Başkanın Dansı

Soyunma odasında üstümü değiştirdikten sonra spor salonuna girdim.

Burası artık, derslerde kullandığımız o bildik yer değildi.

Yüksek tavandan kristal şamdanlar sarkıyordu. Parıltıları, cilalı zemine bir yıldız kümesi gibi yansıyordu. Sahnedeki fraklı orkestra, nazik ezgiler çalıyordu. Bu melodiye eşlik eden şık giyimli hanımlar ve beyler, akıcı adımlarla dans ediyordu.

Zengin parfüm kokuları ve elbise hışırtıları birbirine karışıyordu; tam anlamıyla bir balo salonuydu.

Bu sıradışı mekana adımımı attım.

"Sizi bekliyordum, Tomonari-san."

Zarif sesi, gürültüyü delerek ulaştı.

Kalabalık kendiliğinden iki yana açıldı, arkasından Tennoji-san göründü. Üzerindeki kıpkırmızı elbisesiyle, salondaki tüm mücevherlerden daha parlak bir ışıltı saçıyordu. Sallanan dikey bukleli sarı saçları, beyaz porselen teni ve hepsinden önemlisi gözlerindeki mutlak özgüven…

Sadece orada durması bile ortamın havasını değiştiriyor, şenlendiriyordu.

"Üzgünüm, beklettim."

Hafifçe güler. "Eğer zihinsel hazırlığa ihtiyacınız varsa, biraz daha beklerim."

"Gerek yok."

Sakin bir gülümsemeyle duran Tennoji-san'a başımı salladım.

"Çünkü daha fazla bekleyemem."

"…!"

Sakinliğini koruyan Tennoji-san'ın yüzü belirgin bir şekilde kızardı.

"Ne, ne sözler… Şimdiki biraz… kalbimi hoplattı."

"O zaman iyi ki söyledim. …Tennoji-san'ın o özgüvenli duruşunu görünce, ben de bugün her zamankinden daha cesur olayım dedim."

"Hı, hımm. Bu ne kadar da takdire şayan bir düşünce."

Tennoji-san yüzü kızararak utangaçça kıpırdandı.

İki C sınıfının gösterisi, göründüğü gibi bir salon dansıydı. Kikou Akademisi'nin Kültür Festivali'nde, tiyatro ve koro ile birlikte en gözde etkinliklerden biriydi. Büyük ihtimalle Tennoji-san olduğu için seçilmiş bir gösteriydi. Gerçekten de Tennoji-san, Öğrenci Konseyi işleriyle birlikte sınıf arkadaşlarına dans dersleri veriyormuş.

Daha önce ben de Tennoji-san'dan dans öğrenmiştim. O zamanlar edindiğim o beceri, hala kanım ve canım gibi bedenimde yaşıyordu.

Etrafıma bakındığımda, birçok kişinin gözleri benim ve Tennoji-san'ın üzerindeydi.

Tennoji grubunun Hanımefendisi. Kikou Akademisi'nin Öğrenci Konseyi Başkanı. C sınıfının kilit ismi. Dans ustası. Manga karakteri gibi dikey bukleli sarı saçlar.

İlgi odağı olmalarının sayısız nedeni vardı.

Böylesine eşsiz bir mücevheri ne kadar parlatabileceğim… benim elimdeydi.

"Ne zaman istersek başlayabiliriz, değil mi?"

"Evet."

İkimiz de birbirimize yaklaştık.

"Liderliği siz yapın, lütfen."

"Bana bırakın."

Saygıyla elimi uzattığımda, o da zarifçe parmak uçlarını benimkine kenetledi.

Çevredeki tüm bakışlar aynı anda bize çevrildi. Öğrenciler, veliler ve siyaset ile iş dünyasının önde gelen isimleri. Sayısız bakış üzerimize saplanıyordu ama şaşırtıcı bir şekilde ayaklarım titremedi.

Tennoji-san'ın avucundan güçlü bir sıcaklık ve kararlılık akıyordu.

Orkestra şefi batonunu salladı.

Biz de ses ve ışık denizine açıldık.

"…Canlı müzik iyi bir karardı."

"Evet. Kültür Festivali'ndeki 'festival', şenlik anlamındadır."

Zengin aile çocuklarının toplandığı Kikou Akademisi. Oradaki öğrenciler, zarafet sergilemekte iyidirler ama aşırıya kaçtıklarında boğucu bir atmosfer oluşur. Bunu hafifletmek için canlı müzikle bir coşku ortamı yarattık. Bu salon dansı katılımcı bir etkinlikti. Sadece öğrencilerin değil, mümkünse tüm konukların da rahatça katılmasını istiyorduk. Elbiseler bilerek kiralanmadı, isteyen herkes kendi kıyafetiyle dans edebilirdi.

Her dönüşünde, Tennoji-san'ın kıpkırmızı elbisesi bir çiçek gibi açılıyordu.

Kıpkırmızı bir iz, insanların görüş alanını renklendiriyordu.

Dönerken, salonun köşesindeki bir grubu gördüm.

Yuri, Itabashi, Toyoshima-san, Sumida.

Eski dostlarımın bakışlarını fark ettim, gülümsedim.

'Beni izleyin.'

İçimden fısıldadım ve sırtımı daha da dikleştirdim.

Ryugu Lisesi'ne giderken, sürekli yarı zamanlı işlerde çalışmaktan kimseyle vakit geçiremiyordum. Beni terk etmeyen o dostlarımın nezaketine küçücük de olsa teşekkür etmek istiyordum. En azından… gurur duyabilecekleri bir arkadaş olayım.

Sonraki günlerde, sınıf arkadaşlarıyla konuşup eğlenebilecekleri kadar dikkat çekeyim.

"…Ne kadar da iyi görünüyorsunuz."

Çok yakından, Tennoji-san meydan okurcasına gülümsedi.

Sadece o gülümsemeyi görmek bile içimde sonsuz bir güç uyandırıyordu.

Birbirimizin nefesini hissederek, müzikle bütünleşerek, salonun yıldızları olarak dans etmeye devam ettik.

Şarkı bitti, sessizlik çöktü.

Bir anlık duraksamanın ardından, salonu inleten alkış tufanı koptu.

"…Reklam etkisi de oldu, değil mi?"

"Evet. Tam isabet!!"

Tennoji-san neşeyle güldü.

Öğrenci Konseyi seçimlerinde Tennoji-san, öğrencilere görgü kuralları dersleri düzenlemeyi vaat etmişti. Bu salon dansı, gelecekte düzenlenecek dans derslerinin reklamı niteliğindeydi. …Bu kadar kurnaz olduğum için üzgünüm. Ama Öğrenci Konseyi'nin programı zaten çok yoğundu. Şunu bunu birleştirip ikisini birden yürütmezsek yetişemeyiz.

"Pekala, buradan sonra…"

"Ekip tarafına katılacağız, değil mi?"

Tennoji-san ve ben burada ayrıldık.

Seyircilere dans edebildiğimizi gösterdikten sonra, ekip üyesi olarak dans etmek isteyen konuklara eşlik etme görevi vardı.

Tennoji-san hemen birçok kişi tarafından çağrılıyordu.

Ben de eski dostlarıma doğru bir göz attım.

Biraz çekiniyor gibiydiler ama ben seslensem katılırlar gibiydi.

Tam öyle düşünüp yaklaşmaya yeltendiğimde—

"To, Tomonari-san!"

Tanımadığım bir hanımefendi seslendi.

"Şey, eğer uygunsa benimle dans eder misiniz!"

"…Evet. Eğer ben uygun olursam."

Görünüşe göre Kikou Akademisi öğrencisiydi. Tanışmıyorduk ama beni seçmesi bir onurdu. İkimiz de nazikçe selamlaştık ve dans ettik.

Bir şarkı bitirdikten sonra, başka bir kız öğrenci seslendi.

"Si, sıradaki benimle…!"

"Şey, ben de Tomonari-san'la…!"

O… ooo?

Ne oluyor?

Beklediğimden daha popülerim galiba…

'…Tennoji-san ile dans ettiğim için, benim de iyi olduğumu düşünüyorlar herhalde.'

Acemiliğim ortaya çıkmasın diye dikkat edeyim…

Endişeyle dans ederken, karşımdaki kız öğrenci benimle göz göze geldi.

"Aslında, Tomonari-san'la böyle bir kez olsun yakınlaşmak istemiştim."

"O, o neden…?"

"Çünkü Tomonari-san'ın başarılarını hep duyuyordum. …Eminim ki harika bir beyefendidir diye düşündüm."

"…Beklentilerinizi karşılayabildim mi?"

"Evet. Çok…"

Nemli gözlerle yukarıdan bakış. Tutku dolu fısıltı.

Önümde aşılmaması gereken bir çizgi varmış gibi hissettim.

Doğru kelimeleri bulamayan beni görünce, o kız öğrenci kıkırdadı.

"Bir şarkı bitti, değil mi? İsterseniz ikinci şarkıyı da—"

"—Öhöm!!"

Aniden duyulan öksürük sesine dönüp baktık.

Tennoji-san hemen yanımızda "Öhöm!!", "Öhöööm!!" diye defalarca öksürüyordu.

Elbette ki bunun ne anlama geldiğini anlamayacak değildik.

"Şe, şey, ben o zaman… giderim."

"A, teşekkür ederim…"

Kız öğrenci aceleyle uzaklaştı.

Rahatlayarak derin bir nefes alan benim yanıma Tennoji-san yaklaştı.

"İ-tzu-ki-san...!!"

"E-evet...!!"

Bana ismimle hitap etmesinden, az sonra yapacağımız konuşmanın gizli kapaklı bir mesele olduğunu sezmiştim.

Duruşumu düzelttiğim sırada Tennoji-san "Oh be" diyerek iç geçirdi ve konuştu.

"Önlem olsun diye şimdiden söyleyeyim. Bizler artık ikinci sınıfın ortasındayız. Yavaş yavaş geleceği düşünerek hamle yapmaya başlayan öğrenci sayısı bir hayli fazla."

"Hamle yapmak derken...?"

Tennoji-san'ın bakışları keskinleşti.

"Evlenilecek bir eş aramak demek oluyor bu...!!"

"A-an-lıyorum..."

Demek mesele buydu.

"Benim için henüz çok erken bir dönem gibi gelse de... Aslında bu akademide aile statüsü birbirine denk olan çok sayıda öğrenci var; burayı bir tanışma ortamı olarak görenlerin hislerini anlayabiliyorum."

"Ama benim aile statüm hiç de öyle ahım şahım değil..."

Tennoji-san'ın bakışları daha da sertleşti.

"Sende!! Aile statüsündeki eksikliği kapatacak kadar başarım!! Var, değil mi!!"

Böyle söylemesi gururumu okşasa da... Hiç tanımadığım insanların bile hakkımda böyle düşünebileceği aklımın ucundan dahi geçmemişti.

Hem mutlu hem de biraz mahcup hissediyordum, her halükarda duygularım karmakarışıktı. Bu akademinin asil hanımefendileri tarafından bir gün evlenilmeye değer biri olarak görüleceğim hiç aklıma gelmezdi...

"...Neye bu kadar duygulanıyorsunuz acaba?"

"...Kusura bakmayın."

Kendi kendime hayallere dalmışken Tennoji-san'ın yargılayan bakışlarıyla kendime geldim.

"Gerçekten de... Durum böyle olduğu için sakın ha kolayca kanmayın. Bu akademide vahşi hayvanlar gibi... Yani demek istediğim, hareket kabiliyeti oldukça kuvvetli olan pek çok hanımefendi var."

"A-anladım."

Hatta benim perspektifimden bakarsak bu akademideki herkesin hareket kabiliyeti fazlasıyla yüksekti.

Anlaşılan bundan sonra bu çabalar, gelecekteki evlilik gibi konulara yönelecekti.

'Gelecek gibi konuları düşünmeye başlama vakti geldi mi gerçekten?'

Tıpkı Tennoji-san gibi ben de bunun için henüz erken olduğunu düşünüyordum ama... Hemen yanımda, herkesten daha erken evlilik bilincine sahip biri vardı.

Hinako. Hinako, çok uzun zamandır gelecekteki eşini bulabilmek için kusursuz bir hanımefendi rolü yapıyordu.

Ailenin markasını korumak. Bunun bir yolu olarak daha iyi bir eş arayan öğrencilerin sayısı Kikou Akademisi'nde azımsanamayacak kadar çok olmalıydı.

Hinako'nun aksine, bu işe kendileri de can atanların sayısı fazlaydı.

Bu akıntıya kapılmamak için dikkatli olmam gerekiyordu.

"...Ancak,"

Tennoji-san kısık bir sesle bir şeyler fısıldayınca "Ha?" diyerek başımı yana eğdim.

"Itsuki-san, eğer niyetiniz varsa ben..."

"...? Tennoji-san?"

"H-hiç, önemli değil. Konukları ağırlamaya devam edelim."

Tennoji-san kendine bir dans partneri bulmak için uzaklaştı.

Bir şey söyleyecek gibi olmuştu ama... Daha sonra bir şekilde ağzını arardım.

"—Itsuki!!"

O giderken eski dostlarım yanıma geldi.

Bana seslenen Yuri, yüzünde sırıtan bir ifadeyle dirseğiyle beni dürttü.

"Senin böyle dans edebildiğini bilmiyordum. Şaşırttın beni."

"Pratik yaptım çünkü. Sosyal dans etme fırsatı sandığından çok daha fazla çıkıyor."

Aslında fırsat buldukça gönüllü olup katılıyordum demek daha doğruydu. Üst tabakadaki sosyal dans, kurumsal hayattaki sigara molası gibiydi. İçmesen de sorun olmazdı ama içiyorsan o "sigara odası" denilen sosyalleşme alanına dahil olabilirdin.

Sigarayı özendirmek gibi bir niyetim yoktu ama böyle bir beceriyi edinmekten zarar gelmezdi. Eğer bu dans fırsatlarından kaçsaydım, bugünkü insan ilişkilerim çok daha farklı olurdu.

"Siz de dans edecek misiniz?"

"Evet. Ama Itsuki, hepimizle tek tek dans etmek senin için yorucu olmaz mı?"

"Kiminle eşleşeceğin konusunda bir kural yok. Önce ben size nasıl dans edileceğini öğreteyim, sonra hep beraber katılırız."

Önce birisiyle dans edip örnek göstersem iyi olacaktı.

Eski dostlarıma göz gezdirdiğimde, aralarında Toyoshima-san'ın gözlerinin özellikle parladığını fark ettim.

"Toyoshima-san, gel benimle dan—"

"—Dur bir dakika!! B-ben yapacağım! Ben dans edeceğim Itsuki'yle!"

"Ha? Ah... Tamam o zaman. Yuri ile dans edelim."

Yuri zorla elimden tuttu.

Onun bu baskınlığına kapılarak adımlarımızı atmaya başladık.

"Ne oldu bir anda?"

"...Biraz bekle."

Yuri dans ederken gözlerini bir yere dikti.

Baktığı kişi... Itabashi miydi?

Itabashi, Yuri'nin göz temasına karşılık verdikten sonra üç kez başıyla onayladı.

"Sorun yok gibi görünüyor, o yüzden anlatıyorum. Aslında Itabashi bugün Toyoshima-san'a itirafta bulunmayı planlıyor."

"Ne!?"

Şaşkınlıktan neredeyse adımlarımı şaşıracaktım.

De-demek öyleydi...

Itabashi demek Toyoshima-san'dan hoşlanıyordu...

"Itabashi bana danışmak istediği bir şey olduğunu söylemişti ama... Demek mevzu buydu."

"Evet. Beyzbol kulübü maçında ona tezahürat yaparken görmüş ve ilk görüşte aşık olmuş."

Itabashi'nin hislerini bir nebze anlayabiliyordum. Toyoshima-san içi dışı bir, neşeli ve her işe tüm gücüyle asılan biriydi. Eminim tezahürat yaparken de tüm kalbiyle yapmıştır. Ciddi bir adam olan Itabashi'nin bu görüntüden etkilenmesini hayal etmek hiç de zor değildi.

"Durum böyleyken, sen de yardım etmez misin Itsuki?"

"Elbette."

Hiç duraksamadan cevap verdim.

"Bugün herkesin eğlenmesini sağlayacağıma dair kendime söz verdim."

"Vay, ne kadar da güven verici."

Yuri'nin elini tekrar kavradım ve onu kendi etrafında döndürdüm.

"Sen de eğlenmene bak, tamam mı Yuri?"

"Tabii ki. Zaten çoktan eğleniyorum ama..."

Yuri dudaklarını hafifçe büzdü.

"...Biraz fazla alışkın değil misin sence de?"

Neden bahsediyordu acaba?

Düz mantıkla bakarsak, sosyal danstan bahsediyor olmalıydı.

"Sonuçta alışığım tabii."

"Hımm..."

Dans ederken Yuri yüzünü yaklaştırdı.

"Az önce de o güzel kızlar etrafını sarmıştı zaten."

"O, şey..."

İşte o an ne demek istediğini anladım.

Yuri'nin "alışkınsın" dediği şey, karşı cinsle olan mesafemdi.

"...Yine de söyleyeyim, sosyal dans böyle bir şeydir. İlk başlarda ben de bocalıyordum ama alışınca keyif almaya başlıyorsun."

"Hı hı, benim alışacak kadar deneyim kazanacağımı pek sanmıyorum ama."

Yuri küskün bir tonda konuştu.

"...O zaman bir dahaki sefere Konohana malikanesine geldiğinde dans edelim mi?"

"Ha?"

"Seninle ne zaman istersen dans ederim."

Sosyal dansın tüm cazibesini ona kanıtlayacaktım. O zaman Yuri de mutlaka anlayacaktı. Karşı cinsin karşısında ağzımın suyu akmıyordu neticede.

Gözlerimi Yuri'ye dikip baktığımda, bakışlarını kaçırdı.

"T-tamam be. Benim hatamdı..."

"Gerçekten bir denemeye ne dersin? İyi spor olur hem."

Kafa dağıtmak için de birebirdi.

Ben bunları düşünürken Yuri bilerek ayağıma bastı.

"Ah!?"

"Spor olacağı kesin ama!!"

Yuri elimi sıkıca tuttu.

"Ben, bunun daha özel bir şey olduğunu hissetmeni istiyorum!!"

Yüzü kıpkırmızı bir şekilde konuşan Yuri karşısında bu sefer bakışlarını kaçıran ben oldum.

Böyle bir şey söylenirse...!!

Eğer özel olduğunu hissedersem, aklımı kaçırırım herhalde...!!

Yuri ile olan dansımız bittiğinde, çevremde yeniden bir kalabalık toplanmaya başladı.

'Artık buradan tüyme vaktim geldi sanırım...'

Tennoji-san tarafına baktığımda durumun orada da aynı olduğunu gördüm. Sadece öğrenciler değil, selam vermek isteyen veliler ve konuklar da etrafını sarmaya başlamıştı.

C sınıfı öğrencileri hoparlörden kalabalığın bir noktada toplanmaması için anons yapıyordu ama... Kimsenin bunu duyduğu yoktu. Dansa odaklandığım için fark etmemiştim ama spor salonunda beklenenden çok daha fazla insan birikmişti.

...Ne yapsam ki?

Tennoji-san ile göz göze geldik.

İkimiz de birbirimize çaresiz bakışlar fırlatırken, tam o anda—

"Gerisini bize bırakın!"

Gür ve etkileyici bir bariton ses kulaklarımıza ulaştı.

Şaşkınlık içinde kalan bizlerin önünde bir çift belirdi.

Vakur bir beyefendi ve genç görünümlü, asil bir hanımefendi...

"B-Baba?! Anne?!"

"Mirei, harika bir danstı! Gerçi senin her halin her zaman güzeldir ya! Vahahaha!"

Tennoji-san’ın ebeveynleri, Masatsugu-san ve Hanami-san.

Onların ortaya çıkışıyla bütün salon çalkalandı.

Tahmin etmiştim ama çevreleri gerçekten çok geniş olmalıydı. Gerçi Tennoji-san’ın ailesi olduklarını düşününce bu gayet doğaldı.

"Itsuki-kun, görüşmeyeli uzun zaman oldu. Konuşacak çok şeyimiz var ama... Şimdilik sizi kurtaralım!"

"Ha?"

Ben daha ne olduğunu anlayamadan Masatsugu-san ve Hanami-san karşı karşıya geldiler.

"Haydi anneciğim. Gençlere güzelliğin zirvesini gösterelim."

"Tabii babacığım. Herkesi rüyalar alemine götürelim."

İkisi spor salonunun tam merkezine geçti.

Bir sonraki an, adeta birer alev topuna dönüştüler.

Sert, tutkulu ve her parmak ucu hareketine kadar hesaplanmış kusursuz bir tango. Bu büyüleyici performans ve dışarı taşan aşk gösterisi karşısında izleyicilerin nefesi kesildi.

Tango, valsin aksine çok hızlı tempolu olduğu için herkesin altından kalkabileceği bir dans değildir. Ancak ikisinin mükemmel uyumu, bu zorluğun kırıntısını bile hissettirmiyordu. Eğlenerek ve karşılarındaki kişiyle dans etmekten gurur duyarak etrafa tutku saçıyorlardı.

Dinamik hareketleri adeta bir nehrin akışı gibiydi. Bu akış, ritme ayak uydurarak yatağını değiştiriyor, yatak değiştikçe yüzlerindeki ifade de başkalaşıyordu.

Ne kadar da estetik bir dans...

Konumumu, içinde bulunduğumuz durumu, her şeyi unutup ikisinin dansına daldım.

"...Tomonari-san."

Arkamdan Tennoji-san’ın kısık sesi geldi.

Eyvah... Ben bile büyülenip kalmıştım.

Herkes Masatsugu-san ve Hanami-san’ın dansına kilitlenmişken, Tennoji-san ile birlikte gizlice spor salonundan sıvıştık.

Gürültü uzaklaşıp sessizlik geri geldiğinde ikimiz de rahatlamayla derin bir nefes verdik.

"Fufufu... Tıpkı kaçan aşıklar gibiyiz. Balodan kaçıp baş başa kalmak..."

"...Haklısın."

Eski filmlerdeki sahnelere benziyordu.

Ben bunları düşünürken Tennoji-san yanaklarını şişirdi.

"Eğer gerçekten öyle düşünüyorsanız, biraz daha utanıp kızarmanız gerekirdi."

Öyle desen de...

"...Şimdi utanırsam, birazdan yapacağımız devriye görevine engel olur diye korkuyorum..."

Bu savunmamı duyunca Tennoji-san kıkırdayarak güldü.

"Haklısınız. Bizim şimdi devriyeye çıkmamız gerekiyor."

"Evet. Şimdiden kontrole başlasak iyi olur..."

Göz göze gelip birbirimize gülümsedik.

Aslında geçmişteki öğrenci konseyi üyeleri de devriye gezme bahanesiyle Kültür Festivali'nin tadını çıkarırlarmış. Öğrenciler de öğretmenler de bunu bir şekilde bildikleri halde ses çıkarmazlarmış.

"Tennoji-san, devriye kapsamında gitmek istediğin özel bir yer var mı?"

"Evet! Önceden araştırdım bile!"

Tennoji-san gözleri parlayarak ilan etti:

"Korku evine gitmek istiyorum!"

Bu beklenmedik teklif karşısında şaşkınlıktan gözlerim fal taşı gibi açıldı.

Birinci sınıfların dersliğini kullanan korku evinin girişinde, Lanetli Metruk Hastane yazan kasvetli bir tabela asılıydı.

Siyah perdelerle kapatılmış girişten ara sıra "Kyaaa!" diye çığlıklar yükseliyordu.

Tennoji-san ve ben, duyduğumuz çığlıkla birlikte yutkunduk.

...Sonunda buraya da geldik demek, korku evi.

Öğrenci konseyinde olduğumuz için bu korku evinin genel hatlarını biliyorduk. Tabii Narika ile gittiğimiz akvaryumda olduğu gibi, detaylı kurgu hakkında bilgimiz yoktu.

Bu etkinliğin projesini kontrol eden sanırım Yodogawa’ydı.

—Korku seviyesi tam kıvamında oldu! Kesin çok popüler olacak!

Yodogawa heyecanla böyle diyordu ama...

"Şey, o zaman... İçeri girelim mi?"

"E-e-e-evet, girelim madem..."

Daha girmeden korku iliklerimize işlese de ilk adımımızı attık.

Siyah perdeyi geçip içeri süzüldüğümüzde, dışarıdaki şenlik havasının yerini tekinsiz bir sessizliğe bırakan karanlık bir dünya bizi karşıladı. Hafifçe burnumuza çalınan dezenfektan kokusu ve nereden geldiği belli olmayan ürpertici su sesleri korkumuzu iyice körüklüyordu.

Bu korku evinin konsepti, adındaki gibi metruk bir hastaneydi. Kullanılan aksesuarlar profesyonelce eskitilmişti; gerçek pas ve küf kokusu bile duyulabiliyordu.

Duyduğuma göre sınıftaki tıbbi cihaz üreticisi bir zenginin oğlu, çöpe atılacak olan çok sayıda tıbbi ekipmanı buraya bağışlamış. Benim bildiğim karton kutu ve siyah çöp poşetinden yapılan okul festivallerinden çok farklıydı. Kültür Festivali seviyesini geçmiş, bir tema parkındaki korku evlerini bile geride bırakan bir kaliteye ulaşmıştı.

"Korku evi benim için alışıldık bir etkinlik ama... Kikou Akademisi öğrencilerinin bunu bildiğini düşünmemiştim."

"B-b-birkaç yıl önceki festivalde sergilendiğinden beri çok beğenilmiş, o yüzden geleneksel hale gelmiş... B-ben geçen yıl gidememiştim, o yüzden b-bu yılı iple çekiyordum ama..."

Tennoji-san tir tir titreyerek konuşuyordu.

"Yani senin için bu hayatındaki ilk korku evi deneyimi mi?"

"Hii?! E-e-e-evet, öyle!"

Görünüşe göre geldiğine çoktan pişman olmuştu.

Sesi demin başladığımızdan beri sürekli titriyordu. Bir şekilde konuşabiliyordu ama sanırım konuşmazsa aklını kaçıracak gibi hissediyordu.

'Ona rehberlik etmem daha iyi olacak.'

Aslında ben de korkuyordum ama ikimiz birden orada çakılıp kalamazdık.

"Tennoji-san, etraf çok karanlık, adımlarına dikkat et."

"E-evet! Karanlık olduğu için adımlarıma dikkat edeceğim!"

Artık ne dediğinin bile farkında değil gibiydi.

Dar ve uzun yolda yürürken, dezenfektan kokusu buz gibi bir esintiyle burnumuza geldi.

"Ugaaaaaa—!!"

Aniden karanlığın içinden kanlar içinde bir hemşire fırladı.

O anda Tennoji-san sanki yaydan fırlamış gibi koluma yapıştı.

"Hii?! G-gelmeyin lütfen! Benim tadım hiç güzel değildir!"

Zangır zangır titreyerek arkama saklanmaya çalıştı.

T-Tennoji-san...

Öyle içten korkuyordu ki, hemşire rolündeki öğrenci bile endişeyle ona bakmaya başladı.

Tennoji-san’ın tepkisi o kadar büyüktü ki, ben aksine sakinleştim. Hemşire rolündeki öğrenciye göz ucuyla sorun olmadığını işaret edip yola devam ettik.

"Tennoji-san, geçti artık, şey... Kolumu..."

"N-n-ne geçti Allah aşkına?! Her yer hala zifiri karanlık!"

Artık odanın sadece karanlık olması bile onu dehşete düşürmeye yetiyordu.

Düşününce, Tennoji-san... Onu oyun salonuna götürdüğümde de benzer şekilde çok şaşırmıştı. Belki de ilk kez karşılaştığı şeylere karşı savunmasızdı.

Balo salonunda sergilediği sosyal dansla sayısız izleyiciyi büyüleyen, sahip olduğu o ezici karizmayla ortama hükmeden hanımefendiden eser kalmamıştı şimdi.

"Pff..."

"N-ne demek oluyor o gülüş?!"

"Yok, kusura bakma. Aradaki fark o kadar uçurum ki kendimi tutamadım."