İsimsiz Kısım

BAŞLIK: İmkansız Duvarlar

İkisi de şüphe ve tetikte, Al ile Arakiya çok geçmeden adaya döndüler. Kontrol kulesine yönelmişlerdi – gerçi Al’ın Arakiya’nın yanında kalması tamamen tesadüf eseriydi. Hayatını kurtardığı için ona borcunu ödemek istiyordu ama borcunu ödediğini hissettiği an, Arakiya’yla yollarını ayırmayı planlıyordu. Farklı bir hayat yaşamak için.

Bu zamana kadar, çekme köprüyü nasıl indireceğini zaten anlatmış, adada yolunu bulmasına yardım etmiş ve insanların onu sadece bir sapık olarak görmemesi için yeterince kıyafet vermişti. Bunların epey bir yardıma denk geldiğini düşünüyordu. Ödeyecek çok borcu kalmamıştı.

“Hıh!” Al’ın gözleri önünde, kısa saçlı adam yere yığıldı, başından kan fışkırıyordu. Onunla konuşan diğer adam, sohbet arkadaşının ani ve şiddetli ölümü karşısında şokla tepki verdi. Ama Al’ın işi ona ne olduğunu anlatmak ya da yaralı kalbini teselli etmek değildi. Bunun yerine, şaşkın adamın belindeki bıçağı kaptı, ters tutuşla kavradı ve adamın kalbine sapladı. Sonra sertçe çevirdi.

İki muhafız, beş saniye içinde, ses çıkarmadan öldü. Belki öteki dünyada sohbetlerine devam edebilirlerdi.

Al, bıçağın kanını gömleğine silerken etkilenmiş bir ses çıkardı. “Oh be. Görünmez olmak. Bu gerçekten haksız bir avantaj.”

“Ve sen… Sandığımdan daha güçlüsün. Tek kolun olmasına rağmen,” diye yanıtladı zar zor görünen Arakiya. Değerlendirmesinin biraz fazla dürüst olduğunu düşündü ama bunu bir iltifat olarak kabul etmeyi seçti.

Her neyse, muhafızların kıyafetleri giymek için fazla kanlıydı, bu yüzden Yaşlı Al’ın bu gizlilik görevine yarı çıplak haliyle devam etmesi gerekecekti. “Adamım, bu adayı gerçekten ele geçirmişler, değil mi?” dedi.

“Yalan söylediğimi mi sandın?”

“Hayal gördüğümü umduğumu varsayalım.”

Al adada kimseyi sevmemişti – hiç arkadaşı bile olmamıştı. Hayır, bu doğru değildi. Muhafız Orlan onun arkadaşıydı. Al, ölümüne yüreğinin derinliklerinden yas tuttu. Ama hepsi buydu. Kılıç kölesi olarak geçirdiği on yılın ardından, Orlan Al’ın şefkat duyduğu tek kişiydi. Bunun dışında, burada onun için gerçekten hiçbir şey yoktu. Bunun bir rüya olduğunu ummasının nedeni, Orlan’ın hayatı da dahil olmak üzere her şeyin altüst olmasıydı.

“Şimdi ne yapacağım acaba…”

En azından bir dereceye kadar, tüm bunlar bittiğinde adada değişiklikler olmak zorundaydı. Aynı kalmasını istediği tek şey zaten değişmişti ve daha fazla değişiklik gelecekti. Eğer kaçınılmazsa, neden burada kalsındı ki? Bu kayalıkta geçirdiği on yıl boyunca hayatında ne başarmıştı ki?

“Hiçbir bok. Hiçbir şey yapmamıştım ve muhtemelen gelecekte de yapmayacağım.” Günlerini rüzgarda savrulan otlar gibi, esintinin emriyle bir göletin üzerinde sürüklenen bir yaprak gibi geçirmişti. Tüm bunların sonunda onu neyin beklediğini hayal etme gücüne bile sahip olamamıştı…

Al, etkisiz hale getirdiği muhafızların yanında dururken, Arakiya aniden konuştu. “İşte.”

Al nefesini tuttu ve Arakiya’nın işaret ettiği yöne baktı. Kaldırım taşlarını, hem doğal hem de insan yapımı duvarlarla çevrili kontrol kulesini ve onların eteğinde duran…

…çok, çok büyük bir figür gördü, sırtı onlara dönüktü.

“!” Al neredeyse boğuluyordu, kalbinin bir mengenede sıkışmış gibi bir hisle kaplandı. Duvarın gölgelerine saklanmak için acele etti. Sadece bir saniyeliğine başını uzatmıştı. Sırtı dönük birinin onu fark etmesi olamazdı, Arakiya’yı boş ver. Ama ya o anlık onlara doğru bakıyor olsaydı?

“Hıh… hıh…” Al, aniden yeniden acıyan göğsüne bir elini götürürken kendi düzensiz nefesinin farkına vardı.

Defalarca ölümle yüzleşmiş ve hayatta kalmıştı – yine de bu anda, neredeyse karşı konulmaz bir ölüm korkusuyla boğulmuştu. Tekrar tekrar acı ve umutsuzluğu yaşamaktan korkmuyordu. Sonunda biteceğini bildiği sürece yüzlerce, hatta binlerce kez onlarla yüzleşebilirdi. Ama ya hiç bitmezse? Al – Aldebaran – biliyordu ki bu dünyada, yenilemez bazı düşmanlar vardı. Hiçbir zaman aşılamayacak bazı duvarlar.

Kılıç kölelerinin İmparariçesi onlardan biriydi.

“…Hah!” Bu düşünceyle Al alaycı bir şekilde güldü, donmuş düşüncelerini yeniden harekete geçirdi. Onun yenilemez, üstesinden gelinemez olduğundan bu kadar emin olmasını sağlayan neydi? Onunla savaşmak zorunda olan Al değildi. Arakiya’ya, ona borcunu ödemek için yeterince şey yaptığı bir an olacağını söylemişti. Kuyruğunu bacaklarının arasına alıp kaçma zamanı gelmişti.

Onu görürse, yine öldürmeye geleceğini biliyordu. Zehirli dişlerinin menzili içinde bir saniye daha geçirmek istemiyordu – buradan gitmek istiyordu.

“Hey… Genç hanım… Gerçekten üzgünüm ama benim için yolun sonu burası.”

Arakiya hiçbir şey söylemedi.

“Beni zaten neredeyse bir kez öldürmüştü… Hatta yüz kezden fazla. Ona karşı bir şey yapacak gücü kendimde bulamıyorum.”

Al, Arakiya’ya savaş alanını terk ettiğini bu şekilde söyledi, onun nankörlükle azarlamasını bekliyordu. Ama Arakiya burada ve şimdi öfkeyle saldırması bile, o canavarla başka bir ölüm kalım maçına çıkmaktan daha iyiydi. O canavar geçilmez bir duvar olabilirdi ama Arakiya – onu yenecek bir yol bulabileceğini düşünüyordu.

Al’ın gerginliği boşunaydı. Arakiya basitçe, “Mmm. Anladım. Teşekkür ederim,” dedi.

Sade yanıtı onu şaşkına çevirdi ama Arakiya’nın tavrında bir değişiklik sezmedi. Korkaklığını her şey gibi doğal karşıladı ve onu emrindeki savaş gücünden basitçe çıkarmıştı.

Bu aynı zamanda, o canavarın karşısında geri adım atmayacağını da gösteriyordu…

“Dinle evlat, vazgeç. Kimse seni suçlamaz. En azından ben suçlamam. Beni duyuyorsun, değil mi?”

“Muhtemelen güçlü.”

“Muhtemelen değil. O gerçek bir bela. Hayatım boyunca karşılaştığım en güçlü üçüncü ya da dördüncü canlı o.”

“Birinci ve ikinci kim?”

“Onları düşünmek bile istemiyorum.”

Ortak bir noktaları vardı – tüm o canavarlar kalbinin göğsünde buz kestiğini hissettirmişti. Onlarla yüzleşmeyi düşünmek bile içten içe ölmesine neden oluyordu. Sonuçta, imkansızdı. Kaç kez, yüzlerce ya da binlerce kez savaşırsa savaşsın, yine de imkansız olacaktı.

Çünkü biliyordu ki bu dünyada, aşılması imkansız bazı duvarlar vardı.

“Dinle evlat—,” diye başladı, ancak orta yaşlı bir adamın vaazı, geleceği olan bu aceleci genç kadını durduramadı.

“Güle güle,” dedi Arakiya, ardından neredeyse görünmez bedeni rüzgarla birleşerek kontrol kulesine doğru ilerledi, kelimenin tam anlamıyla bir esinti kadar hızlıydı. Öndeki uzun boylu savaşçının sırtı hala onlara dönüktü; göle bakıyordu. Arakiya tam yanından sıyrılmak üzereyken—

“Şeyy, şimdi. Ne tuhaf bir esinti.”

Arakiya öylece sıyrılıp geçemeyecekti. Bazı insanlar insanüstüydü; sıradan deneyimin ötesinde bir dünyada yaşıyorlardı. Eşek Arısı da o insanlardan biriydi. Rüzgardaki hangi ince değişikliği sezmişti? Her neyse, döndü ve bıçakları – yani kolları – doğrudan esintinin içinden geçirdi. Saldırı geniş, yönsüz görünüyordu ama Arakiya’nın göğsüne tam isabet etti. Eğer darbeyi savunmasız almış olsaydı, onu ikiye bölerdi. Ama yaklaşan ölümün aurasını sezdi ve havaya süzülerek darbeden sıyrıldı.

Ancak ölüm dansının sonu bu değildi.

“Vay! Vay, vay, vaaay!” Eşek Arısı, kötülük ondan taşarken ölüm dansına devam ederken neredeyse şarkı söylüyor gibiydi.

—! Rüzgarla bir olan Arakiya, beklenenden çok daha iyi ve hızlı hareket edebiliyordu ama Eşek Arısı, kolları olan kılıçlarının acımasız darbeleriyle onu sıkıştırdı, ta ki Arakiya neredeyse köşeye sıkışana kadar. Ölüm sarmalından sıyrılmak için çaresizce çabaladı – muazzam bir savaş veriyordu ama Eşek Arısı hala sadece oynuyordu.

Bu, savaştan keyif almadığı anlamına gelmiyordu. Cinayet onun hobisiydi, işkence ise en sevdiği eğlencelerden biriydi. Böylece, Arakiya’yı köşeye sıkıştırmasını sağlayan saldırı ve savunma değişimi, onun zevki için bir ritüelin parçasıydı.

“Ben…,” diye başladı Al, ama sesli söylemeye cesaret edemedi. “Sana söylemiştim.” Aceleciydi, evet; bunun olacağı aşikardı. Ama genç kadını zorla durdurmamak Al’ın seçimiydi.

Elbette, denese bile onu durduramayacak olma ihtimali yüksekti – ama hayatta tek bir şansı olan insanlar böyle düşünürdü. Al için geçerli değildi.

İsteseydi, onu durdurabilirdi. Yine de yapmamıştı.

Artık başkalarının iradesini bükmeye çalışmak için kendini harcama arzusu yoktu. Bu yüzden kızın öleceğini bildiği bir savaşa gitmesini izlemişti, savaşı sadece bilerek gözlemlemişti ve kızın kana bulanmış sonunu izleyecekti.

İçinde derin bir yer acıyordu; muazzam bir ağırlık kalbini ezecek gibiydi. Eğer bu, derinlemesine katlanılması zor bir şeyle yüzleşmenin stresinin bir belirtisiyse, o zaman görmek istemediği bir şeyi izleyerek neden burada duruyordu? Seçimlerinin sonuçlarını görmek gibi kahramanca bir nedeni yoktu. Bu kadar önemli nedenleri olacak kadar büyük bir insan değildi.

O sadece silah diye anılabilecek acınası bir şeye sahip, bir ömür boyu ölümcül yaralardan bir şekilde kaçınmış – yine de diğer pek çok yaranın izlerini taşıyan – orta yaşlı bir adamdı. Ruhu kırılmıştı. Rüya bile göremiyordu.

Savaşmak için bir nedeni yoktu ve onu zafere sürükleyecek hiçbir şey. Hiçbir şeye karşı mücadele etmek için hiçbir motivasyonu yoktu.

Yine de Al—

“Ah.”

“Vay!”

Büyük kılıç, kaçınılması imkansız bir darbeyle indi. Kan gece gökyüzüne dans etti.

BAŞLIK: Kanlı Gümüş Saçlar

İmparatoriçe'nin büyük kılıcı, kaçınılması imkânsız bir darbeyle indi. Kan gece gökyüzüne dans etti.

Yarı çıplak kızın rüzgarla bağı koptu; geriye doğru sendeledi ve kaldırım taşlarına yığıldı. Kılıç kölelerinin adasının İmparatoriçesi, kana bulanmış kıza tepeden baktı ve tatlıca gülümsedi. "Ne şirin bir şeysin sen böyle, değil mi? Seni tanımıyorum... Buraya nasıl geldiğini merak ediyorum."

Kızdan ses çıkmadı.

Hornet merakla başını yana eğdi ama kız hiçbir şey söylemedi; yalnızca tek, kızıl bir gözle, düşmanlıkla parlayarak ona bakıyordu. Hornet'in gülümsemesi daha da genişledi.

Damlayan kan, kızın güzelim gümüş rengi saçlarını kırmızıya boyamış, savaşın ateşiyle atıyor gibi görünen kahverengi tenine benekler serpiştirmişti.

Hornet bıçaklarını kaldırdı, sıradaki hamlesinin tadını çıkarıyordu…

***

"Tamam, yeter bu kadar," dedi biri, silahlarını indirmeden hemen önce. Kimdi bu eğlencesini bölen?

Ancak sesin sahibini gördüğünde can sıkıntısı dağıldı gitti. "Vay, vay, vay!" Ay ışığındaki figürü keyifle fark ederken gözleri büyüdü.

Onun gibi, uzuvları eksikti; onun gibi, o sıra dışı siyah saçları vardı; ve onun gibi, bu ölüm diyarında hayatta kalmayı başarmıştı…

"Aldebaran!" diye seslendi.

"Bana öyle seslenme," diye tükürdü adam. "Boş ver, kimin umurunda? Ölmek istiyormuşum gibi bir his var içimde." Hançerini Hornet'e doğrulttu. Kısa, kaba bir silahtı; menzili, genellikle kullandığı devasa kılıçtan çok daha kısaydı. Böylece, arenada ondan kaçan, kritik bir yaralanmadan kıl payı kurtulmuş olan adam, yine ona doğru geldi.

"Vay! Bu beklenmedik bir şey. Benim tatlı küçük Al'ımın bu kadar ateşli bir adam olduğunu bilmezdim!"

"Ben ateşli falan değilim. Kız, bu kadar genç yaşta ölmeyecek kadar güzel... ve gümüş saçlarındaki kanı görmek, beklediğimden daha fazla midemi bulandırdı. Ve…"

"Eveeet?" dedi Hornet, soruyu uzatarak.

Al kaşlarını çattı, sonra karanlıkça kıkırdadı. Hornet de ona gülümsedi, sırtında hoş bir ürperti dolaştı.

Birbirlerine sırıtarak dururlarken Al, "Yıldızlar... Yok canım. Bugün benim mizacım kötü," dedi.