Ek Kısa Hikâyeler

Kutsal Çağ'ın 996. yılında...

Beltrum Kraliyet Akademisi'nde dersler bitmiş, ilkokul öğrencilerinin çoğu evlerine gitmişti. O yıl on iki yaşına basan Rio, okul bahçesindeki sakinliği fırsat bilerek antrenman kılıcını almış, kütüphane kulesinin arkasındaki meydanda tek başına pratik yapıyordu. Kollarını ve bacaklarını hareket ettiriyor, kılıcını sallayarak temel formları taklit ediyordu.

Zaman bulduğu her an antrenmanını aksatmamaya özen gösteriyor, sessizlik içinde, duygusuzca bedenini ve tekniklerini incelikle geliştirmeye devam ediyordu. Bu sayede hareketleri incelmiş ve son derece kusursuz bir hâl almıştı. Rio'nun alnında hafif bir ter tabakası belirmiş, pratik yaparken nefes alışverişi biraz hırıltılı çıkıyordu.

Kütüphane kulesinin üst katlarında Rio'yu izleyen biri vardı. Flora'ydı bu. Ders sonrası kütüphaneye ders çalışmaya gelmiş, pencereden dışarı bakarken tesadüfen Rio'nun figürünü antrenman yaparken yakalamıştı. Rio'nun figürü, gözlerini tamamen üzerine çekmişti.

"Prenses Flora, neye bakıyorsunuz acaba?"

Arkasından biri Flora'ya seslenince, telaşla arkasını döndü. Kütüphaneye kendisine eşlik eden Christina ve nedimesi Roanna'ydı.

"A-Ah, hayır, hiçbir şey değil. Gökyüzünün bulutlu olduğunu, bu yüzden dönüş yolunda yağmur yağabileceğini düşünüyordum," dedi Flora, yüzüne yapmacık bir tebessüm yerleştirerek. Christina yavaşça öne doğru adımladı ve pencereye yaklaştı.

"A-Abla!"

Flora onu durdurmaya çalıştı ama artık çok geçti. Christina aşağıya baktı ve Rio'yu antrenmanının ortasında fark etti. Alnı hafifçe kırıştı ve yorgun bir iç çekti.

"Flora, sen..."

Roanna da kayıtsız bir tavırla pencereye yaklaştı. Flora'nın neye baktığını hemen anladı ve yüzünde çelişkili bir ifade belirdi. Flora suçlulukla ayaklarına baktı.

Rio'nun neredeyse sanatsal hareketleri, üçünün de gözlerini üzerine çekmişti. Birkaç saniye sessizce izlediler.

"Aman Tanrım, o... Profesör Celia olmasın sakın?" dedi Roanna, Rio'ya doğru yürüyen ve onunla sohbete başlayan bir figürü işaret ederek. Rio, Celia'nın sözlerine yüzünde hafif bir gülümsemeyle karşılık veriyordu.

Rio'nun uzaktan görünen o ifadesi —Akademi'de asla göstermediği gerçek benliğinin bir yansıması— Flora ve Roanna'nın şaşkınlıkla gözlerini kocaman açmasına neden oldu. Christina ise kayıtsız kaldı.

"Ah... Yağmur," diye mırıldandı Flora.

Damla damla. Gökyüzünden su damlaları düşmeye başladı.

"Gitmeliyiz," dedi Christina neredeyse sert bir ses tonuyla. Topuklarının üzerinde döndü ve pencereden uzaklaştı.

"Evet, Majesteleri," dedi Roanna, hemen peşinden giderek.

Ancak Flora aynı şeyi yapmaya isteksiz görünüyordu, pencerenin önünde donakalmıştı. Gözleri, Rio ve Celia'nın samimi sohbetine kilitlenmişti; yağmurdan uzaklaşmak için birlikte yürümeye başladıklarında onları takip ediyordu.

"Gel, Flora. Derslerinde sana yardım etmemizi istemiştin, değil mi?"

"Evet..."

Ses tonundan anlaşıldığı kadarıyla Christina'nın hayır cevabını kabul etmeyeceğini fark eden Flora, tereddütle ayaklarını sürüyerek onlara doğru ilerledi. Bunu gören Roanna, küçük, isteksiz bir iç çekti.

---

Bu sırada Rio, hava durumunu gördükten sonra yanında getirdiği şemsiyeyi açmış ve Celia'yı da altına davet etmişti. İkisi yan yana yürüyor, omuzları birbirine hafifçe değiyordu.

"Y-Yakında bitecek gibi görünmüyor. Araştırma laboratuvarımda bir mola vermeye ne dersin?" diye sordu Celia, oldukça tiz bir sesle, yüzünde bir kızarıklıkla.

"Tamam, üstümü değiştirdikten sonra uğrarım. Ama önce kütüphane kulesine kadar size eşlik edeyim, Profesör. Hadi gidelim," dedi Rio gülümseyerek başını salladı ve yavaş bir tempoyla yürümeye başladı.

Şemsiye ikisini de tam olarak örtmek için biraz küçüktü, bu yüzden Rio şemsiyenin konumunu Celia'nın üzerine gelecek şekilde ayarladı.

"R-Rio, ıslanmam sorun değil, şemsiyeyi ortaya tutabilirsin. Yoksa üşüteceksin," Rio'nun ıslandığını fark eden Celia, hafifçe yana kaydı.

"Hemen üstümü değiştireceğim, sorun değil. Bir hanımefendi vücudunun ya da güzel kıyafetlerinin ıslanmasına izin vermemeli, Profesör. Lütfen bu tarafa doğru gelin," dedi Rio, Celia'ya yaklaşarak.

"B-Ben iyiyim, önemli değil!"

Omzuna hafifçe dokunulunca Celia gergin bir şekilde başını salladı. Rio'dan mesafesini mahcup bir ifadeyle korudu.

"Bunu yapmamalısın."

"A-Ahaha."

Rio aralarındaki mesafeyi bir kez daha kapatmaya yeltendi, ancak Celia garip adımlarla ondan uzaklaşmaya devam etti.

"Üzgünüm, ter koktuğum için mi? Az önce çok egzersiz yapmıştım."

"H-Hayır! O değil! Hatta güzel kokuyorsun—bekle, ne diyorum ben?! Sapık gibi ses çıkarıyorum! Onu demek istemedim, Rio!" Yüzü kıpkırmızı kesilen Celia, öfkeyle başını salladı. Rio ona kıkırdadı.

"O zaman lütfen şemsiyenin altına gelir misin? Islanmaman için."

"T-Tamam... böyle iyi mi?"

Celia, kıpkırmızı yanaklarını gizlemek için başını salladı. Şemsiyenin altına geri adım attı ve Rio'ya daha da sokuldu, sanki hiç kötü kokmadığını ilan eder gibi.

"Gidelim."

Bu sefer biraz fazla yakın olsa da Rio, gerçek bir beyefendi gibi kütüphane kulesine kadar ona eşlik etmeye devam etti.

---

Beltrum Kraliyet Akademisi'nin arazisine yayılmış, sosyalleşmek için kullanılan birkaç çay odası vardı. Derslerinden sonra, birçok kız öğrenci bu odalarda toplanır ve çay partileri düzenlerdi.

Kutsal Çağ'ın 996. yılında bir gün, birkaç soylu kız öğrenci Akademi'deki çay odalarından birinde toplanmıştı. Ev sahibi, beşinci sınıfta okuyan yüksek rütbeli bir soylu kızıydı ve aralarında en yüksek rütbeli kişi olarak şeref koltuğuna oturtulan Flora da dahil olmak üzere yaklaşık on kişi daha vardı.

Bir çay partisi, soylu sınıfının kızları için bir sosyalleşme etkinliği olduğundan, katı ve resmi sohbetlerden genellikle kaçınılırdı. Sohbetler genellikle sunulan tatlıların değerlendirilmesi, takılan aksesuarlar hakkında yorumlar ve benzeri zararsız dedikodularla başlardı. Her biri eğitimini ve görgüsünü sergiler, birbirlerinin kıyafetleri veya takıları hakkında yorumlar yapar, kişisel konulara geçmeden önce atmosferi sıcak ve samimi hale getirirlerdi.

"Peki... Prenses Flora. Duyduğuma göre yaklaşan açık hava tatbikatında Majesteleri Prenses Christina'ya katılacakmışsınız. O grupta birçok seçkin öğrencinin de toplandığı söyleniyor," Bir süre sonra, çay partisinin ev sahipliğini yapan soylu kız, açık hava tatbikatı konusunu açtı.

"Ben de aynı söylentileri duydum. Fontaine Hanesi'nden Leydi Roanna, Huguenot Hanesi'nden Lord Stewart ve Rodan Hanesi'nden Lord Alphonse'un hepsi orada olacak."

"Aman Tanrım! Tam bir yetenekler buluşması. İtiraf etmeliyim ki çok kıskandım."

Flora daha cevap veremeden, diğer kızlar birbiri ardına konuya atladı.

"Üstelik, o kişinin de orada olacağını duydum," dedi ev sahibi kız imalı bir şekilde, belirli bir kişinin katılımına ağır bir gönderme yaparak.

"Sakın bana... o kişi derken, o kişiyi mi kastediyorsun?" diye sordu başka bir soylu kız, şaşkınlıkla nefesi kesilerek ve soruyu tekrarlayarak. Ev sahibi kız tek bir başını salladı.

Bu sırada Flora ve diğer kızların yüzlerinde oldukça şaşkın ifadeler vardı.

"Kimden bahsediyorsunuz?" diye sordu Flora, başını yana eğerek.

"Altıncı sınıf öğrencisi, Lord Rio'dan tabii ki."

Ev sahibi kızın cevabı üzerine masadaki diğer tüm hanımlar tiz bir sevinç çığlığı attı.

"Lord Rio'da ne var ki?" diye sordu Flora, kızların tepkilerine şaşırarak sesi hafifçe yükselmişti.

"Yanlış bir şey yok, ama geçen günkü turnuvada o muhteşem dövüşü yapmamış mıydı? Nefesimi tutmuştum da farkında bile değildim."

"Ben de. Sanki güzel bir dansa tanık oluyordum... Uzaktan bile insanların gözlerini üzerine çeken, güzel ve zarif bir yüze sahip."

"Kesinlikle. Kılıç ustalığı dışındaki notları da olağanüstü. Turnuvada değerini kanıtladığına göre, şövalye olma yolu neredeyse garanti altına alındı, sizce de öyle değil mi?"

"Belki de bunun için çoktan bir davet almıştır."

Hanımlar bir süre daha Rio hakkında gürültülü bir şekilde övgüler yağdırmaya ve dedikodu yapmaya devam ettiler.

Ne zamandan beri bu kadar saygıdeğer biri oldu ki...?

Son beş yıldır Rio'ya pek dikkat edilmemişti ve hakkında pek söylenti de duymamıştı. Kızların kendi çıkarları uğruna Rio hakkındaki tutumlarını ne kadar çabuk değiştirdiğine şaşıran Flora, gözlerini kocaman açtı.

"Şimdi düşününce, Lord Rio Prenses Flora'yı kurtardığı için bir ödül olarak bu akademiye kaydolmamış mıydı?"

Ev sahibi kız, söz konusu kıza baktı ve diğer hanımlar yeni konuya atladı.

"Aman Tanrım, ne kadar harika! Neredeyse bir peri masalı gibi geliyor."

"Evet, ikisinin kaderlerinin nasıl kesiştiğini çok merak ediyorum."

"Prenses Flora, lütfen o zaman yaşanan olaylar hakkında bize daha fazla bilgi verir misiniz?"

Nitekim, kızlar ev sahibinin sözlerine neşeyle tepki verdiler ve Flora'yı daha fazla soruyla sıkıştırdılar.

"O zaman yaşanan olaylar mı...? Ah... Çoğu zaman bilincimi kaybetmiştim, bu yüzden o kadar ayrıntılı hatırlayamıyorum. Ama buna rağmen hâlâ ilgileniyorsanız..."

Flora o zamanki anılarına döndü ve tereddütle Rio ile nasıl tanıştığını anlatmaya başladı.

Yeni çıkanları öğrenmek için J-Novel Club'ın e-posta listemize kaydolun!

Bülten

Ve J-Novel Club Üyesi olarak en yeni bölümleri (bu serinin 2. cildi gibi!) okuyabilirsiniz:

J-Novel Club Üyeliği