İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Kardeşlerin Atışması

—Misafir ağırlaman gerekirken yaşananlara bak. Küçük kız kardeşim hâlâ yorulmak bilmez, görüyorum.

Gelen ziyaretçi, yemek odasındaki korkunç manzarayı işaret etti ve hem eğlence hem de sadizm barındıran bir gülümseme belirdi yüzünde.

Gülümseyen, siyah saçlı genç bir adamdı. Badem şeklindeki gözleri hem güzeldi hem de bu dünyanın karanlık kalbini süzebilecekmiş gibi bir zekâyla parlıyordu. Henüz yirmi yaşlarında olmasına rağmen, duruşunda en ufak bir toyluk belirtisi yoktu. İnce yapılı bedeninde, başkalarını önünde bir hükümdar gibi eğdirmek için gereken her şey mevcuttu.

Genç adamın adı Vincent Abelks’ti; Kutsal Volakian İmparatorluğu’nun kraliyet ailesi üyesi ve Prisca Benedict’in babasından üvey ağabeyiydi. O ve yaklaşık on hizmetkârı, Prisca’yı lüks dairesinde ziyaret etmeye gelmişlerdi. Onları, bir saatten kısa bir süre önce Arakiya hariç tüm hizmetkârlarını öldürmüş olan Prisca karşılamıştı. Vincent’ın haberi duyduğundaki ilk tepkisi, bıkkınlık dolu sözler oldu.

Birkaç an önce hayatı tehlikede olan küçük bir kız kardeşine kimsenin normalde söylemeyeceği türden sözlerdi bunlar, ama Prisca sadece şöyle yanıtladı:

—Gerçekten yorulmak bilmez. Etrafta çok fazla sinek vızıldadığında, onları kovalar, ezer ya da yakarsın. Ben sadece herkesin yapacağını yaptım. Kimse beni bunun için eleştiremez, eleştirmemeli de. Hem ayrıca…

—Hem ayrıca, kendimi bu kadar kibirli sanıp buna hakkım olduğunu mu düşünüyorum, öyle mi?

—Hem ayrıca, ağabeyim de bir istisna değil.

Prisca, Vincent’ın ne söyleyeceğini tahmin etmesine hiç bozulmamış gibiydi. Vincent ise uzun bacaklarını tekrar kavuşturup yanındaki kıza bakarken küçük kız kardeşine göz kırptı.

Kız ifadesiz, duygusuzdu ve –açıkça söylemek gerekirse– bir sopa gibi öylece duruşu düşünüldüğünde pek de iyi disipline edilmiş sayılmazdı. Prisca’nın aksesuarları konusunda ne kadar titiz olduğu göz önüne alındığında, bu kız tuhaf bir şekilde bakımsız görünüyordu. Yine de Vincent, küçük kız kardeşinin yargılarına çok değer veriyordu; o, hiçbir şeyi sebepsiz yapmazdı. Suikastçıları yutmuş olan yeşil alev, yanındaki kızın bir değeri olduğunu kanıtlamıştı.

—Pekâlâ. Kurcalamak niyetinde değilim, ama bu sefer katillerin nereden geldiğine dair bir fikrin var mı?

—Hiç yok. Yöntemleri ne kadar özensiz olsa da, bu kıvılcımın kaynağının bulunmaması için büyük özen gösterilmişti. İtiraf etmekten nefret etsem de, izini daha fazla sürebileceğime inanmıyorum. Neden, Ağabey, senin bir fikrin var mı?

Soru kendisine yönelince, Vincent acımasız bir gülümsemeyle karşılık verdi.

—Ne yazık ki, ikimizin de suikastçıların hedefi olmasının sayısız nedeni olduğunu söyleyebilirim sadece.

Prisca onun cevabından hayal kırıklığına uğramadı; zaten pek umut beslememişti. Sadece,

—Elbette, diye yanıtladı.

Prisca’nın lüks dairesinin salonundaydılar; burası, herhangi bir hasar görmemiş tek odaydı. Prisca, ağabeyini ve maiyetini ağırlamak için burayı seçmiş, yemek odasını dağınık haliyle bırakmıştı. Vincent, kız kardeşinin evinde önemli sayıda insanın öldüğünü öğrenince en ufak bir şekilde bile irkilmemişti; o da Prisca gibi bu tür şeylere fazlasıyla alışkındı. En genç yaşlarından beri her ikisi de hayatlarına yönelik bu tür girişimlerin hedefi olmuşlardı. Prisca, birçok üvey kardeşi arasında sadece Vincent’ın bu olaylar karşısında kendisi kadar cesur olabileceğini düşünüyordu. Bununla birlikte, Vincent kendisinden yedi yaş küçük bir kız kardeşinin ona değer verdiğini bilmekle pek ilgilenmiyordu. Her neyse…

—Lüks daireye gelince, işleri bana bırak. Bu kadar çok şeyden sağ çıkmış küçük bir kız kardeşimi saçma, aptalca bir sebep yüzünden kaybedersem, bu… yalnız bir şey olur.

—Yalnız mı! Çok takdire şayan, eminim. Ama itiraf etmeliyim ki, sevgili bir ağabeyin şefkatinin cömertliğini kabul etmekten minnet duymaya hazırım.

—Bazı küçük kızların ne kadar sevimli olduğunu bilirsin, değil mi? Sen öyle değilsin.

—Ve ben de sevgili kelimesinin, gösterebileceğim en büyük sevgi ifadesi olduğunu sanmıştım.

Prisca, kendi demlediği bir fincan siyah çayı kaldırdı –gerçek misafirperverliğe yönelik tek jesti buydu– ve nefes alır gibi kolayca yalan söyledi.

Vincent, sevgi iddiasının Prisca’nın dudaklarından öteye geçmediğini gayet iyi bilerek hafifçe alaycı bir şekilde gülümsedi; uzatılan çay fincanını aldı, yudumladı ve nefesini dışarı verdi.

Ağabey ve kız kardeş, her zamanki gibi birbirlerini kışkırtıyor ve aynı zamanda yokluyorlardı. Yüzeyde oldukça iğneleyici bir atışma gibi görünse de, Prisca ve Vincent aslında birbirlerine oldukça düşkündüler. Nitekim Vincent’ın tereddüt etmeden çaydan bir yudum alması bile, kendi içinde bunun bir kanıtıydı.

Sakin bir an, bağıran bir sesle bölündü:

—Ekselansları! Ekselansları! Bölgede hızlı bir devriyeyi tamamladım!

Salon kapısı aniden açıldı ve minyon ama şüphesiz kendinden emin genç bir adam ortaya çıktı. İnce yapılı, Prisca ve Arakiya ile aynı yaşlarda olan bu gencin mavi saçları başının arkasında bağlıydı. Yüz hatları belirgin bir şekilde androjenikti; o kadar güzeldi ki neredeyse genç bir kadın sanılabilirdi, ancak davranışları ve vücut dili belirgin bir şekilde erkeksiydi, bu da kimsenin onu bir kızla karıştırmasını zorlaştırıyordu.

Çocuk onlara doğru sıçradı, sonunda Vincent’ın oturduğu kanepenin sırtlığına yaslandı. Sonra Vincent’ın omzunun üzerinden eğilerek,

—Aman Tanrım, Ekselansları, insanları perişan etmeyi iyi biliyorsunuz. Hem de bu kadar sıkıcı bir iş için. Sıkıcı bir iş! Bir köpek gibi çalıştırılmaya aldırış etmiyorum ama başka işlerde daha iyi kullanılabileceğimi düşünmüyor musunuz? dedi.

—Öyleyse, gevezelik bunlardan biri değil. Bir hayvan ustasını azarlamaz. Sen sadece bir köpek gibi çalışmıyorsun; sen benim köpeğimsin ve bunu hatırlasan iyi olur.

—Ama her köpeğin bir günü gelir, değil mi Ekselansları? Aynı şekilde, herkesin performansını en iyi sergileyeceği bir yeri vardır, bir sahnesi! Beni ben yapan şeylerle dolu, bana uygun bir sahnede durmalıyım! Hayat çok kısa.

Vincent, her yoruma bir cevabı olan genç adama içini çekti.

Genç adam ise dudaklarını büzdü, ama tam önündeki Prisca’yı fark edince haykırdı:

—Ah! Bakın şu güzel genç hanıma. Ne kadar güzel gözleriniz var. O yakutlarda yansıdığımı görünce, oldukça erkeksi göründüğümü düşünmeden edemiyorum, sizce de öyle değil mi?

—Soytarını yanında tutmak senin hakkın, Ağabey, ama onun gevezeliğine katlanamam. Benim zevkime uygun değil.

Prisca kolunu kolçağa dayadı ve çenesini eline yasladı.

—Soytarı mı? Burada bir tane mi var…?

Yorumları, odayı hemen taramaya başlayan genç adam tarafından anlaşılmamış gibiydi.

—Soytarı, soytarı, soytarı… Hiç göremiyorum. Durun, belki de köpek yavrusu demek istediniz? Yanınızda tam da öyle bir tane kestiriyor.

—Köpek yavrusu mu? Ben mi?

Arakiya başını eğdi ve kendini işaret etti, konunun değişmesiyle şaşırmış gibiydi.

—Elbette, başka birini görüyor musun? Sarkık kulakların çok sevimli, küçük köpek yavrusu. Ama sence biraz… açıkta değil misin? Biraz dikkat çekmeyi seven biri için bile mi? Öyle giyinerek etrafta dolaşırsan yanlış türden insanları çekeceksin.

—Açıkta… Çok açıkta… Köpek yavrusu…

Arakiya, çocukla ve onun o kadar hızlı atışmalarıyla nasıl başa çıkacağına dair ipucu almak için Prisca’ya baktı.

Prisca, hemen anlayarak çenesini çekiştirdi.

—Ağabey.

—Hmm?

—Kendine yeni bir palyaço bulmanı öneririm.

O konuşur konuşmaz Arakiya ortadan kayboldu. Göz açıp kapayıncaya kadar salondaki tavandaydı. Kendini iterek, Vincent ve genç adamın kafalarına doğru aşağı atıldı.

—Hav hav, dedi. Uzattığı eli mavi parlamaya başladı, çocuğu yutmak için bir alev oluşuyordu.

—Vay canına, ne kadar da çabuk sinirleniyor. Ama tepkini onaylamadığımı söyleyemem. Hatta çok hoşuma gitti.

Çocuğun elinde kılıcı vardı –ne zaman çekmişti ki?– ve onunla Arakiya’nın avucuna karşı koyarak sürpriz saldırıyı tamamen saptırdı.

Batıdaki büyük ulusun başkenti Kararagi’de bulunan katana adında eşsiz bir silah kullanıyordu. Onu çevikçe savurarak Arakiya’nın öldürücü darbesinden ustaca sıyrıldı. Dahası, şimdi Arakiya’nın boynuna dayadığı ikinci bir kılıç daha çekmişti.

***

Çocuğun bıçağının küçücük bir seğirmesi bile Arakiya’nın başını yere düşürebilirdi; genç adamın kılıç becerisi keskin ve kusursuzdu. Bir savaşçı olarak ruhunun daha önce algılanamamış olması, kınına gizlenmiş bir bıçak gibi saklı kalması, yeteneğinin açık bir göstergesiydi.

—Onu bir savaş alanında buldum, dedi Vincent. Terk edilmiş silahları toplarken.

—İstediğimi bir türlü bulamıyordum. Dövüşerek adımı duyurup kazandığım parayla güzel bir kılıç almayı ummuştum ama Ekselansları beni beğendi.

Genç adam, usta bir hareketle bıçağını Arakiya’nın boynundan çekti ve iki kılıcını da belindeki bir çift kınına soktu.

—Ah, bana tekrar saldırmaktan çekinme. Bakalım bu sefer saldırıyı fiziksel olarak durdurmadan sana sıyrılabilecek miyim? Bu beni zaten olduğumdan daha da harika gösterebilir ve— Ayayayay!

—Yeter. Havalanma. Prisca’yı düşman edinmek niyetinde değilim. Henüz değil.

Vincent, genç adamın daha da coşmasına fırsat vermeden kulağını sertçe çekti. Sonra genç adamı kulağından çekerek ileri sürükledi ve,

—Kendini tanıt. Seni hatırlamasının bir zararı olmaz, dedi.

—Tanıştığımıza çok memnun oldum, hanımefendi. Adım Cecils Segmund, buradaki Usta Vincent Abelks’in sırdaşıyım, bir gün imparatorluktaki en güçlü olarak adımı duyurmaya, bu dünyanın parlayan yıldızı olmaya adanmışım!

***

Bu son derece kendinden emin öz tanıtım karşısında, Prisca’nın gözleri ilk kez hafifçe büyüdü. Sonra pembe dudaklarını araladı ve,

—Ha! Dinle sen ukala böbürlenen. Seninle ilgili en kötü şey, söylediğin her şeyde tek bir yalan bile olmaması! dedi.

—Pekâlâ, yalan söylemem için özel bir neden olduğunu sanmıyorum. Öhöm, Hanımefendi… Prisca mıydı? Köpeğiniz de fena sayılmaz. Gerçi bana denk değil.

Arakiya, Cecils’in kahkahalarına kapılmış, “Bu adamdan nefret ediyorum,” diye mırıldandı. Yanaklarını hırsla şişirdi ama Prisca onu yanına çağırdı. Arakiya gelip dizlerine yaslandı, Prisca da başını okşadı.

Arakiya’nın başını okşamaya devam eden Prisca, “Demek henüz benimle düşman olmayacaksın, Ağabey?” diye sordu.

—Ah, keskin kulaklı kardeşim. Evet, aynen öyle dedim.

—Senin de benim gibi kelimeleri özenle seçtiğini bilirim. Böyle bir şeyi bilerek söylemenin nedeni gayet açık. Bahsettiğin şey…

—Her zaman zekiydin, Kardeşim. Vincent’ın yüzü, neredeyse hoş sayılabilecek bir gülümsemeyle gevşedi.

Kardeşlerin neyden bahsettiğinden pek emin olamayan Arakiya ve Cecils, sadece şaşkınlıkla izleyebiliyordu. Ancak çekingen Arakiya’nın aksine, Cecils hiç tereddüt etmeden sordu: “Neyden bahsediyorsunuz? İkiniz de ne anlama geldiğini biliyor gibisiniz – bugünkü ziyaretle bir ilgisi mi var?”

Cecils’in sorusuna karşılık Vincent ayağa kalktı. “Demek çözdün… ya da senin durumunda, sadece tahmin ettin sanırım. Evet, elbette bu ziyaretle ilgili. Biliyorsun, birbirimizi sadece dostça sohbet etmek için ziyaret etme lüksümüz yok.” Odada kendinden genç kadınlardan daha uzun olan Vincent, küçük kız kardeşine yukarıdan baktı. Kızıl gözleri, onun siyah gözleriyle buluştu.

—Başlayacak mı? diye sordu Prisca.

—Evet, başlayacak. İmparatorluk Seçim Ayini. Prisca, başkente gitmek için hazırlık yapmalısın.

Vincent bir an duraksadı, sonra konuşmaya devam etti. Dedi ki: “Babamız… İmparator, adı yüce olsun, ölecek.”