Mirei Tennoji'nin Teklifi

"Ben çıkıyorum."

Arabadan inip Shizune-san'a ve şoföre başımı eğdim.

Hinako on metre kadar önde yürüyordu. Ben o mesafeyi koruyarak akademiye doğru ilerledim.

"Konohana-san, günaydın."

"Aaa, Tomonari-san. Günaydın."

Ayakkabılıkta Hinako ile buluşup birbirimize selam verdik.

Aslında bu sabah Hinako'nun odasında selamlaşmıştık ama… kamuoyu önünde bu ilk selamlaşmaydı.

Mükemmel bir hanımefendiyi canlandıran Hinako, cana yakın olduğu ve aynı zamanda erişilmez bir güzelliğin havasını yaydığından, karşı cinsten herkesi şaşkına çevirecek kadar bir karizma yayıyordu.

Ama ben, onun gerçek karakteri olmadığını bildiğimden mi nedir, her zamanki —asıl— Hinako'yu tercih ediyordum.

"…Her seferinde zahmetli oluyor, değil mi?"

"…Ne?"

Hinako alçak sesle içini döktüğü için, çevredeki kulaklara ve gözlere dikkat ederek fısıldayarak sordum.

"Sabah birlikte geliyoruz ama… kasten bir kez ayrılıp sonra tekrar buluşmak…"

"…Elden bir şey gelmez, değil mi? Aynı yerde yaşadığımızın birileri tarafından öğrenilmesi kötü olur."

Sıkıntılı olsa da, bu hali bile daha iyi.

Çay partileri ve çalışma grupları sayesinde, Hinako ile benim arkadaş olduğumuz zaten akademi içinde bilinen bir gerçek haline gelmiş gibiydi. Bu yüzden ilk zamanlara göre, Hinako ile gereğinden fazla mesafe bırakmamıza gerek kalmamıştı. Sınıfta normalde konuşabiliyorduk ve ders sonrası birlikte vakit geçirirken görülsek bile, çoğunlukla durumu idare edebilirdik.

"Ama… bazen birlikte okula gitmek isterim."

"Yarı yola kadar aynı arabaya biniyoruz, değil mi? Sadece son kısımda ayrılıyoruz."

"Öyle değil ki…"

Hinako bakışlarını indirerek dedi.

"İkimiz… birlikte, dışarıda yürümek isterim."

Demek öyle.

Gerçekten de öyle olduğunu düşünürken, ne yazık ki kolay kolay gerçekleşmeyeceğini de düşündüm. …Bir ara Shizune-san'a danışsam mı?

"Aaa! İkiniz de!"

Ayakkabılıkta ayakkabıları değiştirip Hinako ile birlikte sınıfa doğru giderken, yolda sınıf arkadaşımız Asahi-san ile karşılaştık.

"Günaydın."

"Evet, günaydın! Şey, şimdi öğretmenler odasının önünde ara sınav sonuçları asılmış galiba, isterseniz birlikte bakmaya gidelim mi?"

Asahi-san benim ve Hinako'nun yüzüne bakarak dedi.

Kikou Akademisi'nde, her dönem sınavı yapıldığında sıralamalar açıklanır. Ancak kamuoyuna sadece ilk elli kişi açıklanır ve muhtemelen ben o listede yokumdur.

Hinako ile bakıştık ve neredeyse aynı anda başımızı salladık.

"Olur."

"Ben de size eşlik edeyim."

Ders başlayana kadar henüz zamanımız vardı.

Sınıfta dursak da sadece sıkılırdık, ayrıca dürüst olmak gerekirse ben o sıralama duyurusuna merak ediyordum. Önceki lisemde böyle bir etkinlik yoktu da…

Üçümüz öğretmenler odasına doğru ilerledik.

Yolda tanıdık bir erkek öğrenci gördüm.

"Aaa, Taisho-kun."

"Ooo. Hepiniz mi geldiniz?"

Taisho varlığımızı fark edip hafifçe gülümsedi.

"Taisho-kun nasıl olsa listede değilsindir, değil mi?"

"Kes sesini! Listede olmasam bile görmek istediğimi görmek isterim."

Böyle söyleyip Taisho, ilan panosuna asılan sıralamalara baktı.

Biz de onun bakışlarını takip ederek ilan panosuna döndük.

İlk göze çarpan birincilik sırasında, çok iyi bildiğimiz bir isim yazılıydı.

"Bu sefer de Konohana-san birinci olmuş, ha. Beklendiği gibi!"

"Fufu, teşekkür ederim."

Bir hanımefendiye yakışır zarif bir gülümseme sergileyen Hinako. Onun güzelliğine çevredeki öğrencilerin bakışları takılmıştı.

Gerçek kişiliğini bilen ben bazen unutacak gibi olsam da, Hinako hem akademik hem de fiziksel olarak yetenekli bir kadındı.

Gerçekten de… sadece yetenekleri mükemmel, ha.

Sadece yetenekleri.

"Ow!"

Birden Hinako ayağıma bastı.

"…Bir şeyler, kaba şeyler düşünüyorsun."

Nasıl anladı?

Yanaklarını şişiren Hinako'dan bakışlarımı kaçırdım.

Eskisine kıyasla, Hinako'nun duygularını daha iyi ifade ettiğini hissediyordum.

Üstelik bu bir oyun değil, gerçek kişiliğiydi. Bunun iyi bir gelişme olduğunu düşünüyorum. Neyin tetiklediğini bilmiyorum ama.

Hinako'nun bu değişimi de, sadece kötü bir şey olmayabilir.

Böyle düşünürken, birden bakışlarımı yana çevirdiğimde, kalabalığın içinde özellikle dikkat çeken, altın sarısı, dikey bukleli bir kız gördüm.

Kız çenesine parmağını dayamış, bir şeyler üzerinde düşünüyormuş gibi bir ifade takınmıştı.

Onun halini merak eden ben seslendim.

"Tennoji-san?"

"Aaa, Tomonari-san da buradaymışsınız."

Mirei Tennoji.

Konohana Grubu'na rakip olabilecek kadar güçlü bir holding olan Tennoji Grubu'nun hanımefendisiydi.

Ben, az önce baktığı ilan panosuna bir göz atıp konuşmaya başladım.

"İkinciliğiniz için tebrik ederim."

"…Birincilikte o nefret dolu isim olduğu sürece sevinemem."

Samimiyetle tebrik ettiğimi düşünmüştüm ama Tennoji-san pişman bir ifade takındı.

Düşününce, Tennoji-san ilk tanıştığımızdan beri Hinako'ya karşı rekabetçi bir ruh taşıyordu. Kendi adının üzerinde Hinako'nun adı yazılı olduğu sürece memnun olmayacaktı.

"Ama bu sefer, anlamlı bir sonuç elde ettim."

Anlamlı bir sonuç mu?

Başını yana eğen bana, Tennoji-san açıkladı.

"Bir önceki sefere göre Konohana-san ile aramdaki fark kapandı. Konohana-san'ın puanları düşmedi. Yani bu, şüphesiz benim kendi gelişimim…! Fufufu, nihayet kazanma şansı belirdi…!"

Tennoji-san, gözlerinin içinde bir alev yanarken mırıldandı.

"Bu arada, siz kaçıncı oldunuz?"

O kadar doğal bir şekilde sorduğu için, cevabım biraz gecikti.

"Ben listede yoktum. Muhtemelen ortalama ya da biraz altı civarıdır diye düşünüyorum."

"Efendim?"

Hafifçe öfke saçarak Tennoji-san sordu.

"Şimdi ne dediniz?"

"Şey, yani, ortalama ya da biraz altı civarı diye…"

"Bendenizden bizzat ders almasına rağmen… ortalamanın altında mı?"

Tennoji-san'ın alnında bir damar belirginleşti.

"Şey, Tennoji-san'dan öğrendiğim dersler, iyi gitmişti aslında…"

"Susun!"

Keskin bir şekilde söylendi.

"Hala siz, çok bilinçsizsiniz! Ne kadar ciddi olsanız da, hedefleriniz düşükse gelişemezsiniz, değil mi?"

"Uh."

O tek kelime göğsüme derinden saplandı.

Benim açımdan, kendi sınırlarımı bilerek yavaş yavaş gelişmeyi düşünüyordum ama bu belki de alçakgönüllü bir düşünceydi.

"Kambur."

"E-evet."

Uyarıldığımda, farkında olmadan kamburlaşan sırtımı dikleştirdim.

"Gerçekten de… eskiden beri düşünüyordum ama siz duygularınızı tavırlarınıza yansıtan bir tipsiniz, değil mi?"

"Ö-öyle miymiş…"

Hiç farkında değildim.

"Ancak tersine, sağlam bir özgüven kazanırsanız, daha vakur bir duruş sergileyebilirsiniz."

Böyle söyleyip Tennoji-san, düşünür gibi bir hal takındı.

Sıra ne söyleyecekti? Çekinerek beklerken…

"Bir teklifim var. Bundan sonra bir süre ders sonrası benimle vakit geçirmek ister misiniz?"

Beklentimin çok ötesinde bir şey söyledi Tennoji-san.

***

İlk ders bittikten sonraki teneffüs.

Yeniden, Tennoji-san ile konuştum.

"Ders sonrası birlikte vakit geçirmek derken, ne demek istiyorsunuz?"

"Ben size ders çalıştıracağım."

Tennoji-san devam ederek amacını açıkladı.

"Daha önce sizin düzenlediğiniz ders çalışmasına katılmıştım ama... doğrusunu söylemek gerekirse, birine ders çalıştırmam ilk kez o zamandı."

"Öyle miydi?"

"Evet. Bu yüzden, o zaman ilk kez fark ettim ki... görünüşe göre, birine bir şeyler öğretmek benim için de faydalı oluyor."

Derken... ne demek istiyordu?

Başımı yana eğince, Tennoji-san açıkladı.

"Kısacası, birine ders öğreterek kendi akademik başarım da yükseldi. Az önceki sınav sonuçları bunun bir göstergesi. Konohana-san'a karşı aradaki farkı kapatabildim."

Anladım.

Konu netleşti.

"Yani Tennoji-san, o tür ders çalışma gruplarını gelecekte de sürdürmek istiyor, öyle mi?"

"Aynen öyle."

Konuyu anladığımda başımı salladım.

"Peki, neden beni işbirlikçi olarak seçtiniz?"

"Çünkü çevremdeki insanlar arasında notlarınız en düşük olan sizsiniz."

"Ugh..."

Canım sıkılsa da, hiçbir şey diyemedim.

"Yine de, bu şekilde size sadece zahmet vermiş olurum. Keşke benim de size yardımcı olabileceğim bir şeyler olsa..."

"Ders çalıştıracaksanız, bu bile benim için yeterince büyük bir lütuf."

"Hayır. Size ders çalıştırmak benim işime geliyor. Bu yüzden benim de bir bedel ödemem gerekir, aksi takdirde adil olmaz."

Ne kadar da titiz biri.

Benim duygularımdan ziyade, Tennoji-san'ın kendisi ikna olamıyordu herhalde.

"Sizin ders dışında zorlandığınız bir şey yok mu?"

"Zorlandığım bir şey mi..."

Hizmetli olduktan sonra yaptığım onca hatayı hatırladım.

Dersler, spor, konaktaki işler ve hatta kendini savunma sanatları bile mükemmel olmaktan uzaktı ama yine de en çok zorlandığım şey...

"Görgü kuralları, sanırım."

Öyle yanıtlayınca, Tennoji-san memnun bir gülümseme takındı.

"O halde, görgü kurallarını bizzat ben size öğreteceğim! Tennoji ailesi görgü kurallarına önem veren bir ailedir. Görgü kuralları bizim uzmanlık alanımız!"

Göğsüne elini koyup "Bana bırak!" dercesine canlandı Tennoji-san.

Dürüst olmak gerekirse, bu çok yardımcı olurdu. Çok yardımcı olurdu ama ders sonrası vakit harcamak demek, tek başıma karar verebileceğim bir şey değildi.

"Teklifiniz çok nazikçe ama... biraz düşünmeme izin verin."

Böyle söyleyince, Tennoji-san şaşkın bir ifade takındı.

"Neden ki? Siz de istekli değil miydiniz?"

"Şey, ailemin durumları yüzünden, kendi başıma program yapmama izin verilmiyor da."

"Anladım. Zorlu bir aileye benziyor."

Zorlu denirse, evet, belki de zorluydu. Ne de olsa Konohana Grubu, ülkenin en büyüklerinden biriydi.

Son zamanlarda alışmış olsam da, bazen kendimi sıkışmış hissediyordum.

Günlük sıkıntıları hatırlayıp hafifçe iç çekince... Tennoji-san'ın bana sessizce gözlerini diktiğini fark ettim.

"Tomonari-san, evde de şimdi davrandığınız gibi mi davranıyorsunuz?"

"Şimdi davrandığım gibi derken...?"

"Hiçbir özgüven kırıntısı olmayan, bir yerlerde çekingen görünen tavrınızdan bahsediyorum."

Her zamanki gibi sert bir eleştiriydi.

Ama eğer şu an çekingen davranıyorsam, konakta olduğumda da muhtemelen aynıydım.

"Galiba... evde de böyleyimdir."

Öyle yanıtlayınca, Tennoji-san iç çekti.

"Sizi davet etmemin notlarınız dışında başka bir nedeni daha var. Bu da sizin akademideki davranışlarınızla ilgili."

Tennoji-san, doğrudan gözlerime bakarak devam etti.

"Direkt soracağım. —Siz, çevrenizdeki insanlara karşı aşağılık duygusu hissediyorsunuz, değil mi?"

Bir an, kalbimin pençelendiğini sandım.

Bu, sakladığım bir gerçeğin ortaya çıkmasının şoku değildi... kendimin bile farkında olmadığım bir psikolojinin fark edilmesinden kaynaklanıyordu.

Ben Kiko Akademisi'ndeki tek halktan biriydim. Çevremdeki öğrencilerle kıyaslandığında, zekam da ailem de, her şeyim eksikti.

Normalde bu kadar derinlemesine düşünmezdim ama aniden bu gerçek aklıma gelirdi. Ben aslında Kiko Akademisi'ne kabul edilmemesi gereken bir statüdeydim, sadece Konohana ailesinin gücüyle orada bulunuyordum. Aşağılık duygusu hissetmemek daha zor olurdu.

—Belki de bir kompleksim vardı.

Şimdi anlıyorum.

Sessizleşen ruh halimi anlamış gibi, Tennoji-san devam etti.

"Kiko Akademisi öğrencilerinde bu tür komplekslere kapılmak hiç de nadir değildir. Ama neyse ki, sizde gelişme arzusu var. Benim rehberliğimi kabul ederseniz, bu kompleksten kurtulabileceğinize söz veriyorum."

Ne kadar da iyi.

Neredeyse hemen kabul edecek kadar minnettar olunacak bir teklifti.

Hizmetli olarak Hinako'ya katkıda bulunmak istiyordum. Bu his ne kadar güçlenirse, karşılaştığım zorlukların sayısı da o kadar artıyordu. Basit bir düşünce olabilir ama Tennoji-san'dan ders ve görgü kuralları öğrenebilirsem, bunların bir anda çözüleceği hissine kapılıyordum.

"Artık sınıfa dönmemiz gerekiyor. Cevabınızı mümkün olduğunca çabuk bildirirseniz sevinirim."

"Anladım. Yarın yanıtlarım."

Dersler bitince hemen Shizune-san'a danışayım.

"Benimle konuştuğunuz için teşekkür ederim. Tennoji-san'ın gerçekten insan sarrafı olduğunu söylemeliyim. Dürüst olmak gerekirse, bu kadar anlaşılacağımı düşünmemiştim."

"İltifat etmenize gerek yok. Önemli bir şey değil."

"Hayır, gerçekten çok etkileyici."

Hayranlıkla söyleyince, Tennoji-san bakışlarını kaçırdı.

"Gerçekten, önemli bir şey değil. Ben de sadece tecrübeli biriyim, o kadar."

Sonraki sözleri neredeyse kendi kendine konuştuğu için, ben pek duyamadım.

Ama her zaman güçlü duran Tennoji-san'a göre, nadiren de olsa karanlık bir ifade takındığı aklıma kazınmıştı.

---

Ders sonrası.

Konohana ailesinin konağına döndüğümde, her zamanki gibi Shizune-san'dan ders alıyordum.

"Bugünkü dersimiz sona erdi. Yorulmuşsunuzdur."

"Siz de."

Ön çalışma, tekrar, görgü kuralları dersi ve kendini savunma sanatı.

Her bir dersin bitmesiyle nihayet günün sonunu hissediyordum.

Eskiden bu saatlerde can puanım tükenir, doğru düzgün konuşamazdım ama şimdi biraz daha enerjim vardı. Acaba ben de hem zihnen hem de bedenen gelişiyor muydum?

Bundan sonra Hinako'nun odasına gidip banyo yapmam gerekiyordu.

Hafifçe terimi silip Shizune-san'a bakınca, elindeki belgelere zor bir ifadeyle göz gezdiriyordu.

"Ne belgesi bu?"

"Itsuki-san'ın eğitimiyle ilgili bir program çizelgesi. Beklediğimden daha hızlı ilerlediği için yeniden düzenlemeyi düşünüyorum."

Shizune-san, ciddi bir ifadeyle belgeleri okumaya devam etti.

...Tam zamanı olabilir.

"Shizune-san. Biraz danışmak istediğim bir konu var da..."

Böyle diyerek, bugün Tennoji-san ile konuştuklarımı Shizune-san'a anlattım.

Ders sonrası Tennoji-san'dan ders ve görgü kuralları öğreneceğim meselesiydi.

"Anladım. Tennoji-sama ile böyle bir konuşma yaptınız demek."

Konuşmayı dinleyen Shizune-san, bir anlığına belgeleri bırakıp derinlemesine düşündü.

"Itsuki-san, ne yapmak istiyorsunuz?"

"Kişisel olarak kabul etmek istiyorum. Tennoji-san'ın öğretme şekli iyi ve birçok konuda güvenilir."

Shizune-san'ın öğretme şekli de iyi ama Tennoji-san, sınıf arkadaşı olduğu için, aynı bakış açısından tavsiyeler veriyor.

Üstelik— Tennoji-san bana söylemişti.

'Sen, etrafındaki insanlara karşı bir aşağılık kompleksi hissediyorsun, değil mi?'

'Benim rehberliğimi kabul edersen, o kompleksten kurtulabileceğine söz veririm.'

O sözler, göğsümde güçlü bir şekilde yankılandı.

Tennoji-san her zaman vakur duruşlu, tam da Kikou Akademisi'ne yakışır bir öğrenci denebilir. Şimdiye kadar pek farkında değildim ama eminim Tennoji-san'a hayranlık duyuyorum.

"Tennoji-san'ın rehberliğini alırsam... Hinako'ya daha çok yakışabileceğimi hissediyorum."

Hinako'nun canı sıkıldığında her an yanında olabilecek. Ve gerektiğinde onu kusursuzca destekleyebilecek biri olmak için hâlâ çok fazla eksiğim var. O eksikleri Tennoji-san'dan öğrenebilmeyi umuyorum.

"Bence bir sorun yok."

Shizune-san devam etti.

"Tennoji-sama, görgü kurallarını benden daha iyi öğretebilir. Üstelik... Kagon-sama'dan bir mesajım var. Itsuki-san'ın, Hanımefendi adına, Konohana ailesi için aktif olarak bağlantılar kurmasını istiyormuş."

"…Kagon-san mı?"

"Evet. Miyako-sama ve Tennoji-sama'ları sosyete davetine çağırdığınız zamanki gibi, Hanımefendi'nin itibarını koruyacak şekilde, üstü kapalı bir farkındalık içinde olmanızı rica ediyor."

Dürüst olmak gerekirse, şaşırtıcıydı.

Çünkü o kişi tarafından pek güvenilmediğim hissine kapılmıştım.

Kagon-san'ın bana karşı düşünceleri değiştiyse, bunun tetikleyicisi kesinlikle o sosyete davetidir. O gece, Kagon-san'ın gerçek düşüncelerini ilk kez duyduğumu hissettim.

"Anladım. Madem öyle, ben de elimden geleni yapacağım."

"Rica ederim. Yalnız, her zaman doğal bir şekilde... öğrenci sınırları içinde kalmanızı rica ederim."

Her zaman öğrenci arkadaş olarak. Her zaman dost olarak.

Böyle bir kapsamda kurulan bağlantılara izin var demektir. Nihayetinde bunları Hinako ile birleştirmem yeterli.

"…Itsuki?"

O sırada. Dojonun kapısı açıldı ve Hinako'nun sesi duyuldu.

"Banyo... henüz değil mi?"

"Üzgünüm, biraz Shizune-san ile konuşuyordum."

"…Konuşmak mı?"

Başını yana eğen Hinako'ya, ben de açıkladım.

"Hinako'ya da danışacaktım ama bir süre okul çıkışları birlikte eve dönmesek olur mu?"

"…Eh?"

Hinako gözlerini kocaman açarak şaşırdı.

"Kagon-san tarafından yeniden işe alındığıma göre, bir kez daha kendimi toparlayıp birçok şey öğrenmek istiyorum. Akademi notlarımı yükseltmek, sosyete davetlerinde aptal yerine konmamak için görgü kurallarını da edinmek istiyorum. Bu yüzden bir süre okul çıkışlarını kullanmama izin vermeni istiyorum."

"Dışarıdan birinden ders alacaksın yani? …Shizune olmaz mı?"

Bu soruya Shizune-san yanıt verdi.

"Benim de başka işlerim olduğu için, Itsuki-san'ın derslerine odaklanamadığım zamanlar oluyor. Özellikle son zamanlarda, geçen günkü sosyete davetinin etkisiyle işlerim arttığı için... bir süre derslere zaman ayıramayabilirim."

"…Muu. O zaman, ben mi öğreteyim...?"

"Hanımefendi'nin de yapması gereken çok şey olduğu için, program açısından zor olacaktır. Ayrıca, ortam değiştirip farklı insanlardan ders almak, Itsuki-san'ın kendi iyiliği için de olacaktır."

"Mu, muu..."

Açıkçası, Hinako pek memnun görünmüyordu.

Otuz saniye kadar bir şeyler düşünen Hinako, sonunda o küçük dudaklarını yavaşça araladı.

"Itsuki. …Bu, benim için mi?"

"Hinako için demek biraz farklı olabilir ama... Hinako'nun bakıcılık görevini düzgünce yerine getirmek için."

Minnet bekleyen bir niyetim yok ama Hinako'ya her zamankinden daha fazla destek olmak istediğim için bu teklifi kabul etmeyi düşünüyorum.

Hinako 'Nghhh' diye sıkıntılı bir ses çıkardıktan sonra iç çekti.

"O zaman, elden bir şey gelmez. …İzin veriyorum."

"Teşekkür ederim."

Hinako'dan da izin çıktı.

Yarın, Tennoji-san'a bu konuyu kabul ettiğimi bildireyim.

"Ama... dersleri, görgü kurallarını falan kimden öğreneceksin...?"

Bu soruya ben yanıt verdim.

"Tennoji-san."

Gözlerini hafifçe irileştirdiğini hissettiğim Hinako'ya, yeniden söyledim.

"Okul çıkışları bir süre Tennoji-san ile birlikte olacağımı düşünüyorum."

…………………………

---

Hinako'nun odasındaki banyoda.

Ben, küvete uzanmış dondurma yiyen Hinako'yu izliyordum.

"Mmm-nefis..."

Akademideki halinden farklı olarak, tamamen rahatlamış bir şekilde duran Hinako'ya acı acı gülümsedim.

"Bununla beni affeder misin?"

"…Henüz, biraz daha fazlasını isterim."

"Beni rahat bırak. Shizune-san'a yakalanmadan dondurma getirmek zor oluyor."

İç çekerek söylediğimde, Hinako bakışlarını indirdi ve ağzını açtı.

"Aslında hâlâ hoşlanmıyorum ama... benim içinse, izin veriyorum."

Yeniden, Tennoji-san ile birlikte vakit geçirme iznini aldım.

Dojoda bu konuyu konuştuğumuzdan şimdiye kadar Hinako hep karşı çıkmıştı ama onu ikna etmenin anahtarı, dondurma kullanarak yapılan rüşvet oldu. Son zamanlarda bakıcılık görevinden alınma karmaşası ve sosyete davetleri gibi olaylarla meşgul olduğu için, uzun zaman sonra nihayet rahatlayabildiği için mutlu olabilir.

Ancak, buna rağmen Hinako hâlâ bir yerlerde memnuniyetsizdi.

Küskünce su yüzeyine gözlerini diken Hinako'ya seslendim.

"Eğer Hinako gerçekten istemiyorsa, bu konuyu reddedebilirim ama..."

"…………Itsuki'nin önüne geçmek istemem."

---