Kılıcın Gölgesi

Gergin geçen kahvaltının ardından Grimm ve Carol lüks dairesinden ayrıldı. Carol, Theresia konusunda Wilhelm’e son ana kadar hesap sormayı bırakmazken, Grimm onu sakinleştirmeye çalışmış ve ardından Wilhelm’e şöyle bir not bırakmıştı: "İşsiz Bey, ordu ve ben seni bekliyoruz."

“Başkaları için söylemesi kolay,” diye mırıldandı Wilhelm. İkisinin gidişini izledi ve lüks dairede yalnız kaldığında, kendini tükenmiş hissetti.

Wilhelm’in dağ gibi sorunları vardı; üstelik hiçbiri kılıcını savurarak çözebileceği türden değildi. Kılıçla çözülemeyen sorunlar, onun her zaman en savunmasız olduğu meselelerdi.

Kaçınılmaz gerçek şuydu ki, Wilhelm’in dövüşmekten başka hiçbir şeye yeteneği yoktu. Mevcut durumda, kendini kıstırılmış hissediyordu.

Sevdiği o kız, odasına kapanmıştı ve onu oradan çıkarmanın bir yolunu bulamıyordu.

Kapıyı çalıp seslendi: “Theresia, kahvaltıyı masaya bırakıyorum. Mutlaka ye.” Ama odanın sakininden hiçbir yanıt gelmedi. Wilhelm sadece ona yeterince yemek bıraktığını bildirmek istemişti. Ama sonra—

“Ha, bir de şimdi dışarı çıkıyorum. Geceye kadar dönerim, merak etme… Bu gece seninle yemek yiyeceğim.”

Eğer hiçbir şey söylemeden gitse, onu endişelenmeye bıraksaydı, son iki yıldır yaptığı muhasebeden hiçbir şey öğrenmemiş olurdu.

Ona söylemeye iten şey buydu. Bu kez, odanın içinden yumuşak bir kumaş hışırtısı duydu. Bunu, iletişim kurma girişiminin karşılık bulduğu şeklinde yorumladı ve evden ayrıldı.

Sonuç olarak, yarım gündür Theresia’yı görememiş olmanın verdiği hisle, Wilhelm başkentin sabah sokaklarında yalnız başına dolaştı.

Wilhelm’in kraliyet şehrinde bu kadar sakin yürüdüğü son zamandan bu yana oldukça uzun zaman geçmişti ve fark ettiği ince değişiklikler karşısında biraz şaşırmıştı. İki yıl önce, Yarı İnsan Savaşı’nın ortasında başkentin hissettirdiği havayla kıyaslandığında, geceyle gündüz gibiydi.

Mekânın görünüşü çok değişmemişti. En büyük farklar, şehirde oradan oraya dolaşan insanların yüzleri, belirgin duygularıydı. Güneş ışığı kadar sıcak ve parlak, tasasız görünüyorlardı.

Savaş sırasında krallık huzursuzluk ve endişe içindeydi. Şimdi o korkuların gölgesi solmuş, insanların kalplerine huzur ve dinginliğin geri dönmesine izin vermişti. İyiye doğru bir değişimdi bu.

Ve bunu, iki yıllık kılıçla mücadelesiyle Theresia sağlamıştı.

***

Kılıç Azizesi olarak geçirdiği zaman, hem acı verici hem de akıl almaz derecede zalim olmalıydı. Wilhelm çelişki içindeydi; önündeki bu manzara ona gurur mu vermeliydi, yoksa kırgınlık mı?

“Başbakan yardımcısının asistanıyla randevum var. Adım Wilhelm Trias.”

“Ah. Sizi bekliyor. Buradan buyurun.”

Bu duygular kalbinde dalgalanırken bile, Wilhelm’in ayakları onu şehrin en tepesine, Lugunica’nın kraliyet kalesine taşıdı. Orada, kapıdaki muhafıza kendini ve geliş amacını bildirdi.

Kaslı muhafızı sessizce kalenin koridorlarında takip etti. Kraliyet ordusundaki görev süresi boyunca kaleye birçok kez gelmişti ama daha önce hiç kişisel bir mesele için buraya gelmemişti. Kale ona hem tanıdık hem de derinlemesine yabancı geliyordu. Hele ki Wilhelm’in burayı son ziyareti şövalyelik unvanını almak için olduğundan, bu his daha da yoğundu.

“Başbakan yardımcısının asistanı içeride bekliyor.”

Muhafızın sözleri hayallerini böldüğünde, Wilhelm kendini gideceği odanın önünde buldu. Heybetli ahşap kapıya vurdu ve içeriden çabucak bir ses yanıt verdi: “Giriniz.”

İçeri girdiğinde, böylesine yüce bir unvanın sahibine göre odanın şaşırtıcı derecede sade olduğunu gördü: Sadece bir masa, ziyaretçileri ağırlamak için bir kanepe ve sehpa, ve birkaç kitaplık. Mekânın pratiklik kokması, sahibinin kişiliğini derinden yansıtıyordu.

“Hoş geldiniz, sevgili Wilhelm,” dedi Miklotov nazikçe. “Lütfen oturun.”

“Pekala,” dedi Wilhelm, kanepede önemli bir edayla otururken.

Zayıf bürokrat Miklotov, Wilhelm’in karşısına uyuşukça oturdu. Bu, Wilhelm’in görmeye geldiği adamdı; onu kraliyet ordusuna yeniden kabul ettirmenin anahtarını elinde tutan kişiydi.

Ya da en azından, Wilhelm’i bu görüşmeye getiren umut buydu.

“Korkarım dün pek konuşamadık,” dedi Miklotov. “Sizi kaleye kadar yorduğum için özür dilerim.”

“…Hayır, asıl siz bana çok yardımcı oluyorsunuz, hemen bana zaman ayırmanız bile büyük bir lütuf. Asıl ben size teşekkür etmeliyim.”

“Hmm. Demek öyle. Lord Zergev’den duyduklarım oldukça doğruymuş.”

Formaliteler sona erdiğinde, Miklotov sıcak bir gülümsemeyle başını salladı. Wilhelm kaşını kaldırdı ama karşısındaki adam elini sallayıp dedi ki: “Ah, önemli değil. Sizi dört yıldır görmedim, tek taraflı görüşmeleri saymazsak. O zamanki halinizi düşündüğümde, bu değişime hayran kalıyorum.”

“Tek taraflı görüşmeler mi, dediniz…?”

“Şaşırmanıza gerek yok. Savaşın sona ermesini kutlayan o törende kaç kişi vardı sanıyorsunuz? Hepsi sizi şimdi tanıyor.”

Miklotov keyifle kıkırdadı; Wilhelm somurtkan bir sessizliğe büründü. O tek taraflı karşılaşma hakkında pek söyleyecek bir şeyi yoktu. Ne kadar kısa süreliğine olursa olsun, yüzü ve adı tüm krallığın diline düşmüştü, bu bir gerçekti.

Aslında, Wilhelm kendisi bunu bilmese de, o konuşmanın harareti henüz soğumamıştı. Kılıç Azizesi’ne olan aşkının hikâyesine kapılan bazı insanların, bu hikâyeyi şarkılara, baladlara dönüştürmeye çalıştığından haberi bile yoktu.

Ama her ne olursa olsun…

“Birçok kişi, Kılıç Azizesi’ni tahtından indirebilecek dövüş yeteneğine sahip olduğunuzu biliyor. Bu nedenle, eğer isterseniz, kraliyet ordusuna yeniden kabulünüz kolayca sağlanabilir. Size garanti veriyorum.”

“Öyle mi? Bordeaux bana öyle söylemiyordu.”

“Lord Zergev’in söylediklerinde elbette bir mantık var. Gerçek şu ki, şövalyelik unvanınızı ve takdirnamelerinizi terk ettiniz, sonra kişisel meseleler peşinde koşmak için orduyu bıraktınız. Hâlâ bundan dolayı hayal kırıklığına uğrayan, öfkeli birçok kişi var.”

***

“Bununla birlikte, zaman bu yaraları iyileştirecektir. Önemli olan, kılıçtaki yeteneklerinizin krallığa faydalı olabilmesi ve sizin de askerlik hizmetine geri dönmeyi istemenizdir.”

Miklotov elini çenesine götürdü, metodik ve mantıklı bir şekilde konuşuyordu. Wilhelm, başbakan yardımcısının cesaret verici sözleriyle dikleştiğini hissetti. Askerler ve bürokratlar arasında aşılmaz bir duvar olsa da, bu adamın görüşü göz ardı edilemezdi. Belki de bir askeri göreve iade etmek onun için gerçekten de basit bir meseleydi.

Kılıç Şeytanı Wilhelm Trias’ın kraliyet ordusuna dönüşü, eli kulağında gibiydi. Ama gel gör ki…

“Askerlik görevinize dönüşünüz kabul edilse de, Bayan Theresia’nın unvanından vazgeçmesini kimsenin kabul edeceğini sanmıyorum.”

“Hng…”

Bu sözler Wilhelm’i derinden sarstı.

Genç adamın tepkisini görünce, Miklotov eskisinden daha ciddi bir şekilde konuşmaya başladı. “Ordu, hem Kılıç Şeytanı’nın hem de Kılıç Azizesi’nin yeteneklerine ihtiyaç duyuyor. Onu bırakmak için kesinlikle hiçbir sebepleri yok. Bu noktada tartışmaya yer olduğunu sanmıyorum, tabii eğer…?”

“Ama o, bunu istemiyor ki.”

“Ne yazık ki, bu önemsiz.”

Miklotov soğukça konuştu, eski sıcaklığı bir anlık yok olmuştu. Başbakan yardımcısı, Kılıç Şeytanı’nın feryadını duygusuz gözlerle karşıladı.

“Sevgili Theresia’mız güçlerini inkâr edebilir ama onları kaybetmeyecektir. Dahası, eğer krallık ondan yardım isterse, bunu geri çeviremez. Ya da ben öyle varsayıyorum.”

Varsaymak mı? Hayır, Miklotov aslında oldukça emindi; sadece emin değilmiş gibi yapıyordu. Wilhelm’in nutku tutulmuştu.

Miklotov’un dediği gibi, Theresia nazik ve sevgi dolu bir kadındı. Kılıcı kullanmak istemese bile, eğer buna ihtiyaç duyulduğu zaman gelirse, acısını yutacak ve yapacaktı. Wilhelm bunu anlıyordu. Ama buna izin vermek istemiyordu.

“Doğal olarak, söylediklerimin hepsi sadece spekülasyon. Ama kraliyet ordusu subaylarının da benzer sonuçlara varacağını tahmin ediyorum. Evet, buna kuvvetle inanıyorum.”

Miklotov, Wilhelm’in içten dileğini duygusuzca paramparça etti. Onun orduya yeniden katılması bir şeydi ama Theresia ile ilgili endişesinin çözülebileceğine dair hiçbir işaret yoktu.

Wilhelm’in umutsuzluğunu görünce Miklotov hafifçe nefes verdi. “Göreve iadenizle ilgilenmeye başlayacağım,” dedi. “Bu konuda endişelenmenize gerek yok. Ama sevgili Theresia’mıza gelince… Hmm. Sohbeti tavsiye ederim. Bolca sohbeti.”

“Sohbet mi?”

“İnsan tek başına düşünerek her zaman kolayca cevap bulamaz. Eğer biri yanlış bir yola saparsa, onu durduracak kimse olmaz. Bu yüzden tek başınıza endişelenmek yerine, başkalarının uzmanlığından faydalanmanızı öneririm.”

Bu bir tavsiye miydi şimdi? Wilhelm kaşlarını çattı.

Başbakan yardımcısı genç adama göz kırptı, o rahat gülümsemesi bir kez daha yüzüne yayılmıştı.

“Sadece sizin yapabileceğiniz şeyler var. Bunlar üzerinde iyi düşünün.”