Dizginler Kimin Elinde?

“Elbette, Kardeşim. Kendimi tanıtayım!” Genç adam Jorah’a baktı ve Priscilla, kocasının bakışlarının doğrudanlığı karşısında neredeyse afalladığını fark etti. Bir bakışta bu denli bir güç görmekten gülümsedi. Genç adam bunu rahat tavırlarının arkasına saklasa da, belki de gerçekten özel biriydi.

Priscilla’nın kendisi hakkındaki değerlendirmesinden tamamen habersiz olan genç adam, elini göğsüne koydu ve, “Tanıştığımıza memnun oldum. Adım Balleroy Temeglyph. Şu yanımızdaki ağabeyim Miles, çocukluğumdan beri bana bakar – gördüğünüz gibi hâlâ da bakmaya devam ediyor,” dedi.

“Evet, görüyorum. Miles her zaman başkalarını düşünmekte iyiydi. Peki bu gök ejderhası eğitmenliği işi, siz…?”

“Evet efendim. Bana emanet edilmiş, gerçekten de coşkulu bir tane var.” Balleroy’un geniş gülümsemesi, hiç korkusu yokmuş gibiydi – ancak bu son sözüyle ifadesinin çehresi değişti. Ne kadar yersiz olsa da, gülümseme yerini kendine güvene bırakmıştı.

Priscilla, “Yanılmıyorsam, gök ejderhalarını eğitme yeteneği, belli aileler arasında nesilden nesile aktarılan bir sır sanatı,” dedi. “İnsanlara pek düşkün olmalarıyla bilinmeyen yaratıklar olan gök ejderhalarının hizmetlerini kazanmanın bir yolu.”

“Aynen öyle, hanımefendi. Gerçekten de bilginiz var. Küçük olsanız da çok çalışmış olmalısınız – Ayayay!”

“Çalışması gereken sensin! Lanet olasıca görgü kuralları hakkında!” Balleroy’un görgü kurallarını bu kadar çabuk bir kenara bırakmasına sinirlenen Miles, uzun boylu adama kalçasına sağlam bir çimdik attı; kendi dili de bu süreçte nezaket skalasında bir basamak aşağı indi.

Jorah araya girerek, “Lütfen, lütfen,” dedi. “Bu tür ufak tefek meselelerin sizi bu kadar üzmesine gerek yok. Onu daha önce tanıtmalıydım. Bu Priscilla Pendleton… Yani, ehem, eşim.”

Priscilla, bu tanıtımın Jorah’ın yapabileceği en iyi şey olmasına burun kıvırdı. “Düşünsenize, ellili yaşlarında bir adam eşini tanıtırken dili dolanıyor. Dik dur ve kendinden emin konuş! Sen dünyanın en şanslı adamısın. Zira benim gibi bir eşle kutsanmışsın!” Jorah sadece garipçe gülümsedi, Balleroy ve Miles ise gözleri hafifçe açılmış bir halde onları izliyordu.

“Vay canına! Biliyor musunuz, daha önce sohbet ederken de dikkatimi çekmişti ama Kont Pendleton, ne hırçın bir eşiniz var öyle.”

“Evet, korkarım tamamen onun insafına kalmış durumdayım…”

“Budala. O zaman kendini daha da onurlu sayman için bir sebep bu. Ve sen, adi köpek, ‘hırçın’ gibi önemsiz kelimelerle tanımlanmayacağım ben.” Durakladı. “Hmm. Hayır, belki de ‘adi’ kelimesi sana pek uymuyor.”

“Şey, bunu bir iltifat olarak mı almalıyım?” diye sordu Balleroy, Jorah’a sorgulayıcı bir bakış atarak, ancak kont sadece sevgiyle ama garipçe gülümsedi; yeni eşinin dizginlerini elinde tutmuyordu.

Bir süredir sessiz kalan Miles, çıkmazı nihayet o bozdu. “Pekala. Ehem, Kont Pendleton, hanımefendimizden bir mesajla geldik. Size iletebilir miyiz?”

“Ah, elbette, beklettiğim için üzgünüm. Serena’dan haber mi? Ne diyor?”

Balleroy söze atıldı, “Sanırım kılıç köle adası hakkında.”

“Kılıç köle adası… Evet, sanırım o konu gündeme gelmişti,” dedi Jorah, mühürlü mektubu alıp içeriğini gözden geçirirken. İçini çekti. Adanın fikrinden pek hoşlanmamış gibiydi.

“Kılıç köle adası… Ginonhive. Biliyor musunuz, sanırım hiç gitmedim oraya,” dedi Priscilla.

“Hoh! İlgilendiniz mi, hanımefendi?” diye sordu Balleroy. “Ah, biliyor musunuz, ben de hep görmek istemişimdir orayı, o yüzden bu harika bir haber!”

“Hmm. Anladığım kadarıyla hanımefendiniz, benim beş para etmez kocama kılıç köle adasına bir davet mi göndermeyi planlıyor?”

“Mhm, sanırım durum tam da bu,” diye onayladı Balleroy. Priscilla çok çabuk kavramıştı. Miles ise, “küçük kardeşi” ile Priscilla arasındaki bu atışmadan rahatsız olmuş gibiydi. “Söyle bakalım Miles, ne oldu?” diye sordu Balleroy.

“Bir mektup getirme zahmetine neden girdik ki, onu merak ediyorum…”

Başı bu sözde küçük kardeşle epey dertteydi. Ama belki de durum buydu. Priscilla, “Kabın alabileceğinden fazla su dökersen, elbette taşar,” diye gözlemledi. “Taşmasını istemiyorsan, sürekli yudumlamalısın. Ve o zaman bile, yine de taşabilir.”

“Bunu aklımda tutacağım,” dedi Miles. Yeterince zekiydi. Priscilla’nın sözlerini küçük bir kızın gevezeliği olarak görmezden gelmemesi, Balleroy’un ona neden saygı duyduğunu açıkça gösteriyordu.

Geriye sadece mesaja yanıt vermek kalmıştı.

“Yüksek Kontes Delacroix’nın davetini almaktan çok memnunum,” dedi Jorah. “Ancak, korkarım burada işler oldukça yoğun, bu yüzden mecbur kalacağım—”

“Onu boş verin. Kılıç köle adasına daveti kabul ediyoruz.”

“P-Priscilla?!” Jorah davetiyeyi katlamış ve nazikçe reddetmek üzereyken Priscilla onu böldü. Yüzünde alışılmadık bir duygu yoğunluğu belirdi, eğilip kulağına fısıldadı, “Priscilla, kılıç köle adası birçok ziyaretçi ağırlıyor. Ya biri seni tanırsa?”

“Daveti reddetme sebebin bu mu? O zaman ben de sana kabul etme sebebimi söyleyeyim.”

“S-sebebin mi? Seni ne böyle bir şeye itebilir ki…?”

“Çok basit. Bu ada ilgimi çekiyor.”

Jorah ona saf bir şaşkınlıkla baktı. Priscilla hayatını böyle yaşıyordu; bu, neredeyse bir eşin kocasından tatlı tatlı bir iyilik dilemesi gibiydi. Durumun o anı “tatlı” olarak adlandırmayı biraz zorlaştırmasına rağmen. Ne olursa olsun…

Jorah zar zor konuşabiliyordu.

“Kont Pendleton, ne yapmak istersiniz? Ustamız yanıt için acele etmiyor, bu yüzden düşünmek için biraz zaman ayırmak isterseniz…” diye önerdi Miles.

Ancak Jorah, bu nazik teklifi “Hayır, teşekkür ederim,” diyerek ve başını sallayarak reddetti. “Cevabımı beklemenize gerek yok. Lütfen Yüksek Kontes Delacroix’ya bizim… bizim davetini kabul ettiğimizi söyleyin.”

“Ah, bunu duymak harika. Hanımefendinin sevineceğinden eminim,” dedi Balleroy, cevaptan memnun olduğu kadar, Jorah’ın bu cevabı vermenin ne kadar zor olduğunu anlamaktan da uzaktı.

Miles, Jorah’a daha çelişkili bir bakış atıyordu ama adamın yargısını sorgulamaya cesaret edemedi. Bunun yerine derin bir reverans yaptı ve, “Pekala, efendim. Tarih ve saatin ayrıntılarını mektupta bulacaksınız. Sizin için bir yanıtı geri götürmemizi isterseniz, memnuniyetle yaparız,” dedi.

“Gerek kalmayacak. Eve dönerken tek kelimelik bir cevabı unutacak kadar kafalarınızın boş olduğundan şüpheliyim. Öyleyse onu hanımefendinize geri götürün ve iletin,” dedi Priscilla.

“Ha-ha-ha! Bizi yakaladı orada, Kardeşim. Tam isabet!”

“Susun!” diye bağırdı Miles, sesi tüm lüks dairede yankılandı. Sonunda, resmi haberciler olarak tavırlarını son bir kez daha kaybetmişlerdi.