Cesaret Adımları

Hanımefendi modundaki Hinako, "Evet, öyle," diye düşünerek cevap verdi.

"Yan sınıf olduğu için detaylı bilmiyorum ama... evet, korkutucu olduğu söylenir."

"Öğğ."

Naruka şok olmuş bir ifade takındı.

Naruka'yı bu akademide ilk gördüğümde, gerçekten de ifadesi sertti.

Anlaşılan sorun ifade miydi?

"Naruka, biraz güler misin?"

Düşününce, Naruka pek insanların önünde gülmezdi.

Benim yanımda bazen güler ama o gülümsemesini etrafındakiler de bilse, biraz daha cana yakın olmaz mıydı?

Böyle düşünerek Naruka'ya teklif ettim ama—

"Ş-şöyle mi?"

Naruka çok garip bir gülümseme takındı.

Sanki kötü bir patron tarafından gözlerini dikmiş bakılıyormuş gibiydi.

"Korkunç!"

"Yapmaaa! Itsuki bile söylerse, ben bittim artık!"

İstemsizce dürüst düşüncelerim ağzımdan kaçtı.

Naruka başını ellerinin arasına aldı.

"Naruka'nın talihsizlikler yaşadığı kesin ama Naruka'nın kendisinde de sorunlar var. ...Şimdilik, hemen gerilme alışkanlığıyla, gerilince yüzünün kasılması alışkanlığını halletmesi lazım."

"Üf, ama nasıl yapacağım..."

O cevap bulunamadığı için dertleniyordu.

Sonuç olarak, bizim gibi rahatça sohbet edebileceği arkadaşlar edinmekten başka çaresi yok.

Naruka, tanımadığı biriyleyken hemen gerilir.

Öyleyse, bu akademideki yabancıların oranını azaltarak kendini daha rahat hissetmeli.

"İnsanlarla arkadaş olmanın başlangıcı hakkında çeşitli şeyler düşünelim mi? Örneğin—"

Arkadaş edinme zamanı nedir? Herkes bir fikir ortaya atsın.

Ben elbette, Hinako da birkaç öneri sundu.

Onların arasından, Naruka'nın iyi yapabileceği şeyleri seçtik.

"...Pekala, birkaç planımız oldu."

Şimdilik üç plan tamamlandı.

Plan... denecek kadar karmaşık şeyler değillerdi ama Naruka için hepsi cesaretini toplaması gereken şeylerdi.

Ancak, her plan denemeye değerdi.

"O zaman yarından itibaren hemen deneyelim."

"A, yarından mı!? B-bekle! Henüz zihinsel hazırlığım..."

"Yarışma turnuvasına kadar zaman da yok, geri adım atacak vaktimiz yok sanırım."

Böyle deyince, Naruka cevap vermekte zorlandı.

Ne yaparsa yapsın endişesini bastıramıyordu herhalde.

O duyguyu çok iyi anlıyorum. —Ben de her şeyi yapabilen bir insan değilim. Hinako'nun bakıcısı olarak atandığım ilk zamanlar, her gün endişeyle doluydu.

O zaman... ben, nasıl bir söz duysam mutlu olurdum?

"...Naruka."

Endişe duyan Naruka'ya, ben destek olmak niyetiyle söyledim.

"Birlikte çabalayalım."

"............Birlikte..."

Benim sözlerimi tekrar eder gibi, Naruka kısık sesle mırıldandı.

"...Evet, öyle. Benim... Itsuki'm var."

Kendine telkin eder gibi Naruka söyledi.

Ve—

"Ben, çabalayacağım...!"

Naruka kararını verdi.

***

Ertesi gün okul çıkışı.

Biz üçümüz, B sınıfının sınıfının yakınında konuştuk.

"Ne olur ne olmaz diye, şimdi uygulayacağımız planı tekrar gözden geçirelim."

Naruka ve Hinako başını salladı.

Gün batımının ışığı şehri turuncuya boyarken. Okul çıkışından sonra otuz dakika daha geçtiği için okul binasındaki kalabalık azalmıştı. İnsanların gözü azaldığı şimdi, Naruka'nın yükü de hafiflemeliydi.

"Birinci plan. Çalışma grubu düzenlemek veya katılmak."

Dün kararlaştırdığımız planlardan birini açıklıyorum.

"Çalışma gruplarına birçok insan katıldığı için, tanıdık edinmek için tam uygun. Üstelik biz de daha yeni yapmıştık, Naruka da nispeten kolayca hayal edebilir."

Naruka başını onaylarcasına salladı.

Daha önce biz birlikte çalışma grubu yapmıştık. O zamanki duyuyu hatırlarsa, biraz başarılı olur.

Ben kendim, o çalışma grubunda Tennoji-san, Asahi-san ve Taisho ile dostluğumu derinleştirdiğimi düşünüyorum.

Etkisi kanıtlanmıştı.

"Sadece, kendi başına çalışma grubu düzenlemek zor olduğu için, bu sefer birinin çalışma grubuna katılacak. Neyse ki, Naruka'nın sınıfında zaten yapanlar var, değil mi?"

"Evet. Okul çıkışı da akademide kalıp, birlikte ders çalışan üç kişi kadar olmalı."

B sınıfının öğrencileri de ciddi görünüyordu.

"Naruka, ne olursa olsun etrafını iyi gözlemliyor, değil mi?"

"............Okul çıkışı, birlikte toplananları kıskandığım için."

"............Öyle mi."

Kurcaladıkça üzücü hikayeler çıkıyordu.

Bir dahaki sefere, çay partisine falan davet edeyim.

"O zaman, geriye o insanlara karışmak kalıyor."

"G-gerilmeye başladım..."

"Dur, gerilme. Naruka gerilince yüzü korkunç oluyor."

"B-biraz bekle... Şimdi, sakinleşeceğim...!"

Naruka derin bir nefes aldı.

Naruka'nın vücudunun titremesi yavaş yavaş duruldu.

"G-gidiyorum...!"

Kararlılığını belli ederek, Naruka sınıfa girdi.

Ben ve Hinako da, sınıfın dışından gizlice içerideki durumu gözetledik.

Naruka'nın sohbet etme yeteneği yoktu. Ama Kikou Akademisi'nin öğrencileri hepsi ciddiydi. Bu yüzden boş yere sohbetle ortamı canlandırmaya çalışmasa bile, kesinlikle ders çalışmaya karşı ciddi bir tutum sergilerse anlaşabileceklerini tahmin ediyordum.

B sınıfı odasının bir köşesinde, üç erkek ve kız öğrenci sıralarını yan yana koyup ders çalışıyordu.

Naruka, onlara yaklaştı—

"A, anıyo!"

Büyük bir şekilde dilini sürçtü.

Sesinin yüksekliği de fazlaydı. Bu yüzden üç öğrenci omuzlarını silkerek şaşırdı.

Naruka'nın yüzü buradan pek görünmüyordu. Ama yan profilinden anladığım kadarıyla... kasılmış gibiydi.

'Dilini sürçtüğü için gerilmiş olmalı...'

Kulakları kıpkırmızı olmuştu ama yüzü korkunçtu.

İlk adımda tökezlemişti.

"M-Miyajima-san... N-ne oldu?"

"Ş-şey..."

Soru soran kız öğrenciye, Naruka cevap vermeye çalıştı.

Ama bir türlü asıl konuya giremiyordu.

"Ah!? O-olamaz, bu yer Miyajima-san'ın mı...!?"

"E-eh!? Ç-ç-çok özür dilerim! Hemen kalkıyorum!"

Öğrenciler korkarak yerlerinden kalktı.

"H-hayır! Öyle değil!"

Naruka telaşla üçünü durdurdu.

İşte bu, iyi söyledin.

"Şey, ders çalışıyorsunuz, değil mi?"

"Eh? ...E-evet. Ders çalışıyoruz ama..."

"B-ben de katılabilir miyim?"

İşte bu—

İstemsizce yumruğunu sıktı.

Nedense, spor şenliğinde yarışan bir çocuğu destekliyormuş gibi hissetmeye başlamıştım.

Naruka'nın sözlerini duyup, üç öğrenci kendi aralarında konuştu.

"N-ne yapsak...? O Miyajima-san'ın bizimle birlikte ders çalışması uygun mu?"

"Ama Miyajima-san yanımızda olursa, bize birçok şey öğretebilir belki..."

"Gerçekten de..."

Üç öğrenci, Naruka'yı kabul edecek bir havaya girdi.

Ancak,

"A, hayır, şey... B-ben de aslında, öğretecek kadar iyi notlara sahip değilim..."

"Eh?"

Üç öğrenci, şaşkın bir ifadeyle Naruka'ya baktı.

"Ş-şey, biz aslında, bu sınavda üst sıralara girmek için ders çalışıyoruz..."

Bu kesinlikle kötü niyetli olmayan bir sözdü.

Azmi olduğu sürece sorun olmazdı herhalde. Tersine söylersek, çalışma grubunu bahane ederek sohbet etme niyetleri olmadığını söylüyorlardı.

Bu yüzden burada, Naruka'nın ciddi bir tutum sergilemesi yeterli olmalıydı ama,

"Ö-özür dilerim!"

Soğuk terler dökerek Naruka sınıftan ayrıldı.

Koridora çıkar çıkmaz Naruka ile göz göze geldim.

"Itsuki!"

Naruka ağlayarak bana yanaştı.

"Neden... Neden zeki olduğum sanılıyor ki...!"

"Gerçi aptal sanılmaktan iyidir herhalde... Ama biraz beklenmedikti."

O şekilde zekiymiş gibi yapıp çalışma grubuna katılsa da hemen foyası ortaya çıkardı. Naruka için sadece çalışma grubuna katılmak bile yeterince zordu. Aniden ortaya çıkan bu yanlış anlaşılmayı düzeltmek için enerjisi kalmamıştı.

...İyice düşününce, biz de başlangıçta Naruka'nın notlarını bilmiyorduk.

İlk çalışma grubunda Naruka'nın notlarının şaşırtıcı derecede düşük olduğunu öğrendiğimizde, benim dışımda Asahi-san ve Taisho gibi birçok kişi şaşırmıştı.

Naruka'nın sadece imajı öne çıkıyor, gerçek durumunu bilen az kişi var.

"Takma kafana. Yarın başka bir planı devreye sokarız."

Gözleri yaşlı Naruka'yı teselli ettim.

Birinci Plan — Başarısız.

---

Ertesi gün. Akademide tekrar toplandık.

Bugünkü faaliyet saatimiz sabah... Dersler başlamadan önceydi.

"İkinci Plan. İmaj değişikliği."

Basit bir plandı.

Naruka başını sallayarak onayladı.

Gerçi bu, Hinako'yu görünce aklıma gelmişti...

Yanımdaki Hinako'ya bir anlık bakış attığımda göz göze geldik.

"Bir şey mi oldu?"

"...Yok."

Hanımefendi modundaki Hinako sevimli bir şekilde başını yana eğdi. Özel hayatında o kadar dağınık olan Hinako bile, imajını tamamen değiştirdiğinde akademinin en popüler kişisi oluyordu.

Böyle düşününce, Hinako'nun her gün imaj değiştirdiğini söylemek abartı olmaz. Hinako bir imaj değişikliği ustasıydı.

"İmaj değişikliğinin amacı, Naruka'nın yaydığı ulaşılmaz havayı biraz olsun azaltmak. Bu yüzden, ciddiyet ve dürüstlüğün tam tersi bir imaj hedefleyelim."

"Mantığını anlıyorum ama..."

Naruka'nın yüzü asıldı.

"...Şey. Artık çok geç ama, ben o kadar korkutucu muyum?"

"Hmm... Bizim yanımızda doğal davranıyorsun ama."

Aslında ben de Naruka'nın korkutuculuğunu pek hissetmiyorum. Elbette, objektif olarak korkutucu bir yüze sahip olduğunu biliyorum ama Naruka'nın çocukluğunu bildiğim için, içten içe hiç korkunç bulmadım.

"Deneyelim mi?"

"Deney mi?"

Tekrar soran Naruka'ya başımı salladım.

"Ders saatine daha var, biraz dışarı çıkalım."

Böyle söyleyerek, ben de Naruka ve Hinako ile birlikte akademinin dışına çıktım.

Konohana ailesinin hizmetlileri, okula gidiş gelişlerde Hinako'ya bir şey olmasın diye her zaman okul yolu civarında beklerler. Muhtemelen hala oradadırlar. Akademiden çok uzaklaşırsak onların işine engel olacağımız için, ben de mümkün olduğunca yakın bir yerde işi halletmeye çalıştım.

Yaya geçidinin karşısında, ilkokul çağında olduğu anlaşılan çocuklar yürüyordu.

...O çocukları kullanalım.

Çocuklara yaklaştım ve seslendim.

"Biraz bakar mısınız?"

Çocuklar arkalarına döndü.

"Ne var?"

"Hey, tanımadığın insanlarla gitmek yasak değil miydi...?"

"Aa, ben biliyorum! Bu kıyafetler, acayip zenginlerin okulu!"

"Kioh Akademisi!"

Kioh Akademisi çocukların arasında bile ünlüymüş.

"Hepinize bir sorum var."

Eğildim, çocuklarla göz hizasına gelerek söyledim.

"Buradaki abla ile..."

Naruka'yı işaret ederken, üniformamın cebinden bir fotoğraf çıkardım.

"Bu, bir yakuza reisinin fotoğrafı... Hangisi daha korkutucu?"

"H-hey Itsuki, neden elinde yakuza fotoğrafı var?"

"Eskiden Konohana Grubu'na bulaşmışlar sanırım, o yüzden elimizde belgeleri vardı."

Fotoğrafta alnında yara izi olan, sert yüzlü bir adam vardı. Normalde düşünülürse, bu yakuza daha korkutucuydu.

Çocuklar, fotoğraf ve Naruka'nın yüzüne sırayla dik dik baktılar.

"...Naruka, hafifçe gülümse."

Akademide başkalarıyla etkileşim kurmaya çalıştığı zamanki Naruka ile karşılaştırmazsak bir anlamı olmazdı. Sözlerimi duyunca, Naruka gergin bir gülümseme takındı.

"Hıh, hıh..."

O sert gülümsemeyi görünce, çocukların yüzleri bembeyaz kesildi.

"Abla daha korkutucu!"

"Öğğğ... Ölsem daha iyiydi!"

Çocuklar kaçarcasına uzaklaştı. Naruka olduğu yerde çömeldi.

"İmaj değişikliğinin gerekliliğini hissettin mi?"

"...Evet. Ne gerekiyorsa yap."

Naruka hala şoktan kurtulamamıştı.

"O zaman, bundan sonra Konohana-san'dan yardım isteyeceğiz."

"Peki."

Hinako başını salladı.

Sadece saç stilini değil, kıyafetlerini de biraz değiştireceğimiz için, bundan sonra kadın olan Hinako'dan da yardım alacağız. Hinako'nun yardım etmesi iyi oldu.

"Naruka, Asahi-san gibi rahat giyinmek istiyorsun, değil mi?"

"A-evet. Aslında eskiden beri biraz hayranlık duyuyordum. Benim ailem oldukça katı olduğu için, o tarz giyim bana taze geliyordu... Asahi-san'ın da çok arkadaşı var, onu örnek almak isterim."

Naruka utangaç bir şekilde söyledi.

Bunu daha yeni öğrenmiştim ama Kioh Akademisi'nde kılık kıyafetle ilgili neredeyse hiç okul kuralı yoktu. Özellikle okul kurallarında belirtilmese bile, buradaki öğrencilerin kendilerini dizginleyebileceği düşünülüyordu.

Asahi-san nadir bir örnekti. Ama Asahi-san bile asla okul düzenini bozacak kadar rahat giyinmiyordu. Sadece gömleğinin rengini biraz değiştiriyor ya da küçük aksesuarlar takıyordu.

"Neyse, aniden abartılı bir imaj değişikliği yaparsak daha da korkutucu olabiliriz, o yüzden bu sefer sadece biraz izlenim değiştirmekle yetinelim."

"E-evet, ben de öyle tercih ederim."

Akademiye döndük ve Naruka ile Hinako, her zaman serbestçe kullanılabilecek soyunma odasına girdiler. Yaklaşık on dakika bekledikten sonra ikisi ortaya çıktı.

"N-nasıl olmuş...?"

Naruka utangaç ve kendine güvensiz bir şekilde o halini bana gösterdi.

Üniformasının düğmeleri açıktı ve önü gergindi, eteğinin boyu da biraz kısalmıştı. Dışarı çıkardığı gömleğinin de en üst ve en alt düğmeleri açıktı, rahat bir görünüm sergiliyordu.

İnce bileğinde pembe bir bileklik vardı. Naruka'nın imajına uymayacak bir renk olduğunu düşünmüştüm ama aksine, bunun imaj değişikliğine katkıda bulunduğunu hissettim. Zarif yapısı sayesinde çok dikkat çekmemesi de iyiydi.

"...Küçük bir dokunuşla bile izlenim bu kadar değişebiliyormuş."

Şimdiki Naruka, mütevazı bir "gyaru" izlenimi veriyordu. Saç stili ise sadece biraz daha yumuşak ve hacimliydi, neredeyse hiç değişmemişti. Bu kadar bir kıyafetle pek kötü bir izlenim bırakmazdı herhalde.

"Naruka, nasıl hissediyorsun?"

"B-biraz kalbim çarpıyor ama... Bu kadarına dayanabilirim sanırım."

Naruka'nın utangaçlığının da dayanabileceği, tam kıvamında bir imaj değişikliği olmuştu anlaşılan.

"Ama, göğüs kısmı bu kadar gevşek olabilir mi? Biraz güvensiz hissettiriyor..."

Rahatsız mı olmuştu, Naruka yakasını çekti.

"D-dur—"

Bir an, gömleğin içinden iç çamaşırı göründü ve ben hemen gözlerimi kaçırdım.

Ne kadar da savunmasız...

"...Üst düğmeyi iliklemek daha iyi olur."

"Ha? ...Aaa!?"

Naruka da iç çamaşırının göründüğünü fark etmiş olmalı ki, telaşla göğsünü kapattı.

Utanç verici...

Naruka aceleyle düğmelerini iliklerken,

"Acıdı!?"

Hinako aniden kaval kemiğine tekme attı.

"Şey, Konohana-san...?"

"Üzgünüm, ayağım kaydı."

"Ö-öyle mi...?"

Hanımefendi'nin tepesi atmıştı.

Gülümsemesi korkutucuydu.

"P-pekala, geriye sadece bu halimle sınıfa gitmek kaldı...!"

Naruka azmini gösterdi.

"Biz artık sana ayak uyduramayız, gerisini sen hallet."

"A-ah! Bu sefer kesinlikle başaracağım!"

Naruka kararını verdi ve sınıfa yöneldi.

Soyunma odası ile sınıf o kadar da uzak değildi. Birkaç dakika sonra Naruka'nın yeni imajı herkese gösterilecekti.

"...İzuki."

---