Siyasetçi ve Destekçileri

"Bilirsin, ben de siyasetçi bir aileden geliyorum. Seçim işlerine oldukça hakimimdir," diye açıkladı Jōtō.

"Seçimler, yerel desteği olmadan kazanılamaz. Bu yüzden ilk iş olarak bu üçüncü katı kendime 'yerel üs' yapmaya karar verdim."

Bu açıklamayı dinleyince, Jōtō'nun neyi amaçladığını aşağı yukarı kavramıştım.

Yani bir nevi yerel destekçi grubu oluşturmuştu…

Seçimi kazanmak için yerel destek şarttı. Ama siyasetçilerin seçimlerinin aksine, okul öğrenci konseyi seçimlerinde "yerel" kavramı pek belirgin değildi.

O halde, yaratılmalıydı.

İşte bu, Jōtō'nun işi ciddiye aldığında başvurduğu ilk taktikti.

Okul binasının üçüncü katındaki öğrenciler, Jōtō'nun tarafını destekleme havasında çoktan kenetlenmişlerdi. Bu sadece öğle arası konuşmasıyla olmamıştı belli ki. Sabah derslerden önce, teneffüslerde de zamanı iyi kullanarak yavaş yavaş birlik tohumlarını ekmiş olmalıydı. Koridorda konuşma izni aldığında zemin zaten hazırlanıyordu. Az önceki konuşma ise son darbe niteliğindeydi.

(Şimdi ne yapmalıydım?)

Bir karşı önlem bulmak şarttı.

Biz de aynı şekilde ikinci kattaki öğrencileri bir araya mı getirmeliydik?

"Siz bunu taklit edemezsiniz," dedi Jōtō, düşüncelerimi okumuş gibi.

"İkinci katta iki başkan adayı var: Tennōji-san ve Miyakojima-san… Oyların bu ikisi arasında çoktan bölündüğüne eminim. Benim yaptığımı taklit etmeye kalksanız bile, böyle bir birlik sağlayamazsınız."

İki başkan adayı olduğu sürece, üç sınıfın birliğini sağlamak imkansızdı.

Bu birlik… yalnızca Jōtō'nun ekibinin elde edebileceği bir üstünlüktü.

"Fiziksel mesafe, güven kazanmak için en önemli şeydir. Sadece yüz yüze tanışık olmak bile sizi dinleyecek insan sayısını artırır. Ve hepsinden önemlisi, yakınlık yayılır."

Yayılır mıydı…?

Bu kelimenin anlamını biraz gecikmeli de olsa idrak ettim.

Dili tutuldu. —Bu, kötüydü.

"Anlıyor musun? Şu an gözlerinin önünde oluşan şey bir topluluk."

Okul binasının üçüncü katındaki öğrenciler, Jōtō'nun konuşmasını konu ederek büyük bir coşkuyla kaynaşıyordu. Bu coşku, sınıf sınırlarını aşıp yan sınıflara doğru yayılıyordu.

Öğrenciler, Jōtō Ren adındaki bu adam hakkında neşeyle sohbet ediyordu.

Yakın oldukları için. —Sınıfları yan yana olduğu için, konuşmaları paylaşmak kolaydı. Sağda solda hep Jōtō'dan bahseden öğrencilerle, bu çember zamanla okul binasının üçüncü katını tamamen saran bir topluluğa dönüştü.

Adeta bir tür hayran kulübü gibiydi…

Hayır, böyle bir benzetmeye gerek yoktu. Seçim dünyasında, bu tür oluşumları tanımlayan bir kelime vardı.

Bu —bir destekçi grubuydu.

Jōtō, bir destekçi grubu da oluşturmaya çalışıyordu.

"Bu şekilde yeterli mi?" dedi Jōtō, soğuk terler döken bana.

"Şimdiye kadarki özürlerimi de telafi etmek adına, sana özenle anlattım. Başka merak ettiğin bir şey var mı?"

"Ah… hayır, sorun yok."

Sakin kafayla düşününce, Jōtō'nun bana bu kadar özenle açıklama yapması için bir sebep yoktu.

Bu, Jōtō'nun kendine özgü bir samimiyet gösterisiydi anlaşılan.

"Dedikoduları geri çektiğiniz için de teşekkür ederim. Bu sabah akademiye geldiğimde neredeyse tamamen yatışmıştı."

"Dün gece bir tanıdığımdan dedikoduların asılsız olduğunu yaymasını rica ettim. Rintarō da bana yardımcı oldu."

Jōtō arkasına bir göz attı.

Orada çekingen bir şekilde duran Rintarō, Jōtō'nun göz işaretine karşılık verircesine öne çıktı.

"Tomonari-senpai, ablamla ilgili konuda yardımlarınız için teşekkür ederim." Rintarō derin bir reveransla eğildi.

"Çok düşündüm, ama yine de Jōtō-senpai'yi destekleyeceğim."

"…Anlıyorum."

Aslında bu ikilinin Kio Akademisi için ideal vizyonları örtüşüyordu. Dolayısıyla bu sonuç gayet doğaldı.

Aslına bakılırsa, Rintarō aile işine duyduğu güvensizlik yüzünden, aile statüsünün kısıtlamadığı bir hayat arzulamaya başlamıştı. Bu arzu, Asahi ailesinin sorunlarından kurtulmakla dinecek gibi değildi artık. Asahi ailesinin meseleleri sadece bir tetikleyiciydi. Rintarō şimdi sakin düşüncelerine geri dönmüş ve bunun üzerine Jōtō'nun felsefesine katılmıştı.

Rintarō'nun yaptıklarının affedilip affedilmeyeceği konusunda kararsızdım. Negatif kampanya bile, benim hoşlanmasam da, bir strateji olarak mantıklıydı.

Onu affedip affetmeyeceğime karar vermek gerekirse, bunun Tennōji-san ve Naruka'nın görevi olacağını düşündüm. Ve o ikisi, Rintarō'yu kesinlikle affederdi.

Daha doğrusu… burada affetmeme seçeneğini tercih etseler, kendilerini affetmezlerdi.

"Pekala —o zaman buradan sonra, çekinmeden rekabet edebiliriz, değil mi?" Jōtō bunu söyler söylemez zil çaldı.

Şu an bizim için bunun zil mi yoksa gong sesi mi olduğunu bilemiyordum. Öğle arası raundu sona ermişti. Bir sonraki savaş ders bitimindeydi.

"Jōtō-kun." E sınıfının dersliğine dönmek üzere olan Jōtō'nun arkasından seslendim.

"Ders bitimindeki o önemli duyuru neydi?"

Bu soruma karşılık Jōtō, meydan okuyan bir gülümseme takındı.

"Merak ediyorsan, gelip dinleyebilirsin."

Az önceki minnet dolu nezaketinden eser kalmamıştı.

"Buradan sonra, çekinmeden rekabet edebiliriz, değil mi?" —Jōtō'nun bu sözleri zihnimde defalarca yankılandı.

***

Ders bitiminde, konağa döndüğümde mevcut durumu Takuma-san ile konuşmaya çalıştım.

Yönetim oyunundan bu yana Takuma-san ile düzenli olarak telefonla haberleşiyor, her seferinde bana akıl verdiği için içtenlikle minnettar kalıyordum. Hinako ve Shizune-san ile hala arası bozuk gibi görünse de, acaba bu kişi aslında iyi kalpli biri miydi?

"Siyasetçi tipli biriyle hitabette yarışırsan, ben bile kaybederim." Takuma-san'ın böyle bir şey söyleyeceğini hiç beklemediğim için gözlerim fal taşı gibi açıldı.

Dizüstü bilgisayardan Takuma-san'ın sakin sesi duyuldu.

"Onlar, insanları coşturma konusunda birer dahi. İstenen kelimeleri ve tavırları anında sezer, bunları daha etkili bir şekilde iletecek doğaçlama gösterileri bile yaparlar. Sıradan insanlardan temelden farklı bir zihin yapıları var. Bu, normal bir insanla bir sporcu arasındaki fark gibi bir şey."

"…Bu kadar mı yani?"

Jōtō boğazına özen gösterirken onu bir sporcuya benzetmiştim, meğer bu değerlendirmem farkında olmadan doğruymuş.

Ancak Takuma-san bana umutsuzluğa kapılmamı söylemiyordu.

Takuma-san'ın ne demek istediğini anladım.

"Yani, aynı kulvarda savaşmamamız gerektiğini mi söylüyorsunuz?"

"Aynen öyle."

Jōtō uyanmıştı. Hitabeti çarpıcı şekilde gelişmişti. Bu yüzden Tennōji-san ve Naruka'nın da konuşmalarını geliştirmek için çabalaması gerekiyordu. —Takuma-san, bu düşüncenin aptalca bir strateji olduğunu söylüyordu.

Sadece konuşmalara zaman ayırırsak, Jōtō'nun kulvarından asla çıkamazdık.

"Siyasetçi tipler dolambaçlı yollarda da ustadır. Entrikalara karşı hazırlıklı mısın?" Takuma-san'ın sorusu karşısında dilim tutuldu.

Entrikalara karşı önlem, denilince bile…

Neyi, nasıl önlemeliydim ki…

"Sen de ara sıra böyle yöntemlere başvurmalısın." Takuma-san, sessizliğimin ardındaki düşüncelerimi okumuş gibi konuştu.

"Entrikaları önlemenin en iyi yolunun, onları iyi bilmek olduğunu düşünmez misin? Peki, iyi bilmek için ne yapmalı? …Uygulamalısın. Kendi entrikalarını tasarla ve onları hayata geçir. Bu, dönüp dolaşıp en büyük savunman haline gelir."

Takuma-san'ın söyledikleri mantıklıydı.

Ancak…

"…Üzgünüm. Ben dürüstçe savaşmak istiyorum."

"Peki ya bunun sonucunda, desteklediğin Tennōji-san ve Miyakojima-san yenilirse?" Cevabımı tahmin etmiş gibi, Takuma-san hiç duraksamadan söyledi.

Ancak ikisinin yüzünü gözümün önüne getirince, cevabımdan daha da emin oldum.

"Farz edelim ki ben alçakça bir şey düşünsem bile, o ikisi beni affetmez."

Bunu söyleyince, Takuma-san kısa bir an sustu.

"Pekala, eğer sadece inat etmiyorsan sorun yok." Takuma-san'ın sesi tahmin ettiğimden çok daha sakindi ve bu, son derece isabetli bir tespitti.

Bu yüzden bir anlığına tereddüt ettim.

Sakin kafayla düşününce, Tennōji-san'a veya Naruka'ya her şeyi dürüstçe açıklamak zorunda değildim. Affetmeseler bile harekete geçebilirdim. Bunu yapmamam, sadece inatçılığımdan mıydı…?

Hayır… öyle olmamalıydı.

Alçakça yöntemlere başvurursam, etrafımdaki insanlara da zarar verme riski vardı. Rintarō bu yüzden hem kirli işi üstlenmiş hem de eş zamanlı olarak başkan yardımcılığı görevinden çekilmeye çalışmıştı. Ama Jōtō'nun istediği bu muydu? Eğer ben de Rintarō'ya benzer bir şey yapsaydım… Tennōji-san ve Naruka ne hissederdi? En önemlisi, Hinako ne düşünürdü?

Hiçbir şey söylemeden çekip gitsem bile, onlar ikna olmazdı.

Bu kadarını düşündüğümde, yine de kirli yollara başvurmak istemedim.

"Sorun yok. İnatçılık değil bu." Uzun uzun düşündükten sonra vardığım sonucu Takuma-san'a bildirdim.

"Bir de başka büyük bir sorun var ama…"

"Nedir o?"

Takuma-san'a danışmak istediğim başka şeyler de vardı.

Daha çok, ilk olarak bu sorunla ilgilenmemiz gerekebilirdi.

"Eski öğrenci konseyi başkanı Minato-senpai, Jōtō'nun ekibine katıldı."

"…"

Bir süre sessizlik oldu.

"Aklıma gelmişken, Itsuki-kun, sana henüz söylememiştim değil mi?" Takuma-san sakince belirtti.

"Minato Maki benim eski öğrencim."

"Ne…?"

"Şimdiki Itsuki-kun'a benzer bir konumdaydı diyebiliriz. …Itsuki-kun'dan farkı, onun kendi isteğiyle öğrenci olmak istemesiydi sanırım. İstemeye istemeye kabul ettiğim için, ona biraz kaba davranmış gibi hissediyorum."

Aklıma gelmişken, ben Takuma-san'ın öğrencisi olduğumda, bana öğrenci olmayı teklif eden kendisiydi.

Bir dakika… Ama sanki yönetim oyunu süresince yeterli olacağını söylemişti. …Neyse. Takuma-san ile konuşmak her zaman öğretici oluyor. Eğer hala beni öğrencisi olarak görüyorsa, bu lütfu minnetle kabul ederim.

"Minato-senpai artık öğrenciniz değil mi?"

"Evet. Yeteneği olmadığı için terk ettim."

İfade şekli fazlasıyla acımasızdı.

"Muhtemelen o nefreti sana yöneltiyordur."

"Yani…"

Yani Minato-senpai'nin Jōtō'nun ekibine katılması Takuma-san'ın suçu muydu…?

Ekranın diğer ucunda Takuma-san'ın sırıttığını hisseder gibi oldum.

"Umarım bu durumu başarıyla atlatırsın. Böylece yeniden gelişebilirsin."

"Of…"

Nedense tuhaf bir kader ağının içine çekildiğimi hissediyordum ama…

"Sorumluluk hissettiğimden değil ama, Minato Maki'ye karşı alacağın önlemler konusunda sana bir ipucu vereyim."

Biraz olsun sorumluluk hissetmesini isterdim.

Yine de ipucu verecek olması sevindiriciydi, bu yüzden sustum.

"Göze göz, dişe diş. Yapman gereken sadece bu." Takuma-san son derece basit sözler sarf etti.

"Ne demek istediğimi anlıyorsun, değil mi?"

"Anlıyorum ama, bu…"

"Kullanabileceğin her şeyi kullan. İş dünyası böyledir." Ekranın diğer ucundan bir arama sesi geldi. Takuma-san'ın akıllı telefonu çalıyordu anlaşılan. "Bu seferlik burada bitirelim," dedi Takuma-san ve görüşme sona erdi.

Sırtımı sandalyenin arkalığına yaslayıp usulca içimi çektim.

(Bu sefer, ilkelerimiz arasındaki fark belirginleşmişti…)

Takuma-san bana iki somut tavsiye vermişti. Biri, entrikaları engellemek için kendi entrikalarımı tasarlamam; diğeri ise düşman kesilen Minato-senpai'ye karşı "göze göz, dişe diş" prensibiyle hareket etmemdi.

İkisinin de etkili olduğunu biliyordum.

Biliyordum ama… hoşuma gitmiyordu.

"Durumunuz zorlu görünüyor."

"Evet…"

Arkamdan Shizune-san'ın seslenmesiyle başımı salladım.

"—Bir dakika, ne!? Shizune-san!? Siz burada mıydınız!?"

"Buradaydım. Takuma-sama'nın beni fark etmesini istemediğim için sessiz kaldım." Bunu söyleyen Shizune-san, koridordan üzerinde çay takımı olan bir servis arabası getirdi. Bu tekerlekli arabanın resmi adının "çay arabası" olduğunu duymuştum.

Çay arabasının üzerinde, Shizune-san zarifçe çay demleyip bana uzattı.

"Her zamanki gibi, büyük bir engelle karşı karşıyasınız anlaşılan."

"…Öyle görünüyor."

Hemen çaydan bir yudum aldım.

Yumuşak bir tatlılık ağzıma yayıldı. Gerginliğimi atmak istediğim için tam da aradığım şeydi. Shizune-san benim o an tam olarak ne istediğimi nasıl da biliyordu? Eminim şimdi odaklanmak isteseydim, bana ferahlatıcı bir bitki çayı ikram ederdi.

"Son zamanlarda düşünüyorum da…" Fincanı masaya bırakıp konuştum.

"Hayatım, başından sonuna kadar tek bir kez bile sorunsuz ilerlemedi sanki…"

"…Zorlu bir hayat yaşıyorsunuz anlaşılan." Shizune-san şefkatli bir bakış attı.

Fazla bir şey istemiyordum aslında. Ama ara sıra da olsa, hani her şeyin tıkır tıkır yolunda gittiği… böyle bir şey olsa fena mı olurdu?

"Ama bu, Itsuki-san'ın meydan okumayı seçmesinden kaynaklanıyor olmalı." Shizune-san yatağa oturarak konuştu.

"Eğer sadece bir hizmetli olarak, risksiz bir hayat sürmeyi seçseydiniz, böyle bir zorluğa düşmezdiniz. …Ben sizin seçiminize saygı duyuyorum."

Bunu söyleyen Shizune-san'ın yüzüne dikkatle baktım.

"Ne oldu?"

"Yok… Sadece Shizune-san'ın son zamanlarda beni normal bir şekilde övmeye başladığını düşündüm."

"Öyle mi? Ben sadece düşündüklerimi söylerim."

Yani, beni gerçekten içtenlikle övmüştü.

İçimi bir sevinç kapladı. …Shizune-san haklıydı. Bu zorluğu ben kendim seçmiştim. Bu çile, belki de meydan okuyan insanların bir ayrıcalığıydı.

"Pekala, madem sohbetimiz bir noktaya vardı…" Shizune-san ayağa kalktı ve çay arabasının çekmecesini açtı.

İçinden bir kıyafet çıktı.

"Geçenlerde bizzat İngiltere'den getirttiğim bir hizmetçi kıyafeti bu. Üzerimde nasıl durduğunu görmek için, yine eskisi gibi fotoğraf çekmenizi rica edeceğim."

"…………………………………………Evet."

Bu kadın, beni gaza getirmek için mi övdü acaba?

---