Tenis Günü

Ertesi gün öğle vakti.

Hinako ve Shizune-san ile birlikte konaktan ayrılan ben, arabayla yaklaşık bir saat yolculuk ettikten sonra, dağların arasındaki büyük bir konaklama tesisine vardım.

"Ne kadar geniş!"

Arabadan inip beş dakika kadar yürüdüğümüzde, birçok tenis kortu gözüme çarptı.

Toplamda on iki kort vardı. Bunlardan iki tanesi toprak, diğer iki tanesi asfalt gibi sert, kalan sekiz tanesi ise suni çimdi.

"Konohana Grubu'na ait konaklama tesislerinden biridir. Şu anda binadaki tadilat çalışmaları nedeniyle kapalı olsa da, kortlar sorunsuz kullanılabilir."

Tadilat devam ettiği için elbette müşteri yoktu. Bu geniş kortu tamamen kiralayabilmişiz gibi görünüyordu.

"Miyakojima-sama teşrif ettiler."

Otoparka siyah bir araba yanaştı. İçinden Naruka ve hizmetlisi çıktı.

Naruka hemen bizi fark edip yaklaştı.

"Naruka, bugün sana zahmet olacak."

"Ah! Asıl sana zahmet olacak!"

Bugünkü Naruka kendine çok güveniyordu. Tenis çantasını sırtına almıştı, üstelik iki elinde de çantalar vardı.

"Epey eşyan varmış."

"Kortları Konohana-san ayarladığı için, ben de malzemeleri hazırladım. Raketler ve toplar, ayrıca ne olur ne olmaz diye grip ve teller gibi şeyler. Hepsi bizim şirkette satılan en yeni ürünler. Performanslarına güveniyorum. ...Kıyafetler ve ayakkabılar da var!"

Naruka, çantasından herkes için tenis kıyafetleri çıkarıp söyledi.

Naruka'nın ailesi Japonya'nın en büyük spor malzemeleri üreticisiydi. Ürünlerine rahatlıkla güvenilebilirdi. Naruka'nın hazırladığı malzemeleri kullanmaya karar verdik.

---

"Soyunma odası şurada."

Shizune-san bizi soyunma odasına götürdü.

Hemen Naruka'dan aldığım tenis kıyafetini giydim.

"Vay canına... Hafifmiş."

Kiko Akademisi'nin spor kıyafetlerinin de kaliteli olduğunu düşünmüştüm ama, bu sefer Naruka'dan aldığım kıyafet de oldukça iyi olmalıydı. Yaz aylarında kıyafetlerin hava alabilirliğine karşı hassas olunur genelde, ama bu kıyafetin rahatlığı mükemmeldi. Ayakkabılar da hafifti ve hareket etmesi kolaydı.

"Itsuki-san, giyinmeniz bitti mi?"

Tam giyinmeyi bitirdiğim sırada, girişten Shizune-san'ın sesi duyuldu.

Biraz şaşırsam da, "Evet," diye yanıtladım.

Soyunma odasından çıktığımda, Shizune-san bekliyordu.

"Yakanız bozulmuş."

"Ah, üzgünüm..."

Kıyafetin rahatlığına hayran kaldığım için, dış görünüşüme dikkat etmeyi unutmuştum. Shizune-san'ın yakamı düzeltmesine izin verirken kendimi eleştirdim.

"Bu arada, Itsuki-san. Yarışma seviyesini biliyor musunuz?"

Shizune-san aniden sordu.

"Sıradan bir turnuva olduğunu duymuştum ama..."

"Evet, öyle. Ama bu öğrencilerin kişisel görüşü."

'Ne demek istiyor acaba?'

"Kiko Akademisi öğrencileri sadece derslere değil, spora da önem verirler. Öğrencilerin ailelerinin profesyonel spor kulüpleri sahibi olması nadir değildir. Onlar küçük yaşlardan itibaren sadece işe değil, spora da hakimdirler. Hatta bazıları profesyonel kulüplerle birlikte antrenman yapıyormuş."

Kendi şirketinin profesyonel bir spor kulübü varsa, sporla ilgili eğitim alma fırsatları da artar. Shizune-san'ın demek istediği buydu herhalde.

Son zamanlarda bir şeyi anlamıştım. Kiko Akademisi öğrencileri sadece çalışkan oldukları için derslerde veya sporda başarılı değillerdi. Onlar, derslere ve spora karşı olumlu bir tutum sergilemeleri için birçok fırsata sahiplerdi.

CEO'lar, sekreterler, zanaatkarlar veya profesyonel sporcular gibi, toplumda saygı duyulan kişilerle sık sık etkileşimde bulundukları için, örnek alacakları figürler konusunda sıkıntı çekmiyorlardı.

Kiko Akademisi öğrencileri, motivasyonun bol olduğu bir ortamda büyüyorlardı.

Bu öğrenciler arasında özellikle üstün başarı gösterenler ise Hinako ve Naruka'ydı. İkisinin de yeteneklerinin ne kadar müthiş olduğunu bir kez daha anladım.

"Sıradan dense de, muhtemelen Itsuki-san'ın hayal ettiğinden daha zorlu olacak. ...O ikisine ayak uydurmak zor olsa da, elinizden geleni yapın."

"...Evet."

Kendimi toparlayarak yanıtladım.

Sorun değil. Ben de Kiko Akademisi'ne başlayalı üç ay olmuştu bile. Artık eksiklerimi çabayla kapatmaya alışmıştım.

'İkisi... henüz gelmedi.'

Korta erken varan ben, bir süre raketin hissiyatını kontrol ederek bekledim.

"Beklettiğimiz için kusura bakmayın."

Bir süre sonra Hinako ve Naruka geldi.

İkisi de tenis kıyafeti giymişti. Hinako beyaz bir tişört ve pembe bir skort giymişti. Naruka ise açık mavi bir tişört ve gri bir skort giyiyordu.

İkisi de taze bir görünüme sahipti, ben de biraz dilim tutuldu. 'Yakışmışsınız,' gibi bir şey mi söylesem acaba? Ama gündelik kıyafet olsa neyse, bu tenis kıyafetiydi. İkisinin de böyle bir niyeti yokken benim iltifat etmem, sanki taciz gibi duyulabilirmiş gibi geldi. Böyle düşüncelere dalmışken—

"Nasıl buldunuz, Tomonari-san?"

Hinako benden sordu.

"Şey... yakışmış."

Bunu söylediğimde, Hinako sevimli bir şekilde gülümsedi.

"Itsuki! Ben neyim!? Ben nasılım!?"

Naruka rekabete girdi.

"Yakışmış."

"...Biraz özensiz değil mi?"

"Hissin öyle."

'Elden bir şey gelmezdi. Ciddi ciddi söylemek utanç vericiydi.'

"Ama Konohana-san, hangi kıyafeti giyse şık görünüyor..."

"Teşekkür ederim."

Naruka'nın sözlerine, Hinako övgülere alışkın biri gibi yanıt verdi.

Şimdiki Hinako, tenis kıyafetine ek olarak, saçlarını at kuyruğu yapmıştı. Sadece bu kadarcık bir değişiklik olmasına rağmen, her zamanki görünümünden tamamen farklı bir havası vardı. 'Doğal güzelliği fazlasıyla iyiydi.'

Daha sonra hafifçe esneme hareketleri yaparak kaslarımızı gevşettik. Naruka da Hinako da büyük şirketlerin hanımefendileriydi. Sakatlıklara karşı hassas olanlar sadece çevrelerindekiler değil, kendileri de öyleydi. Esneme hareketleri özenle yapıldı.

---

"Konohana-san geçen yıl şampiyon olmuştu ama, Itsuki ne kadar oynayabiliyor?"

Esneme hareketlerini bitirdiğimizde Naruka bana sordu.

"Hafifçe ralli yapabilecek kadar."

Benim gittiğim lisede, ikinci sınıftan itibaren beden eğitiminde tenis dersi alacaktık. Ama ondan önce Kiko Akademisi'ne geldiğim için, henüz doğru düzgün tenis öğrenmemiştim.

"O zaman, önce üçümüz ralli yapalım. Servis ve karşılama sonra da olur."

Böyle söyleyip Naruka kortun ilerisine doğru gitti.

Ben ve Hinako, üçer puanda bir değişerek Naruka ile ralli yaptık. Naruka ikimize karşı oynasa da, hiç nefes nefese kalmış gibi görünmüyordu.

"Itsuki! Biraz daha sert vurabilirsin!"

"Tamam!"

Ağın diğer tarafındaki Naruka'nın talimatına uydum. Ancak sert vurmaya çalıştığımda top ya dışarı çıktı ya da fileye takıldı.

"Hinako, sıra sende."

"...Hımm."

Naruka karşı kortta olduğu için, bizim konuşmamızı duymayacaktı. Hinako ile her zamanki ses tonumla konuştum.

"Bugün Itsuki'ye... havalı yanımı göstereceğim."

Bunu söyleyip Hinako, Naruka ile topa vurmaya başladı.

'İkisi de... fazla iyi.'

Naruka zaten iyiydi ama Hinako da çok iyiydi. O minicik bedeniyle nasıl o kadar hızlı topa vurabiliyordu, şaşırmamak elde değildi. Muhtemelen topun tam merkezine isabet ettirerek vuruyordu. Geçen yılki yarışmada boşuna şampiyon olmamıştı.

"Itsuki... sıra sende."

Sıra bana gelmişti.

Hinako'dan topu alırken, aklıma geleni söyledim.

"Beden eğitimi dersinde de bazen düşünürüm ama Hinako sporda da yetenekli, değil mi?"

"Yorucu olduğu için pek sevmem ama..."

Hinako, doğal bir şekilde dahice bir çıkış yaptı.

"Ama şimdi... yağları..."

"Ha?"

"...Bir şey değil."

Sanki bir şeyler söylemiş gibiydi ama Hinako sustu.

Sonra, yaklaşık otuz dakika daha ralliye devam ettik.

"Ah. Ağa takıldı."

Top ağa takıldı.

Arkada top dolu bir sepet duruyordu ama her seferinde sepetten yeni bir top çıkarırsak kort top dolardı. Bu yüzden ağa takılan topu almaya gittim. Tam o sırada, sanki aynı şeyi düşünüyormuş gibi Naruka da ağa yaklaştı.

"Itsuki düşündüğümden daha iyi vuruyor."

Topu alırken Naruka dedi.

"Bu gidişle, asıl yarışmaya kadar epey gelişeceğini düşünüyorum."

"Ne iyi oldu. ...Düzeltmem gereken bir yer var mı?"

"Tavsiyeleri tüm antrenmanı bitirdikten sonra yapalım. Bir şeyi düzeltmek gerekse bile, genel durumu görüp öncelikleri belirlemek daha verimli olur."

İstemsizce hayran kalacak kadar mantıklı bir fikirdi.

'…Ne kadar güvenilir.'

On yaşındayken Naruka ile ilk tanıştığım zamanı hatırladım. O gün, Tsushima ailesinin yanında kalmaya başlayan ben, dojo'da kılıç sallayan Naruka ile karşılaştım.

Naruka'ya özellikle söylememiştim ama ben o zaman Naruka'nın kılıç sallayışına bir süre hayran kalmıştım. O kadar ciddiyetle, kendini bir şeye tamamen vermiş birini ben daha önce görmemiştim.

Naruka, spora kendini ciddi anlamda verdiğinde vakur ve etkileyiciydi. O zamandan beri beş yıldan fazla zaman geçti ama gözümün önünde ter damlatan Naruka'dan, eskisi gibi vakur ve etkileyici bir hava hissediyordum.

"...Bu arada Naruka, şuradaki toprak kortu kullanmıyor musun?"

İçindeki karmaşayı bastırır gibi Naruka'ya sordum.

"Evet. Yarışmalarda sadece omni kortlar kullanıldığı için kullanmayacağız."

Biraz uzakta duran diğer kortlara bakarak konuştuk.

"Bu arada, şuradaki toprak kortlara klay kort denir. Toprakta girinti çıkıntılar olduğu için düzensiz zıplamalar olur. Aksine, yanındaki sert kortlarda zemin sert ve düz olduğu için düzensizlikler pek olmaz. Ve şimdi bizim kullandığımız omni kortlar, suni çim ve kum karışımıdır; düzensizlikler pek olmaz ve ayak biraz kayar."

"Vay canına..."

Anlaşılır açıklamasına karşılık başımı sallayarak onayladım.

Denemek için ayak tabanımla zemini hafifçe sürttüm. Gerçekten de bu omni kort düzdü ama yumuşak ve kaygandı.

Klay kortlar benim gittiğim lisede de vardı. Saha ile aynı hissi verirdi herhalde. Sert kortlar ise muhtemelen spor salonunun zeminiyle aynı hissi veriyordu. Sert ve düz bir zemin olunca, top gerçekten de garip yönlere zıplamazdı ama dizlere ve bele biraz kötü gelirdi.

"Ne kadar bilgilisin. Beklendiği gibi, spor malzemeleri dükkanının kızı."

"Ö-öyle mi? Her şeyi sorabilirsin!"

Naruka gururla göğsünü gerdi.

"Sıradaki servis ve karşılama antrenmanı. Sonra voley antrenmanı da yaparız ve ardından kısa bir tavsiye veririm."

"Tamamdır."

Sonra, antrenman bir saat kadar devam etti.

"Biraz mola verelim."

Naruka raketini ve topunu tutarak buraya geldi.

Doğal olarak bir buçuk saat boyunca hareket ettiği için Naruka da yorgun görünüyordu. Ama ondan daha çok, ben şelale gibi terliyordum.

"Itsuki, iyi misin?"

"Ah... Zar zor."

Terim durmuyordu. Hinako'nun bakıcısı olduktan sonra da kendini savunma sanatları öğrenip vücudumu geliştirdiğim için dayanıklılığımın azalmaması gerekirdi ama Naruka'nın dayanıklılığına yetişemiyordum.

"Itsuki'nin top türlerini ve vuruş yönlerini çeşitlendirmesi gereken bir konu var. Bilinçsizce rakip kortun ortasına topu vurduğun için, topları sağa veya sola dağıtman daha iyi olur. ...Itsuki'nin şimdi yorgun olmasının sebebi, benim vuruş yönlerini sağa sola dağıtmam. Aksine benim şimdi o kadar yorgun olmamamın sebebi, Itsuki'nin topu benim önüme vurması."

"...Anladım. Ben, rakibin kolayca vurabileceği yerlere topu atıyormuşum demek."

"Aynen öyle."

Sadece dayanıklılık mücadelesinde kaybetmemişim gibi görünüyor. Naruka'nın öğrettiklerini iyice aklımda tutacağım.

"Hinako-san dürüst olmak gerekirse, öğretecek hiçbir şey kalmayacak kadar iyi."

"Tsushima-san kadar değilim."

"Mütevazı olma lütfen. Servislerin ve karşılamaların istikrarlı, voleleri de düzgün yapabiliyorsun. Hinako-san'a yakışır, kusursuz bir yetenek."

Naruka, Hinako'yu övgülere boğdu.

"Yalnız, yüksek vuruş noktalarındaki şutların biraz dengesiz olduğunu düşünüyorum. Özellikle de bekhandlerin. Hinako-san voleyde iyi olduğu için öne çıkmak ister sanırım ama öyle olursa spin şutlarla kortun gerisine çakılırsın."

"Slaytla mı idare etmeliyim?"

"Hayır, mümkünse normal bir şekilde karşılık verebilmelisin. Topun gücüne gerek yok, kontrol önemli. Yavaş bir top gelirse forhande geçsen de olur bence."

Ne dediğini az çok anlamıştım ama neredeyse çaylak olan benim için farklı bir boyuttan gelen bir konuşma gibi geliyordu. Ama Hinako anlayabiliyor gibiydi ve ciddi bir ifadeyle başını sallıyordu.

"Terledim. Biraz su içip geliyorum."

Böyle söyleyip Naruka su sebili'ne yöneldi.

Ben ve Hinako onun arkasından baktık.

"...Spor söz konusu olduğunda, Naruka gerçekten harika."

"Hım. ...Tsushima-san'ın tenis kategorisinde yarışmaması ne iyi oldu..."

Hinako'nun bu kadar içten birini övmesi, muhtemelen nadirdir. Gerçekten de, eğer Naruka yarışmada tenis kategorisinde olsaydı, şampiyonluğu hedefleyen Hinako çok sıkı antrenman yapmak zorunda kalırdı.

'Farkında olmasa da, Hinako ile konuşma şekli de doğallaşmıştı. ...Galiba kendi uzmanlık alanı işin içine girince gerginliği dağılıyor.'

Naruka da sürekli gergin değil. Tanıdık birinin önünde ya da kendi uzmanlık alanında doğal bir tavır sergileyebiliyor olabilir.

Naruka'yı biraz daha tanımalıyım. Bunun ötesinde Naruka'nın arkadaş edinmesi için bir ipucu varmış gibi hissediyorum.

---

"Hyaah!?"

O sırada Naruka bir çığlık attı.

"Naruka, iyi misin?"

"U-uuu... Itsuki..."

Yere poposunun üzerine düşen Naruka'ya yaklaştım. Baktığımda, az önce Naruka'nın kullandığı musluktan hızla su fışkırıyordu.

Belli ki çok fazla su akıyordu.

"Musluk mu bozulmuştu?"

"Evet... Sırılsıklam oldum."

Naruka baştan omuzlarına kadar ıslanmıştı. Bu durumu gören Hinako ailesinin hizmetlileri telaşla buraya yaklaştılar.

"Çok özür dileriz! Bizim hatamız yüzünden—"

"H-hayır, sorun değil! Hatta serinledim bile!"

Derinlemesine eğilen hizmetlilere Naruka mahcup bir ifade takındı.

Şey... Gerçekten de serinletici olabilir. Bu sıcak mevsimde, bu kadar hareket ettikten sonra. Eğer önümde bir havuz olsaydı atlamak isterdim.

"Biraz bekle, havlu getiriyorum."

Yine de ıslak kalırsak antrenmana devam etmek zor olurdu, bu yüzden havluyu getirdim.

"Itsuki... siliver..."

"Peki peki."

Islanmasından çok, birden su fışkırmasına şaşırmış olmalıydı. Az önceki o vakur duruşu kaybolmuştu, şimdiki Naruka ise boynu bükük bir köpek gibiydi.

Naruka'nın o saçlarını havluyla ovuşturarak sildim.

'Hinako'nun saçlarından yine farklı bir duyu.'

Saçının uzunluğu da dokusu da hafifçe farklıydı. Hinako, benim ilgilendiğim zamanlarda gevşer ve bedenini bana bırakırdı; Naruka ise ara sıra silmemi istediği yeri belli etmeden bana yaklaştırırdı. Tıpkı büyük bir köpeğin sokulması gibiydi.

Naruka hafifçe güldü. Birden, Naruka keyifli bir şekilde güldü.

"Daha önce de Itsuki'ye böyle yaptırmıştım, değil mi?"

"Ha? Öyle miydi?"

"Sanırım yağmur yağdıktan sonra bahçede koşturuyordum. Sonra düştüm, saçlarım çamur içinde kalmıştı da Itsuki silmişti."

Şimdi hatırladım, öyle bir şey de olmuştu sanki. Ne de olsa çocukluk anısıydı. Her şeyi net hatırlamıyordum ama Naruka benden daha çok o zamanları hatırlıyor olabilirdi.

"Ne güzel anılar... Eskiden beri Itsuki böyle yaptığında içim rahatlardı."

Naruka yüzünde bir gülümsemeyle anlattı.

O kadar söylenince... kötü hissetmedim.

---

—Ne yapıyorsunuz?

Ne ara yanımıza geldiğini anlamadan, Hinako sordu.

"Şey... Şu musluk bozulmuştu da Naruka ıslanmıştı, o yüzden siliyordum."

"...Anladım."

Biraz şaşkınlıkla açıklayınca, Hinako ikna oldu.

---