Yalnız Değilim

"Beni kurtaranlar Itsuki, Shizune. Sonra Tennoji-san, Miyakojima-san, Asahi-san ve Taisho-kun'du."

Hinako, teker teker, minnettar olduğu kişilerin isimlerini dikkatlice saydı.

Sanki bir dua ediyormuş gibi.

"Ama beni doğrudan kurtaranın sadece Itsuki ve Shizune olduğunu düşünüyorum."

Ne anlama geliyordu bu?

"Tennoji-san'lar Itsuki'yi kurtardı bence."

"Beni mi...?"

"Hım. Itsuki beni kurtardı. ...İşte o Itsuki'yi de Tennoji-san'lar kurtardı."

Hinako sevinçle söyledi.

"Itsuki... Acele etme. Itsuki'nin etrafında, her zaman Itsuki'ye yardım edecek bir sürü insan var."

Şefkat dolu gözler, dibe vurmuş yüzümü yansıttı.

"Kimse Itsuki'yi bir yük olarak görmüyor."

Hinako bunu söyledikten hemen sonra.

Bilgisayardan küçük bir elektronik ses yankılandı ve görüntülü arama geldiğini bildirdi.

Arayan Tennoji-san'dı.

"İşte."

Sanki bu gelişmeyi biliyormuş gibi, Hinako gülümsedi.

Sessizce aramayı başlattım.

"Tomonari-san!!"

Tennoji-san'ın yüksek sesi, bilgisayarın hoparlörlerinden duyuldu.

"Bir dahaki sefere kesinlikle kazanacağız—!!"

Tennoji-san, tam bir azimle konuştu.

Bu heyecana ayak uyduramayıp bir süre donakaldım.

"............Ha?"

"Ha, değil efendim!! Münazarada tattığım o aşağılanma... Sadece hatırlamak bile ellerimi titretir!! Bir an önce intikamımı alacağım!!"

Oraya kadar dinleyince, nihayet Tennoji-san'ın ne düşündüğünü anladım.

Bu kişi, zaten bir sonraki adımı düşünüyordu.

"Ş-şey..."

"Ne var ki!?"

"Şey... Hiçbir şey hissetmiyor musunuz? Biz Minato-senpai'nin kurduğu tuzağa düşürüldük ama..."

"Öyle bir şey— Bağırsaklarım kaynıyor tabii ki!!"

Öfkeli bir ses duyuldu.

"Ama, peki ne olmuş yani!!"

O öfkeli sesin yarısı, Tennoji-san'ın kendisine yönelikti.

"Ne yazık ki, ben yenilgiye alışkınım. Hatta bu akademiye geldiğimden beri hep yeniliyorum."

Tennoji-san'ın defalarca yenildiği tek bir rakip vardı.

Mükemmel bir Hanımefendi. —Konohana Hinako. Yanımdaki kızdı.

"Vücudumu titreten aşağılanmaları bile sayısız kez yaşadım. Bu yüzden, bu kadarcık bir terslik, anlatmaya değmez!!"

Pişmanlık duyuyordu belli ki. Ama bu, anlatmaya değecek bir şey değildi.

Tennoji Mirei için, pişmanlık hissi her zaman yanı başında olan bir durumdu.

Tennoji-san'ın enerjisine kapılmışken, bilgisayar tekrar bir arama geldiğini bildirdi.

"...Naruka?"

"Aaa? Tam da zamanıymış."

Görüntülü konuşmamıza Naruka katılmak istiyordu. Yönetim oyununda da bu uygulama kullanıldığı için ben de, Tennoji-san da, Naruka da alışkındık.

Naruka'nın katılmasına izin verdiğimde, monitörde Naruka'nın yüzü belirdi ve sesi duyuldu.

"Üzgünüm, konuşmanın ortasında."

"Hayır, sorun değil. ...Şey, bir işin mi vardı?"

"Evet. Yani, bir işten ziyade, bir duyuru yapmak istedim."

Duyuru mu?

Başını yana eğen bana, Naruka ciddi bir ifade takındı.

"Itsuki. —Biz kazanmalıyız."

Naruka, güçlü bir kararlılığı, vakur bir tavırla gösterdi.

"Minato-senpai'nin de bir niyeti varmış gibi görünse de, ne olursa olsun, alçakça yollarla insanları tuzağa düşürmek affedilemez bir davranıştır. Böyle bir yönteme göz yuman Joto-kun'un da sorumluluğu var."

Naruka devam etti.

"Itsuki'den haber alınca, iaido gösterisi yaptığım zamanı hatırladım. ...Joto-kun'un kılıç tekniği muhteşemdi. İşte bu yüzden, onu biz düzeltmeliyiz. Belki benim kuruntumdur ama, o aslında dürüst bir karaktere sahip değil mi? Böyle bir adamın bu kadar çarpık yollara başvurması durumunda, hemen ona haddini bildirmeliyiz. Başkan olmayı hedefleyen birinin doğru yoldan sapması, bir samurayın onursuzluğu olarak nitelendirilebilir."

"...Sanki bir samuray gibi konuşuyorsun."

"Unuttun mu? Miyakojima ailesi bir samuray soyundan gelir."

Doğru ya, öyleydi.

Garip bir şekilde resmi bir ifade olduğunu düşünmüştüm ama yine de yerine oturmuştu, çünkü Naruka'nın her zaman yaydığı vakar, bir samurayınkini andırıyordu.

Yönetim oyununda, Miyakojima'nın Beş Maddesi adında bir aile öğretisini içeren bir kakemono aldığımı hatırlıyorum. Sanırım içinde şöyle bir cümle vardı:

Doğruluğu ilke edinen bir yapı olmalı.

Doğruluğu savunmak... Bu inanca sahip Naruka'nın önünde, ben entrikalara falan bulaşamam.

Joto ve diğerleriyle aynı yöntemleri kullanırsam, Naruka beni bile kesip atar gibiydi.

"...Anladım."

Doğru ya.

Neden tek başıma köşeye sıkışmış gibi hissediyordum ki?

Oysa benim bu kadar güvenebileceğim insanlar vardı...

Hinako'ya baktığımda, gülümseyerek sessizce başını salladı.

Hinako'nun dediği gibiydi. Etrafımda bana yardım edecek bir sürü insan vardı.

Sessizce nefes veren ben— iki yanağıma da olanca gücümle şaplak attım.

"T-Tomonari-san!?"

"İ-Itsuki!?"

Biraz ciddiyetle vurduğum için miydi bilinmez, Tennoji-san ve Naruka endişelendi.

"Affedersiniz, kendime geldim."

"K-kendine gelmek mi, yüzünüz şişmiş de...?"

"Hala yetersiz. Yumrukla mı vursam diye düşündüm."

Ama bununla, az önceki ben ölmüş gibi hissediyorum.

Bir daha ne zaman derin bir umutsuzluğa düşersem... O zaman da yardım isteyeceğim.

"Kazanalım. Bunun için bir strateji, şimdi düşünmek istiyorum."

"Evet...!"

"Söylemeye gerek bile yok!"

İkisinin de azmini görünce, umutlandım.

Henüz değil. Henüz kaybetmedik. Buradan bile toparlanabiliriz.

"Uzun sürecek gibi görünüyor, o yüzden içecek bir şeyler alıp geleyim!"

Bunu söyleyip ayağa kalkan ben, mutfağa gitmek üzere odadan çıktım.

---

Odadan çıktığım an, çay arabası taşıyan Shizune-san ile karşılaştım.

"Shizune-san?"

"Uzun sürecek gibi görünüyordu, o yüzden içecek bir şeyler getirdim."

"...Nasıl da anladınız."

"Anlarım tabii. Uzun zamandır sizi yakından izliyorum."

Böyle denince, nedense utandım.

Çay arabasında Hinako'nun içeceği de hazırdı. Demliğin içinde çay mı vardı acaba? Böyle zamanlarda özenle hazırlanmış içeceklerin olması iyi oluyor. İnsanın keyfini yerine getiriyor.

"Itsuki-san."

Shizune-san, ciddi bir tavırla bana seslendi.

"Kendinize fazla güvenmeyin. Tennoji-sama da, Miyakojima-sama da size bağımlı değiller. Siz moraliniz bozuldu diye, diğer ikisi çaresiz kalacak değil."

"...Doğru. Ben biraz kibirlenmiş olabilirim."

Bu hatayla, neredeyse mahvolduğumuzu düşünecek kadar moralim bozulmuştu.

Ama bu kibirlilikti.

Benim için bir yıkım olsa da, Tennoji-san ve Naruka için farklı olabilir.

Ben ne kadar derin bir umutsuzluğa kapılsam da, o ikisi için hala her şekilde telafi edilebilecek bir zorluk seviyesinde olabilir.

Böyle apaçık bir ihtimali gözden kaçırmıştım.

"Omuzlarınızdaki gerginliği bırakın."

Shizune-san, nazikçe gülümsedi.

"Durmaksızın çabalayarak, birilerinin geleceğini sırtlayabilecek kadar büyüdünüz. Ancak, sırtlamak her zaman doğru değildir. O güce sahip olsanız bile, bazen sırtlamamak daha iyidir."

Değerli bir tespitti.

Yönetim oyununu atlattıktan ve bu seçim mücadelesinde de bir badireyi atlatarak, kendi gelişimimi az çok hissettim.

Bu yüzden, birazcık kendini beğenmiştim belki de.

Minato-senpai tarafından tuzağa mı düşürüldüm? Joutou ekibinin entrikalarına mı kandım? —Ne zamandan beri bu kadar küçük şeylere öfkelenebilen biri oldum ki? Eski Öğrenci Konseyi Başkanı Minato-senpai, zaten benden çok daha üstün bir varlık. Joutou da son derece yetenekli bir adam. Kaybetme olasılığı en başından beri çok fazlaydı.

Yanlış yöntemleri eleştirmek istemek kabul edilebilir. Ama 'tuzağa düşürüldüm' hissiyle çökmüş durumda olmak doğru değil.

Tennoji-san ve Naruka'nın yüzüne çamur sürmüş olmayı her şeyden çok pişmanlık duyuyordum.

Ama bu ikisinin yüzü o kadar kolay kararmaz.

Shizune-san ile birlikte odaya döndük. Arkasına dönen Hinako'ya Shizune-san reverans yaptı ve çay arabasını odanın ortasına koydu.

Ben fincan ve tabağı alıp masaya koyduktan sonra oturdum.

"Beklettiğim için affedersiniz."

'Aaa, şimdiden mi getirdiniz?'

"Evet. Shizune-san getirdi."

Tennoji-san, Shizune-san'ın varlığını biliyor. Ben gerçek kimliğimi açıkladığımda, özellikle Kegon-san yerine Shizune-san'ı adıyla anarak bana danışmıştı.

Çaydan bir yudum aldım. Hafifçe zencefil tadı vardı. Vücudum ısındı, içime enerji doldu.

Bu arada, ben çayı getirene kadar Naruka'nın görüntüsü monitörden kaybolmuştu. Nereye gitmişti acaba diye düşünürken, pat küt ayak sesleri duyuldu ve Naruka oturdu.

'Annemden izin aldım!! Bugün sabaha kadar çalışabiliriz!!'

"Hayır, sabaha kadar çalışmak ertesi günü etkileyeceği için mümkün olduğunca yapmak istemem..."

'Eeeh!? B, bekliyordum oysa...'

Çocuk gibi üzülen Naruka'yı görünce acı acı gülümsedim.

Sabaha kadar çalışmak istemesem de, sabaha kadar çalışmaya hazır olma kararlılığı moralimizi yükseltir.

Makul ölçüde neşeli bir hava yayılmaya başlamıştı, tam o sırada—.

"O halde, ben de naçizane gücümle size yardım edeyim."

"Hi—ko, Konohana-san!?"

Hinako diye her zamanki gibi seslenecek gibi olduğum için telaşla değiştirdim.

Aniden seslenen Hinako'ya, neredeyse yerimden sıçrayacak kadar şaşırdım ama—.

'…Neyse, bu ikisi için sorun olmaz herhalde.'

Akademideki herkesten farklı olarak, Tennoji-san ve Naruka benim sadece sıradan bir halktan olduğumu biliyorlar ve Hinako'nun evinde yaşadığımı da biliyorlar.

Telaşlanmaya gerek olmadığını düşünerek sakinleştim ama...

'Höh...!'

'Müh...!'

Tennoji-san ve Naruka, nedense sert bir ifadeye büründüler.

'Şey... İkinizin aynı yerde vakit geçirdiğini biliyordum ama...'

'Şimdi böyle bir manzarayı görünce... Böyle, içime bir şeyler oturdu...'

Acı bir böcek çiğnemiş gibi yüzünü buruşturan Tennoji-san ve elini göğsüne götüren Naruka.

Şey, şimdi söyleyince, ev kıyafetleriyle benim ve ev kıyafetleriyle Hinako'nun aynı odada olduğu manzara, akademide görülen şeylerden farklı bir yakınlık hissi verecektir.

İkisinin bu halini gören Hinako, bir anlığına zafer kazanmış gibi gülümsedi ve,

"Tomonari-san. Omuzlarınızı ovayım mı?"

"E? A, evet. Lütfen..."

Neden aniden böyle bir şey yapıyor ki?

Memnun olduğum için sorun yok ama...

Hinako'nun ince kolları nazikçe omzuma kondu.

'Aaaaaaah!? K, Konohana Hinako!? Ne yapıyorsunuz siz!?'

'Itsuki!! Neden izin veriyorsun!? Bu hilekarlık—hayır, p, pislik bu!!'

"Hayır, pislik mi?"

Benim omzum temizdir.

"Fufu... Tomonari-san'ın omuzları gerginmiş."

'Şoşoşo, şoooooöyle biraz fazla dokunmuyor musunuz acaba!?'

'Evet, evet!! O, omuzları ovmak değil, okşayıp duruyorsunuz resmen!!'

Ben de öyle düşündüm.

Ovmaktan ziyade, her yerini okşuyormuş gibi hissettiriyor ve gıdıklıyordu.

Bir süre sonra, Hinako omzumdan elini çekti.

"Oh be... Affedersiniz, biraz uykum geldi. Tomonari-san, affedersiniz ama yatağınızı ödünç alabilir miyim?"

"S, sorun olmaz ama..."

Hey...?

Az önce yardım edeceğim dememiş miydi...?

'To-to-to-Tomonari-san'ın yatağııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııııı!?'

'Pi-pi-pi-pi-pislik bu!! Ö-ö-öyle bir şey kesinlikle olmaz—!!'

Büyük bir şaşkınlıkla geriye doğru savrulan Tennoji-san ve güçlü bir şekilde parmakla işaret eden Naruka.

İkisi de yüksek sesle çığlık attığı için mi ne, ikisinin odasının kapısı gıcırtıyla açıldı ve hizmetçileri göründü. 'Hanımefendi!?', 'Ne oluyor!?' gibi sesler duyuluyordu ama Tennoji-san ve Naruka monitöre yapışmış bir şekilde bize bakıyorlardı.

Öte yandan, Hinako benim yatağıma yuvarlandı ve mutlu bir şekilde mırıldandı.

"Fufu... Tomonari-san'ın kokusu var."

'Aklımı kaçıracağım galibaaaaaaa!!'

'İç çeker... İç çeker, iç çeker...!! N, nedense canım aniden kılıç tutmak istedi...!!'

Tennoji-san saçlarını yolarken, Naruka tir tir titriyordu. İkisinin arkasındaki hizmetçiler ise bembeyaz kesilmiş yüzlerle endişeleniyorlardı. 'Delirmişler' gibi şeyler duyuluyordu ama iyi olacaklar mıydı acaba?

Bugün eve geldiğimden beri hiç yatakta yatmadım ve muhtemelen yatağın kokusu deterjan ya da yumuşatıcı kokusuydu. Kış yaklaşınca, hizmetlilerin yatak takımları kuş tüyü yorganlarla değiştirildiği için deterjan kokusu olmalıydı. Kuş tüyü yorganlarda yumuşatıcı kullanılamaz.

Muhtemelen Hinako'nun yatağından da aynı koku geliyordur ama...

Hinako, Tennoji-san'ların acı çeken hallerini görünce keyifli bir şekilde gülümsüyordu.

"Fufufufufu..."

Hinako...?

Biraz dalga geçmiyor musun sen...?

"Müsaadenizleeeeee!"

Aniden odanın kapısı açıldı.

Rahat bir sesle odaya giren, Yuri'ydi.

"Yeni yapılmış çay ikramlıklarını getirdim."

"Hirano-san, teşekkür ederim."

Hinako, mükemmel bir Hanımefendi gibi zarifçe başını eğdi.

Öte yandan, ben Yuri'nin bugün bu konakta olduğunu şimdi öğrendiğim için biraz geç tepki verdim.

"Hina... Konohana-san, Yuri'nin en başından beri burada olduğunu biliyor muydunuz?"

"Evet. Bugün geç saate kadar yemek yapma pratiği yapacağını söylemişti."

"...Neden bana söylemedi ki?"

"Çok düşünceli görünüyordunuz da."

Bu yüzden sessiz kalmış anlaşılan.

Hiçbir şey söyleyemeyen bana, Yuri gülümsedi.

"Çevrendekiler sana karşı düşünceliyse, sen de hala çok toysun demektir."

"...Haklısın. Ben hala toyum."

"Evet. Şekerini al ve çabucak kendine gel."

Çay arabasının üzerine Yuri tepsiyi koydu. Tepside çeşitli şekillerde kurabiyeler vardı. Bir tane alıp ağzıma attım.

...İyi geldi doğrusu.

Herkesin nezaketi içime işledi.

Kurabiyenin tatlılığını doyasıya çıkardıktan sonra, tekrar bilgisayarıma döndüm.

"—Hadi bakalım."

Kendi kendime konuştuğumu sanmıştım ama monitörde görünen Tenouji-san ve Naruka da ciddi bir ifadeyle başlarını salladılar. Kısa mola bitti. Bugün uzun bir gece olacak gibi.

"Ben burada izleyebilir miyim?"

Yuri çekingen bir şekilde sordu.

"Olur. Pek de ilginç olacağını sanmıyorum ama..."

"İlginç oluyor."

Yuri, bu çok doğal bir şeymiş gibi söyledi.

"Itsuki'yi izlemek ilginç oluyor. Değil mi, Konohana-san?"

"Evet. Hiç sıkılmıyorum."

Ben de öyle düşünüyorum.

Uzun süre izlenebilir.

Neden bu kadar çok kişi bana katılıyor ki...?

Yuri'nin bakışlarını hissederken, anket formlarını kontrol ettim.

"Seçim dönemi artık son iki gününe girdi. Son günkü faaliyet sadece sabahki konuşma olduğundan, bir şeyler yapmamız için sadece yarın var."

Son gün, sabahleyin konferans salonunda Öğrenci Konseyi Başkanı adayları konuşmalarını yaptıktan sonra, hemen oylama ve sonuç açıklanması yapılacak.

Cesur bir planı uygulamaya koyacaksak, artık sadece yarınımız var ama münazarada henüz yenilgiye uğramış olmamız bu durum, aceleci bir plana izin vermiyordu. Dün itibarıyla destek oranlarında Joutou biraz öndeydi. Başlangıçtaki liderlikleri sayesinde büyük bir fark oluşmamıştı ama yarınki destek oranlarının düşeceğini düşünürsek, sıradan bir planla durumu tersine çevirme olasılığımız düşüktü.

Gerilla pazarlaması zamanındaki gibi, cesur bir şey yapmak istiyorum.

Tenouji-san söyledi.

"Yüksek riskli, yüksek getirili olacak gibi duruyor ama... sorun değil mi?"

Evet. O kadar gösterişli bir şey yapmalıyız ki, bugünkü sonucu herkes unutsun. Yenilgiyi örtbas etmek bana göre değil ama duyduklarıma göre bu seferki yenilgi kabul edilebilir bir yenilgi değildi.

İleriye dönük düşüncesinden kaynaklanan, mantıklı bir fikir olduğunu düşündüm.

Münazaradaki yenilgiyi unutturacak kadar güçlü bir şey olursa, bir zafer şansı bulabiliriz.

"Naruka, senin için de uygun mu?"

Evet, katılıyorum.

"Pekala. ...O zaman bu doğrultuda bir plan yapalım."

Herkesin fikirlerini ortaya koyduğu bir ortam yarattıktan sonra, tekrar anket formlarına döndüm.

İyi bir fikir olup olmadığını düşünürken, Takuma-san'ın yüzünü gözümde canlandırdım.

(...Affedersiniz, Takuma-san.)

İçimden hocama özür diledim.

Bu olayla ilgili bir şeyi fark ettim.

(Benim için entrika imkansız.)

Suçluluk duyduğum şeyler düşünürken, Hinako'nun adımı seslenmesiyle refleks olarak özür dileyecek gibi oldum. Kalbim o kadar korkmuştu ki, istemsizce gözyaşı dökecek gibiydim.

Muhtemelen, entrikalar düşünebilsem de, onları uygulama cesaretim yok.

Ben o kalibrede değilim. ...İnsanları tuzağa düşürmek için gereken cesaret bende yok.

Kötü işlerimin başkaları tarafından anlaşılmasından ölümüne korkuyordum. Yakın olduğum insanlarla göz göze konuşamaz hale gelirim. Ellerim ve sesim titrer durur, eminim geceleri uyuyamam.

(Bu yüzden, eğer bir yeteneğim varsa... onu sadece doğru şeyler için kullanacağım.)

Takuma-san'ın beklentilerini boşa çıkarabilirim. Kendiliğinden oluşan bu hoca-öğrenci ilişkisi sona erebilir. Yine de entrikalardan uzak durmaya karar verdim.

Verilerin ardını görme yeteneği.

Onu, doğru şeyler için kullanacağım.

Odaklanarak anketleri okudum. ...Anketi yanıtlayan öğrencilerin gerçek düşüncelerini gör. Bu tek bir kağıt parçasının derinliklerinde, eminim öğrencilerin gerçek hisleri saklıdır.

Odaklandım, odaklandım, odaklandım... Birden bir şey fark ettim.

Başlangıçta önemsiz bir şey olarak görmüştüm. Ancak benzer şeyleri arka arkaya gördükçe, büyük bir silaha dönüşebilecek bir şey olarak algımı değiştirdim.

Anket formlarını bir destede topladıktan sonra, Hinako'ya baktım.

"Konohana-san, bu anketleri dediğim gibi ayırabilir misin?"

"Anladım."

"Üf üf, lezzetliymiş, evet, lezzetliymiş..." diye Yuri ile keyifli keyifli oturan Hinako'dan yardım istedim.

Bu ikisi ne kadar da samimi olmuşlar.

Kağıt destesini alan Hinako'ya, ayırma yöntemini söyledim.

"Seçim hakkında yazılanlar ile seçimin ötesi hakkında yazılanları ayırmanı rica ediyorum."

Hinako'nun gözleri hafifçe büyüdü.

Garip bir talimat. Ancak kesin bir somutluğu var. O zaman...

"...Bir şeyler gördün, değil mi?"

"Evet. Bir çözüm yolu bulmamız gerekecek ama..."

Hinako, bir amacım olduğunu anlamış olmalıydı. Hinako daha fazla sorgulamadan anket formlarını ayırmaya başladı.

"Basit bir sorum var ama Öğrenci Konseyi tam olarak ne iş yapar?"

Yuri'nin sorusuna, biraz düşündükten sonra yanıtladım.

"Çok şey var. Malzeme alımı, bütçe dağıtımı, çeşitli etkinlikler için konuk seçimi gibi..."

"Etkinlik derken, Kültür Festivali gibi mi?"

"Evet. Öğrenci Konseyi'nin ilk işi, Kültür Festivali'nin yönetimi olur herhalde."

---