Geçmişin Gölgesi ve Yeni Bir Teklif

Shizune-san geldi. Yuri zaten eve dönüyormuş gibiydi.

"Guhh," diye hayıflanan Yuri'yi görünce, ben rahatladım.

Ama Shizune-san, bizi öyle görünce—

"...Görünüşe göre sohbetiniz koyulaşmış, Itsuki-san da bizimle arabaya binmek ister mi?"

"Ha?"

Beklenmedik bir yerden yardım eli uzandı.

Benim için değil, Yuri için.

Yuri sinsi, kötü bir gülümseme takındı.

"Öyle yapalım. Değil mi? Itsukiii...?"

"Şey, hayır, biraz..."

"Hımm... Demek ki, sadece karşı cinsten daha sık teklif alıyorsun, başka da bir olay yok."

"...Öyle bir şey."

Geniş arabanın içinde, Yuri'ye çaktırmadan soğuk terlerimi sildim.

(...Bir şekilde atlattım.)

Şimdilik, Naruka'nın bana itiraf ettiğini sır olarak saklayabildim.

Araba durdu. Yuri'nin soru bombardımanını savuşturmaya odaklandığım için fark etmemiştim ama, zaten varış noktasına gelmişiz gibiydi.

Yuri şoföre teşekkür edip arabadan indikten sonra, ben de dışarı çıktım.

"Ben bırakırım."

Şoför "Emredersiniz," diye kısa bir cevap verdi. Benim gibi bir hizmetliye bu kadar resmi bir dil kullanmasına gerek yoktu ama... Beklenildiği gibi Konohana ailesi. Şoför bile çok saygılı.

---

Arabadan indiğimde, Yuri biraz şaşkınlıkla bana baktı.

"Aslında burada ayrılabilirdik."

"Yok, madem buradayız, biraz memleketi dolaşayım dedim."

"Ne? Özledin mi?"

"Bilmem. Daha yeni yazın gelmiştim, özlediğimi söyleyemem ama..."

Yuri'nin evine doğru yürürken, şehrin manzarasını izledim.

"...Eski yerim gibi hissettiriyor."

Yuri başını yana eğdi.

Dile dökmek zor ama, biraz daha ayrıntılı anlatmak gerekirse...

"Gerçekten de ben bu şehirde büyüdüm ama... şu anki yerimin burası olmadığına dair bir tuhaflık hissediyorum."

"Hımm. ...Bu iyi bir şey mi?"

"Herhalde."

Yabancılık hissi olarak da adlandırılabilir. Özlem duygusu yükseliyor ama, burada olmam bana bir şekilde tuhaf geliyor.

Yazın sonunda, Hinako'ların olduğu o üst sınıf dünyasında hayatta kalmaya karar verdim. Bu kararın itici gücüyle yönetim oyununda çok çalıştım.

Bu yüzden olmalı. Burası benim şimdiki zamanım değil... sadece geçmişim.

Bunu kanıtlarcasına, şimdiki benim, eskiden asla yüzleşemeyeceğim yeni bir derdi var.

Naruka. ...O kızın hislerine nasıl karşılık vermeliyim?

Karşılık vermem doğru mu, henüz bilmiyorum.

Burada yaşadığım zamanlarda ben, günlük kazancımı sağlamakla o kadar meşguldüm ki dertlenmeye bile vaktim olmuyordu. Nitekim lise birdeyken "aile ortamıma bulaştırmak istemiyorum" bahanesiyle bir itirafı reddetmiştim.

Şimdi, o bahane işe yaramaz.

Bu yüzden dertleniyorum.

(...Kahretsin, Yuri buradaydı.)

Susup düşüncelere dalma zamanı değildi. Yanlış bir hareketle, az önce savuşturduklarımın hiçbir anlamı kalmayabilirdi.

Dertlenecek durumu seçmem gerektiğini düşünerek, başka bir konu aradım.

"Bu arada, sınavın nasıl geçti?"

"Sanırım fena değil. Bu sefer üst sıralarda olurum."

"Vay be. Hem yemek derslerini hem de okul derslerini bir arada götürüyorsun demek."

"Elbette. Yemek için diğer şeyleri bir kenara attığımı düşünmelerini istemem. ...Gerçi bu yüzden birçok kişiye zahmet veriyorum. Konohana ailesinin aşçıları da normalde haftada iki gün çalışma şeklinde değilmiş."

"Ha, öyle mi?"

"Yatılı kalmak temel prensipmiş. Benim gibi sadece hafta sonları çalışan başka kimse yok, bu yüzden bazen kendimi kötü hissediyorum."

"...Gerçi Yuri, kendi aile dükkanında da çalışıyor ya."

Sadece okul değil. Yuri hem okulunu, hem aile dükkanına yardım etmeyi, hem de Konohana ailesinin aşçılığını üçünü birden yürütüyor. Bu yüzden her birine ayırdığı zaman ister istemez azalacaktır.

"Yanlış anlama. Suçluluk hissediyorum ama dertlenmiyorum."

"...Yani?"

"Hepsini kendi isteğimle seçtiğimi biliyorum demek. Ben açgözlüyüm, bu yüzden her zaman kendimi ön planda tutarak yaşayacağım."

Yuri meydan okurcasına bir gülümsemeyle söyledi.

Kendini ön planda tuttuğunu söylerken bencil hissettirmemesi, Yuri'nin o kadar yüksek hedefler belirlemesinden kaynaklanıyor. ...Yerel bir lokantadan ibaret bir dükkanı ulusal bir zincir haline getirmek, birçok aşçının hayali ve haddini bilmez bir hırsıdır. Böyle bir hedef, kendini ön planda tutmadan başarılamazdı.

Ancak... Yuri'nin bu sözlerine ben başımı yana eğdim.

"...Bilmem ki."

"Ha?"

"Yuri gerçekten açgözlü olabilir ama... ne olursa olsun sonunda vazgeçen bir iyiliği de var."

"Öyle mi? Hiç farkında değilim."

"Eskiden birlikte kızarmış tavuk yerken, son parçayı hep bana bırakırdın, değil mi? Yuri'nin de favorisi olmasına rağmen, benim aç olduğumu anlayarak."

"Doğru ama, konunun ölçeği çok küçük değil mi?"

Öyle miydi?

Ben, insanların gerçek doğasının tam da bu küçük şeylerde ortaya çıktığına inanıyorum.

"...Seninle böyle rahatça sohbet etmek ne zamandır olmamıştı."

Yuri, hafifçe duygulanmış bir şekilde söyledi.

"Doğru. Gerçi her hafta sonu görüşüyoruz ama, pek rahatlayacak vaktimiz olmuyor."

"İkimiz de meşgulüz, değil mi? ...Az önceki konunun devamı değil ama, ben zaten şımarıklığıma izin verilen bir konumdayım, o yüzden pek açıkça dinlenemiyorum."

Etraftakiler yatılı çalışırken, kendisi sadece haftada iki gün yarı zamanlı iş yapıyormuş gibi. Zaten kendini kötü hissediyorken, bir de herkesin önünde rahat bir şekilde görünemeyeceğini düşünüyordu Yuri.

Ama Konohana ailesinde yatılı çalışan biri olarak, Yuri'nin düşüncelerinin yersiz bir endişe olduğunu düşündüm. Ne de olsa Konohana ailesinin çalışma ortamı iyiydi. Maaşlar, iş-yaşam dengesi ve insan ilişkileri de mükemmeldi. Herkes severek çalıştığı için, Yuri'nin durumunu kıskanmıyorlardır. Aksine, Yuri'nin zorluklarını anlayıp onu destekliyorlardır.

Yine de, etraftakilerin gözlerinin kendisini rahatsız ettiği Yuri'nin düşüncesini de anlamak mümkündü.

"...O zaman bir dahaki sefere benim odaya gelir misin?"

"...Hı?"

Aklıma gelen fikri söylediğimde, Yuri garip bir ses çıkardı.

"Eğer insanların gözünden uzak, rahatlayabileceğin bir yer istiyorsan, benim odamı kullanabilirsin. Odanın yerini Shizune-san'a sorarsan öğrenirsin."

"...Sen var ya sen. Böyle şeyler herkese söylenmez."

"Biliyorum. Sadece Yuri'ye söylerim."

"~~~~~! Yeter artık!!"

Nedense Yuri sinirlenip ayaklarını yere vurdu.

Böyle konuşurken, Yuri'nin evinin önüne gelmiştik.

Yuri, karanlık gecede bile belli olacak kadar yüzü kızarmış bir şekilde, bana döndü.

"Görüşürüz, yarına kadar!"

"Yarına kadar."

Yuri büyük adımlarla uzaklaştı.

Onun arkasından, ben de bir söz daha ekledim.

"İstediğin zaman gelebilirsin!"

"Aaaaaaah! Sus be! Teşekkürler!"

---

Bu sırada—

Akşam yemeğini yiyip karnı doyan Hinako, normalde etrafa hiç bakmadan yatağa atlayıp doyasıya uyurdu ama, bu gün sessizce kitaplığının içini düzenliyordu.

Tozlanmış birkaç kitabı eline alıp masanın üzerine taşıdı.

—Oh be... hepsi bu kadar, çıkarabildim.

Hafif bir başarı hissiyle alnına sızan teri elinin tersiyle sildi.

Itsuki'nin istediği işletme kaynak kitaplarını kitaplıktan getirmişti.

Hepsi elli kitap falan mıydı acaba? Çok kitap atmış, bazılarını da e-kitap olarak halletmişti, o yüzden şu an elimde sadece bu kadar fiziksel kitap vardı. Toz içinde olduklarına bakılırsa son zamanlarda hiçbirine göz gezdirmemişti ama eskiden babasının emriyle canla başla okuduğu kitaplardı bunlar. Öyle düşününce bir bağ hissederim... diyecek değilim. Düpedüz sıkıcı bir dersti.

—Itsuki sevinir mi acaba...?

Zihninde, kaynak kitapları alan Itsuki'nin görüntüsünü canlandırdı.

Kesin sevinir. Yüksek azimli Itsuki'ye göre, bu kaynak kitap yığınını görünce hemen motive olup masaya yapışacaktır.

Üstelik bu, benim için.

Benim için ders çalışacak.

—...Mhmhm.

Hizmetlisiyle arasındaki sağlam bağı hissedince Hinako, yumuşak bir gülümseme belirdi yüzünde.

Henüz uyumak için erken bir saatti ama kaynak kitapların miktarı çok olduğu için yarın vermeye karar verdi. ...Bir işi bitiren Hinako, nihayet yatağa yığılıp yuvarlandı.

Yastığına sarılırken, bugünkü Itsuki ile olan iletişimini hatırladı.

—Unutacak değilim ya.

Başkan Yardımcısı olsa bile, hizmetli görevini unutmadan yapacakmış.

O ciddi sesi duyunca, içindeki bir nebze endişe tamamen yok oldu.

'Bugünkü Itsuki de ne kadar havalıydı ama~~~...'

Yastığına sıkıca sarıldı.

Itsuki her zaman havalı. Her gün, farklı farklı havalılıklarını gösteriyor.

Dersleri ciddiyetle dinlerkenki hali de. Arkadaşlarıyla neşeyle sohbet ederkenki hali de. İki kişilik öğle yemeği için gizlice sınıftan sıvıştığı anki hali de. Öğrenci Konseyi Başkanı'nın fikirlerini dinleyip kendi cevabını verdiği anki hali de. Hepsi, hepsi, havalı.

'............Neden Itsuki bu kadar havalı ki...?'

Birden sakinleşip düşündü.

Gerçekten de tuhaf bir şeydi.

Belki de Tanrı özel bir duyguyla yaratmıştı onu.

—Ama...

Aniden hatırladı.

Bugün akademide duyduğu sözlerdi.

—Şey, Tenouji-san... Yönetim Oyunu sırasında Tomonari-kun ile randevuda değil miydiniz yoksa...?!?

Sınıfta bir kız arkadaşının söylediği şey.

—Ha, bu ne hava? Yoksa Tomonari-kun'un aslında Tenouji-san'la değil de Miyakojima-san'la bir şeyleri mi vardı?

Çay Partisi'nde Asahi-san'ın söylediği şey.

—Muuu...

Bazen düşündüğü şeyler vardı.

Son zamanlarda Itsuki... kadınlarla ilgili çok fazla dedikodu yok mu?

Çay Partisi'nde özellikle söylememişti ama Tenouji-san ve Miyakojima-san'dan başka, başka birçok kız öğrenciyle ilgili de dedikodular duyuyordu. Asahi-san'la baş başa kafede konuştuğu, Suminoe-san'ın ona boyun eğdiği gibi... Neresi doğru, neresi yalan belli olmayan dedikodulardı bunlar.

Ama kendisiyle ilgili hiçbir dedikodu duymamıştı.

'Ben de dedikodu konusu olmak istiyorum...'

Hinako yanaklarını şişirdi.

'Benim de Itsuki'yle bir şeyler yaşadığımı herkesin düşünmesini istiyorum...!!'

Yastığına sarılarak yataktan indi ve masanın önüne oturdu.

Bugünkü öğle molasında. Hinako az kalsın Başkan Yardımcısı'na, aslında her gün Itsuki'yle baş başa öğle yemeği yediklerini söyleyecekti. O zaman Itsuki telaşla onu durdurmuştu ama...

'...Birazcık olsa, sorun olmaz mı?'

Sadece biraz.

Hatta, sadece birkaç sezgisel kişinin fark edeceği kadar...

'Mesela, aynı kıyafetlerle dışarı çıkmak gibi...'

Aklına gelen stratejiyi defterine not aldı.

Manga'lara göre, dünyada 'eşli kıyafet' diye bir şey varmış. Kio Akademisi'ne sivil kıyafetlerle gitmese de, tatil günlerinde aynı kıyafetlerle dışarı çıkmayı denese nasıl olurdu?

'Haftada bir falan, aynı arabayla okula gitmek gibi...'

Şu an aynı arabayla akademiye yakın bir yere kadar gidiyorlar, Itsuki önce inip yürüyerek okula gidiyormuş gibi yapıyor, Hinako ise arabayla akademinin önüne kadar gidip arabayla okula geliyormuş gibi gösteriyor. Ama haftada bir falan olsa, bir şekilde halledilemez miydi acaba...?

Kısacası, mükemmel bir Hanımefendi imajı bozulmadığı sürece sorun yoktu, bu yüzden her seferinde uygun bir bahane uydurursa işe yarayabilirdi.

—Hımmmmm...

Dedikodu konusu olmak istiyordu.

—Geçenlerde Tomonari-kun ile Konohana-san randevudaymışlar, duydun mu!?

Bunun gibi.

—O ikisi aslında sevgili miymiş yoksa...!?

Bunun gibi.

İşte böyle dedikodu konusu olmak istiyordu.

'Hıhıhı... Sorun değil. Yeter ki ortaya çıkmasın...'

Bir sonraki okul gününden itibaren, gizlice yapacaktı.

Çeşitli stratejiler düşündükten sonra Hinako, defteri kapatıp yatağa uzandı.

Tam gözlerini kapatıp uyumaya çalışırken—

—Affedersiniz.

Kapı açıldı ve Shizune odaya girdi.

—Bu gece havanın soğuyacağını söylediler, o yüzden kışlık battaniye getirdim.

—Hımm. Teşekkürler.

Hinako, yatar pozisyonda kalmaya devam ederek yorganı ayaklarına kadar sıyırdı.

—Battaniyeyi ört.

—Anlaşıldı, Hanımefendi. Henüz uyumak için erken ama...

Shizune battaniyeyi örttüğü için, Hinako da onun üzerine sıyırdığı yorganı serdi.

Shizune tam odadan çıkacakken, Hinako'nun masasına takıldı gözü.

Masanın üzerinde, az önce çıkardığı işletme kaynak kitapları yığılı duruyordu.

—İşletme mi çalışıyordunuz?

—...Ben değil. Itsuki, kaynak kitapları ödünç almak istediğini söylemişti de.

—Anladım.

Shizune bir kaynak kitap alıp sayfalarını şöyle bir karıştırdı.

—Itsuki-san'a seçim dönemine kadar rahatlamasını tavsiye etmiştim ama... o ciddiyeti artık bilinçsizce bir hal almış gibi.

—Hımm. ...Itsuki'den beklendiği gibi.

Ama bu yüzden Itsuki, Yönetim Oyunu sırasında kendini çok fazla zorlamış anlaşılan. Ve onu uyaran da Tenouji-san olmuş gibiydi.

Dalgınlığıma geldi. ...Ama bu konuda, sanırım tam da Tenouji-san olduğu için başarılı olabildi. Hinako da Tenouji-san'ın Kio Akademisi'ndeki herkesten daha stoik bir kişiliğe sahip olduğunu kabul ediyordu. Bu yüzden, kendini çok zorlayıp başarısız olan insanları kesinlikle fark edebilmiştir.

'............Teşekkür etmeyeceğim.'

Küçük düşündüğünün farkındaydı.

Ama çok sinirlendiği için, bir süre daha dürüst olamayacaktı.

Tenouji-san'ın kendisinden önce davranması yüzünden, akademideki herkes Itsuki ve Tenouji-san hakkında dedikodu yapıyordu.

Böyle yatağın üzerinde yuvarlanırken bile, birileri Itsuki ve Tenouji-san hakkında dedikodu yapıyor olabilirdi. Bunu düşündükçe içi daralıyordu.

Oysa ben...

Itsuki'ye en yakın olan bendim oysa...

—...Aaa? Bu defter de ne...?

Masa tarafından Shizune'nin sesi duyuldu.

Defter mi? Öyle bir şeyi masaya mı bırakmıştım acaba...?

—...Aaaah!?

Telaşla kalkan Hinako, hemen Shizune'yi durdurmaya çalıştı.

Ama Shizune, defterin içindekileri zaten okuyordu.

O, az önce aklına gelen stratejileri özetlediği defterdi.

İçeriği okuyan Shizune, gergin bir yüzle yutkundu ve—

—...Hanımefendi. Bu... Itsuki-san'ı mahvetme planı mı...?

—H-hayır, değil...!!

Mahvetmek falan söz konusu bile olamazdı.

Ama iyi düşünülünce, öyle görünmesi de anlaşılırdı. Itsuki son zamanlarda akademiye de alıştığı için unutulacak gibi olsa da, kimliğini gizliyordu.

Itsuki'nin Konohana ailesinin konağında yaşadığı ortaya çıkarsa, bakıcılık görevinden alınacaktı.

"Hanımefendi. 'Sezdirmeye çalışma' olmaz."

"…Sezdirmeye çalışma mı?"

İlk defa duyduğu bu kelimeye başını yana eğdi.

"Kendinin bu kişiyle özel bir ilişkisi olduğunu, doğrudan değil dolaylı yoldan, belli etmeden çevresine anlatmaya çalışmaktır."

"Anladım. …'Sezdirmeye çalışma' diye bir kelime mi varmış?"

Sonra bir bakayım.

Belki de, ileride kız mangalarında bile karşıma çıkacak bir ifade olabilir.

"Bu arada, 'sezdirmeye çalışma' kız mangalarında genellikle kötü karakterlerin yaptığı bir şeydir."

"E…h!?"

"Dolambaçlı bir yöntemdir ve aynı zamanda alçakça hissedilen bir eylemdir. Madem öyle, bence daha dürüst ve açıkça hareket etmek daha iyi."

"Dürüst ve açıkça…"

Dolambaçlı olmayan, dürüst ve açıkça bir yöntem neydi ki?

Normal bir randevuya çıkmak, normal bir şekilde el ele tutuşmak… öyle mi demek?

"Ş…şey, o, biraz… henüz erken olabilir…"

Yüzü kızardı.

Sadece düşünmekle bile böyle oluyordu. Harekete geçmek için henüz erkendi.

Hinako'nun bu halini gören Shizune'nin yüzü asıldı.

"Her neyse, buraya yazılanları kesinlikle uygulamamalısın, sakın ha!"

"Evet…"

"Gerçekten… Dürüst olmak gerekirse, zaten hiçbir şey yapmasan bile birçok yerde 'sezdirmeye çalışma' durumları ortaya çıkacak bir ortam var. Eğer bunu bir de bilerek yapmaya kalkarsan, büyük bir felakete yol açarsın…"

Shizune alnını ovuşturarak söyledi.

Planın tamamen suya düşmesi üzücüydü ama şimdi düşününce, evet, belki de alçakça bir şeydi.

Aşk hakkında daha çok şey öğrenmeliydim.

Böyle düşünerek Hinako, masanın üzerindeki, Yuri'den ödünç aldığı kız mangasına uzandı.

---