Gizlenen Gerçekler

Böyle söyleyince, biraz olsun karşılığını almış gibi hissediyorum.

"Şimdi korkak değil misin?"

"Şıı... hayır, şey... hâlâ eğitimde sayılırım diyeyim..."

Naruka, utangaçça sözlerini geveledi.

İstemsizce güldüm. Dediği gibi güçlü bir kadın olsaydı, böyle korkudan beli çözülüp revire taşınmak zorunda kalmazdı.

"Şey, Naruka'nın babası sert biri gibiydi, değil mi? Pek serbest bırakmaz herhalde."

"...Hayır, babamı yendim."

"Yendin mi?"

"Evet. Kendo, judo, aikido, karate, akla gelebilecek her dövüş sanatında ben kazandım. Çünkü bu, Tsushima ailesinin gözetiminden kurtulma şartıydı. ...Neyse ki şimdi çoğunlukla özgürce yaşayabiliyorum."

"Öyle mi?"

Hâlâ fiziksel anlamda çok güçlü bir kızdı.

"Ama... dışarı çıkmama izin verilse bile, yanımda kimse yoksa yalnızlık basıyor."

Naruka aniden neşesini kaybetti, başını eğerek mırıldandı.

"Bu arada, Naruka bu akademide birçok yanlış anlaşılmaya maruz kalmış gibi görünüyor."

Taisho ve Asahi-san'ın söylediklerini hatırladım.

Motorcu çetesi ya da yakuza falan deniyordu ama öyle bir şey olması imkansız.

"Evet. ...Hepsi yanlış anlaşılma."

"...Neden böyle oldu ki?"

Sorduğumda, Naruka derin bir iç çekti.

"...Tsushima ailesinin aile mottosu, 'Sağlam kafa sağlam vücutta bulunur'dur. Bu yüzden, çocukluğumdan beri her türlü dövüş sanatını bana öğrettiler."

"...İlk tanıştığımızda da Naruka kendo yapıyordu, değil mi?"

"Evet. Tsushima ailesi, tabiri caizse, savaşçı bir aile."

Savaşçı bir aile mi... Ne kadar da kendine özgü bir sülale.

Ancak, o evde misafir olarak kalan ben, bunun abartı olmadığını biliyordum. Tsushima ailesi, malikanenin içinde özel bir dojo kurmakla kalmıyor, malikanenin yanında başka bir dojo daha işletiyordu. Misafir kaldığım süre boyunca, öğrencilerin bağırışlarını sık sık duyduğumu hatırlıyorum.

"Böyle bir aileden geldiğimiz için mi bilinmez, sık sık tehlikeli sanılıyoruz. Ayrıca, şey, bunu sana İtsuki olduğu için söylüyorum ama... ben arkadaş edinmekte pek iyi değilim. İnsanların önüne çıktığımda ister istemez geriliyorum ve yüzüm kasılıyor. Bu yüzden, sık sık korkutucu biri olduğum sanılıyor."

Naruka güzel yüzlüydü ve keskin bakışları belirgindi.

Gergin bir ifadeye büründüğünde, sanki bana dik dik bakıyormuş gibi hissederdim.

"Şey... Naruka eskiden beri böyleydi zaten. Havası iyiydi ama iş birlikte hareket etmeye gelince hemen ağlar, her şeye karşı korkak davranırdı diyeyim..."

"B-böyle mi düşünüyordun... Biraz incindim şimdi."

"Ama gerçek değil mi?"

"Üh... Aynen öyle."

Naruka iç çekti.

"B-başta ben de arkadaş edinip eğlenceli bir öğrenci hayatı geçirmeyi düşünüyordum. Ama gerildiğim için düzgün konuşamıyorum, göz göze gelmeye çalıştığımda bile ters ters baktığım sanılıyor... F-farkına vardığımda ise bana serseri, yakuza gibi bir sürü kötü şey söylemeye başlamışlardı... Ühüühühühühühü...!"

Bu çok kötü. Şanssızlık şanssızlığı çağırıyor.

"Ne yapacağım ben... Hey, İtsuki! Yalvarırım, yardım et banaaa...!"

Naruka gözleri yaşlı bir şekilde yalvardı.

Dinlediğim kadarıyla, çok acınası bir kızdı. Yardım edebileceksem etmek isterdim ama... tam da bunu düşündüğüm sırada, cebimin titrediğini fark ettim.

"Ö-özür dilerim. Biraz dışarı çıkacağım."

Revirden çıkıp akıllı telefonumu çıkardım.

Karşıdaki tahmin ettiğim gibi Shizune-san'dı.

'İtsuki-sama, şu an neredesiniz?'

"...Affedersiniz. Bir öğrenci bayılmıştı, onu revire taşıyordum."

'Öyle miydi? Ders sırasında olmanıza rağmen Hanımefendi ile konum bilginiz farklıydı, bu yüzden bir şey oldu sandım ama... durum böyleyse sizi mazur görelim.'

"Teşekkür ederim."

'Bir an önce sınıfa dönün lütfen. İnsanlara yardım etmek güzel bir şey ama hizmetkârın asıl görevini unutmamalısınız.'

Azarlanmayı bekleyen ben için, biraz hayal kırıklığı yaratan bir konuşmaydı.

Daha doğrusu... benim nerede olduğumu da mı biliyorlar?

Neyse, şimdi söylendiği gibi çabucak sınıfa dönmeliyim.

Ama ondan önce, Naruka'nın durumunu bir kez daha kontrol ettim.

Revirin kapısını açtığımda, Naruka bana döndü.

"Hey, İtsuki."

"Ne var?"

"Bu arada, İtsuki sen neden bu akademidesin?"

...Pekala. Nasıl atlatacaktım bu soruyu?

Şu anki görünen statüm "orta ölçekli bir şirketin varisi"ydi ve Hinako ile ilişkimiz "ailelerimizin bağlantıları sayesinde biraz tanışıklık" düzeyindeydi.

Ancak bu yalan Naruka'ya sökmezdi. Çünkü o, benim gerçek kimliğimi biliyordu.

Hizmetkâr olarak, en azından Hinako'nun "mükemmel Hanımefendi" imajını korumalıydım. ...Dikkatli cevap vermeliydim.

"...Annemin kumar düşkünü olduğunu eskiden anlatmıştım, değil mi?"

"Evet. Duyduğuma göre çok kötü bir durummuş."

Naruka acıdı.

"O kumarda büyük bir kazanç elde ettim ve epey para geçti elime. Bu sayede Kiko Akademisi'ne gidebildim."

Ani bir yalan için fena değildi. Böyle bir karşılık aldığımı hissetmiştim ama—

"...Yalan."

Naruka gözlerini kısarak söyledi.

"Kiko Akademisi, sadece parası olanların girebildiği bir akademi değil. Girişte sıkı bir geçmiş araştırması yapılır. Kumarla elde edilen varlıkların Değerlendirme'si imkansız olmalı."

Öyle miydi...?

Konohana ailesi beni bu akademiye nasıl sokmuştu acaba? Gerçekten de güçlü kişilere özgü bir arka kapı mı vardı?

"İtsuki... neden yalan söylüyorsun? Söyleyemediğin bir durum mu var...?"

Yalanım ortaya çıkınca, tamamen şüphe çekmiştim.

Soğuk terler dökerek endişelenirken, cebimdeki akıllı telefonum tekrar arama sinyali verdi. Muhtemelen Shizune-san'dı. Az önce aralıksız aradığına göre, acil bir işi olabilirdi.

"Ö-özür dilerim... yine telefon geldi de..."

Kısaca izin isteyip gitmeye kalkıştığımda—

"B-bekle!"

Naruka kolumu tuttu.

"Yine kaybolup gitmezsin, değil mi...?"

Naruka titrek bir sesle sordu.

O hüzünlü ifadeyi görünce, pişman oldum.

—Demek öyle.

Naruka'yı endişelendirmiştim.

Altı yıl önce, Naruka'nın önünden aniden kaybolmuştum. Başta ben de o günü düşünüyordum ama... zamanla anılarım silinmiş ve artık hatırlamaz olmuştum.

Ama Naruka farklıydı. Naruka benimle tanışana kadar, yaşıtlarıyla dışarıda oynama deneyimi yaşamamıştı. Bu yüzden benden farklı olarak, Naruka o günü—o günkü Endişe'yi—hep hatırlıyordu herhalde.

"Merak etme, yine görüşürüz."

"Gerçekten mi...?"

"Gerçekten."

Burada Naruka ile tekrar karşılaşmak beklenmedikti ama tekrar buluşabildiğim için içtenlikle mutlu oldum.

Hizmetkârlık işim var diye onu bir kenara itemezdim.

"O zaman... ş-saçımı okşa lütfen..."

"Ha?"

"E-eskiden! Sık sık yapardın, değil mi! Babam bana kızdığında falan..."

Doğru ya, eskiden Naruka'nın saçını sık sık okşardım.

Az önce durmadan çalan akıllı telefonum aklımı kurcalıyordu. En iyisi söylendiği gibi çabucak yapmak.

"...Peki peki."

Saçını okşadığımda, Naruka yumuşak bir gülümseme takındı.

"Ah... gerçekten de içim rahatladı."

"İkinci sınıf bir lise öğrencisinin saçının okşanmasıyla içi rahatlaması da ne bileyim..."

"B-biliyorum! Sadece, bu... benim için önemli bir anıydı. ...Dürüst olmak gerekirse, İtsuki ile bir daha görüşemeyeceğimi sanıyordum."

Eskiden olduğu gibi, Naruka'nın sözleri dürüst ve samimiydi.

Garip bir hisle dolarken, Naruka'nın saçını okşamaya devam ettim.

"Üzgünüm. Eskiden öyle aniden kaybolduğum için."

"...Böylece tekrar buluştuk. Artık önemli değil."

Naruka tamamen rahatlamış bir ifadeyle gülümsedi.

Revirin kapısı o an açıldı.

—Ne yapıyorsunuz?

Duyduğum o sese, Naruka'yı okşayan elimi durdurdum.

Kapının ötesinden Hinako belirdi.

"Hina—"

"—K-Konohana-san!?"

Dudaklarımdan aniden dökülen sesimi bastırır gibi, Naruka'nın sesi yankılandı.

"N-neden, Konohana-san burada...?"

"Biraz rahatsızlandığım için dersten çıktım."

Mükemmel Hanımefendi'yi oynayan Hinako, sakin bir şekilde cevap verdi.

Aynı anda, az önce arama sinyali veren akıllı telefonumun titreşimi durdu. —Kahretsin. Shizune-san bunu mu söylemeye çalışıyordu?

"Tomonari-kun ve Tsushima-san'a ne oldu?"

Hinako sordu.

Naruka'ya bir göz attığımda, tamamen gerilmiş, yüzü kasılmış bir ifade takınmıştı. ...Muhtemelen böyle ifadeler takındığı için korkuluyordu. Dışarıdan bakıldığında, Naruka'nın Hinako'ya korkunç bir öfkeyle dik dik baktığı sanılırdı. Ancak Hinako'da en ufak bir telaş yoktu.

Burada benim cevap vermem gerekirdi.

"Ah... şey, koridorda Naruka'nın bayıldığını gördüm ve onu revire taşıdım."

"Anladım, öyle miydi? ...Tsushima-san başını mı yaraladı?"

"Başını mı? Hayır, öyle bir şey değil ama..."

"Öyle mi? Başını okşuyor gibiydiniz de, o yüzden öyle sandım."

Her zamanki konuşma tarzıydı ama gözlerinin hafifçe karanlık bir renk aldığını hissettim.

Demek görülmüştüm...

"K-Konohana-san, dinle! İtsuki ile ben, eskiden tanışıyorduk!"

Naruka gergin bir ses tonuyla söyledi.

"Eskiden...?"

"Evet! On yaşlarındayken, İtsuki benim evimde kalmıştı..."

"...Kalmış mıydı?"

Hinako'nun yüzünü hafifçe buruşturduğunu hissettim.

Ancak Naruka bunu fark etmemiş gibi, yüksek sesle onayladı.

"Evet! O sırada İtsuki bana baktı!"

"Baktı mı?"

Naruka'nın açıklamasına Hinako kaşlarını çattı. Bana kalırsa bakmaktan ziyade sadece yanımda durduğu için onu bir oyun arkadaşı gibi görüyordum ama...

"İtsuki çocukken benimle ilgilendi, tabiri caizse bir kurtarıcımdı. Bu yüzden sadece tekrar buluştuğumuza sevindik."

"...Öyle miydi?"

Hinako ikna oldu. Bir anlığına karmaşık bir ifade takındığını hissettim.

"Doğru ya, İtsuki. Yine benim evime gelmez misin? Sadece ziyarete gelmek bile olur... İ-İtsuki de isterse, eskisi gibi bir ilişkimiz de olabilir diye düşünüyorum ama..."

Naruka bana doğru söyledi.

Ama bu, Hinako'nun hizmetkârı olan şimdiki benim için imkansızdı.

"Naruka, o—"

"—Bu imkansız, Tsushima-san."

Ben reddetmeden daha hızlı, Hinako söyledi.

"Tomonari-kun şu an benim evimde çalışıyor da."

"...Ha?"

Garip bir ses çıkaran Naruka'yı bir kenara bırakıp, ben gözlerimi faltaşı gibi açarak şaşkınlığa uğradım.

"Hina—Konohana-san. Bu, biraz..."

"Bir sorun mu var, Tomonari-kun? Gerçek değil mi?"

Gerçekten de doğruydu ama... bu bir sır olarak kalmalıydı.

Neyse ki, Konohana ailesinde çalıştığıma dair açıklama, Hinako'nun gerçek kimliğine ulaşmazdı. Ancak mümkünse Hinako ile ilişkimi gizlemek istiyordum. Her ihtimale karşı, Naruka bu bilgiyi yayarsa, ben ve Hinako akademideki tüm öğrencilerin dikkatini çekeriz. Bu da hizmetkârlık işime engel olurdu.

"N-ne, ne, ne demek oluyor bu İtsuki!? Sen şimdi Konohana-san'ın evinde mi çalışıyorsun!?"

"Şey, o..."

Şaşkınlıkla Hinako'nun yüzüne bir göz attım.

Bu yerde ben reddetsem bile, Hinako onaylarsa bir anlamı olmazdı.

"...Şey, evet, öyle. Genellikle... kişisel işleriyle ilgileniyorum."

Böyle cevap verdiğimde Naruka gözlerini faltaşı gibi açtı.

"...Haksızlık."

Naruka kinle Hinako'ya baktı.

"Haksızlık ediyorsun sen! B-ben de...! İtsuki, aslında benim...!"

"Eskiden olanları bilmiyorum ama Tomonari-kun'un şimdiki iş yeri benim evim."

Hinako gülümsedi ve söyledi.

"Tomonari-kun. Tsushima-san iyi olduğuna göre, artık sınıfa dönmeniz daha iyi olmaz mı?"

"A-ah... evet, haklısın."

Muhtemelen şu an yüzümde oldukça gergin bir ifade vardı.

Hinako son kez Naruka'ya baktı ve başını eğdi.

"Ben de kendime geldiğime göre, müsaadenizle."

Hanımefendiye yakışır nazik bir gülümsemeyle Hinako revirin kapısını kapattı.

Kapının ardında, Naruka'nın "Üüüüüüüüüü...!" diye inlediği duyuldu.

—Üzgünüm, Naruka.

Şimdiki ben Hinako'nun hizmetkârıyım. Temelde Hinako'ya karşı gelemezdim.

Ayrıca... Hinako ile biraz, baş başa konuşmak istediğim şeyler vardı.

"Revire gelmen, benimle buluşmak için miydi?"

"Hımm. ...Yalnız başıma kaybolurum diye, rahatsızlandığımı söyleyip yolda bana eşlik ettirdim."

Hanımefendi rolünü bırakan Hinako, başını salladı.

"Şey, üzgünüm. Hizmetkâr olmama rağmen Hinako'nun yanında değildim. ...Ama az önceki o hareket neyin nesiydi? İlişkimizi gizli tutmamız gerektiğini Shizune-san da söylemişti, değil mi?"

Dürüst olmak gerekirse, Naruka'nın eğlencesine dedikodu yayacağını sanmıyordum ama her ihtimale karşı bir olasılık vardı.

Yanımda yürüyen Hinako, kısık bir sesle cevap verdi.

"...Sadece düşündüm."

"Ha?"

"Bir uyarı yapsam iyi olur diye... sadece düşündüm."

Pek anlamadığım bir cevaptı.

Yoksa, Olamaz... beni kıskanıyor muydu acaba?

...Öyle bir şey olamaz herhalde.

Hinako ile aramızdaki mesafeyi hatırladım. Hinako'da bu kadar gelişmiş Duygu'lar olabileceğini sanmıyordum.

"...İtsuki."

Başımı yana eğen bana, Hinako sordu.

"İtsuki, kimin hizmetkârısın?"

"Elbette, Hinako'nun."

"Hımm. ...O zaman iyi."

Böyle söyleyip Hinako durdu ve memnun bir gülümsemeyle yüzüme baktı.

"Birlikte... Shizune'den azar işitelim, olur mu?"

"...Ah."

Başımı salladım ve derin bir iç çektim. Madem böyle oldu, azardan kaçınmak mümkün olmayacak.

Kovulursam ne yaparım...

"Sizi kovmayacağım."

Naruka ile yeniden karşılaştığım günün okul çıkışıydı.

Arabayla köşke giderken durumu açıklayan bana Shizune-san şöyle dedi:

"Anlattıklarınızı dinlediğim kadarıyla, sadece Itsuki-san'da değil, Hanımefendi'de de sorun var. Hatta Hanımefendi gereksiz şeyler söylemeseydi, durumu gizleyebilme ihtimali de yüksek olurdu."

"...Ama aslına bakılırsa, Naruka ile benim temas kurmam yüzünden oldu."

"Tsushima-sama koridorda baygın yatıyordu, değil mi? O zaman temas kurmak da elden bir şey gelmez."

İçimden Shizune-san'a teşekkür ettim. Shizune-san sert biriydi ama esneklik gösteren biriydi. Bakım görevlisi diye ufak bir yardımı bile yasaklayacak kadar zalim değildi.

"Itsuki-san ile Tsushima ailesinin ilişkisini bildiğimi sanıyordum ama, sanırım biraz araştırma eksikliğim varmış."

"...Biliyor muydunuz?"

"İkinizin kuzen olduğunuzu biliyordum ama tanıştığınızı bilmiyordum. Muhtemelen Tsushima ailesi bilerek bilgiyi saklıyordu. Itsuki-san'ın ailesi ile Tsushima ailesi arasında bağlar kopuk olduğu için, gereksiz şüpheleri önlemek için olduğunu düşünüyorum."

Daha önce Kagon-san, Tomonari ailesi ile Tsushima ailesinin ilişkisini biliyormuş gibi konuşmuştu. O noktada, ailelerimizin ilişkisinin farkına varmış olmalıydı.

"Bu yüzden, bu seferlik benim de hatam var. Madem bu duruma gelindi, Tsushima-sama'ya bir ölçüde durumu açıklamak iyi olacaktır. Önce Konohana ailesinde çalıştığınızı detaylıca açıklayın ve ardından ağzını sıkı tutması için bir anlaşma teklif edin."

"Anladım. Ağzını sıkı tutma konusunda... sorun olacağını sanmıyorum ama yine de söyleyeceğim."

Naruka'nın kişiliği gereği, insanların dedikodusunu yayacak bir şey yapmazdı.

Ayrıca... Naruka'nın konuşacak arkadaşı da yok gibiydi.

"Hizmetçiler Kiko Akademisi'ne gidemezler, bu yüzden Itsuki-san'ın kimliği bundan sonra da orta ölçekli bir şirketin varisi olarak kalacak. Buna ek olarak, Konohana ailesine hizmet etmeye geldiği şeklinde bir senaryo oluşturalım. Hanımefendi'nin gerçek durumu ortaya çıkmadığı için rahatladım ama dürüst olmak gerekirse, Itsuki-san'ın Konohana ailesinde çalıştığı da bilinmesin isterdim. Hanımefendi'nin evleneceği yeri ararken bir engel teşkil edebilir."

"Engel mi, diyorsunuz?"

"Aynı sınıftan karşı cinsten biri yatılı olarak çalışıyor, değil mi? Erkekler için pek iyi bir izlenim olmaz."

"...Anladım."

Bir hanımefendi olarak imajının gölgelenmesi gibi bir şeydi herhalde.

"Kiko Akademisi'nin bir sosyalleşme alanı yönü de var. Bundan sonra da insan ilişkilerinizi dikkatli kurun."

Shizune-san'ın sözlerine "Evet" diye başımı salladım.

"Şey, Shizune-san. Başka bir konuda danışmak istediğim bir şey var da..."

"Ne oldu?"

"Şey... sınıf arkadaşlarımla dışarı çıkıp eğlenebilir miyim?"

"Eğlence mi, diyorsunuz?"

Shizune-san'ın gözleri kısıldı.

"Hayır, keyfimden değil. Sadece geçenlerde beni davet eden bir sınıf arkadaşım vardı da... Bundan sonra da sürekli reddetmeye devam etmek ayıp olur, ayrıca çok asosyal görünmek de garip karşılanabilir gibi geliyor..."

"...Gerçekten de öyle."

İkna olmuş bir şekilde, Shizune-san bir süre düşündü.

"Anladım. Önceden bana tarihi bildirirseniz, buradan destek oluruz."

"Teşekkür ederim."

İşimi bırakmaya niyetim yoktu ama kötü bir şekilde dikkat çekmeyecek kadar insanlarla sosyalleşmek iyi olurdu.

"Kendimi bir kenara bırakacak değilim ama bu olayla ilgili olarak, Itsuki-san elbette, Hanımefendi de ders çıkarmalı."

Shizune-san'ın sözlerine başımı salladım. Ancak... yanımda oturan Hinako ise hiçbir tepki vermedi.

"Hanımefendi, uyuyor musunuz?"

Arka koltuğa dönen Shizune-san'a, acı bir gülümsemeyle yanıtladım.

"Uyumuyor ama... koala gibi bana sarılmış durumda."

Hinako benim sağ kolumu sıkıca tutmuş, göğsüne çekmişti.

Arabaya bindiğimizden beri hep bu pozisyondaydı.

"...Okşa."

Koluma yüzünü gömen Hinako, küçük bir sesle dedi.

"Başımı okşa..."

"...Peki peki."

Dediği gibi Hinako'nun başını okşadım.

Shizune-san iç çekti ve tekrar önüne döndü.

---

Köşke döndükten sonra Shizune-san'ın dersini aldım, ardından Hinako'yu banyoya soktum ve nihayet günün işlerini bitirdim. Hafifçe nemli saçlarımı havluyla kurulayarak kendi odama döndüm.

Odanın kapısını açtığımda, az önce beri hep arkamda olan Hinako yatağıma atladı.

"Banyodan sonra yatak... mutlulukturrr."

"Hayır, ne hissettiğini anlıyorum ama."

Niye benim odamda uyuyorsun ki.

"Burada uyursan, yarı uykulu bir zamanda uyandırmak zorunda kalırım."

"Mmm..."

Seslendiğimde, Hinako yuvarlanarak döndü. Zaten uyuyordu.

"...Gerçekten de çok uyuyor."

Bugün okuldan dönerken de uyumuştu, bu saatten yarın sabaha kadar uyuyacak olursa on iki saatten fazla uyumuş olurdu. Arada sırada olsa iyiydi ama Hinako her gün bu kadar uyuyordu.

Yatakta uyuyan Hinako'nun üzerine yorganı örttüm, ben de biraz daha ders çalıştım.

Birkaç saat sonra. Saat bire vurduğunu gösteren saate baktım ve hafifçe gerindim.

"Hinako. Artık ben de uyumak istediğim için odaya dönüyorum."

"Mmm..."

Döndüğümde, Hinako yatakta uzanmış, bana sabit bir şekilde bakıyordu.

"Uyanık mıydın?"

"...Uyuyamıyorum."

Memnuniyetsiz bir yüzle dedi Hinako.

"...Çok uyudum."

Ben dememiş miydim?

Hinako bile sonsuza kadar uyumaya devam edemezmiş gibi görünüyordu.

"...Ne yapacağım?"

"Ne yapacağım desen de..."

Alnıma elimi koyarak, ders kitabını kenara ittim ve masanın üzerindeki belgeleri elime aldım.

"Böyle durumlar için kılavuz..."

Hinako'ya nasıl davranılacağının ayrıntılı olarak yazıldığı kılavuzu okudum.

Orada düzgünce, Hinako'nun uyuyamadığı durumlarda ne yapılacağı yazıyordu. Ancak—

"'Vazgeçip şafağa kadar eşlik etmeli,' diye... benim de yarın okulum var ama."

Notlarımı düşündüğümde eğitimimi ihmal etmek istemiyordum. Bu yüzden de uykusuzluğu mümkün olduğunca önlemek istiyordum. Uykumu tutmaya çalışırken o akademinin derslerine ayak uydurmak zordu.

"Nedense... sebepsizce, ortalığı dağıtmak istiyorum gibi hissediyorum..."

"Dur."

Vücudunu hareket ettirmek için sabırsızlanıyor muydu acaba, huzursuzlanan Hinako'ya sertçe söyledim.

"Ortalığı dağıtmasını istemem ama... hafifçe hareket etmesi sorun olmaz belki. Yorulursa tekrar uykusu gelebilir."

Neyse ki Hinako'nun odasında banyo vardı. Terlese bile sorun olmazdı herhalde.

"Sorun nasıl egzersiz yapacağı ama..."

Ortalığı dağıtsa da kötü olurdu, diye düşünürken Hinako elbisemin eteğini çekti.

"...Yürüyüş yapalım mı?"

Yürüyüş desek de, elbette izinsiz dışarı çıkamayız.

Ancak bunu Hinako da biliyordu. Bu yüzden Hinako'nun önerdiği şey—

"Köşkün içinde yürüyüş mü. Neyse, bu kadar genişse, yeterince egzersiz olur herhalde."

"...Mmm."

Kolumu çekiştirirken, Hinako başını salladı.

"Ancak... bir atmosferi var."

Gece yarısı köşk, kendine özgü bir havayla sarılmıştı. Sanki bir korku filmi sahnesi gibiydi, cesaret testi yapıyormuş gibi hissettiriyordu. Egzersizden terlemek yerine, korkudan soğuk ter dökecek gibiydim.

Ama bundan da öte, benim kafamda tek bir duygu vardı.

—Uykum var.

Hinako'dan farklı olarak, ben artık yatmayı planlıyordum. Dürüst olmak gerekirse, yürümek bile zahmetli geliyordu.

Öte yandan, Hinako tamamen uyanık gibiydi ve kolumu çekerek köşkü dolaştı.

"Şurası... sanırım, yemek odası."

"Öyle mi?"

Oysa orası çalışma odasıydı.

"Şurası da... misafir odası."

"Öyle mi?"

Oysa orası kütüphaneydi.

Doğal haliyle Hinako mümkün olduğunca beynini kullanmak istemediği için yolu sık sık karıştırırdı. Ancak ne yazık ki şu an benim, her birine müdahale edecek enerjim yoktu.

"Mmm... Itsuki, dinliyor musun?"

Hinako durdu ve yukarıdan bana baktı.

"Üzgünüm. Biraz uykum var da..."

"...Oysa ne güzel sana rehberlik edecektim."

Böyle denince, mahcup hissettim.

Bu saat dilimi olmasaydı memnuniyetle karşılardım ama... iyi düşününce, benim programım da akşama kadar neredeyse doluydu. Hinako ile baş başa köşkü dolaşma fırsatı değerli olabilirdi.

"Favori bir yerin falan yok mu?"

Kaşlarımı ovuşturarak, bir şekilde uykumu dağıtan ben Hinako'ya sordum.

"...Favori mi?"

"Hinako da hep kendi odasında değil, değil mi? Mesela ben Shizune-san'ın dersini alırken falan, oda dışında nerede oluyorsun?"

Böyle söyleyince, Hinako aklına bir şey gelmiş gibi hafifçe başını salladı.

"...Göstereceğim."

Hinako'nun elimi çekmesiyle yürümeye başladık.

On dakika sonra. Birçok kez yolu karıştıran biz, nihayet hedefe ulaştık.

Orası koridorun sonunda bulunan küçük bir arka kapıydı.

"Burası mı favori yerin?"

"Mmm. ...Köşkün çıkışı."

"Neden?"

Neden burası favori bir yer oluyor ki...

"Bazen buradan... gizlice bahçeye çıkıyorum."

"Hey!"

Görünüşe göre, bu arka kapı diğer yerlerden kör noktadaydı. Hizmetçilerin genellikle çalıştığı yerlerden de uzak olduğu için devriyeler de nadiren gelirdi. Mülk dışına çıkan kapıdan uzakta olduğu için sadece bahçeye kadar çıkılabilirdi ama gerçekten de gizlice girip çıkmak için tam uygun bir yerdi.

"Sorun olur mu? Bana söylersen, Shizune-san'a ispiyonlayabilirim."

"Itsuki öyle bir şey yapmaz. ...Itsuki olduğu için söyledim."

Gülümseyerek dedi Hinako.

Bu kadar güvenilince, insanın da karşılık vermek isteği gelir.

"Fuuu... uykum gelmeye başladı."

Hinako ağzına elini götürerek esnedi.

"Odaya dönelim mi?"

"Mmm."

Görünüşe göre vücudunu hareket ettirdiği için uykusu geri gelmişti.

Odaya giren Hinako hemen yatağa uzandı.

"Pekala... ben de odama dönüp yatayım mı?"

Sessizce kapıyı kapattım ve kendi odama dönmeye çalıştım. O sırada—

"Ne yapıyorsunuz?"

"Aman Tanrım!?"

Aniden arkamdan biri konuştu ve ben omuzlarımı kaldırdım.

Döndüğümde orada, gözleri keskin, bana dik dik bakan Shizune-san duruyordu.

"Bu kadar şaşırmanız biraz kabalık olur sanırım."

"Ö, özür dilerim..."

İnsan sesi olmayan gece yarısıydı ve etraf sessizliğe büründüğü için şaşırmıştım.

Pencereden süzülen ay ışığı Shizune-san'ı aydınlatıyordu. O halini görünce bir anlığına dilim tutuldu.

"Bir şey mi oldu?"

"Hayır, şey... Shizune-san'ı hizmetçi kıyafeti dışında bir halde görmem ilk kez olduğu için..."

Mükemmel insan Shizune-san da şimdi iş başında değildi. Shizune-san saçları açık, gecelikle duruyordu.

"Garip mi görünüyorum?"

"Garip demekten çok, tazeleyici hissediyorum gibi... her zamankine göre, çocuksu gibi..."

"Kavga arıyor gibisiniz."

"Değil ama üzgünüm!"

Genç görünüyorsunuz demem daha iyi olabilirdi. Hayır, o da kabalık olurdu herhalde.

Ben de uykulu olduğum için kafam çalışmıyordu.

"Hem ben hala üniversite öğrencisiyim."

"Ha, öyle mi?"

"Evet. Bu yüzden yaşıma uygun deyin."

Zaten genç biri olduğunu tahmin ediyordum ama hala öğrenci olduğunu düşünmemiştim.

"Üniversite ne durumda? Hep köşkte çalışıyorsunuz ama."

"Kaydım dondurulmuş durumda."

Demek öyle, üniversiteden kendi isteğiyle ara verilebiliyordu.

Belki de Shizune-san aslında Konohana ailesine işe alınmış olabilir.

"Peki, bu saatte ne yapıyordunuz?"

"Önemli bir şey değil ama..."

Ben Hinako'nun uyuyamadığını ve köşkte yürüyüş yaptığımızı anlattım.

"Anladım, demek öyleydi."

"Hinako hep uyuyor zaten... böyle şeyler sık sık oluyordur herhalde."

"Hayır, bu seferki durum ilk kez oluyor."

Bu cevaba şaşırdım.

"Ama kılavuzda, bu seferki gibi durumlar da yazıyordu."

"İyi okuyun. O, Hanımefendi'nin geç saatlere kadar uyanık kalmak istediği durumlar için kılavuzdur. Uyuyamadığı durumlar için kılavuz değildir."

Öyle miymiş.

Görünüşe göre Hinako'nun normalde yaşam döngüsü o kadar da karmakarışık değilmiş.

"Rahatlamış ve gevşemiş olmalı. İyi ya da kötü..."

Küçük bir sesle mırıldandı Shizune-san.

"Itsuki-san geldikten sonra, Hanımefendi iyi ya da kötü değişti."

"...Üzgünüm."

"Genel olarak kötü bir değişiklik denilemez, bu yüzden sizi suçlayamam. Sadece..."

Düşünceli bir şekilde mırıldandı Shizune-san.

"...Kagon-sama'nın umursamamasını dilerim."

Biraz düşünceli bir ifadeyle mırıldandı Shizune-san.