Prolog

Konohana ailesinin sosyete etkinliği bittikten iki gün sonra.

Pazartesi sabahı. Uyandığımda, buranın Konohana ailesinin konağı olduğunu hatırladım.

"Demek öyle. Ben hâlâ bakıcıyım."

Rüya görüyordum. Rüyamın içeriği daha geçen haftaydı... Hinako'yu kurtarmak için bu konağa tek başıma daldığım zamandı.

Şimdi düşününce, kendime şaşıyorum da, ne kadar cesurca bir hareketti. O an, Kagyon-san'ın yöntemlerinin yanlış olduğunu düşündüğüm ve Hinako'yu kurtarmak istediğim içindi herhalde.

"Pekala, bugün de elimden geleni yapayım."

Okul üniformamı giydim, hizmetlilerin toplantısına katıldım. Sonra her zamanki gibi Hinako'nun odasına gittim.

"Derin bir uykuda."

"Höh, mmm..."

Futonu tekmelemiş, göbeği açıkta uyuyan Hinako, küçük bir iç çekti. Bu mutlu uyuyan yüzünü görünce, şimdi sıcak bir günlük hayatın içinde olduğumu hissediyorum.

Yine de, öyle rahat rahat duracak halim yoktu. Uyuyan Hinako'yu dürttüm.

"Hinako, sabah oldu."

"Mmm... Itsuki?"

"Evet."

Odanın perdelerini açıp güneş ışığını içeri aldım. Üst bedenini kaldıran Hinako, uykulu gözlerini ovuşturdu.

"Günaydın..."

"Günaydın."

Selamlaşırken Hinako'ya döndüm. Güneş ışığıyla aydınlanan odada, Hinako büyük bir esneme sonrası iç çekti.

"Akademiye... gitmek istemiyorum."

"Şımarıklık etme."

Rol yapmak zor olabilir ama akademiye gitmek kesinlikle boşuna değil. Er ya da geç Hinako'nun kendi isteğiyle akademiye gitmek istemesini istiyorum. Ve bu, bakıcısı olarak benim görevim olmalı. Bakıcılıktan azledilme tehlikesi atlattığımı unutmamalıyım. Ben de kendimi toplamalıyım.

Bunları düşünürken, aniden Hinako'nun ağzına takıldı gözüm.

"Hinako, biraz yüzünü kaldırır mısın?"

"Mmm...?"

Şaşkınlıkla yüzünü kaldıran Hinako'ya, cebimden çıkardığım şeyi yaklaştırdım.

"O ne?"

"Mendil. Salyan akıyor da, silmek için."

"Salya..."

Kafası yerinde değil miydi ne, Hinako sözlerimi tekrarladı. Bir sonraki an, Hinako aniden telaşla yüzünü aşağı eğdi.

"Ne oldu? Neden aniden yüzünü sakladın?"

"K-kendim sileceğim... Bana bakma."

Uzatılan avucuna mendili koyduğumda, Hinako hemen ağız çevresini ovuşturarak sildi. Hinako'nun salyasını silmeme ikimiz de çoktan alışmış olmalıydık ama... Bugün neden böyle davrandı ki?

"Kıyafetlerini getirdim."

"Mmm."

Hinako küçük başını salladı. Hinako'yu uyandırdıktan sonra, sıradaki iş kıyafetlerini giymesine yardım etmekti. Başta heyecan vericiydi ve başımı döndürüyordu ama son zamanlarda mantığımı koruyabildiğim için, bu konuda herhangi bir çekincem kalmamıştı.

"Çık dışarı..."

"Ha?"

"Çabuk, çık dışarı."

Kıyafetleri iki eliyle tutarken, Hinako konuştu. Bu sözler, benim için inanılmaz derecede şok ediciydi.

"............Ne?"

Hinako yüzü kızararak beni odanın dışına itti. Arkamdan kapının pat diye kapanma sesi geldi.

"Mmm..."

Bu kesinlikle bir kuruntu değildi. Geçen günkü sosyete etkinliğinden beri Hinako'nun hali bir tuhaftı. Daha doğrusu, bana karşı tavrı eskisi gibi değildi. Eskiden olsa daha rahatça şımarırdı... Bu nasıl bir ruh hali değişimiydi ki?

"Birazdan normale döner mi acaba...?"

Kapının yanında on dakika bekledim. Hinako odadan çıktı. Tahmin ettiğim gibi, düzgün giyinemediği için sonunda ben yardım etmek zorunda kaldım. Gömleğinin düğmeleri yanlış iliklenmişti, eteğinin fermuarı da kumaşı sıkıştırmıştı. Her zamankinden farklı olan ise, ben onları düzeltirken Hinako'nun utangaçça sürekli gözlerini kaçırmasıydı.

Hinako'yu yemekhaneye götürdükten sonra, kendi odama, ders kitaplarımın olduğu çantayı almaya gittim. Yolda Shizune-san ile karşılaştım.

"Itsuki-san. Hanımefendi'yle bir şey mi oldu?"

"Hayır, pek bir şey olduğunu sanmıyorum ama..."

İlla bir şey söyleyeceksem, Hinako'nun halinin tuhaf olmasıydı ama bu da bir olay sayılmazdı.

"Hanımefendi, yarından itibaren Itsuki-san tarafından uyandırılmak istemediğini söyledi."

"Ne?"

"Tekrar soruyorum. Bir şey mi oldu?"

Bir suçluya bakar gibi süzüldüm. Bu yanlış anlaşılmayı gidermek istediğim için, sosyete etkinliğinden sonraki Hinako'nun halini anlattım. Shizune-san'a anlatırsam belki bir ipucu bulabilirdim.

"Hanımefendi'nin hali tuhaf, öyle mi..."

"Şey. Ben, Hinako'nun benden nefret etmesini sağlayacak bir şey mi yaptım?"

"Hayır, aksine geçen günkü olaydan sonra Hanımefendi'nin Itsuki-san'dan oldukça hoşlandığını anlamıştım ama..."

Bunu duyunca hem mutlu oldum hem de utandım sanki.

"Sağlık sorunu gibi görünmüyor ama ben de biraz gözlemleyeceğim. Bir şey anlarsan bana bildir."

"Peki."

Shizune-san'dan ayrılıp Hinako'nun olduğu yemekhaneye yöneldim. Artık akademiye gitme vakti gelmişti.