İşletmeci Zihniyeti

Öğleden sonraki ilk ders bittiğinde, teneffüs olunca Taishou ve Asahi-san sırama geldi.

"Hey, Tomonari. Bugün dağıttığın broşürlerin anlamı neydi?"

"Ben de merak ediyorum. Her zamankinden farklı bir içerikti, değil mi ya?"

İkisi, her zamankinden farklı broşür içeriğini merak ediyor gibiydi.

Bana yardım eden ikisine her şeyi dürüstçe anlatmak isterdim ama...

"...Üzgünüm. Şimdilik mümkün olduğunca gizli tutmak istiyorum."

"Eeeh!! Oysa ki çok merak ediyorum!!"

"Ben o kadar merak ettim ki derse bile odaklanamadım."

"Taishou-kun, bu zaten her zamanki halin değil mi?"

Asahi-san sakince Taishou'ya laf soktu.

İkisinin dediği gibi, bu sabah dağıtılan broşürlerin içeriği her zamankinden tamamen farklıydı. Hem Tenjouji-san'ın hem de Naruka'nın broşürlerinde sadece kısa bir cümle yazılıydı.

Tenjouji-san'ın broşüründe şöyle yazıyordu:

'Ders sonrası, sahada'

Naruka'nın broşüründe ise şöyle yazıyordu:

'Ders sonrası, avluda'

İkisinde de ne yapılacağı yazmıyordu.

Sadece zaman ve yeri kısaca belirten broşürler, birçok öğrencinin kafasında soru işaretleri yaratmış ve böylece her teneffüsün odak noktası haline gelmişti. Bana doğrudan ne yapılacağını soranlar da sadece Asahi-san ve Taishou ikilisi değildi.

Teneffüs bitti ve bugünün son dersi başladı.

O ders bitti ve ders çıkışı olduğu an— sınıftan fırladım.

Aynı şekilde okul binasının ikinci katındaki sınıflardan Tenjouji-san ve Naruka fırladı. Bir anlığına bakışlarımız kesişti ama her birimiz başımızı salladık ve hemen yerlerimize yöneldik.

Bu operasyonun can alıcı noktası, canlılık hissiydi.

Hızlıca... ve aniden yapılmazsa bir anlamı olmazdı.

Beden eğitimi derslerinde kullanılan soyunma odasına koşan ben, çantadan kostümü çıkarıp aceleyle giyinmeye başladım. Aynada kıyafetimi kontrol ettikten sonra hemen ilk görev yerim olan sahaya yöneldim. Öğrenciler evlerine dönmeden önce hazırlıkları tamamlamalıydım.

Sahaya vardığımda Suminoe-san sahneyi hazırlıyordu. Hoparlörleri ustaca kuran Suminoe-san'a kısaca teşekkür ettim ve hemen yardım ettim.

Bir süre sonra Tenjouji-san sahaya geldi.

Mavi bir elbise giymiş olan Tenjouji-san, zarifçe sahada yürüdü. O görüntüsüyle birçok öğrencinin gözünü kamaştırmış olmalıydı. Tam da sınıftan çıkıp eve gitmeyi planlayan öğrenciler, önlerinden geçen Tenjouji-san'ın güzel görüntüsünü görünce hemen başka bir yere uğramaya karar vermişlerdi. Şimdi ne olacağını... heyecanla bekleyen onlar, Tenjouji-san'ı takip etti.

Böylece Tenjouji-san, birçok öğrenciyi peşine takarak bu sahaya geldi.

Aynı anda okulun kapısından frak giymiş yetişkin bir adam belirdi. ...Tam zamanında geldi. Ne iyi oldu.

Hazırlıklar tamam.

Öğrencilerin ilgisi de yeterliydi.

Tenjouji-san'a göz kırptım ve başımı salladım.

Tenjouji-san meydan okurcasına gülümsedi.

"Hadi— başlıyoruz."

Frak giymiş adam Tenjouji-san'a yaklaşır yaklaşmaz, hoparlörlerden müzik çalmaya başladı.

Öğrenciler şaşkınlık içindeyken, Tenjouji-san önündeki adamla salon dansı yapmaya başladı.

Yavaş ve zarif vals, Tenjouji-san'ın güzel hareketlerini öne çıkardı ve şaşkın öğrenciler anında büyülendi. Uğultu, bir anda sessizliğe gömüldü. Sahadaki ortasında kutsal ve dokunulmaz bir alan oluştu.

—Gerilla pazarlama.

Cesur, alışılmışın dışında ve adından da anlaşılacağı gibi sinsi bir reklam stratejisi. İşte bu gerilla pazarlamaydı ve bizim uyguladığımız operasyondu.

Politikacı tipi Joutou'ya karşı yönetici tipi bir savaşma şekliyle meydan okumaya karar verdiğimde, Tenjouji-san ve Naruka'yı birer ürün olarak görüp pazarlama stratejisi düşündüm. Bu iki ürünün, Joutou Ren adındaki üründen daha fazla talep görmesi. Bunun bizim zafer koşulumuz olacağını düşündüm.

Tenjouji-san'ın ürün değeri, asil duruşuydu. Ben de bunu daha fazla öğrencinin bilmesi için dans etmesini sağlamaya karar verdim.

Tenjouji-san'ın asaleti sadece konuşmayla aktarılamazdı. Sınıf arkadaşları günlük derslerde Tenjouji-san'ın asaletini biliyor olabilirlerdi ama alt ve üst sınıflardaki öğrencilere bu durumun çoğu kısmı ulaşmamıştı. İşte bu yüzden, böylece herkesin önünde bunu sergilemesinin büyük bir değeri vardı.

Tenjouji-san'ın vaadi, herkesin asilce yaşayabileceği bir akademi yaratmaktı.

Asilce yaşamak ne demekti?

Bu cevabı Tenjouji-san şimdi gösteriyordu.

'(...Vay be. Saha, resmen bir dans salonu gibi.)'

Buranın açık hava olduğunu unutacak kadar, Tenjouji-san'ın dansına kendimi kaptırmıştım. Zarif hareketleri sanatsaldı ve istemsizce hayranlık dolu bir nefes verdim.

Tenjouji-san'ın partnerliğini yapan kişi, Tenjouji ailesinin yakın olduğu bir salon dansı eğitmeniymiş. Tenjouji-san öğrenci konseyi başkanı olursa, o kişiyi gerçekten eğitmen olarak akademiye davet edebileceği reklamını da bu performans içeriyordu.

Negatif kampanyada, görgü kuralları eğitmeninin gelirinin Tenjouji-san'ın cebine de gireceği söylentisi yayılmıştı ama öyle olmayacaktı. Yakın ilişkileri olsa da görgü kuralları eğitmeni dışarıdan biriydi. Sağlıksız bir para bağlantısı en başından beri yoktu.

Üç şarkılık dans bitince, Tenjouji-san ve partneri olan adam selam verdi.

Büyük bir alkış tufanına tutulan Tenjouji-san, parıldayan gözlerle bana baktı.

"Tomonari-san!!"

Hafif ter damlaları gün batımında parlayınca, Tenjouji-san ışıl ışıl görünüyordu.

Tenjouji-san tarafından çağrılan ben, frağımın yakasını düzelttim.

Sıra bendeydi, Tenjouji-san ile ben dans edecektim.

Sadece profesyonel bir dansçıyla değil, benimle de dans etmeye karar veren Tenjouji-san'dı. Dün gece, planı anlattıktan sonra Tenjouji-san ısrar etmişti: öğrencilere görgü kurallarını öğretme fikri olduğu sürece, bunun için bir örnek teşkil etmenin de gerekli olduğunu söylemişti.

Yani— sıradan bir transfer öğrenci olan ben, Tenjouji-san'a yakışacak kadar iyi dans edecektim.

Bu manzarayı herkese göstermek, Tenjouji-san'ın vaadine güvenilirlik katacaktı.

"Oh be," diye hafifçe nefes verdim ve içimdeki gerginliği mümkün olduğunca yatıştırdım.

'(...Hadi bakalım!!)'

Kendimi toparlayıp Tenjouji-san'la yüz yüze geldim.

Sağ elimi Tenjouji-san'ın kürek kemiğine koydum ve tutuş pozisyonunu aldım. Müzik çalmaya başlayınca, yavaşça sağa doğru döndüm.

Doğal dönüşe başladığım an, vücudum kendiliğinden hareket etmeye başladı.

Yaz tatilinden önce Tenjouji-san'dan dans dersleri aldığım zamanı hatırladım. O gün, o zaman kazandığım teknikler hala vücuduma işlemiş gibiydi. Bunu Tenjouji-san ile dans ederek daha da net bir şekilde hatırlayabildim.

Korkmuyordum. Az önce hissettiğim gerginlik, farkında olmadan dağılmıştı.

Tenjouji-san'dan dans dersleri aldığım süre o kadar uzun olmamalıydı. Ama Tenjouji-san'la sanki on binlerce kez böyle dans etmiş gibi hissettim. O kadar ki, Tenjouji-san'la dans ettiğim anların anısı beynimin derinliklerine kazınmıştı.

"Itsuki-san"

Kısık bir sesle, Tenjouji-san seslendi.

"Gerçekten de çok ilerlemişsiniz."

"...Tenjouji-san sayesinde."

Cesur biriydi. Kalabalık öğrenci topluluğunun ortasında adımla çağrılınca biraz şaşırdım ama bu durumda fısıldaşsak bile kimse duymazdı.

Burası bizim kutsal alanımızdı.

Herkesten daha göz alıcı, kimsenin giremeyeceği, ışıklı bir sahne.

"Senin çabaların bana ne kadar cesaret verdi, bir bilsen..."

Tenjouji-san, gözlerini dikmiş bana bakarken mırıldandı.

Ters dönüşle yön değiştirip sahanın ortasına döndük.

"Senin için de Öğrenci Konseyi Başkanı olacağım."

Derin bir inancı dile getiren Tenjouji-san, oldukça vakurdu.

Her zamanki, rekabete karşı parıldayan gözlerinden farklıydı bu. Tenjouji-san'ın gözleri, sanki tek bir dalganın bile yükselmediği sakin bir göl gibiydi. Tenjouji-san için Öğrenci Konseyi Başkanı olma hedefi, artık çılgınca peşinden koşulacak bir şey değil, mutlaka başarılması gereken bir görevdi belki de.

"Ankete katılımınızı rica ediyoruz!!"

Suminoe-san'ın sesi duyuldu. Dans ederken o tarafa bir göz attığımda, önceden kararlaştırdığımız gibi Suminoe-san öğrencilere anket dağıtıyordu.

Gerilla pazarlamanın cazibesi, alışılmadık bir etkinlik olmasının verdiği keyiftir. Bu sefer, ani bir etkinlik konseptini bozmak istemediğim için, işbirlikçi sayısını en aza indirip gizliliği artırmaya karar verdim.

Taisho ve Asahi-san'ı işbirlikçi olarak dahil edip etmeme konusunda tereddüt ettim ama etmedim. Sebebi, ikisinin de sıradan öğrenciler olmasıydı. O ikisi için, işbirlikçi olmaktansa, herkesle aynı göz hizasında bu etkinliğin tadını çıkarmalarının uzun vadede daha iyi bir tanıtım olacağını hissettim.

Tahminim muhtemelen doğruydu. Asahi-san, sınıf arkadaşlarıyla birlikte dansımızı izliyordu. Asahi-san'ın etkinliğin tadını safça çıkarması, diğer öğrencileri de olumlu etkiliyordu eminim.

Taisho'nun izine rastlanmıyordu ama muhtemelen Naruka'nın yanına gitmişti.

Suminoe-san'ın Asahi-san'a anket dağıttığını gördükten sonra, Tenjouji-san ile dansımıza odaklandım. Son süratte bile dikkatimi dağıtmayacak, kusursuzca dans edeceğimi gösterecektim.

Anketlerle veri analizi de işletmeci tipinin ustası olduğu bir taktiktir. Seçim döneminin bitmesine sadece birkaç gün kalmış olsa da, bugünden son güne kadar her seferinde anket yapmaya karar verdim. Öğrencilerin Tenjouji-san'dan ve Naruka'dan ne beklediklerini düzenli olarak soracaktık.

Dans bittiğinde, büyük bir alkış tufanı koptu.

"Başarılı oldu, değil mi?"

Yağan alkışların arasında, Tenjouji-san memnuniyetle gülümsedi. Ben de muhtemelen benzer bir ifadeye sahiptim diye düşündüm.

Gerilla pazarlamayı tasarladığımda, kendi bakış açımın genişlediğini hissettim.

Seçim kampanyaları sadece nutuklardan ibaret değildir. Çok daha geniş çaplı, farklı şeyler denenebilir. Siyasetçi tipi Joto nutuk atmakta iyi olduğu için buna devam edecektir ama biz işletmeci tiplerinin farklı bir savaşma biçimi var. Hatta, savaş alanını bizzat yaratmak bizim asıl gücümüzdür.

Seçmen adı verilen pazar, sadece nutuklardan ibaret olan mevcut seçim faaliyetlerinden içten içe sıkılmıştı sanırım. İşte bu yüzden, bu tür etkinlikler onların kalbine dokundu.

Mevcut pazarda, nutuklar artık arz fazlası.

O halde, yeni bir arz yaratana dek.

"Tenjouji-san. Ben artık..."

"Miyakojima-san'ın yanına geçiyorsun, değil mi? Orada da başarılar dilerim."

Naruka tarafında da benzer bir strateji uygulanacaktı. Gerçi, içeriği tamamen farklıydı.

Ben de avludaki Naruka'nın yanına doğru ilerlemeye koyuldum.

Tam o anda— Tenjouji-san konuştu.

"Göğsünü gere gere dur."

Hafifçe terlemiş yüzüyle, Tenjouji-san gözlerini bana dikti.

"Sen, çoktan benimle eşitsin."

O sözler, kalbimin derinliklerinde yankılandı.

Zaman yoktu. Smokinimin yakasını biraz gevşettim ve avluya doğru koştum.

Yolda, görüşüm bulanıklaştı.

'(...Eyvah)'

Ağlayacaktım.

Tenjouji-san, en çok istediğim sözleri söyledi.

O yerde, o zamanda bunu söylemek haksızlıktı. Tenjouji-san'dan dans dersleri aldığım zamanki acemi halimi hatırlayan bana, o sözler derinden işledi.

Koşarken aklıma bir sürü şey geliyordu. İlk kez duruşumun düzeltildiği an, dersler ve görgü kuralları öğretildiğinde, yaz okulunda birlikte çalıştığımız zaman, yönetim oyununda mola verdiğimizde bana eşlik ettiği anlar.

Tenjouji-san'a eşit olma hedefimi, yönetim oyununda mola verdiğimizde bana eşlik ettiği zaman söylemiştim. O zaman da şimdi olduğu gibi ikimiz dans etmiştik.

O zamandan beri, anlaşılan doğru düzgün büyüyebilmişim.

Biliyorum. '...Burası benim hedefim değil.'

Henüz Tenjouji-san ile gerçek anlamda eşit değildim. Benimle Tenjouji-san'ın eşit görünmesi, sadece bu anlık, belirli bir durum için geçerliydi.

Yine de, çabalarımın takdir edilmesi o kadar hoşuma gitmişti ki, ağlayacak gibi oldum.

'...Hâlâ yapmam gereken bir sürü iş vardı.'

Şimdi burada ağlayamazdım.

Avluya vardığımda, çok sayıda öğrenci toplanmıştı. Tenjouji-san'ın tarafındaki gibi, Naruka'nın tarafında da kalabalık olması içimi rahatlattı. Buna ek olarak, bu hoş bir yanlış hesaplamaydı ama sahadan beni takip eden birkaç öğrenci de vardı. Üstümü değiştirmeye vaktim olmadığı için smokinle koşarak gelmiştim ama anlaşılan bu da başlı başına iyi bir tanıtım olmuştu.

İnsan kalabalığını aşıp avlunun merkezine gittiğimde, Kita hazırlıkları ilerletiyordu.

"Kita-kun, kusura bakma. Hazırlıkları sana bıraktığım için."

"Sorun değil."

Böyle cevap veren Kita'nın alnından terler akıyordu.

Ancak Kita, sanki yaptığı işten keyif alıyormuş gibi bir gülümsemeyle devam etti.

"Ben de Miyakojima-san'ı destekliyorum ve ona yardımcı olmak istiyorum."

O saf düşünceler, eminim Naruka'ya da ulaşmıştır.

Kita'nın hazırlıkları ilerletmesi sayesinde, benim yardım edeceğim pek bir şey kalmamıştı. Son olarak, yere serilmiş tatamilerin konumunu ince ince ayarladım ve mikrofonu elime aldım.

"O halde, şimdi itibarıyla—"

Tataminin ortasında bekleyen Naruka'ya bir an baktım.

Naruka kısaca başını salladı.

"—Öğrenci Konseyi Başkanı adayı Miyakojima Naruka tarafından iaido gösterisi sunulacaktır."

Siyah do-gi giymiş Naruka, önündeki saman hedefi dik dik süzdü.

O bakışı bir an gören çevredeki öğrenciler, nefeslerini tuttular.

Eskiden bu keskin bakış, korkunun sembolü olarak yayılmıştı. Ancak yarışmalardan bu yana yanlış anlaşılmaları istikrarlı bir şekilde gideren Naruka için, o vakur duruşu artık eşsiz bir silaha dönüşmüştü.

Bu gerilla pazarlama kampanyasında, Tenjouji-san ve Naruka'nın insani karizmasını herkese ulaştırmak istiyordum. Ancak ikisinin de amacı aynı olsa da, yaklaşımlarını farklı tutmayı düşünüyordum.

Tenjouji-san, zaten bilinen karizmasını daha somut bir şekilde aktarma yönünde bir strateji belirledi. O balo dansı da bunun sonucuydu.

Kio Akademisi öğrencileri için dans partileri tanıdık şeylerdi. Tenjouji-san başkan olup çeşitli kurslar düzenlenirse, belki bir gün kendileri de o şekilde zarifçe dans edebileceklerdi. Öğrencilere böyle somut bir vizyon sunmak amaçlanmıştı.

Öte yandan, Naruka'nın karizmasının henüz yeterince aktarılmadığını hissediyordum.

Daha doğrusu, şu an aktarılanların yetersiz olduğunu düşündüm.

Kita'nın konuşmasında belirttiği gibi, Naruka'nın en büyük karizması, sürekli gelişmesidir. Ancak bu karizma, Naruka'yı her gün yakından görenlere ulaşsa da, diğerlerine pek geçmez. Geçse bile, sürekli gelişme karizması, başka bir deyişle, şu an hiçbir şeyi olmadığı şeklinde algılanabilir. Yönetim oyununda sonuçlar elde ettiği için çoğu öğrenci bunu o kadar karamsar görmez sanırım ama tanımadık birine güvenip kendini teslim etmek, adeta Tanrı'ya yalvarmak gibi gelir ve insanı rahatsız eder.

Bu yüzden, Naruka'nın hemen şimdi gösterebileceği bir karizmasını sergilemek istedim.

Nishi-san ve Abeno-san gibi diğer gelecek dönem yöneticilerine zaten söylemiştim ama Naruka, dövüş sanatları ve çiçek düzenleme konusunda birinci sınıftır. Bu alanda kimsenin ona yetişemeyeceğini söylemek yanlış olmaz.

Suuuu—

Naruka sessizce nefes aldı. O an, Naruka'nın konsantrasyonunun, elinde tuttuğu kılıç gibi keskinleştiğini hissettim.

Sessizce, derince, sanki sonsuzluğa dalıyormuş gibi, Naruka konsantrasyonunu sürdürdü.

Bu kadar insan toplanmış olmasına rağmen, farkına vardığımda tam bir sessizlik çökmüştü. Rüzgarda sallanan yaprakların sesinin bile duyulabileceği bir sessizlikti.

Haa—!

Tek bir savuruş. Naruka kılıcını savurdu.

Herkesin hayran kalacağı kadar güzel bir kılıç savuruşu olmalıydı. …Bunu kesin olarak değil de tahmin etmemin sebebi, benim gözümün Naruka'nın kılıcını görememiş olmasıydı. Dik dik baktığımı sanıyordum ama herhalde hemen öncesinde gözümü kırpmıştım.

Ancak, o an bir tuhaflık fark ettim.

Kesilmiş olması gereken hasır rulo, ne kadar zaman geçerse geçsin şeklini koruyordu.

Olamaz… Boşa mı savurdu? Hayır, normalde biraz güvenilmez olsa da, dövüş sanatları söz konusu olduğunda Naruka'nın mutlak bir yeteneği vardır. İnsanların önünde diye böyle bir hata yapacak değildi ya…

Giderek artan endişemle birlikte, Naruka kılıcını kınına soktu ve zarifçe eğildi.

Ardından Naruka, kılıç kınıyla hasır ruloyu dürttü.

Yavaşça, hasır rulonun üst yarısı sallandı ve yere düştü.

"…………………………Ha?"

Bu da ne demek şimdi?

Yani, Naruka hasır ruloyu gerçekten kesmişti. Ama kılıç savuruşu o kadar keskinmiş ki, hasır rulo düşmemiş, kesildiği halde üst üste durmaya devam etmiş miydi?

…………………………Ha?

Böyle bir şeyi insan yapabilir mi…………?

Biraz gecikmeyle, seyrek bir alkış duyuldu. Birkaç saniye sonra ise, Naruka'ya coşkulu bir alkış koptu. Herkesin durumu anlaması zaman almıştı anlaşılan.

Naruka, sanki her şey planlandığı gibiymiş gibi gururlu bir ifade takınsa da, ben dikkatle izlemiştim. Alkışlar gelene kadar, Naruka'nın 'Bir şey mi batırdım acaba?' diye telaşlandığını.

Doğru ya, Naruka eskiden beri böyle bir insandı. Yönetim oyununda bile rakiplerini farkında olmadan saf dışı bırakmıştı. …Ya hep ya hiç yapabilen bir insan.

'…Neyse, başarılı oldu.'

Bu kadar alkış aldıktan sonra, başarısızlık denemezdi.

Tatamiye düşen hasır rulonun kesit yüzeyi, inanılmaz derecede pürüzsüzdü. İnsan işi gibi değildi. O kadar muhteşemdi ki, neredeyse şaşkınlıktan donakalacaktım.

Her neyse, böylece Naruka'nın da eşsiz bir şeye sahip olduğunu göstermiş olduk.

Yetenekli öğrencilerin toplandığı bu akademide, kimseye yenilmeyecek bir özel yeteneğe sahip olma gerçeği, öğrencilerin kalbini derinden etkilemiş olmalıydı.

Gerilla pazarlamasının başarısıyla rahat bir nefes aldığım o an, belirgin bir alkış sesi yankılandı.

Arkamı döndüğümde, orada Joto duruyordu.

"Muhteşem bir yetenek."

Böyle diyerek Joto, Naruka'ya yaklaştı.

"Fırsat varken, ben de yapabilir miyim?"

"E…?"

Naruka'dan kılıcı alan Joto, yedek hasır rulonun önüne geçti.

Gözlerini kapatıp derin bir nefes alan Joto, hızla kılıcını kınından çekti.

Fu—!

Coşkuyla savrulan kılıç, hasır ruloyu çaprazlamasına kesti.

Kesilip düşen hasır rulo, tataminin üzerinde yuvarlandı.

"Hmm… Beklendiği gibi, Tsujima-san'a rakip olamam."

Kılıcını kınına sokan Joto, hasır rulonun kesit yüzeyini okşayarak söyledi.

Yeniden alkışlar yağdı. Ancak bu seferki alkışların hedefi Naruka değil, Joto'ydu.

'…………Yandık.'

Önceden araştırmalıydım.

Joto'nun da iaido bilgisi varmış.

Elbette, Naruka kadar yetenekli değildi. Ama Joto, aniden ortaya çıkan bir davetsiz misafir için fazlasıyla yeterli bir tekniğe sahipti.

Gerilla pazarlaması, sinsi bir reklam stratejisidir. Bu özelliğini kullanarak Joto ekibi fark etse bile karşı önlem alamayacakları bir gösteri yapmayı planlıyordum ama… bir anlamda Joto, en sinsi müdahaleyi yapmış oldu.

Aniden ortaya çıkan davetsiz misafirin tek savuruşuna, seyirciler coşkuyla karşılık verdi.

Kılıcı Naruka'ya geri veren Joto, yanındaki Rintaro'dan mikrofonu aldı.

"Tsujima-san, bir önerim var."

Joto'nun sesi, mikrofon ve hoparlörler aracılığıyla avluya yayıldı.

"Sırada zekayla yarışmaya ne dersin?"

"Ze, zekayla…………?"

Naruka'nın yüzü bembeyaz kesildi.

'…Aptal. Herkesin önünde bu kadar açıkça zayıf noktanı belli etme.'

Naruka'nın notları felaket olmasa da, Tenjouji-san ve Joto ile karşılaştırıldığında ister istemez geride kalıyordu.

Ancak Joto, yüzü kasılan Naruka'yı görünce, "Notlardan bahsetmiyorum," diye ekledi.

"Yarın okuldan sonra, Öğrenci Konseyi Başkanı adayları üçümüz bir tartışma yapmaya ne dersiniz? Tema, Kikou Akademisi'nin gelenekleri hakkında olacak."

Joto'nun önerisine ilk tepki veren, ben ya da Naruka değil, dinleyiciler oldu.

Ooo…! diye coşan öğrencileri görünce, içten içe bir pişmanlık hissettim.

'…Reddedilecek bir ortam değil.'

Şimdi burada reddedersek, öğrencilerin beklentilerini boşa çıkararak Naruka'nın çekiciliği düşerdi.

Joto başından beri, bizim 'hayır' dememizi istemiyordu. Naruka'nın performansını kullanarak öğrencilerin ilgisini çekti ve öğrencileri coşturabilecek bir yarışma şekli önerdi. Hesapçı bir eğlenceciydi.

Bana bakışlarını gönderen Naruka'ya, sessizce başımı salladım.

Naruka biraz endişeli görünüyordu ama Joto'ya dönerek söyledi:

"…Anladım, kabul ediyorum."

"Pekala, yarını sabırsızlıkla bekliyorum. Tenjouji-san'a da selamlarımı ilet."

Böyle diyerek Joto, sonunda oradan ayrıldı.

'…Tenjouji-san'ın bu yarışmadan çekilmeye niyeti yok gibiydi.'

Belki de Joto, her şeyi bu kadar önceden görüp önce Naruka'yı davet etmişti. Reddedilme ihtimali olan Naruka'nın, çevredeki atmosferi kullanarak reddedemeyeceği bir durum yaratması gerekiyordu.

Joto'nun arkasında, şu an burada olmaması gereken Minato-senpai'nin siluetini görmüş gibi hissettim.

Joto'dan gelen tartışma davetini hemen Tenjouji-san'a da ilettim.

Tahmin ettiğim gibi, Tenjouji-san bu yarışmaya katılmaya karar verdi. Tartışma yarın okuldan sonra. O zamana kadar zamanımız olmadığı için, biz de akademide strateji toplantısı yapmaya karar verdik.

Shizune-san'a haber verip Hinako'yu eve gönderdikten sonra, Tenjouji-san'ın rehberliğinde okul binasının koridorunda yürüyordum.

"Burası çalışma odası."

Tenjouji-san kapıyı açınca, Naruka ile birlikte içeri girdik.

Strateji toplantısı için uygun bir yer bildiğini söyleyince Tenjouji-san'ın rehberliğine uyduk ama gerçekten de kullanışlı bir odaydı. Çalışma odasında birçok bilgisayar sıralanmış, karşıda da büyük bir beyaz tahta vardı.

"Böyle bir yer varmış demek."

"Evet. Ama gördüğünüz gibi, pek kullanılan bir yer değil burası. Bu akademinin öğrencileri okul çıkışı hemen evlerine dönenlerden çoğu."

Çalışma odası bize özeldi. Şimdi karmaşık konular konuşacağımız için etrafta kimsenin olmaması işimize geliyordu ama bu kadar geniş bir odanın sadece bize ait olması da biraz hüzünlüydü.

Bu oda derslerde kullanılmıyormuş anlaşılan. Sadece bireysel çalışma için ayrılmış bir oda gibiydi ama Kiko Akademisi'nin öğrencileri hep meşgul olduğundan okul çıkışı genelde evlerine dönerler.

"…Ben başkan olunca, böyle yerleri daha verimli kullanmak isterim doğrusu."

Tenjouji-san mırıldandı. Çalışma odasının manzarasını görünce, yapılması gerekenler hakkında bir ipucu yakalamış gibiydi.

Bize özel olduğuna göre, en ortadaki masayı rahatça kullanabiliriz. Çalışma odasının merkezindeki bilgisayarı açtım ve tam karşısına oturdum.

"O zaman, münazarayı kazanmak için strateji toplantısı yapalım."

Tenjouji-san ve Naruka, benim iki yanıma oturdular.

"Konu Kiko Akademisi'nin gelenekleriydi, değil mi?"

"Evet. …Ne düşünürsen düşün, karşı tarafın lehine bir konu ama tersinden bakarsak, eğer biz bu konuda faydalı fikirler sunabilirsek, destek oranımızı bir anda yükseltebiliriz."

Muhtemelen, münazara bir tartışma programına benzer bir formatta yapılacak. Kiko Akademisi'nin gelenekleri hakkında her Öğrenci Konseyi Başkanı adayı ne düşünüyor, önce bunu açıklayacaklar ve ardından tartışmayı derinleştirecekler. Bu düşüncenin gerçekten doğru olup olmadığı, bu düşünceyle kurtarılamayacak öğrenciler olup olmadığı gibi eleştirilere karşı önceden dikkatli olmalıyız.

En azından, üç başkan adayının sadece fikirlerini açıklayıp bitireceği kadar sakin bir gidişat olmayacak. Öyle olsaydı, bir konuşma yeterli olurdu.

"Peki, Kiko Akademisi'nin geleneği dediğimiz şey tam olarak ne?"

Naruka, açılan monitörün ışığını gözlerine yansıtırken sordu.

Saf olduğu için can alıcı bir soruydu. Naruka'nın dediği gibi, önce bunu düşünmeliyiz.

"Şimdilik, aklımıza gelen her şeyi listeleyelim."

Bilgisayarda yüklü olan Not Defteri uygulamasını açtım ve Kiko Akademisi'nin geleneklerini madde madde özetlemeye başladım.

Bunun yanı sıra, münazara dışındaki faaliyetleri de düşündüm.

Münazara varsa, yarın okul çıkışı da konuşma yapmak zor olabilir.

Yine de…

'…Negatif kampanya önlemi olarak, vaatlerin detaylarını iletmemiz işe yaradı. Bu noktadan sonra konuşmaların önceliği düşük olabilir.'

Rintaro'nun başlattığı negatif kampanyaya karşı önlem almak için vaatlerimizin içeriğini özetledik ve herkesin web üzerinden serbestçe kontrol edebileceği bir ortam hazırladık. Bu sayede, Tenjouji-san ve Naruka'nın vaatlerini öğrenciler kendiliğinden daha iyi anlamış oldular.

Negatif kampanya yayıldığında içimiz ürpermişti ama her şeyi telafi ettiğimiz şimdi, tam tersine bize rüzgar oluyordu. Sonuç olarak o negatif kampanya, vaatlerimizi yaymamıza yardımcı olmuştu.

"…Genel olarak, öyle sanırım."

Tenjouji-san monitöre gözlerini dikerek söyledi.

Şimdilik, Kiko Akademisi'nin gelenekleri hakkında düşündüğüm dört şeyi yazdım.

・Öğrencilerin ebeveynlerinin çoğunlukla yönetici veya siyasetçi olması.

・Ders içeriklerinin, sıradan liselere göre oldukça ileri düzeyde olması.

・Yönetim Oyunu adında meşhur bir dersin bulunması.

・Aile geçmişinden kaynaklanan eşitsizliğin azımsanmayacak ölçüde var olması.

İyi gelenekler de kötü gelenekler de, son zamanlarda hissettiğim şeyleri sıralıyordum.

Monitördeki yazıyı görünce, anlık bir şüpheye düştüm.

"Bunu, sonunda verileri silsek iyi olur mu?"

"Olduğu gibi kalabilir. Buradaki bilgisayarlar yeniden başlatıldığında içerikleri sıfırlanır."

O zaman böyle kalsın.

"Benim de aklıma bu dört madde geldi ama bunları karşı taraf da biliyor olmalı."

"Evet, öyle. Buraya yazdıklarımızın hepsine Joto-kun da konuşmasında değinmişti."

Tartışma noktaları bunlar olsa bile, önemli olan bunları nasıl derinlemesine inceleyeceğimiz.

"Dördüncüsü… hassas ele alınmalı."

Naruka kısık bir sesle söyledi.

Aile geçmişinden kaynaklanan eşitsizlik. Bu yazıyı görünce, Naruka kendi aile geçmişinin diğer öğrencilere göre daha yüksek olduğunu bir kez daha anlamış olmalıydı.

Ancak, kendisinin "suçlu taraf" olduğu bu tavrına ben katılamazdım.

"Ben, ikinizin de kendini borçlu hissetmesine gerek olmadığını düşünüyorum."

Şaşkın görünen Naruka'ya açıklamaya devam ettim.

"Aile geçmişinden kaynaklanan eşitsizlik sadece aşağıdakiler tarafından değil, yukarıdakiler tarafından da hissediliyor bence. …Naruka bile uzun süre yanlış anlaşılmaktan muzdarip olmadı mı? Mesafeli durulmasının nedenlerinden biri, aile geçmişinin yüksekliği olmalıydı."

"…Şimdi söyleyince, evet doğru."

Aile geçmişi yüksek olduğu için, pervasızca bir şey söylenemez. …Bu düşünce tarzında, acaba kim mağdur? Mesafeyi koyma kararını veren her zaman aile geçmişi düşük olan öğrencilerdir. Aile geçmişi yüksek olan öğrenciler ise tek taraflı olarak mesafeli durulabiliyor.

Mesafeli durulunca, çevreden gelen anlayış da uzaklaşır.

'…Bir anlamda, Hinako da bu yüzden acı çekiyor.'

Ayrımcılıktan biraz farklı olabilir ama aile geçmişinin yüksekliğinden kaynaklanan zararı en çok gören kesinlikle Hinako'dur. Mükemmel bir hanımefendi olarak davranmak zorunda olan Hinako'nun zihinsel yorgunluğu muazzamdır. Bu yüzden "bakım görevlisi" diye bir pozisyon var.

"Bu aile geçmişinden kaynaklanan eşitsizlik sorununa karşı, ben Joto-san'dan tam tersi bir yaklaşım sergiliyorum, öyle mi?"

"Öyle oluyor."

Nedense, bu civardaki düşünce tarzının tartışmanın hedefi olacağını hissettim.

Herkesin felsefesini düzenlemek için, kendi algımı sesli bir şekilde teyit ettim.

"Şu an Kiko Akademisi'nde aile geçmişinden kaynaklanan bir eşitsizlik var. Bu yüzden, herkesin aşağıdakilere uyum sağlaması gerektiğini düşünüyor Joto-kun."

Sıradan insanları bu akademiye davet ederek ve o ortama adapte olarak, aile geçmişi ne kadar yüksek olursa olsun, herkesin aşağıdakilere nasıl uyum sağlayacağını öğrenmesini sağlamak. Onların amacı bu.

"Öte yandan, Tenjouji-san herkesin yukarıdakilere uyum sağlayabilmesini istiyor."

Tenjouji-san ise tam tersine, aile geçmişi ne kadar düşük olursa olsun, öğrencilerin birinci sınıf bir ortama adapte olabilecek şekilde eğitilmesi gerektiğini düşünüyor.

"Ve Naruka, en başından beri aile geçmişini dert etmeye gerek olmayan bir akademi yaratmayı düşünüyor."

Naruka, insanlarla etkileşimi canlandırarak, kendini değiştirmesi kolay bir akademi hedefliyor. Aile geçmişi eşitsizliğinden muzdarip olanlar bile, kendilerini değiştirebildikleri takdirde, bu eşitsizlikten kurtuluşa yol açacaktır.

Aslında Naruka, kendini değiştirerek aile geçmişinden kaynaklanan yalnızlıktan kurtulmuştu.

"Üç farklı yaklaşım, öyle mi?"

Tenjouji-san söyledi.

Üç farklı yaklaşım olması, buranın tartışmanın fitili olabileceği anlamına geliyordu.

"Tomonari-san, ben şimdiki konuşmayı bir çıkış noktası olarak kullanıp saldırmak isterim."

"Anladım. …Naruka, senin için de uygun mu?"

"Evet. Ben de o alanda kendi deneyimlerimi kullanarak daha rahat konuşabilirim sanırım."

Zorluklardan ayağa kalkan Naruka, şimdi o zorlukların getirdiği tanınırlığı kullanabilecek konumdaydı. Eskiden Naruka'dan çekinen insanlar, tam da bu yüzden onun sözlerini ciddiyetle dinleyeceklerdi.

Eğer bir sorun varsa…

"…Naruka, bu sefer de kalabalık önünde konuşman gerekecek gibi, iyi misin?"

"İ-iyiyim. Eskisine göre daha iyi oldum. …………Sanırım."

Pek güvenilir görünmeyen bir tavırdı.

"Peki, denemek için oraya geç ve rastgele bir konuşma yap."

"Hım... Anladım. Ben de yaparsam başarabileceğimi kanıtlayacağım."

Naruka, beyaz tahtanın önüne geçti.

Yaparsa başarabileceğini biliyorum.

Biliyordum ama başaramadığında yaşanacak hayal kırıklığının da korkunç olacağını biliyordum.

"Kikou Akademisi'nin gelenekleri hakkında düşündüklerim şunlar ki—"

Naruka konuşmasına başladı.

Ancak konuşmasının ortasında Naruka durdu ve bana baktı.

"...İ-İtsuki? Neden öyle dik dik bakıyorsun?"

"Gerginlik önlemi. Devam et."

İnsanların bakışlarına alışkın mı, bir kontrol edeyim.

"K-Kikou Akademisi'nin gelenekleri hakkında düşündüğüm şey..."

"..."

"Şey... Sosyal statü farkını örnek verecek olursak..."

"..."

Görünüşe göre bakışlara hala alışkın değildi, Naruka kıpır kıpırlandı.

"D-Dur!!"

Naruka yüzü kıpkırmızı kesilmiş bir halde bağırır.

"Böyle dik dik bakarsan, düzgün konuşamam ki!"

"Gergin olmayacaktın hani?"

"G-Gerginlik değil! Şey, başka bir şey dikkatimi dağıtıyor da...!"

Başka bir şey mi?

"Mazeretler iyi değil."

"U-Uhh... Uhhh...!"

Naruka titremeye başladı.

Ha, tuhaf. Ben de biraz daha iyi olduğunu düşünmüştüm ama aksine eskisinden daha çok kafa karışıklığı içinde gibi görünüyor.

Gözleri etrafta gezinen Naruka'ya başımı eğmiş bakarken, çalışma odasının kapısı açıldı.

"Affedersiniz. ...Tomonari-san, anketlerin ayrımı bitti."

Suminoe-san, anket kağıtlarıyla çalışma odasına girdi.

Arkasında Kita da vardı. İkisine anketleri toplamalarını ve ayırmalarını rica etmiştim. Oldukça çok dağıtmış olmalıydım ama bu kadar çabuk ayırmaları takdire şayandı.

"Suminoe-san, Kita-kun, teşekkür ederim."

İkisinden anket kağıtlarını aldım.

Birden Naruka'ya baktığımda "Kurtuldum..." diye rahatlamış bir şekilde göğsünü sıvazladığını gördüm. ...Vakit olursa, sonra bir daha kontrol ettireyim.

"Miyako-shima-san, başarılar."

"Ah. Kita-kun, her zaman teşekkürler."

Kita, Naruka'yı destekleyip çalışma odasından ayrıldı. Biraz daha sohbet edebilirdik ama tartışma toplantısına kadar zamanımız olmadığını düşünerek bize özen göstermiş gibiydi.

"Tenouji-sama, sizi destekliyorum."

Suminoe-san da Tenouji-san'a bir iki laf etti.

"Teşekkür ederim. ...Bu arada, neden -sama ekiyle hitap etmeye başladınız?"

"Alışkanlık. Düzeltemiyorum artık."

Suminoe-san gülümser. Ancak Tenouji-san'ın gülümsemesi kasılmıştı.

...Vahim bir durum.

Biri Suminoe-san'ı hastaneye götürsün.

Bu kadın, daha kısa süre öncesine kadar saf ve zarif imajıyla tanınıyordu oysa...

"Tomonari-san."

Çalışma odasından ayrılmak üzereyken, Suminoe-san beni yanına çağırdı.

Gizli bir şey mi konuşacaktı acaba? Merak ederek Suminoe-san ile birlikte çalışma odasından çıktım.

"Tenouji-sama'yı kazandırmazsanız, bunu kabul etmem, ona göre!"

"...Elimden geleni yapacağım."

"Durum kötüleşirse, o Joutou Ren denen adamın yemeğine müshil koyalım. Eğer sizin cesaretiniz yoksa, ben de yapabilirim, ha?"

"Yapmayın lütfen."

Rintarou ile tanışana kadar, bu akademide entrikalara başvuran kimse olmadığını sanıyordum oysa...

Gayet de vardı. Üstelik benim etrafımda.

"Gerçekten yapmayın, tamam mı?"

"...Hah."

Hey, şimdi dilini mi şaklattı?

Ne olur ne olmaz diye kontrol ettiğim iyi oldu.

Suminoe-san gittikten sonra derin bir iç çekip çalışma odasına döndüm. ...Fırtına gibi bir insan. Ruhsal anlamda.

"Ne konuşuyordunuz?"

"...Bir strateji önerildi ama çok aşırı olduğu için reddettim."

Birkaç şeyi geçiştirerek açıkladıktan sonra, ikisinin ayırdığı anketleri kontrol ettim.

Anketin içeriği basitti; Tenouji-san ve Naruka'nın nasıl bir başkan olmasını istediklerini soruyordu. Ne olursa olsun, bu kadar basit bir anket daha önce yapmamıştık. Hinako'yu desteklemek isteyen kesimin gerçek düşüncelerini öğrenmek için anket toplamıştık ama.

Artık son konuşmayı da düşünmemiz gerekiyordu.

Seçim döneminin son günü haftanın başı, Pazartesi. Bugün Çarşamba olduğuna göre, bugün ve hafta sonu hariç üç gün içinde kazanan belli olacak.

Anketin içeriğini hemen yansıtıp, şimdiye kadarkinden farklı iddialarda bulunmak kafa karışıklığına yol açma riski taşıyordu. Bu daha önce de böyleydi ama sadece üç gün kaldığı için artık bu kafa karışıklığını yatıştıracak zaman yoktu. Bu noktaya gelmişken, değişiklikler dikkatli bir şekilde yapılmalıydı.

Anket sonuçlarını bugün içinde tamamen öğrenmeyi düşünüyordum ama bunları nasıl yansıtacağımı son güne kadar dikkatle değerlendireceğim. Acele edersek kendi kendimizi yok etme zamanıydı.

('...Hım?')

Anket cevaplarını kontrol ederken bir tuhaflık hissettim.

Bu, muhtemelen...

"İtsuki, ne oldu?"

"Hım... Hayır, bir şey yok."

Kaşlarımı çatmışken Naruka başını eğdi ama ben sessiz kalmaya karar verdim.

('...Şimdi söylememe gerek yok.')

Bu, tartışma toplantısıyla ilgili olmayan bir konuydu.

Duruma göre, kendi içimde tutmam gereken bir şey olabilirdi.

---

Seçim döneminin on birinci günü, okul çıkışı.

Joutou'nun düzenlediği tartışma toplantısı başlamak üzereydi.

---

"...Ne özenli bir mekan."

Konferans salonuna vardığımda, önümdeki manzarayı görüp istemsizce mırıldandım.

Tartışma toplantısı için konferans salonu kullanılmıştı. Hazırlıkları, fikir babası olan Joutou'ların yapacağını öğle arasında Rintarou'dan öğrendiğim için onlara bırakmıştım ama hayal ettiğimden çok daha profesyonel bir sahne hazırlanmıştı.

Konferans salonunun ortasına eşit aralıklarla üç masa yerleştirilmişti ve her biri birbirine bakıyordu. Sanki bir üçgenin köşelerine masa ve sandalyeler dizilmiş gibiydi. O üçüne başkan adayları oturacaktı herhalde.

Seyirci koltukları ise etrafını çepeçevre saracak şekilde düzenlenmişti.

Başkan adaylarının sahnede tartışacağını sanıyordum ama anlaşılan boks veya güreş ringi gibi, tartışma adı altındaki maç konferans salonunun ortasında yapılacaktı.

('Her yönden bakışlar üzerimde olacak. ...Oyun dışı bir taktik mi bu?')

Hoş olmayan bir sahne hazırlanmıştı. Böyle huzursuz edici bir ortam, tesadüfen oluşmuş olamazdı.

Şimdiye kadarki konuşmalardan, Joutou'nun insanların bakışlarına alışkın olduğunu biliyordum. Bu yüzden özellikle dinleyicilerin bakışlarını kolayca hissedecekleri bir sahne hazırlamış olmalıydı. Joutou için hiç sorun olmasa da, Tenouji-san ve... özellikle Naruka için zorlayıcı bir ortam olacaktı.

"Tomonari-san, ben çıkıyorum."

"Ben de... gidiyorum."

İkisi de zihinsel hazırlıklarını tamamladı. Tenouji-san meydan okuyan bir gülümseme takınmış, Naruka ise gergin bir ifadeye sahipti.

"Buradan izliyorum. Planlandığı gibi savaşalım."

Tenouji-san ve Naruka başlarını sallayarak Joutou'nun beklediği konferans salonunun merkezine doğru yürüdüler.

Ne yazık ki, kısıtlı zaman içinde kesin zafer getirecek bir hamle hazırlayamamıştım. Ama kazanma oranını artıracak bir strateji hazırlayabilmiştim.

Konu olan Kikou Akademisi'nin geleneklerini birkaç kategoriye ayırmış, özellikle de konuşması kolay olan tek bir kategoriye odaklanarak iddialarımızı hazırlamıştık. Tartışma başladığında, bir şekilde konuyu bu kategoriye çekmek istiyordum. Böylece bizim için bir rüzgar esecekti.

—O halde, şimdi Öğrenci Konseyi Başkanı adayları arasındaki tartışma başlıyor. Sunuculuğu Başkan Yardımcısı adayı Asahi Rintarou üstlenecek.

Salonun ortasında, Rintarou mikrofonu tutarak selam verdi.

—Tema, Kikou Akademisi'nin gelenekleri hakkında. Başkan adayları, şimdi bir saat boyunca bu tema hakkında tartışacak.

Ben de dahil izleyiciler, sandalyelerde oturan üç başkan adayına baktı.

Joto, Tennoji-san, Naruka... Üçü ciddi bir ifadeyle duruyordu.

—O halde—başlayın.

Rintarou, tartışmanın başladığını duyurdu.

Salon sessizliğe büründü. Ne alkış ne de tezahürat vardı. Gelecekte bu ülkeyi sırtlayacak olan yetenekli öğrencilerin bakışları, sadece doğrudan salonun merkezine odaklanmıştı.

—İlk hamleyi, tartışmayı başlatan ben yapacağım.

İlk konuşan Joto'ydu.

—Kikou Akademisi'nin geleneklerinin, öğrencilerin komplekslerini besleyen birçok yönü olduğunu düşünüyorum. Örneğin, sadece iyi aileden gelen öğrencilerin girebildiği bir sistem var. Girişte aile kökenleri incelendiği için, herkes okula girdikten sonra aile kökenlerine dayalı eşitsizliği kabul ediyor. Sorunun yüzeye çıkmasını zorlaştıran bu atmosferin kendisi, kötü bir gelenek değil midir? Ben de bu yüzden Kikou Akademisi'ni halka açmayı hedefliyor ve nihayetinde giriş koşullarından 'aile kökeni' maddesini kaldırmak istiyorum. Herkesin içinde sakladığı, 'aile kökeni' adındaki kompleksi kökten çözmek.

Gerçekten de... Joto'nun görüşleri, sıradan biri olan beni derinden etkiledi.

Dışarıdan gizlesem de, benim gerçek kimliğim her yerde rastlayabileceğin sıradan bir halktanım. —Bu yüzden çabalamalıyım, diye kendimi gaza getirdim ama herkesin böyle olacağı garanti değil. Aile kökeni farkından dolayı pes eden öğrenciler de olacaktır. Ben bile bir adım yanlış atsaydım öyle olabilirdim.

Ama bu sorunu çözmenin yolu, Kikou Akademisi'ni halka açmakla sınırlı olmamalıdır.

—Bu eşitsizlik hakkında...

Tennoji-san dedi.

—Ben, Joto-san'ın tam tersi bir yöntemle çözmek istiyorum.

—...Doğru ya, Tennoji-san da ilk konuşmasında aile kökeninden bahsetmişti.

Evet, diye Tennoji-san başını salladı.

Joto'nun dediği gibi, Tennoji-san da oldukça erken bir aşamada aile kökenine dayalı eşitsizlik sorununa dikkat çekmişti. Ancak, aynı soruna dikkat çekseler bile, önerdikleri çözüm yolları farklıydı.

—Ben de sizin konuşmalarınızı birkaç kez dinledim, bu yüzden Kikou Akademisi'ni halka açma fikrinizi anladığımı düşünüyorum. ...Dış dünyayı tanıma fikrine karşı çıkacak değilim. Ancak, dış dünyaya uyum sağlama fikri bana zorlama geliyor. Madem uyum sağlayacağız, Kikou Akademisi'nin özüne uymak zorundayız, yoksa bu akademide olmanın bir anlamı kalmaz.

—Kikou Akademisi'nin özü, öyle mi?

Joto alaycı bir şekilde güldü.

—Herkesin bu akademide isteyerek bulunduğu söylenemez.

Bunu söyleyerek Joto, kendilerini çepeçevre saran dinleyicilere göz gezdirdi.

—Buradaki herkese bir soru sormak istiyorum. ...Sizin, Kikou Akademisi'ne girmek dışında bir seçeneğiniz var mıydı?

Joto'nun sorusuna, başını sallayan tek bir öğrenci bile yoktu.

Kikou Akademisi ne kadar harika bir ortam olsa da, öğrencilerin bunu istediği kesin değildir. Bu şimdi ortaya çıktı.

Belki de burada... istemeyerek bu akademiye giden öğrenciler vardır.

—Sanki buradaki herkes Kikou Akademisi öğrencisi olmaktan gurur duyuyormuş gibi bir iddiaydı ama gerçekler ortada. ...Tennoji-san, siz Kikou Akademisi'nin okul kültürünün doğru olduğu varsayımıyla konuşuyorsunuz ama bunun kanıtı nerede? Sizler mevcut sistemi inatla değiştirmeye çalışmıyorsunuz. Bu yüzden muhafazakar olarak adlandırılmıyor musunuz?

—...Hah!

Sadece kelimeleri kullanarak kendini bu kadar üstün konuma getirebilir mi?

Joto, 'reformcu' kelimesinin taşıdığı enerjik izlenimi sonuna kadar kullanıyordu. Muhafazakar olmak kötü olmamalı ama sanki bizler tembelmişiz gibi bir hava oluştu.

Ama bu havayı Naruka bir anda dağıttı.

—Biz de bu akademiye değişimin gereksiz olduğunu düşünmüyoruz. Aslında, ben başkan olursam, her öğrencinin kendini değiştirebileceği bir akademi yaratmak istiyorum.

Naruka, Tennoji-san'ı özellikle korumuyordu.

Seçim yarışı, nihayetinde üçlü bir çıkmazdı. Bunu gösterircesine, üçünün koltukları eşit aralıklarla ayrılmıştı. Ancak Tennoji-san ile Naruka'yı ilk olarak muhafazakar diye bir araya getiren Joto'ydu.

İkiye bir olarak algılanabilecek bu durumu yaratan, Joto'dan başkası değildi. O halde şikayet edecek bir şey olmamalı. Böyle düşünerek, üçünün tartışmasını cesurca izliyordum ama—

—Naruka-san, sizin iddianız öğrencilerin özerkliğine dayanıyor.

Joto'nun karşı saldırısı, bizim hayal ettiğimizden çok daha keskin çıktı.

—Uzun süredir kendini değiştirme fırsatı bulamayan Kikou Akademisi öğrencileri, aniden kendilerini değiştirebilecekleri söylense bile, sadece Kafa Karışıklığı yaşarlar. Varsayalım ki siz başkan oldunuz ve vaatlerinizi gerçekleştirdiniz, kimse size ayak uyduramaz ve anlamsız bir gelecekten başka bir şey görünmüyor.

—Ö, öyle bir şey...

—Eskiden Naruka-san'ın yanlış anlaşılmalar yüzünden korkulduğunu ben de biliyorum. Ancak oradan tırmanıp çıkan sizin düşüncelerinizde, hayatta kalma yanlılığı var.

Joto, sanki haklı bir öfkeyle yanıyormuş gibi şiddetle konuştu.

—Sizin en başından beri kendinizi değiştirebileceğiniz bir zemin vardı. Yani, aile kökeniniz vardı!

—!

Naruka nefesini tuttu.

Kısacası, Joto şunu demek istiyordu: ...Gerçekte, bu akademide Naruka dışında da kendini değiştirmek isteyen birçok öğrenci vardı. Ancak çoğu başarısızlıkla sonuçlandı. Tek başarılı olan Naruka'ydı ama bu onun kendi çabası yüzünden değil, aile kökeni iyi olduğu için değil miydi?

Normalde öfkeye neden olması gereken bir görüş olmasına rağmen, ben de Naruka da sustuk.

Utanç verici bir durum ama—o fikir aklımıza gelmemişti.

Naruka'nın kendini değiştirebilmesinin nedeni, kaç kez başarısız olursa olsun yılmadan çabalamaya devam etmesiydi.

Naruka'nın yanında olan ben bunu biliyorum. Ama bu akademide bunu bilmeyen birçok kişi var. Onlara, Joto'nun şimdiki sözleri güçlü bir şekilde etki etmiştir.

—Kendini değiştirebilen bir akademi yaratmak istiyorsanız, önce akademinin kendisini değiştirmelisiniz. Bu benim, Kikou Akademisi'ni halka açma fikrimdir.

Cesurca konuşan Joto'ya Naruka hiçbir şey söyleyemedi.

Kötü bir gidişat. ...Ama ben, telaştan çok bir tuhaflık hissediyordum.

'...Ne oluyor?'

Garip.

Neden bu kadar köşeye sıkıştık?

Ezici bir zafer kazanabileceğimizi düşünecek kadar kibirli değildik. Joto'nun yeteneği gerçek ve zaten bu tartışmayı o başlatmıştı. Karşı tarafın hazırladığı zeminde savaştığımız sürece, yenilgi olasılığının az olmadığını ben de, Tennoji-san da, Naruka da biliyorduk.

Ama yine de...

'...Ne olursa olsun, karşı argümanları fazla isabetli.'

Bu tartışmanın teması, kesinlikle Kikou Akademisi'nin gelenekleri hakkındaydı. Aile kökenine dayalı eşitsizlik ise bu temadan türeyen konulardan sadece biriydi ve tartışılacak daha birçok şey vardı.

Öğrencilerin ebeveynleri hakkında konuşmalar, dersler hakkında konuşmalar, yönetim oyunu hakkında konuşmalar... Birçok konu arasından, biz aile kökenine dayalı eşitsizlik konusunu seçtik ve bunu bir başlangıç noktası olarak kullanarak saldırmayı düşündük. Bu yüzden, bu konuya ilişkin iddialarımızı önceden hazırlamıştık.

Bu yüzden, tartışma başlar başlamaz konu aile kökenine dayalı eşitsizliğe gelince, içimden "İşte bu!" diye sevindim. En çok hazırlandığımız konuda tartışma fırsatı doğmuştu.

Gel gör ki Joto, bizim hazırladığımız iddialara anında karşılık veriyordu. Hayır, karşılık vermekle kalmıyor, bizden daha fazla bilgiyle üzerimize geliyordu.

Her şeye rağmen, tartışmada fazla iyiydi.

Joto eşsiz bir yeteneğe sahip, politikacı tipi bir adam olsa bile, bu kadarı da fazlaydı.

"İtiraz ediyorum!"

Tennoji-san tiz bir sesle bağırdı.

"Joto-san, sizin hedeflediğiniz şey bir değişim falan değil. Büyük bir yıkım getirecek bir yıkım ve yeniden inşa. Sizin vaatleriniz, işte tam da bu yüzden, Tsushima-san'ın vaatleriyle kıyaslanamayacak kadar büyük bir Kafa Karışıklığı yaratacaktır!"

Kafa Karışıklığı yaratmak sorunsa, asıl Joto'nun daha büyük bir sorunu yok mu? Tennoji-san böyle iddia etti.

"Üstelik, az önce siz söylemiştiniz, değil mi? Kikou Akademisi'nin okul kültürünün doğru olduğuna dair kanıt nerede diye."

"Ah, evet, demiştim."

"O kanıt — mezunların başarılarında yatıyor."

Joto hafifçe kaşlarını oynattı.

Konuşmanın inisiyatifi Tennoji-san'a geçmişti.

'...Zekice. Tennoji-san'ın hazırladığı konuşma akışına çekmişti.'

Mümkünse, burada Joto'nun ivmesini kırmak istiyordum.

Tennoji-san, Joto'ya önceden düşündüğü eleştirileri dile getirdi.

"Kikou Akademisi'nin mezunları, bugünün toplumunda bile göz kamaştırıcı başarılar elde eden insanlardan oluşuyor. Onların biriktirdiği şan ve şeref, bu akademinin doğruluğunu kanıtlıyor. Sizin savunduğunuz Kikou Akademisi'nin 'halklaşması', bu şanı yıkacak bir şeydir. Reformcu demek kulağa hoş geliyor ama, sizin reformunuz, tam da burada bulunan öğrencilerin geleceğini garanti edebilir mi?"

Acaba, buradaki öğrencilerin yürekleri, Joto'nun reformuna ayak uydurabilecek miydi?

Tennoji-san'ın dediği gibi, Joto'nun reformu oldukça büyük çaplıydı; yıkım ve yeniden inşa demek abartı olmazdı. Bu denli bir reform beraberinde ciddi riskler de getirirdi.

Reform başarısız olursa, "O zaman eski sisteme geri dönelim..." demek mümkün değildi. Joto'nun savunduğu Kikou Akademisi'nin halklaşması, ya yeni bir cennete ulaşacak ya da Dao'nun yarısında batacak iki seçenekli bir gemiydi. Bir kez karadan ayrılınca bir daha memlekete dönülemezdi.

Buradaki öğrencilerin gerçekten o gemiye binecek cesareti var mıydı?

Varsayalım ki vardı, Joto'nun o cesarete karşılık verecek yeteneği var mıydı?

Sayısız bakış Joto'ya saplandı.

Ama buna rağmen Joto, sırtını dik tutuyordu.

"Şuna bir bakın."

Joto bunu söylediğinde, sahnedeki ekrana bir belge yansıtıldı. Önceden belge hazırlamış gibiydi.

O belgenin içeriğini görünce, gözlerimizi faltaşı gibi açtık.

"Bu da ne...!"

"Mezunların kariyer yollarını inceleyip grafiğe döktüğümüz bir şey."

Ekranda büyük bir pasta grafik vardı. Mezunların yüzde kaçının hangi kariyer yolunu seçtiği bir bakışta anlaşılıyordu.

Lise dönemindeki kariyer yolu neredeyse herkes için üniversiteye gitmekti ama, sorun sonrasıydı. Üniversiteden sonraki dönem.

"Kikou Akademisi'nin mezunlarının nihayetinde çoğunun ebeveynlerinin işlerini devraldığı ya da ebeveynleri gibi politikacı veya bürokrat olduğu söylenir. ...Ancak son yıllarda bu eğilim bozulmaya başladı. Bu grafiğin de gösterdiği gibi, son birkaç yıldır mezunlar arasında sıfırdan iş kuran öğrencilerin sayısı artıyor."

Demek öyleymiş...

Eminim benim gibi, bu gerçeği ilk kez öğrenen birçok öğrenci vardı. Herkes merakla Joto'nun belgesine bakıyordu.

"Teknolojinin gelişmesiyle birlikte çalışma şekilleri çeşitlendi. Bireysel işletmeciliğin engelleri azaldı ve geçmişe kıyasla piyasaların sayısı da arttı. ...Kikou Akademisi değişmese bile, Çağ değişmeye devam edecek. O halde, bu Çağ'a ayak uydurarak bu akademiyi de değiştirmemiz gerektiğini düşünmüyor musunuz?"

İstemsizce başımı sallayacak gibi oldum. Ancak son anda beni kendime getiren şey, belgenin içinde gizlenen bir kusurdu.

'O belge, bir şeyler gizliyor ama dikkatli bakınca içeriği zayıf mı...?'

Bu kadar çok öğrenciye gösterilecek bir belge için kalitesi o kadar yüksek değildi. Muhtemelen dün ya da bugün aceleyle hazırlanmıştı.

Ama öyleyse... Neden?

Bu belgeyi neden aceleyle hazırladı?

Sanki bu belgeye aniden ihtiyaç duyulmuş gibi...

'…Tesadüf değil.'

Az önce hissettiğim tuhaflıkla, şimdi hissettiğim yeni tuhaflık. Bunlar birbirine bağlıydı.

Karşı argümanların fazla isabetli olması. Ve sanki Tennoji-san'ın iddialarına Karşı Saldırı gibi hazırlanmış belge.

'Planımız... sızdırılmış.'

Başka türlü düşünemiyordum.

"Ebeveynlerinin hazırladığı raydan çıkan öğrenciler artıyor. Tam da bu yüzden, dış dünyayı tanımamız gerekmez mi? Benim hedeflediğim şey, boş yere Kafa Karışıklığı yaratacak bir yıkım ve yeniden inşa değil! Bu akademinin yeni hayatta kalma stratejisi!"

Joto kulağa hoş gelen sözler sıraladı.

Ama tuhaflığın gerçek nedeninden emin olan ben, o Joto'ya sertçe Dik dik baktım.

Konferans salonunun ortasında, Tennoji-san ve Naruka'nın yüzleri bembeyaz kesilmişti. Ezici bir yenilgi karşısında ağızlarını bıçak açmıyordu.

Hemen yanlarına koşup, "Siz kaybetmediniz," demek istiyordum.

Ama etraftaki öğrencilere nasıl görünürdü ki?

---

—"Bu kadar!"

Rintaro'nun sesi konferans salonunda yankılandı.

"Süre dolduğu için tartışmanın kapanışına geçiyoruz. Herkes, son olarak söylemek istediği bir şey varsa lütfen buyursun."

Böyle denilse bile, Tennoji-san ve Naruka'nın söyleyecek bir şeyi olamazdı.

Joto ayağa kalktı ve mikrofonu aldı.

"Bu tartışma, fikirlerin galibiyetini ya da mağlubiyetini belirlemek için değildir."

Joto öğrencilere göz gezdirerek konuştu.

"Ama... kimin en güvenilir kişi olduğunu gösterdiğimi sanıyorum."

Bunu söyleyip Joto yerine oturdu.

Küçük bir alkış duyuldu. Bu alkış giderek büyüyen bir kütleye dönüşerek konferans salonunu titretti.

Dinmeyen alkışlar, Tennoji-san ve Naruka'yı ezecekmiş gibi üzerlerine yağıyordu.

"Bununla tartışmayı sonlandırıyoruz. Hepinize dinlediğiniz için teşekkür ederiz."

Rintaro tartışmayı kapattı.

Hemen Tennoji-san ve diğerlerine seslenip onları teselli etmek istiyordum. Ama yapmam gereken bir şey vardı.

Öğrenciler seyrekleşince, Rintaro'nun yanına gittim.

"Rintaro."

"Tomonari-senpai?"

"Biraz buraya gel."

Rintaro şaşkın görünüyordu ama uslu uslu peşimden geldi.

Birlikte konferans salonundan çıktık ve doğruca okul binasının arkasına geçtik. Aslında herkesin gözü önünde gerçeği ortaya çıkarmak istiyordum ama, o zaman Rintaro'nun ağzını bıçak açmayabilirdi.

Şimdi her şeyden önce, gerçeği doğrulamak istiyordum.

"Nasıl çaldın?"

Böyle sorduğumda, Rintaro başını yana eğdi.

"Çaldın derken, ne demek istiyorsunuz?"

"Bizim önceden hazırladığımız, tartışma cevapları koleksiyonu... sende var, değil mi?"

Rintaro gözlerini faltaşı gibi açarak şaşırdı. Onun bu tepkisine ben de şaşırdım.

Numaraymış gibi durmuyordu.

"...Rintaro bilmiyor mu?"

"Evet. ...En azından, ben bilmiyorum."

Rintaro ciddi bir ifadeyle cevap verdi.

O sırada, ayak sesleri onlara doğru yaklaştı.

"Akademinin PC'leri, güvenlik gereği, her yeniden başlatıldığında sıfırlanır."

Okul binasının köşesinden bir kız öğrenci belirdi.

"Peki ya o ayar önceden kaldırılmış olsaydı?"

Kız öğrenci küstahça güler.

Sıfırlama ayarı kaldırılırsa, o PC'de oluşturulan veriler yeniden başlatılsa bile kalmaya devam eder. Yani, sonradan hedeflenen verileri çekip almak mümkündür.

İşte böylece, bizim hazırladığımız planı o çalmış olmalı.

"Olmaz ki, Tomonari-kun. Önemli bilgileri bu kadar kolayca çaldırmak..."

"…Minato-senpai."

Eski Öğrenci Konseyi Başkanı Minato-senpai, kendinden emin bir şekilde önümüzde belirdi.

Bu konu hakkında, Rintaro muhtemelen müdahil olmamıştır.

Şimdiki konuşma tarzından anlaşıldığına göre, elebaşı Minato-senpai.

"Nasıl… bizim çalışma odasını kullanacağımızı anladınız?"

"Hah, sen hâlâ beni abartıyorsun, değil mi?"

Minato-senpai güldü.

"Söylemiştim, ben o kişiden farklıyım. Sizin çalışma odasını kullanacağınızı bilemezdim. Ama tartışmaya zorla katılmaya karar verilen sizlerin, biraz olsun zaman kazanmak için olduğu gibi akademide strateji toplantısı yapacağını kolayca tahmin edebilirdim. Bu yüzden akademideki tüm PC'lerin güvenlik ayarlarıyla oynadım. Sizler gittikten sonra tek tek yeniden başlatıp izleri kontrol ettim. …Sayenizde uykusuz kaldım."

Biz tartışmaya katılmaya karar verdikten sonra yetişmezdi. Minato-senpai, Joutou'nun tartışma konusunu önermesinden bile önce… biz gerilla pazarlamayı uygularken, gizlice akademi genelindeki PC'leri manipüle etmiş olmalı.

Ancak, olamaz, böyle kaba kuvvetle…

"Çirkin, değil mi? Yakışıksız, değil mi? Ama işte bu benim. Sen hep doğuştan yetenekli insanlarla muhatap olduğun için, benim azmimi asla anlayamazsın herhalde. Kıskanılacak bir şekilde, sen de o taraftan bir insansın."

---