Şimdi Önemli Olan

Pazartesi öğle arası.

Çantamdan belgeleri çıkardım, sınıftan ayrıldım. Normalde eski Öğrenci Konseyi binasının çatısına giderdim ama o gün önce gitmem gereken bir yer vardı.

Öğrenci Konseyi odasının önüne vardım, kapıyı çaldım.

"Gir bakalım."

Başkan Minato'nun sesini duyunca odaya girdim.

"Affedersiniz. Raporu teslim etmeye geldim."

"Ah, zahmet edip geldin demek. Teşekkür ederim."

Sandalyede oturan Başkana raporu uzattım.

Söylenince fark ettim, Başkan Yardımcısına da verebilirdim aslında.

Ancak Başkan Yardımcısı, öğle arası hareketlerimi haber yapmamasını rica ettiğim için miydi bilinmez, öğle arası olunca koridordan ansızın kayboluyordu. Muhtemelen bana özen göstermişti. 'Teneffüste verseydim keşke.'

"Hmm, sorun yok. Detaylı içeriği sonra kontrol ederim."

Raporu şöyle bir okuduktan sonra Başkan böyle söyledi.

"O zaman son olarak, bir soruyu yanıtlamanı istiyorum."

Başkan, rapor üzerindeki bakışlarını bana çevirdi.

"Tenouji-san ve Miyakojima-san hakkında ne düşünüyorsun?"

Sorunun amacı açıklanmadı.

Ama bu zamanda sorması, yüzde doksan dokuz seçimle ilgiliydi.

O ikisi, Öğrenci Konseyi Başkanı olarak uygun muydu, değil miydi? 'Bunu düşünmeye bile gerek yok.'

"Tenouji-san, benim için herkesten çok hayranlık duyduğum biridir. Asil, dürüst ve her zaman yüksek ideallere sahip... Onun izinden gitmek bile gurur verici. Tenouji-san Öğrenci Konseyi Başkanı olursa, eminim ki herkesin doğru yoldan şaşmayacağı bir akademi oluruz."

Tenouji-san, Kiko Akademisi için ideal bir örnek teşkil ederdi.

O Öğrenci Konseyi Başkanı olursa, bu akademinin öğrencileri Tenouji-san'ın izini bir yol gösterici olarak takip eder, daha asil ve daha ciddi bir hayat sürerlerdi. Buna emindim.

"Naruka ise, benim için herkesten çok geleceği merak uyandıran biridir. Naruka'nın verdiği cevaplar benim için her zaman beklenmedik ve şaşırtıcı olmuştur... Böyle biri Öğrenci Konseyi Başkanı olursa, eminim ki bu akademiye yeni bir soluk gelir."

Geleceği herkesten çok merak uyandıran ve bu yüzden herkesten çok çabalamasını istediğim kişi. Benim için Naruka buydu. Tenouji-san'la kıyaslandığında, tek başına yapabileceği şeyler küçük olabilir. Ama ne olmuş yani? Bu dünyada, bir şeyi tek başına başarmak zaten nadir bir durumdur.

Naruka Öğrenci Konseyi Başkanı olursa, bu akademinin geleceği kesinlikle beklenmedik bir yönde, ama olumlu bir şekilde ilerler. Herkes için şaşırtıcı ama kesinlikle yukarı doğru giden, iyi bir akademi inşa edebiliriz.

"Anladım, her birini dikkate alacağım."

Başkan Minato derinlemesine başını salladı.

"Bu arada, seçimle alakası yok ama Konohana-san hakkında ne düşünüyorsun?"

"Konohana-san..."

Sanki laf arasında sorulmuş gibiydi, bu yüzden o kadar derin düşünmeye gerek olmadığını sandım ama yine de cevabım boğazıma takıldı.

'Ben, Hinako hakkında ne düşünüyordum ki?'

'—Herkesten çok korumak istediğim kişi.'

Anlık bu cevap aklıma geldi ama bunu Başkan Minato'ya söyleyemezdim. Çünkü Hinako, dışarıdan bakıldığında mükemmel bir hanımefendiydi, korunmaya ihtiyacı olmayan bir kızdı.

"Mükemmel biridir, diyebilirim sanırım."

"Öyle mi..."

Sonuçta, güvenli bir cevap vermiş oldum.

Başkan Minato biraz düşündü gibi yaptı ama başını salladı.

"Raporu aldım. Öğle yemeği yemedin, değil mi? Erken dönsen iyi olur."

"Evet. Affedersiniz."

Son bir reverans yapıp Öğrenci Konseyi odasından ayrıldım.

Eski Öğrenci Konseyi binasının çatısında Hinako bekliyor olmalıydı. Acele edeyim.

---

Itsuki Öğrenci Konseyi odasından ayrıldıktan on dakika kadar sonra.

"Affedersiniz."

Kapı çalındı ve Başkan Yardımcısı odaya girdi.

"Merhaba, Başkan Yardımcısı. Az önce Tomonari-kun raporu teslim etti."

"Gerçekten mi? Ben de bir kontrol edeyim."

Başkan Yardımcısı ilgi gösterince Maki, az önce teslim edilen raporu uzattı.

O sırada Başkan Yardımcısı, masanın üzerindeki jöle içeceğine dikkat etti.

"Başkan, yine jöle içeceğiyle mi öğle yemeği yediniz?"

"Ah, üzgünüm. Şimdi çok meşgulüm de."

"Bu akademide böyle şeyler içen bir tek siz varsınız, Başkan."

"Sağduyuyu yıkarak dünyayı değiştirmek. Rakou Grubu'nun felsefesi budur."

Havalı bir şekilde konuşan Maki'ye, Başkan Yardımcısı iç çekti.

Ardından Başkan Yardımcısı sessizce Itsuki'nin raporunu okudu.

"Mütevazı biriymiş."

"Evet. Üstelik ciddi. İlk bakışta sıradan bir program gibi görünse de, bu yazım şeklinden anladığım kadarıyla kendini dolu dolu hissediyor olmalı."

Temizlik, ders çalışma, spor. Oldukça ciddi bir programı uygulayan bir gençti ama sıkıldığını gösteren bir hali yoktu. Aksine, rapordan memnun olduğu anlaşılıyordu.

"Özellikle son cümle çok iyi."

Başkan Yardımcısının bakışları raporun alt kısmına kaydı.

Itsuki'nin raporu, sonunda şöyle bitiyordu:

'Dürüst duruşu çevresine iyi bir etki bırakıyor. Onun çabasını görenler, kendilerini yeniden gözden geçirme fırsatı bulur.'

Başkan Yardımcısı o cümleyi okudu ve bir süre düşündü.

"Bunu kendisi yazmamış, değil mi?"

"Öyle olmalı. 'O' diye yazmış. 'İşte bu yüzden çekici değil mi sence de? Başkalarına bu kadar düşündürebilen bir kişiliği var onun."

'Bu cümleyi ekleyen kişi, onun çabasını bizim eksiksiz anlamamızı istemiş olmalı...' diye düşündü Maki.

Kesinlikle, Tomonari Itsuki adlı kişinin hafife alınmasına izin verememiş olmalıydı.

Orada arkadaşlığı aşan, sevgiye yakın bir şeyler hissediliyordu.

"Cuma günü paylaştığın hafta içi röportaj raporunu da okudum. Itsuki-kun, nakil öğrenci olmasına rağmen akademiye ne kadar da iyi alışmış."

"Evet. Nakil olduğu ilk zamanlarda bazı acemilikleri varmış ama şimdi dersleri takip edebiliyor ve beden eğitiminde sınıf arkadaşları tarafından sıkça güvenilen biri olduğu görüldü."

Başkan Yardımcısı da Tomonari Itsuki adlı kişiye karşı olumlu bir izlenim edinmiş gibiydi.

"Röportaj da yaptın mı?"

"Evet. Tam da onu teslim etmeye geldim."

Başkan Yardımcısı elindeki kağıt yığınını Maki'ye uzattı.

"Onunla iyi anlaştığını düşündüğüm dört sınıf arkadaşına nasıl biri olduğunu sordum. Sonuçlar orada yazdığı gibiydi ki—"

Tomonari Itsuki adlı kişi hakkında sınıf arkadaşlarına sorduk.

Örneğin, Kita Yuusuke'nin cevabı:

'Şey, kendini işine adamış, iyi bir genç adam imajı var.'

Asahi Karen'in cevabı:

'Hmm... Girişken, çalışkan, şaşırtıcı derecede bilgili ve ayrıca eğlenceli biri gibi!'

Taishou Katsuya'nın cevabı:

'Kendine karşı sert biri olduğunu düşünüyorum. Güvenilir ve azimli bir adam.'

Ve Suminoe Chika'nın cevabı:

'Nazik görünmesine rağmen, aslında oldukça hırslı biri olduğunu düşünüyorum. ...Ancak, başkaları için ayağa kalktığı çok olur ve özgüveni düşük gibi geliyor bana.'

Suminoe Chika, Itsuki'nin sorunlu noktalarına üstü kapalı bir şekilde değinmişti. Elbette bu tespitin yanlış olma ihtimali de vardı ama her halükarda, yakın tanıdıkları tarafından böyle düşünülmesini sağlayacak davranışlar sergilediği kesindi.

'(Ona sormak istediğim birkaç şey oldu.)'

Maki alçak sesle mırıldandı ve Başkan Yardımcısına baktı.

"Teşekkür ederim, bunları dikkate alacağım."

Başkan Yardımcısından aldığı röportaj kağıtlarını kenara koydu.

"Tomonari-kun'a gelince, durum bu şekilde sanırım. ...Diğer iki kişinin raporunu gördün mü?"

"Ah, evet. Bu sabah teslim edildiğini duyunca, teneffüste Öğrenci Konseyi odasına uğrayıp okudum."

Teslim edilen raporları Öğrenci Konseyi odasında kolayca bulunabilecek bir yere koyacağımızı, herkesin istediği zaman okumasını istediğimizi söylemiştim. Başkan Yardımcısı, kısa teneffüste bile zahmet edip Öğrenci Konseyi odasına gelerek raporlara göz atmış anlaşılan.

"Tennoji-san ve Tojima-san da, sadece iyi yorumlar almışlar."

"Evet, öyle. Tennoji-san'ın zaten iyi bir itibarı var. Tojima-san da bu yılki spor müsabakalarından sonra sınıf arkadaşları tarafından sevilmeye başlanmış. O zamana kadar biraz endişeliydim ama..."

"Tojima-san görünüşü yüzünden yanlış anlaşılan bir tip sanırım. Ama şimdi, etrafında Tennoji-san ve Konohana-san var. ...O ikisi, kötü niyetli arkadaşlar edinmezler. Kendisi izin verse bile ailesi sessiz kalmaz."

Maki'nin ailesi Rakuou Grubu'ydu. Ailesinin konumu akademide de yükseklerdendi.

Bu yüzden biliyordu. Yüksek aile konumuna sahip genç beylerin ve hanımefendilerin arkadaşları genellikle gizlice araştırılır. Bir gün ailenin başına geçebilecek değerli çocuklarının kötü niyetli arkadaşlar edinmeleri kabul edilemezdi.

Konohana ailesi de Tennoji ailesi de Naruka'yı araştırmış olmalı. Buna rağmen ilişkileri devam ediyorsa, her iki aile de Naruka'yı sorunsuz bulmuş demektir. ...Maki bu karara güveniyordu. O iki ailenin soruşturmasından geçtiğine göre, Naruka'nın kişiliği güvenilir olmalıydı.

"Ben şahsen, Tennoji-san hakkında endişeliydim."

"Tennoji-san mı...?" Başkan Yardımcısı şaşkınlıkla başını yana eğdi.

Tennoji Mirei adlı kız öğrencinin mükemmel notları Öğrenci Konseyi'nde de sık sık konuşuluyordu. Böylesine birinde nerede endişe duyulduğunu çok merak ettiği belliydi.

Ancak aslında, bu Öğrenci Konseyi seçimleri sırasında Maki'nin en çok endişe duyduğu kişi Tennoji Mirei'nin ta kendisiydi.

"Konohana-san'a karşı güçlü bir rekabet duygusu varmış gibi görünüyordu. Hatta bu söylentiler, sınıf farkını aşarak bana kadar gelmişti. ...Belki de yakın gelecekte, bu akademi Konohana taraftarları ve Tennoji taraftarları olarak ikiye bölünecek ve birbirlerine düşman olacaklar diye korkuyordum."

Konohana Hinako da Tennoji Mirei de, ikisi de çekici ve karakterli kişilerdi. İşte bu yüzden, onların hayranları ikiye bölünüp çekişmeye başlarsa— durum kontrolden çıkardı.

"...Bu, soğuk terler döktürecek bir ihtimal."

"Ah. Gereksiz bir endişe olarak kalmasına sevindim."

Gerçek olsaydı, Kikou Akademisi eşi benzeri görülmemiş bir cehenneme dönerdi.

Bu sadece akademi içindeki bir mesele olmakla kalmayıp, aileler arasındaki bir kavgaya dönüşseydi, artık kanlı bir savaş olurdu. Konohana Grubu ve Tennoji Grubu'nun, Kikou Akademisi'nin yönetimini ele geçirmek için destansı bir para oyunu başlaması bile şaşırtıcı olmazdı.

---

"Tennoji-san, Konohana-san'a karşı olan rekabet duygusuyla iyi başa çıkmayı öğrenmiş anlaşılan."

"Öyle görünüyor. Raporlara bakılırsa, Tennoji-san'ın kendisi de ruh halinde bir değişiklik olduğunu fark etmiş gibi. ...Dur bir dakika? Ama Tojima-san'ın raporunda da benzer bir şey yazıyordu sanki..."

İyi bir gözlem, diye düşündü Maki.

Kendisi de tamamen aynı soruya takılmıştı.

"Aslında bu sabah ben de bunu fark ettim. Teneffüste Tennoji-san ve Tojima-san'la buluşup bu değişiklik hakkında onlara soru sordum. İkisi de benzer şeyler anlattılar."

Neden değiştiklerini.

Bu neden hakkında, Tennoji Mirei şöyle yanıtladı:

'İtsuki-san beni değiştirdi. Bir zamanlar yanlış bir yükle yaşıyordum ama... o, bunu düzeltti.'

Tojima Naruka ise şöyle yanıtladı:

'Şey, İtsuki beni değiştirdi. Onun sayesinde, başkalarına güvenebildiğimi düşünüyorum. ...Sizinle de böyle konuşabiliyorum artık.'

İkisinin yanıtlarını Başkan Yardımcısı'yla paylaştı.

Başkan Yardımcısı gözlerini kocaman açtı.

"...İkisi de Tomonari-san sayesinde mi değişti demek istiyorsunuz?"

"Söylendiği gibi kabul edersek, evet, öyle olur."

Muhtemelen bir art niyet yoktur, bu yüzden doğru olduğunu düşünüyorum.

Tennoji-san da Tojima-san da iki yüzlü bir karaktere sahip değiller.

Ve az önce, İtsuki'ye de ikisi hakkında ne düşündüğünü sordu.

Tennoji Mirei ve Tojima Naruka. İkisini değiştiren asıl kişi olan o, gerçekten onlar hakkında ne düşünüyordu merak ettiği için sormuştu ama—

'...Tomonari-kun, ikisini de iyi anlıyor. Bu değişimin tetikleyicisi muhtemelen tesadüf değildi.'

Raporun sonuna eklenen cümleye bakılınca da yine de öyle düşünüyordu.

Tomonari İtsuki adlı kişi, çevresindekileri değişime teşvik etme gücüne sahip olmalıydı. En azından bu Kikou Akademisi ortamında, bu tür bir rolü başarabiliyor gibiydi.

'...Küçük bir soru işareti de kalmıştı ama.'

En sonunda sadece küçük bir soru işareti kaldı.

Konohana Hinako hakkında ne düşündüğü. Bu sadece laf arasında sorulmuş bir şeydi ama... İtsuki'nin yanıtı, diğer ikisinin yanıtlarına kıyasla tuhaf bir şekilde yüzeyseldi.

Mükemmel bir insan. Sadece bu kadar bir cevabı olması garip geliyordu.

Konohana Hinako mükemmel bir insan — bunu Kikou Akademisi'nin herhangi bir öğrencisi söyleyebilirdi. Dürüst ve ciddi İtsuki'nin, sınıf arkadaşları arasında sıkça birlikte olduğu Hinako'ya karşı bu kadar yüzeysel bir cevap verebilmesi doğal değildi.

---

"İyi anlaşmaları hoş bir şey ama..."

Başkan Yardımcısı imalı bir şekilde konuştu.

"Ne demek istediğini anlıyorum. Eğer bir arada olmadıkça hareket edemiyorlarsa, bu bir sorun olur. ...Orası da seçim döneminde ortaya çıkar herhalde."

Örneğin— Tomonari İtsuki seçimden düşerse ve ikisinden biri başkan olursa.

Başkan olan kişinin, İtsuki'nin yokluğunu bahane ederek moralinin bozulması sıkıntı yaratır.

Dostluk değerli bir şeydir ama bağımlılık haline gelirse, kişi kendi başına ayakta duramayan biri olur.

"Bu arada Başkanım. Tomonari-san ve diğerleriyle ayrı bir konu olacak ama muhasebeci olmak isteyen o erkek öğrenci hakkında bilgi edindik."

Başkan Yardımcısı ayrı bir konuyu rapor etmeye başladı.

Daha önce Mirei'nin sorusuna da yanıt verdiğim gibi, Öğrenci Konseyi'nde görev almak isteyen öğrenciler sadece az önce saydığım üç kişi değildi. Başkan Yardımcısı'nın bahsettiği, onlardan biriydi. Muhtemelen İtsuki ve diğerleriyle hiçbir bağlantısı olmayan, belirli bir erkek öğrenci hakkında bir konuydu ama—

"Başkan'ın tahmin ettiği gibi, rüşvet veriyormuş."

"Tahmin etmiştim. Aniden bu kadar popülerleşmesine şaşırmıştım. Gerçekten de... Rüşvetle insanların itibarını satın almak ne kötü bir şey."

Maki, masasının çekmecesinden bir belge çıkardı.

Bu, Öğrenci Konseyi aday listesiydi. Maki kalemi eline aldı ve listedeki isimlerden birinin üzerine bir çizgi çekti.

"Keşke herkes Tomonari-kun ve diğerleri gibi bir karaktere sahip olsa. ...Beklendiği gibi, Asil Çay Partisi üyeleri işte. Tennoji-san da Tojima-san da dürüst ve temiz kalpli oldukları için işimiz kolaylaşıyor."

"Evet, öyle. Biz de rahatça araştırma yapabildik."

"Hop hop, araştırma değil. Röportaj de."

"Ah... Affedersiniz."

Başkan Yardımcısı'nın potunu, Maki kibarca düzeltti.

Öğrenci Konseyi şu an adaylarla röportaj yapıyor olsa da, bu röportajların, adaylara söylenmeyen gizli bir amacı vardı.

Davranış araştırmasıydı.

Röportajın yalan olduğu söylenemezdi. Maki'nin tasarladığı 'Yönetim Kurulu Adaylarının Günlük Hayatına Bir Bakış Köşesi'nin, seçim dönemine kadar hazırlanıp yayınlanması planlanıyordu.

Ancak, röportaj vesilesiyle adayların insan ilişkileri incelenecek, olağandışı bir durum fark edilirse detaylı bir soruşturma başlatılacaktı...

"Başkan Yardımcısı. Kusura bakma ama Tomonari-kun'u bugün okul çıkışı çağırır mısın?"

"Sakıncası yok ama..."

Başkan Yardımcısı, "Ne için acaba?" diye gözleriyle sordu.

"Sadece kısa bir konuşma. Konu hassas olabileceği için bir süre beni ve onu yalnız bırakmanı rica ediyorum."

"Anlaşıldı."

Okul çıkışı.

Başkan Yardımcısı'nın eşliğinde Öğrenci Konseyi odasına gittim.

"Konuşmak istediğinizi duydum ama..."

"Ah. Otur lütfen."

Söylediği gibi kanepeye oturdum.

Öğrenci Konseyi odasında sadece Öğrenci Konseyi Başkanı Minato vardı. Buraya kadar birlikte gelen Başkan Yardımcısı, hafifçe başını eğip çıktı. Tennoji-san veya Naruka'nın çağrılmadığına göre, Öğrenci Konseyi Başkanı Minato ikimizle yalnız konuşmak istiyordu anlaşılan.

"Başkan Yardımcısı'nın röportajıyla birlikte raporunu okudum. Derslerdeki tavrın ciddi, evdeki yaşantın da takdire şayan, iyi bir gençsin."

"...Teşekkür ederim."

Tek eliyle belgeleri tutarken, Öğrenci Konseyi Başkanı Minato övgü dolu sözler sarf etti.

Ama elbette, beni sadece bunu söylemek için çağırmamıştır.

"Sormak istediğim iki şey var."

Öğrenci Konseyi Başkanı Minato iki parmağını kaldırarak söyledi.

"Birincisi. Miyajima-san ile aranızda bir şey mi geçti?"

Kalbim bir anlığına hopladı.

Olamaz, burada da mı dile getirildi...

Öğrenci Konseyi Başkanı Minato ile tanışıklığım henüz yeniydi. Buna rağmen fark edildiğine göre, Naruka ve ben düşündüğümüzden daha anlaşılır bir tavır sergiliyor olabiliriz. Ben dikkatli olduğumu sanıyordum ama...

"...Üzgünüm. Bu soruya cevap veremem ama seçimi etkilememesi için elimden geleni yapacağım."

"Hmm, bu bana danışamayacağın bir şey mi?"

"Evet."

Gerçi, Öğrenci Konseyi Başkanı'na danışılacak bir konu değildi herhalde.

"...Anladım. O zaman ikinci soru. Asıl konu bu."

Öğrenci Konseyi Başkanı Minato ciddi bir ifadeyle devam etti.

"Senin, güvenebileceğin biri var mı?"

Sorunun amacını anlamayarak, bir süre sonra ağzımı açtım.

"...Ne demek istiyorsunuz?"

"Başkan Yardımcısı'nın röportajına göre, birçok kişi sana güveniyor anlaşılan. Ama senin kime güvendiğini merak ettim doğrusu."

Öğrenci Konseyi Başkanı Minato belgeleri masaya koydu.

"Öğrenci Konseyi'nin işi, muhtemelen düşündüğünden daha duygusal bir şey."

"Duygusal bir şey mi...?"

"Evet. ...Dertleşme çok oluyor sanırım. İnsan ilişkileri veya evdeki baskılar gibi."

Bu biraz şaşırtıcıydı.

Ne de olsa burası sıradan bir okul değildi. Zengin çocuklarının toplandığı Kioh Akademisi'ydi. Siyaset ve ekonomi dünyasıyla derin bağları olan bu akademinin Öğrenci Konseyi'nin işlerinin çok daha önemli şeyler olacağını tahmin ediyordum. Örneğin, akademi'nin maliyesi veya diplomasisiyle ilgili şeyler gibi.

Ancak, öyle değilmiş anlaşılan.

"Bu akademinin tüm öğrencileri, küçük yaşlardan itibaren sıkı bir eğitim alıyor. Bu yüzden, pratik işler alanında yardıma ihtiyaç duymazlar pek. Dolayısıyla, biz Öğrenci Konseyi'nin ilgilenmesi gereken sorunlar, duygusal alandadır. Öğrenci Konseyi'ne girersen, hassas sorunlarla karşılaşma sayın artar."

Öğrenci Konseyi Başkanı Minato nazikçe açıkladı.

"Diğer kişilerin röportaj sonuçlarını da incelediğimde, Tomonari-kun'un insan ilişkileri sorunlarını çözmede yetenekli olabileceğini düşündüm. Senin sayende değişebildiklerini söyleyen birkaç öğrenci var. ...Bu açıdan bakarsak, Öğrenci Konseyi için uygun birisin bence."

Bana böyle bir değerlendirme yapanlar mı vardı?

Dürüstçe, gurur duydum.

"Ancak, Öğrenci Konseyi'ne girersen, ilgilenmen gereken kişi sayısı bir anda artar. ...Ben, o zaman senin kalbinin dayanıp dayanamayacağından endişeleniyorum. Çünkü sen, her şeyi içine atan bir karaktere sahip gibisin. Nitekim, ilk soruyu da bana danışmadın..."

"O, şey..."

O konuda, Öğrenci Konseyi Başkanı Minato'ya danışmanın tuhaf olacağını düşünmüştüm sadece. Naruka ve benim aramızda olanlar, öyle kolayca birine anlatılacak şeyler değildi.

Hayır, ama... peki kime danışacaktım? Başkanın asıl demek istediği bu muydu?

Böyle denince, gerçekten de kimseye danışmayı düşünmemiştim.

"Yönetim oyunlarındaki başarını düşününce, iş ortağı bulmada iyi gibisin ama... İçsel konuları danışacak birinin yok sanırım."

"...Öyle olabilir."

Karşı çıkamadım.

Gerçekten de, insanlara danıştığım az olabilir. Bunun kötü bir şey olduğunu düşünmüyordum ama "danışmamak" ile "danışamamak" tamamen farklı şeylerdi.

Ben... hangisiydim?

"Bu akademide içine atan çok öğrenci var. Bunu sen de biliyorsun, değil mi?"

Biliyordum...

Hinako da, Tennoji-san da, Naruka da, hepsi büyük şeyler taşıyordu içinde.

"Ebeveynlerinin beklentileri yüzünden acı çekenler, evlilikle ilgili sorunları olanlar, derslerde geri kalıp kompleks yaşayanlar... Bu akademinin öğrencilerinin dertleri, hepsi ağır şeyler. Böyle insanların dertlerini, aynı anda birkaç tane birden üstlenirsen ne olacağını biliyor musun?"

Biraz hayal ettim ama pek somut bir görüntü oluşmadı.

Başımı iki yana salladım, cevabı söylemesini bekledim.

Öğrenci Konseyi Başkanı Minato ağzını açtı.

"Ne bileyim... biz de bunalıyoruz. Kafamız karışıyor... Her biriyle tek tek ilgilenmek istiyoruz ama sorunlar eş zamanlı, hassas konular olduğu için dikkatsizce konuşamıyoruz, dikkatli davransak da zaman alıyor..."

Öğrenci Konseyi Başkanı Minato, iç çekerek anlattı.

"Ve sonra, bir noktada ağzından kaçırıveriyorsun. 'Senin de bir sorunun yok mu?' diye."

Ah... diye bir ses çıktı ağzımdan.

Bu kesinlikle söylenmemesi gereken bir sözdü.

Belki de gerçekten, kişinin kendi ihmalinden kaynaklanan bir dertti. Ancak Öğrenci Konseyi Başkanı Minato'nun bahsettiği, danışılan tarafın düşünmeyi zahmetli bulup, kişiyi uzaklaştırmak için söylediği sözlerdi.

Eğer ben Hinako'ya bunu söyleseydim ne olurdu?

Tennoji-san'a, Naruka'ya bunu söyleseydim... düşünmek bile istemiyordum.

"Yaşlı bir kadının endişesiyle söyleyeyim, Öğrenci Konseyi'nin işi bazen insanı ruhen yorabilir. Mümkünse, her şeyi danışabileceğin birini edinmelisin."

Öğrenci Konseyi Başkanı Minato, nazikçe gülümseyerek söyledi.

Öğrenci Konseyi gibi sorumlu bir konumu hedeflediğim için, bundan sonra danışılan taraf olacağımı bilinçaltımda düşünüyordum. Ama sonsuza dek o tarafta kalamazdım.

"Konuşma bu kadar. Kusura bakma, seni buraya kadar çağırdığım için."

Öğrenci Konseyi Başkanı Minato hafifçe sırtını doğrulttu.

"Sorun var mı?"

"...Sadece bir tane."

Sormamam gereken bir şey olabilir ama...

"Az önceki konuşma... gerçek bir örnek miydi?"

Bu soruya, Öğrenci Konseyi Başkanı Minato hafifçe gülümsedi.

"Yorum yok."

Öğrenci Konseyi odasından çıktıktan sonra, bilinçsizce okul binasında yürüyordum.

'…Danışacak biri mi?'

Hassas bir noktama dokunulmuş gibi hissettim.

Muhtemelen, ölümcül bir sorun olarak işaret edilmemişti. Öğrenci Konseyi Başkanı Minato da "yaşlı bir kadının endişesi" demişti, yani önemli bir sorundan ziyade sadece merak ettiği için dile getirmişti.

Buna rağmen, beni söz söyleyemeyecek kadar köşeye sıkıştıran bu tespiti görmezden gelemezdim.

Hedeflemeye karar verdiğim danışmanlık mesleği, bir nevi müvekkilin danışmanlığıydı. Bu yüzden, danışmanlık alan taraf olarak nasıl davranacağımı öğrenmeye çalışıyordum. Nitekim Yönetim Oyununda Naruka, Asahi-san ve Taisho da bana danışmış, ben de onları çözüme ulaştırmıştım.

Ancak bu bilincim o kadar güçlüydü ki, kendime bir danışman bulmayı hiç düşünmemiştim.

Özellikle de iş değil, özel hayatımla ilgili bir danışmanım olabileceği aklıma bile gelmemişti.

Hinako'nun beklediği sınıfa doğru giderken düşünüyordum...

"İ-İtsuki!"

Koridorun diğer ucundan Naruka'nın sesi geldi.

Beni mi arıyordu acaba? Naruka hızlı adımlarla bana doğru geliyordu.

Şu an aramızda garip bir mesafe olması gerekirdi ama Naruka'nın buna ayıracak zamanı yok gibiydi.

"Naruka, bir şey mi oldu?"

"A-ah. Biraz danışmak istediğim bir şey var."

Naruka bir şekilde söylemekte zorlanıyor gibiydi.

Böyle, ben de birine danışmış mıydım hiç...?

Nedense Naruka'nın bu samimiyetini kıskandım.

"Şey, zor bir konu olduğu için kimseye söylememeni rica edeceğim ama..."

"Anladım, söz veriyorum."

Gerçekten zor durumda olduğu için başımı derinlemesine salladım.

Naruka kararlı bir ifadeyle ağzını açtı.

"B-bana itiraf edildi...!! Nasıl cevap vereceğimi bilmiyorum...!!"

Minato Başkan'ın sözleri aklımdan uçup gitti.

İtiraf mı? Kim? ...Naruka'ya mı?

Yani Naruka'ya biri itiraf etmiş ve o da nasıl cevap vereceğini bilmiyor mu demek oluyor?

"S-sen...!"

Kendim bile fark edecek kadar yüzümü buruşturarak dedim ki:

"Y-yine de, bunu bana mı danışıyorsun!?"

"Ç-çünkü, böyle bir şeyi sadece İtsuki'ye danışabilirim...!!"

Naruka bile, bu danışmayı bana yapmanın garipliğini anlıyor gibiydi.

Çok ani bir aşk üçgeni başlıyordu. Biri Naruka'yı seviyordu ama Naruka da az önce beni sevdiğini söylemişti...

Ben henüz Naruka'nın itirafına cevap vermemişken, Naruka bana itirafa nasıl cevap vereceğini danışmaya gelmişti..................

"O-ah, uh..."

"İ-İtsuki, iyi misin!? Garip sesler çıkarıyorsun!?"

"İyiyim... Sadece beynim biraz patlayacak gibi..."

"Gerçekten iyi misin!?"

Beynimdeki yük o kadar büyüktü ki kelimeler düzgün çıkmıyordu. Kiko Akademisi'nin zorlu sınavlarında bile bu kadar kafa yormamışımdır.

Sakin ol...

Baş ağrısı veren bir durumdu ama sırayla düzenlemeye çalışayım.

"...O itiraf eden kişi, benim tanıdığım biri mi?"

Ancak Naruka soruma zor bir ifadeyle baktı.

"...Üzgünüm, bu konuda sır tutmak istiyorum. Çünkü karşı tarafın mahremiyetiyle ilgili."

Bu da doğru.

İkna oldum ama birden aklıma bir kişi geldi.

'............Acaba Kita mı?'

Eğer benim tanıdıklarımdan Naruka'ya itiraf edecek biri varsa... Muhtemelen Kita'dır. Spor festivali civarından beri Kita, Naruka'ya karşı ilgili görünüyordu. Çok fazla burnumu sokup kaba olmak istemediğim için fark etmemiş gibi davranıyordum ama Yönetim Oyunu bittikten sonraki rahatlamayla cesaretlenip itirafı gerçekleştirmiş olabilir mi?

"Açıkça, seni seviyorum mu dedi?"

"...Dedi."

Naruka başını salladı.

Yanlış anlama ihtimali yok gibiydi.

Aşk üçgeninin diğer kişisi Kita olabilir. Bunu düşündüğüm an, Naruka'nın danışmasına güçlü bir gerçeklik hissi geldi gibi hissettim.

İtiraf etmek, kesinlikle kolay bir şey değildir.

Kiko Akademisi öğrencileri içinse hepten öyle. Gelecek beklentileri belli bir ölçüde belirlenmiş olan onlar için aşk özgürlüğü düşüktür. Yani çeşitli engellerle karşılaşma olasılıkları yüksektir.

Ailelerin gözü, şirketin gözü... Bunlarla yüzleşme cesareti yoksa aşk yaşanamaz.

Naruka da öyle olmalı.

Bu cesarete karşılık, henüz hiçbir cevap vermemiş olan ben, bu danışmayı kabul etmeli miyim?

"...Üzgünüm. Yine de, o danışmaya katılamayacağım gibi."

Acınası bir hisle birlikte özür diledim.

"Önce ben, Naruka'ya cevap vermeliyim... O danışmaya katılmamalıyım, değil mi?"

"Uhm... Bu da doğru."

Benim duygularımı da anlamış mıydı, Naruka başını salladı.

"Ve, ama, o zaman ben bu duyguyu tek başıma mı taşımak zorundayım...?"

"Hayır, yani, bu şu an benim de taşıdığım bir şey ve..."

"A-ah, doğruydu... İtsuki de benim yüzümden böyle duygular taşıyor..."

"Dur dur! Bir şeyler daha da karışacak şimdi!"

Neden böyle önemli bir zamanda aşk üçgeni yaratılıyor. ...Bunun bir parçası olan benim şikayet etmeye hakkım yok, değil mi?

"U-uhm... Zor... Aşk bu kadar mı zormuş. Keşke kendo maçı gibi her şey belirlenseydi..."

"Savaşçı bir ırk mısın sen? ...Öyle olursa Naruka sadece tek başına galip gelir."

"...Haklısın."

Naruka biraz sakinleşti.

"Uhm... Midem... Son zamanlarda midem ağrıyor..."

"...Benim de ağrımaya başladı."

İkisi birden karınlarını ovdular.

Aşk, böyle mide ağrısıyla mı birlikte gelirmiş...?

---

Siyah bir araba, Konohana ailesinin malikanesinin önünde durdu.

"Hoş geldiniz efendim."

Hinako ve Shizune-san ile arabadan indiğimizde, kapı görevlileri derinlemesine eğilerek bizi karşıladı. Aralarında geçen gün benimle maç yapan adam da vardı. İlk maçta beni yenen adamdı. ...İkinci ve üçüncü maçtaki rakiplerim olan korumalarla o zamandan beri hiç karşılaşmadım. Acaba ikinci kez dağa mı çekildiler?

"Oh be... Bugün de yoruldum."

Yanımda Hinako omuzlarını gevşetti.

Onun bu halini yandan izlerken, Minato Başkan'ın söylediklerini ve Naruka'nın danıştığı şeyi düşünüyordum.

Ben, Naruka hakkında ne düşünüyordum acaba?

"...İtsuki, bir şey mi oldu?"

Birden, Hinako'nun yukarıdan bana baktığını fark ettim.

"Bir şekilde, zor bir ifade takınmışsın..."

"...Hiçbir şey. Biraz düşünüyordum."

Bir an, Hinako'ya danışsam mı diye düşündüm.

Ama içimde bir fren devreye girdi. ...Hinako güvenilir biridir. Bunu elbette biliyorum. Ancak yine de, şu anki gibi Hinako'yu endişelendirmek istemiyorum.

Ben, Hinako'nun her zaman rahat olmasını istiyorum. Ailenin ağır sorumlulukları altında ezilen Hinako'nun, en azından ben yanındayken huzurlu bir şekilde vakit geçirmesini istiyorum.

Bu yüzden... danışmayacağım.

Ben, Hinako'nun bakıcısıyım.

Bu ilişkiyi bozmak istemiyorum.

---

Malikaneye girdiğimizde Shizune-san dedi.

"Hanımefendi katılmayı planladığı için, İtsuki-san da lütfen katılsın."

"Anladım. ...Bu seferki katılımcılar sadece Konohana Grubu mu?"

"Konohana Grubu ve ilgili kişiler gelecek. Ev sahibi Kegon-sama'dır. Biz de bir nevi ev sahibi tarafı olacağımız için, saygısızlık olmaması adına şimdiden görgü kurallarını tekrar edin."

Tekrar anladım diyerek başımı salladım.

Katılacak üyelere bakılırsa, atmosfer iş odaklı olacak gibiydi. Bu sefer Tennoji-san veya Naruka gibi akademiden tanıdıkların katılmayacağını sanırım.

Sosyetik davetler için olan tüm takım elbiseler temizlenmişti. Vücut tipim pek değişmediği için bedenin sorun olmayacağını düşünüyordum ama yine de bir denemekte fayda var.

"Baş Hizmetçi."

Odaya dönmek üzereyken, koridorun diğer ucundan bir hizmetçi gelip Shizune-san'a yaklaştı.

"Ne oldu?"

"Şey..."

Önemli bir mesele olduğu anlaşılıyordu, Shizune-san'ın konuşmayı dinlerken yüz ifadesi sertleşti.

Konuşmayı bitiren hizmetçi başını eğdi ve koridorun diğer ucuna doğru geri döndü.

"Shizune-san, bir şey mi oldu?"

"Sosyetik davette yemek hazırlaması planlanan aşçı, rahatsızlanmış gibi görünüyor. Hemen bir yedek ayarlamamız gerek."

Shizune-san, çenesine parmağını koydu ve bir süre düşündü.

"...Itsuki-san. Hirano-san'ın okuldan dönmüş olması gereken bir zaman mı?"

"Ha? ...Evet, doğru. Okul çıkış saati çoktan geçmiş olmalı."

Akıllı telefonumdan saati kontrol edip başımı salladım.

Ancak, bu zamanda böyle bir şey sorması... olamaz—

"Hirano-san'dan rica edelim."

Shizune-san, sakin bir yüzle böyle söyledi.

"Şey... bugünden itibaren üç gün boyunca, size emanetiz."

Birkaç saat sonra. Hinako ve Shizune-san ile birlikte konağın girişinde beklerken, sırt çantalı Yuri geldi.

Yüz ifadesi, her zamanki kararlı halinden uzaktı, gerginlikten kasılmıştı.

"Telefonda açıkladığım gibi, Hirano-san'dan üç gün sonraki sosyetik davete aşçı ekibinden biri olarak katılmasını rica ediyoruz. Menü ve kullanılacak malzemeler zaten belirlenmiş durumda, bu yüzden Hirano-san'ın bu üç gün içinde gerekli pişirme becerilerini edinmesini ve o gün destek ekibinde yer almasını bekliyoruz."

Shizune-san, durumu Yuri'ye tekrar açıkladı.

Anladım. Malzemeler ve menü zaten belirlendiği için, gerekli pişirme becerileri de belliydi demek. Shizune-san, Yuri'nin bu üç gün içinde yoğun bir şekilde pratik yaparak bu becerileri edinirse, aşçı ekibinde düzgün bir şekilde görev alabileceğine karar vermişti anlaşılan.

"Herhangi bir sorunuz var mı?"

"...Yok."

Shizune-san'ın sorusuna karşılık, Yuri başını iki yana salladı.

Ancak, yanı başında konuşmayı dinleyen benim bir sorum olduğu için elimi kaldırdım.

"Üç gün mü... Yuri, okula ne olacak?"

"İzin alacağım tabii."

Yuri, sanki çok doğal bir şeymiş gibi söyledi.

"Sen de biliyorsundur, büyük şirketlerin sosyetik davetlerine bir sürü sosyetik isim katılır. Bu da demek oluyor ki, herkesin damak zevki inanılmaz gelişmiştir. ...Böyle bir yerde, sıradan bir menü sunulamaz. Birinci sınıf aşçılar günlerce önceden detaylı toplantılar yapar, en iyi yemeği araştırırlar. ...Böyle değerli bir yere çağrıldığıma göre, okulu istediğim kadar asarım."

Sözlerinin her bir yerinden bir kararlılık sızıyordu.

Aynı zamanda güçlü bir saygı da hissediyordum. Sosyetik davetlerin mutfağı, Yuri için ulaşılması gereken bir hedef noktası olmalıydı. Oraya adım attığına göre, yarım yamalak bir ruh haliyle olmaması gerektiğine dair Yuri'nin güçlü iradesi hissediliyordu.

"Okul konusunda endişelenmenize gerek yok."

Shizune-san, Yuri'ye bakarak konuştu.

"Az önce Hirano-san'ın sınıf öğretmenine ulaştım ve durumu açıkladım. Bu üç gün, resmi izinli sayılacakmış."

"E... Ah, teşekkür ederim. Bu kadarını bile yaptınız..."

"Biz de size ani bir ricada bulunduğumuz için, bu kadarı elbette doğal."

Beklendiği gibi, Shizune-san.

Hızlı ve eksiksiz bir takipti.

"...Affedersiniz. Yine de bir şey sormamda sakınca var mı?"

"Nedir?"

Yuri çekingen bir şekilde sordu.

"Neden ben yedek olarak seçildim?"

Son derece makul bir soruydu.

Shizune-san, her zamanki ciddi yüz ifadesiyle konuşmaya başladı.

"Çünkü bu koşullar altında bile güvenilir olduğunuza karar verdim."

Shizune-san devam etti.

"Yaz tatilinden bu yana, Hirano-san'dan cumartesi ve pazar günleri mutfağa girmesini rica ettik. Sizin işinize karşı tutumunuz son derece ciddiydi. Bilgi ve beceri edinmeniz de hızlıydı; sadece ön hazırlık değil, sunum ve tatlandırma konusunda da her şeyi yapabildiğinizi diğer aşçılardan duydum. Nitekim, Hirano-san'ın birkaç kez tatlandırma işini üstlenmesini sağladık ve hepsi de lezzetliydi."

Ben ve Hinako da Yuri'nin tatlandırdığı birkaç yemeği yedik ve lezzetliydi. Hatta tatlılar konusunda menü denemeleri bile yapmıştı sanırım.

"Tüm bunlardan dolayı, yetenekli olmanızın yanı sıra... Hirano-san'ın bir kez büyük bir sahne deneyimi yaşamasını istiyordum. Bu fırsatla daha da büyümesini umuyorum."

Shizune-san, sakin bir şekilde söyledi.

Shizune-san'ın ses tonu hiçbir duygu inceliği barındırmıyordu ama bana bir incelik gibi geldi. Bu sefer Yuri'yi seçmesinin kesinlikle kişisel bir iyilikseverlikten değil, Yuri'nin kendi çabalarıyla kazandığı bir başarı olduğunu... böylece iletmek istediğini düşündüm.

Konuşmayı dinleyen Yuri, dudaklarını sıktı.

Elleri hafifçe titriyordu.

"Teşekkür ederim. ...Ben, elimden geleni yapacağım!!"

"Motivasyonunuzun yüksek olması harika. Sosyetik davet gününe kadar mutfağı dilediğinizce kullanabilirsiniz. Malzemeleri de çekinmeden kullanın."

Yuri'nin hevesini tahmin etmiş olacak ki, Shizune-san onun pratik yapabileceği ortamı bile hazırlamıştı.

---

"Hadi bakalım, Yuri. Tadım konusunda istediğin kadar yardım ederim."

"Dedim deme."

Yapabileceğim en fazla tadım yapmak olurdu herhalde— diye düşünerek konuşmuştum ama sırıtan Yuri'yi görünce hata yaptığımı anladım.

"Midene sığmayana kadar tadım yaptıracağım sana."

"...Lütfen nazik ol."

---

Neyse ki akşam yemeği yememiştim henüz.

Üstelik... düşüncelerle beynim katılaşmıştı, o yüzden kafamı boşaltmak için tam da iyi bir zamandı.

"Konohana-san da yardım edebilir mi?"

Yuri, Hinako'ya baktı.

"Evet, elbette. Ben az yiyen biri olduğum için, ne kadar yardımcı olabilirim bilemiyorum ama..."

Kesin cips yemişti.

O gecenin ilerleyen saatlerinde.

"Ah... çok yedim."

Yatağa uzanmış, karnımı ovuyordum.

Normalde bu vakitleri Hinako ile geçirirdim. Ancak Hinako da bugün Yuri'nin deneme ürünlerinden çok yediği için karnı ağrımış olacak ki, erkenden odasına dönmüştü.

'Artık... yapamam... sınırdayım...'

Yemekhanede, ölü gibi bir yüzle pes ettiğini ilan eden Hinako'yu hatırladım.

Bu arada, benim de pek halim yoktu.

Yuri hâlâ mutfakta pratik yapıyor gibiydi ama...

---

'(...Beklendiği gibi, gergindi herhalde.)'

Konağa geldiğinde Yuri, daha önce hiç görmediğim kadar gergindi.

Doğal olarak. Hem ani bir konuydu hem de çok önemli bir sorumluluktu.

Gözlerimi kapayınca, ertelediğim türlü düşünceler zihnimi doldurdu.

'(Naruka...)'

Belirli bir kızı düşünerek yanağımı okşadım.

Yanağımdan öpüldüğümde gerçekten şaşırmıştım. Ama şaşırtıcı bir şekilde kolayca kabullenmiştim. Belki de ben, Naruka'nın hislerinin farkındaydım, bilinçsizce.

Ne zamandan beriydi?

Naruka, ne zamandan beri beni seviyordu acaba...?

Yönetim oyununda takım olduğumuz zaman değildi sanki. Daha öncesi... Hatta belki ben Kiko Akademisi'ne gelmeden bile önceydi.

Eğer öyleyse... Pek çok şey mantıklı geliyor.

Benim Konohana ailesinde yaşadığımı öğrendiğinde Naruka'nın attığı "Haksızlık!" çığlığı. O sözlerinde de böyle bir duygu mu vardı acaba?

Hinako'yla tenis maçı yaparken de.

Uzun zaman sonra Tsushima ailesinde kaldığımda da.

Naruka hep beni...

'…Bu fazla gururlanmak mı olur?'

Belki de fazla kendimi beğenmiş oldum.

O zamandan beri, daha çok sevildiğimi hissediyordum ama bunun Naruka'nın içinde aşk duygusuna dönüşüp dönüşmediğini bilemiyorum.

Her neyse... İletişimde bu kadar kötü olan Naruka'nın, böyle cesur bir itiraf yapmaya karar vermesi ne kadar da şaşırtıcı.

Eminim, diğer insanlardan kat kat daha fazla cesarete ihtiyacı olmuştur.

'Cevap... vermem gerek.'

Ben, bundan sonra Naruka ile nasıl bir ilişki kurmak istiyorum acaba?

Nasıl bir ilişkiyi...............

…………………….

……………….

"......ki."

Bir ses duyuluyor.

"......İtsuki."

Yine bir ses duyuluyor.

Keyifli bir uyuklama içinde, yavaşça gözlerimi açtım.

"İtsuki, uyan."

"E...?"

Gözümün önünde Yuri'nin yüzü vardı.

"......A, ne? Yuri...?"

Doğruldum, bulanık bir zihinle durumu düşünüyordum.

Görünüşe göre farkında olmadan uyuyakalmışım. Ev kıyafetlerimi giymiş olsam da henüz dişlerimi bile fırçalamamıştım. Tamamen gafil avlanmıştım.

Saate baktım. Gece yarısı ikiydi.

"......Ne oldu, bu saatte?"

Böyle sorduğumda, Yuri hafifçe yanaklarını kızarttı.

"......İstediğin zaman gelebilirsin, dememiş miydim?"

Evet, bunu söylemiştim ama—

Daha önce, arabayla eve dönen Yuri'ye eşlik ettiğim zamanı hatırladım. Rahatça dinlenebileceği bir yer sunmak isteyen ben, Yuri'ye odamı istediği gibi kullanabileceğini söylemiştim.

Ancak, istediği zaman gelebilir demiştim ama... Neden bu saatte gelmişti acaba?

Yuri neden vücudumun üzerine abanmış gibi bir pozisyondaydı?

Sanki 'kaçırmayacağım' der gibi ciddi bir hali vardı. Hafifçe terlemiş, kızarmış yanaklar. Fısıltı gibi o sesi. Yuri'nin gerginliği bana da bulaşmış gibi, ben de gerginlikten yutkundum.

'Olamaz, bu, gece ziyareti mi—'

"Lütfen, İtsuki. —Yardım et!!"

Yuri vücudumun üzerinde kalmaya devam ederek, iki elini birleştirip başını eğdi.

Eğdiği Yuri'nin başını, ben sessizce izledim.

"Şimdiki haliyle asıl olana kadar yetişemeyeceğim!"

Çaresiz haldeki Yuri'yi görünce, hemen aklım başıma geldi.

---