Zorlu Yol ve Yeni Görev

…………Kendi kendime, zorlu bir yol seçmişim.

Naruka'nın tepkisinden anladığım kadarıyla, yanıt vermeme seçeneği de vardı sanırım. Ama bir kere karar verdiğime göre, ne yapıp edip derinlemesine düşünüp kendi cevabımı bulmalıyım.

Şimdilik, bugünlük dönelim artık.

Okul kapısından geçip arabayla buluşma noktasına doğru yürümek için hamle yaptım.

Ancak hemen önümde Hinako'nun siluetini gördüm.

"Hinako? Henüz dönmedin miydi—"

Kendi kendime mırıldanıyordum ama yanındaki kişiyi görünce refleks olarak sustum.

Tam o sırada, karşı taraf da beni fark etmiş olmalıydı. O kişi cana yakın bir gülümseme takındı.

"Merhaba, Tomonari-kun. Seni bekliyordum."

"…Minato-kaichou?"

Hinako'nun yanında duran, Minato-kaichou'ydu.

"Sen gelene kadar Konohana-san'la sohbet ediyorduk. Az önce sahanın bir köşesinde Miyakojima-san'la konuştuğunu görmüştüm, sorun kalmadı mı?"

"Ah, evet. O konuda sorun kalmadı ama…"

Beni neden bekliyorlardı ki?

"Sana bunu vermeyi unutmuştum. Almanı rica ediyorum."

Bunu söyleyerek Minato-kaichou bana birkaç belge uzattı.

Belgeleri şöyle bir gözden geçirdim.

"…Kendi Kendine Röportaj Raporu?"

"Evet. Daha önce açıkladığım gibi, tatillerle ilgili kendi kendinize röportaj yapacaksınız. Orada yazılı maddeleri yanıtlayarak tatillerinizi nasıl geçirdiğinizi not edin lütfen."

İlk sayfa boş bir takvim, ikinci sayfa ise Soru-Cevap şeklinde birkaç soru maddesi içeriyordu. Sanırım hepsini doldurmam yeterliydi.

"Diğer çocuklara öğle arasında vermiştim ama sen sınıfta yoktun. Ders sonrası vermeye gidecektim ama o yüce Çay Partisi aniden başlamış gibiydi, bu yüzden bitene kadar bekledim. …Sonra da Miyakojima-san'la gizli buluşmanız başladı ya."

"Şey… üzgünüm, sizi beklettim."

"Hayır hayır, özür dilemene gerek yok. Bu sadece ne kadar sevildiğinin kanıtı."

Minato-kaichou da eminim çok meşguldür ama bunca zamandır beni beklemişti anlaşılan.

Naruka'yla gizli buluşma meselesi… inkâr edemeyeceğim için geçiştireyim bari.

Belgeleri çantama koyunca, Minato-kaichou bana ve Hinako'ya baktı.

"Az önce Konohana-san'la da konuşuyorduk ama… siz ikiniz sık sık berabermişsiniz gibi görünüyor. Başkan Yardımcısı'ndan duydum, öğle arasında da ikiniz birlikteymişsiniz, değil mi? Aranız iyiymiş."

"Şey… evet, öyle."

Çay Partisi konusu ve az önceki Naruka'yla olan diyaloğumuz yüzünden, ister istemez romantik bir anlam yüklüyordum ama sanırım bu durumda arkadaşça bir anlam taşıyordu.

Benim yanımda, Hinako "Mühühü" diye bir ses çıkararak gururlu bir ifade takındı.

"Başkan'ın gözü keskinmiş."

"…? Ah, öyle mi?"

"Evet."

Çok memnun görünen Hinako'ya karşılık, Minato-kaichou başını yana eğdi.

"Çay Partisi'ni ben de gizlice izlemiştim ama… nasıl desem, beklediğimden daha sıradan bir sohbetti."

Minato-kaichou, kelimelerini seçerek konuştu.

"Yanlış anlamanı istemem. Sadece dedikodulara göre siyaset veya askeri konular hakkında hararetli tartışmalar yapıldığını duyduğum için şaşırmıştım."

"Hahaha… öyle dedikodular varmış demek."

İstemsizce acı acı gülümsedim.

Ikuno'yla ilk konuştuğumda da benzer şeyler söylenmişti.

"Aslında sadece bir çay partisi. Normalde sohbet ediyoruz o kadar."

"Anladım. …Belki de sizin için tam da bu gereklidir."

Minato-kaichou, yanımda duran Hinako'ya bir anlık bakış atıp konuştu.

Kikou Akademisi'nin en ünlü öğrencisi. Mükemmel bir Hanımefendi lakabına sahip Konohana Grubu'nun kızı. İşte Konohana Hinako böyle bir varlıktı. Bu kadar dikkat çekerken, biriyle sakin bir şekilde konuşabileceği bir ortam yaratmak bile başlı başına bir dertti. Ama aynı şey Tennoji-san ve Naruka için de geçerli olmalıydı. Onların bir araya gelip samimi bir şekilde sohbet edebilecekleri bir alanın olması değerliydi.

O yüce Çay Partisi, belki de mucizevi bir dengeyle varlığını sürdürüyordu.

Eminim herkes bunu az çok hissediyordu.

"Başkan Yardımcısı olursan, böyle bir akademi mi hedefleyeceksin?"

Hafif bir tonla sorulmuştu ama sorunun özü derindi.

Böyle bir akademi… bizimki gibi, önemsiz bir çay partisi tadında bir akademi. Bunu mu hedefliyorsun diye sorulunca, ben—.

"Hayır, o henüz belli değil."

Başımı iki yana sallayarak yanıtladım.

"Benim hedefim Başkan Yardımcılığı. Dümeni tutmayı Başkan olan kişiye bırakırım."

"…Anladım. İyi bir kararlılık bu."

Elbette, eğer o başkan yanlış bir yola sapmaya kalkarsa onu durdurmak isterim ama bu akademide öyle birinin başkan olacağını sanmıyorum.

Kendi içimde, yanlış yolun birkaç tanımı vardı ama hedeflenmesi gereken doğru yolun tanımı belirsizdi. Ancak bunu kendim bir sorun olarak görmüyordum. Bu akademinin tüm öğrencileri gerçekten harika… bu yüzden eğer Başkan Yardımcısı olabilirsem, Başkan olan kişiyle ayrıntılı bir şekilde danışıp karar verebilirim.

Kim başkan olacak bilmiyorum. Ama kim olursa olsun, ona inanır ve desteklerim sanırım.

Muhtemelen, benim tarzım—huyum bu olduğu için.

Beni böyle görünce, Minato-kaichou memnuniyetle başını salladıktan sonra Hinako'ya baktı.

"Konohana-san. Sana birazcık gerginlik yaratacak bir soru sorabilir miyim?"

"Gerginlik mi?"

"Oho, yanlış anlama. Gergin olan benim."

Minato-kaichou devam etti.

"Konohana-san. Sen genelde birçok kişi tarafından güvenilen birisin, değil mi?"

"…İnkâr etmeyeceğim."

"Peki, Konohana-san. Öğrenci Konseyi'ne hiç başvurdun mu?"

Hinako kısa bir anlık duraksadı, sonra başını iki yana salladı.

"Hayır, neyse ki şimdiye kadar olmadı."

"Tahmin etmiştim. …Bu akademinin mevcut durumu bu işte."

Minato-kaichou ciddi bir suratla konuştu.

"Bu akademide, Öğrenci Konseyi üyesi olmasa bile birçok büyük isim var. Bu yüzden, özellikle Öğrenci Konseyi'ne başvuracak pek kimse olmaz. Akademinin içinde ve dışında gücü yankılanan Konohana ailesinin Hanımefendisi, sadece akademi içinde geçerli bir güce sahip Öğrenci Konseyi'nden daha güvenilir. Öğrenci Konseyi üyesi statüsü, ne yazık ki aile adıyla boy ölçüşemez."

Şimdi düşününce, ben de Öğrenci Konseyi'ne hiç başvurmamıştım.

Eğer Hinako… hayır, Konohana Grubu Kikou Akademisi üzerinde gerçekten güç kullanmaya kalksa, eminim bunu başarabilirdi. Aile adının itibarı akademinin içine kadar ulaşıyordu. O zaman Minato-kaichou'nun dediği gibi, Öğrenci Konseyi'nin varoluş amacı gerçekten de sorgulanır bir durumdaydı.

"Bu yüzden Öğrenci Konseyi uzun zamandır perde arkasındaki güç olmaya devam ediyordu ama—ben bu durumu değiştirmek istiyordum. Gizlice çeşitli hazırlıklar yapıyordum."

Minato-kaichou, ses tonunu hafifçe yükselterek konuştu.

"Yanlış hesap, beklediğimden daha uzun sürmesiydi. Bu yüzden benim dönemimde ucu ucuna yetişmeyecek gibi ama bir sonraki nesle kesinlikle faydalı olacak. …Böyle düşüncelerle, bir sonraki seçimi de kendimden ayrı göremiyorum."

Ayrıntılarını bilmiyordum ama Minato-kaichou, biriktirdiği her şeyi bir sonraki nesle tamamen devretmeye karar vermişti anlaşılan. Muhtemelen bu ayrıntılar, şu an benim dinlemem gereken şeyler değildi. Zira o, sadece Öğrenci Konseyi'ne giren kişilere açıklanması gereken büyük bir şey olmalıydı.

"Raporun teslim tarihi, haftanın ilk günü olan Pazartesi. Merakla bekliyorum."

Bunu söyleyip Minato-kaichou oradan ayrıldı.

Okul içinde bir havuz yapıldığı haberini duyduğumda Öğrenci Konseyi'nin gücüne şaşırmıştım ama... Başkan Minato ise tam tersine, ancak bu kadarını yapabildiği için karmaşık duygular besliyor olabilirdi.

'Gerçekten de insanı ciddileştiren bir konuşmaydı.'

Ama sırf bu yüzden raporun içeriğini abartamam. Seçim dönemine de fazla zaman kalmadı, ve şu anlık yaşam tarzımı değiştirsem bile, bunun yönetim kurulu üyesi olduktan sonra da devam edeceğini öğrencilere garanti etmenin bir yolu yok.

Kendi kendine hazırlanan röportaj raporuna, olduğum gibi kendimi yazmaya karar verdim.

Ben sadece özenle, yapmam gerekeni yapacağım.

"Az önceki konuşmada..." Hinako alçak bir sesle dedi.

"Itsuki'nin nasıl bir başkan yardımcısı olmayı hedeflediğini... biraz anladım sanki."

"...Öyle mi? Dürüst olmak gerekirse, ben de henüz tam olarak karar vermiş değilim ama."

Hinako başını hafifçe iki yana salladı.

"Itsuki, başkan yardımcısı olursa... başkanla ilgilenmek istiyor, değil mi?"

Böyle söyleyince... öyle olabilir.

Desteklemek, yol göstermek. Böyle bir vizyon var.

İçten içe kabullenirken, Hinako aniden bana sokuldu.

"Hi-Hinako?"

"...Benimle ilgilenmeyi de unutma, olur mu?"

'Böyle bir endişe mi taşıyordu...'

"Unutur muyum hiç?"

"...Hımm."

Çevredekilere duyurmamak için alçak bir sesle söylediğimde, Hinako memnun bir şekilde yanımdan ayrıldı.

Unutmam mümkün değil. Çünkü benim Öğrenci Konseyi'ne girmeyi hedeflememin nedeni, akademiden mezun olduktan sonra bile Hinako'nun yanında olabilecek bir insan olmak.

Öğrenci Konseyi'ne girmeyi bir basamak olarak görmüyorum.

Ama yine de, geleceği düşünmek de önemli.

"...Doğru ya. Hinako, eğer istersen bana işletme hakkında bir şeyler öğretir misin?"

"İşletme mi...?"

"Evet. Yönetim oyunu bitmiş olsa da, işletme çalışmalarına bundan sonra da devam etmek istiyorum. Hinako'nun kullandığı referans kitapları varsa, onları da ödünç almak isterim."

"Hımm, anladım. Çok var, odama dönüp bakarım."

'Çok mu var, öyle mi...'

Biliyordum ama, yine de yönetim oyununda şahit olduğum Hinako'nun yönetim becerileri bir gecede edinilecek türden değil.

O birikime yetişmem için daha kaç yıl gerekecek acaba?

Hayır, daha kötüsü, yetişmek bir yana, aradaki fark daha da açılıyor.

Gerçekten de Hinako'nun yanında durmak zor olacak gibi.

İşte bu yüzden... uğraşmaya değer.

---

O günün akşamı.

Hinako ve ben, her zamanki gibi ikimiz akşam yemeği yiyorduk.

"Hinako... sebzeleri de düzgünce yiyelim, tamam mı?"

"...Yakalandım."

Tehlikeli. Dalgın olsam, sevmediği sebzeleri benim tabağıma koymaya çalışıyor. Son zamanlarda vazgeçip isteksizce yediği de çok oluyor ama, üç günde bir falan deniyor.

Belki ben farkında değilimdir ama, birkaç kez başarmış olabilir.

'(Dur bir dakika? Bu lezzet...)'

Bugün Japon mutfağına yakın bir menü vardı. Üzerinde kum midyesi olan, lüks bir restoran yemeği havası veren ıspanak salatasını yediğimde birden tadının tanıdık geldiğini fark ettim.

"Shizune-san."

"Buyurun."

"Acaba Yuri burada mı?"

Yanımda duran Shizune-san'a sordum. Shizune-san gözlerini hafifçe büyüttü.

"Nasıl anladınız?"

Çünkü lezzet, Yuri'nin evindekine benziyordu.

Tam o sırada Hinako ve ben akşam yemeğini bitirmiştik. Hinako yemekten sonra genellikle sadece oyalanır, bu yüzden ben de o arada biraz Yuri'yi görmeye gideyim dedim.

Mutfağa doğru gittiğimde, sivil kıyafetlerini giymiş, tam da eve gitmek üzere olan Yuri'yi gördüm.

"Yuri."

Seslendim, ve arkasını dönen Yuri'ye yaklaştım.

"Geldiysen haber verebilirdin."

"Sonuçta iş için geldim. Hem yarın da görüşürüz."

Bu doğruydu ama...

"Şey, bir de... biraz gizlice çabalamak istemiştim sadece."

"Çabalamak mı? ...Bu arada bugün Cuma, değil mi? Okul?"

"Ara sınavların son günüydü. Sadece öğleden önce bittiği için, öğleden sonra buraya geldim."

Böyle söyleyince hatırladım. Sanırım o lisenin ara sınavları bu zamanlardaydı.

"Sınavlar bitince, özellikle işe mi geldin?"

"...Evet, öyle."

Yuri sessizce gülümsedi ve başını salladı.

"Sen, yönetim oyununda iyi bir sonuç almışsın, değil mi?"

"...Sanırım."

"Ne demek sanırım?? Her zamanki gibi kendi hakkında mütevazısın. ...Böylece Öğrenci Konseyi'ne girmeye de yaklaşmışsın, değil mi?"

"Şey, evet. Ama henüz rehavete kapılamam."

Yaklaşan seçimi kazanmazsam bir anlamı olmayacak, bu yüzden henüz rahatlayamam. Ancak eskisinden daha çok Öğrenci Konseyi'ne girmeye yaklaştığım da su götürmez bir gerçek. Yoksa Başkan Minato beni çağırmazdı.

"Bunu öğrenince ben de düşündüm. ...Yenilmemem gerektiğini."

Yuri alçak bir sesle dedi.

Sınavlar biter bitmez özellikle çalışmaya başlamasının belli bir nedeni varmış demek ki. Yuri bugün benimle konuşmadan eve dönmeyi düşünüyormuş ama, bana karşı rekabetçi bir ruh taşıdığı için biraz yüzleşmekten çekinmiş sadece.

Sadece ben değilim... Yuri de hedefine doğru azimle çalışan bir insan.

Yuri'nin hedefi, ailesinin işlettiği halk lokantası Hiramaru'yu ulusal bir zincir haline getirmek. Danışman olup Hinako'ları destekleme hayalim kadar zor olmalı.

"...Seni destekliyorum."

"Gerek yok. Onun yerine, ikimiz de çabalayalım."

Yuri böyle söyleyince, dayanamayıp güldüm.

Doğru ya.

Yuri'nin karakteri böyleydi.

"Bu arada sen ne yapıyorsun son zamanlarda?"

"Son zamanlarda... röportaj veriyorum."

"Röportaj mı?"

Durumu açıklayınca, Yuri ilginç bir ifade takındı.

"Hımm, Öğrenci Konseyi'nden röportaj alıyorsun demek."

"Gerçekte ise, çoğunlukla uzaktan gözlemleniyorum sadece..."

Ama asıl röportaj da böyle bir şey olabilir. Kamerayla çekim yapılmasa da, muhtemelen birçok bilgi toplanıyordur.

"Şimdi burada, Tomonari-san'a bir sorumuz var!"

Yuri yumruğunu mikrofon gibi kullanarak, bana yaklaştırdı.

"Peki, yönetim oyununda iyi bir sonuç elde etmenizin sırrı nedir!?"

"O... eğer illa söylemem gerekirse, şimdiye kadarki birikimlerimin işe yaradığını hissediyorum. Oyun başlamadan önce dahil olan insanlar bana defalarca yardım etti. Onlara minnettarım."

Yuri'nin havasına uyarak, ben de cevap verdim.

"Tomonari-san ile iyi anlaşan biri olarak, örneğin Konohana-san akla geliyor ama, ikiniz en son herkesin önünde tartışmışsınız gibi görünüyor!? O zamanki hisleriniz nasıldı?"

'Bunu nereden biliyor?'

'Hinako mu anlattı acaba? Son zamanlarda ikisi iyi anlaşıyor.'

"Dürüst olmak gerekirse, gergindim. Normalden farklı bir mesafede, bildiğim Konohana-san değilmiş gibi bile hissettim. ...Ama Konohana-san'ın karakteri değişmiş değildi. Her gün iyi anlaştığımız için, diğer insanlardan daha rahat konuşabildiğimi düşünüyorum."

Hanımefendi moduna girse bile, ben Hinako'nun gerçek doğasını biliyordum ve o zamanlar taşıdığı endişeleri de biliyordum. Bu yüzden o Hinako ile bir ölçüde konuşabildiğimi düşünüyordum.

"Ama böyle büyük bir gösteri yaptıysan dikkat de çekersin, değil mi!"

"Eh, evet."

"Yoksa karşı cinsten sana laf atanların sayısı da artmıştır, değil mi~?"

Yuri yaramazca gülümseyerek, yumruğuyla yaptığı mikrofonu yaklaştırır.

Gözlerimi kaçırdım.

"………………Hayır, öyle bir şey yok."

"O duraksama neydi?"

Yuri ifadesiz bir surat takınır.

"Ha? Ne? Ne demek bu? Yoksa çabalayan sadece ben miyim?"

"………………Hayır, aslında öyle şeylere kendimi kaptırmış değilim ki..."

"Öyle şeyler derken neyi kastediyorsun?"

Nafile.

Ne söylesem kendi ipimi çekmiş olacağım.

"Ş-şey, artık dönsek iyi olmaz mı? Zaten gece çok geç oldu..."

"K-kahretsin! Ş-şey, o doğru ama...!"

Muhtemelen arabayı bekletiyor.

Konuşmayı biraz uzatırsam, Yuri dönmek zorunda kalır. Bu karşılaşma, benim zaferim.

"Hirano-san. Araba hazırlandı ama..."

---