Yokuş Aşağı Bir Akşam

"Vay be, hava kararmış bile!"

"Izumi, koşma sakın? Buradaki yokuş, bir hızlandın mı durduramazsın kendini."

"Karnım aç! Senpai, bir yerde yemek yiyelim mi?"

"Bana fark etmez ama köri olmaz."

"Ah, artık çamur gibi uyumak istiyorum!"

"Görüşürüz millet!"

Pazar, akşam sekiz.

Gerçi, oyun yapım kampının ertesi günü değil, ertesi haftanın Pazar günüydü.

...Gerçi, yine de oyun yapım kampının ardından gelen bir akşamdı.

Sırrı açıklamak gerekirse, bugün yapılan, kulübün kampı değil, ticari bir oyunun... 'Fields Chronicle XIII'ün yapım kampıydı.

Bu yüzden, şimdi Aki ailesinin girişinden peş peşe çıkan beş kişi ve onları uğurlayan ev sahibi, 'blessing software' ile 'Kōshu Kikaku A.Ş. (dış kaynaklı)' karma ekibinin üyeleriydi.

Hızlı adımlarla yokuş aşağı inen Izumi'yi, Iori telaşla kovaladı.

Ardından Utaha ve Michiru, omuz omuza yavaşça onları takip etti.

Bir kişi ise, ters yöne, yokuş yukarı, üç dakikalık yürüme mesafesindeki evine dönen Eriri'ydi.

Ve o üyeleri, girişin önünde el sallayarak uğurlayan kişi, bu ciltte ilk kez görünen Aki Tomoya'ydı.

Özel Toyogasaki Lisesi'nin üçüncü sınıf öğrencisi, 'blessing software' oyun yapım kulübünün başkanı ve senaryo yazarı, kamp alanının sağlayıcısı ve eh, Megumi'nin deyişiyle 'Hain' (gerçi "geçici olarak" barışılmıştı).

Bu arada, kampta birlikte olması gereken Megumi'nin şimdi burada olmamasının nedeni ise...

Bu, eh, biraz zamanlama farkı mı desem, yoksa ince bir gizli kaçış mı desem...

Neyse, şimdilik bunu bir kenara bırakalım...

"Peki, nasıl geçti Izumi?"

"...Evet, harika!"

Yokuş aşağı önde inen Izumi'ye Iori nihayet yetişti ve omuz omuza geldikleri anda, ikisi de anlaşmış gibi, başarmış olmanın verdiği bir gülümseme sergilediler.

...Gerçi, birinin kötülükle dolu, diğerinin ise saf bir "başardım" ifadesi olması, çeşitli açılardan düşündürücüydü.

"O zaman, çalmayı başardın, değil mi? Kashiwagi Eriri'nin tekniğini..."

"Evet! Çaldım! Sawamura-senpai'nin çizim tarzını tamamen anladığımı gösterdim!"

Iori'nin, Kōshu Kikaku tarafına neredeyse hiç faydası olmayan bu ortak kampa, Izumi başta olmak üzere tüm kulüp üyelerini göndermesinin... elbette, karşı tarafın oyununu çabucak bitirip Tomoya'yı geri alma gibi, kulüp için bir amacı da vardı.

Ama bunun dışında, hatta bundan daha da önemlisi, 'Efsanevi illüstratör Kashiwagi Eriri'nin üretim tekniklerine yakından tanık olarak Izumi'nin dramatik gelişimini teşvik etmek' gibi, kulüp, kız kardeşi ve kendisi için de bir amacı vardı.

"Aslında, onun tarzını bir şekilde standartlaştıramaz mıyım diye düşünüyorum. Böylece, yetiştirdiğim tüm illüstratörlere bunu öğreteceğim ve sonunda benim liderliğimdeki Kashiwagi Eriri tarzı illüstratör ordusuyla sektörü ele geçireceğim..."

"...Uzun zaman sonra bayağı alçakça konuşuyorsun Abiciğim."

"Eh, benim gerçek halim daha çok bu yönde zaten."

Ve dediği gibi, Akane Kōsaka'ya özgü alçakça bir gülümseme sergiledi.

"Tomoya-kun o türden ahlaki değerlere önem verdiği için pek bir şey öğretmezdi, ayrıca zaten illüstratör olmadığı için onun yaptıklarını pek anlayamıyordu. İşte bu yüzden, bu sefer tam zamanında Izumi'yi gönderdim."

"Üstelik bu alçakça öncü olarak kız kardeşini kullanman da gerçekten zirve noktası..."

"Neyse, eve varınca, unutmadan aklında kalanları yaz. Hangi teknikleri sergiledi? Hangi yazılımı kullanıyor? Hangi komutları sıkça kullanıyor? Özellikle o resimsi dokunuş efektini merak ediyorum..."

"Aslında, o kadar detaylı anlatacak bir şey yok ki? Benim anladığım tek bir şey var."

"Tek bir şey mi... O ne peki?"

"Evet, o da şu ki... 'Kashiwagi Eriri'nin yöntemi hiç de örnek alınacak gibi değil'."

"............Ha?"

Ancak, Izumi'nin bu rahat sözünü duyunca, Iori'nin yüz ifadesi, dudakları yukarı kıvrık bir şekilde donup kaldı.

"O kişinin çalışması şaşırtıcı derecede analogdu biliyor musun? Muhtemelen Abiciğim'in dijital sandığı işlemlerin çoğu da sadece fırçayla çizilmişti. Tam tersine, resmi dijitale aktardıktan sonra neredeyse hiçbir işlem yapmamıştı."

"Hey hey Izumi, o kadar küçümseme beni. Elbette, ben ressam değilim, bu yüzden senin kadar detaylı bilemem. Ama o incelikli ve doğru dokunuşların, dijital işlem olmadan başarılamayacağını..."

"............"

"...Gerçekten mi?"

"Zaten bana da gizlemedi, Sawamura-senpai... Onun taklit edilemeyeceğini biliyor, değil mi, o şeyi."

"Cidden mi...?"

"O artık, ne desem, başka bir boyut. Analog olarak öyle işlemler yapabilmek delilik. Taklit etmek istiyorsan, ressam olarak çırak olmaktan başka çaren yok..."

"Vay canına..."

Böylece, Izumi'nin sakin, ciddi ve dürüstçe yenilgiyi kabul eden tavrını görünce... Iori'nin şimdi tüyleri diken diken oldu.

Çünkü Izumi, bir zamanlar Kashiwagi Eriri yüzünden kalbi kırılmış ve eli kaymış, yani çizemez hale gelmişti.

Ve şimdi, o bunalımı atlatmış, fazlasıyla geliştiğine inanarak gönderdiği illüstratör kız kardeşi, süper yetenekli bir ressamın sapıkça tekniklerine fena halde takılıp ahegao barış işareti video mektubu... Ah, hayır, öyle değil...

"Ama sorun yok Abiciğim."

"I-Izumi...?"

Ve nadiren şaşıran Iori'ye rağmen, Izumi güçlü gözlerle ona baktı.

"Çünkü, buna rağmen ben, Kashiwagi Eriri'den inanılmaz bir şey çaldım..."

"E? Ş-şu mu...?"

Izumi'nin çeşitli cevaplar hayal ettirebilecek bilmecesine, Iori dua edercesine Izumi'ye geri baktı.

"O da... motivasyon Abiciğim!"

"A-ah, evet."

"Kaç kez reddedilsem de, her seferinde tekrar tutunma hissini çaldım, biliyor musun?

O kişinin Akane Kōsaka'dan çaldığı şeyi, ben de çaldım!"

"Haha... Evet, ne güzel Izumi."

Çeşitli duygular arasında gidip gelirken; rahatladı, hayal kırıklığına uğradı, şaşırdı...

Yine de Iori, yüz ifadesini nihayet acı bir gülümsemeye çevirebildi.

Çünkü bu, muhtemelen Iori ne kadar hileye başvurursa vursun, asla kendi başına kız kardeşine veremeyeceği bir şeydi.

Kalbi temiz olanın... hayır, ne kadar kirlenmiş olursa olsun, ölümüne mücadele ederek ileriye bakanların miras alabileceği bir şeydi.

"O zaman... sıra bizde Izumi."

"Evet Abiciğim..."

"Biz 'blessing software' olarak, artık asla pes etmeyeceğiz... Er ya da geç dōjin sektörünü ele geçirecek ve büyük bir tantanayla ticari dünyaya dalacağız."

"Tomoya-senpai buna heveslenir mi acaba? Ya da Megumi-san o kadar ileri gider mi?"

"U-uhm, gerçekten de öyle. Atı vurmak istersen, önce generali vuracaksın, değil mi?"

"Abiciğim, sen o pozisyonu yanlış... anlamadın mı acaba?"

"Eline sağlık Senpai~"

"Aslında, ben bu sefer o kadar da..."

Yokuşun tam ortasını geçtiklerinde, Michiru, "fısıltı" demek için fazla gürültülü olan her zamanki neşeli sesiyle Utaha'ya teşekkür etti.

"Ne diyorsun sen? Geçen haftadan beri acayip burnunu soktun her şeye."

"Hımm, neyden bahsediyorsun... hayır, o yüzden seni epeyce yorduğum için üzgünüm."

Utaha, bir an için kendini bilmezliğe vurduysa da, bu olayın en bilgili kişisi –daha doğrusu en ilgili kişisi– için bunun işe yaramayacağını anladı ve usulca Michiru'ya da teşekkür etti.

"Boş ver. Zaten ben Kato-chan'ı ikna edemezdim ki. Kulüp için Senpai'nin elinden geleni yapmasının doğru olduğuna karar verdim sadece."

Yine de, Michiru'nun dediği gibi, bu bir hafta boyunca kulüple ilgili en aktif hareket eden kişi kesinlikle Utaha'ydı.

Megumi ve Tomoya'nın aşk kavgasını... yani sorununu çözmek için Megumi'yi kampa sürükleyen ve (biraz fazla açık etse de) içini döktüren, Utaha'nın sadece birkaç saatte yazdığı senaryonun gücüydü.

Ve Megumi (her ne kadar surat assa da) dürüst olduktan sonra bile Utaha, çeşitli ayarlamalar için koşturdu.

İki tarafın oyun yapım programlarını anladı, barışmaları için iki ekibin birleşmesine uygun bir tarih ayarladı, hala direnen Megumi'yi ikna etti ve onu tek başına Tomoya'nın yanına gönderdi...

"Her zamanki bireyselci Senpai'ye benzemiyordu... ya da Tomoya'ya adanmış Senpai'ye benzemiyordu demek daha mı doğru olurdu?"

"Dönüp dolaşıp kendi çıkarım için."

"Öyle mi?"

"Dürüst olmak gerekirse, 'Fields Chronicle XIII' için o gerçekten gerekli bir yetenekti. Onun motivasyonunu korumak için, kulübü, Kato-san'ı... yani onun geri döneceği yeri korumak gerekiyordu. Hepsi bu."

"Gerçi bunun için yaptıkların epey acımasızcaydı. Beni kendine uydurdun, Kato-chan'ı kışkırttın, sonuç olarak diğer herkesi uçurumdan aşağı ittin..."

"...Operasyonu başarılı kılmak için biraz fedakarlık elden bir şey gelmez."

"Bense etrafımda yanmış bir arazi görüyorum."

Michiru'nun bu kadar isabetli ve can yakıcı ifadesine karşılık Utaha, yanındaki, kendisinden daha uzun boylu kıza isteksizce baktı.

"Boş ver, iyi oldu... Ne de olsa Senpai, kendini de dahil ederek her şeyi yakıp kül etti, şikayet edecek bir şey yok."

Ancak Michiru'nun bu kadar isabetli ve yürek burkan ifadesine karşılık Utaha, bakışlarını ayaklarına indirdi.

"Şey, Senpai..."

"Ne var?"

"...Artık ağlayabilirsin, değil mi?"

"Öğğ..."

Ve Michiru'nun bu...

Kaba, neşeli ve Utaha'nın hoşlanmaması gereken bu kızın, şefkat dolu, hüzünlü sözlerine karşılık...

"...Ne yazık ki, ben henüz hiç vazgeçmedim."

"Kolay gelsin..."

Bu kez, Michiru'nun ters tarafına dönen Utaha, Tokyo için nadir görülen yıldızların parladığı, berrak gece gökyüzüne baktı.

"Yine de, ağlamama gerek yok."

Utaha bu sözleri, gökyüzüne baktıktan sonra, yavaşça on saniyeden fazla saydıktan sonra zorlukla söyledi.

"Gerçekten zor olsa da, beklediğimden daha üzücü olsa da... ama aynı zamanda, o kadar çok mutlu ve keyifli şey oldu ki."

"..................Anladım."

Ve Utaha'nın bu kadar zaman harcadığı düşüncelerine...

Michiru da, aynı süreyi harcayarak karşılık verdi.

"Çünkü onun yanında olmakla insanlarla bağ kurdum.

Bağ kurduğum insanlarla aynı rüyayı gördüm, aynı sevinci tattım.

Her şeyden önemlisi, hayat boyu ittifak kurabileceğim değerli dostlar edindim.

Biraz da kötü arkadaş gibi, önemsiz dostlar da edindim.

...Üç yıl önce, uzun siyah saçlı kar kadını diye anılan bir kadın için, bu üç yıl fazlasıyla iyiydi."

"...Bunu Sawamura-chan'a söylemem, merak etme."

Ve Utaha'nın daha da çok zaman ve sözlerle biriktirdiği düşüncelerine karşılık...

Michiru, Utaha'nın sırtına bam bam vurarak karşılık verdi.

"Acıtıyorsun!"

Bu yakınlaşma, Utaha için biraz fazla sertti ama.

"Boş ver, iyi oldu. Bugün benden ismarlama. Bol bol ye Senpai."

"Şimdi o kadar yemem ben. Kilo alırım."

Yine de, ikisi birbirlerinden ne uzaklaştı ne de yakınlaştı.

"Senpai de biraz daha hareket etsene. Hatta, bir dahaki sefere grup provasına katılsana? Zayıflarsın?"

"Reddediyorum. Senin gibi obur olmak istemem."

Biraz kötü arkadaş mesafesini koruyarak aynı yolda yürüdüler.

En azından, bir süre için.

"Bu arada, Tomoya'nın kız arkadaşı olup olmaması beni hiç ilgilendirmiyor, biliyor musun?"

"Öyle mi?"

"Eskisi gibi Tomoya'nın evine takılmaya devam edeceğim, grubun menajeri olarak da kalacağım... Aileyiz sonuçta, hep bağlı kalacağız."

"...Keyfine bak."

"Gerçi, zaten Senpai'ye danışılacak bir şey değil bu."

"............"

"............"

"Şey, şey Hyoudo-san, bazen de olsa, onun evine gittiğimde bana bahane olur musun? Seninle orada buluşuyormuşuz gibi bir bahane uydururuz."

"Hey, cidden vazgeçmedin mi sen?"

"Vay canına..."

Sırtını büyük bir ağaca dayadı, çimlerin üzerine oturup gökyüzüne baktığında, Tokyo'da yılda birkaç kez bile görülemeyecek kadar berrak bir yıldızlarla dolu gökyüzü uzanıyordu.

Eriri, çantasından aceleyle eskiz defteri ve kalemini çıkardı ve o yıldızları hevesle kağıda aktarmaya başladı.

...Daha az önce, o kadar çok çizmişti ki.

Oysa çamur gibi uyumak istediğini sanıyordu.

Herkes kendi evine, hatta tren istasyonuna varmadan çok önce, Eriri çoktan kendi evine varmıştı.

Ve kapıdan geçip, konağa kadar olan o epeyce uzun mesafeyi yürürken...

Nedense durup gökyüzüne bakması sayesinde, şimdi onun boş eskiz defteri, farkında olmadan bir manzara resmine dönüşmüştü.

Sırtını koruyan büyük ağaç, gökyüzüne olan görüşünün bir kısmını kapatıyor, dallarının arasından yıldızların parıltısını gösteriyordu.

Bu enfes vurguyu memnuniyetle karşılar gibi, kalemi o dalları eksiksiz yakalıyor, gece gökyüzü, yıldızlar ve ağaç dalları kağıt üzerinde beliriyordu.

"Ah..."

Düşününce, böyle bir gece manzarasını birkaç kez görmüştü.

Çünkü bu ağaç, odasından çıkan ikinci kattaki balkona kadar dallarını uzatıyordu.

Çocukken, oradan biraz uzansa, bir dala tutunup konaktan kaçmak bile çocuk oyuncağıydı.

...İkisi birlikte kaçmak bile çocuk oyuncağıydı.

"...Füfü."

Hafifçe gülümsedi Eriri, şiddetle hareket ettirdiği kalemin hızını değiştirdi ve dokunuşunu biraz yumuşattı.

Daha az önce hatırladığı, aslında pek de hatırlamak istemediği anılarındaki manzarayı, şimdiki manzarayla harmanlıyordu.

Yıldızlar ve gece gökyüzü daha da canlı.

Ağaçlar, dallar daha da büyük, daha da heybetli.

Ve ağacın altında, ayağı burkulmuş bir kız çocuğu ve ona omuz veren bir erkek çocuğu...

"............"

Hayır, sonuçta bunu resme dahil etmekten vazgeçti.

Bunun yerine, sanki büyük bir jest yapıyormuşçasına, aslında görünmeyen bir kuyruklu yıldız ekledi.

Görüşü bulanıklaşsa, gördüğü yıldızların şekli belirsizleşmeye başlasa da...

Yine de Eriri, zihnindeki tüm imgeleri seferber ederek çizmeye devam eder.

Kendi yanaklarından süzülen yıldızları...

"…Herkes gitmiş mi?"

"…Evet."

Böylece, herkes Akı Evi'nden ayrılıp ne görüntüsü ne de sesi duyulmaz olduğunda,

Giriş'ten, nihayet toplamayı bitirip dönüş hazırlığı yapan Megumi birden ortaya çıkar.

Bu zamanlama farkı, her zamanki yardımseverliğinin bir sonucu muydu, yoksa ince bir fırsatçılık mıydı, artık geç kalan kişinin kendisi bilirdi.

"O zaman ben de yavaş yavaş..."

"Tren İstasyonu'na kadar bırakırım."

"Gerek yok."

"Bırakırım."

"Boşuna."

"…Peki."

Bu yüzden, mecburiyetten mi yoksa istediği gibi mi olduğunu sadece kendisi bilirdi ama yine de Megumi, Tomoya ile yan yana yavaşça yokuş aşağı iner.

Hangisinin kasıtlı olduğu bir yana…

Hayır, ikisi de istemese asla olamayacak kadar, çok, yavaş bir adımla.

"Bitti artık~"

"Hiç de değil."

"Eeh~"

"Bizim oyunumuz ise, hiç, kesinlikle, zerre kadar bile bitmedi."

"Bugünlük unuttursana bari..."

"İki haftadan uzun süredir unutmuşken bir de."

"Öğğ~"

Tomoya'nın samimi… daha doğrusu, 'ona göre' art niyet sezilen yaklaşımına, Megumi, son zamanlarda iyice belli etmeye başladığı 'kız gibi' bir tepki verir.

"Şimdi bile Tomoya-kun'a göstermek isterim… Şu birkaç gündür Izumi-chan ve Hyoudou-san'ın ne kadar çabaladığını…"

"İori de öyle değil mi?"

"Ben de öyleyim."

"O zaten hesaba katılmıştı."

"Hıh…"

Bugüne kadar akıtılan gözyaşları, yüklenilen acılar, yaşatılan utançlar…

Ve o zorluklar silinip gittikten sonraki mutluluk hissi…

Böyle her şeyi, sözlerinden, tavrından ve ifadesinden tamamen dışa vuruyordu.

"Henüz affetmedim, biliyor musun?"

"Affedildiğimi düşünmüyorum ki."

"O zaman biraz daha pişman görünmek gerekmez miydi?"

…Gerçi, yanındaki otaku çocuğun bunların ne kadarını anladığına dair hiçbir beklentisi yoktu.

"Hatalıydım, gerçekten affedersin… Bundan sonra her şeyi yaparım."

"Her şeyi yapman zaten doğal… Kış Comiket'e iki aydan az kaldı çünkü."

"Hayır~ gerçekten, her şeyi yapmazsak yetişmez ya~"

"Özür diler gibi yapıp konuyu değiştirmene izin veremem ama."

"…Affedersin."

Yine de, büyük bir beklentisi olmadığı için…

Şimdiki Megumi'nin çok büyük bir sevinç elde edebilmesi de, yine onun için yadsınamaz bir gerçekti.

Çünkü, korkak olması gereken çocuk, şimdi, onun elini tuttu.

Şaka yapar gibi yaparken, o sıcak ve kızarmış elini, onun her bir parmağına doladı.

"Bir de, özür dilerken sırıtarak gülümsemene de izin veremem ama."

"Hayır, o… mutlu olduğum için elden bir şey gelmez ki."

"Ben bu kadar kızgınken bir de."

"Evet, artık kızıyorsun bana… Eskiden iki ay boyunca kızmamıştın oysa."

"…Geri gelmeseydim keşke."

"Bunların hepsi, benim biraz olsun büyüdüğüm anlamına gelmez mi? Bak, bu sefer düzgünce rapor da verdim, haber de ettim."

"Ama danışmadın ki."

"Ama Megumi sen de demedin mi… 'Aslında Tomoya-kun'un yaptığı şey daha doğru olabilirdi' diye~"

"Hiç düşünmeden başkasının lafını çalmak falan, Tomoya-kun'un ne yaratıcılığı ne de inceliği var."

"Evet, affedersin, ben hatalıydım."

Onu kızdırıyormuş gibi yaparken bile, elini, parmaklarını, sıkıca, sıkıca tuttu.

Neredeyse istemsizce 'Acıyor' diye, gülerek takılacak kadar, o, tek taraflı bir şekilde, onu ezdi geçti.

…En azından, onun beyni böyle algılıyordu.

"O zaman, bu sefer gerçekten özür dileyeceğim… İyi dinle beni."

"Evet, bu sefer, tüm kalbinle, ciddiyetle, değil mi?"

"…Vicdanıma uyarak gerçeği söyleyeceğime, hiçbir şeyi saklamayacağıma, yalan söylemeyeceğime yemin ederim."

"…Kendini bayağı köşeye sıkıştırdın, değil mi?"

"Şey, bu seferlik, kesinlikle yalan söyleyemem de."

"Ee…"

Onun bu tavrı ve elini tutuşunun gücüyle bağlanmış, Megumi'nin tüm vücudu kaskatı kesilir.

Belki de… hayır, ne olursa olsun, şimdi tam da bu an, belki de değil, diye düşünceleri dönüp durmaya başlar.

Yine de, hayır, tam da bu yüzden Megumi, tüm vücuduna yayılan sıcaklığı başına toplar, aklını ve cesaretini sonuna kadar kullanır.

Onlarca, hayır, ondan kat kat fazla olasılık arasından, 'kazanmak için' bir tepki bulmaya çalışır.

Ne söylenirse söylensin, tepkisiz kalmalı.

İhanete uğrasa da ağlamamalı.

Karşılık bulsa da ağlamamalı.

Alakasız bir yere gitse bile, yine de ağlamamalı.

Ama şaşırmış gibi yapmak, affedilebilirdi.

Acı acı gülümserse, üstünlük sağlayabilirdi.

Üstüne bir de iğneleyici bir laf ekleyebilirse, harika olurdu.

Karşıdaki, sanki hiç numara yapamayan biri gibiydi ama.

Yine de, her ihtimale karşı, kazanmalıydı.

Zayıflık göstermek, imkansızdı.

"Ben, ben, şey…"

"…………"

"Ben… Megumi'yi seviyorum! Üç boyutlu seni seviyorum!"

"O 'gerçek' kelimesi gereksiz değil mi?"

"…………Hey."

Çünkü o, şu birkaç gündür…

Bu kadar küçük bir intikam alsa bile hiç günah işlemeyecek kadar, onu düşünmeye devam etmişti…