Işık

Seçim dönemi, son gün.

Konferans salonuna toplanan öğrenciler, sandalyelere oturmuş sahneye gözlerini dikmişti.

...Bugün son mu?

Birkaç dakika içinde Ten'nouji-san sahnede belirecek ve konuşması başlayacaktı.

Joutou'nun konuşması bittiğinde, uzun süren seçim yarışı sona erecekti.

Baştan sona dikkat gerektiren bir mücadeleydi. "Acaba eksik bir şey kaldı mı?" diye düşünmeden edemiyorum ama fark etsem bile artık çok geç. Ten'nouji-san ve ekibi zaten sahne arkasında konuşma için hazırlanıyor.

"Tomonari, şaşırtıcı derecede sakinsin."

Yanında oturan Taishou'dan bir ses geldi.

"Evet. Bu noktaya geldikten sonra Ten'nouji-san'a güvenmekten başka çaremiz yok."

"Elimizden geleni yaptık" demek, dürüstçe hissettiğim buydu.

Elbette başarısızlıklar ve yenilgiler oldu ama yapabileceğim her şeyi yaptığıma inanıyorum. Bu yüzden şimdi, içim ferahlamış bir şekilde sahneye gözlerimi dikmiştim.

"Görünüşe göre atmosfer oldukça iyi, değil mi?"

"Ben de öyle düşünüyorum. Vaat Deneyim Günü büyük bir başarı olmuş gibi!"

Taishou'nun sözlerine Asahi-san katıldı.

Çevredeki öğrencilere baktığımda, Ten'nouji-san'ı destekleyen bir hava oluşmuştu.

Son gün seçim sonuçları dağıtılmıyordu. Bu yüzden vaat deneyim gününün destek oranlarını ne kadar değiştirdiğini kimse bilmiyordu ama yeterli geri dönüş almıştık.

Ya durumu lehimize çeviriyoruz ya da en kötü ihtimalle eşitiz diye tahmin ediyorum.

"Ah... Tanrım, lütfen Ten'nouji-sama'yı koru...!"

Ön sıradaki koltukta Suminoe-san Tanrı'ya dua ediyordu.

Konferans salonuna toplanan öğrencilere sınıflarına göre bir arada oturmaları söylenmişti. Ancak oturma düzeni serbest olduğu için biz, seçimde yer alan ekiple toplanmıştık.

Burada Taishou ve Asahi-san'ın yanı sıra Suminoe-san, Kita ve Hinako da vardı.

"Konohana-san, kimin kazanacağını düşünüyorsun?"

Kita, Hinako'ya sordu.

O an—çevredeki öğrenciler hep birlikte Hinako'ya döndü.

Herkes Hinako'nun tahminini merak ediyordu. Ancak bu kadar dikkat çekince, Hinako'nun cevabı nihai oy sonuçlarını etkileyebilir gibi duruyordu. ...Bu seçim yarışı başa baş gidiyordu. Bu yüzden, henüz kime oy vereceği konusunda kararsız olan öğrenciler de olmalıydı.

Solumda oturan Hinako'ya başımı olumsuz anlamda salladım.

Hinako sessizce başını salladı ve cevap verdi.

"Benim de bir cevabım var ama şimdilik kendime saklayacağım."

Teşekkür ederim, durumu anladığın için...

Hinako burada "Ten'nouji-san" diye cevap verseydi, Ten'nouji-san'a oy veren öğrenci sayısı artabilirdi. Ancak Ten'nouji-san bunu istemezdi. Ten'nouji-san için Hinako en büyük rakibiydi. Bir rakibin lütfuyla öğrenci konseyi başkanı olduğunu öğrense, en kötü ihtimalle başkanlık görevinden istifa edebilirdi. Ten'nouji-san şaka yapmıyorum, bunu yapardı.

Rahatlamış bir şekilde iç çekerken, aniden bir bakış hissettim.

Hm...?

"Bir dakika, Tomonari-kun'a da bakılmıyor mu?"

"...Ben de öyle düşünüyordum."

Asahi-san'ın sözlerine başımı salladım.

Kendimi fazla önemsemiyordum. Hinako'ya baktığını sandığım bakışlardan bazıları nedense bana dönmüştü.

Bana gözlerini diken öğrencilerin yüz ifadeleri, daha çok olumsuzdu. Endişeli ya da şüpheci görünüyorlardı...

En çok da şüpheci bakışlar vardı.

...Yoksa fark ettiler mi?

Bana yöneltilen bakışlar için aklımda tek bir sebep vardı.

Ama neden tam da bu anda?

Başımı yana eğdim ama hiçbir cevap gelmeyince düşünmeyi bıraktım.

Herkese şüphe düşürdüğüm için üzgünüm. Ancak bu şüphe, şimdi başlayacak olan son konuşmayla giderilecekti.

Sonuç olarak, ben başkan yardımcılığına seçilemesem bile...

---

Konferans salonuna gelen Ten'nouji Mirei, eski öğrenci konseyi üyelerinin talimatıyla doğrudan sahne arkasına yönlendirildi. Son konuşma başlayana kadar burada beklemesi gerekiyordu.

Sahne arkasında Joutou Ren de vardı ama uzakta bir yere oturmuştu.

Mirei'nin yanında, başka bir kız oturuyordu.

"B-benim burada olmam doğru mu?"

"Yönlendirildiğinize göre, kendinize güvenli durmalısınız Hanımefendi."

Miyakojima Naruka, bembeyaz kesilmiş bir yüzle titriyordu.

"Hay Allah..." diye Mirei sessizce güldü.

Hala zıtlıklarla dolu bir kişiliği vardı. Normalde güvenilmez bir yönünü gösterirken, kritik anlarda sergilediği vakur duruşu Mirei'yi bile büyüleyebiliyordu. Üstelik masum olduğu için daha da tehlikeliydi. Bu kız farkında olmadan üstün yetenekler sergileyebiliyordu.

Naruka'nın başkanlıktan çekildiğini duyduğunda, Mirei'nin içinde iki duygu belirdi: yalnızlık ve gerginlik. Eğer Mirei başkan olursa, bundan sonra öğrenci konseyini Naruka ile birlikte yönetmek zorunda kalacaktı. Onun vakur bakışları altında görevleri yerine getirmek, Mirei için bile bir baskıydı.

Naruka'nın sahne arkasına yönlendirilmesi de onun etkisini göz önünde bulundurmanın bir sonucuydu. Başkanlıktan çekilmiş olsa da, son ana kadar başkan adayı olan Naruka, birçok öğrencinin ilgisini çekiyordu. Şimdi burada sıradan öğrencilerle aynı sıraya otursa, etrafın gürültülü olacağından şüphe yoktu.

Sandalyede oturmuş beklerken, önden Minato Maki geldi.

"Konuşma başlamak üzere. Hazırlanın lütfen."

Hazırlıklar zaten tamamlanmıştı. Bu yüzden ne Mirei ne de Ren hiçbir şey yapmadı.

Mirei ve Naruka, sessizce Maki'ye ters ters baktı.

"İkinizin de bana ters ters bakması gerçekten kalbime zarar veriyor."

"Sebep sizde değil miydi?"

"Kesinlikle," diye Maki güldü.

"Görünüşe göre salonun havası Ten'nouji-san'dan yana. Vaat Deneyim Günü'ydü, değil mi? O etkinlik çok ilgi gördü, bu da kaçınılmaz."

Maki yakındaki bir sandalyeyi alıp Mirei'nin önüne koydu ve oturdu.

"Ancak, senin bir bomban var."

Mirei ile göz göze gelen Maki söyledi.

Bomba...?

"Tomonari Itsuki diye bir varlık."

Maki anlattı.

"Görünüşe göre o, ikinize karşı da tarafsız davrandı. Ancak yine de, tek başına iki başkan adayını desteklemek eşi benzeri görülmemiş bir durum. Öğrencilerin hepsinin onun duruşunu anladığını söyleyemeyiz, değil mi?"

Maki, ima yoluyla bunun kendi kozları olduğunu söylüyor gibiydi.

Ne demek istiyordu? Şaşıran Mirei'nin önünde, Maki açıkladı.

"Tomonari Itsuki, başkanlık oylarını almak için kasten iki adayın da yardımcılığını üstlendi. ...Az önce böyle bir söylenti yaydım."

Gözlerinde karanlık bir ifadeyle Maki konuştu.

Kikou Akademisi'nin öğrenci konseyi seçimlerinde, başkan adayları da oy kullanabiliyordu. Özellikle, başkan seçilen adayın oyları "başkanlık oyları" olarak adlandırılır ve tüm okul öğrencilerinin üçte birine denk gelirdi. Yani başkan seçilen öğrenci, doğrudan görevlileri seçme konusunda daha avantajlı olurdu.

Tomonari Itsuki'nin bu başkanlık oylarını hedeflediği... şeklinde bir söylenti şimdi öğrenciler arasında dolaşıyordu. Ten'nouji Mirei ve Miyakojima Naruka'yı tek başına desteklemesinin, kim başkan olursa olsun kendisinin başkan yardımcısı koltuğuna oturmak için olduğu söyleniyordu.

"Bazı öğrenciler şüpheye düşecektir. O, başkanlık oyları uğruna bir yarasa gibi alçakça bir oyun oynamadı mı diye. ...Bu şüphe size de yönelecektir. Böyle bir adama güvenen sizlerin de bir hatası yok muydu diye."

Tuzağa düşmüş avına gözlerini diken bir örümcek gibi, Maki Mirei ve diğerlerine ters ters baktı.

Ancak Mirei ve diğerleri—

Hafifçe güler.

Mirei güldü. Aynı şekilde Naruka da güldü.

Maki'nin gözleri faltaşı gibi açıldı.

Maki, ikisinin neden güldüğünü anlayamıyordu.

"Siz, Tomonari-san'ı anlamamışsınız gibi görünüyor."

"Kesinlikle. Minato-senpai, Itsuki'yi anlamıyor."

Ne tür bir komplonun açıklanacağını düşünerek tetikte beklediği için rahatladı.

Ne var ki bunda...

Sadece bu kadar mı...

"Endişelenmeyin. O bomba, patlamayacaktır."

Mirei ayağa kalkar. Artık son konuşmaların başlama zamanıydı.

Konuşmanın akışını hatırlarken, bugüne dek kendisine destek olan Itsuki'yi düşündü.

Maki, Itsuki'yi hiç tanımıyordu. O, dürüstlüğün ete kemiğe bürünmüş hali gibi bir adamın, bu kadar basit bir şeyi fark etmemesi imkansızdı.

"Şu andan itibaren, 72. Dönem Öğrenci Konseyi Seçimleri, son konuşmalar başlayacaktır."

Sahneye çıkan eski başkan yardımcısı, konuşmaların başladığını kısaca duyurdu.

Biraz önceye kadar süren gürültü, aniden sessizliğe büründü. Bilinçsizce sırtımı dikleştirdim, nefesimi tutarak başkan adayının sahneye çıkmasını bekledim.

Acı veren bir sessizliğin ortasında, altın rengi kıvırcık saçlı bir kız sahneye çıktı.

Tennoji Mirei. Benim, herkesten çok Öğrenci Konseyi Başkanı olmaya layık gördüğüm ve desteklediğim kız, mikrofonun önüne geçti.

Gelecekte politikacı veya yönetici olacağı kesin olan Kiko Akademi öğrencilerinin bakışlarını tek başına üzerinde hissederken, Tennoji-san söze başladı.

"Öncelikle— Toujima-san'ın çekilmesi hakkında açıklama yapacağım."

Tennoji-san'ın ilk bahsettiği şey, bir zamanlar rakibi olan Naruka hakkındaydı.

"Kendisinin onuru için belirtmek isterim ki, onun genel işleri istemesinin nedeni, o yolda değer olduğuna inanmasıydı. Toujima-san'ın kendi düşünceleri var. Lütfen buna saygı gösterin."

Tennoji-san hafifçe başını eğdi.

Tennoji-san'ın son konuşmasının içeriğini ben de biliyordum. Bu konuyu ilk başta anlatacağını da önceden söylemişti. Yeniden düşününce, ilk olarak bir arkadaşının onurunu korumaktan bahsetmesi, Tennoji-san'a özgü bir gurur hissettiriyordu. Tennoji-san, kazanmaya önem veren biriydi ama süreci hiçe sayan biri değildi. Aradığı şey, sadece bir zafer değil, pırıl pırıl bir zaferdi.

"O halde, yeniden..."

Arkadaşının onurunu koruyan Tennoji-san, salonda toplanan öğrencilere şöyle bir göz gezdirdi.

Ağzını kocaman açtı—

***

"――――Benim adım!! Tennoji Mirei!!"

Tennoji-san'ın sesi yankılandı.

Hemen ardından, şiddetli bir alkış koptu.

Salon, titriyor...

Kendi karakteri de buna eklenince, Tennoji-san'ın kendini tanıtması öğrencilerin kalbini fethetmişti.

Sahnedeki ışıkların altında, altın rengi dikey bukleleri parıldadı.

"Ben Öğrenci Konseyi Başkanı olduğumda, bu Kiko Akademisi'ni, herkesin asilce yaşayabileceği bir akademi haline getireceğim!! Somut olarak, geçen gün hepinize gösterdiğim gibi, görgü kuralları dersleri düzenleyerek toplumda geçerli davranışları edinmenizi sağlayacağım!!"

Daha önce de konuşmalarında açıkladığı şeyleri, Tennoji-san bir kez daha herkese duyurdu.

"Ancak, görgü kuralları dersleri benim düşündüğüm biçimlerden sadece biri! Gerektiğinde, çeşitli yöntemlerle hepinizin zarafetini artıracağım! — Örneğin, Toujima-san'ın tasarladığı bir salon gibi şeyler."

Öğrenciler arasında bir uğultu yükseldi.

Bu da demek oluyordu ki... Tennoji-san, Naruka'nın tasarladığı salon kurma vizyonunu miras alabilirdi.

"Hiç de tuhaf bir şey değil. Edinilen görgü kuralları uygulanmadıkça bir anlam ifade etmez. ...İyi ki mi kötü ki, bu akademide aile statüsü farkları var. İşte bu yüzden, statü farkı olan kişilerle yapılan sohbetler, geleceği öngören doğru bir prova olacaktır."

Zekice. Şimdiki argümanının harika olduğunu düşünüyorum.

Tartışmalarda sıkça gündeme gelen, aile statüsü farkı sorunu. Tennoji-san bunu olumlu bir şekilde ele aldı. Farklılıklar olduğu için bu akademi toplumu yeniden yaratabilir. Zaten bu akademiden mezun olsanız bile, aile statüsü farklarından kaçamazsınız.

"O kadar bütçe nerede var?!"

Bir yerlerden bir öğrenci bağırdı.

Görgü kuralları dersleri düzenleyip, bir de salon kuracaklar. Bu kadar bütçenin nereden geleceğini merak eden öğrenci sayısı az değildi. Ancak—

"Endişelenmeyin."

Tennoji-san bunu söyledikten hemen sonra, arkasındaki ekran parladı.

Ekranda, Tennoji-san'ın hazırladığı belgeler görünüyordu.

"İşte burada!! Benim ortaya koyduğum, Öğrenci Konseyi'nin yönetim stratejisi var!!"

Ekranda sayısız grafik ve tablo belirdi.

Öğrenci Konseyi bütçesi başta olmak üzere, gerekli harcamaların listesi ve ara hedefler gibi, Tennoji-san'ın hayalindeki Konsey'in işleyişi bir bakışta anlaşılıyordu.

Tennoji-san Öğrenci Konseyi Başkanı olduğunda, bunu herkesin erişebileceği bir hale getirecekti.

"Ben Öğrenci Konseyi Başkanı olursam, bütçenin kullanımı tamamen şeffaf hale gelecek!! Görgü kuralları eğitmenlerini davet etmek için dışarıdan alınan hizmet bedellerinden, ekipman giderlerine, çeşitli masraflara kadar her şeyi açıklayacağım!!"

Tennoji-san, son derece dürüst bir yaklaşım sözü verdi.

Araştırdığım kadarıyla, geçmişteki hiçbir Öğrenci Konseyi Başkanı, paranın akışını bu denli şeffaf hale getirmemişti. Bunun en dürüst yol olduğu düşünüldüğünde herkesçe anlaşılırdı. Buna rağmen kimsenin bunu yapmamasının nedeni, sürdürülemez gibi görünen dikenli bir yol olmasıydı.

Paranın hareketini şeffaf hale getirmek, öğrencilere şikayet etme fırsatı verecekti. "Bu masraf gerçekten gerekli mi?", "Bu yatırım gerçekten başarılı olacak mı?" gibi sonsuz eleştiriler gelecekti. Tıpkı söz sahibi hissedarlar gibi. Çok fazla şikayet, karar alma süreçlerini yavaşlatma riski taşıyordu.

Yine de Tennoji-san, dikenli yolu seçti.

Yönetici tipinde olan Tennoji-san'ın, söz sahibi hissedarları alt etme konusunda kendine güveni vardı.

Kesinlikle söylüyorum. — Joto'da bu güç yok.

"Gerçekten başarabileceğinizden şüphe edenler de var gibi görünüyor, değil mi? Ama unuttunuz mu? Ben Tennoji Grubu'nun patronunun tek kızıyım. Yönetimde beni yenebilecek biri—"

Mikrofonu tutan Tennoji-san, Hinako'ya şöyle bir göz attı.

"—O kadar da yok!!"

Aslında orada tam olarak söyleyebilirdi bence...

Ancak, Tennoji-san'ın yeteneğini herkes kabul ediyordu. Yönetim oyununda, Tennoji-san Hinako'dan aşağı kalır bir sonuç elde etmemişti.

Sessizliğe bürünen salonu gören Tennoji-san, ciddi bir ifadeyle dudaklarını araladı.

"Joto Ren'in vaatleri, devrim niteliğinde."

Tennoji-san, rakibini onaylar nitelikte bir ifade kullandı.

"Kiko Akademisi'nin halka açılması. Bununla birlikte, bu akademinin öğrencilerini dış dünyada da başarılı olabilecek insanlar haline getirme fikrinde bir doğruluk payı var. Ancak—"

Tennoji-san yumruğunu sıktı.

"Ben de size, dış dünyada geçerli olacak gücü vereceğim!"

Güçlü bakışları, salonda toplanan öğrencileri delip geçti.

"Görgü kuralları, nezaket, aslında bunun içindir! Karşınızdakine saygısızlık etmemeyi amaçlayan bir zihniyet! Bunu iyi bildiğiniz sürece, statü farklarından korkmanıza gerek kalmaz!"

***

İşte burası, Joto'nun stratejisinden kökten farklı olan noktaydı.

Joto, farkların olmadığı bir akademi yaratmak istiyordu. Buna karşılık, Tennoji-san ise—farklar olsa bile sorun yaratmayacak bir akademi kurmaya çalışıyordu.

"Halktan insanlara yaklaşmak elbette önemli! Ama açıkça söyleyeyim! Bizler Kiko Akademi'nin öğrencileriyiz!! Bu onurlu eğitim yuvasında yaşayan bizler, kendimize özgü yöntemlerle topluma uyum sağlamalıyız!!"

Tennoji-san'ın içindeki hırçın bir şekilde yanan ateş, sözlerine binip ulaşıyordu.

Farkına vardığımda, öğrenciler coşkulu yüz ifadeleriyle Tennoji-san'ı izliyordu.

Gözlerinde yansıyan ise—altın rengi bir ışıktı.

"Asalet, karakter, itibar. Kiko Akademi öğrencilerinden bunlar talep edilebilir. Elbette bunu bir kompleks olarak görenler de olacaktır."

'Bana göre, bu akademinin tüm öğrencileri asaletle dolu. Ancak ciddi Kiko Akademi öğrencileri, sosyete ortamlarını ve yemek davetlerini her deneyimlediklerinde, hâlâ yetersiz olduklarını derinden hissederler.'

"O zaman, kurmalıyız!!—Asaleti öğrenebileceğimiz bir sınıfı!!"

Konuşmayı dinleyen öğrenciler gözlerini kocaman açtı. Onların hislerini anlayabiliyordum.

Evet. Düşününce, şimdiye kadar her şey garipti.

Neden böyle bir sınıf yoktu? Neden görgü kurallarını öğrenecek dersler yoktu? Bu akademide görgü kurallarının önemli olduğunu herkesin bilmesi gerekirken.

Birinci sınıf politikacılar veya yöneticiler olmayı hedeflemek için mutlaka öğrenilmesi gereken şeyleri, bu akademi öğretmiyordu. Bu garipliği herkes nihayet fark etti.

Eksik olan puzzle parçasını Tennoji-san gösterdi. Herkesin eksik olduğunu bile fark etmediği boşluğu, Tennoji-san şık bir şekilde doldurdu.

Öğrenme fırsatı olmadığı için, doğuştan gelen yeteneklerle farklar oluşuyordu.

Bu haksızlığa bir taş atarak, aile geçmişi farklarının önemsenmediği bir ortam yaratmak.

"Ve hedefleyin!!"

Tennoji-san ilan etti.

Gözleri ve saçları pırıl pırıl parlarken—.

"Benim gibi, herkesten daha asil bir varlığı—!!"

Meydan okuyan bir gülümseme takınarak, Tennoji-san sesini yükseltti.

Anlık bir anda, müthiş bir tezahürat koptu. Sesin şiddetinden kulaklarımı kapatacak gibi oldum ama kulaklarım sağır olsa bile bu tezahüratı sonuna kadar dinlemeye kararlıydım.

İşte bu, Tennoji-san'ın gücüydü.

İşte bu, Tennoji Mirei denen insandı—!!

Sahnedeki Tennoji-san, bir ışıktı. Parıltısıyla öğrencilere yol gösteren tek bir ışık. Bu akademiyi sırtlanarak yaşayan, asil bir yol göstericiydi.

Herkesten daha asil bir varlık. Bunu kendi kendine iddia etse bile, kimsenin inkar edemeyeceği bir ikna ediciliği vardı. Bu kesinlikle sadece bu anlık parıltıdan ibaret değildi. Şimdiye kadarki birikimlerinin sonucuydu.

Etrafıma baktım. Her zaman nazik ve sakin olan Kiko Akademi öğrencilerinin bu denli yüksek sesle bağırmaları tek kelimeyle büyüleyiciydi.

Sanki tarihi bir ana tanıklık ediyormuş gibi bir coşku vardı.

Aslında, Kiko Akademi'de bu ifade abartı olmayabilirdi.

Yavaş yavaş, tezahüratlar yatışırken, Tennoji-san mikrofonu tekrar ağzına yaklaştırdı.

Onu gören öğrenciler sustu ve Tennoji-san'ın söyleyeceği bir sonraki sözü bekledi.

"…Son olarak, bana destek olan Tomonari Itsuki-san hakkında bir şey söylemek istiyorum."

Tennoji-san devam etti.

"Bu kez, Öğrenci Konseyi Başkan Yardımcısı adayı Tomonari-san, tek başına iki başkan adayını destekleyerek eşi benzeri görülmemiş bir şey başardı. Ancak bu yöntemini görenler arasında, başkanlık oylarını hedeflediğinden şüphelenenler az değildi. Seçim dönemi boyunca sergilediği davranışları gören birçok kişinin bu yanlış anlaşılmayı giderdiğine inanıyorum ama hâlâ şüphe duyanlar kalmış olabilir."

Tennoji-san, bir anlığına bana baktı.

"Tomonari-san… en başından beri bu olasılığın farkındaydı."

'Etraftaki öğrencilerin kargaşası, avucumun içindeymiş gibi hissediliyordu.'

'Tennoji-san'ın dediği gibi. Seçim dönemi başlamadan önce bu riski sezmiştim. Bu riski görmezden gelirsek, bir gün bizim için dezavantajlı bir bombaya dönüşeceğini düşünmüştüm.'

'Konuşma başlamadan önce etraftan üzerime odaklanan bakışları hatırladım. Tahminimce, o bakışların sebebi Tennoji-san'ın şimdi bahsettiği şeydi, değil mi?'

'Öyleyse—sorun yok.'

"Seçim dönemi başlamadan bir gün önce. Tomonari-san, bana ve Miyakojima-san'a destek olacağına söz verdikten sonra, ek bir ricada bulundu."

O gün ikisine söylediğim sözleri, Tennoji-san dile getirdi.

"Hanginiz başkan olursa olsun—başkanlık oyu kullanmamasını istediğini."

Konferans salonu hareketlendi.

Etraftaki öğrenciler, hep birlikte bana baktı.

Yanımda oturan Taisho da gözleri faltaşı gibi açılmış şaşkındı.

"Tomonari… Cidden mi?"

"Evet."

İnanılmaz bir şeye bakıyormuş gibi gözlerle, Taisho bana dik dik bakıyordu.

"Bizler, uzun uzun düşündükten sonra onun isteğine saygı duymaya karar verdik."

Tennoji-san karmaşık bir ifadeyle söyledi.

'Başlangıçta hem Tennoji-san hem de Naruka karşı çıktı. Yine de ben, sadece bu isteğimi inatla sürdüreceğimi savundum. Sonunda ikisi de pes etti ama ben bunun iyi olduğunu düşünüyorum.'

'Böylece, sahnedeki ışığı kirletmekten kurtulmuştum.'

"Ben, Tennoji Mirei, başkanlık oyundan feragat ettiğimi ilan ediyorum. …Başkan yardımcısı kim olmalı? Tomonari-san, bunu sizlere bırakıyor."

İstem dışı başımı salladım.

Başkanlık oyu kaybedilmişti. Ancak bu, kesinlikle kaybedeceğimiz anlamına gelmiyordu.

Eğer gerçekten başkan yardımcılığına layıksam—başkanlık oyu olmasa bile kazanabilmeliyim.

"—Böylece, konuşmam sona erdi!!"

Tennoji-san yüksek sesle konuşmasını bitirdi.

Görkemli bir alkış koptu. Göğsünü gere gere, kendine güvenli bir ifadeyle sahneden ayrılan Tennoji-san, adeta ardında iz bırakan bir ışık gibi, öğrencilerin bakışlarını sonuna kadar üzerinde tuttu.

Yavaş yavaş, öğrenciler konuşmanın izlenimlerini tartışmaya başladı.

Konferans salonu, bir anda hareketli atmosferine geri döndü.

"Kazanmadık mı!? Bu, kazanmadık mı!?"

"Zaten kazandık sayılır!!"

Asahi-san ve Taisho heyecanlı bir şekilde konuştu.

"Tennoji-samaaağğğğğğğ—!!"

Suminoe-san, sağanak gibi gözyaşları dökerek çığlık atıyordu.

Bu kez Suminoe-san'ın taşkınlığını kınayamazdım. Etrafıma baktığımda, çığlık atmıyor olsalar da, atacak kadar heyecanlı öğrencilerle doluydu.

"Tennoji-san'ın konuşması da iyiydi ama… Tomonari-kun'un söyledikleri hâlâ aklımdan çıkmıyor."

Kita bana bakarak konuştu.

Bu söz üzerine, Asahi-san ve Taisho da döndü.

"Evet ya!! Tomonari-kun, gerçekten çok cesursun!!"

"Başkanlık oyundan feragat etmek aşırıya kaçmak değil mi?"

İkisi üzerime gelince, yüzüm soldu.

"Şey, ben de tereddüt ettim ama…"

Tennoji-san ve Naruka'ya danışmadan önce, kendim de iyice düşündüm.

Yine de sonunda, başkanlık oyunu kabul etmek istemememin nedeni—.

"Sonuca tutunmak yerine, o sonuçla gurur duyabilecek biri olmak istediğim için…"

'Nasıl olmak istediğimi. Bunu düşündüğümde, başkanlık oyunu almamam gerektiğini düşündüm.'

"Başkan yardımcısı olmak istiyorum diye önemli şeyleri feda etmemeliyim. Bu, Tennoji-san'ın zaferini devralmak istememe hissiyle aynıydı. Bunun gibi şeylerin birikimi, gelecekteki özgüvene yol açar."

"Vay… havalı…!!"

Benim bu sözlerimi dinleyen Taisho'nun gözleri parlıyordu.

"Tomonari...!! Sen ne kadar da havalı bir adamsın be...!!"

"Böyle açıkça söyleyince utanıyorum doğrusu..."

Biraz utanç verici bir şey söylemiş olabilirim.

Yanağımı kaşıyarak Asahi-san'a baktığımda, yüzü kıpkırmızı olmuş, bir şeyler mırıldanıyordu.

"Ahhh~~... Olmaz olmaz olmaz olmaz. Ben de işin içine girersem karışık olur... Ben tarafsızım, ben tarafsızım, ben tarafsızım~~~~..."

Asahi-san, iki eliyle yanaklarını bastırarak kendi kendine bir şeyler mırıldanıyordu.

Son zamanlarda Asahi-san'ın halleri arada bir tuhaflaşıyor doğrusu.

Böyle şeyler düşünürken, Suminoe-san'ın bana dik dik baktığını fark ettim.

Suminoe-san, gözlerini yüzüme dikti ve...

"...Pekala, eğer Tennoji-sama'nın yanında olmak istiyorsanız, bu kadarını söyleyebilmeniz elbette doğal."

Pek anlamadım ama sanırım geçer not almıştım.

Asahi-san, kızarmış yüzünü soğutmak için eliyle pat pat yelpazeledi.

"Gerçekten de inanılmaz bir kararlılık bu, değil mi? Konohana-san, sen de öyle düşünmüyor musun?"

"Öyle, evet."

Asahi-san'ın seslendiği Hinako, sessizce başını salladı.

Mükemmel bir hanımefendi maskesi takmış olan Hinako, sakin bir ifadeyle konuştu.

"Buraya bir anıt dikelim."

"Konohana-san?"

İster istemez seslendim.

Yapma, olur mu?

Herkesi rahatsız edersin sonra.

"Sanırım bir sonraki konuşma başlamak üzere."

Suminoe-san, sahneye bakarak konuştu. Mikrofon ve ışık ayarları tamamlanmış, geriye sadece Joto'nun sahneye çıkması kalmıştı.

Joto'nun konuşması başlamadan önce, etraftaki öğrencilerin hallerini bir kez daha gözlemledim. ...Tennoji-san'ın konuşması, tarafsız bir gözle bakıldığında bile kusursuzdu. Tedbiri elden bırakmıyordum ama konferans salonundaki hava, Tennoji-san'ı destekleme yönünde pekişmiş gibi hissediliyordu.

---