İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Yakınlık Mesafeleri

Ertesi gün, konaktan çıktığımda her zamanki gibi Hinako ile arabayla akademiye doğru yol aldık.

(…Fotoğraf çekimi ne kadar da uzadı.)

Dün gece Shizune-san’ın ricasıyla yapılan hizmetçi kıyafeti çekimi, planlanandan bir saatten fazla sürmüştü. Söz konusu kıyafetin işlevselliği oldukça yüksekmiş ve gelecekte Konohana ailesinde pratik olarak kullanılması ihtimali varmış.

Çekimin uzaması sayesinde hizmetçi kıyafetleri hakkında epey bilgi edinmiştim. Acaba herkes biliyor mudur? Hizmetçi kıyafetleri Viktorya dönemi ve Fransız tarzı olmak üzere ikiye ayrılır. Viktorya dönemi hizmetçi kıyafetleri, iş kıyafeti olarak sade, az süslemeli ve genellikle uzun elbiselerden oluşur. Fransız tarzı ise daha çok kostüm niteliğinde olup genellikle fırfırlar ve gösterişli süslemeler barındırır. Bu kez çekimi yapılan, Viktorya dönemi tarzıydı.

(Shizune-san… Kostüm merakını öğrendiğimden beri sanki daha bir doğal davranıyor.)

Şimdiye dek benimle muhatap olan Shizune-san, baş hizmetçi kimliğiyle karşımdaydı. Mükemmel, zarif, hem kendine hem başkalarına karşı katı bir insan izlenimi veriyordu. Oysa son zamanlarda, benim yanımda bile sık sık rahatladığını görüyordum. Mesela dün, odama geldiğinde yatağın kenarına oturmuştu. Tanıştığımız ilk zamanlarda böyle bir halini asla göstermezdi.

“Hımf…”

Yanımda oturan Hinako, uykulu bir ses çıkardı.

“Kusura bakma. Benim yüzümden okula her zamankinden erken gelmek zorunda kaldın.”

“…Yapacak bir şey yok. Tennoji-san’larla konuşacaklarınız var, değil mi?”

Aynen öyleydi. Bugün okula erken gelip Tennoji-san ve Seika ile bir strateji toplantısı yapmak istiyordum. Asahi-san ve Taishou da yardım edeceklerini söylemiş, aynı saatte okula gelme sözü vermişlerdi.

“Eğer Izuki başkan yardımcısı olursa, ben de mutlu olurum… o yüzden yardım edeceğim.”

“Hinako…!”

Gözlerini ovuşturarak konuşan Hinako’ya hayran kalmıştım.

Seçim biter bitmez, doya doya uyumasını sağlayacaktım. Bütün gün hiçbir şey yapmadan tembellik edebileceği bir zaman yaratacaktım ona. Cips ve dondurma sınırsız olacaktı. Tabii Shizune-san’a yakalanmadan.

“Ama… son zamanlarda biraz fazla yakınlaştığını düşünüyorum.”

Hinako bana bakarak konuştu.

“Yakın mı? Ne konuda?”

“……………………Hımm…”

Hinako beni dikkatle süzdü.

Sonra da küçük yumruklarıyla bacağıma hafifçe vurmaya başladı.

“Acıdı!”

“Izuki aptal!”

“Ay, ay, ay!”

“Aptal, aptal, aptal…”

Aslında hiç acımıyordu.

Bir şeylerden şikayetçi olduğunu anlamıştım ama neyden olduğunu kestiremediğim için şaşkındım.

“Yakın” derken neyi kastediyordu acaba?

“…Seni destekliyorum.”

“…Teşekkür ederim.”

Yumruklarını bırakan Hinako’ya minnettardım.

“Ama… eğer ihanet edersen…………………… ölüm.”

“Ölüm mi!?”

Son zamanlarda Hinako’nun konuşma tarzı değişmiş gibi geliyordu bana.

Acaba bu da shojo mangaların etkisi miydi?… İyi ki Kegon-san burada değildi.

Akademiye vardığımda, okul binasının birinci katında dağıtılan seçim sonuç bültenini elime aldım.

(…Demek sonunda geçildik.)

Tennoji-san ve Seika yaklaşık yüzde otuz, Joto ise yüzde kırk destek oranına ulaşmıştı. İlk kamuoyu yoklamasında sadece yüzde yirmi destek alan Joto, şimdi bunun iki katı bir sayıyla destekleniyor ve nihayet zirveye oturmuştu.

Hafta sonları hariç, bugün de dahil olmak üzere seçim süresinin bitmesine beş gün kalmıştı. Artık ikinci yarıya girildiğine göre, destek oranlarındaki değişimi her zamankinden daha dikkatli gözlemlememiz gerekiyordu.

“Tomonari-san!”

“Izuki!”

Buluşma noktasına doğru ilerlerken ikisi birden seslendi.

“Tennoji-san, Seika…”

Tennoji Mirei ve Tojima Seika. İki başkan adayı, ciddi bir ifadeyle bana baktı.

“Dün gönderdiğiniz videoyu izledik. Joto Ren… epey değişmiş izlenimi veriyor, değil mi?”

“Video üzerinden bile anlaşılan muazzam bir hitabet yeteneği var. Üzülerek söylüyorum ki, onu taklit etmek pek mümkün görünmüyor.”

Çektiğim videoyu dün ikisiyle de paylaşmıştım. Joto’nun şu an bizim için ne kadar büyük bir tehdit oluşturduğunu ikisi de tam olarak anlamış gibiydi.

İkisinin arkasında Asahi-san ve Taishou da vardı. Sabahın bu erken saatinde toplandıkları için minnettarlıktan başka bir şey hissetmiyordum. Hızla stratejiyi açıklayacaktım.

“Şu anki Joto’ya karşı hitabetle kazanmak zor olacaktır. Ancak bu, önlem alamayacağımız anlamına gelmiyor. Eğer onlar etki alanlarını genişletmeyi hedefliyorlarsa, biz de aynısını yapmalıyız.”

Saldırı, en iyi savunmadır. Joto etki alanını genişletmeyi hedefliyorsa, biz de aynısını yapıp işi öğrencileri kapma yarışına dönüştürecektik.

Joto’nun hedefi muhtemelen kararsız oylardı. O halde biz de aynı oyları hedefleyecektik.

“Bildiri dağıtım yerlerini değiştiriyoruz. Ben arka kapıya gideceğim.”

“Arka kapıya mı?”

Tennoji-san başını yana eğdi.

“Arka kapıdan okula gelen öğrenci sayısı az olduğu için şimdiye kadar orayı önemsememiştik ama tam da bu yüzden etkili olacağını düşünüyorum. Biz onlara yaklaştığımızda, seçime ilgi duyanların sayısı hiç de az olmayacaktır.”

“Mantıklı…”

Seika onayladı.

Öncelikle, şimdiye kadar gözden kaçırdığımız oyları dikkatlice toplayacaktık. Bu zahmetli bir işti ama Joto ekibine karşı hem savunma hem de saldırı içeren bir strateji olacaktı.

“Tennoji-san ve Seika da bugün başka yerlerde bildiri dağıtsın. Yerler ise—”

İkisine de aynı şekilde, gözden kaçırılan oyları hedeflemek için yerleri söyledim.

“Asahi-san ve Taishou-kun ise her zamanki gibi spor sahasında olsunlar.”

“Tamam!”

“Bize bırakın!”

İnsan trafiğinin yoğun olduğu spor sahasındaki bildiri dağıtımına devam edilecekti. Dağıtılan bildiri sayısı, konuşmalara gelen öğrenci sayısıyla doğrudan ilişkili olduğu için, sayıyı artırmayı da unutmamak gerekiyordu.

Talimatları verdikten sonra, her birimiz kendi görev yerimize doğru ilerledik. Ben de ikisine söylediğim gibi, bildirileri kucaklayarak arka kapıya doğru hızla yürüdüm.

Ancak orada, beklenmedik biriyle karşılaştım.

“Minato-senpai…”

“Aa, Tomonari-kun değil mi?”

Tam da okula gelen öğrencilere bildiri dağıtan Minato-senpai, arkasını dönüp gülümsedi.

“Geleceğini tahmin etmiştim. Kararsız oyları toplamak amacın, değil mi?”

Sanki kalbim sıkışmış gibi hissettim.

Okunuyordum. Düşüncelerim…

“Başka gözüne kestirebileceğin yerler, ana binanın birinci katı ve geçit koridoru, sanırım. Oralarda Tennoji-san ve Tojima-san mı var?”

“…”

“Tahminim doğru mu? Eğer öyleyse, bir adım geç kaldın. O yerleri çoktan kullanıma soktuk bile.”

Minato-senpai, Tennoji-san ve Seika’yı gönderdiğim yerleri anında doğru tahmin etmişti.

Bu tüyler ürpertici hissi biliyordum.

Demek boşuna o kişinin öğrencisi olmamıştı. Minato-senpai’den adeta Takuma-san’ınkine benzer bir hava alıyordum.

Ancak—

“Ben o kişiden farklıyım.”

Düşüncelerimi sezmiş gibi, Minato-senpai konuştu.

“Bu tepkiden anladığım kadarıyla, duymuşsundur, değil mi? Eskiden kimin öğrencisi olduğumu.”

“…Evet.”

İzinsizce öğrenmiş olduğum için üzgündüm.

Minato-senpai kendini küçümseyen bir gülümseme takındı.

“Ben o kişiden farklıyım. Benim yapabildiğim sadece bir tahmin. Titiz gözlem, deneyim ve bunlara dayalı öngörü. Çaba gösteren herkesin sahip olabileceği sıradan bir yetenek bu.”

Minato-senpai kendiyle alay etti.

Ancak bir sonraki an, gözleri dosdoğru bana baktı.

“Ama bununla, sana karşı kazanacağımı göstereceğim.”

Güçlü bir kararlılıkla karşılaşınca, ağzımı kapadım.

“Eğer kazanırsam… o kişi nasıl bir yüz ifadesi takınır acaba?”

Bunu söyledikten sonra Minato-senpai bildiri dağıtımına devam etti.

Son gördüğüm Minato-senpai’nin profilinde, tarifsiz bir kırılganlık ve hüzün vardı.

Savaş ilanının ardında karmaşık duygular yattığını biliyordum. Anlıyordum ama benim sempati duyacak lüksüm yoktu.

***

Hemen spor sahasına döndüm. Bir süre sonra Tennoji-san ve diğerleri de aynı telaşla geri geldiler.

“Tomonari-san, üzgünüm. Bildiri dağıtım yerleri çoktan kapılmıştı.”

“Benim de öyle. Üzgünüm, Izuki…”

Özür dileyen ikisine başımı salladım.

“Benim hatam, o yüzden ikiniz de özür dilemeyin. …Bugün her zamanki gibi spor sahasında bildiri dağıtalım.”

Bildiri dağıtımını tamamen durduramazdık.

Çaresizce spor sahasında dağıtmaya karar verdik.

Ancak, durumu kabullenmem gerektiğini düşünsem de içimdeki telaşı bastıramıyordum.

Minato-senpai kendini sıradan biri olarak küçümsemişti ama bu imkansızdı. Çünkü o kişi öğrenci konseyi başkanıydı. Tam da bizim kıyasıya mücadele ettiğimiz bu seçim yarışında galip gelmiş birisiydi. Kiko Akademisi’nde çoğunluğun zirvede görmek istediği ve bir yıl boyunca bu beklentiyi karşılamış birine nasıl sıradan etiketi yapıştırılabilirdi ki?

Böyle birinin düşman tarafına geçmesi, içimdeki endişeyi dindiremiyordu.

“—Tomonari-kun!”

Birdenbire yanaklarım iki elle kavrandı.

Küçük avuçların arasında kalan ben, şaşkınlıkla karşımda duran kızın yüzüne baktım.

“A-Asahi-san…?”

“Böyle asık suratlı durursan, daha da dezavantajlı olursun!”

Kendime geldim.

Spor sahasında bildiri dağıtımına başladığımızdan beri ben hiç bildiri dağıtamamıştım.

Telaşlandığım için farkında olmadan insanları kendimden uzaklaştıran bir yüz ifadesi takınmıştım.

Asahi-san ellerini yanaklarımdan çekti.

“Ben de seni destekleyeceğim, o yüzden birlikte sıkı çalışalım mı?”

“…Evet.”

Temelleri gözden kaçırmıştım. Bir seçimde en çok değerlendirilen şey vaatler değil, kişilikti. Somurtkan bir yüzle bildiri dağıtmak tam tersi etki yaratırdı.

“Asahi-san, teşekkür ederim.”

“Rica ederim!”

Bana önemli bir şeyi hatırlatan Asahi-san’a teşekkür ettim.

Enerjik gülümsemesini gösteren Asahi-san’a ben de ister istemez gülümsedim.

“Hım?”

O sırada arkamdan bir bakış hissettim ve arkamı döndüm.

Orada, Seika ve Tennoji-san, üzerime yoğun, delici bakışlar fırlatıyordu.

“Şey… bir sorun mu var?”

“…Yok bir şey.”

“…Hiçbir şey yoktu.”

Yüzleri açıkça bir şeyler olduğunu belli etse de…

Şimdilik bildiri dağıtımına devam edelim.

Izuki’nin bundan haberi yoktu ama…

Tam o anda—Tennoji Mirei, Tojima Seika ve okul binasından gizlice onları gözetleyen Konohana Hinako, üçü de tamamen aynı şeyi düşünüyordu:

Izuki ve Asahi-san.

Bu ikisi… son zamanlarda fazla yakınlaşmadılar mı?

Onların içindeki şüpheler yavaş yavaş artacaktı.

***

Birinci ders bittiğinde Hinako sessizce içini çekti.

(Oh be… Ders bitti.)

Hinako’ya göre akademi dersleri pek de zor değildi. Evde çok daha ileri düzeyde dersler almak zorunda kaldığı için, günlük dersler zihnini pek yormazdı.

Daha ziyade, mükemmel görünme çabası yorucuydu.

Öğretmen ne zaman parmak kaldırsa hazır olmak için Hinako sürekli tetikteydi. Çocukluğundan beri süregelen bir alışkanlık olduğu için buna alışmış olsa da, izin verilse beş saniye içinde uykuya dalabilecek kadar tembelliğe düşkündü.

(Umarım kimse bana seslenmez…)

Mükemmel bir hanımefendi maskesini koruyarak, Hinako sakin bir zaman diliminin akıp gitmesini arzuluyordu.

Ancak tam o sırada—arkasından konuşma sesleri duyuldu.

“Tomonari-kun, dünkü konuşmada şöyle bir şey oldu da…”

“…Anladım, bu referans olabilir.”

Gizlice arkasını kolladığında, Izuki ve Karin’in konuştuğunu gördü.

Çevredeki konuşmaların onları rahatsız etmemesi için mi bilinmez, ikisi de yüzlerini birbirine yaklaştırarak bir şeyler konuşuyordu.

(Y-yine… yakınlar…!)

Son zamanlarda bu ikisinin arasındaki mesafe biraz fazlaydı. Öyle ki, özel bir ilişki içinde sanılmaları hiç de şaşırtıcı olmazdı.

Izuki ve diğerlerinin bunun farkında olmadığını biliyordu. Ancak tam da bu farkındasızlık yüzünden, bu durum onların doğal yakınlığı gibi görünüyordu.

Hinako telaşlanırken, hemen yanında sınıf arkadaşlarının konuşmasını duydu.

“Şu ikisi son zamanlarda çok iyi anlaşıyor, değil mi?”

“Acaba çıkıyorlar mı?”

“Eğer öyleyse, onları tebrik etmeliyiz.”

“İkisi de çalışkan ve birbirlerine çok yakışıyorlar.”

Sadece Hinako değil, diğer öğrenciler de Izuki ve Karin’in ilişkisiyle ilgileniyordu.

Kötü.

Bu gidişle, dış savunma hattı…!

(…!)

Hinako hızla ayağa kalktı.

Yanındaki sınıf arkadaşları gözlerini kocaman açmışlardı ama Hinako etrafına bakmadan Izuki’lerin yanına yürüdü—

“—Seçim hakkında mı konuşuyorsunuz?”

Mükemmel hanımefendi rolünü oynayarak ikisine seslendi.

Izuki ve Karin biraz şaşırdılar. Ancak Izuki hemen başını salladı.

“Evet. Şu an konuşmanın içeriğini düşünüyoruz da…”

“Bir arkadaş olarak, ara sıra benim de yardım etmeme izin verin.”

Hinako bunu söylediğinde, Karin ışıl ışıl bir gülümseme sergiledi.

“Ne güzel, Tomonari-kun! Konohana-san’ın fikirleri çok değerli!”

“Evet… minnettarım.”

Normalde dinlenmek isteyecek olan Hinako’nun yardım teklif etmesiyle Izuki biraz şaşırmış gibi görünse de, yine de memnuniyetle teşekkür etti.

Hinako nazik bir gülümseme takınarak, gizlice Karin’e ters ters baktı.

(Hıh… Asıl Izuki öyle konuşmaz ki…!)

Izuki’yi ben daha iyi tanıyorum.

(Ben Izuki’nin pijamasının desenini bile biliyorum…!)

Dün ekoseydi, ondan önce de düz maviydi.

Sadece herkesten saklıyordu ama aslında Izuki’ye ben daha yakındım. …Hinako gizlice bir rekabet ateşiyle yanıp tutuştu.

***

İkinci ders bittiğinde, akademi teneffüse girmişti.

Seika, sınıftan çıktığı koridorda birinci sınıf bir kızla konuşuyordu.

“Kısa bir teneffüs olmasına rağmen zahmet verdiğim için kusura bakma.”

“Hayır, ben de Tojima-senpai ile konuşmak istediğim için sorun değil.”

Seika’nın konuştuğu kişi Nishi adında bir kızdı.

Öğrenci konseyi yönetim kurulunda genel işler sorumlusu olmayı arzulayan bir öğrenciydi. Daha önce yönetim kurulu adaylarını bir araya getirdiği bir çay partisinde Seika onunla tanışmış ve iletişim bilgilerini almıştı.

“Sanırım genel işler görevi hakkında detaylı bilgi almak istiyorsunuz, değil mi?”

“Evet. Kişisel olarak öğrenmek istediğim birkaç şey var. Öncelikle…”

Nishi, çay partisinde genel işler sorumlusu olmayı istemesinin nedeninin ablasının da bu görevde olması olduğunu açıklamıştı. Bu yüzden Nishi’nin ablasından genel işler hakkında detaylı bilgi aldığı anlaşılıyordu. Seika da bu bilgileri kendisiyle paylaşmasını rica etmişti.

(Gerçekten de genel işler görevi satışa benziyor…)

Nishi’yi dinlerken Seika böyle düşündü.

Kiko Akademisi’nin öğrenci konseyi yönetim kurulunda dış ilişkiler diye bir pozisyon yoktu. Çeşitli etkinlikleri düzenlemek için dış kuruluşlarla müzakere etme rolü, genel işler sorumlusuna düşüyordu.

Normalde ayak işleri çağrıştıran genel işler pozisyonu, ancak Kiko Akademisi gibi seçkin öğrencilerin toplandığı bir yerde, hele ki öğrenci konseyi yönetim kurulundaki yetenekli öğrenciler arasında pek de ayak işi çıkmıyordu. Hesaplamaları muhasebeci tek başına hallediyor, kayıtları sekreter tek başına tutuyordu. Bu yüzden Kiko Akademisi’nin genel işler sorumlusunun ana görevi kaçınılmaz olarak insanlarla müzakere etmek gibi görünüyordu. Tek istisna, başkanın görevlerinin çok çeşitli olması nedeniyle ortaya çıkan ayak işleriydi ama bunları da genellikle başkan yardımcısı hallediyordu.

(…Hım?)

Nishi’yi dinlerken, gözümün ucuyla tanıdık simalar gördüm.

Izuki ve Karin, samimi bir şekilde koridorda yürüyorlardı.

“Yani, bence bizim çekinmemiz için bir sebep yok gibi…”

“Hım… Bir kez denemeye değer olabilir.”

Ne konuştuklarını tam olarak duyamıyordum ama ikisi de koridorun sonunu, pencereden görünen birinci sınıf binasını ve çeşitli yerleri işaret ederek konuşuyorlardı.

Nedense çok keyifli görünüyorlardı…

(İkisi de… fazla yakın değil mi…?)

Seçim hakkında konuştukları için yüksek sesle konuşamıyor olmalıydılar.

Ama Seika, sırf bu yüzden yüzlerinin bu kadar yakın olmasına anlam veremiyordu. Omuzları, dirsekleri defalarca birbirine değiyordu. …Ah, şimdi parmakları da değdi!

İkisinin halini izlerken Seika endişeyle doldu.

Tıpkı sevgililer gibi görünüyorlardı.

“Tojima-senpai?”

“Ah, hayır, hiçbir şey yok!?”

Izuki’lerin görüntüsü dikkatimi dağıtmış, farkında olmadan başka yöne kaymıştım.

Kendime gelip Nishi’nin anlattıklarına odaklandım.

Ancak Nishi ile ayrıldıktan sonra Seika hemen yan sınıfa göz attı. Sınıfın girişinde duran Izuki’yi orada buldu.

“……………Izuki.”

Izuki’nin sırtına kısık bir sesle seslendi.

“N-ne var?”

“Az önce… Asahi-san’la ne konuşuyordun…………?”

Seika, Izuki’ye dikkatle baktı.

Ancak Izuki umursamazca açıkladı:

“Bildiri dağıtım yerlerini değerlendiriyorduk. Rintaro ile olan sorunlar çözüldüğüne göre, Asahi-san birinci sınıf binasında da faaliyet gösterebileceğimizi önerdi.”

Rintaro’nun ablası olduğu için konuşma konuları da olurdu, diye ekledi Izuki.

Seika ise öylece Izuki’ye bakmaya devam etti.

“Mmm mmm…”

“N-neden öyle bakıyorsun?”

“…Hiç. Sadece keyifli göründüğünü düşündüm.”

Dudaklarını büzerek Seika başka yöne döndü.

Açıkça küskün bir tavır sergileyen Seika’ya karşın Izuki, merakla ağzını açtı.

“Elbette keyifliyim. Eğer işler yolunda giderse, Seika’ya yardımcı olabileceğim için.”

“Nnnnngh!”

Seika’nın yüzü kıpkırmızı kesildi.

(K-kurnaz…!)

Bu bir sürprizdi.

Burada, bunun kendi iyiliği için söylendiğini hiç beklemiyordu.

“……………Beni daha fazla kendine aşık edersen ne olacağını bilmiyorum.”

“Aşık…!”

Kulaklarına kadar kıpkırmızı kesilen Seika’nın bakışları altında Izuki’nin de yüzü kızardı.

“……………D-dikkat edeceğim.”

Zil çaldı.

İkisi de yüzlerindeki kızarıklığı gizlemek istercesine başlarını öne eğerek kendi sınıflarına döndüler.

***

Öğle arası.

Öğle yemeğini hızla bitiren Mirei, spor sahasının önünde konuşma yapıyordu.

“Bizler gelecekte lider konumunda olacağız. İşte bu yüzden bilmenizi isterim ki, insanları büyüleyen karizma, yalnızca doğuştan gelen bir özellik değildir!”

Seçim yarışı ikinci yarıya girmişti. Kalabalık öğrenci topluluğu önünde etkili konuşmalar yapmaya alışan Mirei, onların tepkilerini gözlemleyerek ustaca sözlerini sıralamaya devam etti.

(Joto Ren’in konuşması muhteşemdi. Ancak—sarsılmamalıyım.)

Dün gece Izuki’nin gönderdiği videoyu izleyen Mirei yıkılmıştı. Üzülerek söylüyordu ki, Ren’in konuşması kusursuzdu. Şu anki haliyle başa çıkabileceği bir rakip değildi. Geriye sadece birkaç gün kalmış bu durumda, taklit ederek bile ona yetişemeyeceğini Mirei anında anlamıştı.

Ancak seçim, sadece hitabet yeteneğiyle kazanılan bir yarış değildi.

Sarsılmadan, kendilerine inanarak, sakin bir şekilde seçim çalışmalarına devam etmek. Mirei, şu an yapması gerekenin bu olduğunu düşündü.

İçinden geçenleri öğrencilere anlatırken, kendisini izleyen Izuki’nin varlığını fark etti.

Onun yanında Asahi Karin de vardı.

(……………)

Biraz fazla yakın değiller mi?

Hayır, çaresiz olduğunu biliyordu. Mirei’nin önünde öğrenciler kalabalıklaşmıştı ve Izuki’ler de tam ortada duruyordu. Çevredeki itiş kakış yüzünden birbirlerine yapışmış olmalıydılar.

Zihin sakinleşirse, ateş bile serin gelir—

Mirei kendini sakinleştirdi. Şimdi konuşmaya odaklanacaktı.

“Ben öğrenci konseyi başkanı olduğumda, bu akademide liderlik vasıflarını öğrenebilmenizi sağlayacağım! Ve—”

Mirei güçlü bir şekilde konuşurken, tam o sırada…

Çevredeki öğrencilerin itişmesiyle Izuki ve Karin birbirlerine sarılır gibi bir pozisyona geldiler.

“A-Asahi-san…?”

“Ç-ç-ç-çok özür dilerim! İtildim de! H-hemen ayrılacağım!”

“E-endişelenmeyin. Sorun değil…”

“A-ahaha… biraz utanç verici oldu.”

İkisi de birbirlerinin yüzlerine yakından bakarak yanakları kızarmıştı.

Mirei’nin gözlerinden ışık kayboldu.

“————Uygunsuz karşı cins ilişkilerini de denetleyeceğiz.”

Farkında olmadan, Mirei’nin ağzından yeni bir vaat döküldü.

Dinleyiciler “?” diye başlarını yana eğdiler.

O an Mirei kendine geldi.

(Mahvoldum—!)

Garip bir şey söylemişti.

Soğuk terler dökerken zihnini çalıştırdı. Konohana Hinako’dan aşağı kalmayan, çabayla sürekli bilediği o dahi zekası parladı.

“—Bu! Sadece bir şakaydı!”

Mirei, sesi hafifçe titreyerek konuştu.

“Yönetim oyunu bittiğinden beri, biraz gevşeyen çok sayıda öğrenci olduğu görülüyor. Ben bu seçimi bir fırsat bilerek, Kiko Akademisi öğrencisi olarak utanılmayacak davranışları teşvik etmeyi umuyorum.”

Yüce gönüllü bu sözlere öğrenciler alkışlarla karşılık verdi.

Tehlikeden kurtulan Mirei, “Ohh…” diye rahat bir nefes aldı.

(Kendi kendime, dahice bir örtbas oldu, değil mi?)

Konuşma bittiğinde, dinleyiciler sınıflarına geri döndüler.

Izuki’ye baktığımda, o da bana bakıyordu. Göz göze geldiğimiz an, Izuki biraz mahcup bir ifadeyle başını eğdi ve oradan ayrıldı. Muhtemelen Seika’yı görmeye gitmişti. Ya da Joto’nun ekibini gözlemlemeye.

Öğrenciler dağılırken, Mirei Karin’i fark etti.

Seslenip seslenmemekte tereddüt etti. Ona sormak istediği bir şey vardı. Ama eğer sorarsa, şu anki rahat ilişkileri bozulabilirdi.

Düşündü, uzun uzun düşündü… Mirei kim olduğunu hatırladı.

Ben Tennoji Mirei. Tennoji Grubu’nun başkanının tek kızı.

Başarısızlıktan korkup geri adım atacak bir kadın değilim.

“—Asahi-san!”

“Efendim!?”

Kararlılıkla adını seslendiğinde, sesi beklenenden yüksek çıkmıştı.

Karin omuzları irkilerek arkasını döndü.

“Aa, Tennoji-san mıydın? Birden yüksek bir ses duyunca şaşırdım.”

“Ç-çok özür dilerim. Biraz fazla abarttım.”

Mirei özür diledi.

Her zamankinden daha gergin olan Mirei’ye Karin başını yana eğdi.

“Ş-ş-ş-şimdi size açıkça soracağım…”

Mirei, Karin’e dosdoğru bakarak sordu:

“P-peki siz……………Tomonari-san hakkında ne düşünüyorsunuz?”

Yanakları kızararak soran Mirei’ye Karin gözlerini kocaman açtı.

Birkaç saniye—Mirei için onlarca dakika gibi gelen bir süre—geçti.

Söz söyleyemeyecek kadar şaşıran Karin, sonunda sessizce gülümsedi.

Sanki Mirei’nin tüm duygularını anlamış gibiydi.

Karin yavaşça ağzını açtı.

“…Dürüst olmak gerekirse, hoşlanmaya başlamış olabilirim.”

“Hoşlan—aaaah!?”

Garip bir ses çıkarmıştı.

Telaşla iki eliyle ağzını kapattı. Böyle hanımefendiliğe yakışmayan bir ses çıkardığına Mirei inanamıyordu.

“Ama biliyor musun, Tomonari-kun’un yanında ona daha çok yakışacak başka biri varmış gibi geldi bana. O yüzden benimki sadece insani bir hoşlanma. …Böyle kabul edeceğim.”

Karin kısa ve öz bir açıklama yapmıştı ama Mirei, bu sözlerin ardında karmaşık bir sıkıntı olduğunu hissetti. Muhtemelen kendi içinde uzun uzun düşünüp taşındıktan sonra vardığı bir sonuçtı bu.

“Ö-öyle miymiş……………”

Nasıl bir yüz ifadesi takınacağını bilemeyen Mirei, dudaklarını sıktı.

Vaz mı geçmişti? Yoksa içine sinmediği için mi, ya da daha belirsiz bir nedenle mi geri çekilmişti?

En azından, Karin’in bu sözlerini duyup da içtenlikle sevinecek kadar düşmemişti Mirei.

Rakip sayısının azalmasından ziyade, bir arkadaşının geri çekilmesi gerçeği daha çok dokunmuştu kalbine.

“Peki… bunun için pişman olmayacak mısınız?”

Mirei ciddi bir yüzle sordu.

Ancak Karin, biraz umursamaz bir ifadeyle düşünüp taşındı…

“Hım… Eğer pişman olacak gibi olursam, o zaman gerçekten aşık olurum.”

“Eh?”

“Bence böyle şeylere hemen karar vermemek de sorun değil.”

Beklenenden daha güçlü bir düşünce yapısına sahipti.

“A-a-a-anladım…”

Bu durum Mirei’yi telaşlandırdı.

Eğer kişi kendi içinde sıkıntı yaşamıyorsa, geriye kalan tek sorun rakip sayısının artmasıydı.

“Ş-ş-şunu da sorabilir miyim?”

Mirei çekinerek sordu.

“Tomonari-san’ın yanında ona yakışacak kişi olarak kimi düşündünüz peki…?”

Burada Konohana Hinako’nun adı geçse, yine garip bir ses çıkarabilirdi.

Kimim adı geçerse geçsin sakin kalmak için Mirei kendini hazırladı.

Böyle bir Mirei’ye Karin gülümseyerek yanıt verdi:

“Mesela, Tennoji-san olabilir.”

Bunu söyledikten sonra Karin önce okul binasına doğru geri döndü.

O gülümseme, o tavır…

Duygularını açıkça anlamış olan Karin karşısında Mirei bir süre donakaldı,

“……………Föyy.”

Yüzü kıpkırmızı kesilerek başını öne eğdi.

Belli etmiştim—

---