Sonsöz

Tenjouji-san'ın evlilik teklifini başarıyla reddetmesinin ardından.

Kioh Akademisi'nde bir yeterlilik sınavı yapıldı. Normal sınavların aksine, yeterlilik sınavında ders sayısı azdı. Ancak yine de, prestijli bir okul olduğu için soru sayısı çok fazlaydı ve sınav tam üç gün sürdü.

Bundan bir hafta kadar sonra.

Yeterlilik sınavının sonuçları açıklandı.

"Herkes buraya, buraya!"

Öğretmenler odasının önündeki Forum'da zaten birçok öğrenci toplanmıştı.

Sınıfa eşyalarımı bıraktıktan sonra Hinako'yla birlikte Forum'a doğru ilerlerken, Asahi-san uzaktan el sallıyordu. Yanında Tenjouji-san da vardı.

"Tam da şimdi Tenjouji-san'la karşılaştım!"

Asahi-san böyle söyleyince, Tenjouji-san sessizce eğildi.

Ardından, bakışlarını yüzüme çevirdi.

"Sonuçları birlikte kontrol edelim."

Eğer kuruntu yapmıyorsam, bu sözler herkese değil, doğrudan bana söylenmişti.

Sırtıma bir gerginlik çöktü, yutkundum. Kioh Akademisi'nde sınavlar yapıldığında, ilk elli kişinin puanları ve isimleri açıklanırdı. Benim hedefim, bu ilk elli arasına girmekti.

Kararlılıkla Forum'a baktım.

Orada, benim adım —.

"…Yok."

Dizlerimin bağı çözülmek üzere olan bedenimi, son gücümle ayakta tuttum. Hedefime ulaşamamıştım.

"Elbette."

Morali bozuk halimin yanında, Tenjouji-san konuştu.

"Bu Akademi'ye devam eden tüm öğrenciler, çocukluklarından beri özel yetenek eğitimi alıyorlar. Onlara yetişmek istiyorsanız, yıllarca sürecek bir çaba gerekiyor."

Bu, gerçekten de doğru olabilirdi. Yine de, bir sonuç elde etmek istiyordum. Tenjouji-san'dan ders almış olmama rağmen, ona iyi bir haber verememiştim.

Sessizliğe bürünen bana, Tenjouji-san iç çekti.

"…Sen, kendi kendine puanlama yaptın mı?"

"Ha? Hayır, yapmadım ama…"

"Şimdiye kadarki durumuna bakılırsa, oldukça yakın bir puan aldığını düşünüyorum. En azından puan değişimi açısından, açık ara en çok sen ilerleme kaydettin."

Tenjouji-san takdir dolu gözlerle bana baktı.

"Yine de tatmin olmuyorsan… bundan sonra da çabalamaya devam etmen yeterli."

O tek söz, çökmüş ruh halimi bir anda yükseltti. Gülümseyen Tenjouji-san'ı görünce, kalbimdeki ağırlık birden kayboldu.

"…Doğru."

Evet. Bundan sonra da çabalamaya devam etmem yeterli.

Çünkü Tenjouji-san bu Akademi'den ayrılmıyor…

Bu pişmanlığı, geleceğe emanet edebilirim.

"Hım, ben de yokum. Gerçi bekliyordum."

"Benim adım da elbette yok."

"Ah. Ben de yokum."

Asahi-san, Taisho ve Naruka, başından beri umutlarını kesmiş gibiydiler.

Geriye kalanlar… Hinako ve Tenjouji-san'dı.

"Konohana-san ve Tenjouji-san, ilk tek haneli sıralara girmişlerdir herhalde. Hım… ama kalabalık çok fazla, buradan görünmüyor olabilir."

Asahi-san parmak uçlarında yükselerek, kalabalığın ötesindeki Forum'a doğru bakmaya çalıştı.

İlk on kişinin isimleri, başka bir Forum'da büyük bir şekilde açıklanıyormuş. O Forum'un önünde daha da büyük bir kalabalık oluşmuştu.

"Hey, inanılmaz! Görünüşe göre tam puan alan biri var!"

Etraftaki öğrencilerin konuşmalarını duyan Taisho, heyecanlı bir şekilde söyledi.

"Tam puan, nadir mi oluyor?"

"Evet! Bu Akademi'nin sınavları gerçekten zor. Tam puan pek çıkmaz."

Gerçekten de sınav soruları oldukça zordu.

Bir an, sessizce Hinako ve Tenjouji-san'a baktık.

Eğer tam puan alan bir öğrenci varsa… bu ikisinden biri olmalıydı.

"Bu sefer, ben Konohana Hinako'ya…"

Tenjouji-san, kimsenin duyamayacağı kadar kısık bir mırıltı bıraktı. …Ama o mırıltıyı sadece ben duymuştum. Çünkü Tenjouji-san'ın kararlılığını sadece ben biliyordum.

Hafif bir gerginlik hissederken, kalabalığın içindeki öğrenciler Hinako ve Tenjouji-san'ın varlığını fark edip yol verdiler. Gürültülü kalabalık, Musa'nın denizi yarması gibi sağa sola dağıldı.

Kioh Akademisi'nin iki büyük Hanımefendi'si, vakur bir duruşla Forum'un önüne geçti.

Sınav sonuçlarını görünce — gözlerimiz fal taşı gibi açıldı.

"Bu…"

"İ-iki tane tam puan mı…?"

En üstte adı yazan Hinako'ydu. Onun altında Tenjouji-san'ın adı vardı.

Ancak, ikisinin de puanları tamamen aynıydı — sekiz yüz puan.

Öğrenciler, Hinako ve Tenjouji-san'a doğru alkışladılar.

Ben de o alkışların arasında, gizlice Hinako'ya seslendim.

"Hinako da çok çalışmış, değil mi?"

"…Hım."

Hinako, doğal bir tonla onayladı.

"İkinize yenilmek… istemediğim için."

Hinako, biraz küskün bir tavırla itiraf etti.

Ah — doğru ya.

İstemeden gülümsedim. İyi düşününce, bu gayet normaldi.

Bu sınav için tüm gücüyle çabalayan sadece Tenjouji-san değildi.

Hinako da çok çalışmıştı.

"…Hafifçe güler"

Tenjouji-san gülümsedi.

Hinako'yu yenme hedefine ulaşamamıştı. Ama Tenjouji-san —.

"Ohohohoho! İşte bu yüzden benim rakibimsin!"

Tenjouji-san keyifli bir şekilde güldü.

Sanki bundan sonra da Hinako ile rakip olabilecek olmaktan mutluluk duyuyordu.

"O rakibime, benim bir teklifim var."

Tenjouji-san'ın yanakları hafifçe kızarmış, gergin bir ifadeyle Hinako'ya baktı.

"B-bu akşam… benim evime gelmek ister misin?"

---

O gecenin akşamı.

Tenjouji ailesini tekrar ziyaret ettim.

"O halde, buradan itibaren ayrı hareket ediyoruz."

Arabanın ön koltuğundan inen Shizune-san, bana ve Hinako'ya doğru eğildi.

"Shizune-san ne yapacak?"

"Ben Kegon-sama ile birlikte, önce Tenjouji ailesinin temsilcilerini selamlamaya gideceğim. Itsuki-sama da, sonra Hanımefendi ile birlikte selamlamaya gidersiniz."

"Anladım."

Shizune-san'ın arkasında, Kegon-san kravatını düzeltiyordu.

Hinako ve ben Tenjouji-san ile konuşurken, Kegon-san ve Shizune-san, Tenjouji ailesinin temsilcileri olan Masatsugu-san ve Hanami-san'ı selamlamaya gideceklerdi anlaşılan.

"Itsuki… o takım elbise, yeni mi…?"

Birden, Hinako kısık bir sesle böyle bir şey sordu.

"Ah. Bugünkü akşam yemeğinin Fransız mutfağı olduğunu duymuştum, bu yüzden madem öyle, takım elbiseyi de Fransız yapımıyla uydurayım dedim."

Şöyle ki, konaktan çıkmadan önce Shizune-san bana "Hangi takım elbiseyi giyeceksiniz?" diye sorduğu için, biraz kendi kendime bir kombinasyon düşünmüştüm. Daha önce katıldığım Konohana ailesinin sosyete toplantısında İtalyan yapımı bir takım giydiğim için, biraz değişiklik yapmak istemem de bir sebepti.

Benimle Hinako arasındaki bu diyaloğu duyan, yakındaki Kegon-san kısık sesle mırıldandı.

"Gelişmişsin."

"Ha?"

Bu sözlere inanamayarak, gözlerimi kocaman açıp tekrar sordum.

"…Şimdi, beni mi övdünüz?"

"Benim övdüğüm, Tenjouji ailesinin insan yetiştirme sanatıdır. Sen değil."

Böyle söyleyerek Kegon-san, bize sırtını döndü ve Shizune-san ile birlikte yürümeye başladı.

Doğrusu, o anki sözleri lafın gelişi kabul edecek kadar saf değildim. Kegon-san tarafından takdir edildiğimi fark edince, içimde yavaş yavaş bir başarı hissi yükseldi.

Hepsi, Tenjouji-san ile geçirdiğim zaman sayesinde olmalıydı.

Hinako'yla birlikte Tenjouji ailesinin konağına ayak bastım.

"Sizi bekliyorduk! Konohana-san, Tomonari-san!"

Tenjouji-san, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle bizi karşıladı.

O hali, asil bir Hanımefendi'den ziyade, arkadaşını özlemle bekleyen bir kız çocuğu gibi görünüyordu.

"Bu davetiniz için teşekkür ederim."

Hanımefendi moduna geçen Hinako, nazikçe selam verdi.

"Daha önce de birkaç kez gelmiştim ama böyle özel olarak davet edilmem ilk kez oluyor. Bir nedeni mi vardı?"

"Özellikle derin bir nedeni yok."

Böyle cevap verdikten sonra Tenjouji-san, yumuşak bir gülümseme takındı.

"Sadece, ille de bir şey söyleyecek olursam... Ben sizinle, Tenjouji ailesinin Hanımefendisi olarak değil, bir sınıf arkadaşı olarak arkadaş olmak istedim."

Hinako, hafifçe gözlerini büyüttü. Hanımefendi modunu oynayan Hinako'nun ifadesini bozmaya yaklaşması, Tenjouji-san'ın şimdiki sözlerinin ne kadar şaşırtıcı olduğunun bir göstergesiydi.

Tenjouji-san değişmişti.

Şimdiki Tenjouji-san, Tenjouji ailesinin Hanımefendisi olma ve kendisinin bir kız çocuğu olma, bu iki gerçeği de kabullenmişti.

"...Ben de Tenjouji-san'la arkadaş olmak istiyorum."

Heyecanını bastıran Hinako gülümseyerek söyleyince, Tenjouji-san'ın yanakları kızardı.

"Şey, böyle söylenince nedense utandım..."

Biraz mahcup bir havaya bürünen ikiliyi, ben bir adım uzakta izliyordum.

Birden, öylesine bakışlarımı başka bir yere çevirince――.

"Öğğ...! Mirei... Bizim Mirei, büyüyor...!"

"Evet, kocacığım...! Nedense kızım, her zamankinden daha parlak görünüyor...!"

Çocuklarına hayran iki ebeveyn, Tenjouji-san'ın halini görünce gözyaşları döküyordu.

"Tomonari-kun. ...Hayır, Itsuki-kun."

Mendille gözyaşlarını silen Masatsugu-san, bana yaklaştı.

Nedense Masatsugu-san, bana hitap şeklini değiştirdi.

"Mirei'den duydum. Sen o kızın gerçek hislerini ortaya çıkarmışsın galiba."

"Yok canım..."

"Mirei iyi bir arkadaş edinmiş. ...Anladım. Gerçekten de okulu bırakması yazık olur."

Masatsugu-san, bana ve Hinako'ya bakarak söyledi.

O sakin yüzünü görünce, bir kez daha anladım. Masatsugu-san yine de ailenin işlerinden çok, Tenjouji Mirei adındaki kızını düşünüyordu.

"Bu arada, Itsuki-kun. Tenjouji Grubu'na ilgin var mı?"

"Efendim?"

Bu ani soruya, başımı yana eğdim.

"Biraz dolambaçlı bir ifade mi kullandım? O zaman tekrar sorayım... Bizim aileye damat olarak gelmek ister misin?"

"Ha? Hayır... ne?"

"Görünüşe göre Mirei aşk evliliği istiyor. Şu anki durumda, kızımla en yakın erkek sensin, değil mi? Önce senin niyetini――"

"――Baba!"

Tenjouji-san'ın öfkeli sesi yankılandı.

Bizim konuşmamızı dinliyordu herhalde. Tenjouji-san, yüzü kıpkırmızı kesilerek yaklaştı.

"Kendi başınıza işleri ilerletmeyin lütfen!"

"Şey, ama. Eğer gelecekte Itsuki-kun damat olarak gelirse, şimdiden Tenjouji Grubu'nun işleri hakkında bilgi edinmesi gerekir――"

"Bu kadar aceleci olmanın da bir sınırı var!"

Tenjouji-san'ın kızlık bilinci güçlendiği için miydi bilinmez, Masatsugu-san'ın da ebeveynlik içgüdüleri kontrolden çıkmıştı.

Masatsugu-san omuzlarını düşürerek sustu.

"Ah, neyse... Çok özür dilerim, Tomonari-san."

"Yok, hiç takılmadım ben..."

Mahcup bir şekilde özür dileyen Tenjouji-san'a ben de acı acı gülümserim.

"Şaka olsa bile, şaşırdım."

Böyle söyleyince Tenjouji-san, nedense sıkılmış gibi bir ifade takındı.

Tenjouji-san biraz küskün bir tavırla,

"...Bu tamamen şaka olmayabilir de."

"Ne?"

"En azından şu anki ben için, sizden daha yakın bir karşı cins yok. Belki de bir gün size Tenjouji ailesinden bir evlilik teklifi gelebilir."

"...Şey, ama ben... aslında, şirketin varisi de değilim..."

Başkaları duymasın diye, gizlice söyledim.

Bunun üzerine Tenjouji-san, kendinden emin bir gülümseme takındı.

"Ah. Benim ailem, böyle bir unvanı önemser mi sanıyorsunuz?"

Önemsemezler herhalde...

Önemsemedikleri için zaten Tenjouji-san da böylece evlilik tekliflerinden kurtulmuştu.

"Eğer benimle bir evlilik teklifi gelirse, siz ne yaparsınız?"

"Ne yaparım diye sorulsa... Önce Tenjouji-san'ın niyetini öğrenmem gerekir..."

"O zaman ben istekli olursam, siz kabul eder misiniz?"

"Şey, o..."

Tenjouji-san'ın bahsettiği geleceği hiç hayal edemediğim için, cevap vermekte zorlandım.

Böyle zor durumda kalınca, Tenjouji-san hafıfçe gülümsedi.

"Şaka yapıyorum. Bir dolandırıcıyı sorguya çekmek, yazık, böyle bir şey yapmamalıyız."

Tenjouji-san keyifli bir şekilde söyledi.

"Ama eğer öyle bir zaman gelirse――"

Her zamanki gibi kendinden emin bir tavırla.

Tenjouji-san işaret parmağıyla, yavaşça dudağıma dokundu.

"――Kesinlikle beni seçmenizi sağlayacağım."

---