Müsabaka Öncesi Günler

Müsabakaya beş gün kaldı.

Her neyse, son birkaç gündür yoğun günler geçirdiğimden hafızam bulanık. Bakım görevlisi olarak işimi eskisi gibi yapıyorum ve bunun yanı sıra tenis antrenmanlarına ve insan ilişkilerini düzeltmeye de çabalıyorum. Bu yüzden uyku vaktinde çoğu zaman bir kütük gibi uyuyorum.

Oldukça yoğun bir program olsa da, yine de sonuç aldığımda kendimi iyi hissediyordum.

Bu yüzden bugün de pozitif bir ruh haliyle akademiye gidiyorum.

"Aklıma gelmişken, Hinako."

Yanımda uykulu görünen Hinako'ya seslendim.

"Suminoe-san, Hinako'yu Çay Partisi'ne davet etmek istiyordu."

"Hımm... Müsabaka antrenmanlarından yorgun olduğum için, mümkünse çekinmek isterim..."

"Anladım. O zaman ben de üstü kapalı bir şekilde iletirim. Hinako daha önce de Çay Partisi davetini reddetmişti ve üst üste reddetmek garip olur, değil mi?"

"Hımm... Yardımcı olur."

Hinako'nun isteğini teyit ettikten sonra, defterime not ettim.

Son zamanlarda çok düşündüğüm için, bir defter taşıyorum.

"…Tıpkı bir başkan ve sekreteri gibisiniz."

Yolcu koltuğu tarafından, Shizune-san'ın kısık sesini duyar gibi oldum.

"Bir şey mi söylediniz?"

"Hayır, sadece Konohana Grubu'nun geleceği hakkında düşünüyordum."

Hizmetçi Şefi olunca, grubun geleceğini de ciddiyetle düşünüyormuş gibi görünüyor.

Yakın bir ortamda çalıştığı halde, Shizune-san benim kat kat fazlam sorumluluk taşıyor. Acaba bir gün ben de Shizune-san'a borcumu ödeyebilecek miyim?

O sırada, Hinako'nun saçında küçük bir toz zerresi olduğunu fark ettim.

"Hinako. Saçında toz var..."

Böyle söyleyip, Hinako'nun saçına hafifçe dokunduğumda,

"Hıı...!?"

Hinako, daha öncekinden farklı olarak omuzları sıçrayacak kadar şaşırdı.

"Hıh..."

"Hıh?"

"Ansızın yapılan şeyler, beni zor durumda bırakır..."

Böyle söyleyip Hinako, başını hafifçe eğdi.

Artık ani bir hareket olmadığı için dokunmak sorun değilmiş gibi görünüyordu.

Saçındaki tozu alırken, Hinako kulaklarına kadar kıpkırmızı kesilirken başının üzerinde bir sürü soru işareti yüzdürüyordu. Sanki kendi duygularını anlayamıyormuş gibiydi.

Hinako'nun bu haline, ben de başımı yana eğdim.

Ne bu, bu atmosfer?

Bu tuhaf, rahatsız edici his...

"…İki duyarsız insan olunca işler zorlaşıyor, değil mi?"

Shizune-san'ın iç çekerek bir şeyler mırıldandığını duyar gibi oldum.

"Bir şey mi söylediniz?"

"Hayır, sadece Konohana Grubu'nun skandalı hakkında düşünüyordum."

"Ha?"

Konohana Grubu, acaba oldukça tehlikeli bir durumda mı?

"Bu arada, Itsuki-san."

Shizune-san, dikiz aynasından yüzüme bakarak konuştu.

"Daha önce benim önerdiğim, Itsuki-san'ın gelecekte bir IT şirketinde çalışması iyi olur meselesi... sorunsuz bir şekilde onaylandı."

"Sorunsuz bir şekilde onaylandı mı...?"

"Kartvizitini size vereyim."

Shizune-san bana döndü ve bana bir kartvizit uzattı.

Kartvizitte, İnsan Kaynakları departmanına bağlı bir şirket çalışanının adı yazıyordu.

"Akademiden mezun olduktan sonra, Itsuki-san da uygun görürse bu şirket onu işe alacakmış. Üniversite mezunu olmasa da sorun yokmuş."

"E-evet...!"

Bu, yani... daha önceki konuşmanın gerçeğe dönüştüğü anlamına mı geliyordu?

"O bir benzetme değil miydi...?"

"Gerçekleşmesi durumunda Itsuki-san'ın da motivasyonu artacaktır."

Bu doğruydu ama...

Olamaz, benim için bu kadarını yapacaklarını düşünmemiştim.

"Bu... reklamda gördüğüm bir şirket."

"Başlıca ofisler için güvenlik yazılımları geliştiren bir şirket. Son birkaç yıldır kârda ve işten ayrılma oranı da düşük."

Sözde 'beyaz yakalı' bir şirkete benziyor.

"Şahsen ben, bu kariyer yolunu beklemede bırakmanızın daha iyi olacağını düşünüyorum."

"Ha?"

"Olur da Itsuki-san yeteneklerini daha da geliştirirse, o şirketten daha iyi koşullara sahip bir pozisyon ayarlayabiliriz."

Böyle bir düşünce aklıma gelmemişti.

Zaten minnettar olunacak bir muameleydi. Bunun ötesinde bir şey düşünemezdim bile.

"…İş arıyormuş gibi hissediyorum."

"Evet, öyle. Bundan sonra bu anlayışla çalışabilirsiniz bence. Örneğin, halk önüne çıkmayı gerektiren işleri yapabilir hale gelirseniz, Hanımefendi'nin zayıf yönlerini destekleyebileceğiniz için yardımcı pozisyonuna uygun olursunuz..."

"Hinako'nun...?"

"…Affedersiniz, dilim sürçtü."

Shizune-san avucuyla ağzını hafifçe kapattı.

Araba sessizce akademiye doğru ilerledi.

'Eski ben, şimdiki beni görseydi şaşkınlıktan dizlerinin bağı çözülürdü herhalde...'

Ne de olsa ben, bakım görevlisi olmadan önce bile sadece okula gitmek için bile canla başla çalışan bir öğrenciydim.

Mümkünse üniversiteye de gitmek istiyordum ama bunun zor olduğunu bildiğim için liseden sonra iş bulmayı düşündüğüm zamanlar da olmuştu.

İşte bu yüzden, şimdi aldığım kartvizitin ne kadar değerli olduğunu anlıyordum.

Üstelik şimdiki ben, çaba gösterirse daha da iyi koşulları hedefleyebilirmişim.

İyi mi bu? Bu kadar şanslı olmak.

Şaşkınlığa düşmek üzereydim.

Benim bu ruh halimi sezmiş gibi, Shizune-san konuştu.

"Buna karşılık, size güvendiğimiz anlamına geliyor."

"…Teşekkür ederim."

Shizune-san'ın sözlerini derinlemesine aklıma yazdım.

---

İkinci ders bittikten sonra.

Teneffüste, vücudumu esnetmek için koridorda biraz yürürken öğrencilerin konuşmalarını duydum.

"Miyakojima-san, son zamanlarda biraz değişti, değil mi?"

B sınıfından bir öğrenci kısık sesle konuştu.

"Beklediğimden daha nazik, diyebilirim..."

"Evet. Dış görünüşünün aksine, pek de korkutucu biri değilmiş belki de..."

Konuşmayı kulak misafiri olan ben, hemen oradan ayrıldım.

Bu konuşmayı daha fazla dinlersem, sırıtarak tuhaf bir gülümseme takınabilirim.

"Itsuki!"

Arkamdan neşeli bir sesle adım çağrıldı.

Döndüğümde, orada siyah saçlı bir kız vardı.

"Naruka... Keyfin yerinde."

"Ah! Aslında bugün de sınıf arkadaşlarımdan biri benimle konuştu!"

Işıltılı bir gülümsemeyle Naruka bana yaklaştı.

Sanki evcilleşmiş bir köpek gibi görünüyordu ama bunu dile getirmedim.

"Hıhıhı... İnsan sıcaklığına dokunan şimdiki ben yenilmezim!"

Naruka gururla söyledi.

Biraz havaya girmiş olabilir.

Gerçi son zamanlarda her şey yolunda gidiyor gibi görünse de, gerçekte henüz sadece B sınıfındaki az sayıda öğrenci tarafından kabul edilmişti.

"O zaman bu sefer Naruka birine seslenmeyi denesin mi?"

"E-e, hayır, benim birine seslenmem için henüz erken..."

Aniden Naruka telaşlandı.

Ancak bunu kötü niyetle söylemiyordum, gerçekten denemesini istediğim bir şeydi.

"Naruka'nın imajı yavaş yavaş düzeliyor ve şimdi başarılı olabilirsin."

"…E-evet, doğru. Pekala, deneyeceğim!!"

Sanırım yine olmadı...

Naruka her zamanki gergin ifadesiyle—kaskatı kesilmiş bir yüzle—yoldan geçen birine seslendi.

"Ş-şey, merhaba, sen orada."

"Hık!"

Seslenilen erkek öğrenci şaşırıp uzaklaştı.

"Neden..."

Naruka alnını duvara dayayıp morali bozuldu.

"Naruka, o az önceki kişi sınıf arkadaşın mıydı?"

"...Hayır, olmaması gerek."

Benim sınıf arkadaşım da değildi. Bu da demek oluyor ki A veya B sınıfından olmayan bir öğrenciydi.

Naruka'nın imajının düzelmesi henüz tüm okul yılına yayılmamış gibiydi.

Yapışıp kalmış imajı henüz silemeyeceğim anlaşılan.

İmajı silmekte zorlanılacak olanlar, Naruka'yı sadece söylentilerden tanıyan kişilerdi.

Örneğin, B sınıfına mensup öğrenciler, akademiye yayılmış Naruka'nın söylentilerinin yanı sıra, Naruka'nın kendisini bizzat görerek onun kişiliğini değerlendirebilir.

Ancak Naruka'yı pek tanımayanlar, onu sadece dolaşan söylentilerle değerlendirebilir. Onların Naruka hakkındaki imajları artık bir yanılgıdan farksızdı. Gerçek Naruka'yı görüp imajlarını güncelleyemedikleri için, mevcut imajları zamanla daha da sağlamlaşıyordu.

Elbette, bu gayet doğal bir durumdu.

Bir yılda pekişmiş Naruka izlenimini, sadece birkaç günde silmek zordu.

"Galiba... dramatik bir tetikleyiciye ihtiyacımız var."

---

***

---

Yarışma turnuvasına beş gün kalmıştı.

Sadece ufak tefek şeylerin birikimiyle yetişilemeyeceğini seziyordum.

İyi bir yol var mı diye düşünürken... sallanan sarı saç bukleleri gördüm.

"Tenouji-san."

Hinako'nun ailesi olan Konohana Grubu'ndan aşağı kalmayan, Tenouji Grubu'nun Hanımefendisi oradaydı.

"Aaa, Tomonari-sa—"

Tenouji-san hemen varlığımızı fark etti ama...

"Hıh!"

Tenouji-san, sanki bir şeyi hatırlamış gibi suratını asıp başka yöne döndü.

"...Şey, bir şey mi oldu?"

"Tomonari-san son zamanlarda beni dışlıyor. ...Hıh, işte!"

Hıh diye ağzıyla söyleyen birini ilk kez görüyordum.

Beklenmedik şekilde, çocukça yanları da vardı.

Şu anki durumda... Tenouji-san'a güvenmek de bir yol olabilir.

Seslendiğimde korkup konuşamama, dolayısıyla imajı silememe... gibi ilk aşama geçmişti.

Şimdi, daha büyük, daha geniş çapta imajı silmek için bir şeye ihtiyacım vardı.

Tenouji-san gibi her zaman zarif ve dikkat çekici biri, iyi bir fikir bulabilir miydi acaba?

"Tenouji-san. Aslında danışmak istediğim bir şey var ama..."

"Hıh!"

Tenouji-san beni dinlemedi.

Ne yapacağım, olamaz bu kadar küseceğini düşünmemiştim...

...Çay partisi.

Tenouji-san mırıldandı.

"Bir dahaki sefere bir çay partisi düzenlersen, belki keyfim yerine gelir."

"...Anladım. Ben uygun olursam, ne zaman istersen."

Böyle cevap verince, Tenouji-san mutlu bir gülümseme takındı.

"Elden bir şey gelmez öyleyse. —Peki, ne istersen söyle bakalım!"

Ağzıyla "elden bir şey gelmez" dese de, Tenouji-san mutlu görünüyordu. İnsanların ona güvenmesini seviyor olmalıydı.

Naruka'ya baktığımda başını salladı. Gerçi Naruka'nın hassas bir derdi olduğu için kendiliğimden anlatmaktan çekinmiştim ama sorun yok gibiydi.

---