Hanımefendinin Başını Okşamak

Kıou Akademisi'nde ona "erişilmez güzellik" denmesinin nedenini, şimdi net bir şekilde anladım.

"İtsuki-kun?"

Hinako yüzüme doğru eğilip baktı.

Unuttuğum zamanlarda aklıma geliyor ama Hinako, on kişiden onunun da dönüp bakacağı kadar güzeldi. Günlük mesafemiz yüzünden yarı yarıya alışmıştım ama Hanımefendi modundaki Hinako bana bu kadar yaklaşınca, yeniden farkına varmak zorunda kaldım.

"…Hinako."

"Evet, ne oldu?"

Hanımefendi modunda kalmaya devam eden Hinako, başını yana eğdi.

Böyle devam ederse gerilip konuşmak zorlaşacaktı, bu yüzden—

"Patates cipsi var."

"Eh?"

Hinako bir an içinde doğal haline döndü.

Çekmeceden bir paket patates cipsi çıkarınca, Hinako'nun gözleri parladı.

Bakım görevlisi işi sırasında, Hinako söz dinlemediğinde son çare olarak Şizune-san'dan almıştım ama son zamanlarda Hinako işbirlikçi olduğu için elimde epey kalmıştı.

"Mmmh, nefis…"

Patates cipsini alan Hinako, tamamen her zamanki rahat haline dönmüştü.

Ben yine de bu Hinako'ya daha kolay ısınıyordum.

Ama… Sakin kafayla düşününce, gece yarısı ona atıştırmalık vermek pek de iyi bir fikir olmayabilirdi.

"…Şizune-san'a söylemek yok, tamam mı?"

"Hıh!"

Hinako kocaman bir gülümsemeyle başını salladı.

---

Ertesi gün okul çıkışı.

Tennoji-san'la dans dersi yapmak için spor salonuna gittim.

"Ah… Tennoji-san."

Soyunma odasında spor kıyafetlerimi giyip spor salonuna çıktığımda, tam da benim gibi yeni giyinmiş Tennoji-san'ı gördüm.

Tennoji-san yüzüme baktıktan sonra, gözlerini sağa sola gezdirerek,

"İtsuki-san."

İşaret verdi.

Şimdi, burada bizden başka kimse yoktu.

Bu yüzden ben de doğal halime dönebilirdim ama ne de olsa şimdiye kadar kibar bir dille konuşmuştum. Tennoji-san izin verse bile, ritmim bozuluyordu.

"Şey… Bugün de ders için sana güveniyorum."

"Neden bu kadar gerginsiniz ki?"

Kekeme bir şekilde selam verince, Tennoji-san kıkırdadı.

Utanmış hissettim ama sayesinde gerginliğim de azaldı.

"Dün Konohana ailesini aramıştın, değil mi? …Kurtuldum. O olmasaydı, belki de okuldan atılmıştım."

"Endişelenmenize gerek yok. Sorumluluk hissettiğim bir gerçek."

Tennoji-san ciddi bir ifadeyle söyledi.

"Aslında bugün sizi gizlice gözlemledim ama… Anladım, gerçekten de Konohana Hinako'nun hizmetkarına yakışır şekilde davranıyordunuz. Her zaman belli etmeden yanında duruyor, bir şey olursa hemen yetişmek için hazır bekliyordunuz. …Gerçekten de Konohana Hinako çok şanslı."

"Böyle söylemeniz içimi rahatlattı. Dürüst olmak gerekirse, çok zorlanıyorum ama."

"Mütevazı olmanıza gerek yok. Muhtemelen Konohana ailesinin hizmetkarları tarafından iyi eğitilmişsinizdir. Siz en azından bir hizmetkar olarak fazlasıyla yeteneklisiniz."

Böyle deyip, Tennoji-san bakışlarını hafifçe indirdi.

"Gerçekten de… ne kadar kıskanıyorum. Böyle olunca, benim hizmetkarım da olabilirdiniz oysa…"

Tennoji-san kendi kendine bir şeyler mırıldandı.

"Bir şey mi dedin?"

"…Hayır, hiçbir şey."

Tennoji-san biraz huysuz bir tavırla konuştu.

Acaba moralini bozacak bir şey mi söylemiştim…?

"Bu arada, İtsuki-san. …Siz, öğle arasında Konohana Hinako'yla hep ne yapıyorsunuz? İkinizin de eski Öğrenci Konseyi binasında olduğunu biliyorum ama…"

Tennoji-san bana dik dik baktı.

Bugün öğle arasında yaptığım şey, Hinako'ya bento yedirmek ve öğle uykusu için ona kucak yastığı olmak kadar basitti ama… bunu söylemem imkansızdı.

"Sadece normalde yemek yiyoruz."

"Sadece yemekse sınıfta da yiyebilirsiniz. Başka bir şey yapmıyor musunuz?"

Gerçekten de Tennoji-san'dı.

Sezgileri kuvvetliydi. Bu yüzden, çaresizce—

"…Sessiz kalıyorum."

"…Hım."

Tennoji-san'ın gözleri kısıldı.

"Sadece emin olmak için soruyorum ama, yanlış bir şey yapmıyorsunuz, değil mi?"

"Ah, o konuda…"

Aniden Hinako'ya kucak yastığı olduğumu hatırladım.

Bu, toplum nezdinde uygunsuz bir karşı cins ilişkisine girmez miydi? Hayır, ama… İkimizin de öyle bir niyeti olmadığı için, muhtemelen sorun olmazdı.

"…Sanırım yapmadım."

"Neden şimdi duraksadınız?"

"Yapmadım."

Aklımdaki endişe, kelimelere dökülmüş gibiydi.

Hemen kesin bir dille söylesem de, biraz geç kalmış olmalıydım, Tennoji-san daha da şüphelendi.

"Y-yine de, siz ve Konohana Hinako arasında özel bir ilişki varmış gibi geliyor bana…!"

"Böyle söylemenize rağmen… neye dayanarak şüpheleniyorsunuz?"

"Sezgilerime!"

"Sezgi mi yani…"

Yani hiçbir dayanağı yoktu anlaşılan.

"…İlla ki söylemem gerekirse, sanırım normal bir hizmetkarla kıyaslandığında, biraz daha samimiyiz."

"S-samimi…?"

Tennoji-san kaşlarını çattı.

"…Bu ne kadar samimiyet demek?"

"Ne kadar mı?"

"Yani! Ne kadar samimisiniz!? Biraz sohbet etmek gibi mi, yoksa yolda karşılaştığınızda selamlaşmak gibi mi, bir sürü farklı seviyesi vardır!"

Bu, samimiyet bir yana, tamamen yabancı birine bile yapılan bir şeydi.

Neden böyle bir soruya muhatap olduğumu merak ederek cevap verdim.

"Mesela, ikimiz hafifçe sohbet ederiz."

"P-peki, o kadar sorun olmaz. Ben de yapıyorum zaten."

"Bir de, az önce de dediğim gibi, birlikte yemek yeriz."

"…B-bu da sorun olmaz. Ben de yapıyorum zaten."

"Bazen… başını okşarım."

"Ben bunu yapmıyorum—!"

Tennoji-san haykırdı.

Kahretsin. İki kez üst üste kabul edilince, dilim kaydı.

"Başını okşamak mı!?—Başını okşamak mı!? Bu nasıl bir durum!?"

"Ş-şey, yani, bazen öyle bir atmosfer oluşuyor diyelim."

"Nasıl bir atmosfermiş o!?"

Güm! diye Tennoji-san sertçe yere vurdu.

O atmosferi açıklamak zordu. Cevap vermekte tereddüt edince, Tennoji-san yüzü kıpkırmızı bir şekilde bana söyledi.

"Benim başımı da… okşayın."

"…Efendim?"

"Benim! Başımı da! Okşayın! Ben—Tennoji Mirei olarak! Konohana Hinako'nun önüne geçmesine izin veremem!"

Önüne geçmek mi demek…

Tennoji-san, Hinako'yla neyi yarıştırmaya çalışıyordu acaba?

"Pekala…"

Böyle devam edersem daha da kızacak gibi durduğu için, Tennoji-san'ın başına doğru elimi uzattım.

"Fah…"

Başını okşayınca, Tennoji-san garip bir ses çıkardı.

Tennoji-san'ın güçlü karakterinin aksine, saçları ipek gibi yumuşaktı. Hinako'nun saçından farklı bir histi. Tennoji-san'ın saçının döngüsü, merkezden sadece biraz sapmıştı.

Bir süre o küçük başı okşamaya devam edince… Tennoji-san'ın yanakları kıpkırmızı kesildi ve sessizliğe büründü. Bu hali karşısında, çekinerek seslendim.

"…Tennoji-san?"

"H-hıh!?"

Tennoji-san, kendine gelmiş gibi gözlerini kocaman açtı.

Elimi çekince, Tennoji-san yapmacık bir şekilde öksürdü.

"Köh köh. Affedersiniz... Biraz dalmıştım."

"Dalmış mıydın...?"

"Bir şey mi oldu?"

Pek öyle görünmüyordu ama söylesem başıma iş açacaktı, bu yüzden sustum.

"A-ah, sen, böyle şeyleri... Konohana Hinako'yla da yapıyor musun?"

"...Eh, sayılır."

Onaylayınca, Tennoji-san'ın kaşları çatıldı.

"Hıh, hıh hıh... Görünüşe göre, Konohana Hinako ile ben, taban tabana zıt bir ilişkiye sahibiz...!!"

Tennoji-san yumruklarını sıktı, diye mırıldandı.

"...Dersimize başlıyoruz."

"Ha?"

"Dersimize başlıyoruz!!"

"E-evet!!"

Nedense Tennoji-san çok sinirliydi.

"Orada, hareketlerin yavaş kaldı!!"

Ders başlayalı bir saat olmuştu.

Yanlış bir hareket yaptığımda, Tennoji-san hemen beni uyardı.

"N-nedense bugün, her zamankinden daha zorlayıcı gibi...!"

"Dolandırıcıya acımam!"

"Höh... Hiçbir şey diyemedim."

Fark ettiğimde bacaklarım ve belim bitkin düşmüştü. Sadece Can Puanı açısından Tennoji-san'dan aşağı kalmamam gerekirdi ama, muhtemelen hareketlerimde çok fazla gereksiz enerji harcadığım için fazladan Can Puanı kullanıyordum.

Öylece bir saat daha geçtikten sonra, durduk.

"Bugünlük bu kadar yeter."

"Ç-çok teşekkür ederim..."

Başımı eğen ben, yanağımdan süzülen teri el sırtımla sildim.

Tennoji-san da yakasını gevşetip yüzündeki teri sildi. Eşofmanı yukarı kalkınca, Tennoji-san'ın ince ve beyaz beli göründü, bu yüzden ben de hafifçe gözlerimi kaçırdım.

"Her zamanki gibi, çabuk kavrıyorsun."

"...Pek öyle hissetmiyorum ama."

"İltifat olsun diye söylemiyorum. Normalde iki günde öğrenilecek şeyleri sen sadece yarım günde öğreniyorsun. ...Anlaşılan bu, yüksek azmin sayesinde olan bir gelişim."

Bunu söyledikten sonra, Tennoji-san aniden düşünceli bir tavır sergiledi.

"Bir şey mi oldu?"

"Hayır, sadece şimdiye kadar fark etmediğim ilgi alanlarımı fark ettim. ...Görünüşe göre ben, çabalayan insanları seviyorum."

Tennoji-san aniden söyledi.

Neredeyse bilinçsizce söylemiş olmalıydı. Ama bu sözleri, benim için görmezden gelmesi zordu.

"Şey, yani... sevmek derken, ne demek istiyorsun...?"

"Y-yanlış anlama lütfen!! İnsan olarak saygı duyduğum anlamına geliyor!!"

"A-ah, öyle mi demek istedin...?"

"Elbette öyle! Yoksa—"

Tennoji-san o anda kendine gelmiş gibi bir ifade takındı.

"...Öyle olması gerekiyor."

Ciddi bir ifadeyle söyledi Tennoji-san.

Son zamanlarda Tennoji-san sık sık bu ifadeyi takınıyordu. Nasıl tepki vereceğimi bilemeyen ben, şimdilik konuyu değiştirmeye karar verdim.

"Bu arada, Tennoji-san evlatlık olduğunu söylemişti ama pek öyle hissettirmiyor. Benim aksime, halktan biri gibi değil sanki..."

"Kendimi bildim bileli Tennoji ailesinde büyüdüm. Bu anlamda, ben Itsuki-san'dan farklı olarak davranışlarımı değiştirmek zorunda kalmadığım için daha az çaba harcadım."

Halktan biri gibi hareketlere alışkın olan ben, Kikou Akademisi'ne uyum sağlamak için öncelikle üst sınıfın hareketlerine geçiş yapmak için çaba göstermem gerekti. Tennoji-san evlatlık olsa da, bebekliğinden beri Tennoji ailesinde büyüdüğü için, benim aksime bu geçişi deneyimlememişti.

Ancak bu, Tennoji-san'ın benden daha az çaba harcadığı anlamına gelmezdi. Tennoji ailesinin Hanımefendisi olarak yaşamak... Bu büyük sorumluluk, benim sahip olmadığım büyük bir baskıydı.

"Yani, Tennoji-san halktan birinin yaşamını pek bilmiyor, öyle mi?"

"Evet, öyle. Bilmek istemediğimi söylesem yalan olur."

Kikou Akademisi öğrencileri arasında bile, halktan birinin yaşamını bilenler vardı. Örneğin, Naruka'nın sık sık ucuz şekerlemeci dükkanlarına gittiği anlaşılıyor.

"Ama... şimdi, Konohana Hinako'yu yenmek için derslerime odaklanmam gerekiyor."

Bunu söyleyen Tennoji-san, ciddi bir ifadeye sahipti.

"...Eskiden beri düşünüyordum ama, Tennoji-san rekabeti seviyor, değil mi?"

"Evet. Aslında Tennoji ailesi için her şeyde birinci olmayı hedefliyordum sadece ama... farkında olmadan huyum olmuştu."

Bu tam da Tennoji-san'a yakışır bir şeydi.

"Özellikle bu sefer... Nişanımın sonucuna göre geleceğimin nasıl olacağı belli değil, bu yüzden şimdiden Konohana Hinako ile aramızdaki meseleyi çözmeliyim."

"...Gelecek mi?"

Kararlı görünen ona, bir an şüpheye düştüm.

"Gelecek derken... Nişan yüzünden bir şeyler değişebilir mi?"

"Evet. En kötü ihtimalle, Akademiden ayrılmak zorunda kalabilirim."

"Ha?"

Aniden söylenen bu sözlere karşılık, gözlerimi kocaman açtım.

"Nişanlım, buradan biraz uzakta yaşıyor. ...Karşı taraf, benimle olabildiğince erken yaşamak istediği için, muhtemelen nişan gerçekleşirse, Akademiden hemen ayrılmak zorunda kalacağım."

"B-bir saniye bekle. Neden bu kadar aniden...?"

"Elden bir şey gelmez. Ben de dün gece duydum bu haberi."

Tennoji-san sakince söyledi.

"Nişanı kabul etmek, işte bu demektir. ...Ailenin isteğine uymak, iki ailenin ilişkisi için canla başla çalışmak. Benim artık özgür olmama izin verilmeyen bir konumdayım."

Bunu söyleyerek Tennoji-san dudaklarını büzdü.

Şu anki Tennoji-san'da, her zamanki özgüveni yoktu.

"Daha önce defalarca sordum ama yine de sormama izin ver. Tennoji-san, gerçekten bu nişanı iyi mi karşılıyor?"

Bu soruya karşılık, Tennoji-san bir an hüzünlü bir ifade takındı.

Yalan yok. Bunu söyleyen Tennoji-san'dı.

Tennoji-san gözlerini kapattıktan sonra, zarif bir gülümseme takındı ve... cevap verdi.

"Sessiz kalmayı tercih ediyorum."

Bu zaten— cevabı söylemek gibi bir şeydi.

---

Ertesi gün.

Dersler bitip teneffüs başladığında, sınıfta, derin bir iç çektim.

"Selam, Tomonari. Yine mi dalmışsın?"

"Ne oldu ne oldu~? Danışmak istediğin bir şey varsa dinlerim~?"

Taisho ve Asahi-san geldi.

Bu ikisi gerçekten de, ne zaman birine derdimi anlatmak istesem çıkıp geliyorlardı. ...Kesinlikle tesadüf değildi. İkisi de sınıfın neşe kaynağıydı ve çok düşünceliydi. Birinin sorun yaşadığını hissettiklerinde, bilinçsizce sesleniyor olabilirlerdi.

"Şey, ikinize bir şey sormak istiyorum... Nişan işleri nasıl oluyor?"

"Ne!? Olamaz, Tomonari-kun, sana mı nişan teklifi geldi!?"

"Hayır, ben değilim. Sadece bir arkadaşımın durumu."

"Aaa, öyle miymiş. Bize ihanet ettiğini sanmıştım."

"İhanet mi?" diye başımı yana eğen bana, Asahi-san açıkladı.

"Şimdilerde nişan işlerini sadece bazı büyük şirketler yapıyor biliyor musun~. Bizim sosyal konumumuza göre, nişan = zengin bir evlilik gibi algılanıyor~."

"Bazen bizim gibi konumlarda bile, aileler nişanlanmayı önerebilir. Ama bu, nişan denecek kadar resmi bir şey değil... Ve elbette, reddetme hakkın var."

Asahi-san'ın açıklamasına, Taisho ekleme yaptı.

İhanet derken... Yani ben, zengin bir kadınla evlenmeyi hedeflediğim sanılmış, öyle mi?

"Nişan işlerinde, en başta bir reddetme hakkı var mı?"

"Aileye göre değişir... Daha doğrusu, ailelere bağlı demekten başka bir şey söyleyemem."

Taisho, düşünceli bir ifadeyle söyledi.

—Konohana-san gibi bir seviyeye gelince, reddetme hakkı olmayabilir. Ama genelde bunlar, çocukluktan itibaren detaylıca açıklanmış durumlar oluyor... Son zamanlarda kamuoyu da çok sıkı olduğu için, pek zorlayıcı şeyler yapacaklarını sanmıyorum, değil mi? Ebeveyn-çocuk arasındaki uçurum çok derinleşirse, ileride şirket yönetimi konusunda çatışmalar yaşanabilir.

Hinako'nun durumunda, karakteri gereği, nişanlısı belirlenmemişti.

Asahi-san'ın açıklamalarına ikna olurken, bir şeye ikna oldum.

Tennoji-san... isterse, nişanı reddedebilir.

Ama reddetmiyor. Muhtemelen bunun nedeni, Tennoji-san'ın evlatlık olmasıdır.

Tennoji-san, kendisini büyüten Tennoji ailesine minnet borcunu ödemek istiyor. Bu yüzden en başından nişanı reddetme niyeti yok. O kararlılığını düşününce, muhtemelen her tür nişan teklifini kabul edecektir. En başından reddetme seçeneği yok.

Ama bu gerçekten doğru mu?

Ben, böyle bir Tennoji-san'ın arkasını kollamalı mıyım?

'Olamaz.'

'Fark etmemiş gibi yapmayı bırak. Ben bunu defalarca görmüş olmalıyım.'

'Tennoji-san nişana hevesli değil. Bu işaretleri defalarca gördüm.'

'Nişan konusu açıldığında Tennoji-san, her zamankinden daha karamsar görünüyordu. “Bu nişanı iyi mi karşılıyorsun?” diye sorduğumda, “Sessiz kalacağım” diye yanıtladı. Bu kadar bariz bir işareti kaçıracak kadar aptal değilim.'

—Tomonari-kun, iyi misin? Çok düşünceli görünüyorsun ama...

—İyiyim. Sadece nişanı nasıl bozacağımı düşünüyordum da.

—Gerçekten iyi misin?!

Asahi-san şaşkına döner.

—Şey, tam anlamadım ama... Tehlikeli şeyler yapmasan iyi olur bence?

—Kurguda sıkça olur ama. İstemediği bir evliliğe zorlanan bir başrol kadını kurtarmak için, nişana dalıp gelini kaçıran tipler. Ben de bir kere denemek isterdim...

—Taisho-kun yapsa, dramadan çok komediye benzerdi herhalde.

—Hey, beni küçümseme! Ben de ciddileşince havalı olabiliyorum!

—Peki peki.

Öfkeyle parlayan Taisho'yu, Asahi-san umursamazca geçiştirdi.

—Gerçekçi olmak gerekirse, en akıllıca çözüm, yine de ilgili kişilerin kendi aralarında konuşmasıdır, değil mi? Bu devirde, nişanların gerçekleşme olasılığı o kadar yüksek değil, karşı taraf da reddedilme olasılığını bir dereceye kadar hesaba katıyordur. Böyle düşününce, reddetme eşiği de düşüyor diyebiliriz...

Asahi-san çenesine parmağını koymuş, düşünerek konuşuyordu.

—Ama şey, evlilikte uzlaşmanın önemli olduğu da söylenir, değil mi?

—Vay be, öyle bir şey duymak istemem. Hayal kırıklığı yaratan hikayeler çocuklara zehirdir.

—En azından Kiko Akademisi öğrencilerinin yarısı, çocuk olmadan önce şirket varisidirler.

İki kulağını da kapatan Taisho'ya, Asahi-san acı acı gülümseyerek dedi.

Çocuk olmadan önce şirket varisi. Asahi-san'ın bu sözleri, kulaklarımda yankılandı.

—Bu arada Tomonari-kun, bugün de Tennoji-san ile bir şeyler yapacak mısın?

—Evet. Bir süre öncesine kadar görgü kuralları falan öğreniyordum ama, yakında yetenek sınavı da olduğu için, bugünden itibaren ders çalışmaya odaklanacağım.

—Hım hım.

Asahi-san imalı bir şekilde onayladı.

—İkinizin de, son zamanlarda iyi bir havası olduğu söyleniyor, haberin olsun?

—Ha?

—Vay canına, Tomonari-kun çok popülersin! Tennoji-san, Konohana-san kadar popüler biri, biliyor musun? Bu akademide ona hayran olan kaç erkek vardır kim bilir?

Asahi-san'ın sözleri üzerine, Taisho, "Ben de onlardan biriyim," diyerek ifadesiz bir suratla başını salladı.

'Kısa bir süre önce Tennoji-san ile hafif bir tartışma yaşamıştık ama, ne ara etraftakiler bizi iyi bir havada sanmaya başlamışlar. Aslında, kimliğimi açıklamamla Tennoji-san ile aramızdaki mesafe de azalmış gibi hissediyorum. Fırtınadan sonra güneş açar dedikleri tam da bu olsa gerek.'

'Yine de, Tennoji-san'ın itibarı için bu yanlış anlaşılmayı düzeltmem gerek.'

—...Bizim aramızda öyle bir ilişki yok aslında...

—Aslında öyle olduğunu tahmin etmiştim. Ama Tomonari-kun, son zamanlarda her günün dolu dolu geçiyor gibi.

—Evet... En azından ben keyif alıyorum.

'Asahi-san öyle hissettiyse, doğrudur.'

'Tennoji-san'a da doğrudan söylemiştim ama, ondan bir sürü şey öğrenmek eğlenceli.'

Benim bu sözlerimi duyunca, Asahi-san nazikçe gülümsedi.

—Tennoji-san da, Tomonari-kun ile birlikte olmaktan keyif alıyordur herhalde.

'Öyleyse ben de mutlu olurum ama...'

'Hayır, bu sadece benimle ilgili bir durum değildir. Bu akademideyken Tennoji-san her zaman neşeli görünür. Hep birlikte çay partisi yaptığımızda da Tennoji-san keyifli görünüyordu.'

'Bunu neden feda etmek zorunda kalsın ki?'

'Tennoji-san, bu nişanla neyi feda ettiğinin farkında değil mi?'

'Eğer öyleyse, yapmam gereken şey...'

---

O gün okul çıkışı.

Yemekhaneye bitişik kafede Tennoji-san ile ders çalışıyorduk.

—Yetenek sınavına az kaldı, değil mi?

—...Öyle.

Etrafta kimse olmadığı için, Tennoji-san ile doğal bir tonla konuşuyordum.

Sınav yakındı ama, okul çıkışı akademide pek öğrenci görünmüyordu. Kiko Akademisi öğrencilerinin evleri zaten ders çalışmaya elverişli bir ortam sağlıyor olmalıydı. Akademide kalmalarına gerek yoktu.

—Şimdilik, bugüne kadar beni dinlediğiniz için, durumu açıklayayım.

Elindeki mekanik kalemi bırakıp, Tennoji-san dedi.

—Bir sonraki yetenek sınavına kadar kalmama izin verildi. Bu yüzden, planladığım gibi, bu sınavda Konohana Hinako'yu kesinlikle yeneceğim. Ve... bu akademide kalma nedenimi ortadan kaldıracağım.

Bu sözleri duyunca, gözlerim faltaşı gibi açıldı.

—Yani bu...

—...Evet, öyle bir şey.

'Nişan gerçekleşirse, Tennoji-san'ın akademiden ayrılacağı kesinleşmişti.'

'Yine de Tennoji-san hiçbir şey söylemiyor.'

'Bu kişi... Hinako'dan farklı. Tennoji-san güçlü bir kalbe sahip ve kendini kontrol edebilen biri olduğu için, yüz yüze "Yardım et" diyemiyor.'

—O kadar endişeli görünmeyin lütfen.

Birden, Tennoji-san yüzüme bakıp dedi.

—Tennoji ailesine katkıda bulunmak, benim mutluluğumdur. Bu yüzden ben...

——Gerçekten, öyle mi düşünüyorsun?

Tennoji-san'a tam cepheden bakarak söyledim.

Bunun üzerine Tennoji-san sustu.

—...Tennoji-san. Yarın, sadece bir günlüğüne zaman ayırabilir misin?

Gözleri fal taşı gibi açılan Tennoji-san'a, sözlerime devam ettim.

—Daha önce, sıradan insanların yaşamına ilgi duyduğunu söylemiştin, değil mi?

—Evet. Gerçekten de öyle bir şey söylemiştim.

Tennoji-san evlatlık olsa da, kendini bildi bileli Tennoji ailesinde büyüdüğü için, sıradan insanların yaşamını bilmiyordu anlaşılan. Bu yüzden, bizim gibi sıradan insanların yaşamına ilgi duyuyordu.

—Sınavdan önce, biraz mola vermek ister misin? Şimdiye kadar olan nezaketine karşılık olarak da, istersen sana, sıradan birinin mola verme şeklini tanıtmak isterim.

'Ani bir teklif olabilirdi.'

Ancak Tennoji-san, ciddi bir şekilde düşündüğünü belli ettikten sonra,

—Öyleyse. Fırsat varken, size eşlik edeyim.

Tennoji-san gülümseyerek öyle dedi.

'Fırsat varken... Sanki bu akademinin öğrencisi olduğu anısına bir şeyler yapıyormuş gibi bir konuşma tarzıydı bu.'

'Tennoji-san öyle düşünüyorsa, ben de elimden geldiğince öyle olmaması için çabalayacağım.'

---

Ertesi tatil günü.

Hinako'yu ve Shizune-san'ı ikna edip dışarı çıkma izni aldıktan sonra, tren istasyonu önünde Tennoji-san'ı bekliyordum.

"…İyi düşününce, uzun zaman sonra ilk boş günüm."

Saat öğleden sonraydı. İşle hiç alakası olmayan, sadece eğlenmek için dışarı çıktığım, bakıcı olduğum günden beri ilk kez olabilirdi. Bakıcı olduktan sonra tatil günlerimi de çoğunlukla ders çalışmaya ayırdığım için, bugün bir şekilde zamanı boşa harcıyormuş gibi hissediyor ve huzursuzlanıyordum.

Ve… iyi düşününce, bugün bir randevuydu.

Utanç verici bir şey ama, daha önce hiç randevuya çıkmamıştım.

Şimdi söylemesi garip ama, biraz gerilmeye başlamıştım.

"Sizi beklettim."

Yandan bir ses geldi.

Arkamı döndüğümde, orada Tennoji-san vardı ama—

"Tennoji-san, o haliniz ne böyle…?"

"Bu bir kılık değiştirme. Bugün benim gibi birini, nadiren gidilebilen bir yere götüreceksiniz, değil mi? Dikkat çekmemek için bir taktik bu."

Tennoji-san, her zaman dikey bukleler halinde topladığı sarı saçlarını düz bir şekilde salmış ve açık mavi bir bere takmıştı. Kıyafeti beyaz bir bluz ve mavi bir etekten oluşuyordu; akademideki dikkat çekici Tennoji-san'a kıyasla biraz daha sakin ve zarif bir imajı vardı.

Şehir hayatına uyum sağlayan bir kıyafetti. Kılık değiştirmesi mükemmel bir başarıydı denebilir.

Ancak Tennoji-san'ın zaten üstün bir görünüşü vardı. Normalde de güzel olan Tennoji-san, bugünkü haliyle farklı bir karizma yayıyordu. Her halükarda güzel olduğu için, etraftaki yoldan geçenlerin dikkatini çekiyordu. Tennoji-san, nasıl giyinirse giyinsin dikkat çekiyor gibiydi.

"Şey… garip mi durdu?"

Tennoji-san yanakları kızararak sordu.

Eyvah. Çok fazla dik dik baktım.

"Hayır, garip değil ama… o haliniz, tazeleyici geldi bana."

"Saçlarımı saldığım halimi diyorsanız, evimde de göstermiş olmalıyım."

"Sadece saç modeli değil, genel atmosferiniz de her zamankinden farklı gibi…"

Dürüstçe "tazeleyici ve sevimli" demekten utandığım için, sözlerimi yuvarladım.

Bunun üzerine Tennoji-san, benim ruh halimi anlamış gibi kendinden emin bir gülümseme gösterdi.

"Şimdiki ben ile her zamanki ben arasında, hangisini tercih edersiniz?"

Çok zor bir soruydu.

Uzun uzun düşündükten sonra cevap verdim.

"…Eğer birini seçeceksem, her zamanki Tennoji-san sanırım."

"Öyle mi. Bu halim Itsuki-san'ın tercihi değilmiş demek."

---