Sohbet Odasının Ardından

"Ah, ne kadar keyifliydi!"

"Bir sürü lezzetli kurabiye vardı, biraz fazla kaçırdım galiba."

Saat altı. Çay partisi bitince biz de malikanenin girişine gelmiştik. Taisho keyifle gülerken, Asahi karnını hafifçe ovuşturarak bahçeden geçip kapıdan çıktı.

"Aaa, Tomonari daha gitmiyor mu?"

"Şey, beni alacak kişi biraz gecikecekmiş de..."

Malikane kapısının önünde birkaç araba sıralanmıştı ama benim hiçbirine binmeye yeltenmediğimi görünce Taisho merakla başını yana eğdi.

Cevabımdan tatmin olan Taisho arabasına bindi, diğerleri de birbiri ardına araçlarına geçti.

"Konohana Hinako! Bir dahaki çay partisini benim evimde yapsak olmaz mı?"

"Evet, değerlendireceğim."

Bir sonraki çay partisi Tennoji-san'ın evinde olacak gibi.

"Itsuki, Hirano-san'a da tekrar teşekkürlerimi ilet."

"Anladım."

Naruka, şu an burada olmayan Yuri'ye teşekkürlerini sundu. Muhtemelen kurabiyeler ve... çeşitli görüşleri içindi.

Bu arada, Yuri'nin çay partisine katılmasıyla, tahmin ettiğim gibi, konuşmalarımız daha verimli hale geldi. Gerçekten de Yuri de benimle aynı görüşteydi: Kikou Akademisi öğrencileri, aileleri B2C işi yapsalar bile, henüz sıradan insanların duyularına alışamamışlardı. Bir keresinde Tennoji-san, "Biz o kadar mı alışkın değiliz yani?" diye hafifçe itiraz etmeye çalıştı ama Yuri işaret ve orta parmağını bükerek "Patates soyacağını böyle tutan pek kimse yoktur, değil mi?" dediği an, mesele çözüldü. Yaz tatilinde, denizde barbekü yaptığımız zamanı hatırlıyorum. Hanımefendilerin yemek bilgisinin ne kadar sıfır olduğunu ben ve Yuri canlı bir şekilde hatırlıyorduk.

Naruka, Tennoji-san ve Asahi'nin arabalarına binip gitmelerini izledim. Tam o sırada Taisho arabadan inip geri geldi.

"Taisho-kun, bir şey mi unuttun?"

"Unutmuş gibi yapıp geri geldim."

"Gibi mi?"

Sohbet odasından çıkarken bir şey unutup unutmadığımı kontrol ettiğim için şaşırmıştım, "gibi" dediğini duyunca daha da şaşırdım.

"Tomonari, Asahi'nin erkek kardeşiyle konuştun, değil mi?"

"Evet."

Başımı sallayınca, Taisho biraz kelimelerini seçtikten sonra konuşmaya başladı.

"Asahi'ye... biraz göz kulak olsan iyi olur."

Taisho ciddi bir ifadeyle devam etti.

"O abi-kardeşin arası pek iyi değil gibi."

"Ne demek bu?"

"Şey, ben de tam olarak bilmiyorum. Asahi'yle evlerimiz epey yakın da. Bazen birlikte eve döneriz, öyle denk gelince birkaç kez erkek kardeşinden bahsettiğini duydum."

Demek ki az önceki çay partisinde erkek kardeşinin kişiliği hakkında ilk soran Taisho'ydu. Belli etmeden bir şeyler öğrenmeye çalışmış olmalı.

"Ne olduğunu bilmiyorum ama galiba epey ciddi bir abi-kardeş kavgası yaşıyorlar. Tomonari sen halledersin gerçi ama bu konuda hassas davranmaya çalış."

"Anladım."

İşinin bu kadar olduğunu anlayan Taisho arabasına geri döndü. Başkan yardımcılığı için bir rakip olarak, mümkünse Rintarou hakkında Asahi-san'dan çeşitli açıklamalar duymak isterdim ama durum buysa biraz daha temkinli olmak en iyisi.

'Abi-kardeş kavgası demek... Asahi-san'ın hali bu yüzden mi sık sık tuhaftı?'

Düşününce, Asahi-san aile konusu açıldığında biraz rahatsız olur gibiydi. Aslında, Yönetim Oyunu daha yeni başladığında da Asahi-san hakkında bir şey dikkatimi çekmişti. Sanırım herkes başlangıç pozisyonlarını açıklarken olmuştu.

Benim sıfırdan bir iş kuracağımı duyunca Asahi-san, "Kafanda düşünsen bile, öyle kolay kolay yapılabilecek bir şey değil bu!" diye şaşırmıştı. O konuşma tarzından anladığım kadarıyla, Asahi-san da kafasında böyle bir şeyi düşünmüş müydü acaba? diye düşünüp doğrudan sormuştum ama...

—Yoksa Asahi-san da benzer şeyler mi düşünüyor?

—Şey... benim meselemi bir kenara bırakacak olursak!

Nasıl da açıkça konuyu değiştirdiğini hala hatırlıyorum. O zamanlar konu sadece Yönetim Oyunu değil, aynı zamanda aile politikaları üzerine de gelmişti.

Şimdi düşününce, Asahi-san o zamandan beri ince bir duvar örüp bir şeyler saklıyor gibi.

"Itsuki... bir şey mi konuşuyordunuz?"

"Hayır, sadece laflıyorduk."

Biraz uzakta duran Hinako benimle Taisho'nun konuşmasını merak etmişti ama Taisho'nun ciddi yüz ifadesini hatırlayınca, bu konuyu şimdilik içime atmaya karar verdim.

Taisho da gidince Hinako rahatlayıp "Fuvah" diye esnedi.

"Bugün bana eşlik ettiğin için teşekkürler. Tatil günüydü, aslında dinlenmek isterdin, değil mi?"

"Hayır... Herkesle çay partisi yapmayı ben de seviyorum."

Normalde birlikte olduğu onların yanında, diğer insanlara kıyasla daha rahat davranabiliyordu. Rolünü tamamen bırakamasa da, burası Hinako'nun kendine göre rahatlayabildiği bir yerdi herhalde.

"Ama... artık uykum geliyor."

Uykusuna yenik düşmüş gibiydi.

Normalde Hinako hafta sonlarını hep tembellik ederek geçirirdi, o yüzden bugün oldukça hareketliydi.

"Odaya kadar bırakayım seni."

Her zamanki gibi "Mm" diye başını sallayan Hinako'yu odasına götürdüm.

Sonra ben de çay partisi için kullandığımız sohbet odasına geri döndüm.

"Ah, Itsuki. Toplamaya başladım bile."

"Ah, kusura bakma. Ben de yardım edeyim."

Çay partisi sonrası toparlama işini yapan Yuri'ye katıldım, ben de yardım ettim.

"Naruka teşekkür etti. Muhtemelen kurabiyeler ve görüşlerin için."

"Kurabiyeleri neyse de, görüşlerim o kadar da teşekkür edilecek kadar üzerinde düşündüğüm şeyler değildi."

"Kikou Akademisi öğrencileri için, bizim gibi sıradan insanlarla muhatap olmak bile başlı başına değerli bir şeydir."

Fincanları ve tabakları servis arabasına yerleştirdim.

Bu tür işler seçim dönemi boyunca muaf tutulsa da, kullandığım şeyleri kendim toplamayınca içim rahat etmediği için gönüllü olarak yardım ediyordum. Ayrıca, sadece Yuri'ye yardım ettirmek de içime sinmezdi. Gerçi kendisi kesinlikle umursamazdı.

"Senin de işin zor. Yönetim Oyunu bitti derken, şimdi de öğrenci konseyi seçimleri mi var?"

"Evet. Bu arada, seçimler bitince Kültür Festivali var."

"Gerçekten de çok yoğunsun. Kikou Akademisi'nin Kültür Festivali'ne ben de gelebilir miyim?"

"Sanırım referansla giriliyordu, ben referans olursam gelebilirsin."

"O zaman referans ol. Akademideki halini biraz görmek isterim de."

Böyle denince nedense gerildim...

Ben masa örtüsünü katlayınca, Yuri yerine yenisini serdi.

"Ha bu arada, geçen Konohana Grubu'nun sosyete balosunda sana teklif gelmişti, değil mi? O iş ne oldu en sonunda?"

"Ah, o mu? Çeşitli görüşmeler yaptık ama şimdilik askıya alındı."

"Öyle mi? Bunu duyunca biraz yazık olmuş gibi geliyor bana."

"Japonya şubesinde yatılı çalışmak gibi çeşitli alternatifler sunuldu. Ama iş yerini bizzat görünce... Dürüst olmak gerekirse, Konohana-san'ın evi daha yüksek seviyeydi. Yurtdışındaki ana merkezde farklıdır herhalde."

"Anladım..."

Gerçi böyle bir şey olabileceğini tahmin ediyordum.

Bu malikanede sunulan yemekler gerçekten çok lezzetli çünkü...

Askıya alınması demek, bağlantının devam ettiği anlamına geliyor. Böyle düşününce, şu anki Yuri için en iyi seçenek bu olabilir. Ailesinin dükkanını ülke çapında genişletmeyi ciddi olarak düşündüğünde, o bağlantı çeşitli şekillerde işine yarayacaktır. İşletme hakkında bilgi edinmiş şimdiki ben bunu anlayabiliyordum.

"…Hey. Bana şu an ne yaptığını daha fazla anlatsana."

Masa örtüsünü değiştirmeyi bitiren Yuri, biraz çekingen bir şekilde söyledi.

"Ne oldu? Bugün nedense çok ilgileniyorsun."

"Hiçbir şey… Ben de sadece ilerlemek istediğimi düşündüm."

"İlerlemek mi?"

Başımı yana eğince, Yuri yanakları kızarmış bir şekilde bana dik dik baktı.

"Senin yaşadığın dünyayı daha fazla tanımak istedim."

Bana bu kadar doğrudan ilgi göstereceğini beklemediğim için biraz donup kaldım.

Yuri'nin her zamankinden farklı hali bile içimi altüst ediyordu.

"T-tamam. O zaman önce..."

Sakinliğimi korumaya çalışarak, başkan yardımcısı adayı olarak yaptığım işleri Yuri'ye anlattım.

Yuri'nin baştan sona keyifle dinlediğini görünce, ben de farkında olmadan eğlenmeye başladım ve sohbet odasının toparlanması bitene kadar konu hiç bitmedi.

---

Pazartesi sabahı, Kioh Akademisi'nde.

Dağıtılan seçim bültenini elime alan ben, içeriğini görünce yüzümü buruşturdum.

'Hmm… Kışkırtılıyor sanki.'

—Muhafazakarlar VS Reformistler.

Bültenin ilk sayfası böyle bir başlıkla başlıyordu.

Başkan adaylarının konuşmaları da başladığı için, destek oranları üzerindeki çekişme iyice kızışmıştı. Eski Öğrenci Konseyi üyelerinin hazırladığı söylenen seçim bülteni, bu çekişmeyi daha anlaşılır kılmak için mi bilinmez, üç başkan adayını muhafazakar ve reformist olarak ikiye ayırıp bir çatışma tablosu çiziyordu.

Benim desteklediğim Tenouji-san ve Narika, Kioh Akademisi'nin geleneksel atmosferini koruyarak yeni yollar açan muhafazakarlardı.

Öte yandan, Joutou ve ekibi, mevcut Kioh Akademisi'ni baştan aşağı yenileyip yeni değerlerle yönetmeye çalışan reformistlerdi.

Ne Tenouji-san ne de Narika o kadar muhafazakar değildi aslında. İkisinin vaatleri gerçekleşirse, Kioh Akademisi'nde şu an olmayan yeni etkinlikler ve tesisler ortaya çıkacaktı. Ancak Joutou'nun vaatleriyle kıyaslandığında, muhafazakar olarak adlandırılmaları elden bir şey gelmezdi. Bizim muhafazakar olmamızdan ziyade, onların fikirleri fazla cüretkardı.

Elbette, bu cüretkarlığın dezavantajları da vardı.

Destek oranları öncekiyle hemen hemen aynıydı; Tenouji-san ve Narika'ya öğrencilerin yüzde kırkarı destek veriyordu. Joutou'nun vaatleri fazla cüretkar olduğu için henüz ona ayak uyduramayan birçok öğrenci vardı anlaşılan.

Bülteni baştan sona okuduktan sonra, Öğretmenler Odası'nın kapısını çaldım.

"Affedersiniz. Fukushima Sensei burada mı?"

"Aaa, Tomonari-kun. Ne oldu?"

Evrak işi yapan Fukushima Sensei, sesime tepki verip arkasını döndü.

Fukushima Sensei'nin masasına yaklaşıp derdimi anlattım.

"Konuşmalarda kullanmak üzere mikrofon başvurusu yapmaya geldim. İki tane rica ediyorum."

"Geçen sefer kullanmadınız sanırım ama bugün kullanacak mısınız?"

"Kesin kullanmaya karar vermedim ama hazırlıklı olmak istedim. Kendi sesimizle konuşmanın daha iyi bir izlenim bırakacağını düşünüyordum ama izlenim kadar anlaşılırlığa da dikkat etmemiz gerektiğini düşündüm."

"Anladım. Gerçekten de, kalabalık olunca sesin duyulması zorlaşır, değil mi?"

Mesele buydu.

İzlenimi iyi tutmaya çalışsan da, sözler anlaşılmazsa zaten bir anlamı kalmazdı. Bundan sonra dinleyici sayısına göre mikrofon kullanmanın da mantıklı olacağını düşündüm.

"Başvurunuz kabul edildi. Başarılar dilerim."

"Teşekkür ederim."

Teşekkür edip Öğretmenler Odası'ndan çıktım.

Böylece öğle arasında mikrofonları kullanabilir olacaktık.

---

"Tomonari-senpai."

Arkamdan seslendiler.

Arkamı döndüğümde, gümüş çerçeveli gözlüklü kouhai bana dik dik bakıyordu.

"Asahi'nin..."

"Rintarou deyin yeter, karışıklık olmasın. Kibar konuşmanıza da gerek yok."

Her seferinde "Asahi'nin kardeşi" demek de zahmetli olduğu için, böyle söylemesi işime geliyordu.

Yine de, hitap şekli neyse de, kibar konuşmaya ne demeliydi...

Başlangıçta, Hinako'nun yanında bakım görevlisi olarak bulunurken çevreden tuhaf karşılanmamak için edinilmiş bir konuşma tarzıydı bu… Ama son zamanlarda artık o aşamada değilmişiz gibi geliyordu. Şimdi ben, Hinako'nun yanında göstermelik değil, başarımlarımla olmak istiyordum ve zaten iyi düşününce Narika ile karşılaştığım anda konuşma tarzım bozulmuştu.

"…Anladım."

Alt sınıflara karşı kendi doğal konuşma tarzımı kullanmamda bir sakınca var mıydı?

Kioh Akademisi'ne geleli de zaman geçmişti. Artık bakım görevlisi kurallarını yeniden gözden geçirme zamanı gelmiş olabilir. Bir ara Shizune-san'a danışmalıyım.

"Mikrofon kullanmaya karar verdiniz demek. Bizim konuşmamızı görüp mü değiştirdiniz fikrinizi?"

"…Evet."

Aynen öyleydi. Cuma günü okul çıkışı, Joutou'nun mikrofon kullanarak konuşma yaptığını görünce, mikrofon kullanma fikrine sıcak bakmaya başlamıştım.

Mikrofonla yükseltilen ses, sadece dinleyicilere değil, tesadüfen oradan geçenlerin de kulağına ulaşıyordu. Yani konuşmanın ses seviyesine bağlı olarak, normalde dinleyici olmayacak yoldan geçenleri bile dinleyici kitlesine çekmek mümkündü. Nitekim, Cuma günkü Joutou'nun konuşmasında, eve gitmeyi planladığı belli olan öğrencilerin konuşmaya şöyle bir uğradığı manzaraları ara sıra görmüştüm.

"Beklendiği gibi. Bu düşünce tarzınız… Gerçekten de benim düşündüğüm gibi bir insansınız."

Rintarou gülümseyerek beni övdü.

Bu kadar övülecek bir şey olduğunu sanmıyordum ama… Rintarou, yaptığım şeyi gerçekten harika buluyormuş gibi görünüyordu. Önemsiz bir şey olsa da, tekniği taklit edildiği için aslında hoşnutsuz bir yüz ifadesi takınması bile normal olabilirdi ama…

"Mikrofon kullanacaksanız hoparlörlerin konumuna da dikkat etmelisiniz. Bu akademinin hoparlörlerinin kabloları kısa olduğu için yerleştirilebilecek yön ve yerler sınırlıdır. Bir prova yapmalısınız."

"…Teşekkür ederim. Ekipmanlara hakimsin anlaşılan."

"Ailemin elektronik mağazası var da."

Elbette bunun sayesinde de olabilirdi ama konuşma başlangıç gününde tüm kontrolleri tamamlamış olması, hoparlörlerin yerleştirileceği yerde sorun yaşanabileceğini önceden hayal gücünü kullanarak düşündüğünün bir kanıtıydı. Sorun çıktıktan sonra değil, sağlam bir şekilde önceden önlemişti.

Birinci sınıfta başkan yardımcılığına aday olacak kadar kendine güveni vardı. Beklediğim gibi, yetenek seviyesi ikna ediciydi.

Hafife alınmayacak biriydi… diye düşünürken, bir yandan da dengemi bozan bir rakipti.

Ne de olsa biz rakibtik. Peki neden bu kadar dürüstçe tavsiye veriyordu? …Belki de sadece benim kalbim kirlenmişti.

"Ders başlangıcına daha zaman var, değil mi? …Tomonari-senpai. Şimdi bana biraz zaman ayırabilir misiniz? Konuşmak istediğim bir şey var."

Ani teklif karşısında biraz düşündüm.

Seçim döneminde okula erken gelmeye karar verdiğim için, ders başlangıcına daha otuz dakika vardı.

Bundan sonra ders başlayana kadar sahada broşür dağıtmayı düşünüyordum ama Joutou'nun ekibi hakkında bilgi edinme fırsatını kaçırmak da israf olurdu. …Biraz ayıp olacak ama broşür dağıtma işini yine Kita ya da Suminoe-san'a mı bıraksam? O ikisi seve seve yardım ederdi gerçi.

"Tamam."

Teklifi kabul edince, Rintarou ferahlatıcı bir şekilde gülümsedi.

Yeri bir kafeye taşıyıp, Rintarou ile karşılıklı oturduk.

"Peki, konuşmak istediğin neydi?"

Rintarou, masaya getirilen fincana bir an bile bakmadan bana baktı.

"Tomonari-senpai'ye kibar konuşma yakışmıyor. Daha doğal duruyor."

"…Teşekkür ederim mi demeliyim?"

"Daha çok iltifat ettiğimi söyleyebilirim."

Gerçekten de, bu halim daha doğal çünkü...

"Şimdiki Tomonari-senpai, bizim hedeflediğimiz sıradan bir öğrenciye benziyor."

Bunu söylerken Rintarou dosdoğru bana baktı.

"Tomonari-senpai. —Bizim tarafımıza katılmaz mısınız?"

"…Ne?"

"Kısaca söylemek gerekirse, bu bir transfer teklifi. Benimle birlikte Joto-senpai'yi destekleyelim."

Kahvesinden bir yudum alan Rintarou'ya sessizce gözlerimi diktim.

Ani transfer teklifiyle ilgili birçok soru aklıma takıldı ama ilk sormam gereken...

"…Neden ben? Yardımcıya ihtiyacınız olsa bile ben Rintarou'nun rakibiyim, üstelik Joto-kun'dan farklı bir taraftanım, değil mi?"

"Birkaç sebebi var."

Rintarou fincanı tabağın üzerine koydu.

"Birincisi, Tomonari-senpai'nin yeteneğine güvenmemizden kaynaklanıyor. Tennoji-senpai ve Miyakojima-senpai, o ikisinin yardımcılığını aynı anda yapmak hiç de kolay olmasa gerek. İş yeteneği bir yana, onlardan güven kazanan kişiliğiniz de takdire şayan."

"…Seçim dönemi henüz üçüncü gününde, biliyor musun?"

"Benim gördüğüm, Tomonari-senpai'nin bugüne kadarki birikimi. …Yönetim oyununda büyük başarılar elde etmişsiniz anlaşılan."

Yönetim oyununun sonuçlarını kouhailer de biliyor anlaşılan.

Bugüne kadarki tüm başarılarımı göz önünde bulundurarak beni değerlendirmiş demek. Bu başlı başına bir onur.

"Ama yönetim oyunu ile seçim farklıdır, değil mi? Benim sizin tarafınıza katılmam için önce Joto-kun'un ideolojisine sempati duymam gerekir ki—"

"Evet, işte tam da bu! Hatta bu, Tomonari-senpai'yi seçmemizin en büyük nedeni!"

Rintarou heyecanla konuştu.

"Tomonari-senpai. Kiko Akademisi'nin çarpık olduğunu düşünmüyor musunuz?"

Rintarou elindeki fincanı işaret etti.

"Bu çay fincanı ve tabağı yüz bin yen tutuyor. Kafede kullanılan çay takımlarının neredeyse hepsi bu civarda bir fiyata sahip. …Pahalı değil mi sizce?"

"Şey, o…"

"Pahalı olduğunu düşünürsünüz, değil mi? Nakil öğrenci Tomonari-senpai iseniz."

Bu sözleriyle Rintarou'nun düşüncesini anladım.

Anladım... Rintarou'nun beni transfer etmesinin en büyük nedeni, benim nakil öğrenci olmamdan dolayı Kiko Akademisi'nin ortamına yabancılaştığımı düşündüğü için miydi?

"Tomonari-senpai, nakil olduğunuz ilk zamanlarda bu akademinin ortamına şaşırmadınız mı?"

"…Dürüst olmak gerekirse, bayağı şaşırmıştım."

"Değil mi? Yani biz sorun bilincini paylaşabiliyoruz."

Beklediği gibi bir gelişme yaşandığı için mi bilinmez, Rintarou daha da gevezeleşerek konuştu.

"Bizim gözümüzün önünde olan, bu akademiye yeni nakil olan Tomonari-senpai. …O zamanlar siz bu çarpıklığa yabancılaşmış olmalıydınız ama şimdi mecburen uyum sağladınız. Peki bu uyum ne doğuracak? Çay takımlarına yüz bin yen harcamak gibi bir hayatın normal olduğunu sanmaz mısınız? Böyle önyargılı değerlere sahip insanları topluma salmak doğru mu?"

Rintarou heyecandan ayağa kalktı.

"Nakil olduğunuz ilk zamanlarda siz de aslında böyle düşünüyordunuz. —Bu saçmalık! Yanlış! Bu akademi deliye dönmüş!"

"…İnkar etmiyorum."

"Değil mi! Ah, gerçekten de beni anlayan sizsiniz!"

Gerçekten de ben de bu akademiye ilk geldiğimde kafayı yemek üzereydim.

Ancak aklıma takılan bir şey var. …Rintarou'nun sözlerinin arasına Kiko Akademisi'ni küçümseyen bir nüans karışmış gibi geliyordu.

"Tomonari-senpai'ye seslenmemin sebebi henüz bitmedi."

Sandalyeye tekrar oturan Rintarou konuştu.

"Tomonari-senpai'nin iyi anlamda Kiko Akademisi öğrencisi gibi olmayan bir yanı var."

Kalbim bir an sıçradı.

Kimliğimi—statümü gizleyerek bu akademide bulunan biri olarak, soğuk terler döktüren bir yorumdu bu.

İyi anlamda dediği için kimliğimden şüphelenmediğini anlıyorum ama...

"Örneğin, başkalarını gözlemleyerek öğrenme noktanız. …Bu akademinin öğrencileri çok gururludur ve başkalarını taklit etmeyi pek düşünmezler. Herkes, kendisinin taklit edilen taraf olduğu gururunu bilinçsizce taşır. Ama Tomonari-senpai tereddüt etmeden başkalarını örnek alır. Sanki her zaman böyle yapmış gibi. …Biz böyle bir 'yabani ot ruhunun' gelecekteki toplum için gerekli olduğunu düşünüyoruz."

"…Şey, teşekkür ederim."

Aslında, ailemin gece kaçışı gibi korkunç bir zorluk yaşadığım için 'yabani ot ruhumun' takdir edilmesi, sevinmekten ziyade beni tatmin eden bir durumdu.

Sadece mikrofon kullandığım için beni aşırı övdüğünü sanmıştım ama anlaşılan Rintarou'nun övdüğü şey, başkalarının davranışlarını gözlemleyerek öğrendiğim kısımdı.

"Bunun da ötesinde mi demeli, yoksa bu yüzden mi demeli, mütevazı duruşunuz da harika. Bu seçim yarışında Tomonari-senpai zaten aktif rol alıyor olmalı ama bunu kendine pay çıkarmıyorsunuz, değil mi? Sanki her şey başkan adayının başarısıymış gibi davranıyorsunuz."

"Çünkü o, gerçekten de öyle."

"Başkanı kazandırmak zorunda olan bir konumda olmanızdan dolayı öyle konuşmak zorunda kalıyorsunuz—diye bir durum da yok, değil mi, Tomonari-senpai'nin durumunda. O sözlerin kalpten gelmesi çekici bir şey."

Bu da ne böyle?

Rintarou, neden beni bu kadar övüyor?

"Seçim vaatlerinin içeriğiyle de mi ilgili?"

"Biraz. Temel vaatleri kendileri belirliyor ama birkaç öneri sunduğum oldu."

"Vay, ne gibi?"

Acaba benim özsaygımı artırıp bilgi mi çekmeye çalışıyor?

Ne yazık ki, biraz övülmekle ağzım gevşemez. Daha doğrusu, bu akademide geçirdiğim zaman boyunca çevremdeki harika insanları geride bırakıp şımaracağım bir durum asla olmaz.

Yine de bu soruyu cevaplayabilirim.

"Bir sonraki konuşmamda bahsedeceğim ama örneğin Tennoji-san'ın vaatlerinden biri olarak bir kıyafet kodu kursu da olsa iyi olur diye konuşmuştuk. Kıyafet kodları sosyetenin seviyesine göre incelikle değiştiği için buna talep olacağını düşündüm."

"İyi bir fikir. Özellikle bizim gibi öğrenci konumunda olunca ne giymenin uygun olduğunu anlamak zor olabiliyor."

Rintarou sıradan bir şekilde etkilenmişti.

Anlaşılan fazla şüpheci davranmışım.

"Birkaç soru da ben sorayım."

"Elbette. Her şeye cevap veririm."

Kendini tamamen açan Rintarou'ya sordum.

"Öncelikle, Rintarou neden Kiko Akademisi'nin çarpık olduğunu düşündün? Rintarou'nun ailesi de genel standartlara göre zengin sayılır, değil mi? Başka liseleri bilen nakil öğrenci benle kıyasla Rintarou'nun en başından beri bu akademinin ortamına alışmış olması gerekirdi."

"Bildiğiniz gibi, ailem B2C bir şirket olduğu için. Sıradan insanlarla etkileşim kurma fırsatım çok olduğu için yabancılaşma hissini yaşayabildim. …Gerçi ablamın ne düşündüğünü bilmiyorum."

…Asahi-san'a yönelik son sözlerine şimdi değinmeyeyim.

Merak etsem de...

"İkinci sorum, bunun bir devamı gibi ama... Rintarou, Joto-kun'un vaadi olan Kiko Akademisi'ni halka açarak yapmak istediği bir şey mi var?"

"Yapmak istediğim bir şey mi, diyorsunuz?"

"Hayır, nasıl desem, bana göre Rintarou çaresiz gibi görünüyor. Bunu yapmak zorunda olduğuna dair bir takıntı hissediyorum sanki…”"

Rintarou şaşkınlıkla gözlerini kocaman açtı.

"…Tomonari-senpai, insanların duygularını okumakta çok iyisiniz."

"İnsanları Takuma-san gibi okuduğumu söyleme lütfen."

"Tahmin ettiğiniz gibi, yapmak istediğim şeyler var. ...Gelecekte bir iş kurmak istiyorum."

"İş kurmak mı? Yani ailenin J's Holdings'ini devralmayacak mısın?"

"Evet. Zaten orayı ablamın devralacağını düşünüyorum."

Rintarou, Suminoe-san'a benzer bir yol izliyor gibiydi.

Suminoe-san'ın da ailesinin SIS şirketini abisinin devralacağı kararlaştırılmıştı. Suminoe-san kendisi gelecekte Tennoji Grubu'nda işe girmeyi planlarken, Rintarou işe girmek yerine girişimciliği seçiyor gibiydi.

"Eninde sonunda, ailemin işinden farklı bir B2C şirketi kurmayı düşünüyorum. Bunun için de öğrenciyken normal toplum hakkında düzgünce bilgi edinmek istiyorum. Bu yüzden Joto-senpai ile birlikte Kiko Akademisi'nin reformu üzerinde çalışıyoruz. ...Eminim bu akademide benimle benzer nedenlerle, aslında normal toplum hakkında daha fazla şey öğrenmek isteyen birçok kişi vardır."

Kendisinin yapmak istediği şeyler olduğu ve benzer düşünen birçok kişi de bulunacağı için bu seçim kampanyasına katılıyor gibiydi. Sadece kendisinin değil, başkalarının da mutlu olacağı bir yol seçmesi hoşuma gitmişti. Reformları sadece bencilce ilerletmek istemiyor gibiydi.

"Tomonari-senpai, Yönetim Oyunları'nda bile iş kurarak başlamıştınız, değil mi? Bizim açımızdan bu tür şeyler de empati kurabileceğimiz noktalar. Siz gerçekten de Kiko Akademisi öğrencisi gibi değilsiniz."

Bu konuşma tarzı kötü anlamda kalbimi güm güm attırıyor, o yüzden bırakmanı rica ederim...

Rintarou'nun amacı iltifat etmek olsa gerek.

"Somut önlemler, kulüp etkinlikleri, iş deneyimi ve bir de giriş koşullarının reformuydu, değil mi? Bunların her birinin akademi reformunda etkili olacağına dair bir dayanak var mı?"

"Elbette. Bu akademide grup etkinlikleri için az fırsat olduğundan, kulüp etkinlikleriyle takım çalışmasını öğreneceksiniz. İş deneyimiyle toplumun işleyişini öğrenebilirsiniz. ...Ve bu reformları hızla yaymak için giriş koşullarından aile soyunu kaldırıp halktan insanları davet edeceğiz."

Beni gerçekten de kendi tarafına çekmek istiyor gibi, Rintarou vaatlerinin özünü detaylıca anlattı.

Gerçekten de kulüp etkinlikleri olmayan Kiko Akademisi öğrencileri, gruplar halinde olmaktan çok bireysel hareket ediyor izlenimi veriyordu. Yönetim Oyunları gibi etkinlikler olduğunda istisna olsa da, temelde herkes aile işleriyle meşgul olduğu için akademide sürekli birileriyle birlikte olmazlardı.

İşte bu yüzden "Asil Çay Partisi" terimi de ortaya çıkmıştı. Kiko Akademisi'nde zaten grup kavramı zayıf olduğu için, bizim topluluğumuz dikkat çekmiş olmalıydı.

Grupların olmaması, bir bakıma bir avantajdı diye düşünüyordum. Örneğin, okul kastları kolay kolay oluşmaz, bu yüzden zorbalık da pek yaşanmazdı. Üstelik herkes bireysel olarak yeteneklerini geliştirdiği için, laubali bir ortam yoktu ve yüksek bir bilinçle birbirlerini geliştirebilecekleri bir çevre oluşmuştu.

Ancak Rintarou'nun söylediklerini de anlayabiliyordum.

Benim düşüncem, "bu genel geçer bir durum değil" sözünü çürütebilecek nitelikte değildi.

"…Toplum öğrenimi amaçlıysa, doğrudan yarı zamanlı işler daha iyi olmaz mı? İnşaat sahasında bedensel işler zor olabilir ama dershane öğretmeni ya da otel çalışanı bu akademinin öğrencilerine de uygun gibi duruyor, değil mi?"

"…Haha. Senpai, gerçekten de bizim tarafa gelmelisiniz."

Kahretsin, istemeden de olsa tavsiye vermiştim.

"Ş-şey, az önceki sadece aklıma gelen bir şeydi, o yüzden..."

"Hayır, not alacağım. Yarı zamanlı iş fikri aklıma gelmemişti."

Rintarou çantasından hızla not defterini çıkardı ve kalemini koşturdu.

Notu yazmayı bitirdikten sonra, Rintarou gözlerini bana dikti.

"Madem öyle, açıkça söyleyeyim. Eğer siz bizim tarafa gelirseniz, başkan yardımcılığı koltuğunu size bırakabilirim."

"………………Ha?"

"Bu akademinin çarpıklıklarını düzeltme arzum olsa da, başkan yardımcılığı pozisyonuna o kadar da bağlı değilim. ...Ne dersiniz? Bizim tarafa gelmez misiniz?"

Muhtemelen, Rintarou'nun bana sunabileceği en büyük koz buydu.

Böylesine büyük bir karar verdiğine göre, ben de samimiyetle bir kez olsun ciddi ciddi düşünecektim.

Kesinlikle söyleyebileceğim bir gerçek vardı ki... başkan yardımcısı olma hedefine en kesin yoldan ulaşmanın yolu, önümdeki uzatılan eli tutmaktı.

Başkan yardımcılığı koltuğu, benimle Rintarou arasında çekişme konusuydu. Bu yüzden, eğer Rintarou geri çekileceğine söz verirse, ben seçimi beklemeden başkan yardımcılığı koltuğunu elde edebilirdim.

Kiko Akademisi'nin Öğrenci Konseyi'ne girebilirsem, bir sonraki hedefime uzanabilirdim.

Takuma-san söylemişti. Konohana Grubu'nun yöneticisi olmak istiyorsam, mümkünse Kiko Akademisi'nin Öğrenci Konseyi'ne girmemin daha iyi olacağını.

Kegon-san söylemişti. Konohana ailesinin sorunlarına derinlemesine girmeye çalışan bana, Öğrenci Konseyi'ne girebilirsem düşüneceğini.

Muhtemelen, Öğrenci Konseyi'nde bir yönetici olabildiğim takdirde, göreceğim manzara tamamen değişecekti.

Tüm bunları düşündükten sonra —yine de ilk amacıma sadık kalmaya karar verdim.

"…Üzgünüm."

Uzatılan eli reddettim.

---

"Joto-kun'un vaatlerinde haklılık payı olduğunu düşünüyorum. Herkes de bunu kabul ediyor."

"O zaman neden...?"

"Rintarou bir konuda yanlış anlıyor."

Şaşkın Rintarou'ya açıkladım.

"Gerçekten de bu akademiye geldiğimde değer yargılarında bir boşluk hissettim. Ama mecburen uyum sağlamadım. Bu dünyanın harika olduğunu düşündüğüm için canla başla uyum sağladım."

Şimdi bile uyum sağlamak için çabalıyorum.

Ancak bu çabayı mantıksız bulmuyordum.

Gurur duyulacak bir şey olduğunu düşünüyordum.

"Ben Rintarou'dan daha fazla 'normal toplumu' biliyorum. İşte bu yüzden kesinlikle söyleyebilirim ki, bu akademide normal toplumda asla doğmayacak insanlar var. Tennoji-san da öyle, Naruka da öyle, Konohana-san da öyle. Onların normal toplumdan çıkacağını sanmıyorum. Bu kadar yüksek seviyeli bir eğitim yuvası olduğu için, o tür insanlar doğuyor bence."

Başta Kiko Akademisi'nin ortamını aşırı bulmuştum. Ama son zamanlarda, insanların üzerinde duracak bir kapasiteyi geliştirmek istiyorsak, bu seviyenin tam da olması gerektiği gibi olabileceğini düşünüyorum.

Gerçek olanla temas ederek birinci sınıf insanların doğduğu gibi bir düşünce de vardı. Aslında ben de Konohana ailesinin malikanesi ve Kiko Akademisi'nin ortamıyla çevrili olduğum için bilincimi yüksek tutabilmiştim. Göz kamaştırıcı derecede pahalı kıyafetler giyerek, onlara layık bir insan olma arzusu içimde uyanmıştı.

Noblesse Oblige kelimesi tam da yerine oturuyordu. Şans eseri mi, yoksa talihsizlik mi bilinmez, doğuştan seçilmiş olan bu kişiler, o sorumluluğu yerine getirmek için yaşamak zorundaydılar.

O sorumluluğun ağırlığını da, onunla başa çıkma yöntemini de normal toplum öğretmezdi.

İşte bu yüzden Kiko Akademisi gibi bir eğitim yuvası vardı.

Burası, seçilmişlerin, seçilmiş olmanın getirdiği acıları paylaştığı bir yerdi.

"Belki biraz tatsız bir konuşma gibi gelebilir ama normal toplum o kadar da güzelleştirilebilecek bir yer değil. Tembeller de çok, kavgacı insanlar da var. Ama bu akademide, bildiğim kadarıyla böyle insanlar hiç yok. Bu, inanılmaz bir mucize bence."

Yüzünde donuk bir ifade olan Rintarou'ya konuşmaya devam ettim.

Sözlerimin ona ulaşacağına inanarak.

"Değer yargılarındaki sapma bir sorun olabilir. Ama ben bu akademiye gelip, sadece burada öğrenilebilecek şeyleri bildim ve o öğrenimin içinde yaşayan asil insanları gördüğümde... ben de böyle yaşamak istediğimi kalbimin derinliklerinden hissettim."

Bu, zorunlu bir adaptasyon değil, kalpten isteyerek yapılan bir adaptasyondu.

Ben mağdur falan değilim.

"Bu yüzden, üzgünüm. Rintarou ile birlikte Joutou-kun'u destekleyemem."

Hafifçe başımı eğdikten sonra, Rintarou'ya dosdoğru baktım.

"Ben, şimdiki Kiko Akademisi'ni seviyorum."

Kiko Akademisi'ni seviyorum. ...Bu sözler, kendimi bile şaşırtacak kadar doğal bir şekilde ağzımdan döküldü. Bunun kendi içten duygum olduğunu bir kez daha fark ettim ve mutlu oldum.

Yeni nakil olduğum, sürekli şaşkınlık içinde olduğum zamanki kendime söylemek isterim.

Ben gerçekten bu akademiyi sevdim işte—

"…Müzakereler başarısız mı oldu?"

Rintarou, elindeki bardağa bakarak söyledi.

"Elden bir şey gelmez. Ben gerçekten Tomonari-senpai'ye her şeyi devretmeye hazırdım ama... bununla birlikte ikimiz de dikenli bir yola girdik."

"Dikenli yollara çoktan alışkınım."

Benim hayatım, çoğunlukla dikenli bir yoldur.

Rintarou şaşkına döndükten sonra derin bir iç çekti.

"Gerçekten üzücü. ...Fikrinizin değişmesini umuyorum."

---

Ders çıkışı.

Tenjouji-san'ın konuşmasını dinledikten sonra, Naruka'nınkini dinlemeye gittim.

O gün, Naruka'nın konuşma yeri, önceki gün Joutou'nunkiyle aynı, okul kapısının önüydü. Konuşma yapılacak yerler genelde ilk gelenin olur ama iki kez üst üste aynı yeri kullanmak için diğer başkan adaylarının talepte bulunmaması gerekir. Bu kez biz okul kapısının önünü istediğimiz için Joutou başka bir yerde konuşma yaptı.

Mikrofonu tutan Naruka'nın konuşması, hoparlörden uzaklara kadar duyuldu.

Sesi de anlaşılırdı. Yönetim Oyunu'ndan sonra Naruka birkaç kez topluluk önünde sunum deneyimi yaşamıştı. Tenjouji-san ile karşılaştırıldığında henüz geride kalsa da konuşması yavaş yavaş inceliyordu.

Konuşması biten Naruka'ya yaklaştım.

"Emeğine sağlık, Naruka. İlk kez mikrofon kullanmak nasıl bir histi?"

"Etkisi anında görüldü! Yer de şans eseri iyi olduğu için birçok kişi durup dinledi! Bugünkü konuşma çok tatmin edici ve eğlenceliydi!"

Damlayan terini mendiliyle silerken, Naruka söyledi.

Topluluk önünde durmaya karşı korkusu hala olmalıydı ama bundan daha fazlasını hissederek yüreği daralmadan kurtulmuştu.

Her şey yolunda. Bu şekilde başarı deneyimlerini biriktirirse, Naruka daha da gelişebilir.

"Itsuki, şimdi zamanın var mı? Bana eşlik etmeni istediğim bir şey var da..."

"Tamam. Ne yapacağız?"

"Çay partisi."

Bu cevaba, ben 'Ha?' diye şüpheye düştüm.

"Akademide çay partisi yapmak, bir süreliğine ertelenecekti diye konuşuluyordu..."

"Hayır, öyle değil."

Naruka başını iki yana salladı.

"Benim düzenlediğim, başka bir çay partisi."

---

Konuşması biten Naruka ile birlikte akademi kafesine gittiğimizde, tanımadığım üç öğrenci bir masanın etrafında çay ve kahve içiyordu.

Naruka masaya yaklaşınca, üç öğrenci hafifçe eğilerek selam verdi.

İlk bakışta inanması güç ama bu üç kişiyi Naruka toplamış anlaşılan.

Arkadaş edinemediği için bana gelip ağlayan o Naruka, kendi başına insanları toplayıp bir etkinlik düzenlemişti. '...Eve dönünce ağlayacağım. Bugün kutlama için cips partisi var.'

"Üzgünüm, beklettim sizi."

Naruka yerine oturdu, ben de yanına oturdum.

Üç öğrenci Naruka'ya dik dik baktı. Naruka o bakışları karşıladı ve sessizce derin bir nefes aldı.

Derin nefes alan Naruka'yı görünce, ben bir an Hinako'yu hatırladım.

Konohana Hinako'nun mükemmel bir hanımefendiyi canlandırmak için taktığı maske. Tembel doğasını gizleyen hanımefendi modu. Buna benzer bir şey, şimdiki Naruka'da oluşmaya başlıyordu.

Korkak benliğini yenip gururla davranmak için bir maske.

Ancak Hinako'dan farklı olarak, Naruka o maskeyi isteyerek takıyordu—

"—Başkanlığa aday olan Naruka Miyakojima'yım. Herkes, bugün toplandığınız için teşekkür ederim."

Naruka'nın vakur duruşuyla, havanın gerildiğini hissettim.

"Zaten hepinize tek tek söyledim ama bir kez daha konuşalım. Bu çay partisi, seçim kampanyasıyla kesinlikle alakasız. Benim kişisel ilgimle başlattığım bir çay partisi."

'İlgi mi?' diye başını yana eğen üyelere, Naruka açıklamaya devam etti.

"İletişim insanı değiştirir. Buna inanarak, ben bir salon kurmak istediğime dair vaatte bulundum. Öyleyse herkesten önce benim iletişime açık olmam gerek. Böyle düşünerek, şimdi konuşmak istediğim insanları bir araya getirdim."

"…Yani biz miyiz?"

"Evet. Yanılmıyorsam sen, muhasebeci olmak isteyen Abeno-san'dın."

Minyon kız öğrenci hafifçe başını salladı.

Ardından Naruka, kalan iki kadın ve erkeğe de baktı.

"Sekreterlik isteyen Yodogawa-kun da, genel işler isteyen Nishi-san da iyi ki geldiniz. ...Hepiniz biliyorsunuzdur sanırım ama bu benim asistanlığımı yapacak olan Itsuki Tomonari. Başkan yardımcılığına aday."

Naruka beni tanıttığı için hafifçe başımı eğdim.

Bu çay partisinin üyelerini ilk duyduğumda şaşırdım.

—Hepsi, Öğrenci Konseyi'ni hedefleyen kişilerdi.

Naruka herkesin sınıfını araştırmış ve tek tek konuşarak davet etmiş anlaşılan.

---