Ayrılık, Utanç ve Aşkın İlanı

Böyle giderse, konuşma fırsatı bulamadan sevdiklerimden ayrılacağım. Bu gerçek aniden içime doldu, korku beni sardı. Böyle zamanlarda her zaman Miharu'ya güvenmiştim. Ama—

"Elbette Miharu-chan da Haruto-kun da sizi uğurlamaya gelmeyecek. Eğer iletmek istediğiniz bir şey varsa, ben dinlerim, çıkış yapmadan önce beni çağırın yeter."

"Ah..."

Aki, sanki bir uçurumdan düşüyormuş gibi bir yanılsamaya kapıldı. Artık Miharu ona el uzatmayacaktı. Hatta onunla görüşmeyecekti bile.

Ne kadar kötü... diye düşünemedi. Çünkü kötü olan kendisiydi. Aklını kaybedip ileri atılmış, şimdi her şey başarısızlıkla sonuçlanmışken—

"Öğğ, öğğ, öğğ..."

Aki korkutucu bir sakinliğe büründü, zihni bomboştu, ne yapacağını bilemez halde, gözyaşları yanaklarından süzülerek ağlamaya başladı.

"Pekala, ben artık gideyim."

Satsuki, Aki'nin ağlama sesini duyunca yüzünü buruşturdu, ama dudaklarını sımsıkı bastırıp kalbini taşa çevirerek arkasını döndü.

"O zaman, ben ikinizi odanıza götüreyim. Satsuki-sama, lütfen önce çıkın. Sizinle daha sonra konuşmaya geleceğim."

Liliana böyle söyleyerek Satsuki'yi çıkmaya teşvik etti, sonra koltukta oturmuş ağlayan Aki'ye yaklaştı.

"Affedersiniz."

Satsuki, Liliana'ya hafifçe eğilerek selam verdi, daha fazla orada kalmadan kapıyı açıp odadan dışarı çıktı. Tam o sırada—

"Masato-kun."

Konuşmanın bitmesini mi beklemişti acaba? Nöbetçi şövalyelerden ayrı olarak Masato duruyordu.

"İkisiyle biraz konuşmak istiyorum. İçeri girebilir miyim? Haruto Abi'den ve Miharu Abla'dan izin aldım da."

Masato, çeşitli duyguların karıştığı karmaşık bir ifadeyle Satsuki'ye sordu.

"Evet, gir."

Satsuki, henüz tamamen kapanmamış kapıyı Masato için açtı. Takahisa ve Aki, Masato'nun abisi ve ablasıydı. Eğer kendisi istiyorsa, yüz yüze konuşmaları gerektiğini düşündü.

"Teşekkür ederim. Haruto Abi'ler hala yandaki odadalar."

Masato bunu söyleyip içeri girince, Satsuki kapıyı pat diye kapattı.

"Pekala, ikisinin yanına dönelim."

Satsuki derin bir iç çekti ve Rio ile Miharu'nun olduğu bekleme odasına yöneldi.

—Önemli olan ne istediğindir. Ne yapman gerektiği değil. Ne yapmak istediğini, oradan geriye doğru hesaplayarak ne yapabileceğini düşünsen iyi olmaz mı?

Rio'dan bunu duyduktan sonra, Masato'nun ilk yapmak istediği şey aslında basitti.

"Ben, Abi'yle ve Aki Abla'yla konuşmak istiyorum."

diyerek Rio ve Miharu'ya bu isteğini iletti ve abisiyle ablasının olduğu odaya yöneldi. Böylece, Satsuki ile yer değiştirerek içeri giren Masato'nun gözüne çarpan, somurtkan bir ifadeyle yüzünü buruşturmuş Takahisa, onun yanında hıçkıra hıçkıra ağlayan Aki ve Aki'nin sırtını ayakta durarak nazikçe destekleyen Liliana'nın görüntüsüydü. Tam o an—

"Bu da ne böyle..."

Masato yüzünü acı bir şekilde buruşturdu ve tükürür gibi mırıldandı. Acınası, utanç vericiydi ve bu dünyaya geldiğinden beri kendisine bakanlara karşı bile mahcup hissediyordu...

"Masato-sama... Aki-sama'nın keyfi pek yerinde değil gibiydi, sakinleşince onu odasına götürmeyi düşünmüştüm ama..."

"Şu anki Aki-sama ağlıyor ve doğru düzgün konuşabilecek durumda değil. Takahisa-sama da gördüğünüz gibi—" Liliana, yüzüne sinen yorgunlukla Masato'ya üstü kapalı bir şekilde iletti.

En azından bir sitemde bulunup, sonra kendi ağızlarından durumu dinlemeyi düşünüyordu ama kelimeler boğazına dizildi. Abisinin ve ablasının hali o kadar acınasıydı ki...

Şu an bu durumda en şanssız kişi her halükarda Liliana'ydı. Takahisa'yı kendi ülkesinin Kahramanı olarak himaye ettikleri sürece, ne olursa olsun onu terk edemezlerdi, ama bu yüzden ateşteki kestaneleri toplamak zorunda kalıyordu.

Bir erkek kardeş olarak bundan utanıyor, mahcup hissediyordu—

"Affedersiniz. Aki Abla'yı ben odasına götüreceğim, Abi'yle siz ilgilenir misiniz?"

Masato, Liliana'ya başını eğdi ve Aki'ye yaklaştı.

"Öğğ, öğğ..."

"Hadi, kalk. Aki Abla."

Hıçkıran Aki'ye Masato kaba bir sesle seslendi. Kolunu tutup çektiğinde, Aki zayıfça ayağa kalktı.

"Ağlayacaksan, en başından kötü bir şey yapmayacaktın..."

Masato çaresizce mırıldandı.

Bu sırada, Kral'ın çalışma odasında François, Charlotte ile bire bir görüşüyordu. Asıl konu ise—

"Yukarıdakilere dayanarak, bundan böyle ülkemizin Haruto-sama'ya Satsuki-sama ile birlikte en önemli kişi olarak büyük bir saygı göstermesini ve daha dostane ilişkiler kurmasını arz ederim."

Konu Rio ile ilgiliydi. Daha doğrusu, Charlotte'un Rio'nun Miharu'yu kurtardığı anki olayları rapor etmeyi bitirdiği yerdi.

"Senden beklenmeyecek kadar ateşli bir rapor bu. Ne rüzgar esti de böyle oldun?"

François, sesine bir gülümseme katarak sordu.

"Ateşli olmam gayet doğal. Binek hayvana bile ihtiyaç duymadan, tek başına uçan bir büyü gemisine sızıp rehineleri kurtarabilecek bir kişiden bahsediyoruz, öyle değil mi? Bu olayda yarı ejderhanın nefesini geri püskürttüğü söylentisinin de uydurma olmadığına ikna oldum. Ülkemizde Haruto-sama ile aynı şeyi yapabilecek biri var mı? Ülkemizde Bertram Krallığı'ndaki Kral'ın Kılıcı gibi meşhur bir deha da yok. Hepsini söylememe gerek kalmadan, babamın Haruto-sama'nın değerini anlayacağını düşünüyorum."

"Haruto'nun nadirliğini yeterince anladığımı sanıyorum ama... olamaz, yoksa aşık mı oldun?"

"Evet. Sanırım tam da öyle oldu."

Charlotte zerre tereddüt etmeden zarifçe gülümsedi ve başını salladı.

"..."

François nadiren olduğu gibi gözlerini kocaman açtı, şaşkınlığını belli etti. Ve 'Ciddi mi söylüyorsun?' dercesine şaşkın bir ifadeye büründü.

"Aman Tanrım, bu kadar açıkça şaşırmanıza gerek yoktu aslında. Aşk nedir bilmediğimden tam olarak anlayamıyorum ama ben de genç bir bakireyim sonuçta. Evet, bu kesinlikle aşk olmalı. Haruto-sama'yı düşündüğümde hala kalbim güm güm atıyor. Haruto-sama'yı o kadar çok istiyorum ki."

Charlotte sevimli bir şekilde yanaklarını şişirerek babasına içini döktü.

"Üzgünüm. Seni, erkeklerin ilgisini çekip onlarla oynayan, erkekleri kendi istediği gibi parmağında oynatan ve insan ilişkilerinin karmaşıklaşmasını izlemekten zevk alan kötü bir kadın sanmıştım da. Şaşırdım doğrusu."

"Evet, böyle şeylerden zevk aldığım doğru ama, gerçek anlamda kendi istediğim gibi yönlendiremeyeceğim, başa çıkamayacağım bir beye karşı daha önce hiç hissetmediğim kadar büyük bir heyecan duydum. Ve böyle bir beyefendiyi bir gün kendime bağlama arzusu da içime doldu."

Charlotte özellikle gücenmiş görünmüyordu, aksine keyif dolu, cilveli bir gülümseme sergiledi.

"Kendi kızım olmasına rağmen, ne kadar da karmaşık bir hale gelmiş."

François sağ eliyle alnını ovuşturdu ve şaşkınlıkla iç çekti.

"Ama, böyle bir ortamda büyümemi sağlayan sizdiniz, değil mi babacığım?"

Charlotte hafifçe güler ve yaramaz bir ifadeyle babasının yüzüne bakar.

"Peki, bu tür şeyleri bana anlatarak neyi amaçlıyorsun?"

"Sussam bile babacığımın hemen anlayacağını bildiğim için, erkenden söylemek istedim, bu bir. Yakında ülkemizdeki soylular Haruto-sama'ya bir nişanlı atanması gerektiğini konuşmaya başlayacaklardır; bu tür konuşmaları babacığımın yetkisiyle bastırmanızı istiyorum, bu da ikinci. Ve son olarak, o zaman arkadan beni aday olarak desteklemenizi rica ediyorum."

"…Ne kadar onursal şövalye olmuş olsa da, bir kraliyet ailesiyle evliliğin bu kadar kolay kabul edileceğini mi sanıyorsun?"

"Ama, babacığım, duruma göre Satsuki-sama ile Haruto-sama'yı birleştirmeyi de bir yol olarak düşünmüyor musunuz?"

"Neden böyle düşünüyorsun?"

"Çünkü boş konuşmayan babacığım, Haruto-sama'ya bir nişanlı atanması gerektiğini söyleyen soyluların sesini bastırma isteğimi atlayarak konuyu açtı. Yani, ben istemesem bile en başından beri niyetiniz buydu, değil mi? Peki neden? Satsuki-sama'nın…"

"Yeter artık. Gerçekten de, fazla zeki olmak da bir sorun."

François bıkkınlıkla elini savurdu ve hayıflanarak konuştu.

"Fufufu, gerçekten saklamaya niyetiniz yokken ne de çok konuşursunuz."

Charlotte nazik gülümsemesini bozmadı. Öz baba kız olmalarına rağmen, ikisi de sanki tilkiyle kurnaz bir kadının birbirini alt etmeye çalıştığı gibi bir sohbeti gayet doğal bir şekilde sürdürüyordu. Aksi takdirde, François da Charlotte'a bu kadar çok güvenmezdi.

"Ancak, kraliyet ailesiyle evliliğin bu kadar kolay kabul edilmeyeceği bir gerçek. Doğaüstü bir varlık olduğu ve geleneklere bağlı olmadığı için Kahraman'ın daha fazla şansı var, biliyor musun?"

"O konuda endişelenmiyorum. Ülkemizle ilişkileri gelecekte de geliştireceksek, er ya da geç Haruto-sama daha fazla askeri başarı elde edecektir. Öyle ki, geleneklere bağlı, kafası katı soylular bile ikna olmak zorunda kalacaklardır."

"Bu güvenin bir dayanağı var mı?"

"Evet. Erkekleri değerlendirme yeteneğim dayanağımdır."

"Hıh…"

François keyifli bir şekilde, istemeden güldü.

"Diyelim ki Satsuki-sama ile Haruto-sama birleşti, o zaman birinci eşin konumunu Satsuki-sama'ya bırakıp, ikinci eşin konumunu hedeflesem nasıl olur? Mevcut durumda açık rakipler Miharu-sama ve Lieselotte; onları da şüpheli olarak kabul etmek daha güvenli sanırım. Gerçi asıl sorun, Haruto-sama'nın şu an belirli biriyle evlenmeye niyeti yok gibi duruyor…"

Charlotte giderek kendi kendine konuşur gibi, gözleri parlayarak geleceği hayal etti.

'Bu plan ve tahminlerin ne kadarının gerçek olacağı bir yana, olamaz, bu kızın belirli bir erkeğe bu kadar bağlanacağını hiç düşünmezdim…'

Dünyada ne olacağı belli olmaz. Böyle düşününce, Charlotte'un gerçekleşme olasılığı düşük görünen gelecek tahminini imkansız diye reddetmekte tereddüt etti.

François, oldukça heveslenmiş kızının görüntüsünü izledikten sonra, Galark Krallığı'nın geleceğini tartıyormuş gibi uzak bir bakışla boşluğa baktı.

Satsuki, Masato ile yer değiştirdikten sonra Akki ve Takahisa'nın yanından ayrılıp Rio ve Miharu'nun olduğu bekleme odasına geri döndü. İkisine Takahisa ve Akki'ye ne söylediğini, ikisinin nasıl tepki verdiğini anlattı ve bu olay hakkında uzun uzun konuştuktan sonra—

"…Bir soru sorabilir miyim, Haruto-san?"

Miharu, yanında oturan Rio'ya bakarak çekingen bir şekilde sordu.

"Evet, elbette."

"Şey, Haruto-san, Takahisa-kun size ne söyledi de o düelloyu kabul ettiniz?"

Miharu'nun tereddütsüz başını sallayan Rio'ya yönelttiği soru buydu.

"…Eğer ben kazanırsam, Miharu-san'ı reddetmemi söyledi. Ama zaten ne denirse densin Takahisa-san ile yüzleşmeyi düşünüyordum, bu yüzden ne söylendiği pek önemli değil."

Rio tavana bakıp biraz düşündükten sonra, Satsuki'ye bakarak cevap verdi.

"Karşılaştığımızda ben Haruto-kun'dan rica etmiştim. Çatışmadan anlaşılamayacak şeyler ve iletilemeyecek duygular olduğu için, çekinmeden Takahisa-kun ve Akki-chan ile de yüzleşmesini istemiştim. Ama bunun sonucunda bu durum ortaya çıktı, bu yüzden üzgünüm. Benim yüzümden…"

Satsuki içtenlikle üzgün bir şekilde özür diledi ve dudaklarını sıktı. O sırada—

"Ne diyorsunuz siz?"

Rio, hafif bir şaşkınlıkla söyledi.

"E…?"

"Orada düzgünce yüzleşebildikleri için anlamadılar mı? Bir kez yüzleşip karşı karşıya gelmekle kolayca çözülemeyecek kadar, şikayetlerin patlayacağı kadar birbirlerinin duyguları çatışıyordu. Duygularınızı da düzgünce ifade edebildiniz. Haksız mıyım?"

"…………Hayır, haksız değilsin."

Satsuki gözlerini kırpıştırarak, karşısında oturan Rio'nun yüzüne bakıp cevap verdi.

"Öyleyse, yüzleşmeyip potansiyel sorunlar ve şikayetlerle ilerlemeye çalışmamaktan daha iyi olduğunu düşünüyorum. Gerçi Satsuki-san bana rica edene kadar Miharu-san ile düzgünce yüzleşmeye çalışmayan ben, bunu söylememeliydim ya neyse."

Rio böyle dedi ve sadece biraz kendini küçümsedi. Ve—

"Masato'ya da aynı şeyi söyledim ama gerisi Satsuki-san'ın ne yapmak istediğini iyi düşünüp hareket etmesine bağlı. Eğer hala telafi edilebileceğini düşünüyorsanız, biraz zaman tanıyıp kafanızı soğuttuktan sonra tekrar yüzleşmeyi deneyin derim. Satsuki-san tatmin olana kadar. Olumsuz olmaktansa olumlu olmak Satsuki-san'a daha çok yakışır çünkü."

Bunu ekledi ve bu sefer komik bulmuş gibi hafifçe gülümsedi.

"…Ne, ne oluyor? Birden bire değişmiş gibi olgunlaşıp ağırbaşlı bir tavır takındın. Sanki beni anlamış gibi de konuşuyorsun."

Satsuki utangaç bir şekilde yüzünü kızarttı ve dudaklarını büktü.

"Öyle mi dersiniz?"

Rio şaşkınlıkla başını yana eğdi.

"Evet öyle. Değil mi, Miharu-chan?"

Satsuki, onay almak için sözü Miharu'a yöneltti.

"Evet. Nasıl desem, sanki havası yumuşamış gibi… hissediyorum."

Miharu, yanında oturan Rio'nun profilini gizlice süzdü. Ancak, bakışlarını ona çeviren Rio ile göz göze gelince, yüzü kızararak hızla gözlerini kaçırdı.

"…Hey, siz ikiniz, bir şeyler mi oldu?"

Satsuki, Rio'ya dikkatle bakarak sordu.

"Neden bana bakıp soruyorsunuz?"

Rio, zor durumda bir ifadeyle karşılık verdi.

"Çünkü Miharu-chan böyle işte."

Satsuki, hala biraz utangaç bir şekilde yüzü kızarmış olan Miharu'ya bakarak söyledi.

"Benden yana özel bir şey olmadı. İlla ki söyleyecek olursam, 'Bundan sonra da iyi ilişkilerimiz olsun' diye tekrar ilettim herhalde. Amakawa Haruto olarak değil ama…"

"Hımm…"

İkna olmuş muydu, olmamış mıydı? Satsuki, Rio'nun yüzüne bakarak belirsizce onayladı ve ardından Miharu'ya dönerek şöyle düşündü:

'—Bunu Miharu-chan'a da ayrı ayrı sormak gerekecek gibi.'

Miharu kötü bir hisse kapılmış gibi, Satsuki'den hızla yüzünü çevirdi. Tam o sırada, bekleme odasının kapısı aniden çalındı.

"Ah, Masato-kun olmalı?"

Miharu öne atılarak ayağa kalktı ve kapıya yöneldi. Kapıyı açtığında karşısında yine Masato vardı ama yüz ifadesi kararmıştı. Daha doğrusu, oldukça ciddi bir ifade takınmıştı ve—

"Dinle, konuşmamız gereken bir şey var."

Karşısında duran Miharu'ya bakarken böyle dedi.