Işıkları ve Gölge

Sıra dışı mavi bir kıyafet giymiş, kimonosunun eteklerini elinde tutan genç bir adam, şehrin içinde alenen yürüyordu. Zori giymiş ayakları taşlara sürtünüyor, belinde iki kılıç sallanıyordu. Öğle vakti ana caddedeki kalabalıklar arasında bile dikkat çekici bir figürdü. Henüz o, bunun pek farkında değil gibiydi. Bakışların hedefi olmaya o kadar alışmıştı ki kendi tuhaflığını unutmaya başlamıştı.

Sonra bir de genç adamın taşıdığı yük vardı: dünya denen oyunun başrol oyuncusu olmanın yükü. Elbette dikkat çekecekti; çekmeliydi de. Sahne ışıklarının altında olmanın anlamı buydu. Bu yüzden, kendi sorumluluklarına rağmen, konumuna dair hiçbir sorunu umursamadan ana caddede rahatça yürüyordu.

Ama yolda böyle salınmasının tek nedeni sadece dikkat çekmek değildi.

“Sanırım zamanı geldi.” Mavi saçlarını birkaç parmağıyla alnından çekti, sonra adımlarını hızlandırıp dar bir ara sokağa doğru neredeyse süzüldü. Loş ara sokaktan üzerine pis bir koku yayıldı. Bir caddeden diğerine atmosferin bu denli köklü değişmesi şaşırtıcıydı. Güzelliğin ardına gizlenmiş çirkinlik—işte Ejderha Dostu Lugunica Krallığı buydu.

“İmparatorluk çok daha kolay anlaşılır; sevdiğim yanı da bu. Planladığın her şey, yaptığın her şey—hepsi düşmanlarının kafasını kesmekle ilgili. Ne yaptığın her zaman açık—şiddet böyle olmalı.”

“Ne saçmalıyorsun sen, birader?” Kimono giyen adam duvara karşı kehanetvari bir sesle gevezelik ederken bir ses duyuldu. Genç adam yavaşça arkasına döndüğünde ara sokağın ağzının birkaç figür tarafından kapatıldığını gördü. Toplamda on dört kişiydiler, dar sokakta yan yana durmak için fazla kalabalıktı. Derinlemesine dizilmeleri aptalcaydı. Ancak adamların hepsinin korkutucu birer aurası vardı; şiddete yabancı olmadıkları açıktı.

“Ah evet, alkışları ve yuhalamaları memnuniyetle karşılarım, ama itiraf etmeliyim ki kadınlardan gelseler çok daha mutlu olurdum. Siz ne dersiniz, dostlarım?”

Bu umursamaz selamlamaya karşılık adamlar arasında boğuk bir kahkaha yükseldi. “Senin ne düşündüğünün bir önemi yok. Ama bu iş bitmeden önce çığlıklar olacak. Senden gelecek çığlıklar.”

Şimdi genç adam, minnettar bir kıkırdamayla elini kimonosundan çekti. “İnançlı bir yan oyuncudan daha çok sevdiğim hiçbir şey yoktur—ama kendi kararınızla hareket ettiğinizi varsayabilir miyim? Size bana dokunmamanız söylendiğini sanıyorum.”

“Vay canına, bunları biliyorsun demek. Evet, bize sana dokunmamamızı söyledi, ama bu da ne—hep iş, hiç eğlence yok, değil mi? Eğer seni uyutabilirsek, her şey bir çırpıda biter.”

“Evet! Aradığım cevap buydu. O halde müsaade edin de ben de size aynısıyla karşılık vereyim!” Yüksek sesle gülen, yabancı elbise içindeki kılıç ustası, savunmasız kabadayılara doğru bir adım attı. O bunu yapar yapmaz, adamların her biri keselerinden bir şeyler çıkardı. Sonra hepsi birden—ya da aslında, ara sokakta dizildikleri sıraya göre—genç adama doğru saldırdılar.

Mavi saçlı gezgin, savaş çığlıklarının tadını çıkarırcasına hafifçe çömeldi. “Şimdi işte bu mükemmel bir top yemi—hayır, hoşuma gitmiyor değil; aslında beni keyiflendiriyor.”

Sonra bir zori yere vurdu ve dar sokağa mavi bir şimşek çaktı.