileri gidebileceğimi bilmediğim için, şimdi o ikisinden uzak durmanın en iyisi olduğunu düşündüm ve kolayca affetmeme seçeneğini tercih ettim. Çünkü yanlarında olsak bile yapamayacağımız şeyler olduğunu hissettim. O kadar ileri gitme cesaretim de yoktu, aklıma da gelmemişti. Ama Masato-kun bunu yapabilir. Harikasın, Masato-kun."

Satsuki de Masato'yu övgüyle karşıladı.

"Ben de. Benim yapamadığım şeyleri yapabilen Masato-kun göz kamaştırıcı. Ben Aki-chan bana Ablacığım diye hitap edip saygı duysa da, Haruto-san yüzünden hep çekindim, duygularımı içime attım, kaçtım ve gerçek anlamda bir abla olamadım. Masato-kun, Aki-chan ile benden sonra tanışmasına rağmen, Aki-chan ile benden daha çok aile olmuş durumda, bu yüzden kendimi beceriksiz ve acınası hissediyorum... Bu yüzden, Masato-kun göz kamaştırıcı."

Miharu böyle dedi ve Masato'ya hayranlıkla baktı.

"Masato artık tam bir yetişkin olmuş."

Sarah hafifçe gülümseyerek söyledi.

"Evet." "Kesinlikle."

Orphia ve Alma güçlü bir şekilde başlarını sallayarak onayladılar.

"Gerçekten de öyle. Buradaki en yaşlı ben bile ondan çok daha güçlü ve asil."

Celia da yüzünde hafif bir gölgeyle Masato'ya göz kamaştırıcı bir şekilde baktı.

"Masato yetişkin."

Aisha da mırıldandı.

"Füfüf, çok havalısın, Masato-kun."

Latifa da masum bir gülümsemeyle Masato'yu övdü.

"N-ne oluyor? Ne oluyor böyle, herkes birden..."

Herkes tarafından art arda övülünce ve göz kamaştırıcı bir şekilde bakılınca, Masato utangaçça yüzü kızardı.

"Masato-kun'a o ikisini güvenle emanet edebiliriz. İşte bu."

Satsuki hafifçe güldü ve yaramazca göz kırptı.

"P-pekala, o ikisini bana emanet ettiğinize göre, herkesin fazla endişelenmesine gerek yok! Bu olayın herkesin moralini bozmasını istemiyorum. Büyük bir gemiye binmiş gibi, eskisi gibi neşeli ve keyifli yaşayın. Ş-şey, evet, Haruto Abi. Hadi banyoya girelim. Son kez gireceğimizi düşünerek sabırsızlanıyordum. H-hadi, gel. Sırtını bile yıkarım!"

Masato, utangaçlığına dayanamamış olacak ki, hızlı hızlı konuştu. Sonra Rio'nun elini çekip ayağa kaldırdı ve hızla yürüyerek banyoya koştu.