Şifacının Laneti ve İradesi

Reinhard böcek suikastçıları oyalıyor, Julius ise ateş eden her kimse onunla yüzleşmeye gitmişti. Kocaman bir ağacın gölgesine gizlenmiş Ferris, önünde yatan ölümcül yaralı Vincent’ı iyileştirmeye tüm çabasını harcarken, iki yoldaşının dövüş yeteneklerine güvenmekten başka bir şey yapamıyordu.

İmparator, Ferris tedaviye başlayana dek sağ kolunu kaybetmiş ve çok kan kaybetmişti. Ferris kolu yeniden yerine takmayı başarmıştı ama onun olağanüstü yetenekleri bile imparatorun kaybettiği kanı veya tükenen dayanıklılığını geri getiremiyordu. Bunun yerine Ferris, insan vücudunun kendini iyileştirme yeteneğine dayanmayı içeren bir taktikle, imparatorun su manasını harekete geçirerek Vincent’ın sönmek üzere olan yaşam ateşini körüklüyordu.

“Yalvarırım, ölmeyin! Bunun yüzünden bir savaşa sürüklenmek en aptalca şey olurdu…!”

“…Kulağımın dibinde bağırma. Ey sıradan bir hayvandan daha vahşi kişi.”

“…Şuna bak sen – nihayet uyandın, ilk söylediğin şey de bu kadar kötü bir şey.” Ferris, Volakia hükümdarının ani sözleri karşısında tamamen şaşırmıştı. Vincent ölüm döşeğindeydi, kondisyonu neredeyse tükenmişti. Henüz nasıl olduysa, bilincine geri dönmeyi başarmıştı. Görünüşe göre, yarı insan şifacının Vincent’ın umutsuzluğa kapılması konusunda endişelenmesine gerek kalmamıştı. Zayıf kalpli biri olmak, bedene yansıyabilirdi. Ferris, tecrübelerinden biliyordu ki hayatın ışığını, alevinin yanmaya devam etmesini dileyenlere veriyordu.

Yüzü solgun İmparator Vincent, kedi çocuğun yüzündeki bariz rahatlamaya sırıttı. “Korkuların epey hafiflemiş gibi görünüyor. Eğer bu fani dünyadan göçersem, imparatorluk ve krallık arasında savaş kaçınılmaz olur. Dar omuzların için ağır bir yük, şüphesiz.”

“Evet, kesinlikle öyle, o yüzden tekrar ediyorum, lütfen ölmeyin, Majesteleri. Aptalca bir savaşı başlatmanın aptalca bir yolu olur.”

“Savaşın aptalca olduğunu mu düşünüyorsun?” Vincent’ın soğuk, kansız gülümsemesi Ferris’in sözleri karşısında değişmedi. İmparatorun karanlık gözlerinde, Volakia hükümdarının üzerine sıçrayan kanları silmeye bile tenezzül etmemiş genç şövalyenin yansıması vardı. “Bu seni çok rahatsız etmeli. Lugunica kraliyet ailesi iyi olsaydı ve Ejderha ile yapılan antlaşma güvende olsaydı, bu hayatımızı kaydetmeye ihtiyacın olmazdı.”

Ferris sessiz kaldı.

“İyileştirme yeteneklerin kayda değer. Bunu alay veya ironi olmaksızın kabul ediyorum. En sadık olduğun kişilerin adına bu yetenekleri kullanamamak… Yıldızlarının ne kadar kötü olduğuna dair söz bulmak imkansız.”

“…! Benimle alay etme!” Yaraları iyileştirilirken bile Vincent, Ferris’in kendi yaralarına iğne batırmaktan çekinmedi. Yarı insan bunu geçiştirmeye karar vermişti – ama sonunda yapamadı. “Rahatsız mı diyorsun bana? Seni kaydetmek istemediğimi mi söylüyorsun? Benim hakkımda ne biliyorsun ki?!” Kedi çocuğun sesi titredi. Elleri iyileştirme gücüyle doluydu ama hastasına bakarken gözlerinde öfke vardı.

Vincent haklıydı. Tam da söylediği gibi, Ferris’in yetenekleri büyülü vebaya karşı hiçbir şey yapamamış, vatanını ya da kralını kaydetmekte aciz kalmıştı. Kurtarmayı dilediği çok kişi vardı ve ölümünü izlediği çok kişi. Hepsinden kötüsü, kaydetmesi gereken kişiyi Ferris kaybetmiş, genç şövalye kendi çaresizliğine gömülmüştü. Oysa şimdi buradaydı, bunu yapıyordu.

Gücü prensini kaydetmeye yetmemişti ama bu adamı, lanet olsun, kaydedebilirdi…

“Ama Majesteleri… O asla böyle düşünmezdi. Belki de kaybolmuştu ama o adam başkalarına yardım etmemi isterdi. Başkalarının mutluluğunu kıskanacak kadar dar görüşlü değildi!”

Gözlerini kapatsa, Ferris o genç adamın gülümsemesini gün gibi net görebiliyordu. Ne kadar uzun zamandır onun mutlu olmasını, Ferris ve ustasının birlikte kutsanmasını dilemişti. Ama bu mümkün olmadı ve bunu başaramaması, şifacıyı zaman zaman ölmeyi dilemeye itiyordu. Ama Ferris, kalbini kıracak kadar iyi biliyordu ki Majesteleri böyle bir şeye asla izin vermezdi.

Bu yüzden, şimdi bile Ferris, nefret ettiği bu kişiyi iyileştirirken elini çekmedi veya çabasını azaltmadı.

“Benimle alay etme, Volakia İmparatoru. Ben efendim prensin ve Aslan Kral’ın şifacısıyım. Onlar, nezaketlerinde insanlar arasında ayrım yapmadılar. Peki ben, onların eli olarak, bazılarını seçip diğerlerini reddedebilir miydim? Eğer her biri yaşıyor ve iyi olsaydı, yine de benden istenene cevap verirdim. Buna kendimi adadım – ve daha azına değil.”

Şimdi konuşmayan Vincent’tı.

Ferris duygusallaştığını fark etti ama pişman değildi. Genç şifacı, imparatoru sözleriyle bombardımana tuttuğu, saygısız sözleri art arda sıraladığı için yakınmayı reddetti. O bir an, sadece bir düşünceyle bile kendisinde hayranlık uyandıran o iki kişiye karşı sevgi hissetti. Felix Argyle’ın hayatındaki en önemli şey buydu. Tüm bir imparatorluğun hükümdarına sarf ettiği o keskin sözlerle tam da bunu yeniden tasdik etmişti.

“Yanılmıyorsam, o keskin nişancılığı Balleroy Temeglyph yapmıştı,” diye birden söyledi Vincent, sözleri tek bir uzun nefeste dışarı bırakarak.

“Ne?” Ferris’in imparatorun ne dediğini – ve bunun sonuçlarını – anlaması bir saniye sürdü. Balleroy, Dokuz İlahi General’den biriydi. Vincent’ın o adamın nasıl dövüştüğünü bilmesi mantıklıydı.

“Özel yeteneklerini anlamaz ve Balleroy’un küçük hilesini çözmezsen, füze yağmuruyla kesinlikle yok olursun. Diğer şövalyen onun numarasını çözmüş olsa bile, tek başına bir kişi onu alt edemez. İki kişi belki başarır – ucu ucuna.”

“İki mi…? Ama Reinhard—”

Ferris, nöbetçi kulübesi yönüne dönüp bir bakış attı ve Reinhard’ı düşündü. Kılıç Azizi hâlâ oradaydı, tek başına elliden fazla suikastçıyı oyalıyordu. Ferris, Julius ve Reinhard’ın birlikte, kim olursa olsun her rakibi yenebileceğine inanıyordu. Ama o bir an, Reinhard’ın onlara yeniden katılma ihtimali, bir hatanın bir ayakkabıya karşı şansı kadardı.

“O kulakların süsten başka bir işe yarıyor mu, canavar çocuk?”

“Süs…?”

“İki kişi belki başarır dedim. Kılıç Azizi’nin varlığı ya da yokluğu önemli değil.”